Дом, в котором тебя всегда ждут

Тимоти сидел над книгами уже больше часа, приближалась сессия, его первая и решающая, готовиться к ней он начал не в последний момент, он учился весь год, прилежно и очень много. Такой шанс, который выпал ему, был один на миллион - он поступил в Оксфорд, один из лучших университетов мира, со специальной стипендией, потому что был лучшим среди нескольких школ в Лондоне, прошел множество ступеней отбора, и, в итоге, его приняли на бесплатное обучение. Здесь нужно было серьезно учиться, потому что, если бы его отчислили, поступить во второй раз Тимоти бы не смог никогда. Тимоти родился в Штатах, но когда ему было десять, мать переехала вместе с отцом в Лондон. Тогда они жили неплохо, отец Тима получил работу в строительной компании, сына отдал в хорошую школу, мать была домохозяйкой, они купили красивый дом в пригороде. Тимоти, конечно, расстроился, ведь, все его друзья остались в Америке, да и привыкнуть к Англии было не так просто. Но все намного усугубилось через несколько лет, когда отец Тима начал играть и пить. Мало помалу, деньги закончились, отца выгнали за пьянство с работы, пришлось переехать в съемную квартиру, отец стал поколачивать мать, а Тимоти все время плакал, потому что к жизни такой не привык. Но даже в самые страшные моменты - безденежья и отчаяния - мать не забирала его из хорошей школы, постепенно продавая все, что было у нее отложено на черный день. Она умоляла Тимоти учиться изо всех сил, чтобы его будущее не было заранее омрачено безысходностью и он смог как-то выбраться из той ловушки, куда они угодили по воле судьбы. Тимоти очень старался. Он привык стараться, потому что знал - надеяться не на что. Мать устроилась мыть посуду в кофейню, а по вечерам шила платья, что она хорошо умела и иногда могла неплохо продать. В те дни, когда отец не являлся домой, жить было не так и плохо, но когда он приходил пьяным и в ярости, доставалось всем. Когда Тимоти было шестнадцать, отца убили в пьяной драке. И тогда им пришлось переехать в совсем маленькую квартирку, на юге Лондона, где было две комнаты и кухня с душем.Теперь было хотя бы спокойно, но все так же голодно и холодно. Тимоти привык к таким неудобствам, больше всего он был сосредоточен на учебе, а в свободные минуты помогал матери по хозяйству, потому что она работала с утра и до поздней ночи. Мать Тима была очень доброй и милой женщиной, после того, как ее мужа-тирана не стало, она жила только для сына и мечтала, что он поступит в престижный университет. И когда у Тимоти получилось, она не могла нарадоваться на сына. Тимоти уехал в общежитие, которое было почти роскошным в сравнении с их квартиркой. По выходным он приезжал к матери, стараясь привозить ей хоть немного денег со своей стипендии, она не хотела их брать, но Тимоти удавалось даже откладывать. Тратить ему было некуда, он проводил время в основном за книгами в роскошной библиотеке или гуляя по университетскому саду. Однако, где-то в середине года, его жизнь немного изменилась - он познакомился с Клэр. И через пару месяцев у них завязались романтические отношения. Тимоти как-то не планировал заводить девушку, да и не думал, что это у него получится. Но Клэр была умной и интересной, они несколько раз ходили в кино, часто бывали вместе в библиотеке и даже пошли на специальное свидание в ресторан. Клэр сама поцеловала Тима, и на следующий день как бы все было решено - теперь они гуляли, взявшись за руки, и были не разлей вода. Конечно, мать Тимоти первой узнала о его девушке и, увидев ее фото, была очень рада за сына. Клэр оказалась миловидной рыжей девчушкой с серо-голубыми глазами, она хорошо училась и была из небогатой семьи, но тоже поступила в Оксфорд, потому что у нее имелась зажиточная бабушка-ирландка, которая желала оплачивать учебу любимой