Уродливая Императрица

В главном зале Сюэ Цзюньлян приказал установить занавеску из бисера, ведь внешний вид Императрицы Главного Дворца был не тем, что каждому позволялось увидеть. Вань Нян Хоу, Сюэ Хоуян, был младшим братом Сюэ Цзюньляна от одной матери, и у них всегда были близкие отношения. С момента восхождения Сюэ Цзюньляна на трон все остальные его братья были либо устранены, либо отосланы. Остался только один младший брат, которому затем был присвоен титул Вань Няна Хоу. Когда принц был юным, странствующая гадалка предсказала, что в будущем безжалостный характер Сюэ Хоуяна станет причиной бедствия. Сюэ Хоуян был еще очень молод, когда ему присвоили титул, и ему только предстояло накопить какие-либо достижения и заслуги. Естественно, многие люди были им недовольны, и, следовательно, над ним часто издевались. А после того, что однажды сказала гадалка, еще больше людей присоединились к запугиванию Сюэ Хоуяна. Однако Сюэ Цзюньлян никогда не сомневался в своем младшем брате и всегда доверял ему. Возможно, молодой Сюэ Хоуян казался наивным, но он вырос в императорской семье и неизбежно научился наблюдать за окружающими его людьми. Он знал, что Сюэ Цзюньлян всегда относился к нему с добротой, потому что он никогда не стал бы соревноваться за трон с Сюэ Цзюньляном. Для Сюэ Хоуяна такая драгоценная братская любовь была чем-то редким и необычным в императорском дворце. Через три месяца после того, как ему был присвоен титул, Сюэ Хоуян отправился на войну. Он уехал из столицы почти на семь с чем-то лет и за это время ни разу не возвращался. Многие чиновники обращались к Императору Сюэ с петицией, советуя ему отозвать Сюэ Хоуяна обратно в столицу, ведь Вань Нян Хоу слишком долго находился в отъезде, и, возможно, за это время усилил свое влияние. Каждый раз, когда они говорили это, Сюэ Цзюньлян просто улыбался и отвечал, что если Гу не может доверять своему младшему брату, то кому еще он может доверять? Прошло так много лет с тех пор, как Сюэ Хоуян был в столице, и он чувствовал себя немного взволнованным и эмоциональным. Гражданские и военные министры стояли по обеим сторонам главного зала. Разоружившись снаружи, Сюэ Хоуян вошел, все еще одетый в доспехи, и поклонился. Тэн Юнь сидел за занавеской из бисера в компании Маленького Принца. Он смотрел, как Сюэ Хоуян входит в зал и не знал, что именно чувствует. Он воевал в течение десяти лет, и самым сильным противником, которого он повстречал, является Сюэ Хоуян. Многие люди говорили, что Сюэ Хоуян храбр и бесстрашен, но слаб в стратегии, однако это не совсем так. Оба брата семьи Сюэ были талантливыми генералами, обладающими исключительными навыками ведения военных операций. Просто Сюэ Цзюньлян был мозгом, а Сюэ Хоуян — безжалостным палачом. Этого Хоу совершенно не заботила собственная жизнь. Казалось, он сходил с ума при одном виде крови. На этот раз Сюэ Хоуян вернулся в столицу после успешной победы над страной Тэн. Естественно, такой достойный поступок должен был быть вознагражден повышением. Но если бы его снова повысили, его достижения были бы слишком высоки, что неизбежно вызвало бы критику. Сюэ Цзюньлян встал и лично подошел, чтобы помочь Сюэ Хоуяну подняться с колен. В течение всей церемонии, несмотря на то, что было присуждено много наград, не было ни единого упоминания о продвижении титула Сюэ Хоуяна. Зато Сюэ Цзюньлян взял инициативу пригласить Сюэ Хоуяна отобедать с ним во дворце. Хотя Тэн Юнь не сказал ни слова, он не мог не усмехнуться в своем сердце. Ведь на самом деле Сюэ Цзюньлян был злодеем и лицемером. На первый взгляд он так хорошо обращался со своим младшим братом, но кто бы не понял, что это было для его собственной выгоды? Ему невольно стало немного грустно, когда он подумал об этом. Он вспомнил о своих братьях. В течении десяти лет он участвовал в войне на границе страны, и все эти десять лет Тэн также страдала от гражданских беспорядков. Среди его братьев всегда были те, кто замышлял бунт, и всегда были охочие к власти. Должно быть, многие чиновники, министры и знать уже оставили страну, спасаясь бегством. Возможно, Императору и в самом деле было полезно быть отстраненным, безжалостным и избегать привязанностей, ведь страна возводится на груде костей. После дворцового собрания молодой Наследный Принц Сюэ Пэй также был приглашен на совместный обед. Неожиданно, несмотря на темперамент Сюэ Пэя, он и Сюэ Хоуян довольно хорошо поладили. Когда Тэн