Обретая слабость

Дэрил Луч проникающего через окно солнца разбудил меня, когда я попытался смахнуть его со своего лица. Время видимо уже было около десяти, и с улицы сквозь приоткрытое окно доносились чьи-то голоса, смех. Так крепко и долго мне давно не удавалось поспать. А всему виной были маленькие белые ладошки, обхватившие меня со спины и крепко сцепленные в замок на моей груди. Улыбнувшись, я накрыл их своей рукой, которая казалась такой большой и огрубевшей на их фоне. Ее размеренное, спокойное дыхание щекотало затылок, разливаясь теплом по всему телу. Непонятно, как я жил без этого всю жизнь. «Ты моя слабость, Дэрил Диксон» — сказала Кира в нашу первую ночь здесь. Слабость… Вчера я понял, что она имела в виду. Постоянный риск был частью моей реальности. Я шел навстречу опасности, играючи. Рисковал своей жизнью ради других. Но вчера, когда мы угодили в ловушку, когда целое стадо окружило машину, где мы с Аароном успели укрыться, я понял, что моя жизнь теперь мне не принадлежит. Я сам себе больше не принадлежу. И осознал я это именно тогда, когда был так близок к смерти и просто обязан вернуться. Не ради себя, ради нее. Подумать только, почти сорок лет бегать от любых привязанностей, бояться показать свою душу другим и проиграть, когда весь мир рухнул. Но проиграть ли? Я думал так, но на деле страх ушел, стоило лишь поддаться своим чувствам. — Только утро, а ты уже вздыхаешь. — шепот возле моего уха вернул в реальность. Кира придвинулась еще ближе, оставляя поцелуй на моей щеке. — Доброе утро. Я перевернулся на спину, встречаясь с ее синими глазами, и улыбка сама собой появилась на моем лице. Сейчас я определенно наслаждался своим проигрышем. — Очень доброе. — прошептал, убирая упавший локон ей за ухо. Кира лукаво улыбнулась и, перекинув через меня ногу, взобралась сверху, нагнулась так, что ее волосы словно купол отгородили нас от внешнего мира, и поцеловала. Тело мгновенно среагировало на нее, и стало очень жарко. Каждый раз мне сносит крышу, когда она так делает. Но Кира отстранилась, будто не знала, какой пожар уже разожгла этой мимолетной лаской. Мигом перехватив инициативу, я уронил ее на постель, подмяв под себя, и впился в ее губы. Мягкие, податливые, охренительные… Ее руки над головой крепко сжали мои, а ноги обхватили поясницу, вызывая еще большее желание. Дав ей возможность вдохнуть, я опустился к шее, покрывая ее поцелуями и наслаждаясь ароматом ее кожи. Таким легким и свежим, словно ранняя весна. — Дэрил. — прошептала она, и с ее губ сорвался стон. Я приподнялся, рассматривая ее. Волосы золотом рассыпались на подушке, щеки налились румянцем, припухшие губы приоткрыты от тяжелого дыхания, а глаза… Глаза потемнели, словно вот-вот грянет шторм. — Такая красивая. — я даже не сразу понял, что сказал это вслух. Но Кира слегка смутилась, уводя взгляд в бок, а потом рассмеялась. — Спасибо. — снова посмотрев на меня, она закусила губу и прищурилась, продолжая смеяться. — Что смешного я сказал? — Ничего. — она убрала упавший на лоб локон. — Просто, я примерно представила, как выгляжу сейчас. — Ты с ума меня сводишь. — прошептал, наслаждаясь ее смущением. Одновременно мы поддались друг другу навстречу, сливаясь в поцелуе. Каждый ее вздох, каждое движение рук расходилось пламенем по моим венам. И она тоже горела, прижимаясь ко мне всем телом, словно даже лишний миллиметр расстояния между нами это непозволительно много. Но мысли то и дело возвращались во вчерашний день, и одна из них не давала покоя. Я снова отстранился, и Кира по инерции потянулась вслед за мной, но, открыв глаза, разочарованно простонала, откинувшись на подушке. — Я хотел кое-что тебе сказать… — голос не слушался, и пришлось прочистить горло. Кира снова попыталась притянуть меня к себе. — Мммм, прямо сейчас? — она захныкала как маленький ребенок, продолжая соблазнительно водить руками по моим плечам. — А это не может подождать? — Вообще-то… Из-за двери послышались голоса, и мы оба обернулись туда. — Рик, они еще не выходили. — это был Аарон. Ногти Киры чуть сильнее впились в мою кожу, когда шаги начали звучать все громче, пока не остановились возле нашей двери. А затем наше утро прострелил громкий стук. — Дэрил, Кира, появилась проблема, мы срочно собираемся у Дианы. — решил его