о свободе

-Перестань грызть ногти. -Мне кажется, я не готов вступить в это ваше высокое общество аристократов, — ответил Авис. -Глупец, — Вейн достал последний чемодан из багажника БМВ и захлопнул его. — Все будет хорошо, сколько раз повторить? -Ну еще один. -Все будет хорошо. -Все равно нервничаю. Вейн осмотрел чемоданы и сумки, мечтая о том, чтоб этот месяц путешествий закончился. Авис же не замечал ничего, кроме особняка, стоящего перед ним. Дом Кантвелов был типичной английской усадьбой, а тучи на небе лишь прибавляли общему пейзажу атмосферы, казалось, что сейчас оттуда выйдет красивая дама в элегантном платье, а вокруг нее будут идти рыцари в блестящих доспехах. Дом был трехэтажный, разделен на главную часть и два крыла. Вокруг — огромное пространство, где летом на лужайках растет идеально подстриженная трава, стоят красивые фонтаны и специальные зоны для чаепития. Издалека были видны витражные окна особняка, шпили и красивые фасады, не хватало лишь жутких горгулей, которые ночью взлетали бы и охотились на людей. Эта мысль слегка рассмешила Ависа. Они двинулись по дороге, выложенной брусчаткой, вблизи дом теперь казался еще больше и мрачнее. Входная дверь открылась, оттуда показался высокий мужчина, широко улыбаясь, она начал махать им рукой. -Это Джеймс, — шепотом подсказал Вейн. Огненно-рыжие кудри были прилизаны, на нем был простой серый костюм. Джеймс подхватил их сумки и довел до входа. -Авис, — почти не дрожащим голосом сказал он. -Привет, — жизнерадостный голос, так не похожий на Вейна, — я Джеймс. Бог ты мой, Вейнни, ты, кажется, еще вырос! -Да-да. Джеймс пожал руку Ависа и пригласил войти. -Мама на кухне, папа еще работает, Джордж в комнате, а я вот тут брожу туда сюда, вас жду. -А, эм, — смутился Вейн, — где Луиза? -Элайза, — поправил Джеймс. -Прости. -Помогает маме на кухне. — Он посмотрел на Ависа. — Это ее любимая проверка невест, обычно, честно говоря, никто ее не проходит, — он смутился. -Предыдущая твоя девушка сожгла ее любимую сковородку, — напомнил Вейн. -Это была Моника, да, — он рассмеялся. -Я отвратительно готовлю, — прошептал Авис. -С другой стороны, — бодро заметил Джеймс. — Ты и не невеста. Авис посмотрел на него с вопросом и Вейн тут же понял его: «это он про пол или статус?» Вейн улыбнулся и пожал плечами. -Попросить постелить в гостевой или в твоей комнате? -В моей. -Дорогу помнишь? Я пойду проверю Эли и маму. -Конечно. -Ах да, Авис, — он снова взял его руку в свою. — Очень рад тебя видеть тут! -Взаимно. Они остались в огромном холле с длинными коврами и окнами. Пока шли по коридорам, звуки издавали только колесики их чемоданов. На стенах висели картины в огромных позолоченных рамах, на маленьких столах стояли вазы или статуэтки. Широкие дубовые двери, большие окна с массивными шторами, Авис разглядывал это так, словно был в музее. -Тут работает дворецкий — Уинстон. И пару горничных, не бойся обращаться к ним. Наша комната — самая дальняя от всех остальных, потому что самую большую в свое время забрал Джеймс. На третьем этаже этого крыла — рабочий кабинет отца, так что туда лучше не ходи, он этого не любит, а все остальное — в открытом доступе. — Вейн открыл одну из дверей и провел его в комнату. Стены были отделаны деревом, на них весели какие-то гобелены. У окна — массивный деревянный стол. Книжный стеллаж, комод с моделью корабля на нем. Встроенный в стену шкаф и огромная, по правде огромная кровать с пологом. Авис не смог сдержать смех и выругался. -Это просто покои принца или комната Гарри Поттера в Хогвартсе. Вейн старался серьезно смотреть на него, но в итоге тоже рассмеялся. -Иди в жопу. Авис не знал, как выглядит «самая большая комната», но и эту назвать маленькой не получалось. Когда он выглянул в окно, то увидел сад, заваленный сейчас снегом, но с расчищенными тропинками, беседку и замерзший пруд. Авис еще раз оглядел комнату, увидел распечатанные фотографии спортсменов, прикрепленные на пробковую доску. Он развел руки в стороны. -У меня нет слов. -Дед моего отца строил этот дом по своим расчетам. Он дико старый и до жути английский. -Мне нравится, хоть это все очень, — он взмахнул руками, — не знаю, как сказать. Непривычно. -Я за двадцать два года тоже не