Предел прочности

Небесное светило стояло в зените, когда глубоко в лесу раздались выстрелы и крики людей. Черные клубы дыма поднимались все выше, закрывая ясное небо, отравляя воздух, приостанавливая наземную группу от дальнейшего преследования. Огонь разрастался все быстрее из-за засушливого участка, позволяя Небесным захватчикам отступить ближе к воде, где ожидала грузовая машина. Разведательная операция полностью провалилась, люди теряли бойцов, недооценив разъяренных жителей Пандоры, которых становилось с каждым днем все больше. Стоило солдатам подойти к машине, как из воды появились Рифовый На’ви верхом на Скимвингаха , полностью окружая разведательную группу во главе рекомбината Майлза Куоритча. Огневая мощь перешла в сторону берега, защищая единственный путь к отступлению, пока На’ви клана Анурай пробирались сквозь захваченный огнем лес. – Разведательный отряд MK-23, я приказал прислать подкрепление еще двадцать минут назад! Почему приказ все еще не выполнен!? – Зажав пальцами рацию на шее, рекомбинат опустился на песок, чтобы перезарядить винтовку, когда недалеко рухнул еще один солдат, в тело которого вонзилась стрела. В наушнике раздались помехи, окончательно выводя полковника. Враги наступали на пятки, прижимая к стенке. В лесу раздался рев Танаторов, призывая Небесных людей поспешить к машине. Грузовой вертолет, получив незначительные повреждения наконец был готов к взлету, открыв гаражную дверь. Турбины разогнались, поднимая песок, закрывая дьявольскую машину поднявшимися клубками пыли, в которую забегали военные. Запрыгнув последним, Майлз отдал приказ ко взлету, вместе с несколькими солдатами вновь открывая огонь по выходящим из леса На’ви. *** – И снова тишина… Почему именно мы в разведке? Это как-то нечестно – Ло’ак тихо зашипел, шлепнув небольшой лист, раннее ударивший его по лицу, продолжая идти за братом. Горячая юношеская кровь бежала по венам, желая сражений, действий, хоть чего-то, вместо тяжелой тишины и спокойствия леса. Получив легкий подзатыльник, он на мгновение затих, поправляя перекинутый лук с колчаном стрел. – Потому что так приказал отец, маленький братец. – Нетейам забрался на поваленное бревно, протягивая руку младшему брату, чтобы забрался следом. – Небесных людей слишком много, и они все чаще захватывают отдаленные территории кланов. Наша задача находить лагеря и… – И оповещать приближенному отряду, я помню. Хватит говорить со мной, будто мне всего десять. Я младше тебя всего на год, Нетейам. – Отбив тянувшуюся руку к голове, юноша надулся, но спустя всего пару секунд не смог сдержать улыбки, все-таки позволяя старшему потрепать себя по волосам. – Ладно, прости. – Не извиняйся, в какой-то степени я понимаю твои чувства, но и ты пойми, отец боится, мы все в опасности, пока Небесные люди не покинут Пандору навсегда. – Младший Оматикай слабо кивнул, первый спрыгивая со ствола, продолжая путь по заросшей тропинке, не дожидаясь старшего. Тихо ступая по прохладной земле, братья чаще всего молчали, думая каждый о своем. С момента битвы на территории клана Меткайинов прошёл год (раньше был месяц, но мой дорогой друг предложил увеличить пройденное время, а то слишком быстро🙈), но ни одна из сторон не собиралась отступать, кто пользовался преимуществами в технике, а кто на местности. Заранее предугадать победителя той или иной битвы никогда не удавалось, но за последнюю неделю На’ви освободили более десяти процентов захваченных территорий, дезориентируя противника. Таких разведывательных пар, как сыновья Салли было множество. Каждой из них были отданы от двух, до трех территорий протяженностью в десять километров, как на суше, так и в воде с воздухом, не давая противнику и дня, без очередного нападения. Одновременно дернув остроконечными ушами, Салли повернули головы в сторону приближающегося шума, тут же прячась среди листвы. Через