внучки. Мать Тимоти порадовалась за сына и его выбор, но просила, чтобы он не отвлекался от учебы, тем более, сессия была на носу. Тимоти сидел за книгами и готовился, готовился - голова шла кругом, и он решил заняться тем, чем занимался уже целый месяц - посмотреть объявления о подработке на лето. Праздно проводить каникулы Тимоти не желал, Клэр в июне собиралась поехать к бабушке в Дублин, а ему делать было всего равно нечего, он хотел найти работу на лето, чтобы помочь матери и заодно отложить денег на всякий случай. Тимоти был очень экономным и аккуратным, у него давно завелся счет, куда он начал откладывать деньги еще в конце школы, когда иногда подрабатывал на каникулах, сейчас там уже накопилось несколько тысяч фунтов, и он старался продолжать копить. Его мечтой было купить матери хорошую квартиру, когда он закончит учебу, и обеспечивать ей безбедное существование. Его будущая работа - а учился он на юриста - должна была приносить хорошие деньги, но сначала нужно было сдать хотя бы первую сессию. Газета предлагала в основном работу в ресторанах или магазинах, но денег там обещали немного, Тимоти уже почти месяц безуспешно просматривал объявления, но не смог ничего найти. Но сегодня его взгляд упал на выделенное жирным: “Срочно требуется!” Объявление говорило о том, что на лето нужна помощница по хозяйству. Да, Тимоти уже на этом этапе не подходил. Но он не привык сдаваться и сразу позвонил. Ему ответил приятный женский голос. - Доброе утро, слушаю вас. - Здравствуйте, я звоню по объявлению… - Тимоти еще раз пробежался глазами по тексту. - Да, я вас слушаю, - сказала женщина. - Вам требуется девушка? Дело в том, что я студент, и у меня лето совершенно свободно, и я умею всё - готовить и убирать… - он с надеждой прислушался. - Вот как? - кажется, женщина улыбнулась. - Я даже не знаю. Послушайте… а ведь, и правда, сильный молодой человек нам бы не помешал. Тимоти потер лоб. Не слишком-то он был сильным, но, может, “молодой человек” это компенсировало? - А какая в основном работа? - спросил он. - Работа по дому и уход за моим вредным братом, который считает, что в уходе не нуждается. - Ребенок? - Тимоти расстроился. Он не имел опыта ухода за детьми, тем более, если бы это оказался вредный подросток. Женщина засмеялась. - Нет, он уже взрослый, но… вы серьезно настроены? Если есть желание, мы можем встретиться и поговорить. Вы живете в Лондоне? - Да, - Тимоти обрадовался, что получил возможность, которая могла принести хорошие деньги. - А мы с братом живем в городе Бат, это где-то полтора часа на поезде из Лондона. Вы сможете ездить каждый день? - А вы оплачиваете проезд? - осторожно спросил Тим. - Если вы нам подойдете, то с этим проблем не будет, - сказала женщина. - Тогда я буду ездить, конечно! - Сможете встретиться со мной в пятницу утром? - Да, я смогу! - Тимоти был в восторге, неужели он нашел работу, которая поможет ему провести лето с пользой, еще и в таком прекрасном живописном городе?! - Меня зовут Виктория. Записывайте адрес, - и она начала диктовать. Тимоти договорился на десять утра. Это была последняя пятница перед неделей экзаменов, всё складывалось как нельзя лучше. Парень был так рад открывшейся перед ним возможностью, что поспешил спуститься в столовую и пообедать, чтобы немного отдохнуть и поразмыслить. Клэр сидела и ждала его за столом, она тоже была с книгой, но по истории экономики. - Ты бледный какой-то, - она улыбнулась и закрыла книгу. - Опять с утра занимался? - Еще столько всего нужно успеть, мне кажется, что чем больше учу, тем больше путаюсь, - Тимоти вздохнул, поставив поднос с едой на стол. - Нужно и отдыхать иногда. Может, сходим в кино или съездим погуляем в Лондон в пятницу? - В пятницу утром у меня что-то вроде собеседования, - Тимоти улыбнулся. - Я, кажется, нашел подработку на