The Darkest Hour is Just Before the Dawn Part II: Navigating Uncharted Waters

Во рту у Питера пересохло. Словно он заблудился в пустыне. Это было первое, что он заметил, когда к нему вернулось сознание. Второе, на что он обратил внимание, было его неудобное положение. Он сидел прямо, свесив голову вперед на грудь, и не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Он был связан. Он резко открыл глаза. — Эй, босс, спящая красавица проснулась, — раздался знакомый голос. Он прищурился и попытался оценить обстановку. Голова билась в такт сердцебиению, свет буравил череп. Желудок недовольно забурчал. Что произошло? Он увидел светловолосого мужчину, который сидел в кресле в углу комнаты, скрестив ноги, и выглядел скучающим. О. Точно. Этот придурок похитил его. Питер посмотрел вниз и увидел, что сидит на металлическом стуле, ноги его скованы наручниками, а запястья закованы за спинкой сиденья. Он со всей силы попытался развести руки в стороны. Но наручники не сломались. Они только порезали запястья и заставили его поморщиться от боли. — Эти наручники из вибраниума, — сказал новый голос сзади. — Их невозможно сломать. Даже тебе. В поле зрения вошел седовласый мужчина. — Человек паук. Его желудок упал. Он подумал о том, чтобы прикинуться дурачком или отрицать это, но решил, что в данный момент это бесполезно. Он облизал губы, пытаясь создать некое подобие влаги, прежде чем спросить: — Кто вы? — Ты не знаешь, кто я? — Мужчина захихикал, и Питеру захотелось стереть ухмылку с его лица. — И чему вас только учат в школе? Питер нахмурил брови. Он не понял. — Правда? — спросил мужчина, стоя в паре футов перед Питером и удобно засунув руки в карманы. — Ты действительно не знаешь? Питер несколько секунд изучал его. Возможно, он показался ему знакомым, но он не мог определить его местонахождение. Он покачал головой. — Хм. Я удивлен, что Старк не упоминал обо мне. Или другие его подружки, — мужчина задумался, а светловолосый парень в углу комнаты, который сказал, что его зовут Майк, забавно фыркнул. — Может быть, потому что ты важен только в своем собственном воображении, — Питер фыркнул. — Уверяю тебя, это не так, — мужчина снова покровительственно захихикал. — Я государственный секретарь, молодой человек. Глаза Питера расширились. — Вы — генерал Росс. — А, так ты все же слышал обо мне, — мужчина снова ухмыльнулся и наклонил голову на одну сторону, изучая Питера. В нем зажглась маленькая искорка страха. Он не знал подробностей недавней драмы с Соглашением, но знал достаточно, чтобы понять: этот человек не побоялся вступить в схватку с Мстителями. — Я знаю, что ты не очень хороший парень, — добавил он. — И кто тебе это сказал? Мстители? — усмехнулся Росс. Питер уверенно поднял подбородок и ответил: — Мой отец. — Твой отец? — Росс на секунду нахмурился, прежде чем в его глазах появилось понимание. — Ты имеешь в виду Старка? Питер тяжело сглотнул и не ответил. Возможно, ему не следовало так называть Тони в присутствии Росса. — Это мило. Ты называешь его папой, — Росс ухмыльнулся и зловеще добавил: — Хорошо. Сердце Питера заколотилось от хищного взгляда Росса, словно он был куском мяса, который ждал, чтобы его приправили и поджарили. Питер сузил глаза, пытаясь показать, как сильно он его ненавидит. — Что вам от меня нужно? — спросил он, радуясь, что вопрос прозвучал твердо, а не дрожаще, как ему казалось. — А я думал, что ты должен быть умным, — Росс поднял бровь, прежде чем ответить: — От тебя? Ничего. Ты — рычаг. Питер продолжал смотреть. — До сих пор Старк и его подручные отказывались соглашаться на мои новые условия, но теперь, когда у меня есть ты, у них не будет выбора. Питер насмешливо хмыкнул: — Да, конечно. — Нет? Ты так не думаешь? — спросил Росс. — Даже ради спасения твоей жизни? — Они, наверное, были