Предел прочности

Кожистые крылья шумели, встречаясь с ветром, что дул навстречу четверым всадникам, да и был единственным звуком, сопровождающих их в давящем полете. Жница, коротко обернувшись на уснувшего за ее плечом Манска, который из-за ранения не был в состоянии удерживать контроль над драконом, улыбнулась уголками губ, слабо потрепав мужчину по коротким волосам. Приказав Икрану, приблизится к Лайлу, рекомбинат вскоре поравнялась с другом, привлекая внимание. Качнув головой в сторону Куоритча, она получила лишь молчаливый ответ с тем же покачиванием головой, вот только в отрицательном жесте. Был отдан приказ следовать за полковником, а куда и как долго уже неизвестно. Любая попытка хотя бы узнать примерный маршрут либо игнорировалась, либо прерывалась, не успев толком и закончить предложение. Даже ругающаяся Алекс замолчала, облокотившись о Аватара за спиной, устремив взгляд в даль высоких деревьев, обдумывая дальнейший монолог, стоит им наконец приземлиться, а может в ответ игнорируя Майлза. Очень скоро показались верхушки обломанных деревьев, железные куски на земле и наконец рухнувший корабль. Они вернулись назад, с места, что так спешили покинуть. Не делая и секундную остановку в воздухе, дабы осмотреть территорию на наличие военных с основной базы, бывший морпех опустился на землю, первый спрыгивая с хищника, не разрывая связь. Несмотря на задумчивость и хмурость, он дождался, пока с опущенной шеи Банши слезет и ученый, а уже потом резко отсоединив куру , быстрым шагом направился в сторону одной из многочисленных дыр. – Полковник, вам следует остановится. Если вы пошли на поиски медицинского отсека… – Остроконечные уши медленно прижались к голове, а тело непроизвольно вздрогнуло. Аватар не только голосом, но и видом показывал, что сейчас его трогать уж точно не стоит, если собеседник не желает лишиться зубов или остаток дня просидеть со сломанным носом. Шумно втянув носом воздух, Уэйнфлит решил все-таки не доставать полковника, подходя к ученому. – Как вы? – За меня не волнуйся, я уже давно поборола страх высоты, еще в момент падения корабля. – Нервно переплетая хвост, девушка на всякий случай проверила ремешки на маске, почему-то на это раз не решив узнать, сколько осталось этой самой маске функционировать, пока не придется менять картридж. – Лучше следи за этим… Невыносимым мудаком! – Прикоснувшись к шее, что все еще побаливала после пережитого перенапряжения, Мюллере сделала глубокий вдох. – И Манском. – Он сильный, пусть и молчаливый. Уже завтра будет стоять на ногах получше нас. Энергии хоть отбавляй. – Слабо улыбнувшись, и получив такую же улыбку в ответ, рекомбинат вернулся к подруге, дабы помочь уложить раненного хотя бы на подобие спального ложе. Время тянулось, превращая секунды в часы, а минуты в дни, в которых не было места ярким лучам солнца. Полковник так и не покинул разбитый корабль, даже когда совсем стемнело и одним из немногих источников света стал небольшой костер в более-менее очищенной от растений земле. В полной темноте, даже с учетом быстро привыкающего к этой самой темноте глаз, искать Майлза было все равно трудно. Если мужчина захочет, его ни одна живая душа не найдет, даже если он спрячется в самом очевидном месте. Небольшие искры, покидая место своего зарождения, быстро поднимались вверх, растворяясь в воздухе. В прочном стекле маски отражались пляшущиеся огоньки, ложась бликами поверх зеленых глаз. Повернувшись в сторону двух спящих военных, Ал подсела ближе, поправляя подложенную под голову импровизированную подушку из всякой свячены, попавшейся под руку. Поднявшись с места, сделав шаг в сторону, приподнимая черную майку на раненном, Уинфер делала все возможное, чтобы столь простое действие не потревожило сон Аватара, проверяя целостность бинтов. В отличие от безрассудного полковника, напрягающего свое тело по поводу и без, Манск был ангелом во плоти, следуя каждому указанию заботливой миниатюрной дамы, от чего проблем с скорейшим выздоровлением вовсе не должно