окончательно добить Рик. Я бросил извиняющийся взгляд на Киру, а она покачала головой и попыталась закрыть мне рот ладонью. Но я без труда ее отодвинул и крикнул Рику, что мы будем через десять минут. — Успеешь составить себе эпитафию. — добавила Кира. Одевались мы также под ее тихое бормотание, иногда переходящее на русский, хотя смысл понять было не трудно. — И не бери арбалет, иначе у меня будет соблазн им воспользоваться. — продолжала ворчать она, пока я закреплял ей эластичный бинт на ноге. — Ты даже не сможешь его зарядить. Меня тоже расстроило внезапное появление Рика. Оно напомнило, что никогда не стоит расслабляться, каким бы чудесным не казалось утро. Но то, как Кира обиженно дует губы и шепчет себе под нос русские ругательства, заставляло снова улыбаться. — Это не важно. — она продолжала. — Арбалет достаточно тяжелый, и если им треснуть… — она изобразила руками это действия, но тут же вздохнула и немного поникла. — Тем более, я еще не готова видеть Рика… Бинт уже был закреплен, но я продолжал сидеть перед ней на коленях, бережно поддерживая ногу. — Если тот тип и правда избивал жену и детей, то он достоин такой смерти. — осторожно попробовал я начать этот разговор. — Тем более, он убил старика на глазах у всех. Кира лишь покачала головой и поджала губы. Казалось, ее взгляд замер, изучая что-то на полу, но я видел, как перед ней пробегают сцены ее кошмаров. Ее душа каждый раз разрывалась на части, и сколько бы я ее не убеждал, что иногда просто нет выбора, она все равно сомневалась. Та светлая часть ее души, которая обычно помогала в моменты отчаяния, не только самой Кире, но и остальной группе, сейчас сводила ее с ума. Но без нее это была бы не моя Кира. «Моя.» — эхом отозвалось в мыслях, и электрическим зарядом во всем теле. — Не надо. — вдруг сказала она, а я поднял на нее вопросительный взгляд. — Ты снова вздыхаешь. Высвободив свою ногу, Кира нагнулась и обхватила руками мое лицо. — Я все прекрасно понимаю. И то, что ты мне говорил, и Рик. И пока я сама не… — она запнулась, не решаясь произнести то, что сделала. — Пока я не перешла черту, мне казалось, что смогу с этим жить. Ведь будь у меня второй шанс, я бы поступила точно также. И поступлю снова, если кому-то из вас будет грозить опасность, хотя уже знаю, что цена за это — мои кошмары. Возможно, когда-нибудь я привыкну, как привыкла к ходячим. Поэтому не стоит за меня переживать. Я накрыл ее руки своими. — Я всегда буду за тебя переживать. На секунду на ее лице промелькнула улыбка, но снова погасла. — И все-таки, что со мной не так? Как вы с этим справляетесь? — Все с тобой так. Ты — это ты. — вернул ее же слова, сказанные когда-то. — Что до меня… Я ведь особо и свою жизнь не ценил, чтобы думать о чужих. — Это было в прошлом. А сейчас? Она наклонилась еще ближе. Неосознанно и я поддался вперед, понимая, что еще миллиметр, и мы рискуем опоздать на собрание Рика. — А сейчас я точно знаю, что значит семья. Немного обдумав мои слова, она кивнула и выпрямилась, взглядом пытаясь найти костыли. Мы уже собрались выходить, когда Кира спросила: — Кстати, а что ты хотел мне сказать? От волнения снова запершило в горле, и рука машинально опустилась на карман джинсов. — Да, ничего… — кое-как выдавил я, но она подняла бровь, продолжая вопросительно смотреть. — Хотел поговорить о вчерашнем… Теперь она нахмурилась, но кажется поверила в мою ложь. — Ну и момент ты выбрал конечно. — Кира покачала головой, и позволила вывести себя из комнаты, не заметив моего облегченного выдоха. На собрании Рик объявил, что нашел огромное стадо ходячих в карьере. Устроившись на подоконнике, я бродил взглядом по всем собравшимся, пока не встретился с глазами Киры. Она вздрогнула, еще сильнее вжимаясь в кресло. Мы все прекрасно помнили, как ходячие повалили тюремные заборы, поэтому, когда наш лидер изложил свой план, никто из нас не стал спорить. Чего не скажешь о местных жителях. Я лишь хмыкнул, отвернувшись к окну. Даже осуждать их за то, что они предпочитали спрятаться за стенами и пережидать, не хотелось. Они не бойцы. Зря только погибнут. — Нельзя позволить им подойти к поселению. — продолжал Рик свою речь. — Стадом можно управлять. Дэрил поедет впереди на байке, будет направлять их в сторону от нашего дома. Я ничуть не удивился, лишь