Пандорийский цикл

      Они уживались не очень хорошо. Паук постоянно ощущал, что перед ним не тётя Бэт. Эта женщина была похожа. Очень. Но не была ею. Хотя бы потому, что от рекома Норт мальчик за все те дни, что семья уже прожила вместе, не заметил ни капли нежности, тепла или любви. Даже банальной ласки ребёнок не получал.       Справедливости ради, он и не просил. Просто надеялся, что Бэтти сама захочет обнять, взять за руку, ну или, на худой конец, хотя бы погладить, похлопать по плечу. Бэтси при жизни обожала обнимать и нежить племянника. Могла так с ним по часу сидеть, просто прижимая к себе и наглаживая. Она вообще любила касаться тех, кто дорог. Норт была очень тактильным человеком, для которого прикосновения почти равнялись общению. Кстати, её брат был таким же, хоть и в меньшей степени. Бэтти же не трогала никого. Кроме Кири. «Малышку» она могла и на руки брать. Полковник предположил, что это потому, что девочка болеет и, в понимании старшей, сейчас нуждается во внимании и помощи. Ну и потому, что девочки за время выживания в лесу несколько сблизились. Вся ситуация Сокорро печалила, но что делать он не знал. Поэтому предпочёл, как и привык, смириться.       А вот худшие черты оригинала Бэтти переняла и, казалось, будто приумножила. Реком была вспыльчивой, прямо как покойная миссис Норт. И хлопала полотенцем, если подвернёшься не в ту минуту под руку, совсем как она. Только более молодая версия ещё и кричала. Громко. Она могла рявкнуть, казалось бы, на пустом месте. А ещё у аватара откуда-то была манера втыкать нож в стол, когда бесилась. И вообще, она куда охотнее и быстрее переходила к угрозам и насилию.       Куоритч прочувствовал это на себе первым, когда попытался навязать сестре свой способ готовить суп. Но обученная повариха весьма явно, чётко, звонко и бескомпромиссно дала понять, что брат варит не бульон, а какую-то бурду, которую ничем иным, кроме похлёбки, не назвать. Справедливости ради, она была права. Полевые рецепты были весьма далеки от идеала, мягко говоря, и супы от Бэтти детям нравились куда как больше. Столкнувшись с гневом разъярённого стормбиста в теле на’ви, получив от души полотенцем и выслушав долгую и лишённую цензуры речь о том, где рекомбинант видела непрошеные советы, полковник вообще перестал с ней спорить, решив быть мудрее. Мужчина же. Паук быть мудрее отказывался, так что хлопки полотенцем получал частенько. Правда, к чести женщины, те были не болезненными вообще. Нынешняя Бэт била куда слабее, чем её людская версия. Майлз-младший считал это скорее не ударами, а легкими поглаживаниями. Похоже, зная свою силу в облике местной, миссис была очень осторожна и боялась ребёнку навредить, что грело и давало некую надежду, что мальчик ей всё-таки небезразличен. А, значит, в будущем Бэтти, быть может, потеплеет? Но на данный момент стойкие вайбы Нейтири от нынешней версии Элизабет Паучка сильно расстраивали.       Полковник привык к рекому Норт как-то побыстрее. У него не было с Бэт особо сильной связи при её жизни. Да, они дружили, и всё такое, но взрослый мужчина как-то сразу эту женщину воспринял иначе, чем погибшую товарку. Она была не такой. Двигалась не так, вела себя иначе, говорила по-своему. Морпех в полной мере осознал, что именно испытала Элизабет, когда увидела его самого. Ощущение, что перед тобой просто голосовой помощник с настройками того, кого ты когда-то знал, было сильнее, чем хотелось бы. А эта версия был ещё и «дефективна». Но Куоритч не унывал, решив воспринять ситуацию как возможность создать новые отношения и не допустить тех ошибок, что наделал с Бэтси. В конце концов, с этой вариацией он ссорился куда реже. Аватар не срывалась и не обвиняла рекома в том, что он «просто бекап», так как изначально тоже отделила его от покойного брата, которого только помнила, но никогда в жизни не видела и лично не знала. Что было приятно. Правда вспышки гнева докучали… Ну так никто не идеален.       