Не твой тип людей

Это не то, чего ты хотела, но это единственный способ. Ты только причинишь Райдену больше боли, если останешься, и к тому времени отпустить его будет сложнее. Тем не менее, ты даёшь ему немного времени, прежде чем подходить. Это будет тяжело, но другого выбора нет, и лучше покончить с этим поскорее, чем продолжать оттягивать неизбежное. Это к лучшему, напоминаешь ты себе после долгих бессонных ночей. С твоей стороны это будет жестоко, ты это знаешь, и постараешься действовать быстро, чтобы твоя решимость не поколебалась в последнюю минуту. Когда приезжаешь, ты понимаешь, что Роуз снова пришла навестить его, что для тебя не сюрприз. К счастью, она уходит с Джоном, так что тебе не придётся сталкиваться с ней и терпеть неловкость момента. Джон держит её за руку, когда она выводит его на улицу, рассказывая о своём отце с радостью и энтузиазмом на милом личике, что вызывает у тебя улыбку. При виде этого мальчика у тебя перехватывает дыхание, и ты удивляешься тому, насколько они с Райденом похожи. Он, должно быть, так счастлив со своим сыном. Ты быстро пытаешься слиться с людьми, не желая, чтобы Роуз тебя увидела. Твоё присутствие остаётся незамеченным, к твоему облегчению, когда садишься в приёмной и, скрестив руки на груди, смотришь в пол, чтобы спрятать лицо. Роуз проходит мимо тебя, не обращая внимания на твоё присутствие, поскольку Джон и так достаточно её занимает, и, когда она уходит, ты решаешь дать Райдену немного времени, чтобы успокоить свои эмоции. Для этого ещё слишком рано, но, по крайней мере, это даст ему повод найти убежище в своей семье, которая, несомненно, примет его с распростёртыми объятиями. Тем не менее, перспектива заняться этим — это не то, чего ты на самом деле ждёшь с нетерпением. В твоей голове так много сомнений, что ты, вероятно, остаёшься на этом месте дольше, чем ожидалось. Повсюду суетятся люди в своей повседневной жизни, а ты сливаешься с фоном, лицо, неизвестное в чужой стране. Трудно сказать, как долго ты сидишь, глядя вдаль, когда образ мужчины, которого ты любишь, и Роуз с их сыном продолжает преследовать твои мысли. Час? День? Целая жизнь? Тебе страшно, но ты пытаешься не позволить своим страхам взять над тобой верх. Добравшись до комнаты Райдена, ты стучишь в дверь и видишь, как его глаза на мгновение расширяются от удивления, он опешил при виде тебя. Очевидно, что он опасается твоей реакции, того, что ты скажешь, когда узнаешь о Роуз и Джоне. Чего он не знает, так это того, что ты уже знаешь. Грустно улыбаясь Райдену, ты хватаешь стул и подтаскиваешь его поближе к кровати, садишься и смотришь в его глаза, которые говорят о вине и беспокойстве. — Привет, — говоришь ты слишком тихо и скромно. На мгновение кажется, что стены комнаты вот-вот рухнут на тебя, и ты не можешь дышать, когда тяжесть того, что ты собираешься сделать, начинает давить на твой разум. — Привет, — слабо шепчет Райден, не сводя с тебя глаз, лежа в постели. Сомнение и раскаяние мелькают в его взгляде, но ты пытаешься отмахнуться от всего этого, делая вид, что ничего не произошло, даже когда твоё сердце разрывается на части. Чешешь затылок, нервный смешок срывается с твоих губ, и ты опускаешь взгляд на упаковку, лежащую у тебя на коленях. — Вот, я купила тебе подарок, — ты передаешь её ему, и он медленно протягивает к тебе руку, сжимая предмет пальцами, прежде чем начать срывать бумагу. Ты замечаешь, что Райден ужасно молчалив, и догадываешься, что он не знает, что делать… что сказать теперь, когда перед ним, наконец, открылась