кивнул ему, но почти кожей почувствовал встревоженный взгляд Киры. Она слегка поддалась вперед, словно перед прыжком, а рукой терла шрам возле ключицы. — Хорошо. — сказал Рик. — Но один он не справится, нужна подстраховка. — Я поеду на машине рядом. — вызвалась Саша. — Я с ней. — сказал Абрахам. –Буду на пассажирском на всякий случай. — Отлично. — кивнул Рик. — Кто еще? Мы будем следить, чтобы они не разбрелись, сейчас важна любая помощь. Пока он оглядывал собравшихся, постепенно вызывались сначала только наши, а потом подключились и александрийцы. Но я смотрел только на Киру, мысленно пытаясь остановить порыв, что уже горел в ее глазах. Она нахмурилась, когда я покачал головой, но затем с сожалением взглянула на свою ногу, и снова откинулась в кресле, оставляя безумные мысли ввязаться в эту авантюру. Я мысленно поблагодарил высшие силы за ее вывих. После долгого обсуждения плана, я хотел отвести Киру в дом Аарона, и заодно подшаманить свой байк. Рик нагнал нас уже на полпути. — Дэрил, я хотел с тобой поговорить. Кира закатила глаза, и собиралась идти дальше, но я придержал ее за плечо. Напряжение между ними ощущалось в каждом жесте, словно не было этих месяцев, когда они сражались бок о бок. — Как Морган? — решил я прервать их электрическую цепь. — Нормально. Он пока под добровольным арестом. — ответил Рик, пропуская мимо ушей, как Кира цокнула языком. — Морган рассказал о том, что произошло на стоянке. — И о тех парнях, что встретил? — я нарисовал пальцем у себя на лбу букву «W». — Каких парнях? — впервые подала голос Кира. Мы с Риком переглянулись. Не хотелось рассказывать ей, как мы с Аароном чуть не погибли, но увы шайка психопатов где-то совсем рядом могла превратиться в очень большую проблему. — Мы видели ходячих с меткой на лбу. — я взял ее за руку, переплетая наши пальцы. — Морган встречал тех, кто это делает. И это они заманили нас с Аароном в ловушку. — Поэтому нам нужно больше постов. — снова обратился Рик ко мне. — И я хочу сказать Диане, что нам не нужно больше искать людей. Я нахмурился и почувствовал, как хватка Киры стала сильнее. — У тебя другое мнение? — спросил наш лидер. Я привык доверять его решениям. Чутье Рика не раз спасало всех нас от гибели, и обычно я верил ему без вопросов. Но сейчас не мог согласиться. — Да, другое. Рик сделал шаг навстречу и положил мне руку на плечо. — Люди снаружи должны позаботиться о себе сами, как мы когда-то. — И долго бы мы прожили, если бы эти люди нас не приняли? — все-таки не выдержала Кира. Рик перевёл свой взгляд на нее. Его брови сдвинулись к переносице, несмотря на сожаление в глазах. — У них без нас тоже не было бы шанса. — поставил он точку. — Нет, это просто невозможно. — Кира сбросила с себя мою руку и развернулась, чтобы уйти. — Я словно стучусь в закрытую дверь. Так странно и противоестественно было видеть, как они не слышат друг друга, что я на мгновение просто замер в растерянности. — Кира, постой… — крикнул ей вслед Рик, и она остановилась, крепко сжимая костыли, но не повернулась. — Ты займешь место Пита в лазарете? — Я на больничном, Рик. — прошипела она. — Оставь меня в покое. Стук ее костылей постепенно отдалялся, пока мы продолжали стоять посреди улицы. Рик хмурился и поджимал губы, но то сожаление в его глазах говорило, что ему тоже нелегко. И все-таки он не решился ее остановить, позволил уйти, не пытаясь унять обиду. — Дай ей время. — я похлопал его по плечу. Рик кивнул, принимая поддержку. — Прости, я не хотел тебя подставлять с пистолетом. — он виновато улыбнулся. — Между нами больше нет недоговоренностей, Рик. — я снова оглянулся на удаляющийся силуэт Киры. — Но я надеюсь, вы вспомните, что мы все на одной стороне. — Я это знаю. — Рик снова стал серьезным. — И как бы наши с Кирой взгляды не отличались, я доверяю ей. Она пойдет на все ради семьи. Его слова всколыхнули в глубине моей души все еще незажившую рану. «Пойдёт на все? Никуда она не пойдет, а будет сидеть в Александрии в безопасности!» — кричал мой внутренний голос. Еще раз я не переживу, если с ней что-нибудь случится. И так каждый день сейчас равноценен чуду. Выслушав от Моргана, что за нелюди обитают где-то совсем рядом с нашим домом, я запаниковал еще больше. И пока Рик обсуждал с инженером Картером план укреплений