Пандорийский цикл

      Кири и Паук провели ночь без сна, сидя рядом и оплакивая всех, кто стал жертвой той ужасной трагедии. Миссис Сокорро ревела и ощущала, будто Эйва рыдает вместе с ней. Майлз же тихо плакал рядом, держа свою безутешную жену за руку. Он несколько раз снимал маску, чтобы вылить скопившиеся внизу слёзы. Нос тёк безбожно, а голос охрип, но парню было на это совершенно плевать. Куда хуже было осознавать, что он ничего не может сделать, дабы хоть как-то помочь своей любимой женщине. Племя мертво. Его не вернуть. Никакие молитвы к Матери не облегчат боль потери. Майлз это знал. И знал слишком хорошо.       Назад супруги отправились только утром, когда поняли, что к месту летят вражеские вертушки. Они тихо ушли по задней части склона, скрываясь за камнями. Правда Кири немного задержалась, чтобы увидеть, как люди в костюмах по 6 за раз входят в палатки, после чего выносят трупы её соплеменников в чёрных мешках и грузят на борт. Паук повернулся к жене и устало вздохнул. На данный момент сил горевать у него уже просто не осталось. Сокорро был полностью истощен недосыпом и непрекращающимся плачем. Но даже в таком состоянии он заметил разницу в отношении к телам животных и на’ви со стороны небесных людй — если зверей просто скидывали всех в один мешок и называли «мусором», то разумных пандорийцев укладывали осторожно. На части мешков даже были написаны имена. Судя по всему, «могильщики» обыскивали дом в поисках намёков на то, кем могли быть усопшие. Паук понимал, что это значит: их тела сожгут в той же печи, в которой, по рассказам Джейка, небесные люди сжигали и своих умерших товарищей. Может даже над ними произнесут стандартные слова, вроде «как жаль, что вас не стало», или «это невосполнимая утрата». Юноша несколько раз с отцом был на похоронах погибших в стычках с Оматикайя, и видел, как люди прочитывают над каждым один и тот же текст, после чего «утилизируют» тело. Майлз положил супруге руку на плечо. — Кири… С ними поступят уважительно. Как с такими же, как и небесные люди. Пойдём. — Мы должны были отнести их к древу… И захоронить там, как полагается. В святом месте. Рядом с предками. — миссис Сокорро обняла себя за плечи и сильно нахмурилась. — Как? Даже если бы нам вдвоём и удалось спустить тела со скал, не разбившись по пути и не повредив их, мы бы и за год всех не перенесли. Уверен, Эйва в любом случае приняла их души. Пойдём. Нельзя здесь оставаться. Нас могут поймать. — юноша осторожно повёл любимую домой. Отойдя на приличное расстояние от машин и людей, ребята даже перестали как-то скрываться. Звери обходили место, где пало столько душ, десятой дорогой. Пусть все эти трупы и пахли для любого падальщика божественно, Эйва будто сама не пускала свои создания на выжженные земли.       Они почти дошли до дома. Уже оставалось буквально несколько минут, как в спину Кири и Майлза как-то невероятно знакомо упёрлись дула. Да уж, подростки поймали себя на мысли, что начинают привыкать к такому раскладу. Паук уже даже почти не испугался. — Кто? — уставшим голосом спросил юноша. — Мне нужно начать носить с собой наручники, наверное… — Свои. — знакомый женский голос вызвал волну ужаса и ненависти где-то внутри. Зубы сжались, а глаза блеснули яростью. Майлз едва сдержался, чтобы не развернуться. — Какого чёрта?.. Что вам от нас надо? В любом случае, делайте быстро. Достали. — Не ссы. Не убью. Я больше не при исполнении и не раздаю приказов казнить или миловать. А оружие — для подстраховки. Реком Бэт где? — Вам в рифму, или по существу? — Кири не смогла сдержать яд. Она помнила, как больно было ломать хвост. И как эта демоница часами её пытала. — Можешь в рифму. У нас с тобой будет поэтический батл? Я не против. Знаешь, слово «рана» и «травма» много с чем рифмуются, так что подбирай слова тщательнее, дорогуша. — А говорили, что не при исполнении. — Я обещала не убивать. А вот про «не калечить» разговоров не было. Парочка синяков или переломов не так уж вам и повредят. Так где Бэт? — Пф… Дома. — Значит туда и пойдём. — Нам нужно показать вам дорогу? С чего бы? Мы