Пандорийский цикл

      Он, вроде бы, всё проверил. Убедился, что нет «хвоста». Но на каждого спеца есть спец получше. Ардмор выждала достаточно, чтобы вместе с сопровождением из двух рекомов и пары самых верных людей отправиться по следам полковника. Слишком уж подозрительно тот себя вёл. Слишком часто некоторые весьма интересные и неожиданные вещи падали в списание и там пропадали в чёрной дыре каптёрской хватки. Проверив все возможные «пробоины» для подобной утечки, генерал таки, похоже, напала на след.       Через минут 10 пути стало ясно, что ни на какие равнины ни к каким Оланги Куоритч не ходил. Мужчина пробирался вглубь леса, всё дальше и дальше от базы. Через час пути команда остановилась у той самой «опасной» лаборатории. Женщина тяжело вздохнула. Ну конечно Сокорро соврал. Очевидно. И как поверила? На самом деле, не хотела лишний раз рисковать дорогостоящими составом и техникой. И кто б её осудил? В условиях Пандоры тратить что-то впустую — непозволительная роскошь.       Подойдя достаточно близко, чтобы всё видеть, но при этом держась не некой дистанции, генерал велела отряду затаиться и наблюдать. Они увидели, как полковник открыл дверь. Оттуда к нему вышел никто иной как Паук. Мальчишка крепко обнял пришедшего, а тот обнял сына в ответ. Кто-то жестами попросил разрешения выстрелить, на что Ардмор дала отказ. Через некоторое время дом покинули и две до боли знакомые женщины. Фрэнсис сжала кулак, когда в поле зрения попала реком Норт. Но сердиться долго не удалось, потому что на мену гневу вскоре пришёл настоящий шок: женщина подошла к Куоритчу и поцеловала того в губы в качестве приветствия, а он обнял её так, как брат с сестрой точно не обнимаются.       Внутри Ардмор будто всё упало. Она и подумать не могла, что эти двое настолько поехавшие, чтобы завести отношения с близким родственником! Ситуация отдавала Ланистерами из «Игры Престолов», что весьма напрягало. Хлопая глазами, генерал наблюдала, как хвосты пары сплетаются и они вместе идут к Капкейку, чтобы дать тому поесть. Бэт улыбалась так, как её оригинал, наверное, никогда в при подруге не… Хотя, нет, было разок. Когда рождались её дети. Вот тогда Бэтси так же улыбалась. Ардмор знала, ведь была рядом. Как и в другие важные для Лиз дни.       Две девочки родились в одном городе. Познакомились в начальной школе. Бэт предложила юной Ардмор половину своего обеда, когда какой-то неприятный мальчишка из параллельного класса отобрал у неё деньги на еду. Слово за слово, девочки уже сидели вместе на площадке и обсуждали любимые мультфильмы. Больше тот придурок деньги у Фрэнсис никогда не отбирал. Элизабет Куоритч вообще задиры стороной обходили. Её брат был буквально одной из самых опасных хреней в их районе. Его боялись сильнее, чем приезда полиции. И свою сестру Майлз никогда в обиду другим не давал.       А вот сама Бэтси была… Пассивной, что ли. Рэнни быстро стала главной в паре, а Лиз просто была рада, что с ней кто-то не боится дружить. К сожалению, Майлз отпугивал не только врагов.       Годы шли, и девочки росли вместе, как две сестры. У Бэт был строгий папа, и Фрэнсис нередко прятала подругу у себя после очередной ссоры с родителями, часто заканчивающейся пощёчинами, а иногда даже «беседой» с ремнём. Семья Ардмор была не такой строгой, предпочитая говорить с дочерью. А ещё у них не пили так, как пил мистер Куоритч… Ладно Лиз, она хоть могла скрыться от семейной ситуации. А вот старшему сыну приходилось тяжелее, его били гораздо чаще. И убежать было некуда, кроме как на улицу. У него не то чтобы было прям много друзей, а те, что были, могли счесть тряпкой, если бы от папаши у них прятался.       Мать Куоритчей тоже была женщиной непростой. Она взрывалась по любому поводу, заводилась с пол оборота. Бэтси переняла эту черту в полной мере, так что, когда злилась, часто кричала, и могла даже полезть в драку. Фрэнсис успокаивала её, как могла, всю старшую школу, чтобы эта полутораметровая кошка с сердцем тигрицы не влезла в неприятности и не убилась от своей вспыльчивости.       