было быть. Закончив быстрый осмотр, Алекс вернулась на свое место, встречаясь взглядом с Лайлом, которому было просто интересно наблюдать. – Ты был прав, живее всех живых. – Наклонив голову в сторону из-за отблеска костра на стекле, ученый нажала на клапан у основания маски, делая вдох куда глубже. Остроконечные уши мужчины быстро поднялись, благодаря чему можно было сразу предугадать дальнейший вопрос. – Еще хватает, не волнуйся. В любом случае сейчас никому из нас не стоит заходить на корабль. – Пожав плечами, девушка подняла руки вверх, потянувшись. Уставший организм требовал сна, да и простого лежачего положения, после долгого полета и еще нескольких часов хождения на своих двоих. – Прилягте, Здинаркс подготовила несколько “кроватей”, я подожду полковника, да и место не выглядит безопасным, чтобы так просто спать без защиты. – Привстав с земли, Аватар осторожно поймал тонкое запястье человека, потянув на себя, давая возможность вырваться, чем и не думала воспользоваться Ал. – Ладно-ладно, большой парень. И давай так, чтобы я тебя не поправляла по миллион раз – просто Алекс. Да, я все еще ученый, когда-то была главной, но, во-первых, мы не на корабле в окружении тысячи солдат, во-вторых, мы больше ни на кого не работает, так что эта формальность ни к чему. Идет? – Сложив свободную руку в кулак, Уинфер приподняла его. Рекомбинат пару секунд молча анализировал сказанное и поднятый кулак, вскоре сообразив. Повторив жест, они стукнулись кулаками, тихо посмеявшись. – Идет. Скажу остальным, как наступит утро. – Отпустив запястье, Аватар проследил за тем, чтобы девушка легла, ради того же интереса, дернув тонким хвостом в сторону. Подбросив пару средних палок в костер, солдат вздрогнул от прикосновения к хвосту, тут же оборачиваясь назад. – Все хорошо? – Если я усну до того момента, как этот придурок вернется, пожалуйста, заставь его показать бинты, а лучше поменять. В ране все еще есть пуля, но я не могу ее вытащить без нужного оборудования. – Отпустив кончик хвоста, доктор отвела глаза в сторону, вовсе разворачиваясь к Лайлу спиной, поджимая ноги. – Хорошо. Доброй ночи, Алекс. – Закрыв телом костер, чтобы яркий свет не мешал скорейшему сну, мужчина повернулся назад, поднимая голову к небу, периодически дергая ушами, непроизвольно, слыша легкое дуновение ветра со стороны деревьев или же того же треска костра. Полковник вернулся лишь к утру, с большими сумками по обоим плечам и небольшой в руке. Бросив все на землю, с неприятным стуком железа о железо, мужчина перебудил всех спящих, продолжая так же игнорировать. На синей коже выступила испарина, да и сам мужчина выглядел, мягко говоря, нехорошо, заставляя ученого тут же подскочить со спального места. Метнув в сторону человека все тот же злобный взгляд, Аватар предпринял попытку скрыться, но на сей раз девушка была быстрее, преграждая солдату дорогу. – Можешь и дальше страдать херней, но сейчас ты дашь себя осмотреть. Ты хоть понимаешь, что можешь умереть? Не сегодня, так завтра. Быстро сел на землю и поднял майку. – Поймав запястье рекомбината двумя руками, Уинфер с большим трудом утащила Майлза на землю. Болезненный вздох не прошел мимо, вызывая у доктора пока еще контролируемую волну агрессии, самостоятельно приподнимая темную ткань, несдержанно выругавшись. Белые бинты стоило в срочном порядке менять. На месте пулевого ранения уже выступала грязно желтое пятно гниющей отмершей ткани, и лишь благодаря еще работающим фильтрам в маске, девушка не могла почувствовать неприятный запах грязной раны, да и задохнуться от непригодного для дыхания воздуха. Бинты прилипали, от чего их приходилось медленно отрывать от кожи, раздражаю рану. – Подайте воды, а лучше спирта. – Куоритч подозрительно молчал, не мешал и несмотря на боль, старался не двигаться. Приподняв голову, дабы взглянуть на послушного полковника, Алекс быстро опустила ее назад. Желтые глаза будто бы не моргали вовсе, светились, несмотря на поднимающееся солнце. Холодок пробежался по спине, запомнив