для ходячих, решил найти своего брата. Обнаружился он как ни странно в доме группы, поедая мясной пирог, который только приготовила Кэрол. От его аромата, заполнявшего всю кухню, у меня самого заурчало в животе. — Садись, и тебе отрежу кусочек. — с улыбкой произнесла она, уже достав вторую тарелку. — Ммм… это просто заебумба! — протянул Мерл с полным ртом пирога. — Еще парочку твоих шедевров, и я женюсь на тебе, женщина. Кэрол расхохоталась, поставив передо мной тарелку. — Не слишком ли много Диксонов тогда будет? — сказала она, но тут в дверь кто-то постучал, и Кэрол пошла ее открывать. — Много Диксонов не бывает. — крикнул он ей вслед. — Так ведь, братишка? Ты ведь тоже собираешься пополнить наши ряды? Кусок пирога пошел не в то горло, и я закашлялся. — Заткнись. — Ой да ладно тебе. — Мерл соизволил перейти на шепот. — Ты ведь достал? — он многозначительно дернул бровями. — Достал. — ответил я и сразу поспешил перевести тему. — Ты не задействован в плане Рика… — И что-то мне подсказывает, что валять дурака не придётся. — Мерл отставил уже пустую тарелку и откинулся на стуле. — Верно. — продолжил я. — Ситуация с этими типами мечеными, мне не нравится, поэтому ты ни на шаг не отойдешь от Киры, пока мы разбираемся со стадом. — Да я и так за ней приглядываю, так что мог бы даже и не просить. — ответил он. Мы обменялись кивками. Теперь я мог быть хоть немного спокоен, пока рядом с ней Мерл. План Рика должен был сработать. Почти все были вовлечены в работу, когда Картер предоставил нам чертежи заграждений. Мы установили машины вдоль дороги, детально обговорили действия каждой группы. Оставалось только отрепетировать, для чего наш лидер собрал всех в этом карьере. Он забрался на крышу одной из машин и громко произносил вдохновляющую речь, под какофонию шума ходячих. Они бесчисленным роем толпились на дне карьера, а у нас перехватывало дыхание от этой мощи. Даже я на секунду почувствовал липкий страх, поднимающийся по спине к затылку, но быстро стряхнул его, нервно пройдясь воль обрыва. Мы были готовы. Увы, «мы» относилось только к нашей группе, но не к александрийцам. Эти люди старались не падать духом во время подготовки, а сейчас с полными ужаса глазами отчаянно цеплялись за свое оружие в руках. Хорошо, что я уговорил Киру остаться в Александрии. — Я и так вам ничем не смогла помочь, дай хоть посмотрю на вашу репетицию. — уже отказавшись от костылей она стояла перед воротами, пока мы готовились к отправлению. Я оторвался от осмотра байка и поднял на нее обреченный взгляд. — Пойми, я и так тут с ума буду сходить, зная, какую роль ты в этом играешь. — она подошла ближе, перехватывая мою руку. — Просто гляну, чтобы успокоиться, и честно не отойду от Мерла ни на шаг. Кира продолжала буравить меня умоляющим взглядом, но переступив с ноги на ногу, поморщилась от боли. — Сама ведь видишь, что не готова еще. — я взял ее лицо в свои руки, смахивая большим пальцем слезинку с ее щеки. — Мы вернемся к закату, ничего не случится. Она подалась вперед, утыкаясь мне в грудь, и упрямо проговорила: — Ладно, сейчас ты победил, но как только моя нога заживет, тебе меня тут не удержать. — Разберемся с ходячими… — «и мечеными ублюдками…» — добавил мысленно. — И свожу тебя на … — Свидание? — она подняла голову и хитро улыбнулась. — Вылазку. — продолжил я. Кира цокнула языком, снова пряча лицо у меня на груди, а я не смог сдержать улыбку, оставляя поцелуй на ее макушке. И вот сейчас, стоя прямо перед этой бездной, что скорее напоминала ад, я в тысячный раз поблагодарил небо за то, что ее нога еще не восстановилась. И еще миллион раз, когда одна из фур, что загораживала выход из карьера, не выдержала натиска и с диким грохотом повалилась набок, открывая стаду проход. Все пришли в движение. Рик начал раздавать команды, но некоторые александрийцы спасовали, уговаривая всех отступить и укрыться в поселении. Благо большинство уже распределилось по своим точкам, заставляя их затолкать свой страх в пятую точку. Я прыгнул на байк и, подпустив стадо достаточно близко, медленно тронулся. Операция началась. Вскоре ко мне присоединилась машина Абрахама и Саши. И если не считать громкого шипения несчетного множества ходячих позади, то наша задача была не такой уж и сложной. Оставалось только сохранять