Уродливая Императрица

В день когда Тэн Шан выходил замуж за Сюэ Хоуяна, посол Сюэ Цзюньляна с просьбой руки и сердца прибыл в страну Тэн. К этому времени просьбу можно было считать запоздалой, так как все уже было сказано и сделано. Сначала Тэн Ван подумал, что посланник Сюэ Цзюньляна прибыл, чтобы доставить прах Тэн Юня, так как Тэн Шан уже должен был лишиться головы и определенно не смог бы вернуться. Но даже во сне Тэн Ван никогда б не подумал, что посланник страны Сюэ приедет, чтобы сообщить о браке и поздравить его. Не только Тэн Ван, но и все присутствовавшие при дворе чиновники были в шоке. Если бы Тэн Шан женился на принцессе страны Сюэ, то было бы понятно. Но в настоящее время в стране Сюэ не было ни Великих Принцесс, ни просто принцесс. Вместо этого Тэн Шан сам стал женой. Посланник поздравил Тэн Вана со свадьбой, но на самом деле это больше было похоже на предупреждение, и Тэн Ван не набрался смелости убить посла. В конце концов, Тэн была страной только по названию. Более того, дочь Тэн Вана была в руках Сюэ Цзюньляна, и хотя официально она теперь была императорской женой, но Тэн Ван знал, что она там в качестве заложника.

——      ——

Сюэ Хоуян утонул в алкоголе. Он много пил, оттягивая возвращение в свою комнату. Некоторые чиновники думали, что Сюэ Хоуян не хочет видеть свою жену, что было понятно, учитывая то, что женой был мужчина. Но были и те, кто считал, что Сюэ Хоуяну повезло. И волна за волной тосты сменялись в адрес Сюэ Хоуяна. В конечном итоге Сюэ Хоуяна все-таки затащили в его комнату. Когда дверь открылась, все увидели Тэн Шана, сидящего на стуле рядом с кроватью в свадебном наряде жениха. Они думали, что лицо Тэн Шана будет скрывать фата, как и подобает невесте, но, судя по тому, как выглядел Тэн Шан, люди, которые не знали, могли подумать, что Тэн Шан и был женихом. К тому же, очень красивым женихом. Все весело смеялись и шутили, но никто не осмеливался оставаться у них слишком долго. Эта часть свадьбы была самой неловкой. Люди понятия не имели, как отсюда будет протекать брачная ночь, но решили не вмешиваться. В конце концов, все вышли, задумчиво закрыв за собой двери. Сюэ Хоуян проковылял к кровати, затем встал, опершись на нее рукой. Прикоснувшись к одному из фиников, разбросанных на кровати, он немного протрезвел. Хоуян повернул голову, ища фигуру Тэн Шана. Когда Сюэ Хоуян действительно увидел Тэн Шана, он отвернулся так быстро, словно его охватил огонь. Схватившись за край кровати, он попытался вернуть себе равновесие. Сюэ Хоуян кашлянул, а затем сказал: — Уже поздно. Министр Шан, вам следует отдохнуть. Я… я лягу в гостевой комнате. Сказав это, он собирался уйти, но прежде чем он открыл дверь, его остановил Тэн Шан: — Я знаю, что Лорд Хоу собирается спать в комнате для гостей из уважения ко мне, но другие люди не знают его намерений. Боюсь, они найдут это неуместным. Сюэ Хоуян какое-то время молчал. Вероятно из-за алкоголя, ударившего в голову, он реагировал очень медленно. Вскоре, кивнув головой, он сказал: — Вы правы… Я не подумал об этом. Тогда я буду спать на полу. Сюэ Хоуян был так наивен и искренен, что заставил Тэн Шана улыбнуться: — Лорд Хоу, зачем вам спать на полу? Что будет, если вы простудитесь? Сюэ Хоуян уставился на эту улыбку и внезапно почувствовал, как у него сжало горло. Сглотнув, чтобы облегчить сухость во рту, он отвел взгляд. Тэн Шан сказал: — Эта кровать достаточно велика. На ней легко могут разместиться двое мужчин. Или Лорду Хоу я настолько неприятен, что он не хочет спать вместе? Чувствуя приближающееся головокружение, Сюэ Хоуян наконец скользнул на кровать рядом с Тэн Шаном. Свечи все еще горели, наполняя комнату трепещущим светом, из-за чего атмосфера в ней казалась сюрреалистичной. — Министр Шан… вы обвиняете меня в сложившейся ситуации? — сам Сюэ Хоуян не знал, откуда у него хватило смелости наконец задать вопрос, который все это время беспокоил его. Тэн Шан внутренне вздохнул. Как он мог винить его? Сюэ Хоуян был тем, кто пытался спасти Тэн Шана. Тем, у кого были нечистые мотивы, и тем, кто воспользовался Сюэ Хоуяном, был сам Тэн Шан. Тэн Шан улыбнулся: — Нет… Тэн действительно