Гори!

      Силуэт гостя растворился за косыми струями дождя. Закрыв входную дверь, я окинул цепким взглядом комнату и прикинул, что мне может потребоваться в длительном путешествии. Откладывать сборы на потом не стоит. А то жопой чую, что с моим везением хрен знает куда запропастившаяся анима разверзнется разве что не у меня над головой. Причем произойдет это в самый неподходящий момент, и я опять окажусь не пойми где даже без средств индивидуальной гигиены. Не то чтобы мне претит подтирать жопу лопухом… Но до таких крайностей лучше не доводить. Так что лучше уж быть, как пионер, «всегда готов» и постараться уладить все важные вопросы пораньше.       Первым делом закинул в инвентарь врученные Мистганом вещи и из него же выудил чудо-карту, оставленную Каной на случай экстренной связи, и активировал ее. Спустя пару минут ожидания раздался ее голос:       — Привет, Нацу. Что-то случилось? — раздался несколько запыхавшейся голос девушки. — А то я немного занята.       — Да… То есть нет. Слушай, мне нужно будет срочно отправиться кое-куда, ты сможешь присмотреть за Венди? Я не хочу ее оставлять одну, а тут все так внезапно свалилось… — вывалил я свою проблему.       — Э-э-э… ладно. А надолго? — несколько растерялась она от моего напора.       — Сам еще не знаю, но постараюсь справиться как можно быстрее. Обещаю, что в долгу не останусь, — затараторил я и решил добавить мотивации. — Драгоценных оставлю, как за задание S-класса, только соглашайся!       — Пф-ф… не нужны мне твои драгоценные, — беззлобно фыркнула Кана. — Я за Венди и так присмотрю. Лучше привези мне козырный сувенирчик оттуда. Куда ты там собрался…       — Заметано, — с видимым облегчением согласился я и оборвал связь.       Одна проблема решена, теперь осталось предупредить мастера и самое сложное — разговор с Венди. Как объяснить все сестренке, я понятия не имел.       В принципе, известия, принесенные Мистганом, меня хоть и встревожили, но откровением не стали. Я и сам обратил внимание, что анимы перестали появляться, и отлично понимал, что это, скорее всего, затишье перед бурей… И к ней стоит быть готовым.       А вот новость о том, что, несмотря на мой отказ, Мистган не только не выкинул меня из расчетов, но и пересчитал их с учетом магии Убийцы Драконов, стала сюрпризом… Как и то, что шансы на успех для всей экспедиции на стабилизацию портала с учетом моей магии повышаются до ста процентов.       Приостановленный квест по спасению Лисанны, хоть и грыз мою совесть вкупе с неодобрением согильдийцев и падением репутации с ними же, но не настолько, чтобы поменять свое решение. Правда, то, что квест не пропал совсем, а был лишь приостановлен, как бы намекало, что девушка, скорее всего, до сих пор жива. Вот только в каком она сейчас состоянии оставалось только гадать. Насколько она изменилась? Через что ей пришлось пройти в чужом мире без возможности использовать магию?       Не раз и не два за прошедшее время я мысленно возвращался к тому разговору. То, что я тогда сделал все правильно и отказался, никак не успокаивало внезапно активизировавшуюся совесть и чувство долга. С одной стороны, на чаше весов моего выбора были ребята из гильдии, Лисанна, которая сейчас нуждалась в моей помощи и обещание Мире, а с другой — только Венди. Маленькая Убийца Драконов, связанная со мной общей тайной, малышка, которую я стал считать своей младшей сестренкой. И которую я не могу оставить одну… Они взрослые, она нет, они имеют какой-никакой боевой опыт, а Венди нужно защищать — продолжать можно долго… Выбрать добрую, искреннюю и наивную девочку было правильным, но не таким уж легким решением.       