подобный взгляд не с самыми приятными воспоминаниями, но легко тряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, девушка под тем же внимательным взглядом несильно надавила на рану, пытаясь найти пулю. – Не вытащишь. – Хриплый голос прозвучал над самой головой, вызывая очередную волну мурашек, унимая дрожь в руках, доктор опустила голову еще ниже, еще раз полив водой рану. – Ты все еще боишься меня. – Это не было вопросом, утверждение, Куоритч сам создал о себе такое мнение и как бы ученый перед ним не пытался это скрыть, ответ остается тем же. Глубоко вздохнув, Аватар поморщился от болезненных ощущений, наконец прикрывая глаза, освобождая человека от давящего взгляда. – Почему мы улетели? – С трудом найдя в себе силы поднять голову, Алекс достала из собственной сумки новые бинты с ватой, начав перевязку. – Только не говори о каком-то там долге и героическом желании помочь. Я хочу услышать не просто правду. – Замерев на мгновение, Мюллере продолжила перевязку, терпеливо ожидая ответа, но, когда все было готово, она так ничего и не услышала. – Твоя маска скоро перестанет фильтровать воздух. В корабле есть сменные картриджи. – Отвернувшись в сторону, от скуки разглядывая местность вокруг, мужчина дернул хвостом. Полковник… И не собирался отвечать, банально не зная собственных мыслей в тот день. Была ли эта защита или же обычная возможность. Хотел ли этим заставить себя снова ненавидеть, а может и сам боялся привязаться, трудно сказать, а тишина снова продолжилась. Уставшая от такого отношения, недомолвок, секретов и невозможного характера бывшего морпеха, девушка резко перетянула бинты, вызывая у мужчины сдержанное шипение. Ранее отвернувшийся Майлз резко повернул голову назад. До невозможного громкий звук пощечины прозвучал по всей округи, вызывая ступор у Аватаров, а в особенности Куоритча, чьи глаза расширились в нескрываемом удивлении и некой благодарности, ведь этот удар эффективно помог выйти из потока мыслей, окружившие уставшую голову будто рой диких пчел. – Ты – трус. – Закинув сумку на плечо, Ал поднялась с земли, не желая больше смотреть на Аватара, сегодня уж точно. – Захочешь убить, я там, куда ты меня тактично послал. – Быстрым шагом направившись в сторону корабля, врач бросила на удивленных Аватаров хмурый взгляд, но поймав себя на мысли, что эти троя лишь следуют указаниям их ненормального командира, как они преданны ему до смерти, она лишь тяжело вздохнула, вскоре прячась в одной из пробоин. Прикоснувшись к еще горячей щеке, мужчина коротко хмыкнул своим мыслям, поднимаясь с земли. Оттянув майку вниз, чтобы не топорщилась, военный провел рукой по шее, мельком глянув в сторону притихших солдат. Выдохнув через нос, Куоритч прижал остроконечные уши к голове, делая несколько шагов в сторону корабля, решаясь на более спокойный диалог с ученым. – Полковник, на пару слов. – Манск, обойдя удивленных товарищей, быстро подошел к командиру, нервно двигая хвостом из стороны в сторону. – Не сейчас, лейтенант. – Скрестив руки на груди, Аватар попустил голову, исподлобья наблюдая за действиями солдата. Горячее напряжение стремительно окутало двоих рекомбинатов, от чего складывалось впечатление, что, если приглядеться. Его можно было заметить. – Нет, сейчас. – Мужчина, скопировав позу командира, полностью преградил ему путь к кораблю, давай времени как самой девушки избежать не нужного сейчас диалога, так и самостоятельно вывести Майлза на его озвучивание сейчас. – Ты мне указывать решил? – Полковник заметно напрягся еще сильнее, метая молнии в лицо Аватара. Сжав ладони в кулаки, опуская руки, бывший морпех на время смог унять напряжение, однако остался таким же устрашающе злым. – Я вам не указываю, а лишь прошу. Мы сейчас не на войне, Майлз. Выслушайте меня не как подчиненного, а как друга. – Расслабив плечи, Манск сделал шаг навстречу. Напряжение уже начинало душить, а все еще не до конца восстановившееся тело довольно сильно реагировала на все эмоциональные всплески как своего хозяина, так