Уродливая Императрица

Сюэ Цзюньлян неторопливо прошел в главный зал и сел. После того, как все отдали дань уважения, Сюэ Цзюньлян притворился удивленным: — Что случилось с Принцем? Гу не видел его много лет, но сейчас он выглядит таким изможденным. Смерть дяди Чжэна, должно быть, стала большим ударом. Гу слышал, что Наследный Принц всегда был почтительным сыном, и сейчас Гу видит, что он заслуживает такой репутации. Гу очень сожалеет о его потере. Поведение Сюэ Цзюньляна до этого и сейчас сильно отличалось, что заставило Принца чувствовать себя странно. Он явно ощущал его Инь и Ян. Сюэ Чанцзин поспешил последовать за словами Сюэ Цзюньляна и натянул искреннее выражение лица. Сначала Император Сюэ не упоминал о наследовании титула и только спросил Сюэ Чанцзина, как он себя чувствует, каковы люди в феодальных владениях и сколько лет Сюэ Чанцзину. Затем Сюэ Цзюньлян сказал с улыбкой: — Пусть, когда дядя этого Гу был жив, Гу не видел его часто, однако Гу испытывал к своему дяде глубокие чувства. Я не ожидал, что у Чанцзина до сих пор нет жены. Разве это не разбило бы сердце дяди Чжэна? Теперь, когда ты с таким трудом попал в столицу, Гу должен дать тебе награду. Как насчет того, чтобы Гу нашел тебе достойную жену? Сюэ Чанцзин, стоявший внизу, вытер пот. Он не был уверен, слышал ли Император Сюэ, что его привлекают только мужчины. Когда Чжэн Ань Хоу был еще жив, он знал, что Чацзину нравятся мужчины. Он пытался женить Чанцзина, но не смог. В конце концов, ему стало все равно, и он позволил Чанцзину самому выбирать себе любовников. Тэн Юнь, Сюэ Хоуян и придворные давным-давно знали о сексуальных предпочтениях Сюэ Чанцзина. Услышав это от Сюэ Цзюньляна, они поняли, что грядет хорошее шоу. Сюэ Цзюньлян бесспорно оправдал все ожидания. Он сказал с непостижимой улыбкой: — Император Фэн упомянул о брачном союзе с этим Гу несколько дней назад. Хоуян — единственный Хоу, которого этот Гу может женить. Однако дочери Девяти Великих Дворов страны Фэн — все золотые ветви и нефритовые листья. Характер Хоуяна слишком груб, и он боится, что проявит небрежность. Этот Гу не ожидал, что Чанцзин еще не женился, но так даже к лучшему. Теперь Гу лично займется твоей женитьбой. Сюэ Чанцзин был так напуган, что его прошиб холодный пот. Как дочери Девяти Великих Дворов могут быть не избалованы? Если её муж не будет прикасаться к ней, разве она не начнет презирать своего мужа и жаловалась на его поступки стране Фэн, провоцируя две страны на войну? Прежде чем Сюэ Чанцзин успел что-либо ответить, Сюэ Хоуян встал и сказал с улыбкой: — Этот брат тоже считает, что это очень хорошая идея. Этот брат привык быть на полях сражений и боится пренебречь женой. Сюэ Цзюньлян произнес: — Действительно, это очень хорошее решение вопроса, Чанцзин. Если у тебя нет возражений, тогда все решено. Сюэ Чан Цзин хотел возразить, но, увидев ухмылку Сюэ Цзюньляна, он не мог не вспомнить о наказании палкой, от которого все его тело болело. Как результат, он был слишком напуган и не смел говорить. Сюэ Цзюньлян кивнул: — Значит, все решено… Что ж, есть еще одна вещь, которую я хочу упомянуть, — он сделал паузу и с улыбкой продолжил, — До того, как мятежник Чжан Хон вторгся на реку Мин, наложник Тэн должен был быть назначен Императорским Благородным Супругом, но он не успел, так как ему пришлось взять на себя командование войсками. Теперь Чжан Хон убит, все мятежники схвачены, и Тэн Цин заслуживает награды. Тэн Юнь услышал, как упомянули его имя, сделал полшага вперед и опустил