не станем проводить врага в жилище. — Майлз нахмурился. — А и не нужно, сама знаю, где кантуетесь. — ЧТО?! — подростки буквально побледнели. Внутри всё похолодело. — Ваш «папка», конечно, хороший актёр. И неплохо проворачивает дела, опыт есть. Но и я не пальцем деланная. Многовато всего пропадает с его прихода. Каптёры, понятное дело, существа жадные, но у всего есть пределы. Так что пришлось проверить, что да как. Мы уже пару месяцев знаем, где вы. Не трогаем по доброте душевной. — Или чтобы отцом управлять… — Паук сжал кулак. — Ты поумнел. Женитьба пошла на пользу. Да, я и об этом знаю. Мы покумекали с твоим отцом на днях. Ему пришлось мне всё рассказать, чтобы могла помочь. — Вы его пытали… — Что ты. Нет. У меня больше нет таких полномочий. Перед тобой не генерал, а всего лишь второй помощник главы отдела строительства. Да, это мои бульдозеры расчищают лес. Нет, убить всех, кто там жил, не моя идея и не мой план. И ваших соплеменников-террористов тоже не я уложила. Не могу больше принимать такие решения. И так же не могу оставновить тех, кто их принимает. Хотите присоединиться к той груде тел? Если да — так и скажите, я уйду. Мы и так сильно рискуем, моё отсутствие могут заметить. — ответа женщина не получила. Ребята просто молча пошли вперёд, ведя Фрэнсис и несколько её самых верных людей в лабораторию.       Бэт, когда изолирующая дверь с шумом закрылась, бросила все дела, взяла полотенце и вылетела бешеной фурией в коридор. Она была твёрдо намерена выяснить у детей, где и какого хрена они шлялись всю ночь, когда на дворе война. И, конечно, надавать обоим по шее за подобную беспечность и то, что заставили её поволноваться. Но увидев, кто пришёл «в гости», женщина схватилась за кухонный нож, до этого закинутый в спешке в карман фартука. — Тише. Тише. — Ардмор убрала оружие от детей. Она отлично понимала, что миссис Куоритч не шутит, и что испытывать её не стоит. — Успокойся. Я пришла не воевать. — Неужто? А чего тогда в спину моим ребятам тычешь, чем попало? — Чем попало тычет муженёк в тебя, а я обеспечиваю себе и своим людям безопасность. — Фрэнсис сделала шаг назад. — У меня нет мужа. — Мам, она в курсе. — Паук вздохнул и подошёл к рекому, взяв ту успокаивающе за руку с ножом, осторожно тот опустив. Ардмор от этого «мам» буквально покоробило, но она ничего не сказала. Да уж, не этот отвратительный дикарь должен был называть Бэтти мамой. Экс генерал вроде уже всё осознала. Переварила. Отпустила. Окончательно отделила рекома от покойной подруги. Но всё-таки слабый и склонный к ошибкам человеческий мозг до сих пор воспринимал её как свою. Родную. Близкую. Женщина едва сдержала гримасу отвращения, когда аватар обняла мальчика хвостом за талию и прижала к себе. — Что ж… В любом случае, вам всем нужно уходить отсюда. Этот квадрант леса будут зачищать через пару дней. И вам лучше быть как можно дальше, если жить хотите. — То есть «зачищать»? Дети… Где вы были?..       Бэт пришлось выслушать краткий пересказ, сопровождаемый пояснением от Ардмор. Когда миссис Куоритч всё поняла, то в шоке опустилась на пол. Нож выпал из руки. — Значит нам… Просто повезло? — Именно. Банально подфартило. Зачистка земли и расширение зоны строительства продолжаются. Я НИКАК не могу помешать новому руководству делать это. Раньше у меня была власть. Теперь — нет. Всё, что могу, так это тебя предупредить. — Зачем? — Сказать правду, или соврать? — Как выглядит ложь? — По доброте душевной и по старой дружбе. — Неправдоподобно. Друзья у друзей память не меняют. — Мы с тобой это уже обсуждали. — Мы ничего не обсуждали. Насколько помню, ты выкатила мне банальные отговорки и заткнула. — Чёрт тебя возьми, Бэтси… Я правда хотела, как лучше. — вдруг Фрэнсис перешла на доселе не знакомый ни Кири, ни Пауку, виноватый тон. — Я не намеревалась делать тебе больно. Всего лишь хотела, чтобы ты снова была сильна. И чтобы горе второй потери близких и ужасы рака не преследовали тебя по ночам. Просто попыталась избавить от лишних мучений. — Ты не хотела возиться с моими травмами. Вот и всё. — Да, признаю, было