и окружающих. – Ответь на вопрос Алекс. Почему мы оставили их? Ты видел в каком состоянии их Икраны. Они не улетят оттуда. – Лицо собеседника в миг изменилось, стало более злым, и начни давить чуть дольше, наверняка начнется драка. – С ними ничего не случится. – С чего ты так решил? – Там отпрыски Салли. – ОНИ – дети, Майлз. Да, им удалось скрываться на корабле, они смогли убить многих солдат, но они все еще дети. Обычные дети, которым пришлось воевать, дабы защитить тех, кто им дорог. – Шагнув в сторону одновременно с полковником, Манск шумно выдохнул, вовремя сдержав себя от шипения. – Да, там дети Салли, но ты забыл еще о двоих. Парень и девушка. Аонунг, да, выглядит как настоящий воин, но его сестра не способна защитить себя одна. Она не воин, не солдат. Цирея не убийца. – Отставить, лейтенант Манск. – Задев плечом рекомбината, Куоритч наконец смог двинуться дальше, не спеша замедлять шаг, чтобы поскорее убраться с открытой местности. – Нетейам поверил вам, хотел поговорить с отцом, стоило бы им вернуться. Бегство невыход! Чего вы боитесь? – Резко отпрыгнув назад, уворачиваясь от удара, Аватар громко зарычал, набрасываясь на капитана в ответ, опрокидывая на землю, пользуясь преимуществом в лице еще ноющей раны на боку. Жница и Лайл, не двигающиеся с начала диалога, вскочили с насиженных места, побежали разнимать мужчин (причем они оба раненые, а здоровые спокойно сидят). – Сейчас же прекратите! Как дети малые. – Без труда оторвав Манска от Майлза, Жница не решилась хвататься за косу, отводя мужчину за запястье, закрывая собой обзор. Обернувшись на все еще дергающегося Куоритча, девушка отошла еще на несколько шагов назад, подталкивая в сторону и лейтенанта. – Замолчи, иначе еще от меня получишь. – Полковник, успокойтесь, у вас рана откроется! – Упав на землю, попутно утаскивая за собой и Аватара, Уэйнфлит обхватил ногами тело и руки мужчины, полностью лишая возможности двигаться. Тяжело дыша, Майлз лишь сильнее оскалился, резко дернувшись в сторону, освобождая одну руку. Схватив Лайла косу, резко потянув вниз, рекомбинат полностью освободился, отодвигаясь от солдата на десятку сантиметров, рухнув на спину. Прикоснувшись к бинтам, мужчина поднял руку, разглядывая пальцы. Кровь еще не выступила, что не могло не радовать. Уже куда спокойнее поднимаясь на ноги, Куоритч покосился в сторону Манска, которого все еще продолжала прятать за спиной Жница. Ситуация была, мягко говоря, не очень и в каком-то смысле до абсурда нелепа. Единственное, что сейчас спасало ее от полной катастрофы, так это отсутствие какого-либо оружия рядом, и то не факт, если бы полковник, поддавшись эмоциональному всплеску и не подскочившим вовремя солдатам не придушил лейтенанта на месте. – Хочешь знать, чего я боюсь?! – Сжав ладони в кулаки, Аватар двинулся навстречу солдатам. – Да пусть я хоть сотню раз помогу этим аборигенам, тысячный раз поговорю с Салли, выдам планы RDA, из кожи вон вылезу, нас убьют! Мы для них демоны, убийцы их недо божества! – Отодвинув девушку в сторону, ткнув пальцев в грудь Манска, Куоритч опустил голову, замедляя шаг до минимума, вовсе останавливаясь. – Моего сына были готовы убить, просто за то, что он не позволил мне задохнуться под водой. Такого же ребенка, как и тех четверых, о которых ты так печешься. Думаешь та девушка единственная, кто не держал оружия в руках? Даже доктор Алекс не пощадят, ведь она человек. Небесная тварь. Демон, что просто изучает ебаную природу и этих самых обезьян! – Медленно вздохнув, Майлз отступил на шаг, более-менее приходя в себя. Потерев переносицу, Аватар уже куда спокойнее глянул на притихшего солдата. – Я не хочу, чтобы мои солдаты, единственные выжившие год назад, погибли вновь, когда яйцеголовые смогли подарить второй шанс. Я ответил на вопрос Алекс? Легкий ветер поднял с земли оборванные листья унося их прочь, доходя до рекомбинатов. Пройдя мимо них, он прошелся от кончика хвоста, до самых ушей, унося за собой гнев, раздражение и страх, позволяя телам