Уродливая Императрица

Ни Тэн Юнь, ни Тэн Синь не ожидали, что Сюэ Цзюньлян лично придет в этот двор, но они могли, даже не задумываясь, догадаться, почему он здесь оказался. Столица полна его шпионов, и он определенно знает, кто и что делает. В тот момент, когда Тэн Юнь ступил в пригород Пекина, Сюэ Цзюньлян, конечно же, узнал об этом. Сюэ Цзюньлян вошел одетый в штатское, которое было не слишком привлекательным. Тэн Синь и Тэн Юнь встали и отдали честь. Сюэ Цзюньлян подошел к столу и плавно сел на один из плетеных стульев. Он нахмурился, видимо, потому, что кресло из ротанга было слишком жестким, а затем поприветствовал их: — Садитесь, не надо быть такими вежливыми. Мы не во дворце. Хотя он сказал это, стульев из ротанга было всего два, и он уже занял один. Цзян Юй поспешно принес еще один стул и поставил его рядом с Сюэ Цзюньляном. Тэн Юнь и Тэн Синь поблагодарили его и сели. Сюэ Цзюньлян не упомянул о том, что только что услышал, а, повернувшись к Тэн Юню, спросил: — Почему ты вернулся так рано? Тэн Юнь сделал паузу на мгновение, не зная, должен ли он говорить о делах прямо сейчас, но сказал: — Есть некоторые вещи, о которых этот министр хотел побыстрее доложить. — Хорошо, — Сюэ Цзюньлян кивнул, а затем сказал, как будто вдруг что-то вспомнил, — Кстати, ты только что говорил о рекомендациях для Тэн Синя… Когда он сказал это, спина Тэн Синя явно выпрямилась, и он выглядел немного напряженным. Сюэ Цзюньлян обратился к нему: — Тэн Синь, Гу давно о тебе слышал. Ты Наследный Принц с благородным и выдающимся статусом… Тэн Синь поспешно произнес: — Этот провинившийся не смеет думать о себе так. Этот виновный родился без благословения наследного принца. Этот провинившийся только надеется, что сможет сражаться и убивать врагов. Он готов быть пешкой. Сюэ Цзюньлян про себя улыбнулся. Тэн Синь казался очень скромным. Он знал свою личность и статус и действовал с энтузиазмом. Если бы Император Тэн не загнал его в угол, он бы не был так зол, чтобы восстать против монарха. Сюэ Цзюньлян сказал с улыбкой: — Тэн Синь, не стоит волноваться. Гу не имеет в виду ничего плохого. Это просто комплимент твоим прошлым достижениям… Гу слышал, что ты спокоен и верен, и ты не высокомерен и не импульсивен в использовании войск. Хоуян также сказал мне, что сражение с тобой истощило много его мозговых клеток. В этой Империи не хватает таких талантов. Поскольку Тэн Нань Хоу хочет порекомендовать тебя, значит, у тебя хороший характер и твои достижения очевидны. Для Гу нет причин не использовать твои таланты. Сюэ Цзюньлян встал, когда говорил, и Тэн Юнь с Тэн Синем тоже должны были встать. Сюэ Цзюньлян продолжил: — Некоторые люди говорят, что Гу — тиран и что он умеет только сражаться. Пусть он жесток и недобр, но ему далеко до Императора Тэна! По крайней мере, даже когда Гу должен мстить, он не будет таить обиды. Если ты талантлив, тебе обязательно будет дан еще один шанс. Гу не будет выталкивать своих людей за границу, чтобы их убили другие. Даже беженцы в глазах Гу такие же, как Наследный Принц. Они тоже дети этого Гу… Сюэ Цзюньлян повернулся и улыбнулся Тэн Юню с Тэн Синем: — Возможно, вам следует поразмыслить, сколько сказанных Гу слов было правдой, а сколько ложью... На самом деле, Гу может сказать любому, что немногие слова, сказанные им, исходят из его сердца, но каждое сказанное им слово стоит тысячи слов, и он не сожалеет ни об одном из них! Тэн Юнь на мгновение был ошеломлен. Несмотря на то, что Сюэ Цзюньлян не был одет в драконьи одежды и не носил короны, его аура по-прежнему была аурой Императора с престижем и величием, которые не могли подвергнуться сомнению другими. Он был прав. По сравнению с Императором Тэном Сюэ Цзюньлян был очень просвещенным и доброжелательным Императором. Не зависимо от того, было ли это его первоначальным намерением или нет, но он не убил Императора Тэна, а лишь понизил его в звании. Он не убил ни Тэн