бы рады избавиться от меня. Я просто надоедливый ребенок, которого они считают своим долгом держать рядом, — Питер блефовал, хотя ему было больно произносить эти слова. В глубине души он опасался, что в этих словах есть доля правды, особенно после того, как Тони был в ярости из-за инцидента со взломом Пятницы. Что, если отец решил, что от него больше проблем, чем пользы, и он ему больше не нужен? Что, если они и в самом деле оставили его здесь с этим психом? — Хорошая попытка. Я бы почти поверил тебе, если бы не провел свое расследование, и если бы Майк не наблюдал за тобой в течение последнего месяца, — Росс сказал, подтверждая теорию Питера о том, что его паучье чутье в последний месяц покалывало именно по этой причине. — Это отвратительно, — вмешался Питер. — И если бы я не видел, что Мстители без колебаний нарушили свой испытательный срок, чтобы спасти тебя, когда я выпустил того робота прямо возле твоей школы, — Росс продолжил, — это наводит меня на мысль, что они сделают все, что я попрошу, чтобы вернуть тебя. — Ты подослал робота? — удивленно спросил Питер. — Я. Это чуть не обернулось против меня. Предполагалось, что ты подвергнешься серьезной опасности только для того, чтобы Мстители были в строю до одобрения комиссии. Не планировалось, что он так близко подойдет к тому, чтобы убить тебя. Покрытие из ковалентной смолы, которое я нанес на него, отталкивающее твою паутину, которое специально разработали мои ученые, было слишком опасным. Я чуть не потерял свой самый большой козырь… но, похоже, в конце концов все обошлось, — Росс пожал плечами и снова тревожно улыбнулся. — Ты псих, — упрекнул Питер. — Я просто человек, который не боится делать то, что должно быть сделано для общего блага, — надменно сказал Росс. — Это не ради общего блага, — возразил Питер. — Так и есть. Я не ожидал, что ты знаешь об этом, будучи ребенком и… — Ребенком, которого ты похитил, — Питер прервался, ему не нравилось говорить о себе как о ребенке, но он был готов попытаться сделать все, чтобы освободиться, даже при условии, что придется обратиться к той крупице человечности, которая могла остаться в таком человеке, как Росс. — …и Соглашение жизненно необходимо для поддержания безопасности американского народа и всего мира. — Росс продолжил, полностью проигнорировав комментарий Питера. — Мстители полагают, что они знают все лучше нас, лучше людей, обученных принимать такие решения. Они думают, что должны сами решать, когда и куда вмешиваться, и их не волнует, кто пострадает или что будет разрушено в процессе. — Это неправда, — отрицал Питер. — Это так, — настаивал Росс. — Ты просто не знаешь, как лучше. Питер закатил глаза: — Я уверен, что не нужно быть гением, чтобы понять, что то, что ты сейчас делаешь, гораздо хуже, чем все, что когда-либо делали Мстители. — Ошибаешься, — Росс отмахнулся от него. — И я даже не вижу смысла спорить с тобой об этом. Они и так уже промыли тебе мозги. — Мне не промыли мозги. И ты еще пожалеешь, что похитил меня, — Питер угрожающе оскалился, праведный гнев придал словам огонь. — Не зря их называют Мстителями. — Увидим, — сказал Росс, явно не беспокоясь и не пугаясь того, что Мстители выйдут на него. Росс сделал несколько шагов назад и повернулся к Майку. Светловолосый мужчина молчал на протяжении всего разговора. Питер почти забыл о его присутствии. — Приструни его немного, — приказал Росс. — Я не хочу, чтобы его лицо было слишком красивым, когда позвонит Старк. Может быть, ему понадобится небольшая мотивация. — Будет сделано, босс. — Майк улыбнулся и хрустнул костяшками пальцев, направляясь к Питеру. Питер приготовился к тому, что его ждет, но решил, что ничего страшного не произойдет. Обычный человек не сможет причинить ему никакого вреда своими голыми кулаками. Словно услышав эту мысль, Майк