Экспедиция в Ксен'Дрик

      Лео было плохо.       Лео пил. Много. С утра.       К вечеру он уже едва осознавал себя, переходя из одного бара в другой — и это было хорошо, потому что он не осознавал и этой нестерпимой боли, разбивающей едва собранную душу на куски.       Он куда-то шел, шел, шел… Пока на улице не стемнело, пока не заметил странно поглядывающего на него дварфа и не поплелся вслед за ним, чтобы понять, что этот тип задумал.       Только остановившись у заднего ряда скамей храма Серебрянного Пламени, он хмыкнул, привалившись к ближайшей колонне. В окружении прихожан, устремивших свои взоры на священника, начавшего уже вечернюю службу, он медленно сползал на пол.       «Ну коли в Пламени… черт с ним, — глупо похихикал эльф, смыкая удивительно потяжелевшие веки. — Но если еще раз встречу!..»       Леонард Сильверкроун упал в привычные и мягкие объятия тьмы и забытья.

      ***

      Сквозь туман, заполнивший разум Леонарда, до его сознания донесся запах крепкого табака и тихий спор. Мужчина и… женщина?       — Пламенный отец, в текущей ситуации я бы все же настаивала на большей осторожности, — с едва заметным акцентом, проскальзывающим сквозь явное раздражение, говорила женщина: голос ее был низкий, прокуренный, но несмотря на это даже сейчас в нем проскальзывала сталь едва сдерживаемого гнева.       — Когда вас направили на путь служения Свету, я думал, что это смягчит ваш нрав, сэр Кёллер, — мягко парировал ее собеседник.       Поняв, что его нетрезвой тушке пока ничего не угрожает, эльф приоткрыл один глаз и сразу, больше от удивления — второй. Продираясь сквозь туман от выпитого еще совсем недавно, Лео вспомнил, как проследил за подозрительным дварфом и устроился под сводчатыми потолками местного храма Серебряного пламени — не самое лучшая идея для демонолога, работающего на Клику, конечно, учитывая, насколько представители этой церкви бывают фанатичны в своем стремлении уничтожить все зло в этом мире. Тем не менее вид жреца был вполне обычен и привычен эльфу.       А вот женщина заставляла своим видом удивленно уронить челюсть на пол: эта высокая смуглая брюнетка с пронзительным и в то же время тяжелым взглядом голубых глаз была облачена в мифрильный нагрудник, поверх которого лежал вполне обычный символ Пламени, но на поясе ее красовалась фляга с гербом Ковенанта Света, точь-в-точь как та, что была у того невыносимого сильфа Сааша, а из-за спины высовывался длинный лук с явно усиленными плечами и явно неестественной, мистической меткой в форме символа церкви Верховных Владык.       «Ну и мешанина… Впрочем, что еще от светлячков ожидать», — подумалось ему, но вслух он лишь улыбнулся и попросил сигаретку закурить.       Да, он в полной жопе. Терять уже нечего, трезвым помереть ему не грозит, а вот руки от отсутствия табака уже начали явно подрагивать, да и Дюраль он отпустил перед ночными похождениями. Да и имело ли это хоть какой-то толк? Противная пустота в душе, которую, казалось бы совсем недавно заполнила собой лиса, снова заскрипела, засвербела, заставляя морщиться.       Женщина присела на пол перед ним:       — Злу не место в священных стенах этого храма, — дым был крепким, терпким, с каким-то непривычным привкусом.       Она окинула его каким-то рассеянным взглядом, будто задумавшись о чем-то совершенно далеком, протягивая сигарету эльфу.       — Спасибо, мадам, вы спасительница моего дня! — совершенно искренне, хоть и сжимаясь внутри от подавляемого приступа нервного смеха, заявил Лео и затянулся.       И тут же согнулся, пытаясь избавить свои легкие от этой ядреной штуки. «Да из чего она их крутит?!» — одновременно ужаснулся и восхитился бывалый курильщик.       — Эх, встретились бы на несколько месяцев раньше, то сигареты ваши были мне подстать — морщась, Лео смотрит на сигарету женщины, после чего достал свою и прикурил от нее.       Короткий, ничего не значащий разговор, последовавший дальше, позволил ему немного прийти в себя. Женщина расспрашивала. Лео отвечал — и даже искренне. Впрочем, чем дольше это продолжалось, тем отчётливее становилась складка меж бровей его собеседницы.       — Как твое имя, аундаирец?       — Леонард, — он улыбнулся. Такие, как она, наверняка читают отчеты своих союзников. А Лео в этих отчетах точно был. Но время для игр еще осталось, хоть и совсем немного — все же ее оружие все еще было за спиной. — А ваше, мадам?       — Ирмалинда. Фрёйляйн, — поправила она и посмотрела на эльфа немного по-новому, будто возвращаясь, наконец в этот мир.       Кажется, время заканчивалось. Лео улыбнулся чуть шире, чувствуя, как азарт и опасность начинают разгонять кровь по его венам, согревать его, подталкивая к действиям.       — Прошу простить, учту. — Рано. Еще рано бежать. Пальцы не слушаются, язык еще опух и слабо ворочается. Еще одна затяжка: табак помогает снять напряжение, но почти сразу подстегивает.       — Леонард… — она сощурилась, оглядывая эльфа снова. Рука ее легла на лук, — Ты из Клики.       Ирмалинда не спрашивала. Она утверждала. Ей не было нужно подтверждение, кажется, женщина перед ним, наконец, рассмотрела его и увидела достаточно, чтобы прийти к выводам о Лео.       И в тот же миг он почувствовал, как все вокруг него покрылось тонким слоем Плетения магии, опутывая его с ног до головы, подключаясь к его разуму, чтобы отреагировать на ложь.       Зона правды. Лео улыбнулся — купленное недавно кольцо, защищающее от подобных фокусов, наконец пригодилось.       — Да. Правда с недавнего времени в некотором большем смысле, — ответил Лео, смотря на сигарету. Сердце колотится уже у самого горла, но игру надо довести до конца. — А Сааш не рассказывал обо мне? Он тот ещё прохвост — за спинами пытается все о других разузнать. Фреляйн, попрошу, не нагнетайте. Я просто заплутавший эльф с разбитым сердцем. Чего с меня взять       — Ты хитрый прохвост, герр Леонард, почему я не должна воспользоваться шансом взять языка из Детей Ксориата?       — Потому что этот язык уже не из Детей Ксориата? Ваши данные устарели, обновите.       — Я думаю, вы можете мне в этом помочь, герр.       Она выпрямилась, доставая лук из-за плеча и в тот же миг прикладывая к тетиве заискрившуюся от заряда стрелу.       Лео едва не подавился.       Серьезно, тут, в храме?! Разве подобные ей не считают подобное кощунством?!       Мозг начал судорожно искать способы испариться из этого места и желательно не в застенки к этой милой фрёйляйн, но единственное, что приходило в голову — разрядить телепорт во втором кольце.       Проклятые светлячки!       — С радостью, но перед этим я хочу спросить вас — кто дал вам информацию о штучке?       Отодвинувшись вдоль скамьи, эльф с искренним восторгом заметил, что сосредоточенный взгляд Ирмалинды немного растерялся.       Отвлеклась!       Этого оказалось достаточно: кольцо активировалось, унося испуганного эльфа в его дом.       «После такого не грех еще раз выпить. Тем более я же оплакиваю потерю Бел! — пронеслось в его голове, пока сам эльф обессиленно повалился в собственную постель, — Надо будет держаться подальше от этой церкви. Она едва меня не пришибла!»