хладнокровие и двигаться вперед, уводя их за собой. Из рации в кармане доносились голоса Рика и других членов операции. Все шло хорошо. Адреналин даже начал выветриваться из крови, а мышцы расслаблялись. Я еще раз обернулся, обменявшись кивками с Сашей и Абрахамом, и окинул взглядом стадо. Мы уже выехали на шоссе, и даже издалека было видно, как поток ходячих словно черная змея медленно выползает из леса. И хвоста этой змеи было все еще не видно. — Что это? — зашипела рация голосом одного из александрийцев. — Не знаю, но это из дома. — ответил Рик. — Ходячие разбредаются. Похолодевшими пальцами, я достал рацию из кармана. — Рик, что у вас там? — Какой-то гудок со стороны Александрии. — ответил он. — Половина стада отделилась и идет туда. Я выругался прежде, чем снова нажал на кнопку канала. — Я еду к вам. — Нет. — голос Рика уже доносился с помехами из-за расстояния. — Я разберусь. Продолжайте вести оставшихся. Кира Пальцы мягко скользили по корешкам дисков из фонотеки Эрика, а я никак не могла определиться, какое у меня сегодня музыкальное настроение. С тех пор как мне сняли гипс, каждый день начинался с маленькой тренировки. Пока все трудились над планом Рика, я старалась разрабатывать свою ногу после долгого застоя. Вот и сегодня сразу как проводила Дэрила, я по привычке взяла свой плеер, надеясь так отвлечься от переживаний. Хотя и переживать-то особо было не о чем, ведь это была всего лишь репетиция. «То, что нужно!» — победно подумала я, наткнувшись на альбом Шакиры. И захлопнув крышку, с улыбкой направилась на задний двор. Хотелось закончить и принять душ до того, как за меня вспомнит старший Диксон, которого усердно отвлекает Соф. Кэрол мне конечно спасибо не сказала, за постоянное нахождение этого «радио на бесконечных батарейках» на ее кухне, но утренняя выпечка — это единственное средство, которое могло заставить Мерла забыть о том, что Дэрил приставил его ко мне. Во дворе все еще ощущалась утренняя прохлада, заставляя волну мурашек пройтись где-то на затылке. Я старалась выключать свою голову, пока постепенно растягивала каждый сустав своего тела, и концентрировалась на воспоминаниях об утреннем телешоу из прошлого, где очень подтянутая девушка в трусах поверх лосин показывала, как правильно делать растяжку. Признаться, для меня она была всегда слишком бодра для утра, особенно когда я только возвращалась с ночных дежурств. Поэтому такие шоу я смотрела, откисая на диване с чашечкой кофе, а иной раз даже не досматривала, засыпая, когда она только дошла до тазобедренного сустава. Но тревожные мысли же пробивали эту стену, путаясь и смешиваясь в бесконечный рой. «И как там Дэрил?» — «Блин, нужно ускориться, а то явится Мерл.» — «С Риком надо бы поговорить…» — «Нет, наговорилась уже, захочет, сам придёт.» — «И как там в лазарете? Дениз же психиатр, она не справится, если, что-то случится.» — «Вот если что-то случится, тогда и пойдешь туда. А пока наслаждайся отпуском!» Я шумно выдохнула, опустившись на мягкую траву, и засмотрелась на медленно проплывающие облака. Уже неделю как я переживаю это раздвоение личности, но ничего не делаю. А только переживаю. И если предпринимать что-то у меня не получалось с момента, как мы оказались в Александрии, то переживать у меня получалось отлично. С таким раздраем в мыслях я отправилась в душ отогреваться после холодной росы. А затем снова спустилась на кухню, чтобы сделать себе кофе. Аарон и Эрик куда-то ушли, и дома стояла почти полная тишина, которую нарушали часы на стене и шипение чайника. Я облокотилась на кухонный островок и снова задумалась, взглядом гипнотизируя воду, словно она могла так быстрее закипеть. И так сильно ушла в себя, что вздрогнула, когда чайник щелкнул, недовольно пуская пар из носика. Я как раз наливала себе воду в кружку, когда сзади открылась дверь и послышались шаги. Но они сразу остановились, и я проворчала, не оборачиваясь: — Чего встал там, проходи, я и тебе кофе сделаю. Потянувшись за второй кружкой, я вдруг замерла, крепче сжимая чайник второй рукой. «Чтобы Мерл зашел молча, такого не было ни разу!» Резко развернувшись, я встретилась взглядом с незнакомым человеком, который уже занес надо мной руку с мачете. Его глаза горели ненавистью, половину лица скрывала повязка из грязного