Другая сторона

Катон лежал на диване и, подперев голову рукой, меланхолично переключал каналы. Одэйр так и не вернулся. Прислуга особняка поглядывала на него с опаской. По всем каналам крутили что-то, так или иначе связанное с его играми.  -Бесполезное занятие-раздался стук каблуков, парень поднял голову- Ближайшую неделю будут одни игры- забирает пульт, выключает телевизор. -И чем же мне развлекаться- он принял сидячее положение, освобождая место рядом- В зале я уже был. -У тебя нет ограничений- садится рядом, закидывая ногу на ногу- Чем ты обычно занимался? -Я с девяти лет в академии. Там только тренировки, после которых ты сразу вырубаешься. Меня учили выживать, но никто не научил жить. -Ты не хочешь съездить в свой дистрикт?- перевела тему Китнисс- Ты же их герой. -Вся жизнь в Капитолии. Все возможности в Капитолии. Все красивые девушки, как оказалось, тоже в Капитолии- пальцы второго проводят по нежной девичьей коже. -И мужчины- между ними садится Финик- Дорогой, разве я не прекрасен- хлопает ресничками, смотря в карие глаза. -Развлекайтесь, мальчики- махнув рукой с папкой, хозяйка дома скрылась за углом. -Не мешай моему плану! -Какому? -Ты же сам сказал, что лучший вариант — стать её мужем.  Финик долго смотрел на парня, в попытке понять, серьёзны ли его слова. В карих глазах была видна решимость. Четвёртый засмеялся. -Ты сейчас серьезно?- откинулся на спинку дивана, вытирая рукой подступающие слёзы- Забудь, что бы потом не расстраиваться. Лучший вариант, с твоим то самолюбием, идти и трахать все, что нравится. -Думаешь, сработает? -Конечно. Каждая капитолийка мечтает о тебе. Катон поднялся с дивана, направился к выходу из гостиной. -Ты куда, герой-любовник?- хихикнул Финик. -К Китнисс. -Ты совсем больной- четвёртый хватает парня за руку, тянет обратно на диван. -Ты же сказал, каждая капитолийка меня хочет. -Ещё я сказал, что можно брать ту, что тебе нравится. -Она самая красивая женщина, которую я видел. -Дам тебе совет, никогда не влюбляйся в покупателя. Они совершенно другой уровень, до которого нам не добраться. Мы с тобой просто игрушки, с которыми можно хорошо позабавиться. Никто не ставит игрушки выше настоящих людей. -И кто же настоящие люди? -Те, в чьих карманах слышен шум монет, для кого ценны лишь их жизни, в чьих жилах течёт столичная кровь- Финик откинулся на спинку дивана, обернулся на парня- Последний пункт невероятно важен. Верхи дистриктов тут обычная пыль, что же говорить об обычных детишках, выживших после игр. -Ясно- Катон резко поднялся с места, на выходе из комнаты с кем-то столкнулся. Дворецкий отступил назад, но равновесие удержал. -Джош, ты там цел? - из-за спины второго выглядывал Финик. -Да, благодарю за ваше беспокойство, мистер Одэйр. Мисс Эвердин ожидает вас в столовой. Прошу, пройдемте за мной. Они двинулись за седовласым мужчиной. Во главе стола сидела она, уже переодевшаяся в домашний шелковый халат черного цвета. Сделала жест рукой, приглашая их занять места подле её. Они сели по обе руки от хозяйки. На столе уже стояли горячие блюда. -Приятного аппетита. Сначала еда, потом дела- аккуратно расправляет салфетку на своих коленях. Увидев, что четвертый делает так же, Катон взял лежавшую справа от него салфетку из ткани, после тщательно разложил на своих коленях, разглаживал складочки. Подняв голову, встретился с ободряющим взглядом дворецкого. Китнисс, не отрываясь от трапезы, только усмехнулась. Когда с основным блюдом было покончено, прислуга быстро все убрала, а из кухни принесли десерты. Джош разлил всем чай. -Теперь можно и поговорить. В президентском доме завтра состоится прием в честь очередных успешных игр.  -И мы там обязаны быть?- второй повернул голову в сторону девушки. -Нет. -Разве победитель не главная звезда вечера? -Запомни одно: на таких вечерах и всех, где он появляется, главная звезда - Сноу- стальные нотки послышались в голосе- Если бы ты был не мой, тогда да, обязан идти- голос смягчился- Но ты мой мальчик, и никто не имеет права распоряжаться тобой. -Даже президент?- второй приподнял бровь. Финик увлеченно поедал тортик, наблюдая за происходящим.  -Даже президент- кивнула головой девушка- Так кто идет? -Я- Одэйр поднял вверх руку с ложкой. -Наконец-то начнется жизнь, какой я себе её представлял- Катон мечтательно отпил теплый чай. -Зачем ты его выкупила? Скажи еще раз- Финика все не отпускал данный вопрос. -Если бы я знала- тяжело вздохнула- Катон, сколько раз говорить. Ты свободен. Иди гуляй, где хочешь. Только не спейся и не балуйся тяжелыми веществами. -Я полностью смирился с ролью вашего раба. Раб может выходить в свет только со своим хозяином. -Где он этого нахватался? Финик? -Я тут не причем!- от возмущения, мужчина выронил ложку- У него свои представления. -Стилисты придут завтра. Приятного вечера. Джош отодвинул её стул, после пошел вслед за девушкой. В столовой остались одни победители. Финик продолжил уплетать десерт. -Ты же сам говорил- возмутился второй. -Что говорил? -Что мы для покупателей не люди. -Ну да. Но к Китнисс это не относится. Будешь тортик? -Забирай- второй передал тарелку- Почему она не такая? -Что ты знаешь о семье президента?  -От тебя узнал, что у него все это время была сестра и племянница. -Вот, что значит жил далеко от центра сплетен. На твое счастье, рядом с тобой сидит их величайший сборник. Мне кажется, я больше всех подобрался к истине. -Говори уже, о великий Финик. -Уговорил. У президента есть сестра Пола Сноу, о ранних годах её жизни мало что известно. Поговаривают, она не любила шум города и постоянно пропадала в центре игр. Но вот однажды в столицу приехали шахтеры из двенадцатого. Они в том году собрали рекордный тоннаж угля, за что их решили вознаградить. И вот на приеме Пола встречает милого шахтера, мистера Эвердина. За короткое время они влюбляются. Она бежит с ним в двенадцатый, так как семья не желала принимать эти отношения. Почему её не искали сложно сказать, возможно, отказались от неё, этот момент я так и не узнал. Годы идут, теперь уже Пола Эвердин живет с мужем и дочкой в бедном районе дистрикта двенадцать, пока в один момент в шахте не случился обвал, под которым погиб мистер Эвердин. Через какое-то время президент появился пред публикой с сестрой и одиннадцатилетней племянницей под руку. Поговаривают, что он лично забирал их. Они были на пороге голодной смерти. Маленькой Китнисс было тяжело привыкать к столичной жизни. Решили не менять фамилию на Сноу. Миссис Эвердин редко видно на публике, Китнисс же мелькает на всех значимых мероприятиях. Теперь ты немного больше знаешь о судьбе этой девочки.  -Это не особо объясняет, почему она покупает только тебя. -О, презабавная история. Это был мой четвертый покупатель. К сожалению, из мужской ложи. Там сидят большие толстосумы, даже прекрасные дамы не в силах с ними тягаться. На очередном приеме ему очень захотелось присунуть, уже даже не вспомню, что его так возбудило, не суть важна. Вот он заталкивает меня в какую-то комнату. Хватает за шею и кладет со всего размаху моё прекрасное личико на стол. В те времена я ходил в сетях, почему-то ему очень нравился такой наряд, странные конечно вкусы, эти сети до ужаса неудобны. Что-то я отвлекся. Задирает значит он эти сети и на полной скорости врывается. Вторая его рука впивается в мой бок, ногти оставляют кровоподтеки, он любил их затачивать зубцами, что бы лучше впивались в кожу. Ух, на мне в тот год живого места не было- все таким же веселым тоном рассказывал четвертый, у Катона пробежали мурашки по спине- И представляешь, в комнату заходит Китнисс, это оказалась маленькая переговорная и она забыла какие-то бумаги, а тут я филейной частью к верху. У меня даже не было возможности должным образом поприветствовать леди. Этот идиот наорал на неё. Вот это был скандал. Президентская шавка посмела открыть рот на его любимую племянницу. Меня забрали от него, как раз начинались игры, я все равно должен был уехать в дистрикт. И вот очередной аукцион, меня выкупает дама из ложе. Я очень удивился, увидев Китнисс в той комнате. Мы быстро нашли общий язык, и вот я здесь который год.  -Что стало с тем покупателем? -Опустили его на несколько строчек в списке богачей Панема. Зато теперь никто так не лютует с трибутами, боятся, что Китнисс и их себе заберет. -Как ты думаешь, зачем я ей? -Сложный вопрос. Если бы ты был несчастным ребенком из бедного дистрикта, она бы разжалобилась и взяла тебя себе. Но ты здоровый парень из второго. Второй, как и первый, она не любит. Возможно, ты привлек бы её на играх, но их она не смотрела. Я думаю, ты смог разбудить её внутреннего зверя, но она очень быстро его усыпила- засмеялся Финик- Ладно, пойдем спать, красавчик, завтра будет насыщенный день. Твой первый полноценный выход в свет. Похлопав парня по плечу, убрал руки за голову и пошел в глубь дома, насвистывая гимн Капитолия.  *** Он срывается с пьедестала, как только заканчивается отсчет. Хватает меч, лежавший возле рога изобилия. Резко разворачивается, одним взмахом вспарывает горло подкравшемуся трибуту. Бежит в сторону девочки, наклонившейся за рюкзаком, её не стало так же быстро. Кровь брызнула в лицо, попадая на глаза. Он вытирает их рукавом брезентовой куртки, на мгновения выпадая из сражения. Открывает глаза, звуки боя затихли. Резко оборачивается. У его ног лежит двадцать три тела. Их лица искажены гримасой ужаса. Катон отступает назад, наступает на ветку, слышится хруст. Все трупы резко поворачивают голову в его сторону. -Ты должен гнить с нами!- разлагающиеся пальцы сомкнулись на его голеностопе. Бывшие трибуты обхватывали со всех сторон, ползя все выше. Катон не мог двинуться, отбросить их. -Я не мог поступить иначе! Никто из нас не мог бы поступить по иному! -Но остался жить ты- пред ним возникает изуродованное лицо Мирты, руками обхватывает его лицо, стараясь выдавить глаза. -Катон!- за его спиной появляется светящийся силуэт, второй не может обернуться. Легко скидывает с него руки подруги, оплетает за шею, выкрадывая из хватки мертвецов. Резко открывает глаза, в панике начинает сбрасывать с себя руки мертвецов. -Тише, тише- чья-то рука останавливает его- Посмотри на меня- женские пальцы ложатся на лицо, поворачивая в свою сторону- Ты дома, все хорошо. Это был просто сон. -Дома?- он смотрел на неё, не понимая, кто перед ним. Это была явно не его мать, слишком юна. И не тренер в академии, слишком нежный голос и мягкие руки. Как бы не пытался вспомнить, но мозг отказывался выдавать еще что-либо на слово «дом». -Да, засыпай- его медленно отпускают обратно на кровать. Он ожидает, что тепло исчезнет, но оно осталось. *** Китнисс сидела в гостиной. Внимательно читая новостную ленту в планшете. Финик, быстро позавтракав и взяв с собой Каза, потащил телохранителя в бассейн, он имел неосторожность сказать, что не умеет плавать. В комнате появляется Катон. Он садится максимально близко к девушке. -Почему ты пропадаешь по утрам? -Я занятой человек. -Но по ночам ты приходишь. -Конечно, ты так кричишь. Я думала, вторые подготовлены к ужасам арены. -К ужасам да, к последствием, как выяснилось, нет. Значит, это мой дом? -На этот год, да. -А если я захочу остаться здесь? Если я действительно решу, что это мой дом? - парень пристально смотрел на неё. -Так останься со мной- она повернулась к нему. Порывистым движениями Катон кладет одну руку на затылок, другой обхватывает девичью талию, сминая черный шелк. Накрывает её губы, не давая возможности опомниться ни себе ни ей. Рваными движениями мнет красные губы, пачкаясь в помаде, проводит кончиком языка по нижней. Она срывается. Отвечает ему. Почувствовав это, наклоняется вперед, заваливая желанное тело на диван. Нависает над ней, не отрываясь от губ. Её руки оказываются в светлых волосах. Шершавая ладонь перемещается под платье, сжимая кожу бедра. Девушка стонет в поцелуе, выгибается в спине. Глухой стук заставляет его оторваться от манящих губ.  На них в упор смотрели Финик и Каз, у первого из рук выпали его любимые очки для плавания.  -Каз, ты же это видел? Лити же не поверит мне. Как хорошо, что есть еще один свидетель- Финика явно забавляла сложившаяся ситуация. Китнисс поправила одежду и волосы, поднялась с дивана. -Стилисты приедут ближе к обеду. Я вернусь ближе к вечеру- бросает быстрый взгляд на Катона, который пристально смотрел на Финика, его взгляд обещал все муки земные для четвертого- Каз, пойдем. -Слушаюсь- немного с запозданием, но все же отреагировал телохранитель, догоняя ушедшую девушку. Финику становилось все тревожнее, машина для убийств из второго так и не отводила взгляда от него, все в его позе выдавала хищника, готовящегося к нападению и, когда стих шум удаляющихся шагов, четвертый решил, что лучшая защита - это нападение. -Слушай, тебе так подходит красный цвет- подойдя ближе, большим пальцем стер помаду с губ Катона- Как это произошло? Я конечно думал, что рано или поздно кто-то из вас сорвется, но так быстро. -Она просто предложила мне остаться с ней. Вот у меня все тормоза и сорвало- вздохнув, парень откинулся на спинку дивана- Не волнуйся, я не буду против того, что бы она выкупала тебя. -Ах ты какой- четвертый стукает парня по руке- Удумал на мое место претендовать, выселить он меня собрался. Ты только на многое не надейся- четвертый также откинулся- Жалко мне тебя, неопытного.  -Почему же?  -Сегодня вечером все поймешь, где мы с тобой и где они. -Ты же сам говорил, что Китнисс… -Не такая- перебил его Финик- Но мир и обстоятельства такие. Сейчас она испытывает к тебе влечение, но влечение штука не вечная. Четвертый покинул гостиную, попутно поднимая очки. Катон так и остался сидеть на диване, мыслями он был на арене, сражаясь за свою жизнь.  *** -Кого хороним?- явно веселым голосом спросил Финик, заходя в гостиную- Всех мужиков, которые посмотрят на Китнисс? Катон стоял в черном костюме, черной, застегнутой на все пуговицы, рубашке. Ботинки были из черной кожи. Даже камни на запонках были в цвет. -Китнисс постоянно в черном, буду с ней в тон. А ты у нас царь морских глубин? -Да- Финик покрутился, давая лучше себя рассмотреть. На нем был синий костюм с узорами, имитирующими бурлящее море. Рубашка с серебряным отливом. На запонках красные камни. Каблуки ботинок так же были инкрустированы камнями. -Ты слишком яркий.  -Умение сиять - важный инструмент выживания в данной среде. -Предпочту транслировать опасность своим видом. -Вы уже здесь- в гостиную вошел Каз- Как хорошо, мисс Эвердин отправила меня забрать вас.  -Как хорошо. Я буду один с этим эпицентром внимания- взяв Катона под руку, Финик потянул того к выходу. Черный автомобиль неспешно ехал по ночным улицам столицы, место где проводилось мероприятие было в паре минут езды от дома. -Ты будешь звездой этого вечера. Они захотят познакомиться с тобой, завладеть твоим вниманием. Им всем известно, что Китнисс не ограничивает свои покупки. Заводи полезные связи, никогда не знаешь, кто из них пригодится тебе в будущем. -Нужно пообщаться с президентом. -Решил сразу по верхам пойти- засмеялся четвертый. -Мы же будущая семья- усмехнулся Катон. -Если ты выйдешь за Китнисс, то я женюсь на Лити. После такого заявления, даже Каз, до этого никак не реагирующий на их болтовню, посмотрел на Финика через зеркало заднего вида.  -Кто такая Лития? -Ваш союзник- заговорил Каз- Передайте ей это заявление. Она влюблена в Финика. И является лучшей подругой мисс Эвердин.  -Спасибо. Сыграем двойную свадьбу, да, Финик? -Я пошутил. Ты ничего не докажешь. -У меня есть свидетель. -Каз на моей стороне. Да, Каз? А в ответ тишина. -Я Джону пожалуюсь- четвертый скрестил руки на груди, надул губки.   -Не волнуйтесь я сам ему все расскажу- Каз прыснул от смеха. -Мне конец- Финик уронил голову на плече Катона. -Никто не просил тебя это говорить. Теперь придется расплачиваться за свои слова. *** Катон с Фиником заходят в зал, Каз отстает от них на два шага. Второй жмурится от яркости красок и блеска люстр. -Я тут подумал. Зачем мне это надо. Пока- парень развернулся к выходу. -Стоять. Как это не надо? Твоя мордочка тут в тему- Финик схватил парня за руку. -Я хотел купаться в лучах славы и жить на широкую ногу за счет спонсоров. Моя хозяйка не в чем меня не ограничивает. Так зачем мне развлекать этих клоунов- Катон оглядел толпу презрительным взглядом. -Тут где-то Китнисс. -Аргумент, что ж, можно задержаться. -Мой король!- слышится вскрик. Перед глазами Катона мелькает золотое пятно и впивается в Финика. -Лити, сбавь свой напор- четвертый старательно пытается выбраться из крепкого захвата. -Я как чувствовала, оделась золотой рыбкой, я буду главной в твоем океане. -Катон, помоги мне- четвертый протягивает руку. Девушка притихла, переводит взгляд на второго, стараясь понять, представляет ли он угрозу. -Добрый вечер, прекрасная леди. Разрешите представиться, Катон Вин- он наигранно кланяется- Ваш самый верный соратник. -С чего бы?