Правда, события, произошедшие вчера, сумели поколебать мою решимость никуда не влазить и уверенность в уже сделанном выборе, а все потому, что я увидел шанс. Нет, не так, даже не его, а вполне реальную возможность не только безопасно переместиться между мирами, но и еще оставить Венди под надежным присмотром, не обременяя никого из гильдии.       В тот день на входе в гильдию я чуть не врезался в Локи. Столкновения удалось избежать только чудом. Ну, и моя ловкость с инстинктами сыграли тут не последнюю роль. Согильдиец едва держался на ногах, и мне самому пришлось его поддержать, чтобы он не свалился. И тут уж я поневоле обратил внимание на его внешний вид. А выглядел он откровенно хреново: лицо осунулось, побледнело, глаза запали, рыжие волосы потускнели и больше не напоминали огонь. Хотя, удивительно, что ни согильдийцев, ни одну из многочисленных пассий не заинтересовало его состояние. Он отстранился и, не сказав ни слова, пошел прочь.       Странно все это… Я не поленился применить опознание, чтобы узнать, в чем причина. Объяснение оказалось до ужаса простым, да только я успел подзабыть о нем за давностью лет и ненадобностью. Впрочем, неудивительно, ведь с тех пор, как прояснил интересующий меня момент, я с ним больше не общался. Тогда же и обратил внимание, что его уровень убывает, а прочие параметры постепенно снижаются. Сейчас в графе живучесть оставалась лишь жалкая единица. Силы Звездного духа были на исходе и, кажется, наставала его пора исчезнуть из этого мира. Вообще, я удивлен, что изгнанный дух так долго продержался в нашем мире… Впрочем, чего еще можно было ожидать от сильнейшего духа зодиака — Льва?       Вспомнив об этом, я замер на том же месте, меня будто по темечку стукнули. Звездные духи! Я ведь из-за всей кутерьмы, что происходила со мной в последнее время, напрочь забыл, что прямо перед злополучной поездкой с мастером в Клевер решил поэкспериментировать и поглотил ключ Звездного духа, результатом чего стал новый навык «Звездный странник»… А с ним я могу перемещаться между мирами. Ага, как тот самый Звездный дух. Точнее, смогу ходить в мир Звездных духов и обратно, но и это немало. А в теории, если посещу другие миры, то и туда тоже. Только до сегодняшнего дня я просто не вспоминал о такой возможности, поэтому еще ни разу не опробовал этот скилл на практике. Так что, если у кого такими перемещениями и интересоваться — то только у Льва!       Сорвавшись с места под удивленными взглядами ставших свидетелями моего замешательства магов, я рванул за Локи. Запах Звездного духа безошибочно привел меня в парк. Под большим деревом, что стояло наособицу ото всех, и сидел некогда сильнейший Звездный дух. Если присмотреться, то было заметно, как его рука становится прозрачной, а потом возвращает плотность и цвет. Выглядело так, будто он отдает последние силы, чтобы оставаться реальным и не истаять прямо сейчас.       — Привет, — сказал я, усаживаясь прямо на траву и не обращая внимания на сырость.       — Ты тоже это чувствуешь?.. Что пришло мое время? — невпопад спросил Локи.       Я кивнул, не став озвучивать, что в прямом смысле вижу, что его время на исходе, но по моему виноватому взгляду он и так все понял. Дух поднял голову и, посмотрев на затянутое серыми тучами небо, сказал:       — А знаешь, когда я узнал о смерти Карен, сначала не поверил. Она хоть и стервозной сукой была, но не дурой… Правда, гордой и упрямой до безумия, вот и сунулась на то чертово задание… И померла, переоценив свои силы и пытаясь открыть вторые врата. А ведь я не хотел ее смерти, просто желал спасти своего друга, поэтому сам пришел в этот мир, не давал ей закрыть свои врата призыва… Чтобы она не могла издеваться над Овном. Поначалу я просто сидел у ее могилы и ждал, когда мои силы иссякнут и я исчезну, но небо не разверзлось и кара не обрушилась на мою голову.       