благодарен Лорду Хоу. Но, Лорд Хоу, как так вышло, что вы оказались пьяным в присутствии чужака? Вы не боитесь, что такой, как я, убьет вас? — Я… по правде говоря, я даже не думал об этом. — Спасибо, Лорд Хоу, за ваше доверие. Хотя Тэн и не заслуживает его. Как только он закончил говорить, Тэн Шан услышал, как человек рядом с ним задышал ровно. Оказывается, он быстро заснул. Тэн Шан снова вздохнул. Сюэ Хоуян не был тем, кто легко ослабляет бдительность рядом с чужаками. На поле боя ему всегда приходилось быть начеку и быть готовым к опасной для жизни битве. И он прекрасно знал, что всегда есть враг умнее его, поэтому никогда не игнорировал возможность того, что рядом притаилась опасность. Можно было понять, что Тэн Шан действительно очень особенный для Сюэ Хоуяна. И Тэн Шан, зная этот факт, умело использовал его в своих интересах. С точки зрения других людей, Тэн Шан был тем, кто понес большую потерю и самое унизительное оскорбление. Но, как и сказал Сюэ Цзюньлян, все было не так, как казалось. Столкнувшись с таким беззащитным Сюэ Хоуяном, Тэн Шан действительно должен бы был что-то сделать. Сюэ Хоуян и Тэн Юнь были похожи — оба были Великими Богами Войны своих стран. Вот только Тэн Юнь был уже мертв, а Сюэ Хоуян оставался жив. И если Тэн Шан хотел, чтобы Тэн восстановила свои силы, Сюэ Хоуян определенно должен был умереть. *** Спальня Сюэ Цзюньляна была все еще освещена, а сам мужчина все еще просматривал бумаги, когда Цзян Юй произнес: — Ваше Величество… простите, что этот старый раб слишком много болтает, но не думаете ли вы, что нам следует послать имперских охранников к Вань Няну Хоу? Сюэ Цзюньлян улыбнулся и ответил: — Зачем? Боишься, что Тэн Шан убьет Лорда Хоу? Сюэ Цзюньлян вообще не выглядел обеспокоенным, и Цзян Юй не мог не сказать: — Кажется, этот старый раб слишком много беспокоится. Сюэ Цзюньлян сказал: — Это так. Причина, по которой Тэн Шана до сих пор уважают люди, заключалась в том, что он симулирует доброжелательность. Вот только ложная доброжелательность все еще остается доброжелательностью. В противном случае, исходя из способностей Тэн Шана, нынешний пост Тэн Вана давно был бы в руках другого человека. Затем Сюэ Цзюньлян внезапно кое о чем вспомнил. Отложив чернильное перо, он спросил: — Как сегодня Императрица? — Отвечаю Вашему Величеству. Кажется, Её Величество сегодня себя плохо чувствует. Императорский госпиталь присылал человека, чтобы осмотреть её. — И... есть что-нибудь еще? — Еще... — Цзян Юй, казалось, задумался, — Кроме этого я слышал от служанок, прислуживающих во дворце Юньфэн, что Её Величество выглядит несчастной в эти дни. У нее плохое настроение и нет аппетита. — Ты знаешь почему? — Это... Этот старый раб ничего не знает. Этот старый раб не осмеливается предположить, что на уме у Её Величества. — О… — ответил Сюэ Цзюньлян, не раскрывая своих мыслей. Спустя некоторое время Цзян Юй увидел, что Император Сюэ больше не рассматривает отчеты, поэтому он сказал: — Ваше Величество, желаете ли вы, чтобы сегодня вечером вас сопровождали? Сюэ Цзюньлян ненадолго задумался: — Пусть придет наложница Дэ. — Слушаюсь. *** Тэн Юнь стоял у окна. Снаружи было очень темно, но он все еще мог видеть небольшой пруд возле дворца, освещаемый лунным светом. Деревья стояли сухие и голые, остались позади красивые пейзажи. Летом внутренний сад императорского гарема был красив и величествен. А вот зимой он выглядел совершенно пустынным и заброшенным. Сначала Тэн Юнь думал только о Тэн Шане. В конце концов, сегодня был день свадьбы Тэн Шана. И поскольку церемониймейстером свадьбы был сам Сюэ Цзюньлян, три поклона и девять приветствий были обязательны, что заставило Тэн Юня чувствовать себя удручающе. Тэн Шан слишком многим пожертвовал для страны Тэн за свои более, чем 30 лет жизни. Его искреннее сердце было изнурено. Возможно, он стал лицемером и лжецом, но он все делал для страны Тэн, и в ней видел цель свой жизни. Затем, не зная почему, Тэн Юнь вспомнил дни, когда его схватили. Он был заперт в тюрьме, избит и подвергнут пыткам. Он смотрел, как его подчиненные истекают кровью и мучаются. В то время Тэн Юнь был действительно