лето, если меня возьмут. - Да? Что за подработка? - Клэр с интересом на него посмотрела. - Вроде работы по дому, там, кажется, еще какой-то человек, за которым требуется уход. - Нууу… - Клэр удивилась. - Это же очень тяжелая работа. Может, тебе лучше устроиться в кафе или супермаркет? - Там указана хорошая зарплата, за один месяц буду зарабатывать, как за три в кафе. И место неплохое - город Бат. - Это не в Лондоне? - Клэр удивилась еще больше. - Тебе еще и ездить так далеко. А выходные хоть будут? - Я пока ничего толком не знаю, в пятницу будет известно. Еще сессия впереди, я так волнуюсь, - вздохнул Тимоти. - Может, тебе стоило отдохнуть хотя бы месяц, ты весь год так много учился, еще и к матери ездил помогать в выходные, тебе бы в отпуск. Моя бабушка была бы рада, приедь ты со мной в Дублин, может, отложишь подработку на месяц? - Нет, что ты! - Тимоти покачал головой. - Это неудобно - ехать к совершенно незнакомым мне людям, да и денег придется потратить, а я коплю. Моя мама живет очень бедно и тяжело работает, мне нужно заботиться о ней. - Да, я знаю, - Клэр улыбнулась. - Ну, ладно, я поеду одна. Но хотелось бы иногда видеться в июле и августе… - тихо добавила она. - Конечно, мы увидимся, - Тимоти ей улыбнулся в ответ. - Наверное, у меня будут выходные. И мама хочет с тобой познакомиться… - он замолчал. - Вот только, у нас очень бедно дома… Лучше бы, конечно, пойти всем в ресторан или кафе. - Тимоти, ты думаешь, что меня испугает скромная обстановка? Мы тоже всегда очень просто жили, это моя бабка из древнего рода, - Клэр засмеялась. - Маме будет неудобно, она очень любила, чтобы было красиво и уютно, мы раньше жили хорошо, - грустно сказал Тимоти. - И у мамы были красивые платья и прически, она была красавицей, но в последние годы она очень устает и денег нет, я так хочу, чтобы она снова зажила, как прежде. - Ты очень хороший, я верю, что ты всё сможешь, но не забывай отдыхать, - Клэр отпила кофе. - Можно я поеду с тобой в пятницу? Я никогда не была в этом городе. Погуляю где-то и подожду тебя поблизости. - Отлично! Мне будет спокойнее, если мы поедем вдвоем, - радостно сказал Тимоти. Клэр ему нравилась. Она всегда относилась к нему с пониманием и поддерживала, была ласковой и доброй, кажется, она была очень красивой и милой, Тимоти не было с чем сравнивать. С девушками у него был нулевой опыт. Он бы и Клэр поцеловать, вряд ли, решился, она сама первая потянулась и коснулась его губ. Поцелуй был очень невинный и быстрый, потом они еще несколько раз это делали, но без языка. Клэр была девушкой скромной, впрочем, Тимоти тоже, поэтому они даже не говорили о своих отношениях. Но Тим точно знал - они встречаются, потому что Клэр по телефону сказала подруге, что она со своим парнем в библиотеке, когда они вместе сидели за книгами. Что касалось отношений между полами, Тимоти был теоретически осведомлен, но практически не научен. Обладая красивой внешностью, как говорила ему мама, он был слишком стеснительным, поэтому, чаще всего, наверное, упускал возможности, когда бы мог завести себе подругу, а Клэр оказалась идеальной для этой роли. Тимоти думал, что настанет момент, когда они друг в друга сильно влюбятся, пока что это была больше дружба с поцелуями, ну, так он считал. И на полном серьезе думал, что у них с Клэр возможно совместное будущее. Друзей у Тимоти не было, в Оксфорде он завести их не успел, а те парни, с которыми он общался в общежитии или университете, сторонились его, потому что он всем казался слишком тихим и поглощенным одной лишь учебой. В пятницу Тимоти отправился вместе с Клэр в Бат. Они сполна насладились красотами из окна удобного поезда - приближалось лето. Буйным цветом зеленели поля и цвели цветы, пролетали чудесные аккуратные домики и памятники архитектуры. Тим был в восторге, что сможет