тряпья, а на лбу был глубокий шрам в форме буквы «W». У меня не было времени подумать, и я просто отпрыгнула назад, попутно облив его кипятком. Мачете врезалось в поверхность кухни, а он истошно завопил, хватаясь за лицо и срывая с себя повязку. К его внешности у меня не было абсолютно никого интереса, поэтому я сразу же рванула к двери, кинув в него чайником напоследок. На улице я впала в ступор. Отовсюду слышались крики и стрельба. Александрийцы в панике пытались убежать от людей в лохмотьях, которые загоняли их в угол и резали словно скот. Они не старались бить в голову. Вооруженные лишь топорами и тесаками, эти люди со звериной жестокостью расправлялись с безоружными жителями. Меня затошнило. На соседней улице один из нападавших яростно рубил, то что осталось от миссис Ньюдермайер. Где-то возле вышки послышался громкий удар, а затем оглушительный гудок, который заставил меня закрыть уши ладонями. Пока я в растерянности даже не знала, куда бежать, из-за угла выскочила женщина с меткой на лбу и направила на меня пистолет. Попятившись, я зажмурилась от страха, и прозвучал выстрел. Но боли не было. Сзади что-то упало с глухим звуком. Я открыла глаза и перевела непонимающий взгляд с трупа своего нападавшего, который выбежал за мной из дома, на женщину с пистолетом. Она развернулась, пристрелив и того мерзавца через дорогу, а затем двинулась на меня. — Кэрол? — выдохнула я, когда она сдвинула повязку на лице. — Ты очень вовремя. А где Мерл? И София? И что вообще происходит? — Вот. — она протянула мне оружие. — Мерл остался с Соф. Все началось слишком внезапно. Ты видела Карла и Джудит? — Нет. — я покачала головой, сжимая в руках пистолет. Они так долго уже не держали оружие, но ощущения не казались позабытыми. — Мне нужно в лазарет. — сказала, когда где-то на соседней улице снова послышался крик. — Наверняка много раненых. Кэрол кивнула, возвращая маску на лицо. — У них нет огнестрельного. — бросила она и скрылась за поворотом. Не долго думая, я побежала в лазарет. Пару раз приходилось скрываться за домами, когда на дороге появлялись эти люди. Стрелять я не решалась, хотя пистолет в руках словно горел, когда пробегала мимо трупов жителей Александрии. Просто зверски растерзанные тела, которых застали врасплох. Тошнота и отчаяние накатывали каждый раз, когда я пыталась найти живых, но уходила ни с чем. У самого входа я столкнулась с Софией и Мерлом. Они тащили на себе раненого Эрика. На мой встревоженный взгляд Соф поспешила разъяснить с удивительным спокойствием: — Рана не серьезная, органы не задеты, он ударился головой когда падал. Вопросы «Что вы тут делаете? Почему не в укрытии?» так и не сорвались с моих губ, потому что внезапно гудок затих, и улица снова наполнилась истошными криками. — Быстро внутрь! — я кивнула на вход и сама поспешила туда. В лазарете уже царила паника. Дениз, Тара и Юджин толпились вокруг кушетки, на которой лежала раненая девушка. Ее лицо посерело от потери крови. — Я не могу это сделать! — кричала Дениз. — Не могу! Она явно пыталась подключить девушку к аппарату, но трясущиеся руки мешали прикрепить датчики. — Я могу. — громко сказала я. Все разом обернулись на меня. Юджин облегченно кивнул вместе с Тарой, а вот Дениз застыла с раскрытым ртом, пока не понимая происходящего. Спрятав пистолет за пояс, я расправила плечи, принимая контроль над ситуацией, а вместе с этим почувствовала, как распахнулись крылья. Крылья, которые я добровольно заковала в цепи, пока играла в спокойную жизнь. — Кладите Эрика сюда. — сказала я, прочистив горло, и уверенно направилась к шкафчику покойного доктора Андерсона. — Дениз, займись пока им. Соф, мы с тобой оперируем. — Но… но, ты ведь просто певица. — растеряно протянула Дениз, немного заикаясь. — Да, да. — также растянула я слова, уже надевая перчатки, и улыбнулась ей. — А Кэрол милая домохозяйка. Мерл усмехнулся и остался у входа, наблюдая за улицей. Мы с Софией подошли к девушке, которой становилось все хуже на глазах, но Дениз застыла в нерешительности и обернулась на Тару и Юджина. — Пойдем, поможем Эрику. — сказала Тара и мягко потянула ее за руку. — В компетенции доктора Суворовой не стоит сомневаться. — добавил Юджин. Им удалось увести Дениз обрабатывать рану Эрика. Улыбки исчезли с наших лиц, и