Обратная сторона медали

вскоре николь, невероятно сильно уставшая от сегодняшнего вечера, затихла, переставая плакать, и погрузилась в глубокий сон.  уже утром, сразу же, как только девушка проснулась, она схватилась за телефон, рассматривая себя через фронтальную камеру, и увидела перед собой опухшее от слëз бледное лицо с тëмными синяками под глазами. беспокойство пришло к ней уже спустя минуту после пробуждения, и первым делом николь вспомнила не о кассандре, а о ксавьере, рискнув написать ему: «доброе утро, как себя чувствуешь? у нас всё в силе?» увидев сообщения от девушки, ксавьер даже не стал отвечать на них. на уроке стрельбы он старался максимально не обращать на николь внимание. глупых приколов энди тоже не хватало, потому что на занятиях его сегодня не было весь день. позвонив, ксавьер спросил: — ты где шляешься? — да у меня живот прихватило после этой дешёвой алкашки. с толчка не слезаю.  ухмыльнувшись, торп ответил: — это карма. — ой, да идти ты! завтра буду. — сбросив трубку, сказал вампир. в это утро николь, последовав примеру мереди, игнорировала её существование и делала вид, что они не знакомы. она пыталась вывести блондинку на диалог и хотела разобраться в происходящем, но девушка отнеслась к ней слишком холодно.  «завтра обо всëм поговорим.» — пронеслось у неё в голове. но кассандра не подошла и не поговорила, а значит, ей это не нужно. николь сделала для себя довольно печальные выводы.  когда до неё дошла очередь стрелять, она натянула тетиву, попадая в семёрку на мишени. глазами парень снова наткнулся на сообщение паттерсон.  «ладно, с чем чёрт не шутит. я уже обещал, но это будет последней встречей с ней.» написав короткое: «сегодня в пять вечера.», юноша убрал телефон в карман. бьянка без остановки с презрением поглядывала на кассандру, которая перманентно попадала в семёрки и восьмёрки.  всё-таки пересекшись взглядом с николь, мереди решила подойти к ней.  — сердишься? — опустив очи к долу, осторожно спросила кэс. — на что? — николь продолжала делать вид, что вчера она ни о чём не говорила. не существовало ни вчерашнего дня, ни монстра, ни убийства девушки на вечеринке, ни кассандры, которой, в общем-то, там и не было. только, разве что... может быть, но это, конечно, только маленькое допущение... для неё был важен только ксавьер, и кофта, которую он у неё забыл — а может и действительно подарил, — паттерсон вспомнила о ней только утром. как только она выпустила очередную стрелу, она достала из кармана телефон, заметив на экране горящее сообщение от него несдержанно улыбнувшись на это в ответ. подозрительно глянув на паттерсон, девушка сказала: — если ты всё ещё хочешь, то можем поговорить сегодня вечером на нашем балконе, в часов так десять вечера. просто мне ещё надо уладить дела.  — девушки, хватит болтать!! — выкрикнул учитель по стрельбе.  — ну так как? — поторапливала с ответом блондинка. — посмотрим, — равнодушно бросила николь, отвернулась от кассандры и продолжила стрелять, но уже в дальнюю мишень, всё так же стабильно попадая в семёрки, так же, как и раньше. сейчас её желанием было только поступить с девушкой так же и проигнорировать её, чтобы она ощутила хоть какую-то вину за отсутствие отдачи в их назревающие дружеские отношения. — как знаешь. — пожав плечами, ровно сказала кэс и отошла к своим мишеням.  к вечеру мереди столкнулась с той самой девушкой-сиреной, которая угрожала парню. она как-то непонятно скрючилась, словно от боли в животе, и прошла дальше по коридору, заведомо презрительно глянув на блондинку. обернувшись вслед брюнетке, мереди сгустила брови и подозрительно посмотрела на незнакомку. перевоплотившись в себя, юноша надел тёмно-серый свитшот поверх белой футболки и направился в кофейню.  