каждый день наслаждаться этими пейзажами. Он любил поезда, и эти полтора часа до Бата и обратно он мог провести с пользой - например, слушать книги или даже поспать как следует, что иногда для него было непозволительной роскошью. - Ты уверен, что это правильный адрес? - Клэр осмотрелась вокруг, когда они дошли до конца дороги. - Там словно поле впереди и ничего больше… - Нет. Смотри! - Тимоти указал вперед. - Там виднеется вода. Виктория сказала, что большой пруд рядом с домом, наверное, дом вдалеке за деревьями, отсюда просто не видно. - Ну, идем тогда? - Клэр удивленно посмотрела на Тимоти. - И зачем они так забрались… здесь и соседей нет. - Наверное, они богаты. Все богатые люди любят жить особняком, - он усмехнулся. - Странно, почему же тогда только сейчас ищут человека для работы по дому. Старый уволился что ли? - Этого я не знаю, ну, сегодня все будет известно. Спустя минут десять ходьбы, они дошли до большого пруда, из-за деревьев торчали башенки дома. - Ничего себе, ну и дом! - Клэр приподняла брови. - Ты иди, я здесь тебя подожду, почитаю на траве. - Хорошо, - Тимоти кивнул. Он был полон решимости и поспешил обойти изгородь из деревьев. Между ними оказалась тропинка, которая вывела его к продолжению пруда, в котором плавали лебеди и удобно пристроилась пара лодок. Дом стоял у самой воды, трехэтажный и с башенками, какой-то слишком роскошный для двух жильцов. Тимоти со страхом подумал, как будет убирать весь этот дом. Там, наверное, было бесчисленное множество комнат. Еще его напугало то, что таких роскошеств он не ожидал. У богатых людей было работать страшновато, да и от дома далеко. Но он собрался с духом и поднялся по лесенке, позвонив в звонок. За дверью раздался громкий стук каблуков и скоро она отворилась. Перед Тимоти стояла высокая женщина, под стать этому дому. Она была одета в черное обтягивающее платье, а сверху пиджак. В глаза Тимоти бросились ее длинные распущенные волосы, она была шатенкой, и ярко-накрашенные красные губы. Таких женщин он, почему-то, боялся, наверное, привык к своей милой и доброй матери, которая ярко не красилась и скорее предпочитала нежность и простоту в одежде. - Здравствуйте… - сказал он. - Меня зовут Тимоти Шаламе. Я по поводу работы. - Проходи, - женщина приветливо улыбнулась и указала рукой на диван, стоявший неподалеку. - Жарко сегодня, я принесу тебе лимонад. Ты любишь печенье с джемом? Или, может, хочешь сэндвич? - Нет, - испугался Тимоти. - Я не голоден. - Тогда я принесу лимонад, присаживайся, - она кивнула ему и удалилась, стуча каблуками, куда-то по коридору. Тимоти осмотрелся и понял, что не ошибся. Дом был очень дорогой, как снаружи, так и внутри. Мебель, скорее всего, была из какой-то антикварной коллекции, тяжелые бархатные портьеры, картины с какими-то пейзажами, чуть позади располагалась лестница, которая вела наверх. Тимоти нервно качал ногой, не зная, какую позу принять, он сейчас сильно нервничал, потому что хотел и получить работу, и сбежать отсюда одновременно. Всё-таки, он представлял себе жилище попроще. Вскоре Виктория, а это, несомненно, была она, вернулась с подносом, на котором стоял стакан с лимонадом и графин, наполненный тем же самым. - Попробуй, это я сама делала, - она улыбнулась и протянула ему стакан. - Спасибо, - Тимоти взял и отпил. Было вкусно, чуть кисловато, но и сладко в меру, внутри плавала мята и лимон. Самое то в жаркую погоду. - Очень вкусный лимонад, - сказал он. - Хоть кто-то оценит, мой брат считает, что это отвратительная кислятина, так и сказал, - она засмеялась. Тимоти уже начинал пугать этот брат, как и все остальное. Он поставил недопитый лимонад на поднос и вздохнул, нервничая. - Итак, поговорим о работе, - Виктория открыла блокнот в красной обложке и взяла ручку. - Ты готов работать все три летних месяца? - Да, пока