Гори!

      — Куда-то наша новенькая запропастилась, — задумчиво произнес мастер Макаров, привычно окидывая взглядом присутствующих волшебников и не замечая симпатичной блондинки, мелькавшей в зале гильдии всю последнюю неделю.       — Люси ушла на задание, — ответила Леви, успевшая сойтись на почве любви к печатному искусству с новенькой. — Но и впрямь должна бы уже вернуться. Не случилось бы чего…       — Нет в Хвосте Феи волшебников, не способных постоять за себя! — вмешался Лаксус, объявившийся во вспышке молнии возле барной стойки. — А если есть — то на хер они такие нужны. В нашей гильдии не должно быть слабаков!       — Лаксус… — не повышая голоса, предостерегающе начал Макаров, но был перебит.       — Она только недавно вступила и еще не освоилась! — выступила в защиту новой подруги Леви, грозно сверкая глазами на внука мастера.       Я прислушивался, а скандал все набирал обороты. Лаксус, как всегда, завел шарманку о том, что в Хвосте Феи должны состоять волшебники сплошь S и А классов. Вот только он не учитывал, что основным доходом гильдии являлась как раз такая мелочевка, как задания плюс-минус В ранга.       На все контраргументы деда Лаксус только закатывал глаза и упрямо молчал. В итоге Громовержцу все это надоело и он сказал:       — Дед уже стар. Так что, когда я стану мастером, выпру всех слабаков!       — Ох, Лаксус…       — Не расстраивайтесь, Мастер, — утешила его Леви. — Может, все еще наладится и Лаксус изменит свое мнение…       В принципе, я в чем-то понимал Лаксуса и его позицию. Больше дисциплины Хвосту Феи не повредило бы.       А вот Люси… Только встретившись с ней, я сразу понял, что у гильдии, в которую она вступит, будут большие проблемы. Кто же мог подумать, что она выберет именно нашу?!       И даже напрягает не столько ее безалаберность и неумение вести себя в бою (в конце концов, опыт — дело наживное), сколько то, кем она является! Потенциал у нее есть, но взбалмошность, неорганизованность и избалованность портят все. Одной из богатейших наследниц королевства просто незачем было развивать в себе бойцовские качества.       Настоящую фамилию нашей новенькой не знал только слепо-глухо-немой инвалид из глубинки, который не пользовался услугами железнодорожной компании Джуда Хартфилия. Что интересно, свое происхождение она скрывала и при вступлении назвалась Сердоболией, что, в принципе, по смыслу то же самое, только переведенное на другой язык.       Мне вот интересно, чем дело в итоге кончится? Думаю, скоро папочке надоест подростковый бунт дочурки и он за ней кого-нибудь пришлет. И если гильдия желает избежать проблем, нужно приглядеть за избалованной девчонкой, чтобы та не свернула по собственной глупости шею. Потому я решил вмешаться:       — А че там за задание она взяла? — спросил я, отвлекая спорщиков и обращаясь к нашей барменше, дочери хозяйки общежития «Холмы Фей». С недавнего времени, после того, как Энно ушла в декрет, Чико С Хаммит заняла ее место.       — Пробраться в особняк герцога Эверли и уничтожить книгу, — ответила смуглая блондинка, найдя у себя копию задания. — Хм… Сегодня прислали уточнение, что награду с двухсот тысяч увеличили до двух миллионов драгоценных.       — Два ляма?! А не дофига ли за уничтожение какой-то книжонки? — удивленно переспросил я, прикидывая, не случилось ли действительно чего серьезного. Хотя… Мне ли не знать, что книги-то разные бывают?       — Это решение заказчика. Никакой новой информации, кроме уже имеющейся, об этой книге не поступало.       — Хм, в таком случае пойду-ка проверю. Хэпси, айда на задание, — крикнул я, ища глазами своего компаньона и углядев его совсем не там, где ожидал.       Заметив торчащий из-за барной стойки кончик голубого хвоста с белым пятнышком, я выволок сопротивляющегося и орущего дурным голосом кошака, который уже нашел на полке припрятанную склянку вина с кошачьей мятой. Видимо, осталась с дня рождения Каны. Вот же ж… Превратил напарника в алкоголика. Ладно, отучим.       — Хэпси, потом будешь бухать, нам надо на задание.       — Ну, Нацу-у! Мы ведь только сегодня вернулись, а те огнекрабы мне всю шерстку попалили, — начал давить на жалость друг, демонстрируя несколько подпалин на шкурке. Напустив на себя обиженный вид, он попытался вырвать у меня из рук заветную склянку.       — Так они тебя и не трогали, пока ты их сожрать не захотел! Так что сам виноват, полез куда не надо, — отмахнулся я от кота. И, спрятав бутылку в инвентарь, пошел к выходу из гильдии, добавив. — Отдам, когда вернемся!       До Широтсуми, а именно там располагалось поместье Дюка Эверли, мы по прямой долетели часа за три. Как же было удобно не зависеть от транспорта! Особенно это становилось актуально при моей полной непереносимости всего, что движется. Правда, далеко не каждый волшебник может себе позволить трансформацию на столь длительное время, ограничиваясь только применением полета в бою. Так что основную часть пути я тащил Хэпси, который не мог похвастаться огромным запасом маны, на руках и выпустил только тогда, когда под нами расстилались уже подсвеченные огнями вечерние улочки города. В надвигающихся сумерках было трудно что-то различить, но громадину стоящего на холме хорошо освещенного особняка заметить было несложно.       — Хэпси, попробуй пробраться в поместье незамеченным и подсмотреть, где никого нет, а то мне не хочется привлекать лишнее внимание, — обратился я к летящему рядом напарнику.       Тот, хоть еще и не простил мне зажиленную бутылку, все же милостиво кивнул и скрылся в темноте. Я же осторожно крался за ним, держась на некотором отдалении. Так, с помощью напарника, мне удалось без лишнего шума проникнуть в дом, не оповещая хозяина о своем присутствии. Просто нашел нежилую комнату и, проплавив там оконное стекло, открыл защелку.       Теперь было необходимо разузнать, что же случилось с Люси. И в этом мне прекрасно помог навык скрытности, прокачанный за семь лет настолько хорошо, что я, возникни у меня желание, мог бы пройти у хозяев прямо под носом, оставшись незамеченным. Хотя, конечно, с моей стороны это было некоторым преувеличением, так как при прокачанной наблюдательности и меня могут заметить.       Люси нашлась запертой в камере подвала и, увидев моего питомца, не сдержалась и подняла шум.       Вот дура! Сейчас сюда вся охрана сбежится.       — Хэпси, как ты тут оказался?! — припав к прутьям решетки, громко воскликнула девушка. — Ты можешь привести помощь и сказать, что меня тут заперли?       — Ага. Так я и не один пришел, — ответил ей кошак.       — Цыц! А то сейчас на твой голос вся охрана сбежится, — шикнул я ей, бесшумно появляясь возле дверей камеры.       Девушка обиженно надула губки, но все же замолчала и стала внимательно наблюдать за моими действиями. Навык «ключника», неведомо как полученный в детстве, исправно служил все эти годы, не раз и не два выручая меня, и достиг за это время десятого уровня. Так что с замком я справился быстро.       — Ну, а что ты думала? Волшебнику подчас и не с таким приходится столкнуться, — ответил я на взгляд девушки, от которой в эмоциональном плане сильно тянуло любопытством.       Теперь нужно было выбираться отсюда. Пока мы шли по гулким коридорам подземелья, Люси рассказывала мне историю своих злоключений. Сначала все шло неплохо и ей удалось проникнуть в особняк, прикинувшись одной из горничных, которых набирал хозяин поместья. Проникнуть в библиотеку под видом уборки труда тоже не составило, как и обнаружить необходимую книгу, а вот дальше все пошло наперекосяк.       Вместо того, чтобы сразу уничтожить ее, Люси, увидев на обложке имя своего любимого автора, не смогла противиться соблазну и тут же решила ее прочитать. Ее так увлекло повествование, а точнее, секрет, скрывавшийся за посредственным содержимым самой книжки, что она не заметила, как в библиотеку зашел хозяин дома. И ей бы промолчать или состроить глазки, признав, что книга очень увлекла ее, но нет… Люси не придумала ничего лучше, чем обозвать его врагом литературы и заикнуться про секрет, скрытый в книге.       Эверли после такой отповеди, поняв, что горничная не та, за кого себя выдает, вызвал охрану. Люси попыталась противостоять им, вызвав Звездных духов, но быстро проиграла в схватке и лишилась своих ключей. Герцог закрыл строптивую девицу в камере, чтобы выведать у нее секрет, который она нашла в книге. Кажется, он опасался, что там был компромат на его подпольные делишки. Если бы содержащаяся информация дошла бы до волшебников-инспекторов Совета, то ему бы не поздоровилось.       Если честно, меня мало интересовало содержимое книги. Я стал планировать, как будем забирать ключи заклинательницы, рассчитывая сразу же разобраться и с книгой, но столкнулся с твердолобостью Люси. Она настаивала, что «Рассвет» нельзя уничтожать, а необходимо доставить заказчику.       Вот же, только время зря потратил…       Камень перед нами вспучился и из образовавшейся дыры в полу выскочила здоровенная бабища, трубным гласом объявив:       — Вторженцы обнаружены!       Я быстро провел опознание и сильно удивился, увидев перед собой Звездного Духа. Люси же просто впала в ступор от этой монструозной горничной.       — «Атака летающей Девы», — рыкнула баба-монстр ростом с Вулкана и сиганула в мою сторону, желая придавить собственным весом.       «Крушащий огненный кулак» быстро отправил тушу в продолжительный нокаут, а я огляделся по сторонам.       — Пошли отсюда быстрее, а то сейчас на шум и остальные охранники… — не успел я договорить эту фразу, как в конце коридора объявились двое долговязых мужчин, закутанных в длинные плащи.       Быстро отделав слишком много о себе мнящих наемников из «Южных волков», я отправился потолковать с не в меру оборзевшим герцогом. И нам, пока искали ключи и книгу, пришлось столкнуться с Девой еще раз.       Я схватил Духа в тот момент, когда та собиралась провалиться сквозь землю. Перед глазами на секунду мелькнул неизвестный пейзаж, и мне тут же пришло системное сообщение:

Внимание! Межмировое перемещение! Вы перемещены звездным духом Девы в мир Звездных духов. Предупреждение! Будьте предельно осторожны, в каждом мире действуют свои законы и не все они предназначены для гуманоидных рас.

Внимание! Межмировое перемещение! Вы перемещены звездным духом Девы в Земной край.

      А еще мгновение спустя удивленно крутя головой, я оказался в другом зале, где Эверли схватил блондинку.       Все, включая меня, удивились такому фортелю, но я не стал терять неожиданное преимущество и ринулся в атаку, в два счета разделавшись с бароном, пока Хэпси искал ключи. Найдя их, мы поспешили убраться подальше от поместья, которое из-за постоянных «заплывов» хозяина и его горничных сейчас едва ли не по швам трещало. Здание обещало рухнуть и погрести всех под обломками, если мы вовремя не уберемся оттуда.       В доме у заказчика началось представление. Люси поведала ему о тайне, скрытой в книге, и, как только он взял ее в руки, название на обложке изменилось. Буквы на страницах постигла та же участь. Буквально в течение минуты мы могли наблюдать, как десятки символов, светясь и перестраиваясь в воздухе, изменяются, показывая свою истинную суть. А потом нам пришлось уйти.       — Но почему ты отказался от вознаграждения?! — негодующе выкрикнула мне в спину блондинка, как только мы оказались на улице.       — Потому что ты не выполнила задание. Нужно было не читать и не относить заказчику, а сразу уничтожить, как и было сказано, — окоротил я ее.       — Жадина, — констатировал кот и добил ее контрольным вопросом, от которого, как мне кажется, у блондинки даже зубы заскрипели. — И ты смеешь требовать награду после всех этих пафосных речей?       — Это разные вещи!       — Хватит, — остановил я начавшуюся было перепалку. — Не выполнить заказ и взять награду — значит опозорить Хвост Феи.       — Нацу, Дева вручила мне свой ключ, — неожиданно выдал Хэпси.       — Какой миленький котик, — девушка тут же сцапала Хэпси и начала его тискать, отчего глаза у кота чуть из орбит не вылезли. — Ты отдашь мне ключик?       — Два ляма.       — Чего? — уставилась она на него, выпучив глаза.       — Два ляма, — повторил я слова кота, разворачивая и показывая ей сложенный вчетверо листок с заданием, наградой за которое было два миллиона.       — Эй, откуда у меня такие деньги?!       — Пф-ф, не смеши. У единственной наследницы империи Хартфилиев нет денег?       — Откуда ты узнал? — удивленно выдала девушка, отступая на пару шагов.       — Я умею чувствовать ложь и, когда ты называла свою фамилию в гильдии, я ощутил твою нервозность. Плюс к этому неестественно дорогие украшения для простой девушки, — сказал я, указывая на ее серьги с красными камнями в виде сердец. — А если перевести на ишгарский манер фамилию Хартфилия, то получится как раз Сердоболия. Так что не считай себя умнее других.       — Не выдавай меня, пожалуйста, — посмотрела она на меня, хлопая ресницами и изображая на лице беспомощность и волнение.