несколько секунд над ними пролетел грузовой вертолет, задевая верхушки деревьев, от чего они трескались и ломались, падая на землю недалеко от лесных На’ви. Первый выскочил из укрытия конечно же Ло’ак, подгоняя Нетейя. – Мы только узнаем, куда он приземлился. – Напомнил Оматикай, хватая брата за хвост, чтобы притормозил. – Да знаю я, знаю, шевели ногами. – Освободив хвост, он ускорил шаг, что очень скоро перерос в бег. Парни, определяя по обломавшимся деревьям траекторию посадки человеческой машины, припали к земле, медленно пробираясь через кусты на четвереньках. Шум турбин, весьма вероятно, было слышно даже за десятки метров, а сила потока воздуха заставляла растения и ветки ходить ходуном, надламываясь из-за сильного потока воздуха. Точно каким-то чудом столь большая махина смогла найти себе небольшой участок почти чистой зелени, а ведь если пройти каких-то жалких десять метров, то выйдешь к пляжу и, собственно, к самой воде. Машина заглушила двигатели, и с тем же грохотом, гаражная дверь медленно отворилась. Слегка приподнявшись с земли, юноши принялись считать выходящих солдат, следя за каждым шагом, пока две пары желтых глаз не остановилась на рекомбинатах. Медленно сняв с плеча лук, Ло’ак было потянулся за стрелами, но вновь был остановлен. – «О чем мы только что говорили? И какого черта ты взял мамины стрелы?» – Старшего Салли уже порядком начало раздражать поведение брата, пока он сам не увидел причину, по которой Ло’ак вытащил стрелу. Майлз отошел на несколько метров от еще шумевшего вертолета, подавая сигнал рукой, чтобы вырубил двигатели, прислушиваясь. Природная тишина напрягала полковника, хотя удивляться ею не следовало. Многие животные покинули родные территории, превращая практически пустые леса в поле сражения двух видов за дальнейшую судьбу Пандоры. Солдаты не спешили выгружаться, лишь оказывали помощь раненым и просматривали местность, на наличие любого живого существа или врага. – «Мы должны убить его» – Опустив на время лук со стрелой, показал пальцами Ло’ак, вызывая у брата еле слышное рычание. – «Военный корабль прямо перед нами с более двадцатью солдатами, пять из которых генетически созданные Аватары. Ты мозг по дороге потерял?» – Толкнув брата в лоб двумя пальцами, чтобы серое вещество не бродило в полупустой голове, старший принялся медленно отступать, обходя мелкие ветки и листья, что могли зашуршать под ним. Смерив младшего холодным взглядом матери, он одними губами попросил идти за ним и, О, Великая Мать, он послушал. – Пап, прием, к юго-западу от шестнадцатой базы приземлился грузовой вертолет с более двадцатью вооруженных солдат, пять из которых Аватары. – Приложив пальцы к рации, Нетейам в пол голоса продолжил говорить более точные координаты, не вовремя отворачиваясь от брата, и стоило опомниться, как его не стало. – Я оторву ему хвост, если не пристрелят раньше. Ло’ак! – Прошипев имя Оматикайя, юноша, припав к земле, стараясь как можно тише и быстрее найти занозу в хвосте, что являлась его родственником. Тихий шелест привлек внимание, но также быстро заставляя прижать к голове уши, несильно приподнимаясь, чтобы удостоверится в отсутствии поблизости врагов. Закрыв глаза, Теям сделал глубокий вдох, от чего черные зрачки увеличились, стоило открыть глаза, направившись в сторону до боли знакомого запаха. Протянув руку, он чуть не оступился, находя на первый взгляд небольшую лужу, однако стоило убрать листву, как на месте оказался родник, движущийся и в глубину, и в даль, в сторону моря. Обойдя его сбоку, он тут же заметил синее пятно, в один прыжок преодолевая небольшое расстояние. – Еще раз провернешь такое, я расскажу все отцу. – Придавив младшего к земле, парень не сразу заметил мельтешение в воде, но стоило приподнять голову, как старший Салли растерялся. Плакать ли ему в этой ситуации или радоваться? – Мы тоже услышали