отдохнуть, разуму успокоиться, а сердцу остыть, стучать медленнее, легче. Дернув хвостом, мужчина развернулся к лейтенанту спиной, медленно зашагав в сторону корабля. – Коралина хочет моря, но боится воды? – Слабо улыбнувшись, рекомбинат догнал Куоритча, не успевая увернуться от слабого подзатыльника. – Молчал бы лучше, а то разговорился на несколько лет вперед. – Быстро отвернувшись, чтобы скрыть легкую улыбку, Аватар коротко кивнул Лайлу и Жнице, не позволившие им продолжить эту бессмысленную драку. – Тогда бы мы не поговорили… Полковник. – Получив в ответ короткое «М?», солдат поспешил продолжить. – Нам в любом случае нужно хотя бы попробовать. Бегать с места на место и от людей, и от На’ви невозможно. Рано или поздно поймают, и лучше, если это произойдет именно с, как вы выразились, обезьянами. – Еще один подзатыльник, только куда сильнее, вызывая болезненный смех. – Разберите оружие и перезарядите, и… Раз начал звать по имени, не переходи в формальности. – Улыбнувшись уже более открыто, полковник уже один двинулся в сторону корабля. Женский крик раздался эхом из пробоины и споткнувшись о металлолом, Алекс рухнула на землю. Быстро поднявшись с ободранных колен, ученый побежала в сторону военных, когда вслед за ней из пробоины не вылетело что-то чертовски большое, попадая в ногу. При падении на землю, маска встретилась с камнем, стекло пошло трещинами и в некоторых местах осыпалось. Рев нечто заставил действовать еще быстрее, доставая оружие и очень скоро, из пробоины вышло обезглавленное существо, стремительно приближаясь к отключившееся после падения девушки. Хитиновая броня, не позволяя навредить, а огромные размеры существа даже пугали, не давая возможности собраться с мыслями, как это убить. С трудом обломав остроконечный нос существа, Жвачка от пнула продолжающую издавать короткие вопли голову, быстро поднимая ученого на руки, стараясь как можно скорее унести подальше от бойни. Стоило ей взмыть в небо на своем Банши, солдаты отступили, последовав примеру Жницы, улетая от корабля все дальше. – Майлз, эта тварь отравила ее нейротоксином. Маска пробита! Она задыхается. – Садимся. – Даже не осмотрев местность, приземляясь на толстую ветку, девушка положила Мюллере ветку, осторожно снимая маску, чтобы осколки не порезали лицо или же не попали в дыхательные пути. Следом спустился и Куоритч, пытаясь найти в сумке хоть что-то, что бы могло на время заменить утерянную маску. Единственное, что подошло, эта небольшая маску, закрывающая лишь пол лица, с небольшим баллоном чистого воздуха. Затянув резинку на затылке, чтобы маска не слетела, тут же крутанув клапан, дабы воздух начал поступать в организм, Майлз кинулся к другой сумке, что была поменьше, доставая планшет. Быстро введя нужные цифры, Аватар облегченно вздохнул, видя движения точки. – Быть позади, не высовываться и ждать приказа. – Подняв человека на руки, запрыгивая на дракона, рекомбинат, не теряя и секунды, направился по направлению точки, благодаря Нетейама, что не выбросил жетон, с встроенным датчиком слежения. Жесткая бечевка натирала связанные руки, плотно прилегающие к толстой деревяшки. Вдоль позвоночника уже вот-вот мог начать появляться синяк, с какой силой Аватара прижали к дереву, плотно перевязывая и его. С раненого плеча наконец-то перестала бежать кровь, как и с спрятанного под грязными бинтами пулевого ранения. На кончике языка еще чувствовался отвратительный вкус воды, которую силой заставили выпить несколько женщин, треща на туземском на перебой, один черт он их не понял. Голова шла кругом от большого количества потерянной крови, но рекомбинат так и не смог сомкнуть глаз, прислушиваясь к каждому шуму снаружи маруи, ища в них голоса детей, но все было тщетно. Прошла вся ночь, а следом за ней и половина следующего дня, тело онемело от неудобного положения, хотелось пить, а еще больше спать. Тонкий хвост медленно плелся из стороны в сторону, выдавая задумчивость солдата, пока свободные от связывания ноги наконец не придавили его, лишая