В поисках силы Зодиака

-Ох уважаемая Ву Джи, я так рад вас здесь видеть! В этом ханьфу, вы выглядите просто потрясающе, - сказал я, с лёгким поклоном, игнорируя зайца, что заметили гости и начали с интересом наблюдать за возможным представлением. -Что? Ох Вей Гуй. Приятно видеть вас на этом мероприятии. Как ваши дела? - сначала раздражённо, но затем уже более спокойной ответила Ву Джи. -Кхм, - подал голос заяц -Ох, Су Ши вы тоже здесь, я вас не заметил - состроив снисходительное лицо, теперь этот диалог перешёл в прямую конфронтацию. -Как видите, а я знаю вас, вы тот самый «археолог» о котором мы слышали, - снисходительно ответил Су Ши, явно пытаясь поддеть меня, но куда ему тягаться с земными интернет троллями. -Я так рад, что такая знаменитая личность в «определённых кругах» знает обо мне(ага конечно, мы с тобой разговаривали минут 30 назад). Как ваши раскопки, я слышал, что вы уже пол года ничего не можете найти... стоящего - сразу две подначки полетели в его сторону, унижение как специалиста и как археолога в целом. -Кхр, - ого, он что поигрывает жвалами? - иногда бывает и такое, я проверяю уже исследованные места на возможность упущений. -Да, да конечно же! Я не мог помыслить о другом, куда же нам тягаться с вашими талантами. -Кстати говоря, я слышал что вы тоже недавно были на раскопках. -Неужели? Я надеялся, что это будет секретом, - я попытался смутиться и изобразить лёгкую панику, видимо мне удалось ибо Су Ши вцепился в эту возможность смешать меня с... грязью Наш разговор был достаточно громким, по меркам этого мероприятия и привлёк довольно много внимания, чего я собственно и добивался. Сам же Су Ши, довольно сильно хвастался своими удачными походами и говорил что готов дать пару уроков, для столь неопытного специалиста. Я же держал себя в руках и улыбался, замечая что Ву Джи сама была раздражена, ведь она то в курсе, что я привёз довольно много интересного, но каждый раз я не давал ей вставить слово, что бы она ничего не испортила. В определённый момент я заметил префекта, который сейчас выглядел более высокомерно и немного злее обычного, видимо слуги успели пересказать что здесь произошло. -Су Ши, а ты как всегда смотришь на всех снизу вверх, - сразу же показал своё отношение префект, хотя учитывая его положение, он мог себе это позволить. -Ох Ву Шень, ты всё таки успел поучаствовать в этом ужине, мы как раз общались с Вей Гуем и его неудаче в экспедиции, где ты говоришь проводил раскопки, - спросил тот у меня -Я был на территории долины Ми и исследовал город забытой империи, на том месте где.. -Ах, это где подвал дворца был заперт особым заклинанием? Ну ничего, даже я когда-то пытался пройти эту защиту. Ничего удивительно, если у такого профессионала как я ничего не вышло, то ты и подавно будешь в пролёте, - перешёл он ещё одну черту, что здесь не ценилось -Вей Гуй? - сказал Ву Шень, но мне было всё понятно -Ахахаха, Су Ши, а вы умеете шутить, - сказал я, подавая сигнал слуге который моментально сорвался с места -Что ты имеешь в виду леопард? - довольно агрессивно сказал кроль, а ведь называть кого то по виду, на таком мероприятии, это или большая формальность, или большое оскорбление. -Я не понимаю, с чего вы решили что у меня ничего не получилось, я же не какой то простофиля без капли таланта и знаний, для меня взломать столь примитивную защиту было делом пары дней. -Ты бредишь, - сказал Су Ши с паникой на лице, да если сейчас я смогу показать и доказать, что я взломал защиту, то его репутация будет знатно подточена. -Ох, я как раз подготовил некоторые подарки Господину Ву Шеню, в благодарность за предоставленную возможность, - сказав это, я посмотрел на префекта который начал улыбаться краешком губ, довольный этой пикировкой. Почти сразу после моей фразы, в зал начали входить слуги