Гори!

      Отношения с Миражанной у меня сложились странные. Хотя вряд ли тот единственный раз можно было назвать чем-то большим, чем случайный секс. Встретившись на следующий день в гильдии, мы оба по негласному соглашению делали вид, будто ничего не произошло.       Девушка испытывала в моем присутствии множество зачастую противоречивых эмоций. Ее снедало чувство смущения и стыда от случившегося между нами той ночью. Ранее ни я, ни она не проявляли друг к другу какого-либо любовного интереса, к тому же она знала, что я нравился Лисанне… В итоге не прошло со смерти сестры и двух дней, как Мира оказалась в моей постели.        Правда, в сложившейся ситуации был и положительный момент. Жаркая ночь, хоть и добавила новый дебаф Мире, сняла несколько прежних и на некоторое время отодвинула часть переживаний о сестре на второй план.       Меня можно было бы обозвать бесчувственной скотиной, но… стоит быть честным. Миражанна получила разрядку, я удовольствие, так что все довольны. Я придерживался мнения, что иногда разнузданный трах без обязательств может помочь сбросить пар, когда поможет безыскусный мордобой.       На мой взгляд, затрагивать тему Лисанны стоило только тогда, когда я смогу понять, что же произошло на самом деле. Все же маги, даже при наличии смертельных травм, бесследно не испаряются.       В поисках информации я втайне ото всех посетил место «гибели» Лисанны и, не найдя там ничего необычного, кроме следов недавнего сражения, отправился перелопачивать архивы нашей гильдии в надежде, что там найдутся сведения, описывающие подобные случаи.       Просмотрев все доступные мне записи, но так и не найдя в них ничего, даже отдаленно похожего на этот случай, я продолжил поиски. Теперь, уходя на задания, я начал собирать слухи о различных «загадочных» исчезновениях.       По большей части это был откровенный мусор. Кто-то потерял память или напился до такого состояния, что не знал, где находится, а потом, протрезвев, спустя время возвращался домой. Встречались случаи с побегами из дома, похищениями и даже инсценировкой собственной смерти, но среди огромной кучи малополезных для меня сведений встречались и достаточно любопытные истории.       Так, в одной из таверн мне удалось подслушать рассказ одного подвыпившего мага, который жаловался своим друзьям на провал задания. Можно было подумать, что это вполне обыденная ситуация, если бы не странное совпадение описания исчезновения чудовища.       Выходило так, что сильная магическая тварь, на уничтожение которой тот волшебник и отправился, будучи уже на последнем издыхании просто испарилась у него из-под носа, рассыпавшись золотыми искрами и не оставив после себя и следа. Маг не смог подтвердить выполнение задания и теперь заливал свою неудачу алкоголем.       Естественно, ему не поверили, предложив выдумать оправдание для мастера гильдии получше. Мне не составило труда разговорить того мага, поставив ему выпивку, чтобы разузнать об исчезновении поподробнее.       В дальнейшем я сталкивался еще с несколькими историями очевидцев. В большинстве рассказов фигурировало странное явление в небе, похожее на большой водоворот из облаков, что пропадал сразу же после исчезновения магического существа. Иногда неподалеку видели мага с посохами. Но во всех случаях после появления того мага аномалия исчезала.       Такие характерные приметы сразу же ассоциировались у меня с одной личностью из нашей гильдии. Хотя я мог и ошибаться, но поговорить с ним, как только он появится в Хвосте Феи, следовало.

***

      Вернувшись с очередного задания, я отметил неестественную тишину на подходе к зданию гильдии. Войдя в главный зал и застав там всех наших, спящих в причудливых позах, понял, что пришел тот человек, с которым мне и хотелось пообщаться. Быстрым взглядом окинув помещение и увидев у барной стойки закутанную в походный плащ фигуру с набором посохов за спиной, я направился туда. Маг в темно-синей накидке разговаривал о чем-то с мастером, поэтому я не спешил.       Проходя мимо пускающего слюни на газету Вакабы, в моей голове раздалось настойчивое ж-ж-ж… Как и прежде, это явно было неспроста.

Сработал пассивный навык: Интуиция.