шум… – Цирея слабо улыбнулась другу, сочувственно опустив глаза на парня, которому явно не нравилась перспектива быть придавленным к влажной земле. Аонунг же одарил юношу улыбкой шире, склоняя Оматикайя больше ко второму варианту. – Может ты с меня уже слезешь? – Хрипом привлекая к себе внимание, Ло’ак наконец смог вздохнуть полной грудью, тут же спускаясь в воду к любимой, конечно же максимально тихо. Мягко поцеловав девушку в лоб, он крепко обнял ее, радуясь даже такой встречи, ведь в столь трудное время видится с родными для сердца На’ви становилось все труднее. – Я уже оповестил отца о Небесных людях. Пожалуйста, нам нужно уходить, очень скоро сюда прибудет отряд. – Нетейам не хотел показаться грубым или черствым по отношению к чувствам брата и собственным, не спеша опускаться в воду следом и так нагло прерывая долгожданную встречу двух влюбленных. Слишком опасно. Слишком рискованно. Слишком страшно… До сжимающихся внутренностей, только от одной мысли, что с любимыми может что-нибудь произойти. Вновь подняв глаза на Рифового Принца, чувствующего те же страхи, Оматикай почувствовал себя еще и ужасно паршиво, решив исправить ситуацию, подползая к истинному. – Я тоже рад вас видеть, а главное знать, что вы живы и здоровы. Что ты жив и здоров. – Получив в лицо водой в виде маленьких капелек, оставшихся на руках Меткайина, старший полностью оправдал его действия одним словом – заслужил. Но после кнута всегда идет и пряник, и спустя мгновение легкий поцелуй остался на щеке, заставляя улыбнуться. – Ты становишься параноиком, не думаешь? – Склонив голову на бок, принц вновь улыбнулся, складывая руки на землю. – Да, в такое время, паранойя – это не самое плохое качество… Небольшой кусок земли с громким всплеском упал в воду, заставляя всех четверых в ужасе прислушаться. «Пойди посмотри, что там» - Нетейам тут же приказал Меткайинам погрузится в воду вместе с Ло’аком, а сам пополз подальше в кусты, затаив дыхание. Приближающиеся шаги не заставили себя долго ждать, ведь под тяжелой обувью было куда проще наступить на попадавшиеся по пути ветки и шумные листья. Янтарные глаза неотрывно наблюдали за подошедшим рекомбинатом, с пушкой на перевес. Столь высокая фигура медленно разглядывала водяную гладь, а после принялась всматриваться в кусты, подходя еще ближе. Если начнет ползти – услышит, если останется – заметит. Сердце предательски забилось быстрее, отдаваясь гулом в висках. Мужчина потянулся к широким листьям куста, заставляя Оматикайя медленно достать нож, в случае обороны, пока из-под воды не показался Ло’ак с натянутой тетивой. Все произошло за считанные секунды. Пронзенное сердце стрелой, тело рекомбината с еще большим грохотом упало в воду. – Браун, прием. – Ответом была тишина. Полковник устремил желтые глаза в сторону ушедшего солдата, жестом показывая направления для притихших солдат. Быстро обшарив труп и вытащив из него стрелу, Нетейам забрал у брата лук. – Я отвлеку их, а вы плывите к морю. – Вовремя закрыв Ло’аку рот, останавливая от возможного спора, старший скрылся из виду, пока двое рифовых На’ви уводили юношу за собой. Двигаться быстро, так еще тихо и незаметно, было трудно, но возможно. Отрезав немного лианы, парень принялся перевязывать небольшую гранату к наконечнику стрелы, попутно прислушиваясь к шагам вокруг. Стоило отойти подальше, дабы, поднявшись с земли, его не заметили среди деревьев и отправить стрелу в вертолет, не позволяя врагам уйти. Затянув узел потуже, парень отошел еще на пару шагов, медленно приподнимаясь, когда глухой хруст привлек его внимание. – Враг обнаружен. Отпрыск… – Заряженная стрела вонзилась в появившегося солдата, пробивая маску. Сорвавшись с места под открытый огонь, Нетейам вовремя рухнул на землю, когда граната взорвалась, взрывной волной отрывая клочки земли, поднимая их в воздух. Грохот от гранаты раздался по всей