При таком взрывном нраве, каким-то образом, в обычной жизни Лиза сохраняла удивительную пассивность. Если бы не Ардмор, она бы, наверное, даже парня не завела. В целом, с кем Бэт в школе встречалась, за того и в итоге вышла. А так просто слушала, что ей говорит Рэнни, и не особо спорила.       Первое серьёзное самостоятельное решение в своей жизни Элизабет приняла только в последнем классе, когда пошла против воли семьи и поступила в кулинарный колледж. Как на неё тогда орали! Отец даже схватился за ремень впервые за несколько лет. Эту отвратную сцену Рэнни даже застала. Майлз, уже на тот момент действующий военный, тогда не выдержал и ударил собственного отца. Бэт переехала к брату в тот же вечер. Поступившая в военную академию Ардмор училась неподалёку от военной базы, где тот работал, так что девочки не расстались. Она даже как-то крутила шашни с Майлзом, правда недолго. Разошлись взаимно. Но дружба спокойно продолжилась. Да, с бывшим тоже. И дружба была… С привилегиями.       Фрэнсис сама устроила Бэтси на работу. Буквально затащила в ту часть, куда отправили служить. С тех пор они так и были по жизни рядом. Жили вместе, работали вместе. Замуж вышли в один год. Детей родили с разницей в пару месяцев. Ардмор, правда, развелась через 5 лет и больше не выходила замуж, оставшись с одним ребёнком. Бэт же как была в браке — так и не рыпалась никуда. Махала рукой на измены мужа, чего подруга не понимала. Мужчина гулял, как кот в марте, а Лиза от него второго родила и всё прощала. Будто ей ничего, кроме тихой семьи, и не надо было. И ради этого она была готова со многим мириться.       Изменилось всё после смерти мужа. Бэт осталась одна с двумя детьми. Да и брат, ранее выручавший и помогавший советами, свинтил на Пандору. Хотелось, не хотелось — пришлось брать жизнь в свои руки. Характер вдовы испортился окончательно. Члены семьи были, наверное, единственными, к кому она проявляла мягкость и доброту. Ну и Ардмор, так и оставшаяся единственной подругой поварихи, входила в число счастливчиков, на кого не орали.       Когда генерал получила распределение на Пандору… Она просто не смогла оставить больную подругу умирать от рака на Земле. И забрала с собой. Хотя, Элизабет и сама хотела полететь. Они пережили столько бед вместе… Ну вот кто бы мог подумать, что в их близкие отношения вмешается какой-то голый мальчишка? И не в том смысле, в котором Фрэнсис была бы готова терпеть. Трахайся Бэт с ним — это было бы понимаемо и не осуждаемо. Симпатичный, молодой, в плену, в полной её власти, ну не устояла баба, бывает. Но нет, сука, оказалось, племянник! И у Норт сорвало крышу. Будто со своими детьми не навозилась, ей-Богу! Это ж как надо было скучать по брату, чтобы терпеть этого невыносимого аборигена с его звериным и не по возрасту ребяческим поведением, просто чтобы рядом была хоть какая-то частичка полковника… И это при том, что рекома отвергла. И приняла только из-за юного Майлза. Крышак потёк. Впрочем, Ардмор не злилась сильно и, если честно, списывала это на побочки принимаемых женщиной лекарств. Головой они двинуться помогали, чего греха таить, причём, не всегда было понятно, куда именно. Рэнни признала такой вариант плюс-минус безопасным и, пойдя на поводу у чувств, позволила бедняжке жить последние дни в иллюзии счастья.       