Он вцепился в траву и тяжело откинулся на ствол дерева, задумчиво разглядывая тучи.       — Сначала было тяжело находиться в постоянном ожидании. Захотелось скрасить те дни, что мне остались, а потом… Потом я привык. Мне было уже не так трудно находиться в мире людей. Вино, симпатичные девчонки… Я старался убежать от терзающего меня чувства вины, но призрак Карен будто всегда стоял у меня за спиной. Я старался забыться, но чем больше окунался в утехи, тем ясней становилось, что вино не горячит, от еды — привкус тлена во рту, и даже всем блудницам мира не унять огонь, терзающий меня.       — Таково наказание нарушевшего закон мира духов? — с сочувствием спросил я.       — Да.       — Жестоко…       — Таков закон, — глухо отозвался он.       Мы еще какое-то время помолчали, а потом я спросил:       — А какие они, другие миры?       — Разные… И каждый по своему прекрасен, — мечтательно отозвался Лев.       Обтекаемо. Про себя же я отметил, что Локи пусть и косвенно, но подтвердил возможность Звездных духов возвращаться не только в свой собственный, но и по желанию перемещаться в другие миры. Только вот любопытно, если он восстал против своей бывшей хозяйки и сам открыл себе врата в мир людей, то как он понял, где ему надо появиться? Это я и решил уточнить:       — Ты ведь был сильнейшим Звездным духом, сам открывал врата в мир людей… — он едва заметно кивнул, соглашаясь. — Как ты понимал без активированного заклинателем ключа-маяка, куда тебе отправиться?       — Просто представлял место, где хочу оказаться.       — Так просто? — изумился я, вспоминая свое внезапное перемещение с Девой и мелькнувший на секунду незнакомый пейзаж.       — Для Звездных духов это естественно, но… — он тоскливо вздохнул. — Тебе не понять тоски той звезды, что не может вернуться обратно, на небо.       Я не стал спорить, а он, поднявшись на ноги, продолжал:       — Я ухожу из Хвоста Феи и из Магнолии. Хочу отправиться к могиле Карен и там встретить свой конец.       — Прощай, Царь Зверей.       — Прощай, демон, — ответил он и, не обращая внимания на мелкий дождь, пошатываясь, направился в сторону вокзала.       Да. Достойно уйти тоже нужно уметь.       Оставшись в одиночестве, я нашел у себя в профиле навык «Звездный странник» и, затаив дыхание, в мельчайших подробностях представил тот странный неземной пейзаж.       — Звездного Странника откройтесь врата! — стоило произнести слова, как подо мной вспыхнул золотистым светом магический круг, такой же, как при вызове Заклинательницей ее духов. Чем-то он напоминал схему, разрабатываемую Эльфманом для переноса в мир Эдоласа, но и отличия имелись.       В этот момент меня будто подцепило крюком под ребра и резко рвануло вверх, в ушах зазвенело, резко просел уровень магической энергии, а перед глазами возникло сообщение от Системы:

Внимание! Межмировое перемещение! Вы самостоятельно переместились в мир Звездных духов. Предупреждение! Будьте предельно осторожны, в каждом мире действуют свои законы и не все они предназначены для гуманоидных рас.

      И следом за ним еще одно:

Поздравляем! Получено достижение — Мироходец! Это первый из посещенный вами других миров. С каждым новым миром вы совершенствуете свой навык перемещения и оптимизируете затраты магической энергии на путешествие. Затраты маны на перемещение между мирами сокращены на -0,5%.