с подносами, в которых было большое разнообразие различных вещей: Вазы разных видов и форм, несколько особо крупных драгоценных камней, огранённых в непривычные формы, оружие, к каждой из этих ценностей, было прикреплено описание предмета, его свойств, если такие имелись. Все гости моментально направились к ним, что бы рассмотреть и даже потрогать столь непривычные экспонаты, почти все они сразу же пошли по рукам, но ни я, ни префект не были против, на такую реакцию я и рассчитывал, а префекту видимо было всё равно на эти безделушки, в его коллекции я видел и более интересные вещи. На Су Ши было жалко смотреть, его репутация явно будет разбита в ближайшие дни, особенно если префект поспособствует этому. Ну да, молодой археолог в своей же первой экспедиции смог взломать защиту, которую не могли сломать многие любители и даже несколько профессионалов. Да и найти артефакты в таком хорошем состоянии, это редкость. Смотря на артефакты которые пошли по рукам, Вей Гуй радовался, что потратил вторую ночь на то, что бы привести всю эту шелуху к идеальному виду. На самом деле, он пользовался некоторыми лайфхаками из родного, второго мира, из за чего эффект для чиновников был намного сильнее. Особо гостям понравилась церемониальная маска, украшенная драгоценными камнями и необычной росписью. Мда, всё таки это был фурор, думаю префект будет мной очень доволен. Оставшуюся часть вечера, я общался с дочерью префекта и кучей гостей которые, жаждали узнать каким способом я разобрался в устройстве защиты дворца, в общем, это был пустой трёп, сам же префект явно поднимал своё положение среди гостей, общаясь то с одними гостями, то с другими В какой то момент, гости начали расходиться а сам ужин подошёл к концу. Я как раз общался с одним интересным приглашённым гостем, он владел своей антикварной лавкой и предлагал заглядывать, однако к нам подошёл префект, и лишь одним лишь взглядом, заставил козла удалится по делам. -Вей Гуй, мне рассказали про твою работу при раскопках, и что произошло на этом ужине, - он стал идти в сторону выхода, явно показывая что мне стоит идти за ним -Надеюсь я не разочаровал вас, - спокойной сказал я -Разочаровал? Ра-зо-ча-ро-вал? - сказал он мне, тыкая копытами мне в грудь, с довольно агрессивным видом. Я в этот момент приготовился к худшему, я не понимал что я мог сделать не так, но судя по его виду, он был в ярости -Да я сейчас в ВОСТОРГЕЕЕ! Ты бы видел лицо этого слабохарактерного Су Ши, когда слуги начали показывать твои находки(ага мои, значит он не претендует на право первооткрывателя) Это лицо ещё долго будет греть мою душу, так же похвально, что ты успел макнуть его головой в пыль, во время словесной пикировки. Тебе никто об этом не скажет, но ваш разговор с ним пересказывали почти весь оставшийся вечер, и я уверен что скоро об этом начнут рассказывать уже, ВНЕ, дворца, - сказал он с улыбкой на лице и я не сомневался благодаря кому это будет известно всем. -Я очень рад что выполнил вашу задачу. -О нет, ты не просто выполнил. Ты ПЕРЕвыполнил поставленную задачу. Мне бы было достаточно просто какой то безделушки, сам Су Ши практически ничего не смыслит в археологии и даже сказав любой заумный бред, он бы его проглотил. Но ты! Ты прошёлся в старую империю, разрушил барьер, над которым ломали головы многие мастера и ученные, и это за пару дней своей первой экспедиции. Ву Шень всё продолжал говорить, прогуливаясь по поместью -На самом деле я бы никогда не был с тобой так откровенен, но ты действительно сделал мне очень приятный сюрприз. Когда Ми Тон порекомендовала тебя, я ей даже не поверил(подожди что?). Она предложила дать тебе простое задание, что бы проверить твои навыки и я был удовлетворён ими. Однако сейчас ты показал мне что твой талант намного выше, того что мы ожидали -Подождите, господин Префект. В каком смысле, Ми Тон рекомендовала меня? -Ты не знаешь? - удивился он - Ми Тон довольно уважаемый человек в определённых кругах. Изначально она должна была найти мне что то интересное, или отдать из своей коллекции, однако в разговоре с ней, она постоянно сворачивала его на тему своего нового, очень амбициозного знакомого, и смогла уговорить меня проверить тебя, а дальше ты уже знаешь. С начала склад моих личных артефактов, что бы не нанять неуча, а затем и сама экспедиция. То есть, префект не сам про меня узнал? Хотя да, это логичнее, зачем столь уважаемому человеку нужен был я изначально... а старая коза не так проста. Обязательно куплю ей на обратном пути пару любимых булочек и нужно найти ей что то для её коллекции. -Так вот, - даже не разозлился префект, из за того что я его прервал - ты полностью выполнил моё поручения. Так что по поводу академии можешь не переживать, даже можешь забыть о том что бы рассказывать как ты туда попал. После столь громкого события в этой глуши, ты явно будешь популярнее чем был до этого, но не смотря на всё это, звери будут и дальше ассоциировать тебя со мной, так что надеюсь, ты будешь благоразумен и не станешь делать что то глупое. Не дождавшись моего ответа он продолжил свой монолог -Далее, повторюсь, ты приятно меня удивил, а это случается не часто, по этому ты получишь мою благодарность. Помни о ней, что же на этом всё, ты свободен. -Господин Префект разрешите кое что попросить? -Хмф, - благополучно кивнул он -Все артефакты которые я нашёл, я бы хотел передать вам, без вашей поддержки, я бы ничего не смог достичь, лишь прошу оставить на свитках моё имя. -Естественно -Тогда, могу ли я забрать то, что меня сильно заинтересовало, я бы хотел отблагодарить Ми Тон и изучить пару вещей -Я не вижу никаких проблем в этом -Тогда последнее, я слышал что скоро у вашей дочери будет день рождения, однако из за поступления, я не смогу её поздравить. Вы бы не могли передай ей мой подарок, - о ля ля, я хожу по тонкому льду. С одной стороны это можно было бы принять за ухаживание к его дочери, а с другой, это можно принять за подлизывание к самому префекту. Я достал из кармана красиво украшенную коробку, префект с подозрением посмотрел на неё и открыл. Там была красивая подвеска, которую я забрал для себя, но после изучения она меня не заинтересовала, но выглядела достаточно красиво, дабы быть дорогим подарком и показателем внимания. -Я передам ей, - сказал тот, и понёс подарок лично, не передавая слуге... надеюсь это успех. Выходил из поместья, я в довольно странном расположении духа. С одной стороны... получил всё что хотел и даже немного больше, а с другой, возможно последняя выходка была лишней. Я не знал что именно хотел префект и явно перестарался, подарок его дочери был «планом Б», но я подумал что именно подарок, под его настроение максимально расположит его ко мне... Правда сейчас я думаю что Ву Джи, была не настолько невинной овечкой и могла манипулировать уже мной... постоянно забываю, что я здесь не самый умный и гениальный, всегда будет кто-то лучше тебя. Ещё раз вздохнув я направился к булочной, которая хоть и была закрыта, но я знал, что её хозяин Го Хан почти не спит ночью, из за бессонницы и предлагал заглядывать. -Тук, тук, тук господин Хан! Это Вей Гуй После непродолжительного шороха в доме, дверь открыл очень приветливый гусь серой окраски. -Вей Гуй, я так рад что ты пришёл. Чаю? -Простите, я немного спешу и не спал несколько дней. Я принёс лекарство и хотел попросить приготовить ваши фирменные бамбуковые пирожки, - сказал я протягивая пакетик с травами. -Ох, ну ладно. Ещё раз спасибо за травы. Моя бессонница уже начала сказываться на бизнесе. Сейчас я все принесу, ты пока присядь за столик. Сидя за столом и рассматривая ночное