у меня каникулы, я совершенно свободен, - поспешно сказал он. - А рабочее время с девяти до девяти тебя устроит? - Виктория посмотрела на него пристально. - Понимаю, это много, по двенадцать часов, но ты сможешь завтракать и обедать в доме, можешь и ужинать тоже. И не всегда что-то нужно будет делать. У тебя будут перерывы, когда понадобится - можешь гулять в саду или посмотреть телевизор, словом, чувствовать себя, как дома. - А выходные иногда будут? - робко спросил Тимоти. - Конечно, ты можешь сам решать когда, но только… - она улыбнулась. - Я бы хотела, чтобы их было поменьше, моего брата лучше надолго одного не оставлять. - Почему? - рискнул спросить Тимоти. - Совсем одичает, - Виктория засмеялась. - Дело в том, что я работаю из дома с тех пор, как мы здесь живем, поэтому всегда присматриваю за ним, но я получила очень выгодный заказ и должна уехать по работе до сентября, поэтому нам и понадобилась помощница. Хотя… - она осмотрела Тимоти. - Может, и правда, парень легче с этим всем справится. - А что конкретно надо делать? - на всякий случай, уточнил Тимоти. - Дом большой… справлюсь ли я? - Ах, это… не волнуйся! - Виктория покачала головой. - Мы используем в основном кухню, гостиную и пару комнат. Там-то тебе и нужно будет убирать. Еще стирать вещи и готовить. Ты умеешь готовить? - она с сомнением посмотрела на Тимоти. - Ну, я… я умею, но обычную еду, - смущаясь, сказал тот. Тимоти готовить умел, но думал, что такие богатые люди едят нечто, чего он и в глаза не видывал. - Обычная еда - это отлично, - она кивнула. - Ну, еще смотреть за домом и моим братом - это всё. Иногда будешь ездить за продуктами на такси, ну, это не трудно. - А ваш брат… - Тимоти осмотрелся. - Он болеет? - спросив это, он покраснел и подумал, что вопрос не слишком тактичный и, вероятно, задавать его не стоило. Виктория посмотрела на Тимоти загадочно. - У него травма, физическая, скорее. Но ты не волнуйся, он не лежачий или что-то такое, скорее, слегка ограничен в действиях. И очень упрямый и занудный. - Вики! - раздался громкий голос откуда-то из глубины дома. Тимоти вздрогнул и тут же растерял весь свой оптимизм и бодрый настрой. - А вот и мой брат, как всегда, хочет напугать меня своим криком, - она усмехнулась. - Он сегодня не в настроении. Хотя… когда он в нем был. Он против того, чтобы я брала в дом человека, но один он не сможет, это точно. Ты подожди, я зайду к нему, узнаю, чего он хочет. Виктория ушла, цокая каблуками, а Тимоти остался в одиночестве ни жив ни мертв. Ему уже не хотелось тут работать. Кто его знает, каким был этот брат. И, хоть он и был в некотором роде больным и беспомощным, хотя тоже было непонятно, его крик напоминал Тимоти крик отца, когда тот приходил пьяный и бешеный. И Тим не хотел находиться вблизи такого человека. Через несколько минут Виктория вернулась и села рядом с Тимоти. - Знаешь, я думаю, ты нам подходишь. Но могу ли я на тебя положиться? Мне нужен ответственный человек, кто не прогуляет работу и будет терпеливым и покладистым, иначе с моим братом никак. - А что у него за травма? - спросил еле живой от страха парень. - Ранение в бедро, это еще со времен его службы, много лет назад. Он редко ходит, в основном сидит или лежит, и от операции наотрез отказывается. Но если начинает много ходить, то его мучают сильные боли в ноге. Так что, сам понимаешь, ему нужен кто-то, кто бы выполнял основную работу. - Он бывший военный? - спросил Тимоти, представляя, как этот брат начнет его муштровать. - Да, но он не сильно любит об этом говорить, так что ты помалкивай, - она подмигнула Тимоти и достала из столика файл. - Тут контракт, платить я буду каждый месяц, могу и каждую неделю, если захочешь. Если тебя устраивает, то подпиши. Я улетаю в Рим через две недели, а ты сможешь приступить к работе, дом будет в