подавлен, и не ожидал, что будет жить дальше, да и еще таким образом. После свадьбы Вань Няна Хоу, Сюэ Хоуян должен сопроводить его в страну Фэн. Для него это отличная возможность сбежать. Однако Тэн Шан не сможет поехать вместе с ним. Тогда что будет делать Тэн Шан? Тэн Юнь все еще размышлял, когда Сю Яо открыла дверь и, войдя, пожаловалась: — Ваше Величество, сегодня Его Величество выбрал наложницу Дэ, чтобы сопровождать его в спальне! — Гм. Сю Яо поникла: — Ваше Величество, что «гм»? Это видимо потому, что цвет лица Вашего Величества в эти дни не очень хорош. Завтра я вас красиво наряжу и как следует накрашу, — она сделала паузу, прежде чем добавить, — Возможно, как только Его Величество будет удовлетворен, вам не нужно будет уезжать в страну Фэн. Тэн Юнь отошел от окна, сел и проговорил: — Следи за своей речью. Если кто-то услышит твои слова, у тебя возникнут проблемы. Сю Яо кивнула: — Эта слуга понимает, что была неправа. Увидев, что её госпожа выглядит тихой и спокойной, Сю Яо еще больше заволновалась. Другие жены пытаются разузнать, что нравится Императору, выпытывают, кто с ним спит, и даже встречаются друг с другом для обмена информацией. Но её госпожа не делала ничего из этого. Когда Его Величество приходит навестить её, она вообще не чувствует себя счастливой. Какие там гаремные подоплеки? Единственное, о чем спрашивает её госпожа — это новости о Тэн Шане. Если бы Сю Яо не прислуживала так долго Императрице, то могла бы подумать, что Императрица заинтересована в Тэн Шане. Как ни крути, а Тэн Шан талантлив и популярен, и это нормально — восхищаться подобным мужчиной. *** Сюэ Цзюньлян действительно позвал наложницу Дэ, но не для сопровождения его в спальне. Наложница Дэ прибыла к Императору Сюэ, но не успела войти во внутренние покои, как Цзян Юй остановил её, сказав, что Его Величество еще не закончил утверждение документов, и попросил наложницу подождать снаружи. В итоге, наложница прождала практически всю ночь, после чего Цзян Юй сообщил, что Его Величество все еще занят делами. И так как наложнице пришлось нелегко, Его Величество наградил её некоторыми вещами, а также разрешил остаться на ночь в его спальне и уйти утром следующего дня. Наложницу Дэ позвали служить Императору, поэтому она много времени потратила на одевание. Однако, придя сюда, её не удостоили даже взглядом. Конечно, она была в ярости, но ей пришлось выдавить из себя улыбку и встать на колени, чтобы выразить свою благодарность. Вернувшись к себе на следующий день, наложница Дэ не могла усидеть на месте. Она была полна гнева и не знала, куда его выместить. Насмехание над Императрицей стало её отдушиной, ведь раньше она была любимой наложницей, но теперь все изменилось. Теперь Императрица была в фаворитах и даже держала в руках Печать Феникса, поэтому наложница Дэ не смела прямо предпринимать что-либо против Императрицы, дабы не навлекать на себя неприятности. Более того, она переживала о том, не отомстит ли ей Императрица за то, что наложница Дэ сделала с ней ранее. Это была еще одна из причин, почему наложница Дэ не хотела провоцировать Императрицу. И все же, она не могла удержать свой гнев, поэтому нацелила его на новую наложницу — Тэн Цяньи. Тэн Цяньи была избалованной принцессой. Она только недавно вышла замуж и еще не знала правил императорского гарема. Принцесса не пришла выразить уважение другим супругам, а только послала свою ближайшую служанку, чтобы поприветствовать Императрицу. Другим наложницам явно не понравилось такое отношение Тэн Цяньи. *** На следующий день после свадьбы Сюэ Хоуян и Тэн Шан должны были пойти в императорский дворец, чтобы выпить чаю с Сюэ Цзюньляном. Император Сюэ должен был присутствовать на утреннем дворцовом собрании, поэтому прежде, чем уйти, он послал Цзян Юя пригласить Императрицу. Тэн Шан последовал за Сюэ Хоуяном в императорский дворец, но не смог попасть в главный зал. Ему сказали подождать в боковом зале, пока утреннее заседание не закончится. После долгого ожидания пришел дворцовый слуга, чтобы пригласить Тэн Шана. В это время Тэн Юнь только прибыл во дворец, где и встретился с Тэн Шаном у дверей в главный зал.