Синя, ни Тэн Шана, ни даже его, а также вообще не прикоснулся к Сюэ Юю. Однако Сюэ Цзюньлян не был очень добрым человеком. Не было благосклонности у тех, кого нельзя было убить, кого он не мог использовать, тех, кто был унижен и разжалован, и тех, кто был для него бесполезен. Пока Тэн Юнь стоял в оцепенении, Тэн Синь своевременно произнес: — Ваше Величество мудр. Сюэ Цзюньлян сказал: — Бесполезно так много говорить. На самом деле, я просто хотел сказать тебе, Тэн Синь, что хотя ты и не родом из страны Сюэ, Гу даст тебе пищу, даст официальную должность и поле битвы, где ты сможешь проявить свои амбиции. Отныне ты будешь человеком страны Сюэ. Если ты хочешь возглавить армию, покажи Гу свою искренность. Тэн Синь взволнованно опустился на колени и, ударившись головой о землю, сказал: — Спасибо, Ваше Величество, за вашу доброту! Этот скромный министр определенно оправдает ваши ожидания! Сюэ Цзюньлян улыбнулся: — Не преклоняй больше колени, вставай. Затем он повернулся к Тэн Юню и спросил: — Как поживает армия Чжэн Аня Хоу? Тэн Юнь ответил: — Согласно тому, что этот скромный министр видел за последние два дня, армия Чжэн Аня Хоу строга и хорошо контролируется в своем управлении. Потребуется некоторое время, чтобы подчинить её. — Где Тэн Шан? Он задержался позади? — Верно. Этот скромный министр вернулся в Пекин первым, чтобы сделать доклад, а Мастер Тэн остался там. — Пока он там, Гу чувствует себя спокойней, — сказал Сюэ Цзюньлян, — Тэн Синь, Хэ Чжун, Хэ И и Хэ Жэнь присоединятся к армии Чжэн Аня Хоу. Когда Тэн Шан возьмет военную власть, армия Чжэн Аня Хоу будет разделена между четырьмя генералами. Тэн Синь снова опустился на колени, чтобы поблагодарить Сюэ Цзюньляна. Он был так благодарен, что чуть не заплакал. Даже его биологические родители никогда так его не ценили. Как он мог не поблагодарить постороннего за то, что он относился к нему так высоко? Сюэ Цзюньлян кивнул: — Здесь красивые пейзажи. Этот Гу не торопится возвращаться в Пекин. Тэн Синь, иди, собери свои вещи и приготовься к переезду. Тэн Синь принял приказ. На самом деле, он мог прочитать между строк, что Император Сюэ хотел поговорить с Тэн Нанем Хоу наедине. Тэн Синь был разумным человеком. Как Наследный Принц Тэн, который столько лет исполнял свои обязанности, он определенно знал, что стоит слушать, а что нет. Поэтому он почтительно склонил голову и вышел из сада. Увидев, что он ушел, Сюэ Цзюньлян с улыбкой спросил: — Тэн Цин так быстро вернулся. Ты соскучился по мне? Тэн Юнь редко видел Сюэ Цзюньляна таким властным и величавым, и теперь, когда он вернулся к своему обычному шутливому виду, Тэн Юнь должен был сказать, что такой Сюэ Цзюньлян помог ему расслабиться и ослабить бдительность. Тэн Юнь сказал: — Этот скромный министр разместил шпионов в резиденции Чжэн Аня Хоу и обнаружил очень важные новости, которые побудили этого скромного министра немедленно вернуться в столицу. — О? Какие новости важнее, чем возвращение Благородного Супруга к этому Гу? — Ваше Величество… Сюэ Цзюньлян кашлянул и сказал с улыбкой: — Хорошо, я слушаю. Пожалуйста, продолжай. На этот раз я не буду перебивать. Тэн Юнь беспомощно вздохнул и произнес: — Принцесса страны Фэн разозлилась на Чжэн Аня Хоу. Она сбежала несколько дней назад. Сюэ Цзюньлян кивнул и ответил «эн», показывая, что он это слышал. Тэн Юнь продолжил: — Прошло несколько дней с тех пор, как Принцесса уехала, и этот скромный министр не получил известий о том, что Чжэн Ань Хоу нашел её. К настоящему времени Принцесса, возможно, уже встретилась с людьми Фэн. Как только Император Фэн узнает о жестоком обращении с Принцессой, он воспользуется этой возможностью, чтобы отправить войска в бой. — Но страна Фэн еще недостаточно восстановилась. Тэн Юнь покачал головой: — Этот министр так не думает. Даже, если страна Фэн еще недостаточно восстановилась, то же самое относиться к нам. Страна Сюэ сначала воевала со страной