- девушка подозрительно сощурилась. -По заявлению вашего океана, он выйдет за вас, как только я женюсь на Китнисс. -Это правда?- Лития переводит взгляд на старательно отворачивающегося от её взора Финика. -Он все врет- четвертый увлеченно разглядывал потолок. -Значит, правда- девушка отпустила свою жертву- Лития Скарсгард- девушка пожала протянутую вторым руку- Нам необходимо обсудить стратегию, партнер- девушка хватает за рукав четвертого, который надеялся улизнуть- Я приеду к вам в особняк, сегодня у меня другие цели.  Катон наблюдал, как Финика утаскивают в неизвестном направлении. -Здравствуй, Катон- со спины слышится женский голос, парень резко оборачивается- Элеонора Мур- протягивает ручку. Второй берет её аккуратно, целует запястье. -Рад с вами познакомиться, миссис Мур. -Ты должен был стать моим- проводит кончиками длинных ногтей по его скуле- Я бы нашла для тебя куда лучшее применение, чем мисс Эвердин.  -Как я вижу, есть кому вас развлечь- он бросает взгляд за спину на Энобарию. -Есть много развлечений для компаний, если захочешь узнать, приходи ко мне. Если хочешь, я могу забрать тебя. -Благодарю, но я останусь со своей хозяйкой. -Какая преданность- женщина засмеялась- Надеюсь, в следующем году ты будешь так предан мне. -Хватит наседать на мальчика- походкой от бедра к ним подошла рыжеволосая женщина с веером в руках. -Ты уже срослась с эти веером- подметила миссис Мур. -Он необходим, что бы отгонять надоедливых мух. Вам, молодой человек, тоже советую такой приобрести. Мона Тэйлор. -Рад знакомству. Боюсь, наличие веера привлечет ко мне нежеланное внимание- Катон посмотрел в сторону. Дамы проследили за его взглядом, наткнулись на несколько состоятельных мужчин Капитолия. Женщины хором засмеялись. -Не дайте понять им, что они вам противны. Они пойдут по головам, но заполучат вас. Боюсь, даже если мы с Элен скинемся, у нас не получится перебить их цену. -Не стоит волноваться, прекрасные дамы. Я собираюсь остаться с моей госпожой. -Какая из неё госпожа- сбоку появилась блондинка, в пышном розовом платье- Максимум дочь торговца. -Точнее шахтера- подметила миссис Мур. -И еще племянница президента- ощетинился парень. -Какой верный. Что бы ты знал, Китнисс гордится своим отцом и сама постоянно напоминает, чья она дочь. Не скажи чего лишнего- стрельнула в него глазками белокурая женщина- Мэри Браун. За дельный совет ты приедешь ко мне в гости- обольстительно улыбнулась женщина, уверенная в своей красоте. -Мэри, он не просил тебя о совете, ты сама расщедрилась на него. Хочешь одурачить юнца- качала головой миссис Тэйлор- Я расскажу все мисс Эвердин, каким подлым образом вы пытаетесь завладеть вниманием паренька. Будь аккуратен с этими дамами, мальчик- женщина похлопала его по плечу. -Как будто ты не хотела его себе- фыркнула Мэри. -Да, но это не означает, что я хочу его до сих пор. Леди, за вашими спинами стоят другие победители, думаю, они ревнуют. С чего бы это такое внимание новичку. Да, Блеск? -Что вы, как я могу ревновать, данное чувство мне не знакомо.  -Как это не знакомо? - Мэри надула губки- Ты совсем меня не любишь! А ведь на этот год твоя любовь принадлежит мне! -Конечно моя любовь всецело направлена на вас, но я не могу ожидать того же от вас. Женщина хлопала длинными ресничками. -Мэри, он прав, разве могут они рассчитывать на что-то большее- сказала миссис Мур- Их задачи, что бы ты не скучала. Катон заметил, как у Энобарии двинулась бровь.  -Беги юнец, я видела Китнисс возле столов- прошептала Мона и, выходя вперед парня, направилась в гущу событий. Воспользовавшись шансом, второй отошел в толпу. Старательно пробивался между пестрых нарядов, ища свою цель. В своем черном костюме привлекал к себе много внимания. Для участников торжество было не понятно, почему в честь праздника победы, он выбрал такой наряд.  Почти потеряв надежду, парень сквозь буйство красок увидел еще одно черное пятно. Она стояла в отдаление в своем черном платье, подчеркивающем все изгибы фигуры. С красной помадой на губах, как же ему хотелось, чтобы она осталась размазанной после утренней сцены. В руках держала бокал шампанского, но внимание её было полностью поглощено собеседником. Это был мужчина в клетчатом костюме, немного старше Китнисс. Он был высок, его темные волосы были уложены назад. Она смеялась над его шуткой. Одна из прядей выбилась вперед, собеседник аккуратно заправил её за ухо, задержав ладонь на девичьем лице. Глаз Катона дернулся, никто не имел права трогать его женщину. Парень ускорился, чуть агрессивнее пробиваясь к цели. Оказавшись за девичей спиной, обвивает руками тонкую талию, притягивает к своей груди. От неожиданности Китнисс пискнула.  -Наконец-то я нашел тебя- теплое дыхание опалило шею, по спине пробежали мурашки. -Что, я говорила, нельзя делать?- собравшись, спросила девушка, но из объятий не выбиралась. -Как показало утро, делать можно все- самодовольно усмехнулся парень. Китнисс задвинула локтем ему по ребрам, но девичьему локтю было не пробить тело, готовящееся к играм. -Кис кис, что происходит- собеседник девушки смотрел на второго с нескрываемой враждебностью. —Выпусти меня- девушка стукнула второго по ладони- Я должна вас представить по всем правилам приличия, которые ты так любишь нарушать. Недовольно бурча, все-таки выполнил приказ. -Катон Вин- победитель игр этого года. Гейл Хоторн- мой хороший друг- представила парней друг другу Китнисс. На фразе о друге Катон ухмыльнулся, переставая видеть в мужчине конкурента. -Тебе мало было Одэйра? Зачем ты взяла еще одного дикаря? - призрение так и сочилось. -Для вас все люди дистриктов дикари?- второй знал куда давить. -Обычные жители- нет. Но победители-да. Особенно из вашего дистрикта. Разве вы не тренируетесь, что бы убивать детей?- Гейл в свою очередь знал, как правильно отвечать при подруге. -Я могу вам рассказать зачем, но разве меня сможет понять изнеженное дитя Капитолия. К Китнисс подошел Каз, наклонившись, что-то негромко сказал. -Мальчики, потом продолжите спорить. Катон, пойдем, нас ожидают на сцене. Улыбка победителя озарила его лицо, взяв девушку под руку, последовал за ней, обернулся на соперника. -Покажешь ему средний палец, я тебе его сломаю- ровным тоном сказала Китнисс. -Мы еще даже не женаты, а ты уже видишь меня насквозь. Девушка решила проигнорировать данную фразу, второй воспринял это как маленькую победу. -Забирай своего победителя- Китнисс остановилась возле распорядителя игр. -Благодарю, мисс Эвердин- Сенека слегка наклонил голову- За мной- перевел взгляд на второго. Катон пошел вслед за мужчиной на сцену, рассматривая его бархатный красный пиджак. В центр сцены вышел президент, весь зал погрузился в тишину. -Здравствуйте, жители Панема. Я рад, что сегодня вы разделяете вместе со мной этот праздник, где мы чествуем победителя. Эти игры подарили нам много эмоций, были насыщены событиями, красивыми видами и замечательным техническим сопровождением. И конечно же они подарили нам нового победителя. За все это мы должны благодарить Сенеку Крейна. Зал зарвался аплодисментами. -Спасибо, спасибо- распорядитель игр вышел вперед, за ним шел Катон- Все благодаря тому, что вы поверили в меня, президент. Это были самые сложные игры, кажется, я говорю так каждый год- из зала послышался смех- Но я скажу это в очередной раз. Была подготовлена полностью новая местность, новые технологические решения, генная инженерия так же не стоит на месте. Многим понравились наши собачки. Катон вздрогнул, вспоминая горящие глаза переродков. -Главной жемчужиной игр всегда является победитель. Мы их любим, восхваляем, следим за их жизнями. Эти игры подарили нам нового героя, который, как я знаю, вам безумно полюбился. Так давайте же поздравим его с этим!- толпа взвыла. Все скандировали его имя, кричали поздравления.  -Также, пользуясь моментом, хочу объявить о том, что это были мои последние игры. Но не спешите расстраивать, все эти годы я воспитывал приемника. Не буду томить интригу. Встречайте, Китнисс Эвердин. Все опять стихло, был слышен только стук каблуков. Девушка встала между Сенекой и Катоном. -Добрый вечер. Теперь многие из вас понимают, почему я постоянно пропадала в центре. Сделаю все возможное, что бы оправдать ваши ожидания. Со всех сторон послышались аплодисменты. Президент Сноу одобрительно улыбался. Его сестра тоже когда-то проявляла интерес к организации игр, но уже давно ведет непубличную жизнь, редко появляясь на мероприятиях. Китнисс сильно напоминала свою мать, в её глазах пылала страсть, погасшая в момент смерти мужа у его сестры. -На такой чудесной ноте официально начинаем наш праздник- Президент Сноу поднял бокал, принесенный одним из безгласых.  