Ветер перемен

Дождь барабанил по крышам, пузырились лужи, а ветер практически сбивал с ног, но Барти все равно шел в книжный магазин, чтобы «проверить, не пришла ли книга про Магию для детей». На деле же, разумеется, он хотел еще раз взглянуть на новую продавщицу. Почему-то он сразу почувствовал, что с ней что-то не так. Возможно, дело в этой, якобы, преступной искре в ее глазах. Барти давно научился распознавать «своих». Они всегда старались выглядеть нормальными и не выделяться, но что-то их выдавало. Крауч распахнул дверь в книжную лавку и переступил скрипучий порог, оставляя грязные следы за собой. Он сразу кинул взгляд на кассу: продавщица стояла за прилавком, оперевшись о него локтями, и читала какую-то книгу. Она подняла взгляд, улыбнулась, и снова принялась читать. Так странно, она выглядит уж слишком хорошо для такого места. Черная шелковая блузка с высоким горлом, юбка в пол и длинные серьги с каким-то камнем. Сегодня ее до ужаса длинные волосы были аккуратно собраны, обычно женщины делают такие прически на официальные мероприятия. Продавщица выглядела так, будто была из знатного чистокровного рода. И что тогда она забыла здесь? Барти подошел к прилавку и побарабанил по столешнице, привлекая к себе внимание. — Слушаю. — Продавщица даже не подняла глаз от книги. Мужчина наклонился, чтобы прочитать название на обложке, но там было написано по-немецки, потому он лишь поджал губы и снова ударил по столешнице. — Мне бы какую-нибудь книжку про то, как стать хорошим отцом. — Мне кажется, что вы поздно спохватились, но ладно. — Продавщица наконец отложила свое чтиво и пробежалась взглядом по полкам. Она взмахнула палочкой, и на стол перед ними опустилось три книги, совсем тонкие и маленькие, будто это были буклеты. — На этом все. — Хорошо, я возьму все. — Крауч полез в карман за бумажником и стал отсчитывать купюры. В феврале 2000 года в Магической Британии наконец произошла денежная реформа. Никому не нравилось таскать с собой тяжелые золотые монеты, потому власти уступили и перешли на бумажные деньги. Многие, разумеется, возмущались. Например, Малфои не хотели терять золото. Барти Краучу было по барабану. Главное, что деньги есть, а какие они — не так важно. Он купил себя хороший кошелек из натуральной кожи, хотя частенько банкноты валялись у него по карманам. Мужчина бросил беглый взгляд на книжки для отцов, полистал их и отодвинул, чтобы не отвлекаться на них. — Какой чай вы любите? Но не успела продавщица хоть как-то отреагировать, как в книжный зашел еще один покупатель. Низкий лысый мужчина тащился за своим псом, который тянул его в отдел с кулинарными книгами. Вероятно, бульдог просто испугался грозы и побежал, куда глаза глядят. Это дало небольшое время, чтобы подумать над ответом. Продавщица встряхнула головой, возвращаясь к теме разговора и ухмыльнулась. — Я не люблю чай. — Волшебница поджала губы и принялась упаковывать книги в бумагу. Только сейчас Барти заметил у девушки легкий акцент. Он не понял, какой именно, но продавщица явно очень старалась, чтобы скрыть его. Вероятно, немецкий, раз книга, которую она читала, была на немецком. Мужчина не стал акцентировать внимание на ее произношении, а продолжил напирать. — Тогда можно что-то покрепче. — Кофе? — Девушка съязвила. — Но он у меня есть здесь. — Она достала бирюзовую кружку откуда-то из-под прилавка и демонстративно сделала глоток. — Хорошо, тогда я забираю книги и иду вон в ту кофейню, — волшебник ткнул пальцем в окно, указывая на кафе через дорогу. — Посижу, погреюсь, подумаю о чем-то глубоком, в такую-то погоду. Закажу, наверное… — Большую кружку капучино с корицей? — предположила девушка, пожав плечами. — Да, именно это. Последние слова Крауч уже говорил у порога. Он помахал рукой и вышел на дождливую улицу, так и не забрав книги.

