Дьявол учится любить

      Ночь… Сегодня она была теплой. Последние летние дни, пахнущие пылающими кострами и мучившие москвичей изнурительной жарой, с каждой секундой утекали все дальше куда-то за горизонт, вместе с ярко-красным закатом солнца. Утекали, кажется, на целый год.       Вероятность, что солнце хоть еще день будет в зените припекать людские головы так сильно, как это было в августе, была уже крайне мала. Но даже начинающаяся вот-вот осень пока еще нисколечко не давала о себе напомнить: вечера все также пахли летней свежестью, ночи все также оживляло пение сверчков. Где-то совсем далеко от жилых районов и продвинутых многоэтажек, среди извилистых заросших троп раскинулось одинокое кладбище. Здесь не бывало ни единой живой души порядка десяти лет точно. Никто не приходил сюда почтить память своих почивших родственников, здесь было не встретить никого, кто хотел бы на годовщину смерти своего близкого возложить на его могилу цветы. Это место посещал лишь один контингент: ведьмы, пришедшие сюда подкопать чью-то фотографию, медиумы, набирающиеся здесь необходимой силы и такие, как Влад Череватый. Своим спешным шепотом он нарушал сотрясающую землю тишину: «Даю согласие… Согласие даю тебе… Подчиняюсь беспрекословно в обмен на силу, в обмен на силу… Забирай, забирай, забирай волю мою, забирай…» — Влад сидел на коленях, склонившись над могилой неизвестного дедушки, умершего тридцать пять лет назад. Покосившийся треснутый памятник, изрядно покрытый мхом, от старости частично поглотила земля. Перебирая могильную землю в руке, пока со второй тонкой струйкой бежала алая кровь, Череватый, словно в трансе, продолжал нашептывать лишь ему понятные словосочетания. Сколько времени он здесь провел оставалось загадкой. Но пока молодой человек закончил ритуал, пламя от свечей погасло, а кровь уже застыла мелкими каплями на небольшом зеркале. «Отнимай удачу у них, у всех кто встанет на пути твоем. Отнимай, отнимай, отнимай…» Влад резко открыл глаза. На краешек его губ упала легкая тень жуткой улыбки. Вслух он сказал: «Заберёшь меня, если пойду против воли твоей, заберёшь, говорю». Тон чернокнижника вдруг украсило раздражение: «На кой хер я сюда пришел, по-твоему? На мертвяков поглядеть?» — сказал он в пустоту. Кивнув голосу, раздавшемуся в его голове, Череватый поднялся, внимательно вглядываясь в зеркало. Он слегка наклонил голову набок, не отрывая взгляда от зеркала и не моргая, словно завороженный. Очертания лица Влада медленно сменили четкие, острые чужие черты, а в черных глазах вспыхнули два лукавых огонька. Череватый широко улыбнулся, за чем последовал раскатистый демонический смех, полный иронии и насмешки…

***

      Раннее осеннее утро хмуро приветствовало Эмму дождем. Девушка мужественно шла по тротуару навстречу ветру, который безжалостно трепал её волосы, превращая укладку в сплошной ком влажных, спутавшихся волос. И можно было винить в этом кого угодно: от водителя такси, не отличавшегося пунктуальностью, до плойки, которой было уже сто лет в обед. Последним же в очереди виновником торжества в её голове стала погода. Ну, действительно — на кой черт дождь льет именно сегодня? И кому он, вообще, сейчас нужен?       Сотни нервных вопросов и не единого ответа. Задумавшись, Эмма нашла для себя лишь один логический домысел — во всем виной Битва экстрасенсов, где на днях была принята её заявка на вакансию помощницы редактора. Разумеется, Битва — мистический проект, в котором участвуют не менее загадочные люди. И по сомнительной точке зрения Эммы, от того и все невзгоды, преследовавшие её с раннего утра.       Сперва она потратила целый час на поиски любимого платья, которое было заранее подготовлено для такого важного случая. Затем из рук валилось все, что туда попадало. Итог — разбитые вдребезги румяна и любимое зеркало. Цепочка неудач тянулась так, словно была уже подготовлена кем-то заранее: едва Эмма вышла из подъезда, тучи предательски заволокли до того яркий, солнечный небосвод. А водитель такси так и не приехал, по той нелепой до смеха причине, что просто-напросто забыл про существование Эммы. Казалось, все шло, как говорят, коту под хвост. Теперь девушку преследовало вязкое ощущение, что череда неприятностей еще продолжится…       Когда запыхавшаяся Эмма объявилась на съемочной площадке, было уже слишком поздно — отборочные испытания подходили к своему завершению и сейчас «багажник» направился проходить уже последний