достал из кармана пару железных кастетов и надел их. Ладно, не так уж и хорошо. Питер тяжело сглотнул и попытался отползти в сторону, когда Майк подошел ближе. Пока Росс наблюдал, Майк остановился прямо перед ним и вытянул кулак назад. Паучье чутье Питера вспыхнуло, предвидя удар, но ему некуда было деться. Удар пришелся точно в левую щеку, и его голова резко дернулась вправо. Ау. Черт. Он не смог сдержать удивленного вздоха. Это было больно. Был ли этот парень усилен или просто прекрасно обучен наносить удары? — Извини, парень, — сказал Росс, с видом совсем не сожалеющим. Питеру было неприятно слышать одно из своих любимых прозвищ из уст этого засранца. — Ничего личного. Но, черт возьми, как раз таки дело и было личным. Майк снова отпрянул назад и нанес еще один удар, на этот раз в правую челюсть. Один из зубов впился в щеку, и рот мгновенно наполнился кровью. Ух. Вместо того чтобы проглотить ее, Питер выплюнул ее обратно в лицо Майку, чем немало позабавил Росса, который издал удивленный хохот. Майк с отвращением вытер кровь с лица, а затем снова обратил яростный взор на Питера. — Я отдам тебе должное, парень. У тебя есть смелость, — сказал Росс и вышел из пустой комнаты, прежде чем Питер успел что-то сказать в ответ. Следующий удар Майка пришелся прямо в его солнечное сплетение, его грудь сжалась, и он несколько долгих секунд не мог вздохнуть. Затем посыпались удары, и Майк продолжил избивать его до полусмерти. Питеру не оставалось ничего другого, как признать, что, возможно, его намерение вывести его из себя было ошибкой. Он не мог пошевелиться. У него не было возможности уклониться. И это было больно. Он старался держаться, но ему хотелось домой. Он хотел к отцу. *** — Мы разберемся с этим вместе. Ведь мы уже победили его однажды. Мы можем справиться с ним и сейчас, — сказал Стив, отвечая на вопрос Тони о том, как они вернут Питера. — Он не так умен, как ему кажется. В этом его слабость. Нам всем просто нужно собраться с мыслями. — Стив прав. Тони, перестань паниковать и подумай, — сказала Наташа, шагнув вперед и опустившись перед ним на колени. — Тебе нужно взять себя в руки, если мы хотим спасти Питера. Жесткий подход был именно тем, что ему было нужно. — Хорошо. Верно. Хорошо, — пробормотал он про себя и попытался сделать то, что сказала Наташа, и подумать. Он закрыл глаза и сделал несколько успокаивающих вдохов. Он мог это сделать. Что ему нужно сделать в первую очередь? — Пятница! — неожиданно сказал он, когда мысль пришла ему в голову. — Отследи телефон Питера. — Да, босс, — ответила Пятница, а через несколько секунд добавила: — Телефон Питера в настоящее время находится в переулке в Мидтауне. Согласно моим записям, он находится в этом месте с 15:07. — Они его выбросили, — сказал Клинт. — Конечно, выбросили, — сказала Наташа секунду спустя. — Но нам все равно нужно это проверить. — Ага, — согласился Клинт. — Вы двое идите. Сообщите нам, что найдете, — сказал Стив, взяв ситуацию в свои руки. — Я тоже пойду, — резко сказал Тони, вставая. — Нет, Тони, — Стив схватил его за плечо. — Ты должен остаться. — Я не останусь, — холодно сказал он и стряхнул руку Стива. — Мой сын в беде. Стив смотрел на него несколько секунд, прежде чем сдаться с тихим вздохом. — Ладно. Тогда мы все пойдем. — Да, конечно, — Клинт кивнул, и все присутствующие в комнате — Тони, Стив, Нат, Клинт и Брюс — спустились в гараж. Поездка к месту происшествия прошла в напряженном, тягучем молчании. Когда они приехали, Клинт и Наташа почему-то первыми вышли из машины и бросились в безлюдный переулок. Тони был сразу за ними. Питера они не нашли, да он на это и не рассчитывал, зато нашли рюкзак Питера, лежащий рядом с мусорным баком. Нат подняла его и бегло осмотрела, прежде чем передать Тони. По крайней мере, на нем не было