возможности двигаться. Единственный способ связаться с отрядом довольно быстро сняли, видимо понимая устройство, его работу и причину использования, оставляя Майлза один на один со скорой судьбой. Наклонив голову в бок, попутно приподнимая ухо, поворачивая в сторону входа, мужчина начал насвистывать только ему знакомую мелодию, замечая через щель небольшое движение. Знакомый голос заставил на время прекратить насвистывание, устремив желтые глаза вверх. Через несколько секунд, отодвигая навес, перед полковником показался его старый “друг”. – Давно не виделись, Джейк. – Неспеша приняв прямое положение спины, Аватар неспеша принялся разглядывать боевой раскрас на синем лице. В чужих глазах горела злость, ненависть, все нехорошее, в общем-то, этого стоило ожидать. – Рад видеть тебя в добром здравии и премногом благодарен, что следом за тобой не вошла жена, а то и поболтать не смогли бы. – Все шутишь? – Подойдя ближе, Торук Макто быстро вытащил нож, поднося острие к шее врага, угрожающи скалясь. – Где твой отряд, демон? Ты не мог прилететь один. – Надавив на рукоять, раздражая тонкую кожу, тем самым создавая на ней небольшой порез, Джейк смотрел неотрывно прямо в глаза. Стоит получить нужную информацию или же так ее и не услышать, Аватара убьют, это и дураку понятно. – Ты и твоя жена уничтожили его еще на корабле, забыл уже? – Несильно отклонив голову в сторону, что не дало нужного эффекта, ведь нож лишь сильнее уперся в сонную артерию, мужчина спокойно выдохнул, отводя глаза в сторону, однако тяжелая пятипалая конечность, быстро найдя куру, рывком потянула вниз, под несдержанный рык запрокидывая голову врага. – Повторяю в последний раз, где твой отряд? На шее моего сына был жетон с отслеживающим устройством. Отвечай! – Желтые глаза угрожающи загорелись, готовые вот-вот налиться кровью. Сжав руку на косе лишь сильнее, мужчина отнял нож от шеи, теперь угрожающи близко поднося ее туда. Грудная клетка военного расширилась от глубокого вдоха, но Майлз продолжал молчать, прикрыв глаза. Болезненное напряжение тут же пропало, заменяясь болезненный ударом в лицо. – Ублюдок. Сплюнув кровь на пол, проведя языком по разбитой губе, Куоритч медленно поднял голову, немного дезориентируя бывшего вождя. В чужих глазах была нескрываемая печаль и позволь говорить, военный бы точно… Раскаялся? Остроконечные уши были опущены, он даже не думал защищаться, но внутренний страх скорой гибели медленно рос внутри. Стоило только приоткрыть рот, как Салли лишь зарычал, быстро направился к выхожу из маруи. – Что с девушкой, у которой была рана на ноге? – Поморщившись от боли в запястьях, полковник навострил уши, видя, что бывшая цель остановилась у самого выхода, успев лишь приподнять палантин. – Умерла от яда. Стоило бы привыкнуть, за тобой смерть только и идет. – Повернув ухо в сторону притихшего военного, Джейк мельком обернулся назад, застыв на месте. Опустивший глаза в пол, мужчина прижал уши к голове, жмурясь. До слуха дошла полная грусти фраза. «Прости меня, Алекс…» Постояв на месте еще пол минуты, Торук Макто наконец вышел. Отблеск солнечных лучей ударил по глазам, привыкшие к полумраку, вскоре пропадая, снова погружая маруи в темноту. Терпкий вкус железа перебил отвратительную воду, но лучше от этого совсем не стало. Сложив губы, Аватар вновь принялся свистеть, только тише, прикрывая уставшие глаза. Долго ли он продержится? Хотя стоило задать вопрос куда подходящий… Надолго ли хватит терпения у На’ви? Негромкие голоса доносились со стороны просторного маруи, в котором спрятали от чужих глаз, по приказу бывшего вождя, группу подростков. Обсуждение длилось неизвестно сколько, да и подошедший ко входу На’ви не шибко вслушивался, уже радуясь знакомым, родным голосам детей. Легкая улыбка коснулась сжатых губ, избавляя от осадка неприятного разговора с врагом, позволяя сделать глубокий вдох в предвкушаемой встрече. Неспеша приподняв палантин, Джейк даже с какой-то опаской заглянул внутрь, тут же находя взглядом сыновей. Парни, не