      Не став игнорировать предчувствие и остановившись на месте, как вкопанный, я неспешно начал оглядывать окружающую обстановку, подмечая даже незначительные на первый взгляд детали. Вскоре я обнаружил то, на что мне сигнализировала обратить внимание интуиция.       Я редко читал еженедельник «Волшебник», в основном из-за некоторой фривольности его содержания, а потому удивился, увидев на первой полосе не обнаженную красотку из какой-то гильдии, а большой снимок Джерара Фернандеса, которого невозможно было спутать ни с кем из-за странной татуировки на лице, вместе с привлекательной девушкой.       Заголовок под фото гласил: «Новые члены Совета Волшебников — самые молодые маги в истории Фиора». Эта новость заставила меня удивленно вскинуть брови. Уж кем-кем, а волшебником Джерар ни разу не был.       Сев на одну из не занятых скамеек, я принялся ждать, когда парень закончит разговор с Макаровым. Спустя четверть часа, наконец, отчитавшись о задании, Джерар, в нашей гильдии известный под псевдонимом «Мистган», развернулся и пошел к выходу.       — Джерар! — окликнул я его, когда он проходил мимо.       Парень, услышав свое имя, вздрогнул, и кинул на меня внимательный и несколько удивленный взгляд поверх плотной тканевой банданы. Заметив у меня в руках передовицу журнала и посчитав, что именно изображение на ней послужило причиной моего интереса, он, не колеблясь, ответил:       — Это мой брат-близнец Зигрейн. И я бы не хотел афишировать наше родство…       Эмпатия тут же дала понять одну вещь — он лжет! Зачем ему это, я не знал. Если честно, то сходство с фото на обложке меня интересовала далеко не в первую очередь.       — Не стоит, у каждого из нас есть свои тайны. Я пытаюсь разобраться в странной смерти Лисанны Штраус, — и, встретив полный недоумения взгляд Джерара, поспешил объяснить. — Понимаешь, со слов ее сестры получается, что тело просто исчезло. Рассыпалось ворохом золотистых искр. Лично я никогда не сталкивался ни с чем подобным, а вот некоторые волшебники описывали нечто похожее. Исчезновения случались, когда в небе появлялся странный водоворот из облаков, но в некоторых случаях этого не происходило.       По мере того, как я рассказывал, от Джерара плеснуло паникой, будто бы он действительно что-то знал об этой аномалии. Кажется, мои предположения об имени таинственной личности в плаще подтвердились.       — И почему ты думаешь, что мне об этом что-то известно? — ответил он, пытаясь скрыть свое волнение.       — В те разы, когда аномалия в небе рассеивались, очевидцы замечали некоего человека, по описаниям похожего на тебя. Впрочем, это могло бы быть простым совпадением, — добавил я и, видя как мой собеседник непроизвольно выдохнул, припечатал. — Если бы не твоя реакция на мои слова. Я знаю, когда мне лгут! Так что по твоей реакции мне не составило труда понять, что тебе явно что-то известно.       — Хорошо, пойдем, — сдавшись, кивнул он головой на выход. — Я тебе все объясню, только пообещай, что никому больше об этом не расскажешь.       — Это будет зависеть от того, что я услышу, — серьезно ответил я. — Если рассказанное тобой будет нести угрозу Хвосту Феи или членам гильдии, то я донесу все до мастера.       — Не думаю, что такая необходимость возникнет, — отозвался Джерар, оглядываясь по сторонам и ища удобное место для разговора. Наконец, найдя такое на заднем дворе гильдии, он начал рассказ. — Понимаешь, это может показаться невероятным, но, кроме этого мира, существует еще один. Он называется Эдолас. В настоящее время он почти полностью утратил все свои запасы волшебства, но наши ученые нашли выход, создав машину — Аниму, — добывающую волшебство из другого мира.       — Стоп, — прервал его я, напрягшись. — Эдолас похищает наше волшебство?       — Да. В отличие от Земли, магия там не разлита в воздухе и не накапливается в организме человека или же магических тварей, а только добывается в виде кристаллов лакримы, — грустно ответил Джерар, будто вспоминая о чем-то не слишком приятном.       — Да уж, ну и история… — удивленно выдал я, не сводя глаз с закутанного в мантию парня. — Мне вот что непонятно: откуда ты столько всего об этом знаешь?       — Ну… — замялся парень и, еще раз глянув на журнал, который я так и не выпустил из рук, осторожно сказал. — Ведь ты сам говорил, что почувствуешь, если я солгу. Так?       — Так, — согласился я, все еще не понимая, к чему он ведет.       — Я сам родом из Эдоласа.       М-да, можно было догадаться. Он же сказал «наши ученые». Я не смог удержать бесстрастное лицо. Наверняка на нем читалась крайняя степень обалдения, все же не каждый день тебе признаются в иномирном происхождении. Хотя, кому-кому, но уж точно не мне удивляться путешествиям между мирами. В таком случае становится понятно, как он вступил в волшебную гильдию, сам не обладая даже малой толикой магической силы. Его посохи! Он не колдует сам, только с помощью созданных им предметов.       — Ты не лжешь, — согласился я. — Но как ты здесь оказался, а главное, зачем?       — Мне претило, что мой отец — Король Эдоласа, — начал использовать это устройство для поглощения магической силы с Земли для расширения границ королевства. Поэтому в 777 году, надеясь остановить его, я и отправился через портал Анимы в этот мир, поставив своей целью предотвратить кражу волшебства.       — То есть Лисанна не погибла, а ее поглотила Анима? — задал я волновавший меня вопрос. — Но тогда почему этого не случилось с Эльфманом и Миражанной? Они в тот момент находились рядом.       — Вообще, Анима, по расчетам наших ученых, должна была поглощать только частицы магии из воздуха. Теоретически, если она достаточно большая, а носитель магии, будь то волшебник или магическое существо, находится в ослабленном состоянии, то она может поглотить и материальный объект, но я еще не сталкивался с подобным. Правда, с каждым годом Аним становится все больше и закрывать их все сложнее, — сказал Джерар и, испытующе посмотрев на меня, добавил. — Один я не справляюсь с этим. Я надеюсь, ты не откажешь мне в помощи по закрытию Аним.

