Bronze Beauty

125 год от З.Э.       Аэликсу казалось, что его сердце застряло в горле, когда он бежал по залам Красного Замка. Вдалеке он слышал крики своей жены, когда она пыталась произвести на свет его пятого ребенка. За десять лет, прошедших с тех пор, как они поженились, Рейнира с гордостью родила четверых прекрасных седовласых детей, чтобы укрепить ряды династии Таргариенов и они стали возможными наследниками после того, как она взойдет на Железный трон.       Когда он, наконец, завернул за угол и оказался в коридоре, который вел к его и Рейниры личным покоям в крепости Мейгора, он вздрогнул, обнаружив разъяренную Алисию, ожидающую его, со скрещенными на груди руками и лицом, искаженным раздражением. — Где, черт возьми, ты был? — Она огрызнулась, протянув руку, чтобы либо дать ему пощечину, либо ущипнуть его в знак выговора, но Аэликс увернулся от нее, безуспешно пытаясь пройти мимо нее в комнату, где продолжались стоны Рейниры и крики агонии.       Одетая в малиновое с золотом, с ее серебряными волосами, ниспадающими идеальными локонами до середины спины, Алисия выглядела во всех отношениях леди Ланнистер, какой она и была. Но, конечно, это не означало, что теперь мать двоих детей не находила маленьких способов взбунтоваться, когда могла. Платье было в стиле, излюбленном дамами Запада, но имело зияющий вырез, который демонстрировал ее обширное декольте, вызванное рождением двоих детей от ее мужа, Тайланда Ланнистера. — В Драконьем Логове с детьми, — Прорычал Аэликс, безуспешно пытаясь протолкнуться мимо нее. — Теперь подвинься, чтобы я мог видеть свою жену. — Аэликс!       Визг донесся из глубины покоев, остановив Алисию от того, чтобы отпустить любое язвительное замечание, которое вертелось у нее на кончике языка. Закатив глаза, женщина отодвинулась, позволяя своему старшему брату пройти, прежде чем последовать за ним туда, где в ванне, полной теплой воды, лежала тяжело дышащая Рейнира, а армия повитух сгрудилась вокруг нее, обеспечивая комфорт и ободрение. — Дорогая! — позвал Аэликс, опускаясь на колени рядом со своей рожающей женой, поморщившись, когда она взяла его протянутую руку, сжав ее так сильно, что ногти впились в его кожу и заставили кости болезненно сжаться. — Где. Ты. Был!? — прорычала Рейнира, ее голос был хриплым и прерывистым от усталости. Ее красивые серебристые волосы были в беспорядке вокруг головы, промокшие от пота и едва удерживаемые кожаной резинкой для волос, без сомнения, предоставленной одной из многих повитух, которые принимали роды у Нии с тех пор, как их первому сыну Эйдану исполнилось девять лун после их свадьбы. — С детьми в драконьей яме, любовь моя, — успокаивающе пробормотал Аэликс, который уже сталкивался с враждебным настроением своей жены во время родов. — Я пришел, как только услышал новости. Пока мы разговариваем, дети готовятся в своих комнатах к приему нового брата. — Если он когда-нибудь решит прийти, — простонала Рейнира, прислоняясь спиной к груди пожилой акушерки, пока женщина помогала ей пережить еще один толчок. Ее лицо исказилось в агонии, когда она тихо застонала, стараясь не кричать и не потревожить других обитателей замка. — Он упрям, совсем как его мать, — согласился Аэликс, поморщившись, когда она сжала его руку так сильно, что он почувствовал, как кости хрустнули под кожей. Черт, у нее была крепкая хватка. Алисия подошла ближе и заняла свое место по другую сторону Рейниры, послушно вытирая лоб роженицы влажной тряпкой. — Еще один толчок, принцесса, — крикнула младшая акушерка, опускаясь на колени у ног Рейниры и заглядывая ей между ног, — Вижу головку! Тужьтесь, миледи! Тужьтесь!       Рейнира рыдала, когда опускалась вниз, хватая ртом воздух, когда ребенок медленно, но верно выскальзывал из ее тела в мир. Аэликс наблюдал, затаив дыхание, с бешено колотящимся сердцем, как младенец, наконец, свободно выпал на руки ожидающей повитухи.       