Под кровавым закатом

      Арена вот-вот превратится в руины. Даже меченные Столпы не могу сравниться с Первой Высшей Луной. А Генья, прячась, боялся сделать шаг в бой.       — «Смогу ли… Смогу ли быть полезным? — задавался он вопросом. Какими бы способностями он не обладал, но перед Первой Луной он не идёт ни в какое сравнение. Его убьют в ту же секунду, когда он попытается помешать им. — Если бы я только был сильнее…»       — Думаешь, «если бы я был сильным, то точно смог бы быть полезным»? — потревожили его внутренние монологи девичий голос. Генья вздрогнул — он даже не услышал её появления.       — Ты… — он чуть было не накинулся на появившегося демона, но вспомнил это лицо. Они виделись мельком в лагере демонов и Аники также затрагивал тему нового демона в лагере. Белые локоны с чёрными корнями, кроваво-красные глаза и столько осознанности во взгляде. Создаётся впечатление, словно она знает намного больше, чем показывает, и это напрягало настолько, что парень был готов съесть часть клинка Луны в эту же минуту.       — Хочешь пойти против меня? Уверен, что это — твоя задача?       — От тебя пахнет людьми.       — А от тебя — демонами. И чем мы отличаемся, а, Генья?       Смотря сверху-вниз, он мыслями пыталась приручить его себе, но парень не давался ей. Он — не демон, но всё равно силён. Забавно, что только он этого не признаёт.       Девушка усмехнулась такому рвению. Будь она такой же в её человеческие годы, то точно не докатилась бы до такого. Вырвав ладонью малую часть своих волос, Иноэ протянула их полу-демону.       — Быть может, это поможет тебе прожить на мгновение дольше.       Белоснежные волосы, небрежно вырванные из головы, свисали вниз, пока парень не решился их взять и положить в рот.       — Сила — не всегда привилегия. Познав мощь, я превратила себя в чудовище и, кажется, до конца существования буду жалеть о своей слабости раньше. Если бы я могла, то точно повернула бы мир вспять, чтобы никогда не испытывать этого вновь.       — Мы остановим их, — закончив своё короткое превращение, сказал парень и направил пистолет в сторону Луны. — Слушай, если почувствуешь опасность, защити Аники и других.       — Доверяешь их демону? — слегка удивилась Ника, но взгляд полу-демона, направленного в сторону врага, был таким горящим, пусть он и колебался. — Сделаю, что будет а моих силах.       Генья достал пистолет, наделяя его демонической силой. Голос Мудзана в его голове был громким, походимым на эхо или внутренний голос, который не хотелось слушать.       — Ну же, — не сдвинулась девушка с места, но её слышали более, чем отчётливо. — Ты можешь это сделать.       Выстрелы. Он активировал своё искусство демонической крови. Теперь он демон, и умрёт им, но не пожалеет о своём выборе, если это спасёт дорогих ему людей.       Первая Луна попыталась отразить атаки пуль, но они после соприкосновения с его оружием меняли направление и всё равно достигали своей цели. Пустили корни. Впившись в тело Кокушибо, подобно семянам, они разрослись и сковали его тело. Только это было лишь на секунды, очень долгие секунды.       — «Что? — Ника вздрогнула, когда собиралась уйти с поля битвы. Ей в голову впился чужой образ. Глаза подобные двум глубочайшим обсидианам, а на лбу, подобно огню, красовался шрам. Странно, но они были чем-то похожи — безжизненным взглядом, который когда-то был и у Иноэ. — Кто ты?»       — Мне жаль, — из его ничего не выражающихся глаз плеснули солёные слёзы. — Мне жаль, что я не смог победить Кибуцуджи. Тогда бы ты могла жить счастливо.       — Нет, — пытаясь коснуться эфирного тела из чужих воспоминаний, девушка взялда его руки в свои. — Ты не знаешь этого, но… Я не достойна быть твоим потомком. Мне любима власть, я мечтала о силе. И моя боль никогда не сравниться с твоей.       Мужчина смотрел на демона, и видел внутри него маленькую девочку. Обиженную на мир, на себя. Её глаза, которые были полной его копией, только и могли, что лить слёзы. Чёрные волосы, которые она рвала на своей голове, желая причинить себе какую-либо физическую боль, лишь бы не чувствовать эту пожирающую обиду внутри себя. Будучи потомком семьи самураев, она была недостойна брать в руки клинок.       — Ваше поколение уже превзошло наше. Моя милая внучка, — постарался он добро улыбнуться. — Раньше мне казалось, что у меня ничего не осталось, но сейчас я защищу тебя.       Положив неощутимую свою руку на её макушку, он смотрел, как её лицо переменилось удивлением, с глаз полились слёзы.       — Дедушка, — пролепетали её губы, когда девушка прижалась к его призраку своим телом, пытаясь обнять. Даже пусть и не материально, но он рядом, верит в неё. Хотя бы после смерти, но мужчина нашёл своего преемника — это грело его душу. Перед ним был не демон, а самая обычная девушка. Он не видел её красных демонических глаз — ему был показан обсидиановый, до слёз искренний взгляд.       Он в минуту растворился в воздухе, словно пролетающий ветерок, успокаивающий мысли. Теперь Ника не могла просто развернуться и уйти.       — Не беспокойся, дедуля, — проведя острым ногтем по коже, Иноэ пустила кровь. — Я поняла, что ты имел в виду, и поступлю также.       Кровь стекала по ладони, но не спешила капать на пол. Сейчас она, кажется, столько всего осознала.       Обернувшись, она увидела лежащее, но ещё живое тело разрезанного Геньи. Не самое приятное зрелище. Ника подошла к нему, который пытался вновь вызвать искусство демонической крови.       — Хватит, — тихим голосом произнесла девушка, стоя над остатками его тела. — Ты спас его, Генья.       — Я? — глаза парня застелила чёрная пелена, украшенная солёными каплями слёз. — Я смог…       Он сражался до последнего и умер, ни о чём не жалея. Ника тихо поджала губы, сама сдерживая слёзы. Капля крови упала на пол.       — Искусство демонической крови, — подняла она окровавленную ладонь на уровне своих глаз, наблюдая, как кровь стекается по запястью. Взмах в сторону, и девушка бросила свои капли в сторону демона. Они даже не успели достичь его, ведь тот её заметил, но именно в этот момент её спокойный тон уступил злобе. За все смерти, за её разлуку с любимыми — она не позволит ей мешать. — Капкан.       Кровь тут же превратилась в неразрушимые нити, сковав движение демона. Нити неосторожно оторвали некоторые конечности, впиваясь в кожу и причиняя ужасную боль.       — Как ты смеешь…?! — Кокушибо метнул свободной рукой один из своих клинков в ту, которую даже не сразу смог разглядеть. Белоснежные волосы, даже белее той самой седины, а демонические глаза словно борются с тем, что внутри них старается вырваться.       Иноэ прыжком увернулась от атаки летающим клинком, предпринимая попытку приблизиться к нему.       — Помогите мне приблизиться к нему, — крикнула она в сторону Хаширо, которые, пусть и некоторые нехотя, но решили помочь.       Тяжкая битва, где Первая Луна держалась стойко. Атаки Столпов продолжались снова и снова, не давая тому даже отвести взгляд. И зря.       Он почувствовал, как позади его затылка коснулись. Так легко, опрометчиво. У мужчины по коже пробежались мурашки.       — Скажи, дедуль, ты этого хотел? — спросила девушка демона, на что тот обернулся с нескрываемым удивлением. Его продолжали атаковать, но теперь его попытки отбиться уходили на второй план. — Ради этой силы убил стольких людей? Ты правда хотел именно этого?       И, кажется, впервые за долгое время он увидел своё отражение в чужих глазах. Он и правда… Чудовище. Нет, он не этого желал. Но чего же? Подпустив эту девушку ближе, только сейчас он почувствовал её. От неё пахло Ёриичи — пустотой и жалостью. Его брат смотрел также, когда чуть было не убил его, когда умер прямо на его глазах.       — Брат… — еле слышно произнёс он, чувствуя, как сам рассыпается на части. Он умирал, начиная с того места, где его пронзил кровавый клинок одного из Хаширо. — «Позор.» — опустил он голову. Часть его лица буквально распадалась в воздухе, глаза ничего не выражали.       — Я здесь, — погладила девушка демона по голове, смотря на то, как позади Санеми молниеносно подбирается ближе. — Твой младший брат всегда с тобой.       Взмах. Голова Высшей Луны полетела прочь. Лезвия Столпа Ветра даже задело лицо второго демона. Царапина рассекла большую половину её лица, а она даже не заметила. Видимо, такова мощь метки.       Коснувшись своей крови, стекающей по лицу, Иноэ даже не взглянула на распадающееся тело. А клинок рядом с ней пронёсся снова. Шинадзугава, который, казалось, давно потерял сознание, просто размахивался орудием и был очень близко от шеи Ники, но блага его успели остановить.       — «Генья и даже Муичиро… — только сейчас огляделась она, смотря на тела погибших знакомых. Белизна с волос вновь ушла к кончикам. Её злоба прошла и она просто опустила голову. — Простите, что не помогла вам раньше.»       — Соберись, Ника, — посмотрел на девушку Гёмей. — Благодаря тебе мы смогли избежать наихудшего исхода. Не нужно себя винить.       — Я могу обратить Муичиро, если вы хотите, — неуверенно предложила она, чувствуя, как от раны на лице уже и следа не осталось.       — Он бы точно этого не хотел. Давай просто позволим ему умереть человеком.       Столп Камня попросил демона уйти. Санеми явно не будет рад видеть её живой, когда очнётся. И, сжав кулаки, Ника обратилась в небольшую кошку и быстро скрылась за запутанными коридорами.       — «Не думай об этом. Все мы смертны. — закрыла она глаза, но образы представали перед ней вновь и вновь. А потом представились и другие: Танджиро, другие охотники, Томиока. — Нет, соберись! Всё будет хорошо! — но тут Крепость словно содрогнулась. Ника упала, вернувшись в естественный облик. Сердце сковало от страха. Аура Мудзана резко распространилась на всю Крепость, выискивая остатки своей «армии». — Что?»       Стены стали его глазами. Он чувствовал её нарастающий страх и наслаждался. Больше ей пощады не будет.       — «Жди своей очереди, пока я не убью тебя.»