Уродливая Императрица

— Этот старый раб заслуживает смерти! Он заслуживает смерти! Он знает, что его преступление непростительно… Стоящий на коленях Цзян Юй кланялся снова и снова. Его официальная шляпа свалилась набок, а лоб распух. Императорский врач, дрожа, перевязал рану Сюэ Цзюньляна и, увидев, что тот слегка махнул рукой, тут же отступил. Работа императорского врача не намного легче, чем работа высокопоставленного чиновника. Он всегда может услышать несколько слов, которые слышать не следовало бы. И хотя он знает, что лучше не слушать, некоторые вещи все еще могут просочиться. Поэтому когда Его Величество отпустил его, он поспешил уйти. Лучше было поменьше знать. Сюэ Цзюньлян коснулся своей правой руки и откинулся на спинку дивана. На его лице было несколько небольших ран, но они не умаляли его достоинства. Даже когда он ничего не говорил, на его лице всегда была едва заметная улыбка, из-за чего люди не могли видеть сквозь, но также не осмеливались строить догадки о том, что у него на уме. Цзян Юй не слышал, чтобы Сюэ Ван что-то говорил, поэтому продолжал раболепствовать. Наконец Сюэ Цзюньлян неторопливо сказал: — Хорошо, вставай. — Спасибо... Спасибо, Ваше Величество, за вашу доброту. — Цзян Юй, — сказал Сюэ Цзюньлян, — Гу всегда смотрел на тебя снизу вверх, когда рос, ведь Гу всегда уважал тебя. Я относился к тебе как к старшему, так как ты служил еще бывшему Императору… В таком случае, почему ты не смог справиться с этим должным образом? — Этот старый раб… — ноги Цзян Юя задрожали, и он снова упал на колени. Опустив голову к земле, он сказал, — Этот старый раб должен умереть. Сюэ Цзюньлян посмотрел на него, а затем сказал: — Ты находишься с Гу так долго, всегда был такой преданный и трудолюбивый. И хотя на этот раз ты ошибся, у меня не хватит духу наказать тебя. Так как поранился только Гу, то ничего страшного, однако Императрица была очень напугана. — Этот старый раб… Этот старый раб… — Цзян Юй больше не мог произнести ни слова. В этот раз, даже если его казнят 10 000 раз, этого будет недостаточно. Вот только, этот инцидент был на самом деле в пределах ожиданий Сюэ Цзюньляна, и это также было хорошим шоу, организованным им. Сюэ Цзюньлян был старым хитрым лисом. Фэн Мин, возможно, был полон планов, но он не мог сравниться с Сюэ Цзюньляном. Вместо того, чтобы позволить Фэн Мину убить Императрицу на границе страны Сюэ, он мог бы организовать покушение своими собственными руками. Испуганная Императрица, согласно его плану, не смогла бы продолжить свое путешествие в страну Фэн. Ей лучше было остаться дома, и таким образом её безопасность была гарантирована. В этом случае Фэн Мин мог предъявить в качестве жалобы лишь несколько слов, но не более. Все остальное было бы слишком надуманным, как предлог для нападения на страну Сюэ. Но Сюэ Цзюньлян никак не ожидал, что его идеальная игра будет сорвана. Убийцы атаковали на полпути, пытаясь убить Императрицу. Эти убийцы определенно не могли быть людьми Фэн Мина, так как люди Фэн Мина все еще ждали на границе. Ждали, чтобы устроить засаду свите Императрицы. Напавшие на них убийцы, очевидно, были бандой мелких воришек. Они безрассудно атаковали всего в десяти милях от границы столицы. Здесь было много солдат и охранников, и практически без каких-либо особых усилий все убийцы были быстро схвачены Сюэ Хоуяном. Сюэ Цзюньлян также был военачальником, и получение нескольких незначительных ран было для него пустяком. Но что его разозлило, так это то, что Цзян Юй слишком легкомысленно отнесся к этому вопросу. Сюэ Цзюньлян намеренно делал долгие паузы между словами, отчего Цзян Юй, дрожа, покрылся холодным потом. Людям казалось, что Цзян Юй имел высокий статус и высоко ценился Сюэ Цзюньляном, но Цзян Юй знал, что Сюэ Цзюньлян не похож ни на одного Императора. Он не был из тех, кто предпочитал одного евнуха всем остальным. Доверие Сюэ Цзюньляна строилось на правильном выполнении его задач. Цзян Юй был стар и опытен, он служил двум поколениям императоров. Он решительно поддержал Сюэ Цзюньляна, когда тот имел дело со своими