правда. Когда твой подарок достают из упаковки, Райден долго и пристально смотрит на него, а затем улыбается с нежностью и искренностью. Это книга, которую ты купила для него не так давно — «Хэйхо Кадэн Сё», учения одного из самых известных фехтовальщиков в истории Японии, Ягю Мунэнори. Даже спустя много лет Райден всё ещё испытывает глубокое восхищение самураями и кодексом бусидо, и, кажется, он знает об этом всё. В его ситуации это вполне объяснимо. Каким-то образом это дало ему повод во что-то поверить, когда всё остальное было отнято. Что-то, что принесло ему ощущение покоя и цели. Это было убежище, которое держало демонов в страхе, когда он не мог найти причину жить. — Я… Как ты…? — Ты потерял свою копию, верно? — Да, в Карпатах во время рейда, — добавляет он, слегка нахмурив брови. — Ну, теперь у тебя есть новая книга. Я знаю, это твоя любимая, поэтому я подумала, что куплю её для тебя. — Спасибо, — он кладёт её рядом с собой и складывает руки на животе, ожидая твоих действий и слов. На несколько минут повисает неловкое молчание, и ты отчаянно подыскиваешь нужные слова, не желая поднимать тему так неожиданно. С другой стороны, ты знаешь, что это будет нелегко, когда дело дойдёт до этого, и тебе нужно набраться смелости, чтобы сказать Райдену. Наконец, когда ты уже собираешься открыть рот, он заговаривает: — Т/И… Мне нужно тебе кое-что сказать, но я не знаю, с чего начать… Прикусив нижнюю губу, ты бросаешь на него встревоженный взгляд и откашливаешься. — Вообще-то, мне тоже нужно тебе кое-что сказать. При этих словах Райден удивлённо моргает, но быстро берёт себя в руки и кивает. — Хорошо, тогда… ты первая. Это сложнее, чем ожидала, и ты делаешь глубокий вдох, глядя на свои руки, лежащие на бёдрах. — По правде говоря, я тоже не знаю, с чего начать, но я просто скажу, что я уже знаю, что ты собираешься мне сказать, Джек, — ты замечаешь, как на его лице появляется недоумение, а рот открывается от удивления. — Я знаю о твоём сыне. — Правда? — он сбит с толку и паникует, это все, что ты можешь сказать. Ты облизываешь губы и медленно киваешь, не в силах встретиться с ним взглядом. — Как…? — Розмари рассказала мне, — больше нет смысла скрывать это от Райдена. Следует долгое молчание, и когда ты наконец смотришь на него, на его лице написаны стыд и сожаление. — Прости меня… — ему удаётся выдавить эти слова дрожащим от раскаяния голосом. — Так вот… почему ты исчезла на несколько дней? — Джек, за что ты извиняешься? Ты не сделал ничего плохого. Мне прощать нечего. По правде говоря… Я рада за тебя, — ты игнорируешь его попытки разобраться с этим вопросом, бросая в его адрес приятные слова, чтобы он не чувствовал себя виноватым в том, что произошло. Это и так сложно, и ты не хочешь создавать ненужную драму на этом этапе. — Джон — милый парень. Он очень похож на тебя. Едва заметная улыбка появляется на его губах при упоминании о сыне, но она исчезает в мгновение ока. Так же, как и ты, Райден борется со своими чувствами, не в силах прийти к примирению, и он никогда не сможет этого сделать, пока ты остаёшься в его жизни. Это самая печальная часть. — Т/И, я… хотел тебя увидеть. Мне нужно было поговорить о нас, о… — Я пришла попрощаться, — каким бы простым ни был твой подход, это единственный способ понять его… Единственный способ для него узнать, что ты серьёзно относишься к этому и не передумаешь. Это к лучшему, и, как бы больно это ни было, ты знаешь, что это не будет концом света. Ты знаешь, что жизнь для тебя и для него будет продолжаться. Райден поражён