Был душераздирающий момент, когда только тишина последовала за хлюпаньем жидкости и плоти, прежде чем воздух наполнился криком, когда младенец рыдал по своей матери. — Мальчик, принцесса! — Сказала старшая повитуха с гордостью в голосе. — Хвала матери! — Младшая плакала, прижимая к себе младенца.       Как только они услышали крик, мать и отец расслабились, упали в объятия друг друга и засмеялись от радости. Аэликс уткнулся носом в лоб своей жены. — Как он? — Брыкается, как козленок, мой принц! — повитуха рассмеялась, похлопывая младенца по спине, чтобы очистить его рот и горло от жидкости. Рейнира плакала слезами радости, протягивая руки к своему младшему ребенку, в то время как Аэликс, завороженный, наблюдал за происходящим. — Привет, — пробормотала Рейнира, крепко прижимая младенца к себе и утыкаясь носом в его нос, пока его рыдания медленно затихали. — Я так взволнована встречей с тобой, малыш. — Он совершенен, любовь моя, — пробормотал Аэликс, целуя Рейниру в лоб, а затем своего сына.       Алисия улыбнулась, стоя, глядя на троицу полными слез глазами. — Я пойду скажу детям, чтобы они скоро вас ждали, — сказала она. — Не торопитесь. Поздравляю, кузина, брат. — Спасибо тебе, сестра, — пробормотал Аэликс, не отрывая глаз от сияющего лица своей жены.       Как только серебряная принцесса повернулась, чтобы уйти, ее остановила зеленая дева. Ее глаза были опущены от стыда, когда она начала говорить. — Я... — Чего ты вообще можешь хотеть в такое время, как это? — Алисия зарычала, ее волосы встали дыбом, чтобы защитить своего брата и его семью.       Как, черт возьми, эта девчонка вообще попала внутрь?       Аэликс нахмурился, когда он встал, подходя, чтобы встать между нарушителем и его новорожденным сыном и страдающей от боли женой, она еще даже не вытолкнула послед, а Зеленые уже плетут интриги? Он скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на дрожащую служанку, которая не осмеливалась встретиться с ним взглядом. — Королева приказала принести ребенка к ней, мой принц, — пропищала она. — Что? — Аэликс зарычал, топая вперед. Девушка сжалась, отступив на шаг, но оставаясь на месте, ее зеленое платье тоже показывало, кому она предана.       Алисия возмущенно взвизгнула и сделала вид, что собирается выбежать, без сомнения, чтобы встретиться лицом к лицу с самой королевой, но Рейнира остановила их обоих. — Стойте! Помоги мне встать, Лили, — крикнула она. — Нира! — Ты не можешь быть серьезна!       Оба брата и сестра возмущенно закричали, когда Рейнира попыталась встать с помощью нескольких повитух, поддерживавших ее, несмотря на ее трясущиеся ноги и прерывистое дыхание. Алисия подбежала, чтобы помочь, несмотря на ярость, которая омрачила ее черты и исказила ее обычно красивое лицо в уродливом оскале. — Я могу пойти! У тебя все еще идет кровь, дорогая. — сказал Аэликс и в его голосе звучала паника, когда служанки начали одевать его жену в свободное синее платье. — Нет, — выплюнула Рейнира, — Я пойду. Я не буду прятаться, пока она пялится на нашего сына.       Повитуха взяла младенца и начала перерезать пуповину, которая все еще была прикреплена к младенцу. Рейнира шикнула на малыша, пытаясь одеться, ее конечности отяжелели от усталости. Когда пуповина была перерезана, Аэликс нетерпеливо протянул руки, взял младенца и прижал его к себе. — Гребаная сука, — прошипела Алисия, оттолкнув горничную в сторону, чтобы самой затянуть завязки на спине Рейниры, не обращая внимания на оскорбленный вздох, который Зеленая девчонка издала при ее словах. Пусть королева точно знает, что дочь Деймона Таргариена думает о ней.       За десять лет, прошедших с тех пор, как Аэликс и Рейнира сделали Красный Замок своим домом, а Алисия вскоре последовала за ними, выйдя замуж за Тайланда Ланнистера, Алисента взяла за правило делать их жизни как можно более тяжелыми, несмотря на то, что с каждым ребенком, которого Рейнира и Алисия производили на свет, их становилось все больше и больше в меньшинстве.       