округе, заставляя ускорится отправленных на точку На’ви. Вновь подрываясь с места, Салли, воспользовавшись секундной заминкой, помчался в глубь деревьев, прячась за толстыми стволами от шквала летевших в него пуль. – Доставить живым! Повторяю, отпрысков цели доставить живым! – Зарядив винтовку, Куоритч направился следом. Главная задача по уничтожению Джейка Салли осталась прежней, лишь всего пару пунктов было добавлено после поражения, а именно поимка детей главной цели с допросом, пусть и сам Майлз понимал, что их легче убить, нежели пытаться что-нибудь вытрясти. – Прислать вертолет SA-2 «Самсон» для окружения цели сейчас же! Ответ пришел незамедлительно и через минуту послышался еще один шум двигателей. Лесной На’ви резко вскинул голову, вновь срываясь с места. В наушнике оповестили о скором прибытии отряда, давая легкую надежду на возможный побег. Без стрел от юноши было мало толку, разве что вступить в бой с небольшим ножом, но исход и так заранее предрешен. Один против целого отряда, так еще и Аватаров, равносильно самоубийству. Над головой пролетела пуля, с оглушительным свистом врезаясь в толстую кору дерева, заставляя на мгновение отступить назад, чудом не падая на землю из-за скользких листьев. Подбирая выпавший из рук крепкий лук, Нетейам отпрыгнул в сторону, встречаясь глазами с преследователем, что попытался поймать оступившегося На’ви. Размахнувшись, парень ударил мужчину по лицу луком, слыша треск дерева, вот-вот готовый сломаться из-за сильного удара. Вскоре послышались очередные приближающиеся шаги со всех сторон, вызывая внутри липкое чувство паники, вперемешку со страхом. Громкий гогот Па’ли заставил тут же пригнуться, позволяя наезднику перепрыгнуть юношу, устремившись на врагов. Расслабляться было рано, его явно собирались поймать живым, а то бы просто застрелили на месте, как и всех остальных. Началась перестрелка, и под пулю со стрелой мог попасться каждый. Преследование на время прекратилось, а подъехавший всадник приказал сыну Турук Макто двигаться по направлению к лагерю, что парень и сделал. Однако попавшее в капкан животное, не позволило юноше двигаться дальше, тут же подбегая ближе. – Тише, тише, сейчас я тебя вытащу. – Схватившись поудобнее, Нетейам с трудом разжал дьявольскую ловушку, толкая животное подальше от поля битвы, когда на землю недалеко рухнул еще один На’ви. В ушах неприятно зазвенело от большого количества окружающих звуков, разносимых по ранее спокойному лесу, а пускающий торпеды прилетевший вертолет заставлял землю содрогаться от разрушительных взрывов землю. Безрассудное решение пришло незамедлительно. Хватая у умершего колчан стрел, лесной побежал назад, выискивая не скрытое высокими деревьями открытое небо, дабы прицелится. Поднявшись на толстый ствол поваленного дерева, парень натянул тетиву, выискивая в небе железную птицу, тут же выпуская стрелу. Сломавшийся лук большо ударил по руке, но не сбил траекторию полета стрелы, сломавшую лобовое стекло. Успевший обрадоваться точному выстрелу, Теям поджал уши, когда подбитый им вертолет начал падать по направлению к нему. Турбины загорелись из-за частого столкновения с ветками и стволами деревьев, приближая машину к земле. Взрыв оглушил всех близ находящихся, отталкивая взрывной волной на приличные несколько метров, которая все-таки настигла старшего из сыновей Джейка. Горячий поток обжег спину, опрокидывая тело, что, встретившись с землей подпрыгнуло еще раз. Голова раскалывалась, в ушах снова зазвенело, но куда громче, а взгляд помутился. Тяжелые ботинки остановились рядом с ослабевшем телом, резко поднимая. – Доставил же ты нам проблем, парень. – Перекинув юношу через плечо, полковник поспешил к грузовому вертолету. – Цель поймана, отступаем. Вырвавшийся из цепкой хватки друзей еще во время первого взрыва, Ло’ак, полностью игнорируя крики и ругань Меткайинов, бросился