небо, Вей Гуй просто расслаблялся... хоть сейчас и было холодно, но его шерсть была довольно густой что бы он не чувствовал никакого дискомфорта, даже наоборот этот прохладный ветер ему даже нравился... Это было странно, он считал себя... Человеком? Да, наверное ближе для него было человеческое сознание, но он настолько привык быть зверем, хоть и с человеческими повадками, что не чувствует никакого дискомфорта. Посмотрев в сторону кухни, он видел как радостный гусь нарезает продукты и его вид не вызывал никаких отрицательный ассоциаций, хотя он понимал что для человеческого сознания, это должно вызывать чуть ли не суеверный ужас, гусь ростом почти в полтора метра, орудующий ножами как своими крыльями... должно смотреться странно, но ему было привычно, это не вызывало абсолютно ничего, кроме уважение, ведь он так мастерски владел своим ремеслом. Видимо сфера была намного могущественней чем я думал, так изящно переплести два абсолютно разных сознания... без ощущения доминации любого из них, без замены понятий... просто, она брала чуть ли не лучшее и необходимое из двух сознаний и лепило всё в одно... пугающая сила, но столь же захватывающая... я не представляю себя без неё. Возможно, это тоже часть работы сферы, нежелание с ней расставаться... -Держи, передавай привет Ми Тон, - сказал гусь с улыбкой и получив мой низкий поклон, с ухмылкой на морде ушёл на второй этаж. А ведь он оставил дверь открытой, ни капли не беспокоясь, что я могу его ограбить. Хоть я в долине уже довольно давно, но всё равно, такую беспечность после Земли я понять не могу, там даже самые близкие люди, могли тебя предать ради капли личного блага... Вздохнув и закрыв дверь, что бы услышать щелчок, леопард пошёл по тёмными улочкам освещённым лишь редкими фонарями. При этом, улицы не казались мёртвыми, были и торговцы которые ещё продавали свой товар, некоторые уже закрывали лавки, но продолжали общаться с прохожими. А кто-то качая головой только открывался... удивительно, насколько этот мир похож на мой старый, и насколько он отличается... Поднявшись по ступенькам и осторожно открыв главную дверь библиотеки, своим же ключом, он зашёл внутрь, ещё одна странность... мне доверили ключ от дома, хоть у него и не было ключей от всех помещений, но от всех важных точно, если бы он захотел, то за несколько часов работы мог бы вынести все ценности, и просто пропасть в темноте за городом... его старая жизнь снова замелькала в голове... возможные места для сбыта товара, метки которые могли быть и в этом городе... Тяжёлый вздох осознания своих проблем, снова коснулся этих стен. Подходя к рабочему кабинету Ми Тон, леопард видел горящую свечу. Она также как и я любила работать по вечерам, когда на улицах было спокойнее, но у меня это было обусловлено обновлённым сознанием и повадками своего вида, а у неё видимо простая привычка. Лёгкий стук в дверь, ознаменовавший что я вернулся, и спокойный голос старой козы, которая приглашала к ней зайти. Внутри всё было как обычно, разве что на столе были кисти для написания, видимо она писала кому то письмо. -Вей Гуй, - с улыбкой начала она - я рада что ты смог сегодня вернутся. Как всё прошло? -Всё прошло прекрасно, чётко по моему плану. Хотел передать это вам, - на столе оказались несколько булочек от которых всё ещё пахло кухней и ароматный пар заволок комнату -Мои любимые булочки, тебе не стоило... -Госпожа Ми Тон, - официально сказал я, из за чего коза запнулась, обычно я общался с ней как с лучшим другом - я хотел поблагодарить вас, за всё что вы для меня сделали. Большое вам спасибо. После этой фразы, хищник склонился в поклоне на 90 градусов перед травоядной козой, которая сама была сильно удивлена таким развитием событий, Ми Тон знала что Вей Гуй прочитал почти все книги по этикету, но он почти никогда