      Секунда — и я, не обнаружив за спиной опоры в виде дерева, кулем повалился на серебристый грунт. Пытаясь осмыслить сообщения и отдышаться, шокировано уставился на ополовиненный запас маны. Как дракон языком слизал!!!       Опомнившись от первого шока и не желая задумываться над собственной недальновидностью (мне мог банально не подойти состав воздуха или переместить могло глубоко под воду), я с интересом стал озираться по сторонам.       Надо мною разверзлась чернильная бездна с парившими над головой сотнями планет. Невероятное зрелище открытого Космоса, с миллионами тонн мертвого камня прямо у меня над головой, подавляло. На одной из них, как я успел разглядеть, высился замок, видимый даже отсюда. Боюсь даже представить вблизи размер этой циклопической постройки и тех, кто там обитает. Передернувшись от перспективы встречи с недружественно настроенными обитателями, я еще раз перечитал последнее уведомление от Системы.       Хм… Забавно, мое предположение и слова Льва подтвердились. Раз мир Звездных духов — лишь первый из миров, то у меня есть возможность воспользовавшись этой способностью и попасть в другие? И это без длительных расчетов и шанса не добраться до точки назначения. На этом выводе мои мысли опять свернули к поискам Лисанны, а точнее, к тому, что именно у меня и у Звездных духов заклинательницы есть все шансы отыскать девушку. Об обдумывания этого вопроса меня оторвало еще одно сообщение, присланное Системой:

Внимание! Вы находитесь в зоне агрессивной магической среды. Вашему источнику не подходит данный тип энергии и он не может пополняться волшебством извне, поэтому Ваш магический источник начинает работать в форсированном режиме. Колдовать в этой зоне можно только на внутреннем резерве. При его полном опустошении наступит смерть от истощения! Будьте предельно осторожны! Рекомендация: как можно скорее покинуть опасную зону и переместиться в зону с допустимым уровнем содержания подходящих маномолекул на кубометр пространства. Расчетное время безопасного пребывания без использования магических способностей: 0:09:59… 0:09:58… 0:09:57…

      О, как! Значит, таки не все миры одинаково полезны. В общем, логично. Прислушавшись к своим ощущениям, я почувствовал легкий дискомфорт, будто воздуха меньше и дышать стало сложнее. Взглянув на свои характеристики, заметил, как запас оставшейся у меня маны медленно, по единичке, утекал… Пока это не критично, но позже может стать проблемой. Зато мне стало понятно, как себя ощущают Звездные духи, находясь в чуждом для них мире. Не самые приятные впечатления.       Что ж, если сейчас это не особо напрягает, то что бы стало за три года?! Если нечто подобное чувствовал Лев, пребывая в нашем мире, то удивительно, как он не только продержался так долго, но еще и умудрялся шашни крутить… Стоит прислушаться к Системе, осмотреться, не нарушая отведенного времени, и убраться отсюда поскорее. Только почему его так мало?!       Начал я с поверхности, на которую приземлился. То, что поначалу показалось мне серебристым песком, оказалось мелким, чуть светящимся грунтом, обрамляющим средних размеров каменную площадку с выложенной в центре пятиконечной звездой и широкой дорожкой, скрывающейся вдали.       Встав и отряхнувшись, я обошел вокруг площадки, шагнул прочь с дорожки, ведущей в неведомые дали, и заглянул за ближайшие колонны, что кольцом окружали место прибытия. Дальше изысков местной архитектуры я удаляться не решился, а то мало ли, вдруг переместиться из этого мира можно только отсюда? Так вот, за ними не оказалось ничего интересного. Просто пустыня, засыпанная таким же светящимся грунтом…       В одиночестве я оставался недолго. Внезапно выложенная на каменной площадке звезда засияла и на ней появился мелкий белый дух с носом-морковкой, напомнивший мне снеговика. Увидев меня, от неожиданности он подпрыгнул и пискляво взвизгнул:       — Чужак! Тут чужак!       Хм, это что же получается? Все, прибывшие в мир Звездных духов, оказываются здесь, на этой площадке, где сразу определяют незваных гостей. Получается, это что-то вроде официальных таможенных врат или парадного входа? Так, что ли?       Мои размышления были прерваны самым наглым образом — над головой металлическим голосом прошелестело:       — Тревога! Несанкционированное проникновение! Посторонний в мире Звездных духов!!!       — А ну, цыц! — схватив за шкирку голосящего и поднявшего панику духа, я встряхнул того, как грушу, и тоном, не терпящим возражений, заявил, — раз сам появился здесь, то какой же я чужак?!       — З-заклинатель? — проблеял он, пытаясь высмотреть у меня ключи.       — Ну, можно и так сказать, — несколько слукавил я и, чтобы развеять сомнения и сойти за своего, пришлось быстро выудить из инвентаря и ткнуть ему под нос три ключа: Девы, Стрельца и Магнитной стрелки.       Дух замолк, озадаченно глядя на меня, а я соображал, что пока не нажил себе тут неприятностей, пока не могу ничего противопоставить местным, стоило бы сматываться отсюда. И побыстрее. На всякий случай еще стоит заключить контракт с кем-то из местных, чтобы избежать дальнейших недоразумений.       Вспомнив слова Льва, я сосредоточился и…

Внимание! Межмировое перемещение! Вы самостоятельно переместились в Земной край.