Зал снова наполнила музыка, в центре стали собираться парочки, медленно вальсировали. -Потанцуй со мной- не дожидаясь ответа, Катон перехватил девичью ладонь и повел её к остальным парам. Остановившись на краю танцевальной зоны, не желая привлекать лишнее внимание, притягивает девушку к себе за талию. Китнисс оплетает руками его шею. Они медленно покачиваются в такт музыки. Катон разглядывает её лицо, красные губы, прямой нос, глаза, в которых читалось переживание.  -Почему ты ничего не спрашиваешь?- первой не выдержала она. -На нас обращено слишком много взглядов, хоть я и попытался спрятаться. Разговор явно не для лишних ушей- он наклонился ближе к ней и прошептал- Я украду тебя с этого тухлого праздника. -Что? Нет, я не могу. Тут же дядя, наставник, Гейл, в конце концов нужно забрать Финика. -Брось, со всеми ты можешь увидеться в любое время. Твой дядя беседует с Сенекой- парень обводит взглядом зал- Гейла сейчас старательно отвлекают твои подруги, что бы он нам не мешал. Китнисс оборачивается, в ту сторону куда смотрел второй. Действительно, Гейла обступили три дамы, старающиеся оттеснить его как можно дальше от парочки. Девушка прыснула от смеха, увидев растерянное выражение лица друга. -А Финик большой мальчик, сам домой доберется. -Кто-нибудь окликнет нас. -Никто не посмеет, все прекрасно понимают, куда сбегают молодые люди- заговорщицки прошептал парень. Песня подходила к концу. Катон выпустил девушку из объятий и протянул руку. -Бежим. Китнисс внимательно смотрела на протянутую ладонь, еще раз обернулась на зал, после заглянула в карие глаза, вложила свою руку в его. Его пальцы сжались, показывая, что обратного пути нет. Он двинулся к выходу. -Следуй за мной- девушка чуть опередила парня и повела в другую сторону- Выйдем через запасную дверь. Их никто так и не окликнул. Завернув за угол, Катон увидел неприметную черную дверь, которой было не сравниться с главными огромными белыми дверям. Они проскальзывают на улицу. -Мисс, вы куда?- их окликнул Джон. Они обернулись, мужчина стоял с сигаретой в руках. -Джон, заберешь Финика, когда ему надоест, и поезжайте домой, мы сами доберемся. -Мисс…- охранник даже не успел возразить, парочка уже скрылась. Докурив сигарету, выбрасывает окурок в урну. Вернувшись обратно в зал, направился на поиски друга. -Каз, они сбежали. -Кто?- мужчина оторвался от канапе. -Мисс Эвердин с Катоном.  -Он её утащил? -Она его. -Тогда не вижу проблемы. Рядом с ней машина для убийств, охрана не нужна. Сейчас я докушаю и поедем домой? -Ага, нужно еще Финика найти. После того как Каз закончил трапезу, они направились на поиски четвертого. Тот оказался на одном из диванов вместе с Лити, он внимательно слушал её рассказ. -Мистер Одэйр. -Сколько раз говорить, зови меня по имени. Что-то случилось? -Мы думаем отправиться в особняк, решили уточнить, необходимо ли вам наше сопровождение и не желаете ли вы поехать с нами. -Поехали- парень поднялся с места, подал руку девушке- Китнисс уже в машине? -Мисс Эвердин скрылась с мистером Вином в неизвестном направлении. Глаза у Финика округлились, Лития же засмеялась. -Хорошего вечера, парни. Пойду продумывать фасон свадебных костюмов. Мой король будет самым красивым женихом- хихикая себе под нос, девушка исчезала среди гостей. -Ты сам сознался?- удивился Каз. -Катон рассказал. Ну ничего, я еще отомщу ему.  *** Китнисс шла чуть впереди, делала глубокие вдохи, наполняя легкие прохладным воздухом. Катон шел молча, руки его были в карманах, а взгляд направлен на колыхающиеся от легкого ветра черные волосы. -Так и будешь молчать? -Ты выбрала сбежать со мной, а не остаться в толпе знакомых. Я и так предельно счастлив. Девушка остановилась, обернулась на него. -Ты странный. Тебя ничего не волнует? -Один вопрос все же есть. Кто для тебя Гейл?