Soldier with his witch

Как и было обусловлено, Юнги берет с собой тринадцатилетнего мальчишку в само сердце леса, чтобы встретиться с ведьмой, как только небосвод окрасился в красный. Тэхён выглядел особенно комично, пробираясь через ветви и кусты деревьев. Его худощавость позволяла ему проскальзывать шустрее своего напарника. И хотя Юнги знал, что не был самым широким, ему казалось, слово на его спине был неосязаемый груз, который не позволил бы ему ускориться. От него болела спина, заставляя колени крошиться. — Кажется я вижу! - воскликнул Тэхён, находясь в десяти шагах от старшего, - да, вот там, там есть поляна! — Ты говоришь это в третий раз, - бурчит Юнги, переставляя ноги, - уже стемнело. — Я прекрасно вижу! - возмутился мальчишка, - идём же, быстрее! - он едва не тянул старшего за руку, ибо не мог устоять на месте. И Тэхён, на удивление, оказывается действительно прав. Они выходят из гущи на небольшую очищенную от деревьев местность. Правда, ощущение словно это совершенно другая поляна. Юнги разглядывает местность, но посередине стоит та же избушка, а значит это всего лишь игры ведьмы. Кто знает, что они могут сделать только одним щелчком пальцев? Юнги понятия не имел. — Я же говорил! Это здесь! - веселью Тэхёна не было предела, хотя у старшего было ощущение, что он ведет своего ребёнка к особенно страшному лекарю, пока тот в неведении, - пойдем скорее! Почти через мгновение деревянные двери открылись и на крыльце появился тот же Сокджин. В этот раз на нём была чёрная одежда, больше смахивающая на ведьминский наряд, чем то, что было на нём днем. — Я уж думал вы не явитесь, - он с хмурым видом сложил руки на груди и уставился на Юнги с Тэхёна, как на провинившихся супруга и ребёнка, - солнце уже село, - указал на небо Сокджин. — Ты слишком хорошо прячешься, - решил не возражать Юнги, опираясь на трость всем своим телом. Груз на спине словно становился тяжелее с каждой секундой. Он ощущал, как масса тела увеличивается и оставляет впадины под подошвами. Сокджина, кажется, такой ответ очень удовлетворил. Он хмыкнул и слегка самодовольно улыбнулся, смотря на своих гостей хитрыми глазами. — Ты прав, тогда проходите. Не будем терять времени. — Вау, это и есть настоящая ведьма? - Тэхён разинул рот, смотря на Сокджина во все очи. — Я всё слышу, мальчишка, - сказал тот, исчезая в своем доме. — Ой, - Тэхён посмотрел на Юнги, ожидая ругательств, но не услышав их, с расслаблением выдохнул, - ну, чего ждешь? Пойдем скорее! Юнги не собирался ждать снаружи. Несмотря на все легенды, избушка внутри совсем не была изношена до паутины в углах и трупиков мышей на столе. Даже наоборот: у самого Юнги никогда в жизни не было такой чистоты в доме. Повсюду цвели цветы, сушились травы, пахло лавандой и росой, светилось солнцем. Юнги впервые за долгое время сумел расправить плечи. — Чай? - спросил Сокджин, хотя в руках у него уже было две кружки, которые он удачно поставил на деревянный стол. — Да! - обрадовался Тэхён, оказываясь за столом в мгновение ока. Ведьму, казалось, совсем не смутило невежество его гостя. А вот Юнги очень даже. Он стукнул тростью по полу, заставив Сокджина едва не подскочить (что он удачно скрыл своей актерской игрой), а Тэхёна поёжиться. — Где твои манеры, молодой человек? - он спросил, на мгновение смотря на себя со стороны и видя старого деда. — Ой, то есть, с удовольствием, - тут же стушевался Тэхён, беря кружку в руку. Хотя Юнги растил мальчишку не в аристократических условиях, бывало и такое, что приходилось ночевать на улице, но к манерам и правилам этикета он относился со всей строгостью. Сотни лет прошли с тех пор, как его нога побывала в императорском дворце, но Юнги не забывал всему, чему его научили. Конечно, он