      В тот же момент я очутился под тем же самым деревом, но уже с основательно опустошенным резервом, чего со мной не случалось очень давно. Встретила меня ночная темень и мелкий, по осеннему противный дождик.       — Э-э-э? Че за фигня? День же был! — воскликнул я, оглядываясь по сторонам в попытке понять, что случилось.       Может, Звездные духи в курсе? Вызвать, что ли, одного? Заодно контракт заключу. Так, кого бы только выбрать? Зодиаки, наверное, побольше остальных знают, так что с ними и стоит разговаривать, раз уж Люси у меня их выкупать не торопится.       Только от кого мне пользы будет больше? Стрелец, по всей видимости, стреляет, но дистанционными атаками я и сам по врагам лупить смогу, да и недостатка в боевой мощи я не испытываю. Дева… Тут я вспомнил монструозную бабищу, что рыла ямы в поместье Эверли и призадумался. А что, если?.. В принципе, неплохая идея! Пусть на вид она страшна, как ядерная война, но ведь женщина. Определенно, с опытом проблем быть не должно: духи ведь по сути своей бессмертны, а значит, жизненного опыта у нее должно быть ого-го. И с Венди посидит, и в разных вопросах просветит, и от опасностей защитит — идеальный кандидат на роль няньки. Решено!       Открыв инвентарь, я выудил оттуда поблескивающий даже в темноте золотой ключ и… Как там было в инструкции к серебряному ключу? Надеюсь, стандартный призыв у них ничем не отличается.       — Я тот, что открывает путь в мир духов, — произнося это, подал через касающиеся прохладного металла пальцы ману в ключ и активировал призывной маяк, отдавая остатки своей магии на открытие прохода для духа. Передо мной появилось золотистое свечение. Ага, с серебрянным было похоже, значит, все делаю правильно. Продолжим. — Внемли, откликнись на мой зов и пройди сквозь врата! — боже, пока заклинатель будет призывать духа, его в бою триста раз убьют. — Придворной дамы откройтесь врата! Дева!       Из-под земли, будто пробка из бутылки, выскочил светящийся золотом силуэт, а потом приземлился передо мной на одно колено.       — Чего изволите, господин? — с поклоном произнесла розововолосая девушка в миленьком костюме горничной. Эм, она никак не походила на виденную мной ранее страхолюдину.       — Э-э-э… — несколько растерялся я от такого несоответствия, хотя запах и Система подтверждали, что это та самая Дева.       — Я верный дух, работаю в том обличье, которое приятно моему господину, — нежным голосом произнесла она и с еще одним поклоном добавила, — если пожелаете, могу вернуться в прежнее обличье.       — Нет-нет, так даже лучше, — поспешил ответить я, в душе радуясь, что такой горничной сестренка не испугается. — Насчет контракта… Мне нужно, чтобы ты присматривала и охраняла кое-кого, пока меня не будет рядом. Сумеешь? Или, может, лучше будет, если ты заключишь контракт с тем, кого будешь охранять?       — Когда меня призывают, я должна находиться рядом с господином…       — Понятно, — протянул я и задумался, прикидывая. Получается, если я призову ее на задании, то Дева появится рядом со мной, ориентируясь на ключ, а не останется с Венди. Не пойдет. — В таком случае действительно будет лучше, если я передам ключ и ты заключишь контракт с другим человеком. Так что сейчас ответишь на пару вопросов и свободна.       — Как прикажете, господин.       — Скажи, а может ли кто-то, кто не заключал с вами контракт, посещать мир Звездных духов?       — В нашем мире даже Заклинатели редкие гости, но такое иногда случается, — с сомнением ответила Дева. — Это возможно, если у гостя есть одежда Звездных духов.       — Сможешь мне такую организовать?       — Конечно, господин, — сказала она и исчезла, а спустя секунду уже протягивала мне сверток с одеждой фиолетовых цветов.       — Благодарю, а теперь скажи — насколько велика разница во времени между миром Звездных духов и нашим?       — Время нашего мира замедленно примерно в 90 раз по сравнению с вашим, господин, — учтиво ответила она. — Один час, проведенный там, будет равен почти четырем суткам здесь.       — Ни фига себе, разница, — подумал я и ужаснулся. Что было бы, задержись я там подольше, представлять не хотелось. — А теперь последний вопрос — зачем Вам заключать контракты с Заклинателями? Что вы получаете, приходя на зов?       — Все просто, господин, — уже без прежнего пиетета, но с должным почтением ответила она, — силу. Находясь вне родного мира, мы ощущаем определенную нагрузку и преодолевая свой предел, становимся сильнее. Чем чаще дух откликается на зов и чем больше сил затрачивает, тем сильнее становятся. Таким образом мы развиваемся, растем, набираемся опыта и эволюционируем. Я удовлетворила ваше любопытство, господин?       — Вполне, — все еще пребывая в задумчивости, отозвался я и, взмахнув ключом, произнес. — Придворной дамы закройтесь врата.       Дева исчезла, оставляя меня наедине со своими мыслями.       В принципе, теперь понятно, что контракт — есть ни что иное, как взаимовыгодное сотрудничество. Заклинателям — заемная сила, Духам — развитие. И все довольны. Вот почему правило не убивать своего хозяина нерушимо, вот почему духа Царя зверей постигла такая кара. Заклинателей совсем мало и далеко не каждый потянет вызов сильного духа, а тем более, одного из знаков Зодиака. Так что, думаю, если Венди заключит с Девой контракт, то в выигрыше окажутся обе. Дух получит свои сражения, сестренка — спарринг-партнера, которого невозможно ранить или убить привычными способами, а я буду спокоен за малышку, когда уйду на миссию.       Кстати, был в моем пребывании в ином мире и еще один интересный нюанс, о котором я за слишком большим объемом впечатлений просто забыл упомянуть. Маленькая пиктограмка с показателями жизни и маны Венди, всегда маячившая в зоне видимости, посерела и не показывала ничего, пока я находился в мире Звездных Духов… Видимо, даже для Системы есть предел. Правда, стоило мне возвратиться, как жизненные показатели сестренки вновь налились цветом.       Вернувшись домой, я застал в гостиной заснувшую, укутавшись в плед, Венди. Видимо, весь вечер ждала моего возвращения и уснула. И немудрено — третий час ночи.       Аккуратно подняв ее вместе с одеялом, понес в спальню, а то наутро спина будет болеть. Спать в кресле, пусть и удобном — не дело. Девочка умаялась так, что не проснулась даже тогда, когда я укладывал ее в постель. Уже накрывая легкое тело одеялом, я услышал невнятный шепот:       — На-цу… — сонно пробормотала она сквозь сон и зевнула. — Мы ждали тебя… чтобы поужинать… а-у, все вместе…       — Так меня ждала? — по-доброму улыбнулся я и забеспокоился. — Ты хоть ела?       — Шарли меня покормила, — снова зевнул ребенок. — А где ты был?       — В одном секретном месте… — начал оправдываться я, как кот, застуканный за поеданием хозяйской сметаны. — Прости, малышка, не рассчитал время, прозевал все на свете. Завтра тебе все расскажу, а сейчас спи.       — Хо-орошо, — ответила она и сладко засопела.       Подоткнув края, чтобы одеяло не сползло, я зажег ночник и тихонько удалился. Спать. А завтра познакомлю сестренку с Девой, и она сможет тренироваться с духом, не боясь никому навредить. Думаю, она ей понравится. Главное, чтобы Венди не стеснялась звать духа и не тушевалась, когда та будет называть ее хозяйкой.