Шепотки преследовали наследницу, куда бы она ни пошла, шепчась о том, как она была нецивилизованна со своими вопиющими регалиями Таргариенов и отказом следовать Вере Семерых. В то время как Алисию называли шлюхой за ее вопиющие сексуальные аппетиты, так как ее и ее мужа неоднократно ловили в компрометирующих позах по всему Красному Замку.       Когда Рейнира объявила о своей первой беременности всего через пару месяцев после свадьбы с Аэликсом, некоторые придворные попытались сделать вывод, что ребенок может быть незаконнорожденным или она забеременела до брака из-за своего большого размера и быстрого прогрессирования, но их заставили замолчать, когда выяснилось, что Рейнира была беременна двойней.       И Эйдан, и Алисса родились рано, их маленький размер заставлял повитух нервничать, и двор задавался вопросом, переживут ли новорожденные ночь. К счастью, казалось, что Рейнира рожала только сильных младенцев, и оба ребенка были живы и процветали сегодня со своими собственными драконами.       После рождения близнецов Рейнире не потребовалось много времени, чтобы объявить о своей второй беременности, в результате которой родился сын, которого они назвали Бейлоном в честь брата Рейниры, который умер в колыбели, и ее дедушки.       После Бейлона пришел Бейлор, а теперь и новый сын.       Пятеро здоровых детей родились очень быстро, что является самым благоприятным достижением для кронпринцессы, принесшим ей много похвал и поздравлений от ее фракции. Все яйца, помещенные в свои колыбели, тоже вылупились. Благословение богов, по словам драконоблюстителей и их гордого дедушки.       Алисия также была благословлена детьми, что привело к ее более пышной фигуре и яростному стремлению к защите. Мальчика и девочку, родившихся с разницей всего в пару лет в начале ее брака, назвали Тайсон и Джоселин. Оба ребенка могли похвастаться золотыми кудрями своего отца, но имели фиолетовые глаза матери, что доказывало их происхождение от Таргариенов. К сожалению, драконье яйцо Тайсона остыло в колыбели, но яйцо Джослин вылупилось.       У Алисии были планы привести своего сына на Драконью гору, как только драконоблюстители сочтут его готовым попытаться предъявить права на одного из обитающих там диких драконов, точно так же, как она поступила с Каннибалом.       Рейнира начала ковылять туда, где стоял Аэликс с их сыном на руках, но остановилась, наклонилась и ее лицо исказилось от дискомфорта, когда что-то из нее вылетело. — Послед! — Одна из повитух заплакала, быстро опустившись на колени с ведерком, чтобы поймать окровавленную плаценту, когда она упала на пол. Рейнира ахнула от боли, когда снова шагнула вперед, стараясь не запачкать кровью подол своего платья.       Аэликс и Алисия подошли к ней и Аэликс осторожно передал младенца его матери, чтобы у него были свободны обе руки, дабы помочь своей жене идти. Алисия встала с другой стороны, взявшись за руки с Рейнирой и свирепо глядя на любого, кто подходил слишком близко.       Стражник быстро открыл дверь, чтобы показать хмурого Лейнора, который стоял на страже снаружи, его лицо было раздраженным, когда он быстро поклонился, а затем встал в очередь за членами королевской семьи. — Прошу прощения, ваше высочество, — тихо пробормотал он. — Она пришла по приказу королевы, я не мог... — Это не ваша вина, сир Лейнор, — ответила Рейнира, ее голос был добрым, когда она смотрела на свой меч, который служил ей почти десять лет. — Вы никогда раньше не подводили меня. Я верю, что вы поступите правильно.       