не сидел с розгами над Тэхёном, но уважения к старшим научил. И даже гордился этим. По крайней мере, в люди не будет стыдно выйти. — Угощайся, - Сокджин едва не закатил глаза на слова Юнги, - не пугай мне ребёнка, пусть пьет сколько угодно. — Правда? - глаза Тэхёна округлились. — А ты садись и выпей это, - продолжила ведьма, ставя пиалу на стол. — Что это? - Юнги с сомнением посмотрел на жижу фиолетового оттенка и едва не отодвинул пиалу от себя. — Ты разве не хочешь, чтобы спина перестала болеть? Юнги нахмурился. Сокджин выдержал его тяжелый взгляд и снова указал на пиалу с мудростью в голосе. — Пей. — Мы здесь ради мальчишки. — Садись и пей, угрюмый старик. Ходишь — мучаешься всю жизнь, вместо того, чтобы себе помочь. Юнги едва не опешил от такого отношения к себе. Сокджин, словно наседка-мать сложил руки на груди, и кивнул на стул. Тэхён громко отпил чай, смотря на всю картину большими глазами. Юнги, всё же, сдался. — Сначала избавим тебя от этих тварей, а после займемся Тэхёном, - почти приказал Сокджин. Юнги ощутил, словно у него нет выбора. — Откуда ты знаешь моё имя? - удивился мальчишка. — Я знаю сколько у тебя будет детей, - Сокджина фыркнул, а после горделиво сказал, - я ведьма, мальчик. — Как круто! Хён, скажи ведь круто? Вместо ответа Юнги поднял пиалу и отпил травяной отвар. На вкус было не так плохо, он ожидал худшего. Запах трав ударил в нос, из-за чего на глазах выступили слёзы. Но Юнги пробовал вещи намного хуже, его очень трудно было удивить. В конце концов, он был солдатом. Юнги не видел смысла спрашивать, что видел Сокджин на его спине. Он знал, что не вернулся бы из ада без тяжести на плечах. Будь то души умерших, или проклятье вечной жизни, Юнги смирился. Он больше не был человеком. А Сокджин видел то, чего не видели глаза обычного человека. Казалось, что он смотрел не на солдата, а на то, что было позади него. — А что с хёном? Тэхён был мальчишкой. Проклятье забрало его родителей, но воспоминания не тяготили его юный разум, поскольку он не успел их запомнить. Тэхён был самым обычным мальчишкой. У него были лохматые волосы, которые ему так не нравилось очищать от грязи и кривая улыбка. Ему нравилось бегать по лужам, стрелять из рогатки по окнам и ловить бродячих кошек. Он мало что понимал о проклятье, которое преследовало его род. В тринадцать лет Тэхён ещё не беспокоился о будущих потомках. Всё, что ему хотелось — заставить волосы на макушке Юнги стать седыми как можно скорее и спать сутками напролет. — Ничего смертельного, - ответил Сокджин, скашивая глаза на подростка, - как тебе чай? Хочешь ещё? — Да, да! Вкуснее напитка я ещё не пробовал! — Ты просто не пробовал вино, - сказал Юнги, отпивая последние капли из пиалы. — И правильно, - добавила ведьма, - нечего детям такое пить. — Я не ребенок, - возразил Тэхён, но остался неуслышанным. Юнги не сразу ощутил, как тяжесть на спине начала уменьшаться. Только когда он свободно смог сделать глубокий вдох, его осенило. Груз мёртвым телом покидал спину Юнги. Он поднял глаза на ведьму, на что тот едва заметно улыбнулся, а после отвернулся к столу. — Ты был прав, - сказал Сокджин, - вся родословная Тэхёна была проклята. — Сколько ты хочешь? — Дай мне подумать, - промычал он, - не так дорого, как ты думаешь. Тэхён, дай мне свою ладонь. Мальчишка послушно протянул ведьме руку. Юнги внезапно осознал, что находится рядом с Сокджином слишком расслаблено. Словно тот вызывал подсознательное расположение к себе. Юнги посмотрел на травы, развешанные по стенам, гадая, в них ли дело. Ему стоило быть начеку. Сокджин аккуратно взял кисть Тэхёна и провел по завиткам на коже своим длинным пальцем. Словно читал открытую книгу. Мальчишка хихикнул от щекотки. — Ритуал будет не сложным.