голову: — Этот скромный министр боится, что не заслуживает доброты Вашего Величества. Сюэ Цзюньлян сказал с улыбкой: — Не будь скромным. Так как Тэн Цин вернулся с победой, то, естественно, то, что было решено ранее, нельзя отменить. Тайфу Шэнь был прав, Тэн Цин был рожден, чтобы помочь этому Императору. Так почему бы не воспользоваться брачным союзом Чанцзина со страной Фэн и одновременно не ввести Тэн Цина во дворец? В этот момент Тэн Юнь замер. Его глаза расширились, и он посмотрел на Сюэ Цзюньляна. Выражение лица Сюэ Цзюньляна не было похоже на шутку. Но как бы там ни было, а он был мужчиной, и когда Сюэ Цзюньлян сказал о том, чтобы взять его во дворец перед всеми, Тэн Юнь все еще чувствовал себя неловко. Сюэ Чанцзин тут же бросил просветленный взгляд и сразу понял, за что его наказали палкой. Оказалось, что он коснулся кого-то, кого нельзя было трогать. Тэн Юнь, несомненно, заметил взгляд Сюэ Чанцзина, в котором были понимание и насмешка. Невольно сжав руки в кулаки, Тэн Юнь ничего не ответил. Сюэ Цзюньлян увидел, как Сюэ Чанцзин смотрит на Тэн Юня, и сузил глаза. Теперь он не мог не обратить внимания на чувства Тэн Юня. В это время, видя, что Тэн Юнь явно чувствовал себя некомфортно, его сердце тоже чувствовало себя неуютно, и его рот, казалось, вышел из-под контроля. Он сказал: — Действия Гу можно считать соответствующими воле Небес. В конце концов, не один человек говорил об этом с этим Гу. Если у кого-то есть возражения против Айцина, он может высказать их сейчас. Гу не капризный человек, верно? На самом деле Гу немного передумал. Достижения и вклад Тэн Цина очевидны для всех, поэтому Гу думает, что если он возьмет Тэн Цина во дворец просто как императорского наложника, то Гу в конечном итоге обидит его. Но поскольку Тэн Цин талантлив и добродетелен и неоднократно совершал военные подвиги, пусть он будет Хозяином Трех Дворцов. Что вы об этом думаете? Как только прозвучали слова Сюэ Цзюньляна, все были удивлены и один за другим оглянулись. Казалось, каждый ждал, кто первым выступит против этого решения. Но спустя долгое время никто не вышел вперед. Максимум, что они делали — просто шептались между собой. Тэн Юнь нахмурился. Он не мог понять, о чем думал Император Сюэ. Если Сюэ Цзюньлян хотел обуздать его, достаточно было сделать его Благородным Супругом, чтобы он не мог принимать участие в политике — это был достойный подход. Он и представить не мог, что в одно мгновение бойкий рот Сюэ Цзюньляна снова сделает его Императрицей. Сюэ Чанцзин продолжал смотреть на Тэн Юня. Казалось, он хотел узнать, что отличало Тэн Юня или почему Император Сюэ был очарован им. Он был уверен, что это не так просто, как его лицо. Если бы у него не было шрамов на лице, то тогда бы он, как он думал, понял. Наконец, Шэнь И встал и сказал: — Тэн Нань Хоу и добродетелен, и талантлив. Он действительно лучший кандидат на должность Императрицы. Этот скромный министр также считает, что с талантом Лорда Хоу он может быть непобедимым даже на поле битвы, не говоря уже о Трех Дворцах… Просто дело это довольно хлопотное и за одну ночь не управиться. Ваше Величество может также попросить Принца Чжэн Аня Хоу сначала выбрать портрет, чтобы он мог ответить Фэн Вану. Сюэ Цзюньлян не мог сказать, намеренно ли Шэнь И оттягивал процесс, но ему было все равно. На самом деле Сюэ Цзюньлян немного нервничал, когда он закончил говорить о том, чтобы сделать Тэн Юня своей Императрицей. Человек перед ним был кем-то, о ком он заботился, но также был тем, кого