паттерсон уже сидела там, убеждая себя, что она, вообще-то, пришла всего лишь поесть и вовсе никого не ждёт — тем более, ни о каком свидании не идёт и речи. хотя что уж там говорить... сегодня николь никуда даже не собиралась, и если бы не ксавьер, она бы и не подумала идти в кафе. боже, как же ей хотелось ещё хотя бы раз его коснуться и почувствовать тепло рук — сейчас этого очень не хватало. она что-то смотрела на телефоне, нервно дёргаясь и оборачиваясь на дверь каждый раз, когда над нею звенел колокольчик, и разочаровывалась, когда видела, что это был не ксавьер. собравшись с мыслями, парень всё-таки решился, потому как до последнего его терзала дилемма: приходить к ней или нет? «что меньшее из двух зол? обманывать её, но быть рядом и поддерживать, или спасти жизни, но отказаться от паттерсон?» — вопрос, который мучил его, будто он сидел на электрическом стуле уже целые сутки без возможности нажать кнопку «turn off». нервно поправляя причёску, торп зашёл в кофейню и тут же увидел кудрявую, которая словно почувствовала его присутствие. подойдя к столику опалового цвета, ксавьер по традиции сказал: — привет, николь паттерсон.  «это будет нашей последней встречей.» — приве-ет, — в ответ ему николь лучезарно заулыбалась, прикрыв глаза. — я тебя очень ждала. уже боялась, что ты не придёшь.  было видно, как она сразу же приободрилась, изменившись в лице, и засияла, словно маленькое солнышко. — ты так сильно скучала? — от энергетики и сияния паттерсон ксавьер сам заулыбался и потому он спросил это так довольно. парень рассматривал её лицо, но на сердце было очень грустно. ему так хотелось всегда быть с ней рядом, но он просто не мог отвлекаться на такие вещи, как… любовь? «если это наш последний день, то нужно сделать его достойным.» — пойдёшь со мной на аттракционы? — выпалил первое, что пришло в голову торп. — да!! да, я с радостью, — казалось, быть ещё ярче, чем до этого, попросту невозможно, но услышав это предложение, николь засияла ещё больше. — я правда очень скучала. надеюсь, ты тоже!! — она мягко посмеялась, потянув торпа за руку, чтобы он сел напротив неё. — давай, пожалуйста, чем-нибудь перекусим? я пришла голодной, потому что думала, что мы будем тут долго. посуетившись, к ним прибежал тот самый странный официант. на этот раз вид у него был какой-то болезненный.  — что будете заказывать? — напряжённо спросил тайлер.  — бифштекс, греческий салат и апельсиновый сок. — словно скороговорку продиктовал ксавьер, не отнимая взгляда от галпина.  — а вы, николь, что будете? — учтиво улыбнулся официант, посмотрев на паттерсон так, будто она была его старой родственницей. — что вы можете порекомендовать? — ответила девушка вопросом на вопрос, и натянуто улыбнулась официанту в ответ. — что-нибудь сытное, но недорогое. а из напитков... я бы взяла холодный чай. что к нему подойдёт? скрестив руки на груди и откинувшись на спинку дивана, торп с неким вызовом посмотрел сначала на официанта, а затем на паттерсон. «почему он знает её имя? этот парень меня напрягает.» — зная вас… я бы порекомендовал салат цезарь и черничный чизкейк с мятным чаем. — довольно подметил галпин. ксавьер тут же оскалился и, казалось, что у него даже ноздри расширились.  — какой вы учтивый. — язвительно сказал торп, фальшиво улыбаясь.  — ну... — она замялась, чувствуя, что обстановка накалилась. — мне нравится, я закажу это. но чай всё же сделайте со льдом, — настояла девушка. кажется, ей было неловко соглашаться с тайлером, как будто бы поддакивая ему и его прямым попаданиям по её вкусам, но с другой стороны — он же всего лишь работник кафе, а николь часто сюда приходит. — я понял, у вас очень красивый наряд сегодня. вы великолепно выглядите. — тайлер говорил так нарочито, словно ксавьера здесь и не было.  не выдержав, патлатый сказал: — не буду пятым колесом — отойду в сортир. оплата на мне. — и, резко встав из-за стола, ушёл в уборную.  сжимая кулаки, ксавер ополоснул холодной водой лицо, чтобы прийти в себя. — оу, ваш друг такой нервный сегодня, или я сказал что-то не так? — сделав жалобный вид, поинтересовался галпин. — а я смотрю, вы пытаетесь мне понравиться, — резко начала николь, как только торп отошёл. — так вот, знайте, что моего внимания никогда не добиться конкуренцией. хотели бы что-то сделать — не провоцировали бы другого человека намеренно. это, я бы даже сказала, низко. она достала телефон и уткнулась взглядом в экран, давая понять, что разговор о комплиментах закончен. — прошу прощения, но я не провоцировал никого. я просто сделал комплимент, что в этом такого? я всегда их делаю, если вы не заметили… — немного помолчав и сочувствующие посмотрев на кудрявую, галпин сказал: — чизкейк и чай я вычту из списка, в качестве извинения за то, что нарушил ваше свидание, договорились? — мило улыбнулся тайлер. — это ваше решение. мне приятно, но нужно быть слепым котёнком, чтобы не заметить, что вы уделяете мне особое внимание, и пытаетесь демонстрировать это при моём друге — николь интонационно подчеркнула последнее слово. с улыбкой выдохнув, официант сказал: — хорошо, больше такого не повторится, но выглядите вы взаправду отменно. — не дав николь сказать и слова, галпин ушёл, явно обидевшись.  