Сын Нефес

      Сын Нефес — это история, написанная ради забавы, в которой повествуется о первом годе обучения кузенов глазами Рене. Оригинальная версия была написана еще в 2009 году, когда история имела некоторые существенные сюжетные различия. Я думала, что смогу просто подправить текст тут и там, чтобы история вписалась в текущую хронологию. Вместо этого это получилось переписывание. Из 5300 слов вышло 2800, и это только первая часть.       Скорее всего, все это будет выглядеть несколько бессвязно, поскольку «Сын Нефес» задумывался как набор сцен, а не как история с началом-серединой-концом. Полагаю, узнаем мы это трудным путем? Постараюсь выкладывать продолжение через регулярные промежутки времени. Заранее прошу прощения за все опечатки и ненормативную лексику.       Временные рамки: за год до событий «Лисьей норы».       Месяц, предшествовавший первому дню рождения Эндрю, был самым коротким на памяти Рене, возможно, потому что половину его она провела, успокаивая расшатанные нервы Дэн. Элисон взяла на себя задачу собрать все сплетни, которые только могла найти, об их новой линии обороны, и, хотя она не так давно закончила школу, чтобы забыть, насколько злобными и изобретательными могут быть сплетни подростков, она быстро распространяла все, что находила, среди остальных членов команды. Многочисленные попытки Рене отговорить ее не увенчались успехом.       Они знали, во что ввязываются, — знали с тех пор, как Ваймак заставил их проголосовать за контракт Эндрю, — но чем ближе был июнь, тем легче было забыть, почему они согласились на это. Неожиданная сдержанность Ваймака и Эбби в этом вопросе мало чем помогла. Эндрю, Аарон и Никки переехали в дом Эбби на несколько недель после окончания близнецами средней школы. Эбби отказалась высказывать недоброжелательное отношение к остальным членам команды, предлагая свое честное мнение о сделке, а Ваймак аккуратно пресек все попытки Дэн поинтересоваться. Рене была уверена, что Дэн уже несколько недель не высыпалась.       К тому времени, когда Ваймак собрал свою команду в Университете штата Пальметто на летние тренировки, Лисы были встревоженными и злыми. Ожидание приезда кузенов только ухудшило их настроение. Ваймак сказал, что хочет, чтобы все его Лисы были на месте, прежде чем он привезет первокурсников, но последний из них пришел уже почти час назад, а кузенов все еще не было. Рене была слишком увлечена чтением, чтобы обращать внимание на ожидание, но она не могла не заметить растущего напряжения в комнате. За последние пятнадцать минут Дэн проверила часы десять раз. На одиннадцатый раз Рене, наконец, протянула руку и, не отрывая взгляда от страницы, слегка сжала руку Дэн.       —Расслабься, Дэн, — пробормотала Рене, —Они появятся.       —Они опаздывают, — сказал Хуан, —У нас нет целого дня на эту ерунду.         —У них есть еще две минуты, а потом я уйду отсюда, — сказал Двейн.       Он никак не мог бросить вызов Ваймаку, уйдя раньше времени, но Дэн все равно бросила на него сердитый взгляд и огрызнулась:       —Никуда ты не пойдешь. Сиди смирно и заткнись.       Рене оторвалась от книги и посмотрела на своих ворчащих товарищей по команде. Сет, Двейн и Дэмиен ссутулились на дальнем диване. Реджи и Хуан заняли два кресла. Рене и Дэн расположились на двух подушках на другом диване, а Мэтт сидел на ручке дивана со стороны Дэн. У Рене слегка свело живот, когда она окинула взглядом единственного второкурсника в команде. Мэтт был вторым по росту среди Лисов, уступая Сету всего полсантиметра, но в прошлом году он выглядел совсем маленьким. Месяц с лишним, проведенный с матерью, расправил его плечи и исправил осанку, но Рене было интересно, как долго он сможет продержаться, прежде чем товарищи по команде снова сломают его. Она не знала, сможет ли выдержать еще один год, в котором Мэтт будет спать на полу их спальни.       Стук каблуков ознаменовал возвращение Элисон из уборной. Шесть пар глаз следили за подолом ее невероятно короткой юбки, когда Элисон пересекла комнату и подошла к дивану. Элисон заняла место на пустой подушке рядом с Рене и бросила беглый, презрительный взгляд на открытые страницы книги Рене.       —Их все еще нет? —спросила она, —Это полный бред.       —Видишь? —потребовал Двейн.         —Терпение — это добродетель, —сказала Рене.         —Кому это нужно в наши дни? —спросил Дэмиен, —Они ничем не лучше меня, верно?.       Дэн пошевелилась, будто собираясь встать.       —Я позвоню...       