Кири видела, что Паука ситуация тяготит. Но ничего не могла сделать. Кто она вообще такая, чтобы лезть в чужую душу и учить кого-то, как чувствовать? Салли была благодарна Бэтти за то, что та её вытащила, и большего просить просто не смела. И пусть то, что любимый человек переживал и грустил, расстраивало на’вийку, вмешиваться она не собиралась. Да и не была в силах. Ну вот что девочка скажет? «Бэтти, попробуй полюбить совершенно чужого тебе, почти уже взрослого, парня, которого ты вообще не помнишь и не имеешь с ним никакой эмоциональной связи. Просто потому, что у него эта связь есть. Только не с тобой, а вон с той тёткой, что умерла месяцы назад.» Да это даже звучало абсурдно! Приказать сердцу не получится.       Сегодня Паук, обычно всегда ходивший с папой на охоту, остался дома: его наказали. Сокорро понимал, что сам виноват. Ну вот кто просил утром, во время выхода, вступать с отцом в перепалку? И уж тем более нехорошо ругаться и грубить. В голову будто моча ударила. И парень был весьма рад, что полковник не сорвал с ближайшего дерева прут погибче и не отлупил прям на том же месте. Судя по глазам, мужчина был готов так поступить, но сдержался и просто за руку отвёл сына в дом, так сказать, «поменяв» на более сговорчивую Кири. Да и той уже пора было начинать снова включаться в общие дела. В конце концов, Салли была охотницей.       Теперь, когда их стало больше, на хозяйстве оставалась Бэт, взяв на себя вообще все бытовые дела. Леса реком опасалась, хоть и восхищалась красотой, поэтому решила больше не рисковать. Да и быть обузой для добытчиков, вынуждая тех постоянно за собой присматривать, она не хотела. Так что сидела в лаборатории и делала всё, чтобы создать для семьи максимальный комфорт. Дабы малец не путался под ногами и был чем-то занят, тётя вручила ему мельницу и посадила пополнять запасы муки.       Сокорро произошедшим был очень расстроен. Больше всего на свете ему сейчас хотелось объятий. Он думал, что Кири его утешит и скажет, что всё в порядке, но девочка любимого строго отругала. Было очень обидно, пусть и заслужено. Так что мальчик теперь сидел на кухне, насупившись, и сверлил готовящую медовое печенье Бэтти взглядом, время от времени прерываясь, чтобы засыпать в маленькую автоматическую мельницу ещё горсть семян, не оставшись при этом без пары пальцев. Но реком, казалось, вообще его поведения не замечала, полностью погруженная в работу. Нахмурившись, подросток начал смотреть пристальнее, временами громко фыркая. Ну Лиз же не тупая, верно? Должна понимать, что дети после выговоров и наказаний нуждаются в… — Может прекратишь уже? — Бэт рыкнула и обернулась. — Я не виновата в том, что полковник тебя с собой не взял! Не я ему сцену закатила! — Ты виновата в том, что не понимаешь ничего. И не чувствуешь… — проворчал парень и сложил руки на груди, отвернув голову. — На редкость глухая женщина. — Щаз договоришься. — Да сколько угодно. — младший Майлз сам подставил плечо под приложившее полотенце. Это было хоть что-то. — Ещё. — Что?.. — Это хоть какое-то внимание от тебя будет. Ну как можно быть такой skxawng? — Не знаю, что это значит, но, мне кажется, ты на меня ругнулся. Верно? — Пф… — Верно. Слушай, хватит уже. Не беси ты отца, не сел бы со мной дома. Не нравится быть рядом — у тебя есть своя комната. Всё равно, как вижу, от тебя не то чтобы на кухне много толку. Только на нервы действуешь. — Вот и отлично… Вот и прекрасно! — юноша резко поднялся и пошёл прочь. — Ты всё равно не она. Чего я вообще ждал… — Да и слава Богу, что я — не она! — вдруг Бэтти рявкнула и ударила по столу. Сокорро вздрогнул. Он всё никак не мог привыкнуть к этим вспышкам. Хорошо, что ножа в руке не было! — Надоел уже, серьёзно! Вечно чего-то от меня ждёшь, а я даже не понимаю, блять, чего, потому что вообще тебя знать не знаю! Ну не в курсе я, какие у вас были отношения с Бэтси, не в курсе! Ты для меня чужой!       