глубоко подышав, ксавьер вышел из уборной и попытался улыбнуться девушке.  — ну как? поболтали? — сцепив руки в замок, спросил ксавьер, явно подавляя вновь зарождающуюся ревность. — я намекнула ему, что он мне неинтересен. честно, меня начинает напрягать это... ну, то, что он так сильно выделяет меня на фоне других клиентов, — николь начала говорить с грустью в голосе. ей было немного неуютно. — он вычел некоторую часть заказа из суммы. я не стала отказываться, потому что это, во-первых, его личное решение, и пусть он делает с этим, что хочет; а во-вторых, так как за заказ платишь ты, я посчитала, что так будет лучше. мне неловко, что ты снова тратишься на меня... слова девушки немного расслабили ксавьера и расположили к ней. — не думай, что я ревную… просто он мне не нравится, — подчёркнуто сказал торп — николь, будь осторожна с ним. что касается денег, то не переживай, с этим у меня всё в порядке. — вяло улыбнулся юноша, а после заметил взгляды галпина в их сторону.  — знаешь, честно говоря, мне он тоже не очень нравится. просто он не вызывает доверия, — николь наклонилась ближе к торпу, шепча, чтобы никто вокруг, а тем более тот, о ком она говорила, не услышал. — взгляды у него иногда очень странные и... жуткие, что ли. и порой он говорит то, что меня сильно напрягает. взять во внимание хотя бы то, что у него ко мне и правда повышенный интерес, и ещё не было ни одного дня, когда он бы не подошёл ко мне и не сделал комплимент, даже если издалека. так что... можешь не волноваться. я ведь сюда с тобой пришла, — паттерсон хихикнула и подмигнула ксавьеру, выпрямившись. — расскажи, чем увлекаешься. хитро сощурившись, парень улыбнулся и закусил губу.  — честно признаться, всё своё свободное время я посвящаю рисованию. могу часами сидеть над какой-то картиной. — с вдохновением проговорил патлатый. — хотел спросить… как ты после вчерашнего? вы всё обсудили с кассандрой? к их столику подошёл уже другой официант и поставил на стол весь заказ.  — приятного аппетита вам.  — благодарю. — ответил ксавьер. — ну так..? — вопросительно посмотрев на николь, напомнил  тот.  — мы почти не общались. она предложила поговорить вечером, но мне так грустно из-за этого... вчера ночью она отказалась даже слушать меня, а всё утро не подходила. я ждала от неё шага, и вот, она его сделала. я надеюсь, что мы всё уладим, — паттерсон вздохнула и придвинула к себе салат, приступив к еде. — говоря о более серьёзных вещах... я до сих пор не могу уложить в голове, что вчера произошло что-то ужасное. такое чувство, что это был просто кошмар. мой разум отказывается принимать это за реальность... наверное, поэтому я чувствую себя спокойно. даже монстра не очень боюсь. я будто бы проснулась и теперь он стёрся вместе с тем сном, который мне снился вечером.  девушка на секунду прекратила говорить, отправив в рот очередную вилку салата.  — а что ты рисуешь? — мягко улыбнулась она. — я тоже увлекаюсь рисованием. болтая без остановки в кафе, а затем и по пути на аттракционы, торп понял, что таких разговоров ему давно не хватало и также давно не хватало человека, который бы полностью понял тебя, разделил твои взгляды идеи. когда они пришли, то ксавьер заметил, как николь заглядывалась на сладкую вату. — ты будешь? — с улыбкой спросил торп. — хотелось бы, — честно призналась николь и смутилась. — я её с детства не ела. особенно в таких красивых местах... а что, мне правда можно? — глаза паттерсон по-детски засияли. — конечно можно, ты ещё спрашиваешь. идём. — ксавьер купил розовую сладкую вату, которая была настолько огромной, что за ней не было видно лица кудрявой. это очень насмешило ксавьера и именно в этот момент кто-то со вспышкой сфотографировал пару. какой-то пожилой мужчина подошёл к ним: — добрый день! очень был красивый кадр, прошу прощения, не мог удержаться! вы безумно красивая пара! — а после вручил