Контракт

С того ужасного события прошло три недели. За эти дни Тойя так и не приблизился к разгадке, потому что в источниках не было вообще никакой информации. Она будто намеренно ускользала от него. Думать стало сложнее, так как множество догадок переплетались между собой, и от этого спутывались мысли. Время очень поджимало, а его смерть уже не за горами. Наконец юноша сейчас возьмётся за дело, которое в прошлый раз не увенчалось успехом не только для него, но и для войска. Он решил снова отправиться на исследование леса. Звать кого-то из рыцарей не хотелось по причине произошедшего, а одному отправляться слишком опасно. Ему повезло, ведь где бы он не находился, за ним всегда по пятам идёт Акито, словно сторожевой пёс. И откуда взялась эта привычка? Всё предельно просто. Контракт удерживает демона вблизи, ну и собственное желание никто не отменял. Он волнуется о безопасности юного правителя, но признавать не хочет. Ему с детства присваивали то, что скрытие заботы об окружающих— лучшее приспособление к жизни. Не заметят— не воспользуют против тебя. Поэтому Акито иногда сам не понимал свои чувства.

. . .

Солнечные лучи пробивались сквозь ветви, оставляя произвольные тени на земле. Звучало звонкое пение птиц. Под ногами была ярко-зелёная трава. Тихий шелест листвы над головой придавал спокойствия. Осторожно проходя между деревьями, Тойя шёл в неизвестном ему направлении, а за ним плёлся рыжеволосый демон. —Появилась душа светлой силы полна,— Аояги начал напевать мелодию, и его мягкий голос заполнил округу. Казалось, даже природа притихла, слушая очаровывающее пение,— и летела она сквозь волненья и страх. Но грозного моря поднялась волна, не оставив следа той души в небесах... —Красиво поёшь,— послышалось со спины. Юноша чутка вздрогнул, напрочь забыв о том, что идёт не один,— а откуда ты знаешь эту песню? —Я...— а правда, откуда он знает её? Никто ему не пел песни, и сочинять тот вовсе не умел,— мой ответ может показаться глупым, но походу я знаю её с самого рождения. Акито усмехнулся. —Твой ответ не глупый. Древнее пророчество гласит, что есть песня, указывающая на будущее, которая должна была присвоиться лишь одному человеку на земле. Догадываешься, кто этот единственный человек? —Это... Я?— Тойя получил кивок, отчего удивлённо моргнул. Через пару секунд молчание прервалось вопросом. —Чего не допел? —Не допел? Разве у песни есть продолжение? —Ты не знаешь продолжения?!— Аояги отрицательно покачал головой,— тебе же обязательно нужно знать слова! Как ты без них узнаешь о предстоящем?— демон раздражённо выдохнул,— эх, не думал, что до этого дойдёт. Он прочистил горло. —Вдруг чистая сила поднялась с земли, Желая врагу той души отомстить. Волна накипела и ввысь поднялась... Силы не стало, душа ожила, По пустоши мира бродила она. Сказать, что юноша ошеломлён— ничего не сказать. Его поразило и пение, и собственная судьба. Слова "по пустоши мира" не могли не настораживать. Неужели с миром что-то случится? Он решил пока не задумываться об этом, ведь никто не знает правдивость предложений и сказанное собеседником. Но судя по тому, как тот отреагировал на незнание текста, то все варианты не подходят. —Стой, а ты откуда слова знаешь? По сути, только я их должен знать. —Секрет,— Акито подмигнул. Тем временем они направлялись по лугу, где росло много цветов. Сладкий аромат приятно туманил разум, снимая накопившееся напряжение. Пройдя дальше, перед ними открылся вид на озеро, окружённое частью леса. Демон и юноша подошли к водоёму. Уставшие, те двое сели под дерево. Жара всё-таки стояла невыносимая. Продолжительная тишина между ними не была неловкой, скорее умиротворяющей. Им обоим требовалось время на отдых, после чего они начали активно вести разговоры на более невзрачные темы. —Я недавно задумался. Есть ли у демонов фамилии? Вот я— Аояги, мой близкий друг— Тенма, ну а ты... —Шинономе,— подхватил Акито,— да, у демонов есть фамилия, но она используется крайне редко. —Понятно,— Тойя посмотрел вдаль и заметил кое-что странное. Он встал и принялся оббегать озеро в сопровождении непонимающего взгляда. Оказавшись на противоположной стороне, юноша попытался отдышаться от пробежки. Прозвучал щелчок, и демон тут как тут. Тот вопросительно выгнул бровь. Аояги приблизился к одному из деревьев. К стволу была приколочена дощечка, находившаяся на уровне ног. Она была грязной, будто на неё кто-то ступал. Юноша поднял взгляд вверх и заметил, что лестница из дощечек вела вверх к массивной ветке. В том месте отсутствовала листва, которая как раз таки валялась на земле неподалёку. —Что это?