Временное сотрудничество

      Прошло почти два часа, а Эл так и не сомкнула глаз. После того, как папа ушёл, она попыталась связаться с Майком или с кем-то из ребят в Хоукинсе, концентрируясь на шуме генератора и гудении электрических ламп, но потерпела неудачу. Расстроенная, она решила в самом деле последовать совету папы и отдохнуть. За неимением других вариантов, она забралась на ящик, стоящий в глубине комнаты, и прислонилась к стене. Жажда была почти невыносимой, но попытки связаться истощили ее, так что она приняла решение заняться поиском воды позже. Всеми силами Эл пыталась не спать, так как боялась, что если уснёт, то может снова проснуться в лаборатории. Умом она понимала, что такой исход событий практически невероятен, но опыт научил ее не чураться излишней осторожности. Кожу, даже через два слоя одежды, неприятно холодил камень, но все же это было лучше, чем сидеть на полу. Эл попыталась лечь, но это оказалось ещё менее удобно, потому она просто обняла колени и положила на них голову, пряча глаза от яркого света.

***

      — Одиннадцать? — позвал знакомый колос и кто-то потряс ее за плечо, словно рывком, выдергивая из глубокого сна. Она мгновенно вспомнила о том, где находится и кто был рядом с ней, и точно вскочила бы, если бы чужие руки не лежали на ее плечах.       — Одиннадцать, я думаю тебе надо поесть, — сказал Бреннер и, после этих слов, ненадолго вышел, но совсем скоро вернулся с открытой консервной банкой.       — Что это? — прохрипела Эл, с ощущением, словно кто-то насыпал ей в горло песок.       Бреннер сел возле неё, протянув банку: — Просто суп, но я не нашёл ложек.       Она попыталась взять ее за нижнюю часть, но одернула руку.       — Он горячий, возьми за верхний край, — пояснил Бреннер, ставя банку на ящик рядом с Эл.       У неё возник вопрос, о том, как ему удалось его подогреть, но она была слишком истощена чтобы беспокоиться об этом. Хотя, на самом деле, Эл сильнее удивил факт наличия супа в целом. Но ранее Бреннер говорил о том, что шахта являлась резервной. «Кто знает, что ещё здесь может быть», сделала для себя мысленную пометку Эл. Стараясь не задеть неровный край жестяной банки, она отпила немного супа. Неприятное жжение в горле почти сразу прошло и Эл решила узнать то, что ее больше всего беспокоило:       — Сколько? — выдавила она из себя, с трудом оторвавшись от еды.       — Сколько времени? Сейчас около десяти часов, — ответил ей Бреннер, не глядя на часы. – Мне удалось подготовить практически все необходимое. Осталось только подготовить тебя, — сказал он с легкой улыбкой. Эл внимательно посмотрела на него и заметила, что рана на его руке неаккуратно забинтована, а рукава рубашки мокрые. Она не знала точно, сколько времени прошло, но поняла, что Бреннер, по всей видимости, не отдыхал вовсе. Пока она ела суп ей приходили в голову возможные варианты сценариев, которые могли с ней произойти, пока она спала: например, папа мог снова надеть ошейник или, ещё хуже, вырубить ее и не дать ей осуществить задуманное. Она все ещё не была уверенна в том, насколько он действительно хочет ей помочь, а потому внутренне продолжала корить себя за эту неосторожность. «Стоило подпереть дверь», подумала Эл.       Когда она почти закончила с супом, он встал и указал ей на небольшую армейскую флягу, которая стояла около Эл и которую она все это время не замечала. — Здесь вода. Как будешь готова, иди в центральный отсек, — произнёс Бреннер и оставил ее.       Некоторое время Эл сидела неподвижно в попытке собраться с силами. Она подумала о том, чтобы вновь попытаться связаться с друзьями, но побоялась истратить силы, которых вероятно и так было не очень много. В конце концов, слегка потянувшись, она направилась в часть шахты о которой говорил Бреннер.       