Слова ранили в самое сердце. Глаза Паука наполнились слезами. Пусть разумом мальчик и понимал, как обстоят дела, душа так хотела надеяться! Увы. Теперь ему всё сказали в лицо. И это было больно, словно в первый раз. Да и ещё на и так поганое настроение… Добивало. — Понял. Пойду в комнату. Если понадобится помощь — позовёшь. — парень глубоко вздохнул, сдерживая всхлип, после чего ушёл к себе. Бэтти некоторое время смотрела на опустевший дверной проём. Она чувствовала, что ляпнула лишнего. Отложив то, что делала, повариха вздохнула и открыла шкаф с запасами, начав искать нужную банку. Норт была не такой дубовой, какой считал юноша. — Где у нас там ягодки?..       Паук не истерил. Не кричал. Не ревел в подушку. Он просто лёг на постель и обнял игрушку, позволяя редким слезинкам стекать по лицу. Пройдёт. Больно, но пройдёт. Он знал это. Уже переживал, и не раз. Ну что ж, Бэтти хотя бы, в отличии от Нейтири, о нём заботилась. И не била больно. Смотрела, правда, как на чужого, но так уж сложилось. Судьба, видимо, такая. Кири ведь хотела, как лучше, приводя женщину с собой. А Майлз… Слишком на многое понадеялся. И правда, с чего вообще взял, что новая версия его полюбила бы? Покойная Бэт сближалась с племянником некоторое время, да и в целом имела иной жизненный опыт. Кто знает, какие именно тараканы были в её голове? Только всё равно было больно. Быть отвергнутым — хреново.       Он не знал, сколько времени пролежал, смотря в стену. Из раздумий мальчишку вывел осторожный стук в дверь. Парень вытер лицо рукой и выровнял дыхание. — Да? — Можно? — Можно… — юноша сильно надулся и сдвинулся к изголовью постели. Дверь раскрылась, затем в комнату вошла аватар с небольшим деревянным подносом. На том стояли чашка и небольшая тарелочка со знакомыми корзиночками. Это был один из немногих рецептов, что Норт не поменяла. — Что такое? Я не болен, чтобы мне еду в постель носить. — Знаю. — женщина поставила вкусняшки на прикроватную тумбу. — Слушай… Я погорячилась. Прости меня. — Ничего. Переживу. Привык. — мальчик отвернулся. — Не голодный. — Ещё б был голодный, ты ж столько на завтрак уминаешь… — Бэт закатила глаза, а Паук нахмурился. — У нас, вроде, ограничений на еду нет. — Так я и не осуждаю. Ты мужчина. Папашка твой ест не меньше. Да и я там помогаю… — Вы с папой едите одинаково много. — парень фыркнул. — Я на тебя уже не сержусь. Не стоило так ради меня заморачиваться. — Правда? — реком выгнула бровь. — А голос — сердится. Это как так, голос от тебя живёт отдельно? — Не паясничай… — подросток свернулся в клубочек. — Просто оставь меня в покое. Ты мало чем можешь помочь. Сама сказала, что я чужой. — Я не подумала над словами тогда. И очень сожалею. — Зато вышло честно. — ещё одна слезинка скатилась, но Сокорро ту быстро убрал. Движение не утаилось от женщины. Бэтти ощутила себя просто ужасной мразью. Довела малыша до слёз, молодец, блин! Вздохнув, она аккуратно подсела на кровать, отчего Паук ещё чуть сдвинулся к стене, то ли от нежелания контакта, то ли просто давая место. Бэт хотела ребёнка коснуться, но рука замерла в паре сантиметров от плеча мальчишки. Норт не была уверена, что он этого захочет. — Не кусаюсь. — буркнул Майлз. — Не настолько дикий. Можешь «погладить».       Лиза ничего ему не сказала, просто опустив руку. Уже разохотившийся на ласку Паучок поник и не сдержал печальный вздох. А затем замер, почувствовав, как хвост осторожно обвивает правую ногу. — Полковник сказал, что тебе так больше нравится, чем если просто гладить. — Я люблю, когда на талии… — тихо признался юноша, после чего аккуратно сел на кровати. Миссис кивнула, затем обняла мальчика так, как он попросил. Далее уже хотела положить руки ему на плечи, но Паук те перехватил и обвил вокруг себя. Поняв, что тётя не против, младший прильнул к её груди. — Zawprrte’. — М? — Приятно. Очень нравится. — Почему ты мне раньше не сказал этого, м? Почему просто смотрел и ждал чего-то?.. — Бэтти ласково погладила дитя по плечу и слегка качнула. — Я… Бэтси всегда знала, как меня