Лейнор кивнул, затем отступил на шаг, чтобы дать им немного уединения. — Почему ты не позволяешь мне забрать его? — тихо пробормотал Аэликс, когда они шли по коридорам, где прохожие открыто пялились, а женщины были потрясены, увидев свою принцессу вставшей с постели так скоро после родов. Мужчины сморщили носы и неодобрительно уставились на кровавый след, тянувшийся за их маленькой процессией и на их лицах отразилось отвращение. Тем не менее, все они поклонились, независимо от их фракции, опустив глаза в пол в знак уважения к наследнику. — Я не доставлю ей такого удовольствия, — ответила Рейнира. Ее голос был резким от боли, когда она продолжила двигаться вперед, а ее движения были неестественными и медленными. Она улыбалась всем лордам и леди, мимо которых они проходили, кивая в знак согласия на их сочувствие и сладкие слова.       Когда они подошли к массивной лестнице, Рейнира остановилась, тяжело дыша, наполненная болью. Ее глаза были нерешительными, когда она осознала огромную задачу, стоящую перед ней. — Мы можем вернуться, — пробормотал Лейнор, его глаза наполнились нежностью, когда он принял свою подопечную. — Нет, — тихо выплюнула Алисия. — Двор наблюдает. Она не может колебаться. Пойдем, Нира. Ты у нас; ты не упадешь.       Медленно, но верно квартет поднимался по ступенькам, осторожно, чтобы не споткнуться, и стараясь снять большую часть веса с ноющей Рейниры. — Принцесса Рейнира, принц Аэликс, — все они повернулись на окликнувший их голос и увидели кланяющегося лорда Касвелла и его жену. — Для меня честь быть одним из первых, кто поздравляет вас. — Спасибо, лорд Касвелл, — ответила Рейнира, но не остановилась, поскольку все больше и больше крови стекало по ее бедрам. — Если я могу быть чем-нибудь полезен... — Этот день еще может наступить, мой лорд.       Как только слова сорвались с губ Рейниры, она снова застонала и наклонилась вперед, тяжело дыша. Встревоженный Аэликс поспешил поднять ее обратно. — Мы возвращаемся. Она может прийти к нам, — пробормотал он. — Если ты не планируешь нести меня вниз по этим гребаным ступенькам, ты будешь продолжать идти, — выплюнула Рейнира, ее глаза сверкали яростью. — Это абсурд, — с горечью пробормотал Лейнор, следуя за троицей к покоям королевы. Его голос был наполнен откровенной враждебностью, когда он увидел, кто стоял перед ее дверью.       Одетый в зеленое и серебряное, сир Кристон бесстрастно смотрел вперед, стоя на страже перед дверью Алисенты и его глаза лишь на мгновение метнулись к группе, когда он поклонился и открыл перед ними дверь. — Принцесса, — сказал он, холодно глядя в сторону.       Неохотно Лейнор тоже отошел в сторону, чтобы занять свое место за дверью и дождаться членов королевской семьи.       Аэликс сдержал рычание, когда взглянул на женщину в зеленом, которая стояла на гребаном пьедестале, в то время как ее служанки порхали вокруг нее, глядя в окно, пока они подшивали ее юбку.       Алисента повернулась к ним, когда ее служанка быстро встала, чтобы поклониться, глаза наполнились фальшивым сочувствием, когда она тихо начала говорить. — Рейнира, тебе следует отдохнуть после твоих трудов! Принц Аэликс, леди Ланнистер, какой сюрприз видеть и вас тоже. — Почему это должно удивлять, ваша светлость, — отрезала Алисия твердым и резким голосом. — Мы всегда заботимся о принцессе во время ее родов. Так зачем нам бросать ее сейчас?       Алисента почти незаметно вздрогнула при напоминании о том, что ей запретили входить в покои Рейниры, когда она рожала после того, как Алисия поняла, что это королева Хайтауэр распространяла ложь по всему двору.       После этого королева исчезала всякий раз, когда Рейнира трудилась, прячась в своих комнатах, в то время как принцесса производила наследника за наследником, продвигая ее сыновей все дальше и дальше по линии наследования.       