Искупление

Открыв окно, Мария сделала глубокий вдох, наполняя каждую клеточку своих лёгких свежим воздухом. Она с улыбкой наблюдала, на свой, ещё спавший город. Сейчас четыре часа утра, работа начнёт кипеть только через час, и то у не всех. Раздался стук в дверь, затем она отворилась. Элли робко стояла около порога, спросив: — Можно? — Да, проходи, — рукой, глава города указала ей на место, где она может присесть. — Чего ты в такую рань пришла, все нормально? — Да, просто не спиться. У них наступило напряжённое молчание. Они обе знали, о чем будет их следующий разговор, но они не решались сказать даже и слова по этому поводу. Мария исподлобья смотрела на девушку, которая никак не могла найти себе место на стуле, постоянно меняла позу, или же нервно перебирала пальцы рук. — Как ты себя чувствуешь? — Мария не решается завести главный разговор, и начинает говорить издалека. — Нормально, спасибо за помощь, — улыбка иммунной растянулось прямо до ушей, показывая всю благодарность, которую она испытывала к женщине. — Так, что ты теперь решила, ты останешься в городе? Элли закатила глаза, и сделала недовольное лицо, мол говоря: «чего ты начинаешь? Нормально же сидели». — Я здесь ненадолго, — не мешкая ответила она. — И куда ты собираешься идти? Уильямс промолчала, ведь, чёткого пути и маршрута у неё не было. Она просто хотела бродить по стране под девизом «будь, что будет». — Значит, ты и сама не знаешь, — женщина сделала тяжёлый выдох. — Тебе ли не все равно? — дерзко ответила иммунная. — Даже, если я умру, то это будет моей проблемой. Марию повело от такого хамства, ни один житель в городе не позволял с ней общаться в таком тоне. У женщины было прекрасное самообладание, поэтому она также продолжала констатировать факты. — Я уважаю Джоэла, и люблю тебя, поэтому я не могу тебя вот так бросить на произвол судьбы, — глава города сказала это с большой искренностью в глазах. — Джоэл мёртв, можешь поступать как знаешь. Иммунная не хотела принимать тот факт, что Мария ей помогает далеко не из-за умершего мужчины, а в первую очередь от того, что сама за неё переживает. После стольких потерь, и предательства Дины, ей вериться с трудом, что кто-то бескорыстно может протянуть ей руку помощи. — Тебе в жизни будет тяжело жить с таким мышлением. Уильямс промолчала. Их разговор никак не клеился. — Спасибо за гостеприимство, но, я пожалуй уже пойду, — не дожидаясь ответа, Уильямс поднялась со стула, и приблизилась к входной двери, чтобы, наконец, покинуть помещение. — Когда ты с Джоэлом проходила через пол-страны, — Элли остановилась, и полубоком посмотрела на Марию, — сумела ли ты найти хорошие поселения? — женщина встала со своего стула, и прошла вдоль стола. — Ну знаешь, в котором нет мародеров, да и простых мудаков, которые: — Мария стала ходить взад вперёд, около своего стола, — не насилуют, не убивают простых людей, просто так, ну или из-за припасов? Элли заиграла желваками, и нахмурилась, и вправду, пытаясь вспомнить, находила ли она на своём пути такое же адекватное поселение, наподобие Джексона. — Это не риторический вопрос, — глава города скрестила руки на груди, — я жду ответа. — Нет. Уильямс не хотелось врать, и придумывать историю про несуществующий райский городок. — Возможно, такие же адекватные города, как наш где-нибудь, да существуют. Спорить не буду. Но, где же гарантия, что именно ты, с первой попытки, без малейшего представления где оно находится, сможешь вот так просто его найти? Ещё и быть уверенной, что тебя примут с распростертыми объятиями? Девушка замешкалась, не зная, как парировать этот выпад. Мария улыбнулась своему аргументу, который размазал иммунную в щепки. — Мне больно здесь находиться, призраки прошлого