Удача девы Не

      — Так ты «поздний цветочек», А-дзцей, — похлопывает его добродушно по плечу веером Не Хуайсан, — прямо, как я.       — А? — Бадзцей хлопает глазами.       — Твоё золотое ядро ещё не окрепло, — подсказывает ему Джижу хмуро.       В таверне, в которой они остановились было малолюдно. Джижу поджимает губы, подливая в чарку господина молодое сливовое вино. Сама дева не пила алкоголь, предпочитая заваренный ранее на кухне таверны горький лекарственный настой.       — Не переживай так, — продолжил Молодой господин, — в Облачных Глубинах существуют целебные воды и духовные практики, способные помочь нам.       — Правда? — с сомнением спрашивает его Бадзцей. — Я не помню, чтобы в книгах упоминалось что-то о таком.       — Не буду же я тебя обманывать, А-дзцей, — обмахивается веером Не Хуайсан, покосившись на молчаливую деву.       Золотое ядро Не Хуайсана сформировалось ещё несколько лет назад, за три дня до смерти бывшего Главы клана Цинхэ Не. Перед своим четырнадцатилетием. И Джижу хранила этот секрет в своем сердце, как и множество других тайн своего Господина, трепетно оберегая их от чужих глаз.       — У меня ещё есть достаточно времени, — звучало так, будто юный адепт пытался оправдаться перед ними.       — Конечно, — согласно кивает ему Не Хуайсан, — я тоже так считаю.       Бадзцей благодарно улыбается и делает большой глоток вина из предложенной ему девой Не чарки. Его лицо обжигает невидимый огонь, опаляя кожу. Адепт пытается дышать через нос, обмахивая лицо ладонью. Ведь до этого дня он не пил алкоголь.       «Попался», — качает головой дева Не.       — Мы надеемся на твою помощь, шицзе, — подмигивает Джижу Молодой господин, пряча улыбку за своим веером.       — Мы уже на землях клана Гусу, — Бадзцей подтягивает к себе тарелку с вареными цзяоцзы. — Что может с нами случится? До Облачных Глубин нам осталось всего ничего.       — Ты будто не рад этому, — подмечает Не Хуайсан.       — Я взволнован, — прожевав, бормочет адепт. — А вы почему ничего не едите, дева Не?       — Поешь с нами, — подталкивает к ней тарелку жаренной сладкой лапшой Не Хуайсан, — давай, А-Жу, — и подливает в глиняную чашку ещё успокаивающего настоя.       Джижу благодарит его кивком головы и берёт в руки палочки.       — Ещё вина, хозяин! — просит громко Молодой господин.       — Сейчас, — отзывается хозяин таверны.       Они в пути уже десятый день. Добравшись до границы и купив лошадей, адепты преодолели оставшийся путь до Гусу раньше своих сбежавших соклановцев. И теперь наслаждались вином и закусками.       На их столик поставили ещё две бутылки молодого вина.       — А не подскажите, где можно остановиться на ночь? — спрашивает мужчину Не Хуайсан, пока тот не отошёл к стойке.       — Там дальше по улице есть один постоялый двор, но вам туда лучше не соваться.       — Почему? — влезает в их разговор Бадзцей, пренебрегая правилами клана.       — Там знатный господин остановился, — делится охотно информацией хозяин лавки. — С пионом на жёлтых одеждах, — пальцем указывает мужчина себе на грудь. — Вам лучше остановиться у постоялого двора, что у врат.       — Хм, — обмахивается веером Не Хуайсан, задумавшись, — жёлтые одежды и пион. Интересно.       — Вы знаете кто это? — любопытствует Бадзцей, потянувшись за пузатой бутылкой с вином.       — Откуда? — улыбается адепту юноша.       Цзинь Цзысюань. Наследник ордена Ланьлин Цзинь.       Вот же ж.       Не повезло.       Об этом думала Джижу. Так же размышлял и Не Хуайсан.       — Давайте есть и пить вино, — складывает одним резким движением свои веер Молодой господин, — кроме тебя, А-Жу. Мы не хотим повторения той истории.       — Не хотим, — соглашается Джижу, залпом осушая глиняный стакан с горьким лекарством.       Перед её глазами напуганный юноша с алой меткой киновари посередине лба.       — А что за история, Второй господин Не? — Бадзцея развело от выпитого вина и он больше не боялся нелюдимой девы Не и чуть глуповатого, но такого добродушного Не Хуасана.       — Как-то мы, — юноша осекается, поймав острый предупреждающий взгляд девы Не, — я решил украсть бутыль вина на празднике урожая. Мне тогда исполнилось только тринадцать, в голове один ветер.       — А что-то с того момента изменилось?       — А-Жу! — игриво бьёт юноша её по руке. — Мы спрятались под столом, рядом с братом, но подальше от отца. И распили эту бутылку вдвоем, прямо из горла.       — А потом? — не вытерпел Бадзцей.       — Мы впервые поцеловались, — смеётся Не Хуайсан.       — Опять вы меня обманываете, — не верит ему молодой адепт, притворно отворачиваясь и следя за реакцией Джижу.       Дева продолжала безмятежно жевать лапшу.       Их первый поцелуй вышел неловким и мокрым. Джижу даже и не поняла сначала, что между ними произошло, чувствуя горячие ладони Молодого господина на своих бедрах. «Близко», — подумала она тогда, морщась от того, что их носы соприкосались.       Не Хуайсан и сам не верил до конца, что решился на такое, преодолев свою стеснительность благодаря выпитому алкоголю. Он и вкуса тогда никакого не ощутил.       — Скатерть, — проглотив сладкий комок теста, произносит Джижу, — мы её подожгли.       — А?       — Служанка решила обновить масло в одной из ламп, я в этот момент вытянул ногу, об которую она споткнулась, — Не Хуайсан неохотно дорассказывает свою историю, — уронив масло и горящую свечу на стол. Пока все в панике носились по церемониальному залу, нам удалось сбежать и стащить со стола ещё одну бутылку.       Винную лавку они покинули уже глубоким вечером. Джижу щедро расплатилась с хозяином, взяв с собой ещё несколько пузатых бутылок про запас. Зная, как Молодой господин любил выпить, разбавляя свою скуку вином.       — Идём в тот постоялый двор, — указывает веером в сторону двухэтажного и богато украшенного дома. — Попытаем удачу.       Джижу придерживает захмелевшего от выпитого Бадзцея, закинув его руку себе на плечо. «Мальчишка умрёт завтра со стыда», — ухмыляется дева, следуя за Не Хуайсаном. — «И раз Молодой господин хочет повеселиться, то не мне его останавливать».       Не Хуайсан врезается дверь намеренно. Смеётся пьяно, а затем тянет за створки, открывая дверь. Заваливается внутрь, громко приветствую хозяйку постоялого двора.       — О, не переживайте так, — улыбается женщине Не Хуайсан, — нас здесь ждут. Правда, Цзинь Цзысюань? А ты совсем не изменился с нашей последней встречи, — обращается он к сидящему на втором этаже молодому юноше.       — Не Хуайсан? — узнает он Второго господина клана Цинхэ Не.       Джижу отчётливо видит, как резко посерело лицо Цзинь Цзысюаня, когда она зашла в дом. Их взгляды пересеклись.       — Господин, — обращается хозяйка к единственному сыну главы Цзинь, — вы их знаете?       — Что здесь забыли адепты клана Не? — задаётся вопросом один из адептов Цзинь.       — Да, — кивает медленно Цзинь Цзысюань, — подготовьте, пожалуйста, и им комнаты.       — Ты так великодушен, Цзысюань! Спасибо.       Джижу кивает.       «Он совсем не изменился».