мы с Софией принялись за работу. — У нее внутреннее кровотечение. Ищу источник. Соф, что с давлением? — спросила я, вглядываясь в залитую кровью брюшную полость. — Систолическое давление 90 и падает. Пульс 140. — ее голос впервые дал слабину и надломился. Рука с прибором, которым она откачивала лишнюю кровь, начала подрагивать. Кажется я сейчас делала именно то, за что отчитывала Мерла неделю назад. Еще в тюрьме София начала учиться врачебному делу, причем с огромным усердием. И я стала забывать, что ей всего четырнадцать. — Соф, ты как? — спросила, мельком глянув на нее. — Нормально. — ответила она, вопреки своим расширенным от ужаса глазам. — Хочешь, тебя сменит кто-нибудь? — Я могу. — вызвалась Тара. Они уже закончили и теперь стояли в отдалении, наблюдая за нами. — Нет. — София покачала головой, крепче сжимая прибор в руке. — Я справлюсь. Ее упорство вызывало уважение и грусть. Мне было искренне жаль, что ее детство так рано закончилось, что ей приходится переживать все это. И в то же время я так ей гордилась. Она хотела быть сильной, и она ей была. — Выдохни. — снова сосредоточившись на пациенте, сказала я. — Здесь как на картинках в учебниках… — Только она живая. — пробормотала Соф. — Не думай о ней сейчас. Смотри только на монитор и рану. — ответила я, уже отыскав источник кровотечения. — Отключи эмоции и переживания. Вспомни, как мы решали задачи. Вот еще одна задача, у человека ножевое ранение в брюшной полости с разрывом печени. Что делаем? Интерес и удивление в ее глазах, пересилили страхи, и София нагнулась, чтобы поближе рассмотреть поврежденный орган. — Нужно определить степень ранения и убедиться, что желчный пузырь не пострадал. — ответила она, помогая очистить печень от крови. — Пузырь цел, глубина ранения около трех сантиметров. Давление? — 80. Нужно зашивать. — Готовь нить. — одобрительно сказала я. София совладала с собой, и ее первая операция закончилась успешно. Девушка, которую звали Холли, была все еще без сознания, но жива. — У вас получилось? — все еще с ноткой сомнения спросила Дениз. — На данный момент, мы сделали все, что смогли. — ответила я, убирая инструменты. — Она потеряла очень много крови, и в нормальных условиях мы бы сделали ей переливание, но сейчас… Все посмотрели на Холли, и несколько секунд тишину нарушал лишь писк монитора. — Сейчас все зависит от нее. — со вздохом продолжила я. — Как там Эрик? — Я в норме. — послышался его слабый голос из дальней части лазарета. Снова послышались облегченные выдохи. Мои плечи опустились, немного расслабляясь. Но поставив поднос с инструментами в раковину, я почувствовала, как по рукам прошлась дрожь, и снова напрягла кулаки. — Побудьте с ним, я сейчас приду. — сказала Таре, Юджину и Дениз. Слушая их удаляющиеся шаги, я облокотилась на раковину и прикрыла глаза. Все так быстро случилось. Эти люди налетели словно саранча именно тогда, когда бóльшая часть группы уехала к карьеру. «Они должны были услышать гудок.» — успокаивала я себя. — «Дерил и Рик сразу поймут, что случилась беда и приедут.» Лужи крови на улице, крики людей перемешивались с моими собственными кошмарами, поднимая еще одну волну дрожи. Я старалась концентрироваться на собственном дыхании. Вдох и выдох… только это важно. Пальцы сильнее сжали металлический бортик раковины, и острый край впился в кожу, возвращая меня в реальность. Обернувшись, я замечаю Софию, сидящую на полу. Ее взгляд был направлен на Холли. Она даже почти не моргала, словно боялась пропустить малейшее изменение на мониторе. Я тихо подошла и опустилась рядом с ней. — Ты отлично справилась. От моего голоса она вздрогнула, словно очнулась, и обернулась. — Мы так много сделали. — говорит она, опустив взгляд на сцепленные в замок руки. — И все равно этого недостаточно. Она может умереть. Я вздохнула и приобняла ее, легонько растирая плечо, а София опустила голову на меня. — Врачи не боги. — тихо сказала я. — Есть ситуации, когда мы можем помочь, но иногда мы бессильны. Так было и до апокалипсиса, и будет всегда. Да, иногда кажется, что наши возможности безграничны, словно ты можешь и мертвого поднять. Но на деле все сводится лишь к нескольким цифрам на мониторе и твоим знаниям. — София снова обернулась на Холли и, немного помолчав, кивнула с поразительно