будут преследовать меня всю жизнь. Голос Элли дрогнул, зелёные глаза стали постепенно наполняться слезами, которые она пыталась всеми силами сдержать. — Детка, — Мария крепко её обняла, пытавшись её подержать этим жестом, — поверь, твоё новое место пребывание не сотрёт в порошок твоё прошлое. В любом случае ты будешь помнить те прошлые события, и будешь постоянно прокручивать их в голове. Все твои проблемы находятся только в твоей голове, и пока ты с ними не разберёшься, ты не обретёшь счастья. Уильямс покрепче обняла женщину, зарывшись носом в ее светлые волосы. Она себе позволила на долю секунды побыть слабой, и получить поддержку. — Мне нужно время, чтобы обдумать твои слова, — аргумент главы города заставили сильно задуматься иммунную о своём пути. — Хорошо, — женщина от неё отпрянула, с улыбкой заглядывая в глаза. — Давай сейчас пойдём покушаем? Мария сделала медленный глоток кофе, удивлённо смотря как Элли ест за троих. Уильямс ела очень быстро, не успев глотнуть порцию супа, она тут же запихивает в себя кусок мяса. Складывалось такое впечатление, что если она не успеет за отведённое время съест еду, её кто-то отберёт. — Есть ещё добавка, если ты хочешь, — это предложение от женщины звучало с нотками издевки. — Не, спасибо, — ответила иммунная, приняв её предложение всерьёз, — я просто давно нормально не ела, — девушка с жадностью откусила кусок хлеба. Закончив с трапезой, Элли отодвинула от себя пустые тарелки в сторону, и с радостью откинулась на стул, облегчённо вздохнув. — Черт, кажется я переела, — девушка уложила свою руку на живот, чувствуя рвотные позывы от переедания. — Не удивительно, целая рота солдат не съела бы столько еды, сколько ты за один раз, — глава города уже не смогла сдержать свой смех. — Ой, да иди ты к черту, — Мария укоризненно на неё посмотрела, давая понять каменным лицом, чтобы девушка держала дистанцию, и не разговаривала с ней как с подругой, — прости, — добавила девушка, понимая, что это предложение было лишним. — Так, — сказала Мария, сделав глоток напитка, — где ты хочешь жить? Твой бывший дом до сих пор пустует. «Твой бывший дом… пустует». Обычная, непринужденная фраза главы города, кольнули Элли в самое сердце. Тот самый гараж, который находился на одной улице, рядом с домом Джоэла. То самое пристанище, где было много хороших и памятных моментов в её тогдашней беззаботной жизни. Нет, она не хочет возвращаться обратно, запускать по-второму кругу флэшбеки, которые снова не дадут ей спать. Ведь, она будет скулить по тем своим подростковым временам, которые больше никогда не сможет повторить, и людям, которых она увидит только после смерти. — Можешь мне выделить дом, который находиться на окраине города? Мария возражать не стала, она не хочет лишний раз издеваться над памятью девушки. — Есть у меня один дом на примите, вот только там плохо работает канализация, — женщина вопросительно на неё посмотрела, пытаясь предугать, согласиться ли она на такие условия. — Бывало и хуже, введи меня. Город уже проснулся полностью, и на улицах все чаще стали появляться жители, которые спешили на свою работу. Элли прямо-таки чувствовала, что её прожигает куча удивлённых глаз, ей даже казалось, что она слышит каждый лепит сплетниц, которые уже успели придумать легенду, по какому именно поводу она вернулась обратно. Иммунной на это плевать. Более-менее гордой походкой она идёт позади женщины, к своему новому дому. Уильямс почувствовала, что к её ноге кто-то примкнул. Вначале, она дернулась от такой неожиданности, а потом стояла в ступоре, увидев, того, кто так рьяно держит её за ногу. — Мама! Мама вернулась! Малыш Джей тянул свои крохотные ручки к Элли, он от всей души хотел, чтобы та взяла