[Больше не] дети злодеев

– с острова ещё нет никаких новостей? – спрашивает Мэл Бена, как только заходит в его кабинет. Ночные кошмары не давали ей покоя: там всегда появлялась её мать, пытавшаяся сделать что-то плохое. И ладно, если она просто подставляла кому-нибудь подножку или отбирала последний хлеб. Страшнее становилось, когда вокруг всё приобретало зловещий оттенок зелёного, в ход шёл скипетр. Злобный смех, людские крики... Мэл просыпалась вся в холодном поту. Хотелось больше вообще не засыпать, чтобы не видеть этих снов. Но нет, даже не собственная мать её так пугала. Просто рядом с ней она видела себя. Она ужасно устала от всего этого. Кажется, жизнь на острове под куполом была не такой уж и пыткой, если сравнивать с этим. Там хотя бы не снились сны. Мэл сама по себе была ходячим кошмаром, совесть её совсем не грызла. – пока нет. Стража говорит, что всё хорошо. Малефисенту в последний раз видели со Злой Королевой. – оторвавшись от своих бумаг, Бен посмотрел на девушку и приподнялся. Неловко перебрал документы, что-то оставил, что-то отложил, но к Мэл не вышел. Дела едва ли позволяли это сделать. Пока он мог только мечтать о том, что однажды привыкнет к такому сумасшедшему темпу жизни и работа станет легче... И он не будет пропадать в этом кабинете с утра до ночи. Помимо королевских дел у него есть Мэл, его невеста, друзья, свои родители и почти зять с тёщей на острове. Для всех них он не просто король, он их родственник и друг, и он просто обязан хотя бы время от времени навещать их. – хорошо. – Мэл кивнула и обняла себя руками. На улице лето, солнце светит, а она всё равно мёрзнет. А ведь на острове даже летом было прохладно: солнце не пробивалось сквозь плотное серое облако, больше похожее на вечную тучу, и голубое небо было видно только на другом берегу – в Аурадоне. А сейчас и там климат стал более приятным. Возможно, причиной прохлады был включённый в кабинете Бена кондиционер. – не надо было отпускать маму на остров. – Мэл тяжело вздохнула, тихонько вздрогнула, когда Бен накинул на её плечи свой пиджак. Он подошёл так тихо, что она и не услышала толком, даже не заметила. Чутьё, приобретённое на острове, в этот раз подвело. Парень красиво поправил волосы возлюбленной и приобнял за талию, положил подбородок на её плечо. – Мэл, – судорожно выдохнул Бен и осёкся. Он искренне хотел помочь, облегчить как-то эту ношу, но не мог подобрать слов. – Малефисента ничего не сделает без скипетра. У нас есть время в запасе, и мы что нибудь придумаем. На тебя и так много всего навалилось. Давай ты отдохнёшь? Я решу, что можно сделать, а потом скажу тебе. Тем более, Ума на острове, и она уже знает о возвращении твоей матери. Она проследит. И... Если что-то случится, мы узнаем об этом сразу же. Король смолк и посмотрел в окно. Погода отличная, хорошо бы выбраться к зачарованному озеру, как в их первое свидание, но нет. Времени на это не было, и настроение явно не подходило для романтики. Но ведь для того она и нужна, чтобы это настроение поднимать, не так ли? Однако, как бы сильно Бен ни пытался выкроить хотя бы пару часиков, находилось лишь несчастных пол часа, и то с натяжкой. – будешь чай? И какой-нибудь десерт, чтобы успокоить нервы. – Бен слегка улыбнулся и прижал девушку ближе к себе, поцеловал в макушку. – нет, не могу сейчас есть. Такое ощущение, что если съем что-нибудь, то стошнит. – кое-как отшутилась Мэл и приподняла краешки губ в улыбке. Ей несомненно приятна была забота Бена, она просто не могла не расслабиться. Это было бы самым большим неуважением к любви всей её жизни. – до нашей свадьбы осталось всего три