смог привыкнуть. Пойдем к маме? -Да, — они только сейчас сняли свои теплые куртки. — Вейн, я в футболке, не слишком… просто? Вейн взглянул на него, стоя уже в дверях. -Никто не ходит тут в вечерних платьях. Авис, ты есть ты, и ты прекрасен. Авис перестал разглаживать ткань футболки и посмотрел на него, закусил губу, выпрямился, поправил волосы, потом еще раз, выдохнул и наконец шагнул к нему на встречу. Диана Кантвел была вся в муке. Она обернулась на скрип двери, Джеймс тут же перестал рассказывать историю, от которой его невеста и мама мило хихикали. Авис ожидал увидеть статную, строгую женщину, возможно, кричащую сейчас на свою невестку, но стоило ему только встретиться с ее глазами — такими же голубыми, как у Вейна — то сразу невольно он расплылся в улыбке. Она правда выглядела в какой-то мере строго и аристократично, но в глазах плескалась безграничная доброта, Авис вспомнил собственную мать, ни у кого, кроме нее, он больше не видел таких глаз. До этого момента. Она отряхнула руки, вытерла их о фартук и шагнула к ним. -Сынок, как давно не виделись. Авис отвел взгляд в сторону, пока она обнимала Вейна, и не сразу понял, что теперь все тут смотрят на него. -Здравствуйте, миссис Кантвел. -Привет, Авис. Из него окончательно выбило дух то, что в следующее мгновение она обняла и его. От миссис Кантвел пахло выпечкой, дорогими духами, будто розами. Она отстранилась, Авис увидел, что ее глаза заслезились, она смотрела то на него, то на Вейна, прикрыв рот ладонью. -Ричард скоро закончит и присоединится к ужину, — заполнила она неловкую тишину. — Я рада, что вы тут, вот проходите. -Элайза, — протянула руку Авису девушка с длинными черными волосами. -Авис. -Приятно познакомиться, а мы уже почти закончили, вы любите шарлотку? -Да, — улыбнулся Авис. -Как добрались, дорогие? — спросила миссис Кантвел, открывая духовку. Вейн подтолкнул Ависа локтем, садясь за стол рядом. -Ай, — Авис взглянул на него, но сразу вернулся глазами к маме Вейна, — а, да, хорошо, очень хорошо. Места тут красивые, так что ехать — одно удовольствие. -На чьей вы машине? -На моей, — ответил Вейн. -Чем ты занимаешься? — спросила Элайза, положив руку на ладонь и посмотрев на Ависа, он увидел, как миссис Кантвел улыбнулась. -Я рисую… -… шикарно рисует, — вполголоса прокомментировал Вейн. -… для журналов и на заказ… -… большие проекты… -… стараюсь чаще рисовать для себя, может, даже организую собственную выставку… -… обязательно организуем… -… недавно поступило предложение стать иллюстратором в издательстве, вот думаю… -… а надо соглашаться. -Перестань, пожалуйста. Вейн улыбнулся уголками губ, но замолчал, отнимая тарелку с орешками у брата. -Масляными красками рисуешь? — решил поумничать Джеймс. -Нет, если рисую на бумаге, то это чаще всего уголь и графика, но для работы освоил диджатал, там, конечно, все в цвете. -На вещах рисуешь? — спросила Элайза. Авис поморщился. -Нет… ну однажды я испачкал футболку Вейна… Миссис Кантвел рассмеялась, закончив с шарлоткой она сняла фартук и села рядом с Элайзой, по пути успев ударить по рукам Джеймса, который потянулся в сковородку с едой. -У нас есть традиция, — сказала она, — дарить новым членам семьи памятные подарки в первую встречу. Я пыталась расколоть Вейна, но он же неприступный, — она ущипнула его за ухо. -На то ты и мама, что все равно узнала. -Да, — гордо ответила она. — Думала, что дождусь Ричарда, но он не торопится, значит, без него. Миссис Кантвел скрылась за дверью, но успел Авис переглянуться только с Вейном, как она вернулась. В руках у нее была объемная коробка. Авис продолжал сверлить взглядом Вейна, говоря ему: «мог предупредить!», на что в ответ получал взгляд: «расслабься и прими подарок». -Возможно, будь Вейн чуть посговорчивее, — продолжала она, — открывай, Авис, не смотри на нее… так вот, будь твой парень посговорчивее, мы бы выбрали более хороший подарок, но… Авис открыл коробку и замер, посмотрел на миссис Кантвел — она улыбалась, хитро и с той же добротой. -Это… я… — Авис несколько раз глубоко вздохнул, поднялся со стула, — спасибо большое, — он обнял ее на этот раз крепко и уверено. Джеймс присвистнул, а Вейн заглянул в коробку. -Стопка книг? — шепотом спросил Джеймс. -Его любимый