его на руки. Не удержав равновесие, малыш упал на пол, но не плакал, лишь только смеялся и с детской добротой, и большой любовью смотрел на свою приёмную маму. Иммунная заметно затряслась, её ноги стали ватными. Она испытала такой шквал эмоций, которые никогда не чувствовала всю свою жизнь. Боль, радость, сожаление, смешались воедино в ней, заставляя её чувствовать то, что описать словами просто невозможно. Со слезами на глазах, она взяла сына на руки, и стала внимательно изучать его изменения, которые она пропустила в погоне за местью. Ох, как же ей было больно, что она пропустила такой важный этап в жизни маленького ребёнка, — первое слово. Малыш Джей взял её лицо в свои ладони, искренне смеявшись. Он хотел с ней поиграть, но увидев, что его мама без настроения, да и к тому же и плачет, сам заплакал, невольно разделяя с ней ее боль. — Всё хорошо, малыш, мама рядом. Элли окутало маленькое тело своими руками, и уложила голову сына на свое плечо, наслаждаясь его осязаемым теплом. — Что ты с ним сделала, почему он плачет?! Голос… до жути знакомый, до жути родной, который иммунная не слышала вот уже полтора года, заставило её измученное сердце танцевать пляску. Не дожидаясь ответа на свой вопрос, Дина, словно фурия, вырвала с рук иммунной своего сына, смотря на девушку так озлобленно, словно на последнего врага народа. — Мама, я хочу к маме, — малыш, словно по сценарию драматургии, тянул свои рученьки к Элли, желая ещё раз ощутить тепло своей мамы. — Она тебе не мама. Уильямс была готова покляться, что лучше бы её разорвала целая орда заражённых, да, она даже могла бы без грамма сомнения согласилась бы оказаться на месте Джоэла или Норы. Она была согласна на все, что угодно. На все. Кроме услышанных этих слов, которые вышли из уст любимого человека. Которые резанули её сердце хуже тесака. Оставляя в глубине души неприятное послевкусие, пустоту, боль и безнадёжность. — О, эта же та ебанутая, которая кабана в лесу сожрала. Здарова! В поле зрения появился знакомый ей мужчина Арчи, который издевательски протягивал ей свою руку. — Ну ладно, если ты такая гордая, — он убрал руку, издав мешок. — Дина, это ты мне про неё рассказывала? Это твоя бывшая жена? — Арчи осматривал иммунную с ног до головы, будто бы выбирая новую претендентку на показ мод. — Вкус у тебя, конечно, так себе, — нагло засмеявшись, он посмотрел на Дину. — Послушай меня внимательно, сосунок, — проговорила Мария зверенным рыком. — Я не допущу, в своем городе публичное высмеивание людей. Если ты посмеешь ещё раз обидеть Элли, я тебя вышвирну из города, без грамма припасов, — она с неиствой силой толкнула его в грудь. Мужчина пошатнулся от этого удара. В его глазах стали летать молнии, он уже хотел было сказать смачный подъёб в сторону женщины. Но, не решился. Все же, испугался угрозы. — Я сама его обижу, — иммунная проговорила это до жути тихим, внушающим страх, голосом. — Вот видишь, — Арчи наставил указательный палец на девушку, — она сама к нам пристаёт, да и ещё ребёнка пугает! — Да вы сами до неё доебались! Мария продолжала на повышенных тонах ругаться с Арчи, не замечая, толпу людей, которые с интересом стали наблюдать за перепалкой. Элли не участвовала в этом споре, потому что и не видела в этом смысла. Арчи ей напоминал маленькую такую собачку, которая больше гавкает, чем кусает, а при виде опасности убегает, и снова гавкает. Внимание иммунной приковалась только к своему приемному сыну. У него на лице выразился страх, он почувствовал этот негатив ругающихся взрослых людей. Поймав взгляд своей приёмной мамы, он снова улыбнулся, и снова протянул свои ручки, не теряя надежды, что его мама снова возьмёт его на руки. — Он больше не будет тебе докучать, — взяв