Решив проигнорировать лживые банальности Алисенты, Аэликс повел свою жену к ближайшему дивану, не заботясь о том, что после этого он, без сомнения, будет испорчен пятнами крови. — Талия, принеси подушку для принцессы, — сказала королева, быстро сходя с пьедестала. — В этом нет необходимости, — пробормотала Рейнира. — Чепуха, — оборвала ее королева, не сводя глаз с младенца на руках Рейниры, глаза, полные зависти и... это вина? Неважно. Алисента выбрала свою сторону десять лет назад и с тех пор не колебалась. Теперь у нее не было никаких шансов загладить свою вину. — Какие радостные новости сегодня утром! — Голос раздался у них за спиной, и они увидели изможденного вида короля Визериса, идущего к ним, демонстрируя гнилые зубы, когда он широко улыбался своей дочери и новому внуку. — Действительно, ваша светлость, — пробормотал Аэликс, стоя рядом с Рейнирой, в то время как Алисия сидела рядом с ней, взбивая подушки и улыбаясь спящему ребенку. — Где он? Где мой внук? — Визерис фыркнул, улыбаясь и воркуя, когда Рейнира протянула ребенка своему отцу, чтобы он осмотрел. — Вот он! Прекрасный принц. Он - точная копия своего отца. Поздравляю, племянник. — Спасибо, дядя, — ответил Аэликс, склонив голову, в то время как Визерис продолжал ворковать над малышом. Его улыбка была ослепительной. — Из тебя получится грозный рыцарь! Да, ты им будешь, — Визерис ворковал, покачивая младенца взад-вперед своей единственной оставшейся рукой, игнорируя встревоженное выражение на лице своей жены, когда она наблюдала за парой широко раскрытыми, ищущими глазами. — У малыша уже есть имя? — Спросила Алисента и ее глаза метнулись к Рейнире, которая держала одну из рук Аэликса в своих. Пара смотрела друг на друга с чистой, неподдельной любовью.       Пара обменялась пристальным взглядом, лучезарно улыбнувшись, прежде чем Аэликс кивнул в знак согласия, и Рейнира ответила, мягко глядя на своего отца. — Мы решили назвать его Визерис, в честь его любящего дедушки.       Лицо Алисенты исказилось от ужаса, в то время как глаза Визериса наполнились радостными слезами. — Замечательное имя! Великолепное имя! Ты оказываешь мне честь, моя прекрасная дочь. Никогда еще у отца не было лучшей дочери, — воскликнул он.       Лицо Алисенты исказилось от раздражения из-за похвалы короля, прежде чем разгладиться, превратившись в маску придворной вежливости. Без сомнения, сучка восприняла выбор имени как злобный ход против нее, а не как проявление любви дочери к своему отцу. Но опять же, у нее никогда не было исключительно любящих отношений со своим отцом, не так ли? Нет, королева Хайтауэра всегда была всего лишь пешкой в политических интригах своего отца, даже когда он находился за сотни лиг отсюда, в Староместе. — Когда прилетают Деймон и Диана? — Спросил Визерис блаженно-счастливым голосом, глядя сверху вниз на своего старшего ребенка. — Они никогда не пропускали рождение внука. — Судя по тому, когда они послали своего ворона, где-то сегодня днем или позже вечером, — ответил Аэликс. — Мать была непреклонна в том, что она будет присутствовать на родах. Жаль, что она пропустила их. — Она сделала это четыре раза из пяти, любовь моя, — сказала Рейнира, улыбаясь. —Мы можем дать ей поблажку за то, что она немного опоздала. Мы все знаем, насколько она была занята во время регентства. — Впрочем, ненадолго, — сказала Алисента, вмешиваясь с легкой фальшивой улыбкой. — Лорду Райану сейчас семнадцать. Без сомнения, он займет место лорда Рунного Камня скорее раньше, чем позже? — Через луну, — ответил Аэликс. — Как только его помолвка с Элеонор Графтон будет завершена. — И что тогда? — Визерис спросил. — Вернутся ли наконец мой брат и дорогая добрая сестра домой? — Таков план, отец, — сказала Рейнира. — Тетя Диана рада проводить больше времени со своими внуками. Больше, чем те несколько недель в году, которые они посещали ранее. — Отличные новости! Ты слышишь это, жена? Почти все Таргариены под одной крышей! За исключением Демиона на Дрифтмарке, конечно.       Демион и Лейна поженились через пару лун после Аэликса и Рейниры и впоследствии поселились на Дрифтмарке, чтобы лорд Корлис мог продолжить обучение Лейны как своей наследницы после того, как Лейнор вступит в Королевскую гвардию. С тех пор у них родились дочери-близнецы, Бейла и Рейна, и Бейла должна была стать наследницей Дрифтмарка после Лейны.       