Квест создан!

Запрос Джерара Фернандеса: Предотвратить похищение волшебства с Земли! Задание: Окажите помощь согильдийцу, помогая закрывать межпространственные аномалии. Награда за квест: 50 000 опыта за каждое развеянное заклинание. Вариативно. Наказание за провал: Вариативно.       — Помогу, — согласился я, принимая задание. — Только ответь еще на один вопрос. Если ты сам появился в этом мире, воспользовавшись Анимой, то возможно ли, что Лисанна, которая была поглощена ею, жива, но находится в Эдоласе?

Репутация с Джераром повышена на +3000 пунктов. Текущий статус: уважение.

      Поговорив со мной, парень, судя по исходящим от него чувствам, будто гору с плеч сбросил. И это понятно. Все же одному не под силу такая ноша и особенно — та моральная ответственность, что взвалил на себя Джерар. Вот бы был еще способ узнать наверняка, что произошло с Лисанной и жива ли она.       — Сложно сказать наверняка… Теоретически… Возможно и такое, — нехотя отозвался парень, порылся в вещах и протянул мне один из своих посохов и небольшую коробочку. — Держи. На посох наложено заклинание, с помощью которого я закрываю Анимы. Главное — успеть оказаться рядом с ней в момент открытия. Этот зачарованный компас укажет направление к ближайшему межпространственному разрыву.

Получен предмет: Волшебный посох.

Получен предмет: Зачарованный компас.

Выполнен квест: Загадочное исчезновение Лисанны. Получить награду: 100 000 опыта. Навык: Млечный Путь. Повышение репутации с Джераром Фернандесом.

      — А как же ты? — удивился я его внезапной щедрости.       — Я изготовил их самостоятельно, так что мне не составит труда сделать еще такие же для себя. Время поджимает, и я не могу сейчас остаться в Магнолии, — сказал он и, махнув мне на прощанье рукой, собрался уходить.       — Подожди, я хочу сообщить Миражанне о том, что на самом деле произошло с ее сестрой, ведь она винит себя в произошедшем. Как и Эльфман, — окрикнул я удаляющегося Джерара.       — Ладно, — нехотя согласился Мистган. — Но имей в виду, я не знаю, как ей попасть в Эдолас, если она захочет отправиться на поиски сестры, — предупредил он напоследок, растворившись в туманной дымке.       — Позер, — фыркнул я и отправился разбираться с полученной наградой.       Навык, полученный за выполнение задания, был достаточно специфичен и имел единственное ограничение. Он позволял вызывать только души умерших, но никак не живых людей. Попробовав несколько раз применить это заклинание, я получил только пшик. Заклинание не сработало, а это доказывало, что Лисанна жива.