уже распечатанную фотографию, где была изображена довольная николь с ватой и рядышком смеющийся торп. — это вам. на память. — а-э… спасибо большое! — обрадовавшись, выкрикнул молодой человек уже вслед уходящему старику. — нас почти каждый называет парой, — не сдержавшись, паттерсон улыбнулась, а затем наклонила голову к плечу и положила ладонь на боковую сторону шеи, опустив взгляд себе на ноги. она сама не заметила, как покраснела. — такая красивая фотография... оставь у себя, я настаиваю!! — оторвав от ваты небольшой кусочек, кудрявая отошла, пытаясь спрятать смущение. ещё раз глянув на фото, юноша улыбнулся и последовал за девушкой.  — итак… на какие аттракционы пойдём первым делом? думаю, стоит начать с чего-то не особо страшного. как насчёт седьмого неба? — рассуждал торп и параллельно раскручивал кусочек ваты.  — я на аттракционах никогда не была, так что ты веди. мне кажется, седьмое небо звучит мило, это что-то вроде колеса обозрения? — наивно предположила николь, осматриваясь вокруг. над ними высились большие постройки для развлечений, большая часть из которых вызывала у неё страх, когда она на них смотрела. посадив пару рядом друг с другом, их плотно пристегнули для безопасности. улыбнувшись в предвкушение, ксавьер сказал: — если будет страшно сжимай мою руку. — и подставил ладно так, чтобы паттерсон ловко переплела их пальцы. постепенно аттракцион начали поднимать.  — ксавьер... — напряжённо прошептала паттерсон, сглотнув нарастающий в горле ком. — мне уже страшно.  как только её ноги оторвались от земли, николь крепко вцепилась в руку юноши, зажмурившись. парень спокойно осматривал пейзажи и поглядывал на испуганную девушку. — открой глаза, ты так всё самое красивое пропустишь. — улыбаясь, сказал тот, когда аттракцион начал набирать обороты в скорости.  — боже, мне страшно!! — взвизгнула николь, но послушалась ксавьера и открыла глаза, сразу начиная негромко кричать, когда карусель закружила их на большой для паттерсон высоте. попробовав около трёх аттракционов, ксавьер предложил: — а теперь на самый страшный! — но, увидев лицо паттерсон, которая пребывала в ужасе, сдался.  — ладно, больше не буду тебя мучить, ха-ха! — он потрепал по голове девушку и притянул к себе в объятия.  пока они гуляли по парку и смеялись, на улице уже смеркалось.  — можем закончить день на колесе обозрения, как тебе идея? — предложил торп. — давай... я не чувствую ног, — вымученно отозвалась девушка, всё это время плетясь чуть позади ксавьера. — головы тоже. боже, это всё было безумно страшно, я больше никогда не пойду на аттракционы!! — она засмеялась, позже шёпотом добавив: — ну, может, только с тобой. усевшись в кабину, ксавьер поинтересовался: — расскажешь что-то о своём прошлом? предлагаю поделиться двумя фактами или историями друг о друге. — парень с улыбкой разглядывал лицо николь, смотря ей прямо в глаза, пока колесо начинало медленно крутиться под звёздным небом. — хорошо, нужно подумать, — немного смутившись, но не подавая виду, николь отвела взгляд на окно, легонько стуча пальцами по коленям. — давай по очереди. это, конечно, странный факт, но это первое, что пришло в голову: у меня нет матери, и уже очень давно. я с отцом живу, а он... ну, не самый порядочный человек. может, отчасти из-за этого я и в «нэверморе». он не хотел со мной возиться и отправил сюда, а мой город отсюда неблизко, — девушка вздохнула. — наверное, это немного не то, чего ты ожидал? парень прикрыл глаза и грустно улыбнулся: — а мне в какие-то моменты хочется, чтобы меня наоборот не контролировали. — посмотрев на девушку и помолчав, ксавьер сказал: — если уж затрагивать тему родителей… то мой отец известный медиум, а мать прилежная домохозяйка и, честно, от их вылизанной картинки меня тошнит. я вынужден идеально учиться, иметь хорошие манеры и, в целом, быть идеальным. порой от этой маски устаёшь… именно из-за этого в какой-то момент я просто бросил учёбу. — юноша резко обрубил поток мыслей и, за неимением ответа, перевёл стрелки. — твоя очередь. — ну... что я могу ещё рассказать? у меня раньше была собака. умерла ещё в моём детстве, — николь говорила с грустью в голосе — было видно, что эти слова ей тяжело произносить, но ксавьеру она доверяла. — ещё я пока не была в отношениях. хотя могла бы быть, но отказалась, потому что человек был ненадёжный. накрыв ладонь николь своей в знак сочувствия, патлатый отметил: — лично я имею обыкновение не разбираться в девушках, но, что касается второго факта… — помолчав с десяток секунд, парень признался:  — я очень сильно хочу тебя поцеловать, паттерсон. — после чего покраснел и проницательно глянул на девушку, пока колесо совершало второй полный оборот вокруг своей оси. николь опешила и замолчала, не поверив своим ушам.  — п-поцеловать? ты не шутишь? — спустя несколько мгновений выдавила она, сильно краснея. — я... я не против. я бы хотела.  девушка медленно приблизилась к торпу, прикрыв глаза. когда парень почувствовал уже знакомый запах паттерсон, его дыхание участилось и, выдохнув ей в губы, он шёпотом спросил: — николь… ты уверена, что не пожалеешь об этом?— в эту секунду ксавьер переплёл пальцы рук девушки со своими. — не пожалею. я очень хочу это сделать. поцелуй меня, пожалуйста, — николь мягко соприкоснулась с парнем носами, кладя руку на его затылок и нежно сжимая волосы в руке. после этих слов юноша, словно по команде, резким движением притянул паттерсон к себе за талию и накрыл её губы своими. ксавьер вмиг ощутил всё сюрреалистичным, а в следующую секунду в животе взорвался яркий фейерверк эмоций. он понял, как долго этого хотел. бережно, но с напором, целуя девушку, зеленоглазый слышал лишь одну фразу, которая набатом раскалывала его мозг: «что ты делаешь, идиот? что ты делаешь, идиот?». паттерсон немного навалилась на него и крепко обняла. сжала плечи ладонями, продолжая поцелуй, которого ей явно было недостаточно. от губ торпа отрываться не хотелось, ведь девушка очень ждала такого шага с его стороны. парень казался ей не таким, как все, добрым и обаятельным, и потому за столь короткое время она начала испытывать нужду в его присутствии и касаниях, в особенности таких, как сейчас. слегка отстранившись, но лишь для того, чтобы набрать воздуха в грудь, парень сбившимся с хрипотцой голосом сказал: — ты такая красивая, чёрт возьми… — после чего снова поцеловал кучерявую, на этот раз уже более страстно. сердце бешено колотилось, а всё тело пылало. ксавьер слегка покусывал губы девушки, а затем спустился к шее, оставляя на ней дорожку из нежных поцелуев. «ксавьер, тебе сносит бошку… остановись».  — ксавьер... — шумно выдохнула паттерсон, запрокинув голову назад, чтобы открыть парню как можно больше мест для поцелуев. повторив за ним, она медленно наклонилась к его плечу, оттянув его одежду вниз, и коснулась шеи губами. николь, кажется, перестаралась, делая поцелуи более грубыми, и в итоге, на секунду отстранившись, заметила оставленные собою следы. решив продолжить это, паттерсон неумело, но всё же оставила тёмный засос на коже торпа, прижимаясь к нему всем телом. — м-м… — не удержавшись, юноша пропустил стон. — паттерсон, это моя эрогенная зона… — закрыв глаза, прохрипел тот и перехватил руку девушки, чтобы та остановилась. штаны парня значительно натянулись, выдавая причинное место, отчего ксавьер покраснел ещё больше. улыбнувшись, он смущённо посмотрел на такую же раскрасневшуюся паттерсон.  — всё хорошо? — поинтересовался он.  — да... мне очень нравится, — сбивчиво пробормотала николь, глядя на ксавьера затуманенным взглядом. вдруг она обратила внимание на его ноги и покраснела ещё сильнее, сразу же смотря в окно. благо, колесо обозрения только поднималось вверх. — давай ещё, пожалуйста. неизвестно, что за наваждение нашло на них. как будто после всего пережитого хотелось просто забыться друг в друге.  «к чёрту… в особенности, если это наша последняя встреча». — иди сюда. — и, притянув кучерявую к себе за голову, торп вновь прильнул к её губам. пара целовалась без остановки около пяти минут. когда колесо остановилось, и нужно было выходить, смотрящий лишь хмыкнул, глядя на подростков, и отвернулся. подав руку николь, зеленоглазый пытался волосами прикрыть оставленный девушкой засос. николь больше не говорила ни слова, по сотне раз перекручивая в голове те неописуемые ощущения, которые получила с ксавьером, и картины их поцелуев, застывшие перед глазами. она взяла его за руку и пошла следом за ним, соприкасаясь плечами. сердце бешено билось в груди, готовое выпрыгнуть, а щёки до сих пор полыхали.