твоим решением, глаза широко раскрыты от недоверия. — Что? — У меня есть… незавершённые дела, которые нужно разгрести. Кое-что, что я должна была сделать давным-давно. — И что же это? — спрашивает Райден, в его голосе заметны тревога и огорчение, и он в замешательстве хмурит брови. — Мне следовало поискать свою семью, или то, что от неё осталось, — наконец признаёшься ты, хотя и не можешь убедить себя, что причина твоего ухода на самом деле не имеет ничего общего с намерениями, которые ты декларируешь. — У меня никогда не хватало смелости сделать это раньше, потому что… Я боялась того, что они подумают обо мне, — боялась, что они увидят монстра, позор. Что ж, ты можешь попытаться отбросить эти страхи, но ты всё равно знаешь, что это всего лишь отговорки. В любом случае, не имеет значения, каковы твои истинные причины, пока ты уходишь. — Я возвращаюсь в Боснию. — В Боснию? Когда ты вернёшься? Трудно сказать. Ты не планируешь возвращаться в ближайшее время, но не даёшь ему ответа… По крайней мере, прямого. Вместо этого ты встаёшь со стула и наклоняешься к Райдену, целуя его в лоб со всей нежностью, на которую только способна, в последний раз. Держа его лицо в своих руках, ты улыбаешься ему. Улыбаешься ярче, чем когда-либо в своей жизни, чтобы он не увидел, как это больно. — Тебе пора начать жить своей жизнью, Джек, — нежно шепчешь ты, проводя кончиками пальцев по его щеке. Ты хочешь запечатлеть в своей памяти каждую чёрточку его лица, сохранить его в своей памяти и сердце навсегда, даже если тебе придётся попрощаться сегодня. — Я хочу, чтобы ты был счастлив. Отпусти прошлое и двигайся дальше. Пообещай мне, что будешь хорошим отцом и мужем. Не подведи Джона, или, клянусь, я вернусь и надеру твою красивую задницу, чтобы ты поступил правильно, — ты начинаешь нервно смеяться, сердце замирает, когда он с отчаянием в глазах сжимает твою руку. — Это счастливый конец, которого ты заслуживаешь. Не чувствуй вины. Всё в порядке. — Т/И… — голос Райдена срывается, пальцы сжимаются вокруг твоего запястья. Ты начинаешь сомневаться, как и боялась, и знаешь, что тебе нужно уйти поскорее, пока не стало слишком поздно. Пока ты не причинила ему больше боли, чем уже сделала. — С Роуз тебе будет хорошо. Ты больше не одинок, и она предлагает тебе начать всё сначала, — то, чего ты никогда не сможешь ему дать — семью, жизнь вдали от демонов прошлого, которые всегда будут преследовать тебя. — Нет, я… — Не беспокойся обо мне. Со мной всё будет в порядке, обещаю. Я просто хотела увидеть тебя ещё раз перед отъездом. Может быть, наши пути снова пересекутся. Я с нетерпением жду этого дня. До встречи, мой друг. Его хватка усиливается, и ты кладёшь свою руку поверх его, мягко сжимая, чтобы убедиться, что всё будет в порядке, прежде чем разжать его пальцы и ослабить хватку. Твоё сердце разрывается, когда ты видишь выражение боли на его лице, но со временем он исцелится и поймёт. Райден будет жить дальше, и ты тоже, как и всегда. Чувствуя комок в горле, ты тяжёлыми шагами подходишь к двери. Твоя рука на мгновение задерживается на дверной ручке, и ты колеблешься, когда слышишь, как Райден напряжённым шёпотом зовёт тебя. Тебе требуется вся твоя сила, чтобы не подбежать к нему и не обнять его, и ты вспоминаешь, что у тебя больше нет на него прав. С того момента, как ты решила расстаться с Райденом, ты поставила крест на своих чувствах, и пути назад нет. Хотя ты хочешь взглянуть на него в последний раз, но боишься, что не сможешь уйти. Ты боишься увидеть, что на самом деле оставляешь позади.

◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐

Выходя из здания, ты хватаешь солнцезащитные очки-авиаторы, которые висят на шее твоей белой футболки, и надеваешь их. Лёгкая улыбка играет на твоих губах, даже когда слёзы готовы вот-вот потечь. Быстрым движением перекидывая джинсовую куртку через плечо, ты окидываешь взглядом оранжевое небо над головой в лучах заката. Ветер нежно ласкает твоё лицо и волосы, небольшое утешение в момент, наполненный одиночеством и сожалением. Кто знал, что любовь может причинять такую боль. Другие мужчины, которых ты встречала раньше, никогда не держали твоё сердце в своих руках, но Райден… это тот, кто держал. Твоя первая и, возможно, самая большая любовь. Память о нём оставляет след в душе, который так легко не исчезнет, и, возможно, однажды ты оглянешься назад без боли от того, что могло бы быть. Может быть, однажды ты снова полюбишь, но ни к кому другому ты никогда не почувствуешь ничего подобного. Одно можно сказать наверняка: ты никогда больше не встретишь такого человека, как он. У тебя нет времени зацикливаться на этих мыслях, потому что слышишь голос, зовущий тебя по имени вдалеке. Нахмурившись, ты ищешь в толпе источник и находишь одного из своих бывших коллег, который машет тебе рукой с мотоцикла cruiser. Ты едва можешь поверить в то, что видишь, и твоя рука подносится ко рту, чтобы приглушить вздох удивления. Ты узнаёшь это лицо, и твоё сердце замирает при виде него, в то время как женщина одаривает тебя игривой улыбкой. Как только ты приближаешься к ней торопливыми шагами, ты больше не можешь сдерживаться и бросаешься на неё с крепкими объятиями, сердце бьётся так быстро, что кажется, оно вот-вот разорвётся. — Тифа, я думала… Я думала, что ты… — тебе трудно говорить, когда ты утыкаешься лицом в её плечо и чувствуешь, как она обнимает тебя. Комок в горле возвращается, но на этот раз ты чувствуешь облегчение и счастье, зная, что твой подруга жива. — Ты вернулась! — Потребуется нечто большее, чтобы избавиться от меня, — она улыбается, и ты обхватываешь её лицо руками, на этот раз не в силах сдержать слёз. — Эй, не надо так сентиментально относиться ко мне. Ты действительно размякла за всё то время, что меня не было? Услышав это, ты смеёшься от всего сердца и вытираешь слёзы с щёк рукой. — Извини за это. Я просто так рада тебя видеть! Но скажи мне, что случилось? Как ты выжила? Я думала, Ликвид уничтожил сосуд. Мы видели его в огне, когда добрались до него. — Мы ушли до того, как он добрался до нас. Прости, но у нас не было выбора, и мы не могли позволить ему наложить руки на Биг Босса. Это то, что ЕВА сказала нам делать в худшем случае, защищать его любой ценой. Мы обманули Ликвида с Солидусом, чтобы убедиться, что контроль над Системой принадлежит не ему, но, боюсь, мы потерпели неудачу, — она отводит взгляд с чувством вины в серых глазах, поджимает губы и делает глубокий вдох. — Мы не ожидали, что Солидус окажется идеальным клоном Биг Босса. Это была наша вина, что Ликвид чуть не отправил мир в ад. Сжимая её плечо, ты хмуро качаешь головой. — Ты сделала всё, что могла. Не вини себя. Ты никак не могла знать, — Тифа кивает и грустно улыбается, глядя на свои руки, лежащие на коленях. — Итак, когда Система отключилась, он очнулся? Где он сейчас? — Он ушёл. Сказал, что у него есть… незаконченное дело с кем-то. Мы мало что могли сделать, чтобы остановить его, понимаешь? — Понятно. А как насчёт ЕВЫ? — Мы нашли её и похоронили должным образом. Теперь она будет покоиться с миром вместе с нашими братьями и сёстрами. Я только хотела бы, чтобы она дожила до того, чтобы увидеть этот мир свободным от лап Патриотов. На лице у неё печаль, и ты обхватываешь её щёку рукой. — Я уверена, что она гордилась бы всеми нами. Тифа несколько мгновений молчит, но затем кивает, высоко подняв голову и хихикая. — Надеюсь, так и есть. — Теперь я должна спросить, — положив руку на бедро, ты бросаешь на неё пытливый, но весёлый взгляд. — Кто сказал тебе, как меня найти? Твоя подруга закатывает глаза и вздыхает. — Во-первых, позволь мне сказать, что искать тебя было занозой в