конкурентами. Сюэ Цзюньлян мог сказать, что он очень благодарен Цзян Юю и не собирался ничего забывать. Самое большое наказание, которое он мог сейчас применить — это заставить его дрожать. Таким образом, Сюэ Цзюньлян все еще предостерегал его. Когда он решил, что Цзян Юй дрожит достаточно долго, Сюэ Цзюньлян сказал: — Гу не будет тебя наказывать. И хотя ты потерпел неудачу, твои бывшие заслуги будут считаться компенсацией за нынешнюю халатность. Однако из-за тебя Императрица была очень напугана, так что тебе придется послужить ей несколько дней. И если ей что-нибудь понадобиться, ты сразу сообщишь Гу. Естественно, Цзян Юй был очень благодарен за помилование, но он также очень хорошо понимал Сюэ Вана. Хотя приказ Сюэ Вана был разумным, учитывая ситуацию, Цзян Юй также знал, что Сюэ Ван намеревался поставить Цзян Юя рядом с Императрицей, чтобы наблюдать и сообщать о всех её действиях. Цзян Юй поклонился: — Ваше Величество милостив. Этот старый раб посвятит всю свою жизнь тому, чтобы отплатить Вашему Величеству! Сюэ Цзюньлян улыбнулся: — Не нужно быть такой вежливым. Пока у тебя преданное сердце, Гу будет счастлив. Закончив говорить, Сюэ Цзюньлян посмотрел в сторону двери. Он сидел во внутренней комнате, и его от входа отделяла перегородка. Но даже, если бы не было перегородки, он бы все равно ничего не мог увидеть. Цзян Юй сразу все понял и сказал: — Вань Нян Хоу все еще ждет снаружи. Ваше Величество хочет его увидеть? Сюэ Цзюньлян кивнул: — Впусти его. Сюэ Хоуян уже час стоял на коленях на каменных ступенях возле главного зала. Позволить убийцам создавать проблемы в Павильоне Шили было непростительным делом. Как следует из названия, Павильон Шили находился всего в десяти милях от ворот столицы. Враги были у него перед глазами, но Сюэ Хоуян был застигнут врасплох. Такого рода ошибка приравнивалась к содействию врагам и совершению измены. Сюэ Хоуян вошел во внутренний зал с опущенной головой, опустился на колени и сказал: — Этот провинившийся Министр Сюэ Хоуян отдает дань уважения Императору. Сюэ Цзюньлян встал и подошел к Сюэ Хоуяну. Левой рукой он потянулся, чтобы помочь Сюэ Хоуяну подняться. — Быстрее вставай, и дай мне посмотреть, не ранен ли ты. Эти слова тронули Сюэ Хоуяна. Он встал, но все еще опустив голову, чтобы выразить свой стыд и вину: — Ваш брат в порядке. Но ваш брат совершил серьезное преступление. Пожалуйста, накажите его... — Ты не сделал ничего плохого. Это вина местных губернаторов, не кори себя. Я поручил им охранять ворота. Я даже позволил им командовать солдатами, но они все равно не справились. Это они должны быть наказаны. Похлопав Сюэ Хоуяна по плечу, Сюэ Цзюньлян добавил: — Такие люди есть всегда и везде. Но, Хоуян, ты так быстро усмирил всех этих убийц. С этого момента военные отряды этих губернаторов будут переданы тебе. Сюэ Хоуян был так ошеломлен, что поднял глаза, чтобы посмотреть, не шутит ли Сюэ Цзюньлян. Затем он снова опустился на колени и произнес: — Этот брат виноват, но он оправдает доверие Вашего Величества. Этот брат... — Не нужно говорить лишнего. Ты прекрасно знаешь, что мне не нравятся эти лестные речи. Лицо Сюэ Хоуяна тут же покраснело от смущения, и он неловко сказал: — Ваше Величество мудр. Сюэ Цзюньлян снова сел: — Убийцы пойманы? Выражение лица Сюэ Хоуяна несколько помрачнело. Он натянуто кивнул и сказал: — Да... этот брат их поймал. Сюэ Цзюньлян взглянул на него, внимательно изучил выражение его лица и, сделав вид, что ничего не знает, сказал с улыбкой: — Так быстро... Как и ожидалось от Вань Няна Хоу. Кто за этим стоит? — Это... — Сюэ Хоуян смотрел вниз, — Этот брат послал людей допросить их. Сначала убийцы ни в чем не признавались. Позже, под пытками, они сознались, что их послал Император Фэн. Однако потом один из них сменил свои показания и сказал... Сказал, что их послал бывший Министр страны Тэн, Тэн Шан. Сюэ Цзюньлян задумался на мгновение: — Хмм... Тэн Шан. Сюэ Хоуян не мог понять его настроения, поэтому поспешно сказал: — Ваше Величество, этот брат думает, что с этим признанием что-то не так. Тэн Шан