он хотел когда-то убить. Он все еще недооценивал положение Тэн Юня в своем сердце, но переоценил свое спокойствие. Сюэ Цзюньлян кивнул и сказал: — Слова Тайфу Шэня вполне разумны, поэтому давайте пока оставим этот вопрос. Позже Принц Чжэн Ань Хоу выберет портрет, а затем выберет удачный день для женитьбы на принцессе страны Фэн. После того, как утренний суд был распущен, Сюэ Цзюньлян хотел, чтобы Тэн Юнь остался, но он не знал, что сказать. Ему вдруг стало неловко с ним разговаривать. Вместо этого Сюэ Хоуян остался и попросил поговорить с Императором Сюэ. Сюэ Хоуян начал: — Ваш брат знает, что не с ним вам обсуждать этот вопрос, но ваш брат все же хотел спросить, почему Ваше Величество решили сделать Тэн Наня Хоу своей Императрицей? Сюэ Цзюньлян вздохнул и спросил в ответ: — Тогда почему ты снова не женишься? — Этот… — Сюэ Хоуян беспокойно почесал лицо и произнес, — Ваш брат искренне относится к Мастеру Тэну, так что… Так что, естественно, я не могу снова жениться. — Как ты думаешь, Тэн Шан будет обижен, если ты снова женишься? — На самом деле ваш младший брат считает, что дело не в том, что обидится он или нет.… В конце концов, Мастер Тэн — мужчина, и иногда он даже сильнее вашего младшего брата. Однако этот брат чувствует, что… если вы действительно хотите искренне относиться друг к другу, то как вы можете приспосабливаться к другим? Сюэ Цзюньлян молча слушал, что говорила другая сторона. Он смотрел вперед и не знал, на что смотрит. Спустя долгое время Сюэ Хоуян даже подумал, что он в оцепенении. Сюэ Цзюньлян отвел взгляд и сказал с улыбкой: — Услышать твои слова было лучше, чем десять лет читать книги. — Ваше величество… не смейтесь над своим младшим братом. — Я не смеюсь над тобой, Хоуян, — сказал Сюэ Цзюньлян, — Я тоже тщательно все обдумал. Если я приму Тэн Наня Хоу в качестве Благородного Супруга, а должность Императрицы будет свободна, то почему я должен хотеть, чтобы Императрицей стал кто-то другой? — Ваше Величество… — Сюэ Хоуян сказал полуудивленно и внезапно остановился, как будто подумал, что не должен продолжать. Сюэ Цзюньлян кивнул и, казалось, подтвердил то, что Сюэ Хоуян не произнес. Сюэ Хоуян был еще более потрясен, и его сердце было еще более смущенным, чем когда он был на утреннем суде. Он вышел из зала и столкнулся с Тэн Юнем, который выходил из Военного Ведомства. В этот момент он был немного растерян и, слегка колеблясь, сложил руки в жесте перед Тэн Юнем. Тэн Юнь был сбит с толку реакцией Сюэ Хоуяна. Они тем же путем вышли из дворца, после чего Сюэ Хоуян сказал, что есть несколько важных вещей, которые он должен сделать, и пусть Тэн Юнь идет первым. Глядя на спину Тэн Юня, Сюэ Хоуян нервно выдохнул, чувствуя себя все более и более странно. Как бы там ни было, а это не его дело. Тэн Юнь и Сюэ Цзюньлян сами должны разобраться. Сюэ Хоуян некоторое время бродил по дворцу. Подумав, что Тэн Юнь уже должен был уйти далеко, он вышел из дворца и вернулся в свой особняк. Он хотел поговорить с кем-то о многих вещах в своем сердце, и, конечно же, этим человеком мог быть только Тэн Шан. Сюэ Хоуян в спешке вернулся в особняк, слез с лошади и попросил слугу увести её. Бросив служанке плащ, он спросил: — Где Мастер Тэн? — Господин Тэн на заднем дворе… Прежде чем служанка успела договорить, Сюэ Хоуян уже направился к заднему двору. Служанка только посмотрела на торопливого Лорда Хоу и не стала продолжать. На самом деле она хотела сказать, что Господин Тэн находится на заднем дворе, но к нему пришел Тэн Нань