Чем дальше Эл двигалась по тоннелю, тем больше её охватывал страх: «Вдруг у меня не получится? Что если я не смогу спасти Макс?». Когда она дошла до центрального отсека, ее практически трясло, но, к счастью, Эл умела в нужную минуту отбросить все сомнения и взять себя в руки. Это она и пыталась сделать, пока осматривала окружение.       Посреди помещения лежал металлический ящик, похожий на те, что она ранее видела, уже наполненный водой, а рядом валялись открытые мешки с солью. К самому ящику из соседнего помещения тянулись две резиновые трубки. Эл подошла к столу на колёсиках, стоящему чуть поодаль, на котором оказались термометр, та самая сумка с препаратом, небольшой лист бумаги, исписанный какими-то расчётами, и наполненный шприц. От вида последнего Эл невольно напряглась: она все ещё чувствовала место укола, куда Бреннер с силой воткнул похожий шприц в прошлый раз. Откуда-то сверху раздался звук и, обернувшись, Эл увидела Бреннера, смотрящего на неё из помещения на втором этаже. Со скрипом открывшаяся после этого дверь и звонкий стук ботинок о металл возвестил о его приближении.       Чертов шприц все недавал ей покоя и, ради своей безопасности, Эл решила, что до нужного момента будет лучше, если он будет при ней, а потому взяла его со стола и крепко сжала в руке.       — Что ты делаешь, Одиннадцать? — окончательно спустившись, задал ей вопрос Бреннер.       — Это для моей безопасности, — ответила ему Эл, сжав его в руке еще сильнее, словно беспокоясь о том, что папа мог силой его отнять.       — Это тот же препарат что мы вводили тебе перед тестами, ты ведь помнишь? Положи его, Одиннадцать. — Бреннер медленно начал к ней приближаться, слегка наклонившись и вытянув руку с поднятой вверх ладонью, как если бы он сейчас направлялся на встречу с диким зверем, от которого можно было ожидать что угодно.       Эл сделала пару шагов назад и подняла руку со шприцом, поставив большой палец на поршень: — Я видела в сумке практически полный бутылек. — С этими словами она выпустила все содержимое шприца и после вернула его на место. — Я хочу видеть что ты набираешь и что мне вкалываешь, — поставила условие Эл.       Бреннер выпрямился, убрав руки в карманы. — Хорошо, в любом случае, пока ты его сжимала в руке, игла касалась ткани твоей одежды и перестала быть стерильной. Мне понятно твоё недоверие, но я лишь хотел чтобы ты не пыталась вводить его самостоятельно, — сказал он ей и Эл почувствовала легкий укол совести, но ничего не сказала в ответ.       — Уже близко к одиннадцати, думаю стоит начинать, — Бреннер подошёл к столу и взял термометр, намереваясь ещё раз измерить температуру воды. — Здесь нет аппарата ЭЭГ так что я не смогу следить за твоим состоянием напрямую. Но есть ЭКГ, вероятно оставшийся ещё со времён нахождения здесь военных. К сожалению, сигналы мозга требуют значительно более чувствительной аппаратуры, так что я смогу лишь наблюдать за изменениями сердечного ритма, — сказал он пока ожидал результатов измерения. Эл все это время стояла у стола и теперь ожидала разъяснений.       Закончив измерять температуру и, видимо, удовлетворившись результатом, Бреннер повернулся к ней и, глядя в глаза, продолжил: — Все это я говорю, чтобы ты понимала, что я не смогу полностью отслеживать твоё состояние пока ты там, и не смогу сразу понять, в какой момент тебя вытащить.       — Этого не потребуется, — прервала его Эл. Она точно не хотела чтобы он вмешивался, особенно чтобы это произошло в самый неподходящий момент.       — Ты должна понять, Одиннадцать, в твоём состоянии это очень серьезно. Было несколько сердечных приступов ранее. Если повторится ещё один, я не смогу вернуть тебя, — с беспокойством ответил ей Бреннер.       Эл не знала, что на это ответить. Она уже готова была снова пригрозить убить его, если он ей помешает, и уже набрала воздух в грудь чтобы произнести эти слова, как он продолжил.       — Ты можешь снова грозиться убить меня, но если ты умрешь, то уже ничего не сможешь сделать, Одиннадцать, — сказал это Бреннер и, вздохнув, направился к столу.       — Тогда зачем помогать мне? — спросила Эл. Ей казалось странным то, что сейчас он готов помочь ей, хотя постоянно твердит о том, что это опасно и что в случае неудачи она может лишиться жизни. «В этом нет никакого смысла. Только если он не собирается перед самым началом вырубить меня. Но тогда зачем ему рассказывать о рисках?» — недоумевала Эл.       На это Бреннер лишь повернулся к ней и едва заметно улыбнулся.       — Ведь я говорил тебе ранее, что стараюсь принимать лучшие решения из возможных. Это лучше, чем если ты встретишься с ним в реальности, потому что тогда я почти уверен в том, что ты погибнешь. Это лучше, чем если ты все сделаешь одна и в нужный момент я не смогу помочь, потому что ты опять же погибнешь. И это точно лучше, чем если ты выйдешь из шахты и попытаться добраться до города, где тебя найдут военные, потому что тогда ты погибнешь в любом случае.       «Это полная чушь, — подумала про себя Эл. — Он говорит о том, что старается сохранить мне жизнь, хотя столько лет держал меня взаперти. Хотя уже позволил стольким людям погибнуть. В этом нет никакого смысла». Ее буквально разрывали на части эти противоречия, с которыми она столкнулась сейчас, пытаясь понять первопричину всех его действий.       — Зачем тебе заботиться об этом, папа? — с неприкрытой яростью в голосе задала вопрос Эл.       На что Бреннер лишь снова устало вздохнул и все с той же улыбкой продолжил: — Ты можешь этого не понимать, но в твоём вопросе уже есть ответ. А теперь нам пора начать, все разговоры оставим на потом, если оно будет.       Эл ещё некоторое время обдумывала его слова о том, что в ее вопросе есть ответ. Но сейчас действительно уже не было времени добиваться от него подробностей. Она уже было направилась к ящику с водой, но вспомнила про препарат и направилась в сторону стола. В это время Бреннер уже начал набирать новый шприц, взамен того, что она уже использовала, и Эл в очередной раз почувствовала небольшой укол совести, но успокаивала себя тем, что таким образом она точно проконтролирует, что находится в шприце. «С другой стороны, — подумала она, — откуда мне знать наверняка, что в этой баночке действительно то, что вводили в прошлый разы?».       — Я хочу чтобы сначала ты ввёл это себе, папа.       — На это нет времени, Одиннадцать, — ответил он, продолжая набирать желтоватую жидкость, видимо понимая, по какой именно причине она ставит такое условие.       Эл посмотрела на него исподлобья и произнесла: — Либо так, либо без него.       — Ты же видишь что это то же самое, хватит этих капризов, садись, — указал ей на ступеньки лестницы Бреннер.       — Это предосторожность. — продолжала настаивать Одиннадцать, но все же села на вторую ступеньку.       Бреннер подошёл к Эл и слегка наклонился, оказываясь вровень с ней: — Этот препарат вводится внутривенно, я не смогу попасть себе в вену самостоятельно, а если и смогу — на это уйдёт много времени. К тому же он расслабляет мышцы тела и если я его введу себе, то в таком случае возможно не буду в достаточном состоянии для того, чтобы вовремя среагировать и вытащить тебя.       Эл взглянула на него и решительно добавила: — Тогда тебе придётся постараться, папа.       Некоторое время он, казалось, обдумывал ответ, но, поняв по ее выражению лица, что она не отступит, или может быть предвидя то, что дальнейший спор может затянуться, Бреннер просто молча сел рядом с ней на ступени и закатал рукав.       После того, как треть инъекции была введена, он вынул шприц и подошёл обратно к столу чтобы достать новый.       — Так просто? — спросила Эл перед тем, как он ввёл иглу.       — Да, так просто.