***

Из воспоминаний

Что же стало с Барти Краучем младшим, когда мракоборцы забрали его из Хогвартса в 1995 году? Тогда его приговорили к поцелую дементора. Поводы, разумеется, были: он похитил Аластора Грюма и держал его в плену, выдавал себя за него, поспособствовал возвращению Темного Лорда и, наконец, убил своего отца, который являлся начальником мракоборческого отдела в Министерстве Магии. Веселый тогда у Барти выдался год. Детей он никогда не любил, но учителем стал хорошим. Да, учил их Непростительным, но это же на благо. Кто, если не он? В Министерстве Краучу даже «спасибо» не сказали. Вместо этого его кинули в холодную и сырую камеру Азкабана и три дня морили голодом. Вскоре про Крауча забыли, потому что Министерство больше было обеспокоено «возвращением Темного Лорда». У Барти еще оставалось время для казни, но сам он догадывался, что его и остальных заключенных Пожирателей спасут. Правда сил оставалось все меньше. Разумеется, в Азкабане никто не предоставлял условий отеля с пятью звездами, но Краучу не давали даже того минимума, что получали остальные заключенные. Кормили его жидкой овсянкой раз в день, вместо сухого пайка была кружка воды. Барти истощал, потерял сумасшедший блеск в глазах — они стали пустыми, безразличными. Намечался массовый побег из Азкабана, но Темному Лорду было нужно, чтобы Министерство не знало список всех сбежавших. Барти Крауч младший был признан мертвым. Как это сделали? Практически так же, как было при первом побеге Барти. Перед казнью его пришли навестить мракоборцы, один из которых был Пожирателем Смерти под оборотным зельем, а второй — настоящим мракоборецем, подвергшимся Империусу. В итоге в камере остался Ричард Гор — начинающий борец с темными искусствами, а Барти Крауч младший вышел на свободу под его личиной. Вскоре Гор скончался, получив поцелуй дементора, а Барти какое-то время служил Министерству. Так было нужно Темному Лорду.

***

Барти уселся за свободный столик у окна, чтобы можно было видеть книжный магазин. — Американо, пожалуйста. А как сюда подойдет девушка, принесите капучино с корицей. В самой большой кружке, что у вас есть. Он дал указания официантке и принялся рассматривать интерьер кофейни. Довольно просто и минималистично. Приглушенные тона и приглушенный свет. Тихо играет старая музыка, вероятно, магловская, но Барти это устраивало. Он любил некоторых музыкантов-маглов. Мужчина облокотился на спинку кожаного дивана и сложил руки на груди, ожидая напиток.

***

Барти уже выпил свой кофе, но продавщица так и не пришла. Спустя час он понял, что ждать бессмысленно. Он вышел из кофейни и посмотрел в витрину магазина: девушка все так же сидела за стойкой и читала книгу. «Давно такого не было». Барти очень редко слышал отказы. Разумеется, он никогда не принуждал несогласных, ведь таких практически не было. Что ж, это что-то новенькое. Ему будто плюнули в лицо. И все-таки Крауч чувствовал, что продавщица далеко не просто продавщица. Они так не выглядят. Ничего, он еще поговорит с ней, когда придет время. Сейчас ему оставалось только брести по дождливой улице и перебирать в голове, кем же она могла быть. В любом случае, о девушках Барти теперь думал все реже и реже. Сейчас его голова была занята мыслями о сыне. Вернее, о настоящем отце Винса. Мракоборцы так и не нашли его, что выводило Крауча из себя. Скорее всего, дело замяли, теперь никто даже не занимается расследованием. «Ничего страшного, однажды мы с ним встретимся». Барти был уверен, что когда-нибудь ему представится возможность отыграться на Мотеле старшем. Винсент до сих пор часто просыпался от кошмаров. Он кричал, плакал, не мог дышать. Мальчик хоть и занимался с психологом, но разговаривать больше не стал. Винс в основном молчал, либо шепотом спрашивал что-то у Барти, чтобы тот передал остальным. Больше всего Крауч хотел, чтобы его сын оправился от прошлого и стал самым обычным ребенком. Хизер настаивала, чтобы Винса отправили в детский сад, но Барти был против. Он считал, что нет на свете няньки лучше, чем Винки. — Эй, Крауч! Кто-то окликнул его, заставив вылезти из раздумий. Барти повернулся и понял, что как раз проходил мимо своего бара «Killer Queen». Из-за двери выглядывал парень в кипенно-белой рубашке. Он махал рукой и зазывал внутрь. Барти глянул на часы и решил, что еще можно погулять, Винки справится сама. Мужчина — это был Уилл, ухажер Хизер, — придержал дверь и пропустил Барти. Он поднял руку, чтобы дать пять, но Крауч сделал вид, что не заметил. Он тут же стал осматривать помещение своим «профессиональным» взглядом. Музыка играет, сотрудники работают, никто не дебоширит. В принципе, все нормально. Он наконец взглянул на Уилла и улыбнулся здоровяку. Барти его терпеть не мог. Слишком правильный, опрятный. «Аж тошно». Уилл тоже был колдомедиком, как и Хизер. «Я лечу людей своей улыбкой», — говорил он и сразу же приторно улыбался. Барти плюхнулся на диван напротив Хизер и устало зевнул. Еще с утра его преследовало желание выпить, потому он сразу махнул рукой официантке и попросил принести абсент.