никаких внешних признаков того, что Питер пострадал. Ни крови, ни разрывов. Никаких следов борьбы. Тони не был уверен, лучше это или хуже. Он открыл его и порылся в нем. Она была тяжелой, заполненной учебниками и тетрадями ребенка. В переднем кармане на молнии он обнаружил зажатый телефон Питера. — Черт… — Тони выругался. У него не было другого способа отследить парня. Он сделал несколько панических вдохов. Он никак не мог найти своего сына. Почему он никогда раньше не рассматривал этот вариант? Он должен был подумать о чем-то заранее. Надо было все спланировать. Нужно было иметь при себе какой-нибудь резервный маячок. — И что теперь? — спросил Клинт то, о чем они все думали. Мозг Тони застыл на месте, он сжимал рюкзак сына перед собой, словно это была какая-то драгоценность. Боже, он не мог думать. Он едва удерживался от того, чтобы не развалиться на части. — Нам нужно вернуться в Башню, — сказал Нат. — Одна из городских камер могла зафиксировать номер машины отсюда. Если нам удастся это выяснить, мы сможем отследить машину и выяснить, куда его увезли. Это… была отличная идея. Тони не мог поверить, что ему это не пришло в голову. По-видимому, вся эта история с эмоциональным компромиссом действительно имела место. Они забрались обратно в машину. Тони прижал к груди рюкзак Питера, желая, чтобы это был его настоящий ребенок, а не какой-то неодушевленный предмет. — Нам нужно собрать остальную команду, — сказал Стив, когда они ехали обратно в Башню. Они ехали в Audi Тони, но ему не дали сесть за руль. Нат сидела на водительском сиденье, Клинт рядом с ней, а Стив и Брюс сидели сзади, прижавшись к Тони. — Это не составит большого труда, — сказал Клинт. — Я думаю, что все уже давно в Башне. — И нам нужно понять, зачем Россу понадобился Питер. Что ему от него нужно, — сказал Стив, размышляя вслух. — Я знаю, чего он хочет, — пробормотал Тони, все еще только наполовину прислушиваясь к разговору вокруг него, когда он оцепенело уставился на рюкзак Питера. — Что? — спросил Брюс, широко раскрыв глаза за очками. — Он звонил мне вчера вечером и угрожал. Он знал, что мы пришли к договоренности с ООН и что мы должны подписать Соглашение в понедельник. — Тони пересказал факты с нехарактерной для него монотонностью. — Он сказал, что я буду сожалеть, если мы не откажемся от новых поправок и согласимся на предложенные им изменения. Я отмахнулся от него. Я подумал, что он несет полную чушь. Я не думал… Я не знал, что он знает, кто такой Питер… Я вообще не знал, что он знает о Питере, иначе я бы… Он протер глаза и провел рукой по лицу. Почему он не заметил этой связи? Почему он даже не подумал о том, что угроза Росса может быть как-то связана с его сыном? — Не вини себя, Тони. Никто из нас не знал, — Стив попытался утешить его, крепко сжав его плечо. — Никто из нас не мог этого предвидеть. — Я должен был. — Яростно сказал Тони. Кроме тревоги за Питера, в нем вспыхнула ненависть к самому себе. Это была его работа как отца. Предвидеть такие вещи. Обеспечить безопасность Питера. А он не справился. Он не уберег ребенка. Он позволил его похитить. В последнее время он постоянно оступался. Сначала Питера почти до смерти избил робот, которого, очевидно, прислал Росс. А потом он даже не понял, что его ребенок взломал его искусственный интеллект и стал тайком играть роль Человека паука у него под носом. И как же он на него за это накричал. У него перехватило дыхание. А что, если этот разговор окажется последним, что он когда-либо говорил своему сыну? О боже. Он действительно был ужасным отцом. — Нет. Росс — сумасшедший, — добавил Брюс с другой стороны. — Это не твоя вина. Тони в раздражении дергал себя за волосы. — Я позволил какому-то психу схватить моего сына. Как это не моя вина? — Это не так, Тони, — настаивал Брюс. — И мы