помня себя вскочили со своих мест, бросаясь в крепкие объятия отца. – Нетейам, Ло’ак, вы целы… – Глаза предательски заслезились, а объятия стали еще крепче. Судорожный выдох сорвался с губ, стоило объятьям прекратиться и поочередно, поймав плачущих сыновей за лицо, оставляя на макушке долгий поцелуй, бывший вождь поднял глаза в сторону Аонунга и Циреи, искренне радующимся их воссоединению. – Ваш отец прибудет через несколько часов, если не раньше, как и твой, Ротксо. – Мурашки пробежали по телу последнего, что лишь нервно начал перебирать пальцы, уже предвкушая нагоняй и ругань со стороны отца. Наконец переведя взгляд в сторону Паука, опустивший голову и явно ломающий ее в рое мыслей, Джейк негромко окликнул его. – Вы оба поступили очень глупо. Вы могли погибнуть, так и не найдя своих друзей, обрекая родных на муки. – Отец, им очень жаль, прошу тебя… – Ло’ак выйдя вперед, прикрыл собой парней, уже успев стереть мокрые дорожки после слез. – И… Мы бы очень хотели с тобой поговорить. – Мельком глянув в сторону старшего брата, что лишь коротко кивнул, попутно подходя ближе, Оматикай вздохнул поглубже, решаясь начать первым. – Майлз спас нас, мы все просим твоего благоразумия, он… – Ло’ак, это не обсуждается. – Секунду назад, радостный отец тут же помрачнел, явно не ожидая подобных слов со стороны среднего сына, просто не веря в них. – Отец, позволь говорить. Мы не забыли, что именно он начал на нас охоту, из-за него погибли многие невинные… – Нетейам по привычке вышел вперед, закрывая брата собой от гнева отца. – Я чуть не погиб, но… – Вот именно. Ты чуть не погиб. – В очередной раз прервав монолог, Салли тяжело вздохнул, стараясь успокоиться. – Этот человек никогда не исправится. За ним идет смерть, и даже в другом теле он продолжит убивать снова и снова, пока не добьется своего. – Папа, Майлз помог нам сбежать с корабля, идя против сотни солдат! – Ло’ак, обойдя Тейама и вовремя убирая руку, чтобы за нее не ухватилась Цирея, чувствующую скорую катастрофу, смело смотрел Джейку прямо в глаза. – Его выбрала Эйва. – Я не желаю этого слышать! – Братья ощутимо вздрогнули, на автомате опуская глаза. Вырвавшийся крик прозвучал слишком громко, удивив даже самого Торук Макто, вот только не позволил отступить от собственных мыслей, вспоминая насколько этот человек был сущим злом в глубоко прошлом, год назад и без сомнений – сейчас. – Позже поговорим. – Но пап… – Позже, Нетейам. – Вновь нахмурившись, мужчина быстро покинул очередное маруи, бросаясь проклятьями в сторону пленного, к которому вернется уже с прибывшим вождем Меткайинов. Тяжелый вздох сорвался с губ Нетейя, медленно опустившись на пол. У Ло’ака же была иная реакция, до боли сжимая руки в кулаки, норовя повредить ладони, юноша собирался выйти, однако мягкое касание к плечу будто по щелчку развеяло всю злость, медленно оборачиваясь на принцессу. Цири, стараясь придать улыбке более живой вид, утянула парня за собой на пол, обнимая. – Не вышло… – Грустно подытожил Аонунг, получив легкий пинок в бедро от Ротто, тонко намекающий, что подобные наблюдения обсуждать именно сейчас, как только вышел Джейк не самое разумное. – Я лишь говорю правду. – Ловя пару, что устало облокотилась на его плечо, Рифовый Принц поспешил замолчать, опуская голову на темную макушку. – Наш отец тоже вряд ли выслушает… Ведь Майлз был причастен к гибели духовной сестры нашей мамы. – Перебирая маленькие косички, Цирея мягко поцеловала их кончики, переведя взгляд на молчаливого Соккоро, что вскоре быстро поднялся. – Нам запрещено выходить, Паук. – Меня не заметят, я быстро… – Коротко бросил парень, тут же покидая маруи, прячась за ним, перебежками двигаясь только ему известное место, хотя не только ему. Переглянувшиеся братья не посмели выдавать секрет ухода их друга, просто понадеявшись на его удачу и скрытность. Тихий шорох заставил острое ухо дернуться по его направлению, но полковник так и не поднял головы, пребывая на данный момент в подобии сна. Раз палантин не открылся, впуская