Элли подлокоть, Мария отвела её к новому дому. Зайдя внутрь помещения, женщина щёлкнула выключателем. Комнату осветила лишь одна одинокая тусклая лампочка, висевшая на середине потолка. — Слушай, а здесь не так уж плохо, — девушка с размаху легла на кровать, услышав страшный хруст. — Чёрт, я сломала кровать, или позвоночник? Уильямс поднялась с жесткого дивана, размяв плечи от неудачного падения. — Думаю, что это не важно, прорвешься, — Мария махнула рукой, тихонько рассмеявшись. — Слушай, ты точно хочешь тут жить? Раньше тут рабочие отдыхали между сменами. В доме и вправду не было никаких удобств. Кровать, тумбочка, санузел и все. Всё было сделано специально для того, чтобы работяги не засиживались тут слишком долго после перерыва. — Точно, — девушка уже аккуратно легла на кровать, прикрыв свое лицо ладонью. — Канализация работает через раз, — женщина не унимала попытку переселить девушку в её бывший дом. — Я поняла. — Ладно, тогда отдыхай, если что, заходи. Дверь с привычным скрежетом закрылась, девушка осталась одна, в плохо освещённом помещении. И тут же, её маска безразличия треснула. Мозг дал сигнал выпустить горячие слёзы наружу. Иммунная не старалась их спрятать, успокоиться, ей надоело держать всю эту боль в себе, которую она не может рассказать никому. Её мысли хаотично заметались в сторону, ей было сложно определить, из-за чего же именно у неё началась истерика. Она снова вспомнила смерть Джоэла? Ужасы Сиэтла? Издевательства Арчи? Хотя, нет, с мнением последнего она считалась в последнюю очередь. Просто, перед Марией она не хотела начинать с ним войну, из которой вышла бы победительницей. Она нашла причину, — это предложение, нет, сам факт, которое прозвучало из уст Дины: — Она тебе больше не мама. «Больше не мама». Уильямс закрыла свое лицо грязной подушкой, и заскулила, словно собака, которую жестоко избил хозяин. Естественно, Элли и не надеялась на прощение, и понимание своего поступка, от бывшей жены. Элли не хотела намеренно возвращаться в город, зная, что одним лишь своим присутствием причинит бывшей жене боль. Но… Иммунной же тоже больно. Видеть в глазах любимого человека только лишь злость и презрение в свою сторону. Видеть, что она стоит с новым своим объектом обожания. Не даёт, даже в руках поддержать их сына, которого они растили совместно непродолжительное время. Элли просто не может дальше анализировать эту ситуацию, и дальше продолжать копаться в своей памяти. Ей больно физически ощущать эту душевную тяжесть. Поэтому, она хочет заглушить свою боль: никотином или алкоголем. С последним в городе были проблемы, и поэтому она вышла из своего дома, в поисках сигареты. Ей повезло, что неподалёку от её дома, стоял незнакомый ей мужчина, который травил свой организм самокруткой. — Сигареты не найдётся? — девушка сразу перешла к сути дела, не желая терять времени на лишние разговоры. — Да, — он вытянул из внутреннего кармана самокрутку и протянул ей. С округлившимися глазами, иммунная приняла этот подгон. Обычно, в Джексоне никто не делился целой сигаретой, обычно их курили на двоих. — Тебе зажигалка нужна? — мужчина увидел, как хаотично Элли хлопает себя по карманам, в поисках маленького источника огня. — Да. Он со своих рук зажёг ей сигарету. Больше никаких диалогов не было, они курили молча. Каждый погрузился в пучину своих собственных мыслей, но уже обдумывал их не так эмоционально, никотин свое дело делал. Выпустив последний дым из лёгких, мужчина бросил в урну бычок, и снова отправился на завод, выполнять свою работу. Девушка поступила также, только отправилась в свое пристанище. Она стала серьёзно думать о том, остаться ли ей в городе, или все же отправиться в свое неизвестное путешествие.