В настоящее время Лейна была беременна их третьим ребенком, и принцесса Рейнис души в ней не чаяла, радуясь тому, что ее дочь и внуки рядом. Пара еженедельно отправляла письма своим родственникам в Красный Замок и навещала их каждые три луны или около того, при этом девочки катались со своими родителями на спине драконов.       Яйцо Бейлы вылупилось в ее колыбели, но бедняжка Рейна была без дракона, пока Дрифтмарк не сообщил, что видел серого дракона, кружащего над побережьем, убивающего домашний скот и устраивающегося на ночлег в пещерах на склоне утеса рядом с замком.       Похожая на дочь мать, маленькая Рейна, которой в то время было всего семь лет, улизнула и забрала дракона, который оказался застенчивым и неуловимым Серым Призраком. Судя по всему, эта пара хорошо сочеталась с более мягким темпераментом Рейны, чтобы подавить вспыльчивый нрав Бейлы. Маленькая девочка еще не летала в одиночку, но, по-видимому, она проводила почти все свободное от занятий с мейстером и септой время со своим новым драконом, кормя его с рук и читая ему сказки. — Можно мне? — спросила Алисента, выжидающе протягивая руки к своему мужу, который наивно передал ребенка, не видя напряжения, появившегося на лице его дочери, когда она наблюдала, как королева Хайтауэр фальшиво воркует над младенцем, который начал хныкать у нее на руках.       Прошло всего несколько мучительно долгих мгновений, прежде чем Алисента передала ребенка нахмурившемуся Аэликсу, который крепко прижал своего сына и свирепо посмотрел на королеву, которая выглядела равнодушной к его неодобрению. — Поздравляю, принц Аэликс, — пробормотала она, — Вы, должно быть, так гордитесь. — Да, мы гордимся, — ответил Аэликс, когда Рейнира поморщилась, пытаясь встать. Алисия и Аэликс быстро пришли ей на помощь, незаметно оттолкнув Алисенту своими телами, когда она попыталась помочь. — Молодец, моя девочка, — прошептал Визерис, подходя и становясь перед дочерью, беря ее за руку единственным оставшимся пальцем. — Я надеюсь, роды были легкими?       Рейнира выдавила улыбку, наблюдая, как Алисента продолжает нависать над ее сыном. — Кажется, я назвала повитуху шлюхой. — О? — Ответил Визерис, снисходительно улыбаясь своей старшей дочери, прежде чем притянуть ее ближе, чтобы обнять и поцеловать в щеку.       Пара тихо попрощалась и покинула покои, игнорируя сира Кристона, поскольку он держался к ним спиной, когда они уходили, пока Лейнор молча следовал за ними. — Она бы не посмела попробовать это, если бы мои мать или отец были здесь, — прорычал Аэликс. Его глаза стали жесткими, когда он продолжал крепко сжимать локоть своей жены. — Ей не следовало пробовать это даже в их отсутствие. Нам нужно увеличить нашу силу и положение при дворе. Мы не можем полагаться на то, что твои родители будут сражаться за нас. — Рейнира ответила, ее голос был мягким шипением, которое эхом отозвалось в пустом зале. — Да, ты знаешь, — пробормотала Алисия. — Король - непостоянный человек, и каждый день королева плетет свою паутину и льет свой мед ему в ухо. Его болезнь быстро прогрессирует, несмотря на все наши усилия. Ты должна быть сильной, если хочешь безраздельно взойти на трон, кузина. Или будь готова сделать то, что необходимо, если они это сделают. — Можно подумать, ты хочешь войны, сестра, — иронично сказал Аэликс и его глаза оценивающе посмотрели на сестру. — Я дочь своего отца и реалист, брат. Не все из нас могут спрятать голову в песок и игнорировать то, что происходит перед нами. — Отрезала Алисия холодным и деловитым голосом. — Хватит, вы оба, — прорычала Рейнира. — Дядя Деймон и тетя Диана скоро будут здесь. Мы соберемся с ними и разработаем план. А до тех пор, Алисия, иди навести детей в Драконьем Логове и присматривай за ними. Аэликс, свяжись с сиром Харвином и понаблюдай за тренировочным двором. Мы не должны позволять Зеленым сеять вражду между детьми. Они невиновны. Я не допущу, чтобы они стали пешками в политической войне Алисенты.