не использовал эти правила в обычном общении. -Постой милый, что с тобой? Что там произошло... - она поднялась со своего места и подошла к леопарду в попытках его выпрямить. -Господин Префект всё рассказал, он сказал что именно вы должны были возглавить экспедицию, что он хотел нанять Вас. Но вы уговорили его выбрать меня, - сказал зверь со странными нотками в голосе -Ох этот старый дурак, я же просила его молчать, видимо ты действительно ему сильно понравился, раз он всё рассказал, я и не сомневалась в тебе, - сказала она с какой то незнакомой нежностью в голосе... Нет... Вей Гуй, не знал что это за тон... Но Игорь знал, это тон голоса полный заботы и переживаний, тон который он почти всю жизнь слышал от своей матери, пока она была жива, тон из за которого в сердце, когда то брошенного Вей Гуя защемило в груди -Но... почему, почему я... - жалобно прозвучало в ответ -Почему я не должна была тебе помогать? Вей Гуй у меня нету детей и честно говоря вряд ли когда ни будь уже будут. Я давно смирилась с этой мыслью... но, когда я видела с каким трепетом ты читал пыльные свитки, как ты вытираешь с них пыль, я видела как ты заботился об этой библиотеке, ещё до того как я тебя наняла. Старушка посадила сжавшегося зверя на стул и села рядом. -То я почувствовала радость, то как ты с интересом бегал ко мне, спрашивая самые разнообразные вещи, заставляло меня улыбаться всё чаще и чаще. Я сама не заметила, как начала гордится тобой, когда ты рассказывал о какой то ошибке в книге и по пунктам рассказывал мне почему тут было неправильно. Я сама не успела опомнится, как стала относится к тебе как к сыну, сыну которого у меня никогда не было, и скорее всего не будет, - на этих словах леопард буквально дёрнулся всем телом, - по этому, когда я получила приглашение префекта, я поняла что это шанс, но не для меня, а для тебя. Я не сомневалась в твоих способностях и знаниях, всё что мне оставалось, уговорить его проверить тебя и дальше я бы была спокойна за твоё будущее. Вей Гуй буквально всем телом ощущал иголки, которые кололи его кожу, он не знал своих родителей, ему было наплевать на тех, кто бросил его, не зависимо от обстоятельств, но как бы он себя не пытался убедить.... он чувствовал грусть и тоску. Особенно в те моменты когда он маленьким зверьком, скрутившись калачиком на земле, пытался не замёрзнуть и подавить чувство голода в животе, он непроизвольно звал маму у себя в голове... но никто никогда не приходил, никто не отзывался на его мольбы... Со временем он забыл, он забыл сострадание, любовь и надежду. Всё что его тогда волновало, это он сам и его желание выжить, именно из за этого он сам ожесточил своё сердце, заставил то вырастить острейшие шипы, что бы никто и никогда, не смог бы к нему прикоснутся... но потом, он получил сферу, все что он знал уже не имело того же смысла, тогда он перестал быть, тем старым Вей Гуем, он полностью поменялся и заново начал изучать этот мир... с нуля. И мир не переставал давать ему поводы любить себя, он давил на него, не позволял расслабится, но всегда показывал что даже в нем, есть моменты любви и сострадания. Не успела коза продолжить, как быстрый хищник набросился на неё и... обнял, так крепко как только мог, сильно прижав ту он пытался скрыть слёзы на своей морде, он почувствовал... именно такой должна была быть любовь его матери, той которая просто любила его, за то что он есть. На следующее утро, Ми Тон зашедшая в свой кабинет увидела прекраснейшую маску, с дорогими камнями и просто бесподобным узором, что так сильно понравилась чиновникам на ужине. Она была очень тщательно отмыта и протёрта, а рядом с ней лежал свиток, написанный такой знакомой лапой. -Мы не прощаемся мой дорогой Вей Гуй, - тихо произнесла она, открывая свиток и любуясь подарком дорогого ей зверя.