собираемся разобраться с этим. Мы вернем Питера. Тони хотел бы иметь уверенность своего друга. — И когда мы это сделаем, этот ублюдок заплатит, — добавил Клинт с переднего сиденья. — Я первый в очереди. — Нет, если я доберусь до него первой, — заявила Нат. — Если хоть один волос упадет с головы Питера, я его убью, — заявил Тони, как о чем-то само собой разумеющемся. Он бы тоже так сделал. Без всякого чувства вины или сожаления. — Только бы не слишком быстро, — сказал Клинт. — Пусть он сначала немного помучается. Он ожидал, что Стив сделает им замечание или скажет, что они не могут убить этого человека, но тот упорно молчал. В машине воцарилась тяжелая тишина. Тони смотрел в окно, пока они ехали остаток пути до Башни. Он пытался сосредоточиться на городском пейзаже за окном, а не думать о всех тех ужасных последствиях, которые могут быть результатом того, что его ребенок у Росса. Не получилось.

***

— Не могу поверить, что у нас ничего больше нет, — разочарованно пожаловался Клинт. Пятница взломала городскую систему наблюдения, но так ничего и не добилась. Им удалось получить только часть номера лимузина, но этого было недостаточно. Им удалось проследить за лимузином по улицам, пока он не выехал за черту города, но потом видеокамер не хватило, чтобы проследить его путь, и они потеряли его. Они оказались в тупике. — Черт возьми! — Тони выругался. — И что нам теперь делать? — спросил Скотт. Он был особенно участлив, поскольку у него был свой ребенок, и мог сопереживать тому, что переживал Тони. Мстители смотрели друг на друга с того места, где они собрались в мастерской Тони, голограммы с различной информацией были разбросаны в воздухе между ними. — Теперь нам нужен план Б, — предложил Роуди. — А, да? — огрызнулся Тони, внезапно иррационально разозлившись на своего друга. — И что же это будет? А? Может, нам попытаться трижды щелкнуть каблуками и надеяться, что мы волшебным образом телепортируемся к Питеру? — Ссориться между собой нам ни к чему, — дипломатично напомнил Вижн. Тони выдохнул и в раздражении провел рукой по волосам. Он понимал, что Вижн прав, но его не покидало чувство досады от того, что они не могут найти ребенка. Его сильное беспокойство вылилось в вспыльчивый характер. — Мне неприятно это говорить, но я думаю, что тебе нужно позвонить Россу, — сказал Стив со вздохом. — И как это нам поможет? — сердито спросил Тони. — Может быть, он проговорится и скажет что-нибудь, что мы сможем использовать для поиска Питера. В данный момент это не повредит. Нам больше не на что ориентироваться, — объяснил Стив. — Я не знаю, — Нат вставила свои пять копеек. — Если мы позвоним ему, то мяч будет в его руках. Сейчас он не знает, что мы знаем, что у него есть Питер. Это дает нам преимущество. — Преимущество, которое мы могли бы использовать, если бы действительно что-то знали, но мы этого не знаем, — возразил Клинт. — И что нам даст его звонок? Ничего, — сказал Нат. — Мы знаем, чего он хочет, и мы не можем на это согласиться. — А мы не можем? — сказал Роуди. Все посмотрели на него с недоверием. Если честно, это было решение, которое не озвучил даже сам Тони. — Что? — насмешливо сказал Роуди. — Вы думаете, если не будет другого выхода, я не захочу отказаться от некоторой части нашей независимости, если это будет способствовать спасению Питера? Именно так и будет. Тони тяжело сглотнул. Он, конечно, тоже, но он не думал, что другие Мстители разделят это чувство. — Ты прав, но это наш худший сценарий, — Стив кивнул. Правда? Худшим вариантом для Тони было вообще не вернуть Питера. — Но мы все согласны, что если стоит выбор между безопасным возвращением Питера или вызовом Россу, то мы выбираем Питера, — сказал Роуди. — Конечно. — Да. — Без вариантов. Мягкий хор согласий эхом разнесся по комнате, и Тони почувствовал, как