— Акито вопрошающе наклонил голову в сторону. —Убйца был на ветке в момент нападения на меня. Возможно, такие конструкции расположены по всему лесу, что помогает ему для незаметного передвижения. —Логично,— демон краем глаза заметил сбоку слабую красную вспышку. Он сразу понял, что к чему,— Тойя, я ненадолго отойду. Юноша остался стоять один. Его волнение стремительно росло, а вместе с ним и мелкая дрожь в ногах. Акито направился туда, где произошла вспышка. В детстве они с сестрой придумали похожий знак, который использовали для скрытого подзывания друг друга. —Я так и знал, что это ты, Эна. Но какого дьявола ты тут забыла?! —Это я должна задавать тебе этот вопрос! Дома столько не бываешь, сколько на земле! Ты уже живёшь здесь?! И что за человек с тобой? Ты же покидал дом, чтобы поесть человечины, а не дружить с ней!— она нахмурилась, поставив руки в бока. —Прекрати орать, голова из-за тебя болит,— Акито прикрыл уши,— так или иначе, тот человек не является моей едой. Я заключил с ним контракт. Карие глаза дьяволицы покраснели, а её рот приоткрылся. Она сдерживалась от сильного желания высказать все возможные оскорбления мира. —Ты что сделал?! Сам же понимаешь, что только высшие демоны вправе заключать договоры с людьми. А ты,— Шинономе ткнула пальцем ему в грудь,— ещё маленький дьяволёнок для таких могущественных свершений. —Ничего я не маленький!— возмутился младший брат, но вскоре успокоился,— ты не встречала Мизуки? —Хотелось бы знать. Я его давно не видела. А чего ты решил спросить об этом? —Просто надо,— демон развернулся и пошёл обратно,— ладно, мне пора вернуться к человеку. —Эй! Постой!— кричала Эна, но она была проигнорирована. Акито вышел к озеру. Он увидел небо, затянутое серыми тучами. Шла редкая морось. Тойя стоял под густой кроной, скрываясь от капель. —Я забыл, что дождливый сезон ещё не закончился. —Ничего страшного,— Шинономе выпрямил чёрное и довольно громоздкое крыло, создавая что-то наподобие "зонта",— тащи свою голову сюда, пока двухцветным не стал. Юный правитель устроился под крылом таким образом, чтобы вода не попадала на волосы. Так они и пошли обратно. Он чувствовал себя не очень комфортно, находясь вблизи с Акито. Цвет щёк не получалось контролировать, отчего те приобретали красноватый оттенок. Демон тоже ощущал близость расстояния, но смущённость мастерски прятал. Он ухмыльнулся, взглянув на растерянного Тойю. Они прошли луг и теперь были у входа в глубину леса. Кто-то шёл им навстречу. Щелчок и Шинономе исчез из поля зрения. —Ан? —А, Тойя? Какая неожиданная встреча! Аояги смутила маска на девушке, прикрывающая рот. —Почему у тебя на лице маска? —Кха-кха, приболела чуток, поэтому решила прогуляться и подышать свежим воздухом. —А как же дождь?— юноша только что вспомнил о своих волосах, которые мигом прикрыл руками. —Не волнуйся, я очень тепло оделась. —Тогда ладно, но если промокнешь насквозь, то возвращайся домой,— друг заботливо погладил подругу по макушке. —Хорошо! Друзья разошлись. Через некоторое время опять прозвучал щелчок. —Мне не нравится эта девушка. От неё ужасно веет чем-то очень едким,— прошипел Акито,— давай проследим за ней,— сказал он настойчивее. —Следить за Ан? Мне кажется, ты преувеличиваешь,— твёрдо произнёс Тойя, а после поразмыслил. Демоны ведь могут запросто учуять истинное нутро человека, и Шинономе не соврал бы на этом. Он всё-таки решил довериться,— так уж быть. Проследим за ней. Слежка за Шираиши их привела к озеру. К тому самому, где они проводили расследование. Юноша с демоном спрятались за дерево, продолжая наблюдать за дальнейшими действиями девушки. Она оглянулась и подошла к невысокому кусту. Оттуда Ан достала лук со стрелами и тёмную накидку.