Хоу, и они вместе обедают. — Милорд! Я… — закричал Сюэ Хоуян издалека, но прежде чем он успел закончить предложение, он увидел Тэн Шана, сидящего за каменным столом, а рядом с ним мужчину. Хотя на лице мужчины имелись какие-то шрамы и на первый взгляд он казался страшным, однако, присмотревшись внимательно, можно было увидеть человека с несколько утонченным темпераментом. Слова Сюэ Хоуяна тут же застряли у него в горле, и он чуть не задохнулся. Неловко закашлявшись, он подошел, чтобы поприветствовать их: — Тэн Нань Хоу здесь, а слуга не сказала мне. Мои извинения, если вы почувствовали, что к вам отнеслись небрежно. Тэн Юнь посмотрел на безрассудного Сюэ Хоуяна и подумал о его спокойствии и утонченности в императорском суде, которые, казалось, в этот момент исчезли. Он не мог сдержать смех: — Я взял на себя смелость побеспокоить Лорда Хоу. Пожалуйста, не вините себя. — Нет, нет, нет… — Сюэ Хоуян махнул рукой и сказал, — Пообщайтесь с Мастером Тэном, а я пойду вперед и не буду вас беспокоить. Тэн Шан спросил: — Лорд Хоу уже пообедал? Сюэ Хоуян покачал головой: — Еще нет. — В таком случае, давайте пообедаем вместе. Сюэ Хоуян услышал, как Тэн Шан пригласил его пообедать вместе и, конечно же, кивнул. После чего Тэн Шан сказал: — Останется ли Тэн Нань Хоу? Тэн Юнь заметил с улыбкой: — Если это удобно. Итак, трое устроили обед за маленьким каменным столом. Рядом не было слуг, разносивших еду, так как в особняке Вань Няна Хоу никогда не обращали на это особого внимания. Сюэ Хоуян чувствовал, что не может проглотить пищу, если он окружен людьми во время еды. Тэн Юнь и Тэн Шан очень весело беседовали. У них было много общего в предпочтениях и стилях, поэтому им, естественно, было о чем поговорить. Сюэ Хоуян просто слушал и не хотел прерывать этих двоих, хотя Тэн Шан иногда спрашивал его или что-то говорил ему. Атмосфера была очень хорошей. Сначала Сюэ Хоуян почувствовал себя немного кислым, наблюдая, как Тэн Шан много улыбается Тэн Юню, но когда он подумал, что Тэн Нань Хоу на самом деле был племянником Тэн Шана, вкус уксуса, казалось, сильно уменьшился. Сюэ Хоуян считал себя грубым человеком. Хотя он родился в Запретном Дворце и хорошо владел чтением и боевыми искусствами, он не мог не пить уксус и лицемерить. Он всегда любил говорить прямо. Тэн Шан — его полная противоположность. Он обладает обаянием литератора, всегда вежлив и не властен. Своей элегантностью он очень похож на Тэн Юня. Это создавало у Сюэ Хоуяна иллюзию того, что он посторонний... Они болтали весь день. Тэн Юнь не уходил до вечера. Тэн Шан попросил его остаться на ужин, но Тэн Юнь понимающе улыбнулся и отклонил предложение: — Я не хочу больше вас беспокоить. Когда Тэн Юнь ушел, Тэн Шан вдруг сказал: — Сегодня на утреннем суде Император Сюэ, должно быть, что-то сказал, верно? — А… Милорд, вы тоже слышали об этом? — Нет, я в особняке, а слухи не распространяются так быстро. Я только что это понял. Тэн Шан улыбнулся, а затем продолжил: — Знает ли Лорд Хоу, что хотя Тэн Юнь всего на несколько лет моложе меня, я видел, как он рос. Он так много говорит только тогда, когда что-то беспокоит его сердце. Сюэ Хоуян вздохнул: — Милорд очень хорошо его знает, — затем он сказал, — Сегодня утром Император Сюэ решил воспользоваться свадьбой Принца Чжэн Аня Хоу и взять Тэн Наня Хоу во дворец. Тэн Шан не особо отреагировал, но сказал: — Кажется, я угадал восемь или девять из десяти. Сюэ Хоуян продолжил: — Это еще не все, Милорд. Вы не могли догадаться об этом. — О? — Император