русский автор в оригинале и в подарочном издании. Джеймс вытянулся в лице, выражая удивление и явно подсчитывая сумму этого подарка в уме. -Нравится? — спросила мисс Кантвел, поглаживая его по спине. -Вы не представляете даже. А вот Ричард Кантвелл выглядел именно так, как его представлял Авис. Когда тот появился в гостиной, то Авис понял, как будет выглядеть Вейн в старости. Высокий, усатый, очень серьезных мужчина в возрасте. Он носил черный костюм, разговаривал с ярко выраженным британским акцентом и очень редко улыбался. Ависа тем не менее от поприветствовал тепло: пожал руку, приобнял и весь вечер поддерживал с ним светский диалог, словно ему дела не было до того, кем Авис приходится Вейну: он относился к нему, как к хорошему собеседнику, интересному человеку, слушал и рассказывал в равных пропорциях. Все расспрашивал о тонкостях искусства, без стеснения вдавался в подробности филологии. Чуть позже Авис встретился с младшим братом Вейна — семнадцатилетним Джорджем. Словно вторая капля воды от Ричарда Кантвела. Он тут же налетел на Вейна с расспросами о играх и тренировках, хвастался собственными победами. В отличие от отца у Ависа он чаще спрашивал о дорогих машинах, новых играх, а когда узнал, что Авис смотрел «Наруто», то не отставал от него весь вечер. Ужин прошел, Авис готов был встать на колени перед Дианой Кантвел за все вкусные угощения, что она сотворила. Провели чаепитие, тут уже выступала Элайза, рассказывая о учебе в Америке, Авис же слушал ее вполуха: он больше заглядывался на Вейна, хоть и не рискнул взять его за руку или положить голову на плечо. Буквально за один вечер рассеялись все страхи, он чувствовал себя частью этой семьи. Вейн помог ему дотащить до их комнаты новую коллекцию литературы. Пока Авис снова рассматривал его комнату, Вейн приобнял его со спины и тихо спросил: -А теперь на самом деле, как тебе? -Я рад. Честно, рад, что мы тут. Он откинул голову, чтобы Вейн уткнулся носом в его шею. -Завтра нам с Джеймсом нужно будет уехать. По делам. Придется тебе весь день пить чай с мамой и Элайзой. -Милая компания. Куда уехать? Руки Вейна плавно спускались по его животу. -Смогу сказать, только когда вернемся. -Почему какие-то секреты? — он повернулся к нему и Вейн тут же поцеловал его. Оторвавшись, Авис прошептал: — это так важно, что ты затыкаешь меня поцелуями? — Вейн улыбнулся и снова поцеловал его. — Продолжай, — прошептал Авис. Он оказался на кровати, Вейн — рядом на коленях. Его теплые руки на спине Ависа, потом на животе, на ремне джинсов. Сначала Авис старался превращать свои стоны в тихое шипение, пока Вейн не напомнил: -Это самая дальняя комната. Но это была не квартира в Йорке, Авис все равно старался сдерживаться, пока язык Вейна нагло бродил по его телу. Он поднял на него глаза, вытер рот от слюны и выпрямился. Авис захотел притянуть его к себе для поцелуя, но рука Вейна легла на его губы, он без заминки поцеловал его пальцы. -Авис, хочу, чтобы ты был сегодня сверху, — прошептал он, и только потом поцеловал, спустился к шее, покусывая кожу, и снова сказал: — хочу тебя. Это был вопрос предпочтения, но в этот момент внутри Ависа стремительно что-то сгорело, появилось желание. Он сжал футболку Вейна. -Уверен? -Абсолютно. -Ты будешь моим, а я буду твоим, — сказал Авис и затащил его на кровать. Потребовалось чуть больше времени, чуть больше поцелуев. Авис сидел на его коленях, разорвав поцелуй, он стянул с Вейна футболку и прижался к голой груди. Нежно подтолкнув вперед, положил его на подушки и навис сверху, он не оставил ни одного места на лице и теле Вейна без поцелуя, он сделал так, чтобы ему было удобно лежать, видеть его. И наконец он потерял разум. Он забыл, что они не в квартире в Йорке, забыл сегодняшнее число и день недели. В голове кружились только слова Вейна, его глаза и губы, его татуировка на левой руке, его нежные поцелуи. Только он. Только их любовь и свобода. Он старался делать все медленно, давая время привыкнуть, старался показать, что ему очень важно доверие Вейна, они научились читать друг друга по глазам, эмоции одного становились эмоциями второго. Руки Ависа не останавливались ни на мгновение, пока Вейн не перехватил их и не спел их пальцы воедино.