***

      Разговор мне предстоял не из легких. Как объяснить убитым горем родственникам, что та, кого они считали погибшей, жива? Как рассказать, что она находится в другом мире и не может самостоятельно вернуться обратно? И не сделает ли эта новость только хуже? Надеюсь, мне хватит красноречия, чтобы убедить Миру и Эльфмана прекратить мучиться чувством вины.       Брата с сестрой я нашел в здании гильдии. За несколько месяцев, прошедших с гибели Лисанны, они немного пришли в себя, но не до конца оправились от потери. Мира, завидев меня, тут же покраснела и уже намеревалась скрыться, но я остановил ее, не дав уйти.       Окружающие, заметившие наше маленькое противостояние, тут же обратили на нас заинтересованные взгляды и стали наблюдать за дальнейшим развитием событий. Девушка густо покраснела и, опустив голову, тихо, но четко приказала:       — Пусти.       С моим драконьим слухом я без труда услышал ее голос в шуме разговоров.       — Нам нужно поговорить. Это важно, — тихо выдохнул я в аккуратное ушко, тем самым еще больше смущая ее.       — Хорошо, но только не здесь, — ответила она и, вскочив, быстро зашагала на улицу.       Я последовал за Мирой, на ходу ловя на себе удивленные взгляды согильдийцев. Смущение Оторвы они видели впервые.       Конечно, с той ночи уже прошло несколько месяцев, но это не мешало ей мило краснеть, когда мы пересекались взглядами. Кажется, это только для меня была мимолетная интрижка... Что ж, кажется, теперь пришло время расставить все точки над «і».       — То, что тогда произошло, было просто моей временной слабостью… — скороговоркой протараторила Мира, нервно постукивая каблучком по булыжной мостовой и старательно не глядя на меня. — И ничего больше.       — Пусть так, — согласился я. — Но я хотел поговорить о другом. Есть кое-что, что вы с Эльфманом должны знать.       Девушка подняла голову и вопросительно посмотрела на меня. Кажется, она приготовилась к целой словесной баталии и совсем не ожидала таких слов. Слишком много она испытывала в тот момент эмоций, чтобы я мог понять наверняка.       — В библиотеке Совета я нашел кое-что… — начал озвучивать я заранее продуманную легенду. — Существует магия, сейчас считающаяся утерянной, но я сумел разобраться и освоить одно заклинание. Оно называется Млечный Путь. Я хотел дать вам возможность поговорить с ее духом, попросить прощения, если нужно. У заклинания, как оказалось, есть ограничения в использовании…       Мира всхлипнула, отводя глаза. Понятное дело, она не ожидала услышать подобное.       — Что за ограничение? — наконец, справившись с собой, дрогнувшим голосом спросила она.       — Заклинание может на время призвать в мир живых душу умершего человека, чтобы поговорить с ним. Я… — глубоко вдохнув, как перед прыжком в ледяную воду, продолжил, — уже проверял его действие. С остальными умершими все вышло так, как и должно было быть, но призвать дух Лисанны не получилось. Выходит, она жива.       — Я же сама все видела… — всхлипнула Миражанна. — И ничего не смогла сделать…       — Твой рассказ о том дне, о том, как погибла Лисанна, очень странный… Сама понимаешь, насколько это необычно, — аккуратно подбирая слова, произнес я.       — Н-но что тогда с ней произошло?       — То, что ты тогда видела, было… — я замялся, подбирая слова. — В общем, это долгая история.       Разговор предстоял сложный и грозил затянуться. Так что мы перебрались в более подходящее место и мне пришлось рассказывать обо всем с самого начала. Начиная от сбора слухов о подобных случаях, опроса свидетелей и, наконец, заканчивая разговором с Мистганом. Эта часть далась мне сложнее всего, так как я попытался обойти скользкие моменты. Конечно, звучало это все невероятно, но я смог убедить Миражанну в своей правоте. Правда, было во всем этом и ложка дегтя. Ни я, ни Джерар не знали, как попасть в Эдолас.       По мере моего повествования в глазах Миры вспыхнул и разгорался огонек надежды. Меня буквально оглушило этим чувством, а мгновение спустя Система прислала оповещение:

Квест: Семейный психолог 2 Прогресс выполнения: ½

      — Спасибо, Нацу. Я приложу все усилия, чтобы найти ее, — всхлипнула она от переполнявших ее чувств.       Спустя секунду я очутился в стальных объятьях настоящей демоницы. Заглянув мне в глаза, она спросила:       — Ты ведь поможешь мне?

Сюжетная цепь квестов создана — спасение Лисанны!

Запрос Миражанна Штраус: Возвращение потерянной сестры! Задание: Часть первая. Найдите способ вернуть Лисанну из Эдоласа обратно в родной мир. Награда за выполнение: 500 000 опыта. Вариативно. Наказание за провал: приостановление цепочки квестов до выполнения текущего задания. Вариативно.       — Конечно.       А разве мог быть другой ответ?