недели. Это Мэл говорит с большей нежностью и улыбается шире. Она прижимается к Бену и ненадолго закрывает глаза. – это будет самая лучшая свадьба. А знаешь почему? Потому что у меня самая лучшая невеста. – Бен немного пощекотал Мэл и оставил на её лице россыпь из коротких поцелуев. Иногда хочется почувствовать себя ребёнком. Или игривым чудовищем. Мэл иногда позволяет себе назвать так своего любимого, но никогда не вкладывает в это плохого смысла, конечно же. Но со стуком в дверь приходится отпрянуть друг от друга. На публике они по прежнему не показывали полноты своих отношений, для них обоих это было чертовски личным. – войдите. – достаточно громко сказал парень и сложил руки за спиной. В кабинет зашла Джейн, явно обрадованная тем, что застала жениха и невесту вместе. У них свадьба скоро, а видятся они ужасно редко. Но организационные моменты лучше всего решать с ними двумя, уж без этого никак. – отлично, я рада, что вы здесь! – Джейн буквально засияла. Она подошла к столу и положила на него папку с фотографиями. – нужно срочно выбрать карету и лошадей. А если без этого, то лимузин, иначе пойдёте пешком... Значит так... Карета есть закрытая белая, а есть открытая. Погоду обещают хорошую и без дождя, она вполне может подойти, главное, чтобы не было слишком жарко... Девушка начала перебирать страницы папки и показывать всевозможные варианты. – а лошадей можно по стандарту белых. Или чёрных фризов, они такие красивые! Но, конюх говорит, что у Гладиатора какая-то болячка на ноге, неудачно в Шервудском лесу погуляли. Хотя обещает, что до свадьбы заживёт. Остановившись на фотографиях лошадей, Джейн оторвала наконец от них взгляд и посмотрела сначала на Бена, потом на Мэл. Они в свою очередь переглянулись. Бен кивнул и дал сказать своей невесте. – а лошади не из мышей сделаны? Карета не из тыквы? – Мэл усмехнулась и подошла поближе к столу. Джейн подкол подруги оценила, улыбнулась, но от дела не отходила. – пускай Гладиатор отдыхает. Карету можно открытую, с белыми лошадьми. А на лимузине... Можно же будет на остров уехать? Мэл перевела взгляд на Бена. Конечно, они даже не обсуждали, где будет проходить церемония и сама свадьба, это было очевидно. Но остров для девушки как второй... Первый дом. Можно же будет хотя бы проехаться по улицам, раздать вкусных конфет детишкам, да и там пирушку закатить. – да, так и сделаем. А лимузин, по привычке, фиолетовый. Украсьте цветами. Лучше белыми. – уверенно добавил Бен. Выбору Мэл он полностью доверял, понимал её желания, потому и препятствовать им не собирался. Джейн, записав всё в блокнот, вскоре оставила пару наедине. Мэл повернулась к Бену и вздохнула. – я не знаю, что делать с гостями. Злодеи с острова остаются злодеями с острова, я не хочу, чтобы люди их боялись, а они сеяли хаос. Но не пригласить их будет... Грубо. Мэл в окружении этих людей росла, и отчасти ими и воспитывалась. Когда Малефисента наводила смуту на острове, она частенько оставляла своё чадо на Злую Королеву, вернее на её синеволосую дочь. А если уж Злая Королева уставала от этих двух маленьких бедствий, передавала их Круэлле. Для Карлоса такие моменты были настоящим спасением, хотя его мать особо не интересовало, есть ли у них дома гости или нет. Лишний раз гаркнуть на сына или сказать ему сделать массаж было обычным делом. Ещё и девчонок могла к работе припахать. А вот на Джафара детей уже никто не оставлял. Джей к той троице прибегал уже самостоятельно. Разумеется, с награбленным по пути. Обычно это были какие-нибудь фрукты (чаще всего на половину гнилые яблоки), а уж совсем большой редкостью были конфеты. Вернее, до