***

Из воспоминаний

До падения Темного Лорда Барти успешно скрывался от Министерства, но после войны он решил выйти на сушу и показаться на глаза Министру. Суд тогда затянулся. Расследовали дела каждого Пожирателя Смерти, некоторые сумели избежать наказания, например, Малфой и Крауч. Барти смог убедить Визенгамот, что все свои деяния он совершил под Империусом. Но, разумеется, волшебника поставили на учет, принудили к психотерапии и поставили ограничение на трансгрессию. Палочка Барти до сих пор отслеживается. Однако, это не мешает ему совершать небольшие преступления с помощью другой палочки, которую он украл в лавке Оливандера во время падения Министерства в 1996 году. С тех пор Крауч ведет практически спокойную, размеренную жизнь. Правда однажды он чуть снова не попался в лапы Мракоборцев, когда его бывшая девушка чуть не сдала его. Они перед этим страшно поссорились, с громким скандалом. Ева разозлилась и пообещала, что отомстит. Барти быстро разгадал ее план и смог предотвратить его. Правда в порыве гнева он среагировал слишком радикально. Благо, совесть его долго не мучила. Было всего три человека, по которым Барти скорбел: Эван Розье, мать и, разумеется, Беллатрикс Лестрейндж. Ева в этот список не входила.

***

— Тебя отшили? — Хизер громко рассмеялась, утыкаясь лицом в мускулистое плечо Уилла. — Наконец-то, кто-то должен был потушить твое эго. И это сделала продавщица! — Она снова расхохоталась, но уже не прячась. — Она просто играется, так даже интереснее. — Барти запихнул в рот кусок стейка и продолжил, жуя его: — Думаю, она иммигрантка. Говорит с таким легким акцентом. Ухо не режет, но заметно. — Не перескакивай с темы. Я правильно понимаю, что она заставила тебя сидеть в кофейне два часа и ждать? — Девушка как могла пыталась говорить серьезно, но снова прыснула. — Еще и сказала, какой кофе ей заказать. Да уж, надо будет зайти посмотреть на нее. Уилл все это время участие в разговоре не принимал. Он лишь посмеивался, когда смеялась Хизер, и изредка кивал. Барти даже не замечал его присутствия. Но потом заиграла «Heroes» Дэвида Боуи, и парочка ушла танцевать, оставив Крауча в одиночестве. Волшебник бросил скучающий взгляд на барную стойку. Там стояла невысокая блондинка в черном платье с открытой спиной и о чем-то разговаривала с барменом, посмеиваясь. «Ну, раз все танцуют…» — пронеслось у него в голове, и он поднялся со своего места. — «И ты можешь сколько угодно злиться, а я все время пить»… — Барти встал рядом с девушкой и начал подпевать песне, чтобы привлечь ее внимание. — «Ведь мы любим друг друга, и это факт», — продолжила девушка, повернувшись. Крауч протянул руку в приглашающем жесте, на что девушка протянула руку в ответ. На ее левом запястье была небольшая татуировка змеи — эмблема Слизерина, увидев ее, Барти улыбнулся. Мужчина опустил ладонь на оголенную спину девушки и притянул ее поближе к себе. — «И хоть ничто не удержит нас вместе, мы могли бы урвать время хотя бы на один день». — Змея пела будто бы с намеком, Барти читал это в ее улыбающихся глазах. Конечно, Крауч мог бы поддаться искушению, но надо ли ему это? Он ведь уже решил, за кем бегать.

***

В половине третьего ночи Барти вернулся домой. Он тихо разулся и прошел в спальню Винса, чтобы проверить, что все хорошо. Игрушки валялись по всей комнате, поэтому приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на конструктор. Отец поднял с пола плюшевого нюхлера и положил его на подушку рядом с мальчиком, после чего посильнее накрыл его одеялом. Винс спал на боку, периодически что-то бормоча. «Лишь бы снова не снились кошмары». Барти еще какое-то время посидел в кресле-качалке, где обычно сидела Винки, когда убаюкивала мальчика, а когда понял, что начинает засыпать, то пошел в комнату. Он достал из кармана салфетку с красным отпечатком губ и подписью: «Возможно, мы обманываемся, тогда тебе лучше уйти, Но мы могли бы оградить себя от опасности, Хотя бы еще на один день София» Волшебник кинул салфетку на тумбочку и рухнул в постель, так и не раздевшись.