хочет взять Тэн Наня Хоу во дворец и сделать его своей Императрицей. Тэн Шан был удивлен, но тут же ясно улыбнулся: — Хотя это неожиданно, это действительно имеет смысл. — Это имеет смысл? — Сюэ Хоуян вроде как вспомнил, — Я пошел поговорить с Императором Сюэ, и хотя он не признал этого на словах, кажется, что он искренен по отношению к Тэн Наню Хоу... — Искренен… — Тэн Шан улыбнулся, — Возможно, если бы не привязанность Императора, с какой наложницей он был бы искренен? Ключ в том, чтобы знать, как долго продлится эта искренность. Десять дней, один месяц, один год… Десять лет… Сюэ Хоуян покачал головой. Он не знал. После того, как Чжэн Ань Хоу выбрал портрет, Сюэ Цзюньлян приказал отправить посланника в страну Фэн, чтобы приветствовать Принцессу. Очевидно, это дело не могло упасть на Чжао Лу. Если бы Чжао Лу был отправлен, разве не была бы спровоцирована война между двумя государствами? Более того, Император Фэн хотел заключить мир, поэтому он, естественно, должен был обеспечить безопасное прибытие Принцессы. Сюэ Цзюньляну не нужно было слишком беспокоиться, поэтому он послал Чжао Туна забрать её. *** Когда Чжао Тун прибыл в страну Фэн, страна Фэн, конечно же, не могла пренебречь им и послала министров двора устроить банкет, чтобы развлечь послов. Хотя Чжао Тун слышал, что Лу Шичэнь снял свою официальную шляпу, это было давно. Он думал, что может увидеть Лу Шичэня на этом банкете, и хотел высмеять его. К сожалению, почти все чиновники, большие и малые, пришли на банкет, что также дало стране Сюэ лицо, но он не увидел Лу Шичэня. Когда Чжао Тун поинтересовался, то узнал, что Лу Шичэнь по-прежнему без звания, а особняк премьер министра пустует. Теперь он жил как простолюдин, найдя небольшой дом в столице. Конечно, Чжао Тун знал, что Лу Шичэнь был невиновен, и у него прямодушный характер, он просто мало что понимал в перипетиях двора. Хотя Фэн Мин также доверял Лу Шичэню, он не мог использовать его, опасаясь разногласий в общественном мнении. Попросив кого-то узнать, где временно живет Лу Шичэнь, Чжао Тун подумал о том, чтобы нанести ему визит. Возможно, он сможет заманить этого человека в страну Сюэ. Если Тэн Нань Хоу и Лан Цзин не сумеют убедить его сдаться, а он сумеет, это, безусловно, заставит людей смотреть на него по-другому. Вот только когда он услышал о месте, где остановился Лу Шичэнь, он был немного удивлен. Земля в столице стоила недешево. У Лу Шичэня всегда были чистые руки, и он не мог позволить себе жить в хорошем доме. Но кто-то заступился и разрешил ему временно жить в боковом доме в большом дворе. Двор был покинут многочисленной семьей. Там были большие ворота и парадная дверь. Не смотря на то, что большой дом был заброшен, вы не могли пройти через главный вход. Но были еще маленькие боковые двери для входа и выхода. Лу Шичэнь заметно исхудал, но он не был подавлен. На его столе было разложено много книг с множеством аннотаций. Лу Шичэнь увидел Чжао Туна, но не отреагировал. Он просто продолжал читать книгу перед собой, говоря: — Я слышал, что Генерал приехал забрать Принцессу, но я не ожидал, что Генерал придет сюда. Это так славно, — он не дал Чжао Туну времени говорить и снова сказал, — Если Генерал пришел, чтобы убедить Шичэня сдаться, вам придется простить Шичэня за резкость — вам не нужно тратить свои слова впустую, иначе прямота злодея вызовет недовольство Генерала. Чжао Тун долго смотрел на него, а затем сказал: — Даже если вы живете здесь, вы все равно отказываетесь ехать в страну