ужаса засохший какао-порошок, который отправляли из Аурадона за ненадобностью. *** – Мэл! Леди Мэл! Ваше высочество! Это правда, что Малефисента вернула свой человеческий облик?! Каких ещё гадостей стоит от неё ждать? Как она относится к вашей свадьбе с королём Беном?! Вы не боитесь, что она проклянёт вас? – отовсюду сыпались вопросы, стоило только выйти на улицу в одиночку. Мэл только собиралась отправиться в домик Иви, поговорить с ней как со своей лучшей подругой, но теперь ей предстоит прорваться сквозь толпу любопытных журналистов. Им действительно нужно всё это знать? Снова имя «Малефисента» займёт первые строчки утренних газет, журналов и новостей по телевизору. Мэл вновь стояла у статуи Чудовища, но в этот раз одна. И Фея Крёстная, как на зло, была по уши в своих делах, поэтому даже по взмаху волшебной палочки не появилась бы здесь сию же секунду. Журналисты не псы, их бы не отвлекла даже палка, брошенная в кусты. Всё внимание было приковано к девушке с фиолетовыми волосами. – прошу, хотя бы до свадьбы забудьте обо мне и моей семье! Все вы! Всего на мгновение проявив свою слабость, в глазах пробежала зелёная искра. Что-то вырвалось на свободу, срывая все цепи и ломая преграды. Мэл содрогнулась и мотнула головой, напряглась немного, чтобы прийти в себя. Голова раньше так ещё не кружилась, в глазах не темнело. – простите, мы, наверное, ошиблись. – потихоньку извинялись немного растерянные люди и расходились кто куда. Неужели это было настолько просто? Стоило всего лишь попросить? Мэл наконец смогла дойти до домика Иви. Зашла она, как всегда, без стука, и застала подругу на рабочем месте. – ох, Иви, я просто ужасно устала. Иногда хочется... Просто деться куда нибудь и переждать, пока всё стихнет! – с искренним отчаянием в голосе произнесла Мэл и развела руками. – откуда ты знаешь моё имя? Мы раньше не встречались. Ты новенькая? – Иви была немного удивлена, однако не хотела спугнуть девушку, поэтому улыбнулась ей. Шум швейной машинки стих, девушка встала на ноги и поправила свою новую синюю юбочку, подошла к Мэл поближе. – девочки посоветовали обратиться ко мне? У меня сейчас уйма заказов, но постараюсь сделать всё как можно быстрее. – продолжила уже с воодушевлением дочь Злой Королевы, но Мэл её остановила. – Иви, прости, но шутка правда очень глупая! Мне сейчас не до этого. – Мэл взяла подругу за руки, но та отпрянула. – да что с тобой? – прости, но я правда вижу тебя впервые. Не думаю, что мы раньше встречались. – Иви мотнула головой. – если ты заблудилась, я могу тебя проводить... К Фее Крёстной. Она директор школы. А потом я тебе всё расскажу и покажу. Чем больше Мэл слушала Иви, тем сильнее отказывалась воспринимать происходящее. Извинившись перед подругой, она побежала к Бену. «Не может быть... Не может такого быть...», – крутилась в голове одна единственная мысль. Мэл без стука зашла в кабинет Бена, но он этим был явно не очень доволен. – Люмьер меня не предупреждал, что кто-то придёт. Ты по важному делу? – Бен посмотрел на девушку, но взгляд его был уже не тем. Не преданным и влюблённым как обычно, даже не тем, каким он был в их первую встречу. – Бен, да что тут происходит? Мы... Мы виделись всего несколько минут назад. Я шла к Иви, но она меня не узнала совсем... А теперь ты. Что за глупые шутки?! Мэл уже начала выходить из себя. Тут определённо что-то не сходится... Совсем нет... Девушка уже хотела потянуться к их совместной фотографии в рамочке, которая стояла на столе Бена, но отдёрнула руку, будто обожглась. На фото не было Мэл... Бен стоял одиноко и улыбался. – Бен... Ты правда не знаешь, кто я...?