К вам применен навык: «Женское обаяние» Автор: Люси Хартфилия

Ваш порог сопротивляемости навыку «Женское обаяние» выше, чем уровень примененного навыка. Воздействие проигнорировано.

       У уверенных в своей неотразимости девушек довольно часто возникает подобный скилл. Они вполне сознательно пользуются им, добиваясь желаемого результата. Я уже не раз встречался с подобным, так что выработал к этому приему некоторый иммунитет.       — И не собирался, — отмахнулся я. — В нашей гильдии каждый волшебник несет в себе что-то: боль от потерь, старые раны, страхи… Так что в Хвосте Феи умеют уважать чужие тайны.       — Кто еще догадался? — спросила она, понурившись.       — Навскидку… Мастер Макаров, Леви, возможно, Эльфман. Может и еще кто.       — Понятно… — совсем уж уныло ответила девушка, опустив глаза.       — Дам тебе бесплатный совет: не считай себя сильно умнее других, Люси. И, как надумаешь вернуться домой и выкупить ключ, обращайся.       — Но мы же согильдийцы… Мы должны помогать друг другу!       — Я тебе и так помог, вытащил из камеры, а ты даже спасибо не сказала. А насчет ключа… Ты что, предлагаешь отдать его тебе бесплатно? — спросил я, выделив последнее слово и, получив в ответ уверенный кивок и трогательный взгляд из-под длинных ресниц, был поражен ее наглостью. — Я и так, как для согильдийца, придержу его и не стану пока искать другого покупателя.       — Я же говорил, что Люси жадина, — вставил свои пять копеек Хэпси.       — У шавермы не спросили! — тут же вспылила Заклинательница и, ускорив шаг, поспешила в сторону вокзала.       Вот хамка! Привыкла все получать на халяву благодаря красивым глазкам и точеной фигурке. Тьфу ты! Женщины…       Я, пожав плечами, передернулся и переглянулся с котом:       — Ну что, полетели домой?       — Ага!       А уже по дороге в Магнолию меня посетила интересная идея, требующая обдумывания и дальнейшей проверки. Какие способности я получу, если поглощу сущность ключа Звездных Духов? Начинать сразу с золотого ключа, тем более, что уже обещал его придержать для Заклинательницы, я посчитал глупостью, так что пусть пока он полежит в инвентаре. Начну с чего попроще.       На следующий день я посетил магазинчик магических товаров у нас в городе и там приобрел два оставшихся в наличии серебряных ключа. Товар оказался не ходовым, лежал на полке уже довольно давно и обошелся мне совсем недорого — всего в семьдесят тысяч пара. Двадцать за духа Малого пса и пятьдесят за духа Магнитной стрелки.       Вообще, держательной магией мог воспользоваться каждый, обладающий хоть каплей волшебства, но по большей части силы в таких серебряных ключах было с гулькин нос. Соответственно, и пользы от них было немного. Ну, если только кто-то не хотел завести питомца, за которым не нужно убирать и кормить.       Особняком стояли золотые ключи, которых по некоторым сведениям было всего двенадцать. Вот они уже обладали колоссальной силой. Правда, тут была пара нюансов. Во-первых, с самими духами еще нужно было находиться в хороших отношениях, чтобы те правильно выполняли поручения и чтобы не оказаться, например, в ситуации Люси, когда она была в Харгеоне. Во-вторых, Заклинатели становились довольно легкой добычей, стоило только отобрать у них ключи, поэтому такие маги встречались не так уж часто.       Придя домой, я заперся у себя в комнате и вытащил из инвентаря первый серебряный ключ. Активировав необходимый навык, прикоснулся к предмету и тут же получил уведомление:

Применить навык поглотитель сущности к предмету: «Ключ малого пса — Николя» Поглотить: Да/Нет

      Я нажал «Да», и на секунду в голове будто холодным ветерком повеяло. Нового уровня я за поглощение, естественно, не получил, зато Система порадовала новым сообщением о получении навыка «Звездный Странник», с помощью которого я мог переместится в мир Звездных духов и обратно. Хм-м… За двадцать тысяч вполне недурно.       Со вторым же ключом я решил поступить иначе и, призвав духа, попытался поглотить уже его, но «факир был пьян и фокус не удался». Так, при попытке поглотить сущность магнитной стрелки, у меня появилось следующее, удивившее меня до глубины души, сообщение:

«Невозможно поглотить: призванный является проекцией духа из мира Звездных духов.»

      Вот оно как… Неожиданно. Что ж, теперь буду знать, что для поглощения сущности духа мне нужно будет отправиться в его родной мир. И для меня это уже не проблема, так как я поглотил первый серебряный ключ.