его сердце замирает от того, что его команда готова сделать ради его сына. Сдаться ради сына. — Будем надеяться, что до этого не дойдет, — произнесла Ванда, и все кивнули. — Хорошо, — сказал Тони, слегка задыхаясь. — Так я ему звоню? — Позвони ему, — Стив согласился своим командным голосом, и Тони с нервным выдохом достал свой телефон. У него не было личного номера Росса, но был номер его секретаря. Он несколько секунд смотрел на экран, прежде чем набрать номер. — Пятница, как только я соединюсь с Россом, постарайся отследить звонок, — приказал он, когда телефон начал звонить. — Конечно, босс, — ответила Пятница. На втором звонке ответил мужчина. — Офис секретаря Росса. Говорит Эндрю. — Да, это Тони Старк. Мне нужно поговорить с Россом, — Тони огрызнулся. — Ах да, мистер Старк, секретарь ожидает вашего звонка, — мужчина сказал весело, ничуть не задетый явным гневом Тони. — Пожалуйста, подождите немного, пока я переключу вас на его личный телефон. Тони сжал челюсти и стал ждать, когда зазвонит телефон. — Старк, — приветствовал Росс, и Тони услышал нескрываемое ликование в его голосе. — Должен признать, что ты звонишь мне раньше, чем я ожидал. — Ты взял кое-что мое, и я хотел бы вернуть это обратно, — сказал Тони. Росс хмыкнул. — Я ведь предупреждал тебя, не так ли? Ты предпочел не слушать, так что теперь все так и должно быть. — Это не шутка, — сказал Тони. — Отдай мне ребенка. — Ребенка? Ты ведь имеешь в виду своего ребенка? — насмехался Росс. — Мне кажется, я слышал, как он звал своего отца. Это ведь ты, не так ли? Тони побледнел при виде этого образа, хотя и был уверен, что Росс блефует. — Клянусь богом, если хоть один волос упал с его головы, я тебя убью. Росс захихикал. — Я не думаю, что ты действительно в том положении, чтобы угрожать Тони. Помни, у меня твой сын. — Чего ты хочешь? — Ты знаешь, чего я хочу. Ты и Мстители должны согласиться на мои условия. Как только это будет официально оформлено, ты получишь своё чадо обратно, — сказал Росс. — Я хочу поговорить с ним, — потребовал Тони. — Я поступлю гораздо гуманнее. Я дам тебе его увидеть, — предложил Росс, и через секунду его телефон попросил разрешения переключиться в режим видео. Он нажал на кнопку, чтобы согласиться, хотя еще не был уверен, почему Росс разрешает ему увидеть Питера. Видео с Россом на другом конце задрожало, и Тони понял, что он куда-то идет. Через динамик донесся звук открывающейся двери, а затем Росс заговорил, но не с Тони: — У меня тут кое-кто хочет с тобой поговорить. Передай привет старому дорогому папе. Экран перевернулся, и Тони увидел своего ребенка, сидящего в кресле. — П-папа, — Питер зашипел, и Тони еще никогда не испытывал такой ярости и ледяного страха одновременно. Левый глаз его сына был подбит и опух, из обеих ноздрей и уголка рта текла струйка крови. И это только то, что он мог видеть. Кто-то явно избивал его, вероятно, пока он был привязан к стулу и не мог защитить себя. — Привет, приятель, — Тони сказал это спокойно, хотя внутри у него все было не так. Ему нужно было сделать все возможное, чтобы успокоить своего ребенка. — Ты в порядке? — Да, все хорошо. Не волнуйся за меня, — Питер старался быть сильным, но легкая дрожь в голосе выдавала его. Тони понял, что он напуган. — Эй, я хочу, чтобы ты меня послушал. Все будет хорошо, слышишь? — сказал Тони. — Хорошо, — прошептал Питер в ответ, но Тони не думал, что он ему верит. — Ты скоро будешь дома. Я обещаю. Питер кивнул, а затем спросил, широко раскрыв глаза: — Ты сердишься? — Не на тебя, малыш. — Прости, что меня схватили, — пробормотал Питер. Боже, этот ребенок сведет его в могилу. Вот он истекает кровью, его схватили, а он извиняется, когда Тони виноват в том, что не уберег его. — Не надо извиняться за это. Это не твоя вина. Тебе не за что