и такое. Я бы и правда не смогла видеть, как ты убиваешься и горюешь второй раз. Бэт, твоё состояние после потери сына, а затем ещё и брата с племянником было… Ужасающим. Любой, кто любил тебя, не пожелал бы снова это увидеть и обречь на подобное. Да, я приняла эгоистичное и неоднозначное решение. И понесла все последствия, как ты могла заметить. Судьба по мне прошлась. Но ты… Ты сделала мне больно первой. — Что я тебе сделала? Мне всего 3 месяца было от роду. — Не, не ты, конечно. А она. Променяв всё, что мы строили… Вот на него. — бывшая генерал бросила на Майлза самый презрительный взгляд. — Ладно полковник запутался в чувствах. Это всё же был его сын. Которого он помнил весьма милым и невинным малышом. Но ты… Та ты, которая умерла, обхаживала засранца, будто своё дитя. Хотя буквально только его увидела. Это было больно… Неприятно наблюдать, как твоя подруга предаёт то, ради чего вы вместе трудились. Пусть я и оправдывала это, как могла. — Если бы у меня были её полные воспоминания, я бы могла тебе, наверное, объяснить, почему так случилось. Но, увы. — Очередной повод жалеть о принятом решении. Хотела бы я понять, что она в нём нашла. Майлз-младший был так-то ужасным парнем. Подвергал опасности рекомов. Не слушался. Дерзил. Устраивал нам подлянки и крысил, как мог. А до попадания на Плацдарм не перечислить, сколько диверсий… — ТАК! — если до этого парень держал себя в руках и терпеливо сносил то, как его ругают при нём же, будто юноши тут вообще нет, то теперь чаша переполнилась. Слушать откровенную клевету он был не намерен. — Ну-ка хватит! Да что ж вы за тварь-то такая? Не на кого больше собак спустить?! Я не принял участие НИ В ОДНОЙ операции до прихода на рифы. Ни в ЕДИНОЙ. Ну не пускал меня мистер Салли на поле боя, да и Норм с ребятами были против. Мне максимум иногда немного пошпионить давали. И ещё я временами с братьями в «разведку ходил», и то, так себе разведка была, больше кривлялись и играли, чем на самом деле что-то добывали… Я не пускал поезда под откос, не стрелял в людей, мне вообще ничего, кроме лука, в руки не давали! Мне 16 было, чёрт вас побери, даже моим братьям на’ви не поручали ничего серьёзнее дозора. А я даже икрана оседлать не мог, так что вне деревни был просто бесполезен. Большую часть времени был занят тем, чтобы не свалиться и не разбить себе голову, в промежутках обслуживая хотелки соплеменников. Чаще всего просто чистил икранов и разбирал то, что воины приносили. Да и у вас я не был так уж и плох! Да, над рекомами смеялся. Да, грубил. Ну так вы меня, если не забыли, так-то похитили и даже пытали! Сами в той машине были?! БЫЛИ?! — мальчик буквально покраснел от ярости. Ардмор хотела что-то сказать, но Кири взглядом попросила её молчать, чтобы не ухудшать ситуацию. — А это весьма мучительно! Дайте мне выбор между этой дрянью и вашими шокером с кастетом — вы удивитесь! Да, отцу грубил. Но, поверьте уж, выгребал за это каждый раз. И неслабо. После его ремня неделю едва сидел! Пожар на судне — да, устроил. Убил того человека, ударив его огнетушителем? Да, убил. И ещё одного убил при побеге, это признаю. Потом принимал участие в вылазках против ваших, да, но мне разве что доверяли, так сказать, собрать лут. Я только пару месяцев назад как стрелять вообще худо-бедно научился. Так что не надо поливать меня незаслуженной грязью! Надоело. Я, конечно, не подарок. Но и вы не вели себя хорошо, а вокруг было ничерта не Рождество. — Легче стало? — Фрэнсис фыркнула, наблюдая, как Сокорро пытается после гневной тирады отдышаться. — В любом случае, ты был в списке тех, кого следовало казнить при поимке. И пару месяцев назад, попадись мне, я бы расстреляла тебя за то, что натворил. Но RDA больше нет, а ICB полностью прозрачны перед начальством на Земле, так что твой возраст осложнит дело. Смертный приговор точно не грозит. — Ну спасибо… Очень щедро. — У тебя какая-то привычка вечно раздражать старших? — Ардмор выгнула бровь. — Когда просишь говорить — молчишь. А когда приходит время заткнуться — не уймёшь. — Подросток. — Бэт закатила глаза. — Мама! Ты