В коридоре открылась дверь, и Лисы обменялись быстрыми взглядами. Реджи, самый явный противник вербовки кузенов, еще больше ссутулился, чтобы скрыть, как он напряжен. Сет ткнул его локтем в бок за столь очевидную подначку, и оба нахмурились друг на друга в преувеличенном раздражении. Никто не успел больше ничего сказать, как в дверной проем влетел Ники Хеммик.       Его появление изменило настроение в комнате на два градуса, и зубастая ухмылка Ники от уха до уха говорила о том, что он ожидал увидеть их лица. Его облегающая черная футболка была украшена радужными буквами «GET THIS STRAIGHT — I'M NOT», и это притягивало все взгляды в комнате. На его правом запястье было столько плетеных браслетов, что закрывали треть предплечья, а желтые солнечные очки загораживали непокорные черные волосы. Он с интересом рассматривал своих новых товарищей по команде, и небольшой рывок его подбородка говорил о том, что по крайней мере один из них ему нравится.       —Я знал, что это будет не совсем провально, — сказал он.       Рене не могла не восхититься его смелостью. Ники не стоял перед ней, но, возможно, у него было шестое чувство, чтобы уловить дружелюбное лицо. Он повернулся в ее сторону почти сразу после того, как она улыбнулась, и весело кивнул в знак приветствия. Толчок двери возвестил о чьем-то приходе, и Ники бросил рассеянный взгляд через плечо.       —Я познакомился с Дэн и Мэттом. Для остальных: я Ники. В этом году я буду одним из ваших бэклайнеров, потому что, видит Бог, я люблю лучший задний вид.       Сет издал звук, словно его стошнило. Реджи сделал яростный жест, но не смог выразить словами свое возмущение. Хуан был единственным, у кого хватило ума заговорить, но и тогда ему удалось лишь ядовитое:       —Тренер не говорил, что набирает нам педиков.       Если бы взгляды могли убивать, то тот, который Дэн обратила на ее товарищей по команде, должен был содрать кожу с их костей.       —Хватит, блядь.         —Все в порядке, кэп, —Ники выразительно пожал плечами, —Если бы я позволял каждому мудаку доставать меня, у меня бы никогда не было хороших дней.       —Как ты меня назвал? —потребовал Хуан.       —Он назвал тебя мудаком, — раздался скучающий ответ, и один из близнецов шагнул к Ники.       Судя по холодному выражению лица, это был Аарон. Ники быстро положил руку на плечо более низкого парня, и Аарон не пытался его отодвинуть. Аарон встретил взгляд Хуана ничего не выражающим взглядом и сказал:       —Для тебя это не новость, верно?.       —Это Аарон, — сказал Ники, —Иногда он немного грубоват, но, по крайней мере, он честен. Ты помнишь Аарона, верно, Дэн?       Выражение лица Дэн говорило о том, что она хорошо его помнит и то, что он сказал о Лисах, когда Ваймак приходил к кузенам. Рене не раз слышала об этом в подробностях. Как Дэн не прочертила линию на ковре, когда она яростно вышагивала по нему, Рене никогда не узнает.       —И снова привет, — сказала Дэн, но Аарон даже не взглянул на неё.       Все идет замечательно, немного грустно подумала Рене. Она закрыла Библию, спрятала ее под мышку и поднялась на ноги. Она пересекла комнату к двоюродным братьям и протянула руку. Аарон окинул ее взглядом и переключил свое внимание на другое место, но Ники отошел от Аарона и взял руку Рене в крепкую, теплую хватку.       —Рене Уокер, — сказала Рене, —Приятно познакомиться.       —Стартовый вратарь, — сказал Ники.       —Ненадолго, — сказал Аарон.       Улыбка Ники просила прощения за отношение его кузена, и он жестом указал на Библию.       —Какая вера?       —Католическая, —сказала она, —Вы религиозны?       —Иногда, — сказал Ники, —Папа — священник, баптист, так что кое-что из этого должно было отпечататься. Если ты не будешь пытаться спасти меня от моего мужского греха, я прощу тебе принадлежность к другой церкви. Договорились?       Рене улыбнулась.       —Звучит честно. Почему бы вам двоим не зайти и не присесть?         —Да, давайте покончим с этим, — сказал Дэмиен, —Вы, ребята, чертовски опоздали.       —Да, хорошо.       Ники не стал утруждать себя объяснениями, а направился к оставшемуся стулу. Аарон проследил за ним через всю комнату, но никто из них не сел. Аарон занял место за стулом, а Ники прислонился к его краю и посмотрел на Мэтта оценивающим взглядом. Он смотрел недолго, прежде чем снова заговорить, но следующие слова из его уст прозвучали не по-английски. Аарон покачал головой в ответ на слова Ники и сказал что-то, что прозвучало явно недружелюбно.       