Юнь вернулся во дворец Юньфэн, долго ожидавшая Сю Яо с нетерпением спросила: — Ваше Величество, как все прошло? Тэн Юнь нахмурился, увидев её озабоченный вид. Эта девчонка, казалось, была чем-то взволнована. Но дворец — это такое место, где, хочешь или не хочешь, не обходиться без интриг. Поэтому он осторожно сказал: — А как еще все должно было пройти? Его слова ничуть не уменьшили волнения Сю Яо. Она только добавила: — Ваше Величество, маленькая кухня сегодня приготовила несколько вкусных блюд. Не желаете ли пообедать в саду? Тэн Юнь не стал отвергать её добрых намерений. В любом случае, ему скучно весь день оставаться в доме, так что хорошо было пойти и пообедать в саду. Сю Яо накрыла стол в небольшом павильоне. Вид из него был неплохим: одной стороной он был обращен к воде, а с другой его окружали пышные цветы и растения. Сю Яо с энтузиазмом подавала Тэн Юню еду, беспрестанно чирикая. Прежде чем он закончил есть, Тэн Юнь увидел, что Сюэ Цзюньлян и Сюэ Хоуян движутся в его сторону. Они шли не быстро, как будто прогуливались. Горничные и слуги следовали за ними на расстоянии. Братья же, казалось, о чем-то разговаривали. Тэн Юнь знал, что не нужно подслушивать, и что ему лучше вообще избегать этой ситуации. Но он также знал, что содержание разговора между Императором Сюэ и Вань Няном Хоу должно быть именно тем, что он хотел услышать больше всего. Сю Яо тоже уже подумывала уйти и посмотрела на свою хозяйку, но та вообще не двигалась. Когда братья подошли ближе, Тэн Юнь услышал как Сюэ Хоуян сказал: — Не смотря на то, что Тэн Юнь мертв, нам все еще нужно быть внимательными с Тэн Шаном из страны Тэн. — Это разумное замечание, — Сюэ Цзюньлян с улыбкой добавил, — Я слышал, Тэн Шан очень хорошо относился к Тэн Юню. Это правда? Сюэ Хоуян немного подумал, а затем сказал: — Я что-то такое слышал. Сюэ Цзюньлян улыбнулся и добавил: — Я также слышал, что изначально Тэн Шан был Хоу с другой фамилией и только потом получил фамилию Государства Тэн. Позже, когда он начал добиваться все больших и больших заслуг, Император Тэн становился все более и более недоволен и с подозрением относился к его растущей славе. — Да. Сюэ Хоуян не понимал, что имел в виду Император Сюэ, упоминая этот факт, но подсознательно применил это к себе, и его сердце затрепетало. По правде говоря, он вернулся с войны и почувствовал, что очень многое изменилось. Он не смел смотреть на Сюэ Цзюньляна. Он действительно боялся, что будет как Тэн Шан, который был верен всю свою жизнь стране, а в итоге от него отказались. Сюэ Цзюньлян взглянул на него и, казалось, понял его мысли, но не упомянул об этом, а продолжил: — Я планирую отправить посла в страну Тэн. Послу нужно будет встретиться только с Тэн Шаном и сказать, что Император Сюэ желает вернуть прах Генерала Тэна. Что ты об этом думаешь? Сюэ Хоуян был чрезвычайно удивлен, но затем он, наконец, понял, что это хороший способ вбить клин между Императором Тэном и Тэн Шаном. Если посол встретиться только с Тэн Шаном, это обязательно вызовет недовольство Императора Тэна. Он станет еще более осторожным и подозрительным и отошлет Министра Тэн Шана. В этом случае некому будет возглавить войска в стране Тэн, и она будет уязвима во время нападения. Тэн Юнь на мгновение почувствовал, как его мозг загудел. Его руки и ноги внезапно похолодели. Император Тэн был его отцом, как он мог не знать, что Император Тэн подозрительно относится к Министру Тэн Шану? Он и Тэн Шан не были кровными родственниками, но он всегда считал Тэн Шана своей семьей. Услышав о ловушке, созданной для Тэн Шана, он почувствовал себя беспомощным. Увидев, что Императрица погрузилась в свои мысли, Сю Яо не осмелилась издать ни звука. Она могла только протянуть руку, чтобы дернуть Тэн Юня за рукав. Когда его дернули за рукав, Тэн Юнь пришел в себя, но его руки все еще неудержимо дрожали. Сюэ Цзюньлян не закончил говорить и, подумав, продолжил: — Конечно же, это не все, — Сюэ Цзюньлян самодовольно улыбнулся и с непринужденным видом сказал, — Как я могу позволить людям страны Тэн так легко забрать прах Генерала Тэн Юня? Министр Государства Тэн должен приехать за ним лично. Сюэ Хоуян на мгновение задумался: — А… Ваше Величество действительно уверены, что Тэн Шан приедет? Это все равно, что просить его добровольно залезть в ловушку. Тэн Шан на такое так просто не купится. Сюэ Цзюньлян был невозмутим, и тихо сказал: — Я делаю ставку на сердце человека.