на чьей стороне?! — На стороне здравого смысла. А он подсказывает, что тебе пора закрыть ротик и дать Фрэнсис говорить. — Паук немного надулся и отвернулся чутка. — Вот молодец. Так какова же честная причина? — Я хочу, чтобы Куоритч служил спокойно и мирно. — Значит он всё же в порядке. — Да. И будет в порядке, пока никто не сомневается в его верности. Ему нужно просто работать и не создавать проблем. А ещё я хотела бы, чтобы кое-какие дела… Остались под ковром, так сказать. Когда ваши тела при расчистке территории найдут, то начнут разбираться, кто вы. И вскроется… Ещё масса всего, что я бы не хотела светить. Так что в моих же интересах дать вам безопасно уйти. — Рано или поздно лабораторию обнаружат. Тебе её не уничтожить. — К тому моменту я уж разберусь, что делать. Твоя задача сейчас унести свой зад. Дальше не беспокойся. — И куда же нам идти? — Кири нахмурилась. — Ваши будут везде, раз могут убить вот так… Просто и ужасно. — Могу только сказать, девочка, что НИКТО из них не мучился. То, что мы использовали, убивает мгновенно. Если тебя это, конечно, утешит. — Не утешит. Я потеряла всех, кого знала и любила. Меня ничем не утешить, и боль не унять. Да и ваша совесть… Не станет легче. — Кири… Ты потеряла не всех. — Паук положил руку ей на талию. — Твои мама и папа, брат с сестрой — они живы. — Ба, да парень в правильном направлении мыслит. Меткайина сдались. Сложили оружие. Вчера прошли переговоры. У нас с ними случилось что-то вроде перемирия. Летите туда. На вас документации… Всё равно нет. — Ты же сама рассказывала Куоритчу про приговоры на всех нас! — Бэт, не расстраивай, ну ты же не дура. Да, я их написала. Но не подписала и не зарегистрировала. А только показала ребятам. Чтобы знали, что с рук не спущу. Провести такое юридически были бы непросто. И да, я не заносила тебя ни в какие списки террористов, у меня даже полномочий таких не было никогда. Только сказала так, чтобы не терять лицо. А про Кири вообще почти нет данных, на перевозку она значилась как «Груз 003». — Многовато тайн. Да и какие-то следы… — Вычистила. Я… Не была довольна тем, что меня сняли. Нечего делать новым боссам лишние подгоны. Да и эти данные меня очень подставляют. Хватает того, что мне могут крутить яйца тем, что воровала препараты от рака для Бэтси и допустила дурацкие операции твоего мужа. А так же мне до конца жизни будут тыкать тем, что так и не приручила Пандору и не поймала Салли. Давать в руки ICB ещё больше компромата я не намерена. Ты и Кири для них никто. Паук — да, тут наследили, но он несовершеннолетний. Пока по нему будут рассматривать дело, пока решат, признавать виновным или нет — сможет спокойно жить себе в племени. — О, и ждать вашего дебильного суда? Под боком у той, кто меня зарезать хотел и кто без колебаний вспорет мне глотку, когда узнает, что Куоритч жив и что я помогал ему?! Ой спаси… ЭЙ! — терпение Ардмор лопнуло. Женщина спокойно схватила не ожидавшего этого парня за тыльную сторону шеи, после чего перегнула шокированного мальчика через колено и несколько раз хорошенько шлёпнула. Кири закрыла рот руками, а Бэтти буквально замерла, не в силах поверить, что это происходит. — Хватит. Влезать. В. Разговоры. Старших. — на самом деле, шлепки были не такими уж болезненными. Юноша едва вздрагивал. Фрэнсис умела рассчитывать силу. Но Майлз-младший всё равно после второго же начал ойкать и брыкать ногами, а после пятого вовсю принялся рваться из захвата и вихлять задницей в попытках спасти ту от порки. — Фрэнсис, пусти его! — на ударе пятнадцатом Бэт преодолела ступор, после бросилась к подруге, но та уже выпустила побитого. — Что на тебя нашло?! — Приступ дисциплинарной щедрости. Он давно у тебя напрашивался. — Фрэн, так нельзя! — Господи, ну что ты шум подняла? Пацан в порядке. Немного стыда и несколько хлопков его не убьют. — Мне больно! — юноша, нахмурившись и надувшись, начал потирать пострадавший зад. — Чёрт побери… Всю жопу отбили… Мам, meyam. — мальчик подошёл к матери, после чего протянул к ней руке. Женщина скорее обхватила его и обвила хвостом, после чего