Мэтт немного неловко сдвинулся с места, но Рене не знала, был ли этот дискомфорт вызван откровенно заинтересованным взглядом Ники или взглядами, которые посылали ему соседи по комнате за то, что он поймал взгляд Ники. Немного грубости искупило бы его в их глазах, но у Мэтта не хватало духу быть ужасным без причины. Вместо этого он сказал:       —Это немецкий, да?       —Конечно, да, — подтвердил Ники, —В Мэйконе предлагали только испанский и немецкий, а зачем мне еще испанский? —он отмахнулся от этого как от очевидного выбора, —Поскольку мы все его изучали, у нас двуязычная семья. Я не могу позволить себе выпасть из практики, пока нахожусь в Штатах, и это делает жизнь интересной. А как насчет тебя? Ты хорошо владеешь языком?       У Мэтта не было готового ответа ни на это, ни на приветственную гримасу на лице Ники. Однако Дэн без проблем заявила о своих претензиях и переплела свои пальцы с пальцами Мэтта. Ники усмехнулся и поднял руки в качестве самозащиты.       —Полегче, сестренка. Смотри, но не трогай — я понял. Ты же не возражаешь, если я посмотрю? Хороший, хороший вкус.       Вереница немцев сбоку от Рене заставила ее сердце забиться. Рене не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то успешно подкрадывался к ней, но к тому времени, когда ее плечи напряглись в инстинктивном предупреждении, Эндрю уже был у ее локтя. Она знала, что ослабление бдительности — это здоровое развитие; ей не приходилось постоянно следить за окружающей обстановкой с момента удочерения. Несмотря на это, испуг от того, что она была напугана, вызвал колючий жар в ее горле. Рене придется поработать над неуместной реакцией позже. Пока же она рассматривала нового вратаря команды.       На улице было за сто градусов по Фаренгейту, но Эндрю пришел в черной рубашке с длинными рукавами и облегающих джинсах. На голове у него была низко опущенная кепка, почти скрывавшая брови, а руки были засунуты в задние карманы. Он широко раскрытыми глазами смотрел на своего кузена, казалось, не обращая внимания на остальных собравшихся Лисов, и бубнил что-то еще. Ники жестикулировал и отвечал, а Эндрю в ответ улыбался во все зубы.       Скрип двери, открывшейся в последний раз, заставил Эндрю и Рене бросить взгляд в коридор. Эбби и Ваймак вошли вместе. Эндрю отметил их взглядом, а затем посмотрел на Рене, словно впервые заметив ее. Рене искала фальшь в его выражении лица и не нашла.       —О, как нерешительно, — сказал Эндрю.       —Прости? —спросила Рене.       Эндрю понимающе кивнул и усмехнулся.       —Так я услышал.       Была большая вероятность того, что ее только что оскорбили, но Рене протянула ему руку и улыбнулась. Эндрю без колебаний отбил ее руку и понесся через всю комнату к своей семье. Он опустился в кресло, которое ему оставили, и сразу же принялся ковыряться в обтрепанных нитках на одном из подлокотников. Рене направилась к своему месту между Дэн и Элисон и была уже на полпути к нему, когда в гостиную вошли Ваймак и Эбби. Ваймак вывалил охапку бумаг в центр внимания и окинул взглядом всех присутствующих.       —Хорошо, — сказал Ваймак, —Мы все здесь...       —Наконец-то, — пробормотал Двейн.       Ваймак погрозил ему кулаком.       —Так что давайте покончим со скучным дерьмом. Имена и звания по кругу.       Эбби раздавала бумаги, пока Лисы разговаривали. Дэн выступила первой, поскольку она была капитаном, и один за другим они представились. Дэн говорила дольше всех. К тому времени, как настала очередь кузенов, Лисы сократили свои приветствия до имен и должностей. Последним выступал Эндрю, и все, что он сказал, это «Другой Миньярд!».       —Нам не нужны три вратаря, — сказал Реджи, еще дальше заваливаясь на диван и хмуро глядя на кузенов через всю комнату.       Дэн сжала переносицу в поисках терпения. Элисон раздражалась менее изощренно, но ее раздражение не имело ничего общего с неспособностью Реджи оставить этот спор без внимания. Лисы поставили деньги на то, сколько времени понадобится Реджи, чтобы высказать очередную претензию. В последнюю секунду Элисон изменила ставку и перенесла ссору на более поздний срок. Десять баксов было не так уж много, но Элисон всегда была неудачницей.       —Мы уже говорили об этом, — сказал Ваймак.       —Нам не нужны три вратаря, — настаивал Реджи.        —О, какое грустное лицо, — сказал Эндрю и изобразил, что вытирает слезу, —Не беспокойтесь! Я здесь просто для поднятия боевого духа.       —Нам пиздец, — сказал Хуан.       —Это что-то новенькое, — сказал Сет с сарказмом.       —Тренер сказал, что вы одобрили решение, — сказал Ники, —Единогласно, верно?       Сет ткнул пальцем в сторону Ники и посмотрел на Ваймака.       —Забавно, что ты рассказал им все о нас и забыл предупредить о педике. Я не собираюсь переодеваться при нем.       Ваймак ткнул пальцем в сторону задней двери.       —Убирайся. Можешь провести остаток встречи в моем кабинете. Сейчас, Гордон, — сказал он, когда Сет просто уставился на него в сердитом замешательстве, —Ты пробыл здесь достаточно долго, чтобы знать, что я не потерплю оскорблений в этой раздевалке. От кого бы то ни было, — добавил Ваймак, окинув комнату холодным взглядом, —Я принял на себя твои проблемы с гневом добровольно, но никто не платит мне за то, чтобы я мирился с твоими предрассудками.       Сет выглядел так, будто не мог опомниться от спора, но в конце концов он без единого слова поднялся на ноги и, топая, вышел. Дверь кабинета затряслась от того, как сильно он захлопнул ее за собой. Ваймак повернулся к остальным старшекурсникам, которые были заняты тем, что смотрели куда угодно, только не на него. Ники поднял руку.       —Если это поможет, большинство из вас слишком уродливы, чтобы быть в моем вкусе.       —Забудь это, — сказал Ваймак.       Ники закатил глаза и пробурчал что-то по-немецки. Аарон бросил на кузена косой взгляд, не впечатленный и не позабавленный, но Эндрю рассмеялся. Что бы Эндрю ни сказал в ответ, Ники не нашел это забавным. Ники бросил быстрый взгляд на своего маниакального кузена, а затем посмотрел на мрачные выражения лиц старшекурсников. Они с минуту переглядывались под пристальным взглядом Ваймака, а потом Ники улыбнулся, чему Рене не поверила ни на секунду.       —Но, эй, тренер, нет проблем, верно? —сказал Ники, —Вы рискнули, заключив с нами контракт, так давайте сделаем вам одолжение в ответ. Позвольте нам пользоваться раздевалкой по очереди, нам и им. Все выиграют.       —Да, — сказал Двейн.       —Нет, — в то же время сказал Ваймак.       Эндрю засмеялся и наклонился вперед на своем стуле.       —О, тренер. Так скучно смотреть, как кто-то притворяется возмущенным из-за нас! Проявите смекалку, ладно?       Ваймак посмотрел на него с минуту, явно подозревая мотивы кузенов, затем сказал:       —Мы поговорим об этом позже.       Это не было «да», но этого было достаточно, чтобы успокоить старшекурсников и немного снять напряжение с улыбки Ники. Удовлетворенный тем, что его команда была временно усмирена, Ваймак вернулся к своей задаче. Рене слушала его речь об академических отчетах и летних расписаниях лишь вполуха. Она уже дважды слышала эту речь, так что не было ничего страшного в том, чтобы пропустить несколько мелких деталей.       В основном ее внимание было приковано к ее новым товарищам по команде, и она то и дело поглядывала на них. Ники выглядел искренне увлеченным всем, что говорил Ваймак, в то время как Аарон, казалось, лишь смутно интересовался бумагами в своей руке. Эндрю бросил свои бумаги на пол, когда Эбби передала ему листы, и теперь сидел, скрестив ноги, положив руки на лодыжки. Его большие пальцы отбивали неровный, быстрый ритм на ногах.       Рене лучше других знала, как обманчива бывает внешность, но Эндрю, сидящий в их раздевалке, выглядел неспособным на те злодеяния, которые связывала с ним Элисон. Отчасти это, несомненно, было связано с его лекарствами — все знали, что Эндрю принимал лекарства и что он сделал, чтобы получить эти таблетки, даже если никто не мог с уверенностью сказать или объяснить его наркотики на сто процентов. Некоторые догадывались, что он был слишком маниакален, чтобы чувствовать себя жестоким. А остальные говорили, что это антипсихотики, чтобы сделать его немного более человечным. Может быть, это было ни то, ни другое, а может быть, и то, и другое.       Это был лишь вопрос времени, когда Эндрю поймает взглядом Рене. Она улыбнулась, он ответил молниеносной, зубастой ухмылкой и не отвел взгляда. Рене знала, что на нее не так уж интересно смотреть, если не считать ее разноцветной прически. Она задалась вопросом, не испытывает ли он ее, не осмеливается ли первым отвести взгляд. Это была простая игра власти — детская, сказала бы Дэн, потому что Дэн никогда не поймет, — и Рене не видела причин побеждать. Она выдержала взгляд Эндрю в течение минуты, достаточно долгой, чтобы признать его вызов, а затем опустила глаза на бумаги, лежащие у нее на коленях. Когда она снова подняла глаза, внимание Эндрю переключилось на что-то другое, и до конца дня он не смотрел в ее сторону.