слишком умен и рассудителен, чтобы приказывать убийцам так безрассудно напасть. К тому же... Прежде чем он закончил говорить, Сюэ Цзюньлян вдруг поднял руку и, дав ему знак замолчать: — Я знаю, что Тэн Шан теперь твоя жена, и я могу понять, что ты беспокоишься о нем и нервничаешь из-за него. Но поскольку убийца назвал имя Тэн Шана, ты не должен вмешиваться в это дело, чтобы не вызывать сплетен. Сюэ Хоуян снова опустился на колени, и с решительным выражением лица заявил: — Этот брат считает нецелесообразным передавать это дело другим министрам. — Ты опасаешься, что они преднамеренно усложнят жизнь Тэн Шану? Сюэ Хоуян ничего не ответил, только кивнул. — Я тоже думал об этом, поэтому нашел замечательное решение. Никому не придется принимать чью-либо сторону, — Сюэ Цзюньлян улыбнулся, — В общем... пусть сам Тэн Шан займется этим делом, найдет преступника, и таким образом докажет свою невиновность. Если же он не сможет... Тогда нам придется принять слова убийцы за истину. Сюэ Хоуян был ошеломлен на мгновение, но не нашел слов, чтобы опровергнуть это. План Сюэ Цзюньляна был гениален, но в то же время для Тэн Шана это будет большое давление. Тэн Шан мог отказаться от своего достоинства и выйти замуж за мужчину, но единственное, от чего он не может отказаться, это от собственной страны. Теперь же, поручив Тэн Шану это дело, Сюэ Цзюньлян, без сомнения, привязывал его к императорскому суду страны Сюэ. И теперь, когда Тэн Шан застрял в этой трясине, выбраться будет очень сложно. *** Всю обратную дорогу во дворец Тэн Юнь проспал. Из-за чрезмерных физических нагрузок он был истощен, поэтому его организм отключился. Какое-то время ему снилось, что карета покачивается взад-вперед, а сам он спит, положив голову на колени Сюэ Цзюньляна. Затем, в какой-то момент, Тэн Юнь не знал, что случилось с Сюэ Цзюньляном, тот внезапно прижал Тэн Юня к кушетке и наклонился, чтобы прикусить его губы и шею. А потом Тэн Юнь погрузился в глубокий сон и забыл, что ему приснилось. У него только сложилось впечатление, что Сюэ Цзюньлян был возбужден, но, увидев, что Тэн Юнь очень устал, Сюэ Цзюньлян сдался. Тэн Юнь очень медленно просыпался. Видимо, потому что он слишком долго лежал, все его тело задеревенело. Одна щека возле уха болела, и когда он дотронулся до нее, то обнаружил, что она забинтована. Сю Яо увидела, что её госпожа проснулась, и тут же с плачем бросилась к ней: — Ваше Величество, вы наконец проснулись! Вы напугали Сю Яо до смерти! Тэн Юнь попытался встать, но его движения были очень медленными. Сю Яо помогла ему подняться и опереться на изголовье кровати. Тэн Юнь спросил: — Что случилось? Сю Яо сказала: — Ваше Величество, разве вы не помните? Вы чуть не умерли! Вскоре после того, как мы расстались, я встретила Вань Няна Хоу. Я повела Лорда Хоу по следу Вашего Величества, но мы не смогли вас найти. Судя по всему, вас нашел Его Величество. Когда Вань Нян Хоу нашел вас двоих, то вы уже уснули, а рука Его Величества была ранена. По мере того, как Сю Яо рассказывала ему о том, что произошло, к Тэн Юню медленно возвращалась память. Он вспомнил, что его спас Сюэ Цзюньлян, и они вместе спрятались в грязной яме. Потом он заснул, и легкое покачивание, которое он чувствовал, должно быть, было, когда он уже был в экипаже. Тэн Юнь осторожно коснулся своих губ, а затем шеи. Его лицо стало ярко-красным, а затем постепенно побледнело. Он холодно произнес: — Я хочу принять ванну. — Принять ванну? — Сю Яо была озадачена, — Вы вспотели? Когда мы вернулись во дворец, я уже привела вас в порядок. Кроме того, врач сказал, что у вас есть небольшие раны на теле, и вам не следует их мочить. Слова Сю Яо «привела вас в порядок» заставляли Тэн Юня нервничать. Конечно, Тэн Юнь не знал, что в то время Сюэ Цзюньлян был тактичен и ничего с ним не сделал. С другой стороны, Тэн Юнь только помнил, что он был в полусне, когда Сюэ Цзюньлян прижал его к кушетке… Видя, что выражение лица Императрицы неправильное, Сю Яо осторожно спросила: — Ваше Величество, вы плохо себя чувствуете? Хотите послать за императорским лекарем?