участник. Девушка, которая выглядела явно не в лучшем расположении духа, робко вклинилась в разговор двух женщин из числа персонала. Они оживленно сплетничали о предыдущем участнике нового сезона, который удачно, хоть и со скандалом, прошел испытание по поиску человека в багажнике. Девушки переглянулись между собой, а затем показательно осмотрели Эмму с ног до головы: перед ними стояла неуверенная девушка в промокшем платье. Они тихо похихикали, заметив растрепанные окрашенные в блонд волосы, которые лишь отдаленно напоминали подобие кудрей. Эмма, смутившаяся от многозначительных взглядов, заметно сгорбилась от неловкости. Переборов себя, она неловко произнесла:       — Здравствуйте. Я Эмма. Эмма Ежова... — нервно сглотнув, девушка продолжила: — я оставляла заявку на вашем сайте под вакансией помощницы редактора. Я закончила Тюменский государств… — прервав её на полуслове, одна из женщин с короткой пепельной стрижкой по плечи ответила:       — Да, здравствуй…, — и не успела продолжить свою мысль, как мимо них вихрем пронесся высокий молодой человек в черном, бормоча себе под нос всякие колкости и гадости. Он едва ли не снес Эмму вместе с двумя другими женщинами и сам того не заметил.       — Ничего себе! — Восторженно вскрикнула одна из них, ринувшись вслед за парнем. Эмма с любопытством глянула ему вслед: он присел на корточки, зажигая пламя свечи и внимательно, словно в гипнозе, вглядывался в него, продолжая что-то ускоренно шептать. Женщина, догнав парня, неугомонно принялась его расспрашивать, как тут же, словно из-под земли, вырос оператор с камерой. Эмма прислушалась:       — Не подходите, — сначала сдержанно выразился экстрасенс, а затем, не узрев нужной ему реакции, со злостью взглянул на девушку, которая стояла над ним, ожидая ответа на свои дурацкие вопросы. Тогда новоявленный участник шоу, который навел шороху с первого же испытания, обернувшись на оператора, взглянул на него. Его черные ядовитые глаза заставили бы сейчас вздрогнуть даже самого заядлого скептика.       — Не подходите, блять! — Конечно, в эфире это «запикают». Но всем, кто видел и слышал все происходящее вживую, цензуры никто не обещал.       Эмма не решалась вмешиваться в разборки экстрасенса с персоналом. Глядя на него она и вовсе забыла, зачем сюда пришла. Она, будто очутившись дома, на своем мягком уютном диване с коробкой конфет, смотрела Битву по телевизору. Девушка, руководствуясь любопытством, не отрывала от загадочного молодого человека взгляда. Этот момент было запомнить несложно, парень буквально ворвался в её пространство, выбивая дверь с ноги.       — Я сказал — уйдите. Вы не понимаете? — И, отвернувшись к свече, он потушил её, поднявшись во весь рост. Эмма до конца не понимала, что происходит, а её природная робость и скромность не позволяли ей набраться смелости и, подойдя к участникам сего действа, снова напомнить о себе. Потому, она предпочла отмалчиваться и стоять в стороне, ожидая, пока к ней вернутся сами.       — Влад, почему вы отказались проходить испытание? — Обступившие колдуна девушки и операторы продолжали изводить его вопросами.       Собрав все свои вещи с пола и наспех погрузив их в небольшой черный чемоданчик, экстрасенс на этот раз никого не одаривал своим взглядом:       — Хуйню какую-то, потому что, придумали, — пробормотал он, спеша поскорее ретироваться из поля зрения многочисленных камер.       Уходя, он, сам того не желая, потянул за собой шлейфом женщин, продолжающих заваливать его бессмысленными вопросами. Исчезнув где-то за кулисами, он оставил после себя висящее в воздухе, четко осязаемое напряжение и чувство неопределенности. Множество вопросов было в мыслях даже Эммы, которая не знала, кто это, и не видела того, что происходило до.       — Кто это? — Кажется, вслух осведомилась она. Где-то в стороне, слева от нее, послышался ответ женским голосом:       — Не бери в голову. Особенно если проклятиями разбрасываться будет. Так, и зачем ты там приходила?…       Эмме, мысли которой крутились в голове неразборчивым торнадо, было уже сложно связывать между собой слова. Этот Влад так четко отпечатался в ее памяти, что сейчас перед глазами она видела лишь его таинственный образ. Её зацепило то, что он был первый, кто дал ей возможность прикоснуться к потустороннему, загадочному, тому самому неизведанному, что происходит здесь, на Битве… Он позволил ей, хоть издалека и мимолетно, но прикоснуться к чуду. Это впечатление поглотило Эмму целиком и полностью, она была уверена, что оно запомнится ей надолго, как и имя его виновника.       — Забыл, блять, зеркало из-за вас, — снова внезапно, как снег на голову, объявился он. Эмма обернулась навстречу его голосу, и в этот момент Влад колко глянул в её сторону:       — А ты что пялишься стоишь? Бесишь только. — Он потянулся за лежащим на полу треснутым зеркалом, на котором алыми подтеками узоры рисовала его кровь. — Это он, если что, развлекается, — улыбнувшись, он пожал плечами, демонстрируя беспомощность перед «ним».       — Кто «он»? — Растерянно отозвалась Эмма.       Наклонившись к девушке, Влад ядовито прошептал с ироничной улыбкой:       — Демон.       Женщина-консультант, которая явно хотела бы уже решить вопрос с Эммой и отправить её выполнять свою работу, устало выдохнула:       — Влад, хватит стращать девушку. Твой звездный час будет в следующий раз.       — Ну и Бог с вами, — равнодушно произнес чернокнижник перед тем, как уйти.       — Слушай, тебе воды не надо? Извини, но в гроб краше кладут, — отозвалась женщина, обращаясь к ошарашенной Эмме, которая так и не нашлась с ответом. — Та не ссы в компот. Илья вообще не поверил в его так называемые «способности»… Привыкнешь.       В такие моменты, как некоторое время назад, невольно даже атеист вспомнит о Боге и попросит его милости. Этот день Эмма запомнит навсегда. В груди, вместе с колотящимся сердцем, одно лишь чувство разливалось по каждой клеточке тела: этот день, эта минута запомнится не только демонами, которых видел один лишь Влад, но и роем приятных бабочек, тугим узлом стянувших низ её живота.       Череватый явно заинтересовал её. За ним хотелось наблюдать, он чем-то цеплял, чем-то скрытым от простого человеческого глаза, но это «что-то» ясно ощущалось. Несмотря на свою жесткость с одной стороны, с другой он был удивительно притягателен.       Влад, тем временем, уединился в скромной крошечной комнатушке, напоминавшей скорее какую-то покрывшуюся многовековой пылью кладовку.       — Че ты хочешь? — Спросил он в пустоту, прикрыв за собой дверь. — Что опять?       — Её бери! — Демон, стоявший за спиной Влада, громким низким голосом закричал ему прямо над ухом.       — Совсем ебнулся, что-ли? — Череватый обернулся, чтобы перехватить голос Толика, но тот оказывался проворнее и как только Влад только думал об этом, тут же оказывался позади него.       — Её, говорю, хочу!       — Кого — её? — Устало осведомился Влад, искренне не догадывающийся о бесовских замыслах. Для чернокнижника это обстоятельство было уже привычно и рутинно, как почистить зубы. Толик либо беспрестанно бормотал ему всю ночь над ухом, когда Череватый пытался уснуть, либо преследовал его хвостиком всегда и везде, пока не получит то, что хочет.       — Ну девку! Вспоминай, блять!       — Эту, что-ли? — Влад, напрягшись, достал из чуланов памяти образ Эммы, который совершенно никакого впечатления за собой не оставил. Более того, он её даже не запомнил, и сделал это лишь благодаря картинкам в голове, посланным Толиком.       — Ну и на кой хер тебе она? Обычная. — Исчерпывающе подытожил Влад.       — Она приведёт нас к победе. Бери её, сукин сын! — Бес гневался ни на шутку. Он постепенно выходил из берегов, и его гневный рык мало того, что глушил Влада своими децибелами, так и залазил глубоко в его сознание цепкими, длинными когтями, царапая там все до крови и рваных ран. Он залазил Череватому в голову, играл с ним, как кот с мышью.       Влад поддался: — Какого, прости господи, черта ты именно её выбрал-то? Она ж никакая.       — У нее душа слишком светлая. Меня аж, сука, слепит от нее. Фу! — Брезгливо плевался Анатолий. — Возьми у нее кровь!       — С какого хуя? Она мне абсолютно неинтересна. Она не участник, не соперник мне. Она никто. — В темноте шептал Череватый, облокотившись плечом на холодную стену. Он вздохнул, взглянув на беса, который оказался перед ним секунду назад, буравя пламенно-красными вытянутыми зрачками.       — А кем она тебе быть должна-то, блять? Нам нужна только победа! — Дьявол неумолимо настаивал: — а с её помощью она уже будет в твоих руках. Мы всем по щам надаем в два счета. Решайся, говнюк!       При одной лишь мысли о лёгкой победе сладкая нега тщеславия разливалась по телу Череватого. Он был готов на все, на любые жертвы ради победы, ему было безразлично, что для этого нужно будет поставить на кон. Влад согласился:       — Хрен с тобой. Кровь так кровь.