***

Уже глубокой ночью, когда оба они смотрели на падающий снег за окном, а Вейн водил пальцем по его ребрам, он сказал: -Все хорошо? -Прекрасно. Скажи, если захочешь повторить. -Боюсь, не смогу этого забыть, ты словно дал мне новую дозу. Я точно захочу повторить. -Да, — он поцеловал его шею, — я тоже. Авис соврал Вейну, когда сказал, что потенциально возможный секс на сиденье машины стал его главной мотивацией ехать в дом Кантвелов. На самом деле он хотел увидеть позорные детские фотографии, и, когда миссис Кантвел вынесла им с Элайзой стопку фотоальбомов, он возликовал. Вейн и Джеймс уехали рано утром, никто в доме не знал, куда. После обеда Элайза сказала, что хочет немного вздремнуть, а миссис Кантвел — что ей нужно заняться некоторыми вопросами, связанными с Рождественским приемом. Авис помнил, что Вейн упоминал собак, которых содержит его отец, но никаких признаков — мисок, игрушек, корма или шерсти на диванах — он не видел. Тогда на помощь пришел Джордж. Они оделись и вышли в сад. Два черных лохматых бирьера жили в вольере рядом с домом, Авис слегка удивился их условиями жизни: две большие будки, вольер и возможность бегать по саду, Джордж рассказал их рацион питания, где суточная норма по цене не уступала хорошему ужину в ресторане. Они выпустили их, Джордж кинул резиновую игрушку и собаки погнались за ними прямо по сугробам. -Нетан и Салли, — сказал он. — Они родные братья, из одного помета. Отец любит их до жути. -Я, блин, вижу, — рассмеялся Авис. Тот пес, что побольше, — Салли — принес Авису игрушку первым. -Просто брось куда подальше, только не попади в те кусты, это мамины розы, она нас задушит потом. Под звонкий лай Нетан и Салли бросились догонять мячик. -На самом деле, — сказал Джордж, — ты прикольней всех остальных, кого приводили мои братья. Странный комплимент, сформулированный подростком, но Авис улыбнулся. -Ну, то есть, Джеймс приводил. -Элайза тебе не нравится? -Она выглядит заучкой, словно рвется из кожи вон, чтоб понравиться маме. — Джордж слегка смутился. — Нельзя так говорить, она милая. -Не бойся, я никому не скажу. -Да ладно. -Ну правда, — повернулся к нему Авис, — расскажи, как твои юношеские годы проходят? Никому не скажу, даже Вейну. Джордж рассмеялся, Авис продолжал: -Спорт, девочки, хип-хоп или секс, наркотики, рок-н-ролл? -Да ну, брось, я прилежный сын. -Будь по твоему, — усмехнулся Авис. Они успели сделать еще пару забросов мячика, а потом Джордж сказал: -Ну, девочки есть. И выпить с ребятами иногда можем. Авис улыбнулся, стараясь прикрыть это кашлем. -А можно неудобный вопрос? -Да, — ответил Авис. -Правда, что ты лечился от зависимости? -Да. Лечусь. Думаю, это процесс на всю жизнь. -Но ты же смог. Сейчас не пьешь? -Я поборол зависимость, но теперь борюсь за то, чтобы не сорваться. Каждый день — это война с самим собой, — он посмотрел на Джорджа. — Каждый трезвый день — капля в море. Я прекрасно тебя понимаю, в свои семнадцать, я думал, что бессмертен, плевал на советы старших, считал, что все можно будет поменять, стоит только захотеть. Очнулся только тогда, когда понял, что из ямы, в которую себя загнал, даже не видно и лучика света. -Это… страшно. -Это очень страшно, Джордж. Но у тебя есть кое-что, чего не было у меня тогда. Семья. Огромная и любящая. Держись за них, и тебе ничего не будет страшно. Авис вспоминал слова, которые писали в умных книгах: лучше страшный конец, чем страх без конца. Но говоря о ремиссии невозможно говорить о завершение страха. Он всегда с тобой, он словно демон по левое плечо. Джордж кивнул, спрятал руки в карманах и словно задумался. Впервые в жизни Авис чувствовал, что его жестокий опыт помог кому-то другому. -А еще один неудобный вопрос можно? — спросил Джордж, когда они вернули уставших собак в вольер. -Да, — с той же готовностью ответил Авис. -Ты когда-нибудь влюблялся в девушек? Теперь Авису пришлось взять паузу, чтобы обдумать ответ. -Я желал их, проводил с ними одну ночь и больше никогда не видел, не могу назвать это влюбленностью. Но одну женщину я люблю и буду любить до конца дней, не потому, что она сексуальна, привлекательна или умна, а потому что она совершенно невероятна, и когда я спустился на дно, то она оказалась там со мной. Я нас и потопил, на самом деле, и вытащил нас оттуда твой брат. За это я люблю его. Понимаешь разницу? -Стараюсь.