извиняться. И все будет хорошо. Я обещаю. Ты мне веришь? — спросил Тони. — Да, я тебе верю, — Питер кивнул, а затем продолжил: — Но на всякий случай… я хочу, чтобы ты знал, что я… я действительно сожалею о тех выходках с вылазками. — Я знаю, дружище. Все в порядке. Я прощаю тебя. Не волнуйся об этом сейчас. У нас будет много времени поговорить об этом позже, — успокоил его Тони. — Это было очень трогательно и все такое, — прервал их Росс, — Но пора прощаться. Нам с папой нужно закончить обсуждение наших условий. Росс переключил телефон обратно на аудио, прежде чем Питер или Тони успели сказать что-то еще. — Ты знаешь мои условия, Старк, — сказал Росс. — Если ты хочешь вернуть своего ребенка в целости и сохранности, я предлагаю тебе приступить к работе. Теперь, когда он знал, что Питер его не слышит, Тони вышел из себя: — Ты, кусок дерьма! Я, нахрен, убью тебя! Ты труп! Слышишь? Труп! — У тебя есть 24 часа, — ответил Росс, ничуть не обеспокоенный этой вспышкой. — Ты что, шутишь? 24 часа? Сейчас вечер пятницы. Даже если бы я захотел, я никак не смогу собрать всех ключевых людей, чтобы добиться изменения Соглашения за это время. — Ты — Тони Старк. Я уверен, что ты сможешь в этом разобраться, — возразил ему Росс. — А ради своего ребенка — и подавно. С этим предупреждением Росс повесил трубку, так что у Тони не было возможности еще больше выплеснуть на него свое разочарование. — Черт, — он сплюнул, когда линия отключилась. Он уставился на свой телефон, словно в нем был ключ к поиску Питера. — Невозможно отследить звонок, босс, — даже Пятница прозвучала грустно. Никто ничего не сказал. Тони огляделся по сторонам и увидел, что его собственные эмоции отражаются на лицах его товарищей по команде. Гнев, страх, неуверенность. — Так что же нам теперь делать? — Сэм был единственным, кто наконец нарушил тяжелое молчание. Ни у кого не было ответа. *** Питер дрожал. Он все еще сидел на жестком металлическом стуле в одних джинсах и футболке, а здание, в котором он находился, очевидно, не отапливалось должным образом. Окружающая обстановка не располагала к тому, чтобы почувствовать себя уютно. Помещение без окон, в котором он оказался, было довольно просторным, с голыми стенами и бетонным полом. Если бы ему пришлось гадать, то он наверняка находился в каком-нибудь подземном бункере. Или, может быть, в каком-нибудь внутреннем помещении склада. В памяти внезапно всплыло воспоминание о том, как Тумс заставил здание рухнуть на него. Он закрыл глаза и слегка потряс головой. Дурак-дураком. Не надо сейчас думать о складах. Его тело снова задрожало, частично от адреналина, вызванного воспоминаниями, а частично от холода. — Давай, Человек паук, — пробормотал он про себя, делая вдох и со всей силы дергая скованные наручниками руки. Он пытался сделать это уже, наверное, в сотый раз, и его запястья горели от постоянного издевательства над собой. Как и во все предыдущие разы, наручники оставались крепко зафиксированными. Он издал небольшой разочарованный рык. По крайней мере, рядом не было никого, кто мог бы это услышать. Росс и его лакей ушли вскоре после звонка Тони и с тех пор не возвращались. Ему показалось, что прошло уже несколько часов, но это могло показаться просто от скуки и дискомфорта. Холод, а также отвлекающая пульсация в теле от импровизированного избиения мешали сосредоточиться и вести точный счет времени. Он смутно догадывался, планируют ли эти двое вообще возвращаться, или он так и будет торчать здесь один, пока Тони не сделает то, что хочет Росс. Он не был уверен, что остаться одному будет лучше или хуже. Наверное, лучше, но он надеялся, что когда-нибудь они выпустят его из этого идиотского кресла, и он сможет устроиться поудобнее и, может быть, прилечь. Но в данный момент казалось, что этого не произойдет. Хорошо, что