***

      Так что сегодняшний визит Мистгана спутал мне все планы. Я ведь хотел после прогулки с Гранди познакомить сестренку со Звездным духом Девы, а теперь, когда у меня был запасной выход с возможностью вернуться в любой момент и тот, кому я мог бы доверить присмотреть в мое отсутствие за Венди — пусть это и был Звездный дух, — все события подталкивали меня согласиться на его предложение. Да уж… «Будет Венди сюрприз», — подумал я, спешно выкладывая на стол необходимые в путешествии вещи: сменное белье, одежда, запасная обувь (такие удобные говнодавы, выдерживающие любую погоду и любой же рельеф от зыбучего песка до заснеженных горных пиков), казанок, продукты питания и прочее, без чего я не мог представить долгий поход. Спасибо почти безразмерному инвентарю. Так, посреди сборов и разворошенной гостиной, меня и застала заскочившая в тепло Венди с пытающейся протиснуться в двери Гранди.       — Нацу… — удивленно начала девочка, обводя глазами учиненный мною беспорядок, — а куда ты собираешься?       — Понимаешь, кое-кому очень срочно понадобилась моя помощь, поэтому мне придется уйти. За тобой в это время присмотрит Кана.       От таких слов она сначала замерла, а потом, просительно заглядывая в глаза, взмолилась:       — А можно с тобой?       — Прости, малышка, но я не могу взять тебя с собой, — виновато сказал я, проводя рукой по ее волосам и одним прикосновением высушивая их. — Но ты не переживай, одну я тебя не оставлю. У тебя будет самая лучшая подруга. Вот, — протянул я ей золотой ключ.       — Нацу…       — Возьми его и повторяй за мной. Я, та что открывает путь в мир духов…       Медленно и не совсем понимая, что происходит, но без малейшего сомнения, потому что знала — я не причиню ей вреда, она повторяла:       — …Внемли, откликнись на мой зов и пройди сквозь врата! Придворной дамы откройтесь врата! Дева! — пространство перед нами засветилось золотым светом и перед Венди возникла ее ровесница, девочка с короткими розовыми волосами и забавными кроличьими ушками.       — Звали, хозяйка?       — Х-хозяйка? — опешила от такого обращения сестренка.       — Позволь представить, Звездный дух Девы.       Растерянный взгляд девочки, в котором читалась укоризна и обида на то, что я не беру ее с собой, мешались с удивлением от нового знакомства. Ее эмоции просто резали по-живому. Я скорчил виноватую гримасу и развел руками.       — Подрастешь, станешь сильнее — отправимся на поиски драконов. И больше не будем расставаться. Обещаю.       Венди серьезно кивнула и опустила глаза.       Ну что я могу поделать? Там опасно и не место маленьким девочкам.       — А меня зовут Венди, — робко протянула ладошку Звездному духу сестренка. По-моему, это первая ровесница, с которой она встретилась и имеет шанс подружиться. Надеюсь, они поладят. — Приятно познакомиться!