погладила по голове. Конечно, Паук преувеличивал и драматизировал, чтобы получить больше внимания и ласки. Досталось и правда не то чтобы серьëзно. Ардмор явно била его даже не вполсилы. Но было ОЧЕНЬ стыдно и обидно. — Так что нам делать в итоге? На самом деле… Бежать к Меткайина? На риф?.. — Придётся. Если у вас, конечно, на примете нет другого племени, или случайно где-то в горах в полном неудобье, которое и даром не нужно людям, не завалялась ещё одна полностью функциональная и пригодная к жизни лаборатория. — М-м-м-м-м, сейчас. Минутку. — Кири фыркнула и залезла в шкаф. — Так, посмотрим, фильтры, маски, метла, шампунь, а это вообще что за… Нет, лаборатории не завалялось, даже обидно как-то. Вот всё есть, а самого нужного нет. — Какая едкая девочка. — Фрэнсис усмехнулась. — Жаль, что ты была на другой стороне. Мои люди бы с тобой поладили. — Больно надо… — Сокорро закатила глаза. — Значит нужно убегать… Ну что ж. Дети, собираемся. Кири, Паук, вы жили там, на островах. Вам и решать, что мы с собой берём. — Бэт вздохнула. Прощаться с комфортом не хотелось. Но что поделать. Умирать хотелось куда меньше. — Эй… Слушай, Бэт… Ты всегда можешь вернуться. Скажем всем, что была на тайной миссии под прикрытием, как полковник. — Ардмор положила на’ви руку на ладонь. — Будешь заведовать складом, как раньше. — Самой не смешно? Моё нападение все видели. Я наделала шуму. К тому же… Как я оставлю их одних? — У Кири есть родители. Да и, насколько я поняла, Майлз уже взрослый в понимании племени. Не пропадёт. — Да, он взрослый. Только вот менее беспомощным от этого не становится. Да ещё и эта женщина-демон, о которой мне рассказывали… Нет, не оставлю Паука с ней наедине. Ни за что.       Через час они были готовы. Паук как единственный мужчина первым сел на икарана и подвинулся так, чтобы Кири и Бэт тоже хватило места. Никогда до этого не летавшую миссис Куоритч ребята привязали несколькими ремнями, как могли, чтобы та не упала. Ардмор со своими людьми убедилась, что никого рядом нет, после чего дала отмашку. Жалела ли она об этом решении? Чёрт возьми, да. Но было ли оно неверным? Чёрт возьми, нет. В кой-то веки она ощущала, что поступает полностью правильно.       Когда не знакомый никому икран появился недалеко от деревни Меткайина, её жители, как обычно, высыпали из домов. Они что-то кричали и громко подавали сигналы. Какое-то время зверь не отвечал. Затем раздался звонкий и знакомый голос Кири. Сидевшие у берега подальше ото всех супруги Салли подскочили и кинулись туда, где летун мог бы сесть, после чего начали махать руками. В глазах Нейтири читалась настоящая, искренняя радость. Её дочь вернулась! Вернулась домой! Ронал вышла к приземлившемуся банши, намереваясь высказать юной засранке всё вперёд родителей, но слова буквально застряли у тсахик в горле, когда та увидела, КТО был наездником. — Как?.. — только и вырвалось у Ронал. По клану пошёл тихий ропот. В глазах на’ви отразились смесь шока, испуга и какого-то любопытства. Джейк и Ло’ак старательно играли удивление, чтобы не выбиваться из общей массы. — Сын демона… — Нейтири произнесла это одними губами, но Паук всё отлично заметил. До сего момента в его сердце был жуткий страх. Но теперь тот заменился на глухую злость. Правда она быстро утихла, когда дрожащая рука Бэт легла ему на плечо. — Я вас вижу, братья и сёстры. Мама, папа, мы вернулись. — Кири сошла на землю первой. Вскоре к месту прибыл Тоновари, что окинул пришельцев спокойным взглядом. На фоне всего, что происходило, возвращение ребят было уже не так удивительно. — Брат Паук, сестра Кири, я вас вижу. Мы рады, что Эйва сохранила ваши души и привела назад живыми. Ваше долгое духовное путешествие подошло к концу, как я полагаю. И все дороги указали путь домой. Мы все очень сожалеем о том, что случилось с Оматикайя. — вождь прекрасно понял, почему они вернулись. Тут гением быть было не нужно. — Кого вы привели с собой? — Ронал с опаской подошла ближе. — Что это за женщина? — Это… Моя мама. — Паук ответил громко, гладя тсахик прямо в глаза. — Это Элизабет. И она моя мама.