ему не нужно было в туалет. Хотя, если подумать, он точно просидел здесь несколько часов, а Росс не дал ему ничего попить. Или поесть. Он был очень голоден, и то легкое помутнение рассудка, которое он списал на то, что его изрядно потрепали, скорее всего, было вызвано недостатком энергии. Черт. Ему стало интересно, планирует ли Росс накормить или напоить его. Он насмешливо хмыкнул. Скорее всего, нет. Отлично. Тогда сбежать будет гораздо сложнее. Впрочем, в данный момент у него не было никаких замечательных идей на этот счет. Он облизал губы, когда по нему пробежала очередная дрожь. Что будет делать Тони? Не просто сидеть и беспомощно ждать, пока кто-то другой спасет его. Он должен был что-нибудь придумать. — Думай, Питер. Думай, — шептал он себе, оглядывая комнату и пытаясь придумать что-нибудь. Хоть что-то. В голове у него было пусто, впрочем, как и всегда, когда он пытался что-то придумать. Он даже не мог заставить стул сдвинуться с места. Казалось, оно было вмонтировано в землю, вероятно, с помощью вибраниума, если Питер не в состоянии его сместить. Он недоумевал, откуда у Росса столько этого якобы недоступного элемента. В любом случае, в данный момент он определенно был хорош и застрял. А если бы его отец оказался в таком положении, что бы он сделал? Питер вздохнул. Наверное, стал бы тянуть время и ждать удобного момента. Или, что более реалистично, у него, вероятно, уже были бы при себе какие-нибудь скрытые технологии, которые помогли бы ему освободиться. Питеру не повезло. У него в карманах не было даже мелочи. Думать о Тони было невыносимо больно, он так сильно тосковал по нему. Он не мог поверить, что снова облажался и позволил себя схватить так скоро после того, как разочаровал отца, сбежав тайком. Но, по крайней мере, Тони не выглядел слишком злым, когда они разговаривали. Беспокоился, но не злился. Питер подумал, изменится ли это, если он вернет его. Когда он его вернет. Ведь его отцом был Тони Старк. Железный человек. Не может быть, чтобы он не надрал задницу Россу. Он лишь надеялся, что его папа поторопится с этим. Его положение было не слишком комфортным, а Росс и его головорез вызывали у него тревогу. Он не был уверен, что они с ним сделают, ведь они явно не собирались похищать его с целью шантажа. Ему очень хотелось домой. Ему было все равно, что он под домашним арестом. Когда он вернется, вряд ли у него возникнет желание покидать Башню в ближайшее время. Он поерзал в кресле, пытаясь найти более удобное положение, чтобы закрыть глаза. Может быть, если он сможет заснуть, время пройдет быстрее, и когда он проснется, Тони будет рядом, и все это останется в прошлом, как страшный сон. Время шло, но из-за неудобного положения, холода, ноющего тела, голода и жажды он никак не мог заснуть. Он пытался откинуть голову назад, положить на плечо, но ничего не помогало. Всякий раз, когда он выдыхался настолько, что почти засыпал, его что-то будило. То холод, то желудок, то ноющая боль. Он застонал от досады, когда его голова снова дернулась вверх, а по всему телу пробежала дрожь. Уже почти наступило утро, а он так и не смог сомкнуть глаз. Он догадался, что к списку пыток, которым подвергали его похитители, можно добавить и лишение сна. Он не мог вспомнить, когда в последний раз был так несчастен. Он тщетно пытался заснуть, а время все шло и шло. Через несколько часов он уже почти задремал, когда желудок громко заурчал. Он открыл глаза с разочарованным вздохом. Судя по зияющей яме в желудке, время было уже далеко за обедом. Росс все еще не вернулся, и у Питера не было никаких возможностей для побега. Периодическая дрожь уже давно превратилась в постоянную дрожь от холода. Как бы ему сейчас хотелось укрыться одеялом. Или еды. Или воды. Или спастись. Спастись было бы здорово. Где был его отец?