Сюэ, чтобы показать свои амбиции? — Возможно, в этом мире есть много людей, которые ошибочно оценивают меня, но Лу Шичэнь с детства усвоил, что нельзя забывать свои корни. К тому же, он еще не отплатил за доброту Императору. Но даже, если он больше не будет служить стране, Лу Шичэнь не сдастся. Чжао Тун улыбнулся: — Очень хорошо сказано: «даже, если он больше не будет служить стране». Лу Шичэнь узнал тон его голоса и сказал с улыбкой: — Смею спросить, что будет делать Генерал, если страна Сюэ исчезнет? — он сказал, не дожидаясь, пока Чжао Тун ответит, — Я думаю, что у нас с Генералом должны быть одни и те же мысли. Чжао Тун кивнул и немного помолчал, прежде чем сказать: — Вы с детства учились морали, а я с детства изучал боевые искусства. Я тщеславен и откровенен. Это моя вина, что вы сейчас такой обесславленный. Хотя я не думаю, что у меня есть какие-то сожаления, ведь наши пути отличаются друг от друга, но мне приятен ваш темперамент. Я должен вам один раз в частном порядке. В будущем, если мы встретимся на войне, я пощажу вас один раз. — Генерал так многословен, но будущее неясно. Чжао Тун улыбнулся: — Не обязательно. Сложив руки в уважительном жесте, он поклонился и вышел. Фэн Мин не пошел на банкет, потому что в его сердце все еще была обида. Принцесса отбыла с посланником. Фэн Мин поднялся на сторожевую башню у реки Мин и издалека смотрел на них.

——      ——

Сюэ Цзюньлян получил сообщение о том, что Принцесса уже выехала из страны Фэн, и начал готовиться к свадьбе Сюэ Чанцзина. Он также снова упомянул о том, чтобы сделать Тэн Юня своей Императрицей. Шэнь И все еще пытался отложить это дело на некоторое время, но на этот раз Сюэ Цзюньлян не позволил Шэнь И добиться успеха. Все были в тупике. Шэнь И беспокойно потел и часто смотрел на Тэн Юня. Тэн Юнь все еще не понимал, что имел в виду Сюэ Цзюньлян в своем сердце. Сюэ Цзюньлян никогда ничего не говорил, и его отношение к нему было странным: то он был холодным, то горячим и заботливым, а иногда отчужденным. Хотя Сюэ Хоуян знал это в глубине души, но чувствовал, что не должен вмешиваться, опасаясь, что может проткнуть слой бумаги и раскрыть Тэн Юню все чувства Сюэ Цзюньляна. Так что Тэн Юнь, несомненно, должен был догадаться обо всем сам. В конечно итоге Тэн Юнь встал и сказал: — Этот министр — безрассудный человек. Он привык к полю боя и боится, что будет нарушать правила. Сюэ Цзюньлян чувствовал себя плохо, потому что знал, что Тэн Юнь не понимает его чувств и думает, что Сюэ Цзюньлян все еще плетет против него интриги. Шэнь И пошел умолять Лан Цзина сказать несколько хороших слов, но Лан Цзин не пошел ему на встречу, поэтому он мог только сказать: — Подумай об этом. Если ты убедишь Императора, это будет хорошо. Император сейчас действует на эмоциях, и в будущем мы все пожалеем об этом. Но если ты отговоришь его сейчас, он обязательно вспомнит эту твою заслугу. Потом будет намного проще попросить его о чем-то в будущем! Тогда Лан Цзин вошел во дворец и сказал лишь несколько слов. И хотя выражение лица Сюэ Цзюньляна было нехорошим, он ничего не сказал о будущих делах и по-прежнему называл Тэн Юня своим Благородным Супругом. Лан Цзин сказал: — Ваше Величество, было бы разумно хорошенько подумать об этом. Мудр ли ход Вашего Величества или нет, вы узнаете, хорошенько его обдумав. Если Ваше Величество продолжит настаивать на этом, я боюсь, люди подумают, что вы глубоко ненавидите Тэн Наня Хоу и хотите взять Тэн Наня Хоу на острие ножа, а затем быстро от него избавиться.