порадовать… Ей никогда не приходилось говорить. И я думал… Прости. Ты и правда не могла этого знать. Но разве не ощущаешь и не чувствуешь, что в тебе нуждаются? — Нет. — Норт призналась. — Нет, совсем. Я тебя знаю чуть больше недели. И мы всё это время не общались особо. Я… Я вообще не была уверена, что взрослого парня вроде тебя можно так трогать. Что тебе это будет по душе, а не смутит. На военной базе обнимашки не в почёте. Да и касаться малознакомых людей без их разрешения… Нехорошо. Может, тебе так не комфортно. Хотя, если честно, мне хотелось. — Я и не подумал об этом. — Сокорро насупился, но затем уткнулся в тётю носом. — Папа обидел… — Да, ужасно обидел. — Бэт кивнула. — Ты ж мой хороший. Просто хотел, чтобы утешили, да? — Любые наказанные дети этого хотят. Когда тебя серьёзно наругали, хочется знать, что где-то любят. Разве ты не помнишь по своим, как это? — Мальчик мой, это же были не совсем мои дети. Как бы тебе сказать… Ты же не помнишь всю свою жизнь сразу. События как бы всплывают по мере надобности. Но я… Я ведь не переживала ничего этого. Да и ты на них совсем не похож. — А она говорила, что похож. — юноша захлопал глазами. — Она их знала лично. Я — нет. Мы все имеем свойство забывать со временем. Я не так много помню об их ранних годах и детстве, потому что, похоже, и сама миссис Норт слегка запамятовала. Скорее всего, эти данные ушли далеко на подкорку. И вытащить ещё нужно постараться. Я намного лучше помню сыновей уже взрослыми. — Понял. Буду теперь говорить, что мне нужно. — Паук кивнул и прикрыл глаза. Они посидели тихо некоторое время, после чего Сокорро вдруг услышал знакомый мотив. Сердце будто пропустило удар. — Спой слова. — М? — Ты напеваешь мелодию. Спой слова… — мальчик прижался к ней сильнее. — Пожалуйста. — Ну… Хорошо. Мама мне говорила: день придёт и я… — Куплю себе корабль, поплыву к берегам по морям… — Паучок тихо подхватил и крепко-крепко обнял Бэтти, стараясь вложить все чувства, что бурлили внутри. Ведь это была ЕЁ любимая песня. Внутри стало тепло. Голос новой Бэт был чуть другим, но она ровно так же слегка хрипела и фальшивила. И подростку было всё равно, что звучало это не идеально. Он в такое пение влюбился тогда, на Плацдарме, когда тихие звуки тётушкиной «колыбельной» прогоняли кошмары, убаюкивали и успокаивали. Парень прикрыл глаза.       Что Куоритч и Кири вернулись с охоты, ребята не услышали до тех самых пор, пока в пение не вклинился глухой бас полковника. — Небо над головою, за спиною щит… — Куда идём с тобою, враг там трепещит. — младший Майлз повернулся и лучезарно улыбнулся. Папа пел с ними первый раз, хоть и знал текст наизусть. Исполнял, кстати, куда правильнее. Голос был получше, да и со слухом повезло больше. — Нам с Кири попался здоровенный шестиног. — мужчина не отошёл от мотива, посмотрев прямо на Норт. — Значит мне пора готовить, а ты поговори с отцом. — закончила песню Бэт и, осторожно коснувшись лбом макушки племянника, отпустила того. Мальчик кивнул и дал ей уйти. Юная Салли пошла вместе с Бэтти. Она тут была не в тему, а во время готовки лишних рук не бывает. Разделывать всяко проще вдвоём.       Оставшись один на один с чадом, реком сложил руки на груди. — Ну что, малой? — Прости, что упрямился… Я больше не буду. — А с тётей чего поругался? — Откуда узнал? — Вон корзиночки твои любимые стоят. Хотя она пекла сегодня другой десерт. Бэт, насколько я помню, всегда так мирилась и извинялась, когда мы были мелкими. — Пф… — Не фыркай. Ты знал, что Бэтси сама для тебя начала готовить, когда поняла, кто этот «Пленник из 103»? — Знал. Ты это к чему? — Кири рассказала, что тебя не самом деле тяготит. Не переживай. Если бы она тебя не приняла — то не стала бы вот это делать. Её языки любви — прикосновения и еда. Кормит — значит заботится. Ты свой. — полковник приобнял улыбнувшегося сына. — Но ещё раз выплеснешь на меня своё плохое настроение на пустом месте — я тебе всю жопу под Поллока распишу. — Sempu!