заднице. И чтобы ответить на твой вопрос, я просто скажу, что встретила странного парня, разбирающегося в аниме. — Хах, ну конечно. Как я сразу не догадалась, — ты хихикаешь, качая головой. — Кстати, надолго ты здесь? — Вообще-то, мне скоро нужно возвращаться. Причина, по которой я пришла сюда, в том, что ребята послали меня за тобой. В нашей организации полный бардак, и никто не знает, что, чёрт возьми, теперь делать. После смерти ЕВЫ мы все уставились на свои грёбаные лица, не имея ни малейшего представления о том, что делать дальше. — И? Зачем я им нужна? — ты в замешательстве хмуришь брови. — Ты что, издеваешься? Ты лучше нас знаешь, как всё работает. Они хотят, чтобы ты возглавил АПР. — Послушай, я ценю, что они обращаются ко мне за советом, но я завязала с такой жизнью, — это то, что ты уже решила и не собираешься отступать от своего слова. — Чего? Да ты гонишь! — Тифа хватает тебя за плечи и легонько встряхивает. — Ты же не серьёзно, правда ведь? — Организация была создана с единственной целью, которую мы уже выполнили. Всё кончено. Я хочу вернуть свою жизнь, которой я не могла жить 20 лет. Я хочу быть обычной женщиной, я хочу найти нормальную работу и проводить дни перед телевизором, съедая всю еду, которая есть в моём холодильнике. Я хочу купить квартиру, я хочу иметь собственную машину, любимого питомца. Я хочу начать всё сначала. Она смотрит на тебя с сочувствием, на её лице написано разочарование. — По крайней мере, скажи мне, что подумаешь об этом. — Я не могу дать обещание, которое, я знаю, я не сдержу. — Что тогда вы с Райденом будете делать? — Я? Я возвращаюсь в Боснию. Мне нужно знать, живы ли мои родственники. Надеюсь, ещё не слишком поздно. Что касается Джека… Я ему больше не нужна. Глаза Тифы широко расширяются от удивления и неверия твоим словам и горю, которое ты так старательно пытаешься скрыть от неё. — О чём ты говоришь? Он что-то сделал? — Это был не он, — бормочешь ты, сжимая челюсти при воспоминании о умоляющем взгляде Райдена, когда ты прощалась. — А я. В любом случае, это больше не имеет значения. С ним всё будет в порядке, я это знаю, и я скоро покину это место. Проблема в том, как я доберусь до Боснии, учитывая, что у меня нет никаких документов. Она не пытается получить от тебя больше ответов, просто понимающе кивает, и ты благодарна ей за это. — Что ж, ты можешь поблагодарить меня сейчас, потому что я получила твои документы, так что это не должно быть проблемой. К счастью, я нашла их в старой церкви. — Интересно, что бы я без тебя делала? — это хорошие новости. Скоро ты уедешь отсюда и устремишься к новым горизонтам. — Теперь вопрос в том, как ты будешь существовать? Тот парень сказал мне, что ты использовала свои сбережения, чтобы оплатить операцию Райдену и его новое тело. — Ам, ладно. В любом случае, я что-нибудь придумаю. Не беспокойся обо мне, бывало и похуже. После минутного раздумья Тифа заводит мотоцикл и подмигивает тебе с озорной полуулыбкой. — Предоставь мне спасать принцессу. К чёрту всё, я иду с тобой. Ты выгибаешь бровь, немного озадаченная её решением, но, опять же, ты полагаешь, что должна была это предвидеть. — Ты серьёзно? — Ага! Я не собираюсь оставлять тебя одну, ясно? И не говори мне, что тебе не нужна моя помощь, потому что, чёрт возьми, я знаю, что нужна. Кроме того, я вроде как тоже ждала повода, чтобы уйти из АПР, и ты — идеальный вариант. — Ты невероятна, ты знаешь это? — Да, да, неважно. Запрыгивай уже, женщина! — она подбадривает тебя, и ты смеёшься, забираясь на заднее сиденье, прежде чем надеть куртку. Мотор мотоцикла урчит, когда Тифа прогревает его, и она бросает на тебя взгляд через плечо. В её глазах появляется самодовольство. — Готова разгуляться? — ты киваешь, обнимая её за талию. — Держись крепче. Поехали! Когда солнце садится и на Балтимор опускается ночь, ты смотришь, как сияют огни города. Прижимаясь щекой к спине своей подруги, ты не можешь не испытывать благодарности за то, что она пришла за тобой именно сейчас. Здесь, в конце концов, наконец понимаешь, что ты не одна. Ты никогда такой не была. И это даёт тебе надежду.

КОНЕЦ.