твоем распоряжении. Ключ я оставлю тебе хоть сразу, ты же ведь не воришка? - она улыбнулась. - Нет, конечно, - Тимоти испуганно взглянул на женщину. - Ну, с этим проблем не возникнет, у нас отличная охранная система, если что вздумаешь выкинуть, пожалеешь. - Я в жизни ничего не украл, - обиделся Тим. - Знаешь, я тебе верю, ты такой приятный парень. Где ты учишься? - Виктория взглянула на часы. - В Оксфорде, - не без гордости сообщил Тимоти. - Ох, вот даже как! - женщина удивилась. - Ты - молодец! Извини, что сегодня не удается познакомить тебя с Арми. Может, оно и к лучшему, что у него будет две недели на то, чтобы привыкнуть к мысли о твоем нахождении в доме. - Арми… это ваш брат? - Тимоти со страхом посмотрел в сторону, откуда недавно раздавался голос. - Да, он самый. Мы с тобой еще обсудим детали по телефону, а сейчас мне пора заниматься делами, - Виктория улыбнулась и встала. - Спасибо! - Тимоти был и рад, и не рад. Он получил работу, но, что его ожидало, представления не имел. - Не волнуйся, - добавила женщина, когда он уже уходил. - Мой брат тебе, вряд ли, доставит неудобство, он мало разговаривает и предпочитает быть в одиночестве. Тимоти возвращался к Клэр в задумчивости. Нужно было обсудить будущую работу с матерью и вообще все хорошо обдумать. Скорее всего, ничего страшного с ним не могло случиться в этом богатом доме, но, получалось, что и передумать, если он приступит, было уже нельзя, ведь, Виктория уедет на три месяца. Не сможет же Тимоти бросить все и уйти. Клэр была напугана не меньше него, особенно после рассказа о крике загадочного брата. - Ты его даже не видел, - она округлила глаза, когда они уже сели в поезд и возвращались в Оксфорд. - Может, там настоящий Франкенштейн! Ну и жуть, честно говоря… - Он же раненый, скажешь тоже, - с надеждой возразил Тимоти. - Просто раненый человек. - Мне эта работа не нравится, что если он окажется тираном? - она пожала плечами. - Не просто же так она платит, чтобы за ним смотрели. Тимоти вздохнул и уставился в окно, теперь было неудобно отказываться, и он решил посоветоваться с матерью, когда поедет домой. В последние выходные, когда сессия была успешно сдана, он вернулся в Лондон и мать встретила его любимым вишневым пирогом. Они сидели на маленькой кухне и пили чай, наслаждаясь редкими минутами вместе. Тимоти рассказал о своей новой работе и о страхах относительно брата хозяйки. Но, на его удивление, мать не испугалась и не стала его отговаривать. - Милый мой Тимми, - она подлила ему чая. - Не всегда люди опасны и тираны, если говорят грозным голосом или внушают страх. Иногда они просто несчастны и одиноки. Может, этот мужчина нуждается в заботе и общении, а видит одну только сестру, бедняга. Попробуй быть с ним добрым, может, все не так и страшно, как ты нафантазировал. - Мама, но что если он окажется тираном, - предположил Тимоти. - Я не смогу все бросить, ведь, мисс Виктория уже будет в отъезде. - Вот уж не волнуйся, я сама тогда отправлюсь туда и займу твое место, - улыбнулась мама. - Поверь мне, после нашего папы мне по плечу любой сварливый мужчина. Но я думаю, ты справишься, ты очень умный и добрый мальчик, - она обняла сына. Ночью Тимоти снился большой и роскошный дом. Грозный голос раздавался эхом и звал его: - Тимоти!!! Парень бежал по длинному коридору, а страшный мужчина приближался откуда-то сзади. - Тимоти!!! Тимоти, милый, уже шесть утра, просыпайся, а то опоздаешь в свой первый рабочий день, - потрясла его мама. Тимоти сел на кровати и посмотрел в окно. Вот и пришел тот момент, которого он ждал с замиранием сердца… По дороге на поезд он купил небольшой торт и бутылку достаточно дорогого виски - хотя обычно никогда так не тратился - в подарок хозяину. Ему хотелось понравиться этому страшному Арми, ну, или хотя бы не вызвать в нем раздражения.