Похоронив подругу, Ардмор приняла решение убрать из её новой версии всё, что причиняло той боль и «искажало». Болезнь, нежданных родичей. Их смерть была лучшим вариантом. Оплакала уже. Пережила. Но нет, мать вашу, конечно девчонка Салли открыла рот, кто б ждал иного… Смотря на эту «семейку» сейчас, генерал испытывала гнев. Она столько сделала, чтобы подруга была рядом! И рекома Норт нужно было вернуть. Не расстреляла Фрэнсис бы её, конечно. Судила бы за предательство, но нашла б смягчающие и закрыла в клетке, пока мозг на место не встал бы. А он бы встал, в своих силах Рэнни не сомневалась. Рано или поздно, но новая Бэтси бы всё поняла и приняла. Куоритча тоже отправила бы под трибунал, и так же в клетку, пока не вспомнит, кто он и на чьей стороне воюет. Слишком ценный кадр, чтобы убивать. А детей… Что ж, дабы закончить их жизни хватит одного патрона каждому. А у них целые магазины. Закопать тоже есть, где. Хотя, нет, слишком тупая трата языков. Нужно было сделать то, что давно требовалось: в машину до результата, затем тихая ликвидация. Но для этого нужно больше людей. Отряд сейчас слишком мал. Ардмор должна вернуться в штаб за подкреплением, собрать группу захвата и…       Взгляд женщины упал на улыбающуюся Нор… Хотя, наверняка она уже Куоритч. Иронично вернула назад свою же фамилию, конечно. Аватар была так счастлива… Они с Майлзом смотрели друг на друга, и было понятно, что этим двоим вместе хорошо. Настоящая Бэт НИКОГДА так не смотрела на настоящего Куоритча. Между ними будто было что-то, разделяющее их. Осознание прошибло генерала, как удар молнии.       Ларчик открывался просто: это были НЕ они. Реком Куоритч и реком Норт не были теми полковником Куоритчем и поварихой Норт, какими их оригиналы. Думая, что «хакнули» мозг, люди в своих амбициях так и не поняли, насколько всё же многогранна и сложна личность человека. Её формирует куча факторов, а не только лишь воспоминания. Начиная с параметров своего тела и его индивидуальных ощущений, заканчивая постоянно приобретаемым новым опытом, что получали рекомы, но не могли в виду как бы своей смерти получить оригиналы. У на’ви были другие тела. С другими несколько спектрами ощущений, недоступным человеку. И эти новые личности отправились познавать совершенно иной мир в отличных от людских условиях. И, неизбежно, сделали свои выводы. Обзавелись своими индивидуальными желаниями, страхами, стремлениями. Кто знает, будь жив полковник Куоритч сейчас, как бы он отнёсся к сыну? Как бы того расценил? Какие бы принял решения? Останься Бэт в живых, как бы она восприняла новости о том, что Паук сделал? Информацию о том, что тот предал людей и вызвал крушение корабля? Этого Ардмор не сказала, чтобы не разбивать умирающей подруге сердце. Но если бы… Вряд ли она бы сбежала в лес жить с предателем. Она бы, скорее, помогла заманить племянника в ловушку и поймать, затем надрала бы ему жопу так, что тот месяц бы садился сквозь слёзы, а после навсегда запрела в комнате. Хотя, может, вообще бы и убила за такие приколы. Реком Норт же сама стала предательницей. Фрэнсис сплюнула. Эти аватары… Лишь попытка цепляться за навсегда ушедшее прошлое. Майлз Куоритч и Элизабет Норт мертвы. Их тела упокоились на Пандоре. Она забрала их. И глупо было надеяться, что, поместив людские мысли в тела детей Эйвы, можно было бы вернуть то, что потеряно. Это не переход личности, как было с Джейком Салли. Женщина вздохнула и скомандовала отход.       Когда команда вернулась на Плацдарм, один из товарищей задал вопрос: — Приказать собрать группу захвата? — Нет. Излишне. Не будем тратить ресурсы. — Мэм? — Мы всё равно рано или поздно сметём всё бульдозером. Никому ни слова о том, что нашли. Пусть реком Куоритч дальше думает, что самый умный. Как я убедилась, его верность находится под большим вопросом. Но навыки и знания бесценны. Так пусть играет в семью дальше. Мы теперь знаем, где они живут. И, в случае чего, лучше иметь тех, к чьему затылку можно приставить дуло, чтобы кадр не рыпался. Не хочу, чтобы в ответственный момент он сдал назад в порыве отомстить за смерть семьи. В конце концов, война на рифах уже почти подошла к концу. Корабли союзников всего в месяце пути. Салли обречён. А его дочь… Хорошо иметь «туз» в кармане.