недетской осознанностью. — И как оказалось, возвращать мертвых к жизни не такая уж и хорошая идея. — пошутила я, чтобы немного снять напряжение у нас обеих, и она на мгновение улыбнулась, снова став ребенком. — Мерл, как там снаружи? — спросила я поднимаясь. — Вроде затихло. — ответил он, сделав вид, что не подслушивал наш разговор. — Нужно осмотреться. Я нахмурилась, стараясь прислушаться к звукам на улице, но там и правда стало тихо. Даже выстрелов больше не было слышно. — Я схожу с ним. — вызвалась Тара. — Но ты ведь еще не оправилась полностью… — вступила Дениз, взволнованно ухватившись за ее руку. — Есть варианты по лучше? — спросила Тара, скептически обводя нашу компанию взглядом. Я покачала головой и вытащила из-за пояса пистолет, протягивая ей. — Только сразу возвращайтесь, а то из нас тут и правда бойцы так себе. Тара кивнула и взяла оружие. В ее руках оно и правда смотрелось лучше. Когда они ушли я приступила к осмотру Эрика. Дениз неплохо справилась с его раной, хотя было видно, каких трудов ей это стоило. Тара вернулась одна и, увидев наши взволнованные взгляды, поспешила заверить, что захватчиков в лагере больше нет (по крайней мере живых), и Мерл остался помочь с зачисткой. Прихватив все, что еще осталось из запасов бинтов и спирта, мы отправились искать раненных. Мне так хотелось верить, что среди тел, что лежали на улицах Александрии, можно было найти живых. Но с каждым поворотом, с каждым новым осмотренным домом эта надежда таяла. И с каким-то мрачным облегчением, я каждый раз выдыхала не находя кого-то из нашей группы. Но с другой стороны, я понимала, что Рик оказался прав. Эти люди просто не были готовы к такому. И сейчас те, кому удалось убежать или спрятаться, растеряно и испуганно слонялись по городу или заперлись в своих домах, отказываясь открывать даже нам. Вдруг у ворот, я услышала крик Мэгги. — Кира, сюда! Я поспешила к ней, издалека заметив фигуру Мишонн. На мгновение сердце в груди подлетело от радости и облегчения, но тут же сорвалось вниз, разбиваясь вдребезги. Рядом с Мишонн стоял Хит, а на плечах у них Скот с перетянутой ногой и практически без сознания. «Почему они вернулись только втроем? Почему ранены? На них тоже напали эти сумасшедшие?» — эти вопросы съедали меня изнутри, пока я бежала к воротам. — … и Гленн сказал, что нужно поджечь склад, чтобы увести стадо от Александрии. — услышала я обрывок фразы Мишонн, остановившись. — Но дыма мы не видели, а когда уходили там все кишело ходячими. Прости, Мэг. Она сочувственно кладет ей свободную руку на плечо. Я растерянно перевожу взгляд на каждого, все еще не понимая, что происходит. Скорбные выражения лиц Хита и Мишонн, слезы в глазах Мэгги — все это определенно имеет объяснение, но оно не может сформироваться в моей голове. Прочистив пересохшее горло, я наконец осмеливаюсь задать мучающие меня вопросы, но так и замираю с открытым ртом. Истошный и яростный крик за воротами, заставляет нас обернуться. — Откройте ворота! — узнаем мы голос Рика. Оставив раненного Скота на Хита, мы втроем срываемся с места. Мишонн первая подбегает к створке и толкает ее. Я в ужасе замираю, видя, как раненный Рик из последних сил бежит к нам, а за ним следует огромное стадо ходячих. Их так много, что ноги сами сделали несколько шагов назад и не отмирали, пока Мишонн не закрыла ворота. Рик мешком оседает на землю, тяжело дыша. Я подбегаю к нему, осматривая на наличие травм, но вижу только порезанную руку. — Что черт возьми произошло? — я стараюсь перекричать ходячих, которые кажется вот-вот снесут ворота. — Грузовик упал. Ходячие пошли. Мы начали операцию. Но гудок разделил стадо. — Рик говорит сбивчиво, пытаясь восстановить дыхание. — Половина пришла сюда на звук. От шока я тоже сажусь на холодный асфальт. — А Дэрил? — спрашиваю его. — Он, Саша и Абрахам ведут вторую половину. — отвечает Рик. Я перевожу взгляд на ворота. Мертвецы бились о решетку, кричали и шипели так, что мне хотелось закрыть уши, а в воздухе снова появился запах смерти. По моей щеке холодом спустилась слеза, но вдруг я почувствовала тепло чужой ладони на своей руке. Повернувшись, встретилась взглядом с Риком, который придвинулся ближе. В его глазах была поддержка, а я приняла ее, забывая все глупые обиды, и опустила голову ему на плечо.