***

Вечером, когда Вейн и Джеймс вернулись, в доме Кантвелов был почти что скандал. Все из-за того, что первого, кого они встретили, был мистер Кантвел, соответственно, он был первым, кто увидел новую татуировку Вейна. Он был зол, захотел прочитать новую лекцию и высказать свое мнение по поводу того, что ему крайне не приятна вся эта идея с «наколками», на что Вейн отвечал кратким: -Это моя рука и я выбираю, что мне с ней делать. -Ты слишком свободолюбив и невыносим. Дров в костер подбрасывала миссис Кантвел: -Он просто сын своего отца, — заметила она, переняв все внимание мужа на себя. И тогда уже конфликт перерос в настоящую ругань (-Не понимаю, на чьей ты стороне? — Он взрослый человек, Ричард. -Ему не помешает хоть иногда прислушиваться ко мне. — Он прислушивается. -Ты защищаешь его? -Я здраво смотрю на ситуацию. — А я не здраво то есть…). Пока на них не обращали внимания, Вейн увел Ависа в соседнюю комнату, где он наконец смог рассмотреть причину ссоры. На левой руке, в том месте, где заканчивалось древо жизни и начиналась кисть Вейна, теперь была птичка. Маленькая ласточка почти касалась крыльями его костяшек. Авис внимательно смотрел, боясь прикоснуться. -Больно? -Терпимо. -Выглядит круто. -В честь тебя, — Вейн пожал плечами. -Птичка? -Да. Моя птичка. Авис рассмеялся, сжимая его пальцы в руках. Вейн приподнял его лицо и заглянул в глаза. Нежно провел пальцем по щеке и губам. Есть один минус иметь парня лингвиста — загадки в словах или именах перестают существовать. -И стоило это семейного скандала? -Цена мне не важна, Авис. -Безумный, — произнес он и притянул Вейна к себе. В дверь, за которой они прятались, постучали. Ровный голос Ричарда Кантвелла прогремел: -Гавейн, выйди и давай поговорим. Авис и Вейн засмеялись, но, чтобы никто не услышал, Вейн закрыл его рот ладонью. Уже через полчаса вся семья дружно сидела за ужином, не осталось и следа от ссоры, вокруг снова витала атмосфера уюта, тепла и доброты. -Ложимся спать пораньше, — улыбнулась миссис Кантвел, — завтра Рождество. Они разошлись, желая друг другу спокойной ночи, но Авис долго не спал, продолжая разглядывать ласточку на кисти Вейна. Он взял один из его рисунков, Авис сразу узнал эту птицу. При переезде из академии в квартиру она, скорей всего, выпала из папок с черновыми зарисовками.

***

Утром они дольше обычного пролежали в постели. Авис все еще не мог до конца осознать, что это правда, не наркотические иллюзии, а трезвая реальность: дыхание Вейна рядом, стук его сердца, запах и тепло тела. -Ты всю ночь не спал, да? -Такое бывает, когда слишком много новых эмоций, — ответил Авис. -И какие эмоции? Вместо ответа Авис сказал: -Зато я дочитал книгу, хочешь знать, как закончилось? — он открыл телефон, на котором читал. -Да. — «Мы мало, что знаем о прощении, думаю, к этому моменту у нас осталась только любовь и ненависть. Любовь или ненависть». Он посмотрел на него и Вейн понял, что это вопрос. Он должен выбрать. -Любовь, — ответил он сразу на два вопроса.