в себя лучи света, значит ему показалось, по-другому и быть не может, вот только… Трескающаяся от напряжения бечевка очень скоро полностью треснула, освобождая занывшие от свободы руки, тут же полностью разбудив полковника. Резко повернув голову в сторону отпрыгнувшего парня, Майлз не знал, радоваться ли ему или плакать вовсе. – Пошел прочь, пока не поймали, глупый мальчишка. – Шикнув на сына, Аватар угрожающи зашипел, оттолкнув человеческого детеныша ногой от себя. С глухим стуком, Паук рухнул на пол, однако быстро поднявшись, быстро метнулся за спину военного, продолжая рисковое дело. – Нет, Паук, сейчас же прекрати! – Более-менее размяв руки, рекомбинат поймал маленькую лодыжку, резко потянув, с трудом дотягиваясь до ножа, сжимая в руке, не давая забрать. – Я сказал нет. Тебе явно не хватает порки, о чем только Джейк думал?.. Почувствовав острые зубы на пальцах, мужчина, не раздумывая щелкнул детище по носу, попутно и хвостом стукнув по голове. Наступило очередное молчание, от которого и сам Майлз уже порядком устал, неспеша крутя головой, пытаясь поймать взглядом Соккоро, но тот был слишком далеко, притаившись за спиной. Нож так и не был опущен, во избежание непоправимых последствий, что все равно будут, ведь самостоятельно руки себе не свяжет, да и нож спрятать не получится – заметят. Навострив, наверное, в тысячный раз уши, Аватар тихонько вздохнул, радуясь хотя бы шуму маски. – Почему?.. – Хриплый вопрос заставил в очередной раз попытаться обернуться в сторону сына, напрягая боковое зрение. – Почему ты так легко попался? – Пряча голову за руками, юноша затих, крепче обнимая колени. – Hasey… Ve’ki lu oer Повернувшись в сторону выхода, на мгновения боясь, что в нее сейчас вот-вот кто-нибудь, да зайдет, Куоритч бесшумно выдохнул, начал анализировать будущий ответ, хотя что тут думать? Хотел спасти девушку, и так настрадавшуюся за два дня – не смог… Хотел извиниться хотя бы перед детьми – не успел. С Джейком тоже не вышло поговорить, лишь получил… А его отряд хрен знает где, и лучше пусть там и останутся, чтобы так же глупо не попались. – Паук?.. – Осторожно позвав Соккоро, уважая его просьбу не звать по имени, что было дано им семнадцать лет назад, Майлз облокотил голову о деревяшку за спиной, медленно опуская нож, давая рукам до конца отдохнуть. – Можешь подойти? – Ответь на вопрос, придурок. Лучше бы я тебя тогда оставил, вместо того чтобы смотреть на твою жалкую тушу, ожидающую смерти. – В голосе даже чувствовался яд. Было неприятно, но Майлз старший не злился, даже радуясь, ведь столько времени прошло, когда он в последний раз слышал нечто подобное. – Девушка, которую я принес с собой. Я надеялся, что хотя бы ее спасут, но… Еще надумывал поговорить с Салли, ну и извиниться перед его детьми и теми двумя, что оставил. Все просто. – Тихие шаги раздались совсем близко и на раненное плечо опустилась рука, вызывая неприятное ощущение. – Я в порядке. Морпехи не отправляться в рай, а десантируются… – Пожалуйся, уходи… – Голос предательски дрогнул, а по щекам побежали слезы, и как бы не хотелось снять маску, чтобы побыстрее их стереть, сил хватало лишь на хоть какое-то сдерживание. – Разрежь бечевку, беги… Ты же можешь… – Облокотившись спиной о палку, Соккоро судорожно вздохнул, снова обнимая колени. Привыкшее ко всему на свете, когда-то человеческое сердце, в новом теле болезненно сжалось. Хвост быстро нашел тихо плачущего человека, хоть как-то приобнимая, надеясь хотя бы, что это поможет справится с горькими слезами. – Идиот… – Ну хотя бы не на туземском говоришь, и на этом спасибо. – Вновь прикрыв глаза, солдат улыбнулся уголками губ, чувствуя продраивающиеся пальцы на гибком хвосте, что перебирали мягкую кисточку, шмыгая носом. – Сюда кто-то идет. – Резко распахнув глаза, подталкивая сына, помогая встать, Майлз коротко обернулся, замечая лишь скрывшийся за разрезанной тканью маруи затылок Паука. Палантин быстро распахнулся, и в проеме показались две фигуры. – Познакомишь меня с новым другом, Джейк?