на помощь брату. Даже без лука, он был готов в рукопашную бросится на врагов, прекрасно понимая, что, если не отхватит от них, получит по самое не балуй от выжившего Нетейама, а уже потом о каким-то образом прознавшего обо всем Джейка. Цирея боясь за будущего мужа побежала за ним, вызывая у брата еще больше ругани. Из-за поднявшейся пыли, пролетавших стел и пуль, от которых приходилось уклоняться, мало что можно было разглядеть, но выбежав практически в открытое пространство, средний сын бывшего вождя заметил быстро удаляющееся синее пятно, узнав в нем главного врага Джейка и перекинутого через плечо Нетейама. Страх на мгновение сковал тело, но сильная волна гнева заставила двинуться вперед. – Нетейам! Нетейам, ответь! – Прокричав в рацию, парень спрятался за деревом, не замечая никакой ответной реакции от старшего. – Ло’ак! Тут слишком опасно, нам нужно уходить! – Аонунг крепко сжал тонкое запястье друга, пригибаясь, чтобы не получить шальную пулю. – Демон поймал Нетейама! Мы должны ему помочь! – С трудом вырвав руку, Оматикай не дождавшись ответа, вновь побежал в сторону вертолета, попутно вытаскивая нож. – Цирея, нет! – Вовремя остановив сестру, Рифовый Принц резко повернул девушку на себя, постаравшись достучаться. – Возвращайся назад, предупреди отца и Джейка. – Я с тобой. – Нет! Одного безрассудного На’ви мне хватает, я не позволю и тебе рисковать! Обещаю, с ним ничего не случится. Беги! – Развернув Цирею, он сильно толкнул ее в противоположную сторону, направившись вслед за ходячей бестией, которую придется терпеть еще очень долго, ведь такого как Ло’ак убьет только Эйва, если взбесит окончательно. Солдаты отступали, не позволяя сразу забежать в грузовой отдел, а разогнавшиеся турбины били готовы вот-вот поднять железную птицу в небо. Очередной взрыв опрокинул всех находящихся поблизости. Одна из турбин взорвалась, но вертолет был все еще в строю. Железными ошметками ранило стоящих очень близко, их приходилось затаскивать внутрь, мертвых оставлять на земле. Подобрав автомат, брошенный одним их бойцов, Оматикай запрыгнул внутрь, быстро прячась за большими контейнерами, рассчитывая момент для атаки, когда забежавший следом лесной На’ви попал под обстрел. Лук отлетел к контейнерам недалеко. – Почему до сих пор не закрыт грузовой отсек?! – Майлз бросил Нетейама в запечатанную камеру, открыв доступ углекислому газу внутрь, чтобы не задохнулся. – Дверь заклинило из-за взорвавшейся турбины, мы не может ее закрыть. – Пилот в панике переключал датчики, пытаясь нормализовать давление в двигателях, чтобы хоть как-то взлететь. – Взлетай немедленно! – Стукнув кулаком по столу, приказал рекомбинат, попутно делая глоток воздуха через висящую на шее маску. Разъяренный Куоритч пугал не меньше надвигающихся На’ви, заставляя пилотам резко потянуть на себя рукояти руля. Резкий подъем корабля сбил с ног оставшихся солдат внизу, как раз в тот момент, когда будущий Оло’эйктан запрыгнул внутрь, запустив копье в противника. Послышался женский крик, заставляя Аонунга обернуться, в ужасе падая на холодный метал, вовремя хватая сестру за руку. Сидевший в укрытии Ло’ак поднял залетевший ранее лук, не позволяя военным подойти к Меткайинам, точно попадая стрелами в слабые места. Железные болты с громким лязгом двинулись, резко опуская заклинившуюся дверь, в последний момент позволяя затащить Цирею внутрь. – Ло’ак, где вы находитесь? Нетейам не выходит на связь. – Джейк нервно дергал хвостом, уже минут десять пытаясь связаться с сыновьями, часто переглядываясь с Нейтири, что так же не слышала ответа. – Нетейама поймали, мы на вражеском корабле, дверь заклинило! – Из-за помех нельзя было разобрать и слова, заставляя родителей еще больше напрячься. – Пап… Я те… Шу… Прие... Связь… – Ло’ак? Ло’ак! – Писк принес огромную боль уху. Дальнейшие попытки связаться с сыном не увенчались успехом.