- он поравнялся с ней, и они пошли дальше по безлюдным улицам. -Первый человек, который стал моим другом в этом мире. Думаю, тебе уже рассказали, откуда я родом и как сюда попала- увидев кивок, Китнисс продолжила- Вчера ты маленькая, неизвестная никому девочка из нищего дистрикта, умирающая от голода. Сегодня племянница президента, все взгляды направлены на тебя. В Капитолии все зависит от родства, так что я резко оказалась на вершине пирамиды. Матушка сразу ушла в тень, ей были чужды эти толпы разодетых людей. Дядя не требовал от меня ничего, но я решила стать равной ему, быть его поддержкой. Многому пришлось учиться заново. Но найти общий язык с людьми столицы не получалось. У меня болели уши от их восторженных криков. На одном из приемов я познакомилась с Гейлом, он на два года старше, серьезный мальчик в темно-синем костюме. Это был единственный человек, с которым у меня получилось наладить контакт. Мы проводили много времени вместе. Через три года к нам присоединилась и Лити, но это типичный представитель столицы. Так что Гейл мой самый лучший друг. -Так и знал, что ему не забраться в твою постель. -Сексом дружбу не испортишь. -Что? Но ты же говорила, что он не твой парень. -Мне тебе объяснять, что секс бывает не по любви?- девушка явно не понимала в чем проблема- О чем задумался? -Я думал, что достаточно переспать с тобой и я заполучу твое сердце. Но нет. Тогда я просто буду рядом. В следующем году откажусь от этих аукционов, хочу быть рядом просто так. -Ты же знаешь, какие у этого последствия. -Из близких у меня только мать и отец, кто посмеет трогать их в доме племянницы президента.  -Ты хочешь поселить их у меня? -Это самое безопасное место. -Тогда легче жениться на мне и вопрос с аукционом просто отпадает. -Мне делать предложение сейчас или дождаться более романтического момента? Китнисс резко остановилась, уставилась на парня, ей казалось, что он просто пытается успокоить своё эго, доказать, что и она падет к его ногам, а тут свадьба. -Дядя не даст нам пожениться. -Главное, чтобы я понравился твоей маме. И мы всегда можем сбежать.  -Куда? -Хочешь во второй, хочешь в двенадцатый или в любой другой дистрикт.  -Я не как мама, мое лицо постоянно мелькает по новостям, да и ты победитель, у нас не получится затеряться.  -Тогда уйдем в леса. Я буду охотиться, ты следить за бытом.  -В лесах двенадцатого есть один заброшенный домик, мы ходили туда с отцом. Но все же замести все следы будет трудно. Чего ты улыбаешься? -Самая прекрасная девушка не против бросить свою жизнь и сбежать со мной. Разве я должен грустить? -Я…Я еще ни на что не соглашалась- девушка ускорила шаг. -Брось, ты бы сразу сказала, если бы была против- он догнал её, взял за руку, переплетая пальцы. -Я знаю тебя три дня! -А уже готова бежать, это явно любовь.  -Я никуда не побегу, пока не пройдут игры, я слишком много лет к этому шла. Так что потерпи со своим предложением.  -Ты же понимаешь, что я буду ходить с тобой на все мероприятия. -Да. -И отпугивать всех желающих заполучить тебя. -Да. -И никакого секса по дружбе. Только по любви со мной- он целует костяшки девичьих пальцев. -Ты невыносим- она отвернулась, но Катон заметил покрасневшие уши. Пара как раз дошла до особняка. Охранник проводил их удивленным взглядом. В окнах не горел свет, все жители дома уже погрузились в сон. Они заходят в холл, свет резко включается. Напротив них стоит Финик со скалкой в руках. -И где мы гуляем так поздно? А?- четвертый постукивал скалкой по ладони. -Верни скалку на место. Этьен не обрадуется, если утром её не обнаружит- Китнисс прошла мимо. -Вы меня бросили! -Что-то до этого ты в редких случаях возвращался вместе со мной. -Это было тогда. Теперь мы большая семья. -Может тебя и в постель позвать?- возмутился Катон. -У вас что, действительно что-то намечается?  -Финик, иди спи- Китнисс захлопнула дверь своей комнаты перед его носом. -Катон, хоть ты мне скажи- он обернулся на парня, но и тот уже скрылся за дверью. -Сам все разузнаю- заложив руки за голову, мужчина направился в свою спальню. *** Катон вышел из душа, вытирая голову белым полотенцем. Замер, увидев в кровати Китнисс. Она, как обычно, что-то читала с планшета. -Почему ты здесь? -Ты вышел, хорошо- отложила технику- Я устала и хочу спать, ночные пробуждения мне не нравятся. Или ты против? -Нет- он откидывает полотенце, забирается к ней под одеяло. Притягивает к себе за талию, носом зарывается в волосы, вдыхая аромат. -Спи сладко, Катон- слышит второй через сон.