Этот мир разобьёт твоё сердце

      По наводке Марии находишь Джоэла в мастерской. Через прозрачную часть двери видишь, как Миллер, прикладывая все силы на больную руку, с горем пополам пытается отодрать изрядно истёртую и подпортившуюся временем использования с не лучшими условиями для ходьбы подошву. В душе что-то болезненно ёкает. И не от беспомощности некогда сильного физически и морально мужчины. Скорее от того, что даже при травме он ни слова не сказал, не пожаловался и ни разу не попросил о помощи. Ни тебя, ни даже Томми.       Коротко стучишь в дверь и, приоткрыв её, просовываешь голову в дверной проём. Джоэл реагирует не сразу и даже после твоего многозначительного покашливания не поднимает на тебя хмурого уставшего взгляда.       — Мария сказала, что ты здесь, — произносишь тихо, словно боясь спугнуть момент и отвлечь мужчину от чего-то чертовски важного. — Можно зайти? — после недолгой паузы бормочешь ты.       Миллер жестом указывает на помещение, безмолвно приглашая тебя внутрь. Краем глаза замечаешь брошенный на пол ботинок. Джоэл пытается унять трясущуюся руку, сжав её пальцами другой руки. Делаешь несколько неспешных шагов в сторону мужчины, поднимаешь обувь и аккуратно кладёшь на стол. Сама же подходишь ближе и, наклонившись, тянешься к повреждённым костяшкам пальцев.       — Тебе нужна фиксирующая повязка, — строго заявляешь ты, и после твоих слов Миллер моментально отдёргивает свою руку от твоей. Сжимает пальцы в кулаки и ощущает, что не может удержать дрожь.       — С ней я не смогу держать оружие, — зло фыркает Джоэл, отворачивая голову в сторону, чтобы спрятаться от твоего пронзительного и немного осуждающего взгляда.       — А без неё — нормально стрелять, поднимать тяжёлые вещи и прикладывать физическую силу без боли, — ставишь руки в бока и показательно хмуришь брови, выказывая тем самым всё своё недовольство.       Миллер молчит, а ты, тяжело выдохнув, упираешься пятой точкой в край стола. Прикладываешь большой и указательный пальцы к переносице и вновь заговариваешь:       — Пойми, ты нужен Элли. И желательно в прежней форме, чтобы сумел защитить её, — Джоэл вскидывает грустный виноватый взгляд на тебя, мучительно долго молчит и просто слушает. Он знает, что ты права, но никогда в этом не признается. — А ещё ты нужен мне, — кладёшь ладонь на щетинистую щёку и мягко проводишь по ней, чуть подаваясь вперёд. — Очень нужен, Джоэл, — голос дрожит от уровня откровения и вашей интимной близости, пожалуй, такого ты себе ещё не позволяла.       Разве что в тот период, что Миллер лежал пластом, и вы с Элли всеми доступными способами старались за ним ухаживать, иногда засыпая рядом от сильной усталости. В один из таких дней ты невольно уложила свою голову на мужское плечо и тихонечко уснула. Тогда впервые за долгое время тревожные сны отступили.       — Если ты о себе не заботишься, то дай сделать это мне, — сглатываешь вставший поперёк горла вязкий комок собственных сомнений и страха. Вдруг оттолкнёт? Вдруг скажет, что ты просто глупишь?       — Почему? — Джоэл задаёт свой вопрос и слегка подаётся навстречу твоим ласкам, трётся колючей бородой о мягкую ладонь и чувствует тепло от этого простого прикосновения. — Почему ты делаешь это?       — Почему забочусь о тебе? — с улыбкой решаешь уточнить ты. Мужчина коротко кивает и не разрывает зрительного контакта. — А почему ты заботишься об Элли, Томми или обо мне? — отвечать вопросом на вопрос два раза подряд уже чересчур, но такая его постановка даёт гораздо больше объяснений для Миллера, чем если бы ты стала пояснять по пунктам, почему конкретно это делаешь.       Джоэл грустно хмыкает и коротко кивает. Он всё понимает. И от этого не легче. Ему слишком сложно принять мысль о том, что ты можешь переживать за него также, как он переживает за тебя, а это порой бывает ужасно болезненно, и он не справляется. Но ты ведь сильнее? Ты справишься.       Обходишь стол, вытягиваешь из шкафчика небольшую коробочку, больше похожую на аптечку, достаёшь плотную повязку и возвращаешься к Миллеру. Присаживаешься на стул рядом, подвигаешься ближе и просишь вытянуть руку. Мужчина поддаётся твоей просьбе и вытягивает кисть вперёд. Ты аккуратно кладёшь его ладонь себе на колено и подготавливаешь всё необходимое. Перевязка не занимает много времени, а мягкие прикосновения к коже едва ли причиняют прежнюю боль от применения физической силы.       — Спасибо, — с мелькнувшей в уголках губ улыбкой благодарит тебя Миллер. Ты тепло улыбаешься в ответ и легко хлопаешь его по плечу.