Тэн, затем сражалась с Чэн Тянем, позже какое-то время воевала с Тэн Синем, а потом с Чжан Хоном. Если говорить о восстановлении сил, то по сравнению с Сюэ, страна Фэн достаточно восстановилась. С древних времен страна Фэн славилась проведением боевых кампаний по уважительным причинам, иначе она потеряет сердца людей. Теперь страна Фэн, наконец, создаст проблемы под определенным предлогом, и мы не можем игнорировать их уникальные навыки. Сюэ Цзюньлян слушал его речь и был «в восторге» от того, что он использовал слова «нас» и «мы». В обычные дни Тэн Юнь все еще был очень вежлив и уважителен к нему, и только когда он вел себя как мошенник, Тэн Юнь казался бессильным и не мог дать отпор. Но в определенные моменты сердце Тэн Юня подсознательно начало вставать на сторону Сюэ Цзюньляна. Сюэ Цзюньлян был в хорошем настроении. Когда Тэн Юнь был вдали от столицы в последние несколько дней, хотя Сюэ Цзюньлян, как обычно, ходил на утренний суд, как обычно, критиковал и исправлял мемориалы, и как обычно шел в теплый павильон, чтобы обсудить дела с министрами, он всегда чувствовал себя некомфортно. Он в оцепенении смотрел на карту, висевшую в теплом павильоне. Внезапно вспомнив свои чувства, когда случилась смерть Императрицы, сердце его охватила паника. Что бы он сделал, если бы Тэн Юнь ушел навсегда? Только тогда Сюэ Цзюньлян по-настоящему почувствовал, что он тоже человек, и что как человек он будет измотан, и что ему нужно найти кого-то, кому можно довериться, и что этим человеком должен быть Тэн Юнь. Кроме Тэн Юня, он не позволил бы никому увидеть Императора Сюэ таким измученным и уродливым. Внезапно, протянув руку, Сюэ Цзюньлян схватил руку Тэн Юня и притянул его к себе. Они вместе уселись на плетеный стул. Кресло из ротанга было перегружено и издало скрипящий звук. Так как стул из ротанга выглядел очень просто, его, должно быть, сделал сам Тэн Синь. Все тело Тэн Юня напряглось. Если стул рухнет, и он упадет на землю, то не будет ничего страшного, но с таким количеством слуг, если Император Сюэ упадет на землю, разве его репутация не будет испорчена? Тэн Юнь снова был ошеломлен, когда подумал об этом. Почему он должен переживать об этом человеке? Однажды он убил его, и Тэн Юнь никогда не забудет ощущение стрелы, пронзившей его сердце. Но даже после того, как Император сделал с ним это, никто в мире так не заботился о нем, кроме Тэн Шана. Один хороший и один плохой — разве их достоинства и недостатки не компенсируют друг друга? Однако, они ничем не обязаны друг другу, а, значит, что-то определенно было не так с сердцем Тэн Юня. Он всегда невольно думал о благополучии Сюэ Цзюньляна. Из-за этого чувства он как будто застрял в трясине и не мог выбраться. Сюэ Цзюньлян сказал: — Будь уверен… После стольких лет сражений и постоянных войн я также задумался о себе. Уже несколько лет, как мне исполнилось тридцать. Конечно, у меня еще есть амбиции, но они уже не такие колоссальные, как раньше. Сейчас я только хочу, чтобы страна была в безопасности, и надеюсь, что две страны смогут сосуществовать долгие годы. Однако, если страна Фэн отправит войска, я, Сюэ Цзюньлян, не буду неподготовлен. Я уже позволил Хоуяну тайно отправить войска. Тэн Юнь, сидя на коленях у Сюэ Цзюньляна, почувствовал, что его поза не очень элегантна, и хотел встать, но когда он немного пошевелился, ротанговое кресло заскрипело громче. Сюэ Цзюньлян также активизировал свои усилия. Он сильнее обхватил руками талию Тэн Юня и прижался к его животу лицом. При всем том, что это было через одежду, Тэн Юнь, казалось, чувствовал обжигающее дыхание Сюэ Цзюньляна на своей коже. Этот небольшой жест, который не был ни легким, ни зудящим, заставил Тэн Юня чувствовать себя еще более растерянным. Все его тело напряглось, и он позволил Сюэ Цзюньляну обнять себя. Сюэ Цзюньлян вздохнул: — Я очень скучал по тебе, и хотя тебя не было всего несколько дней, я думал о тебе, особенно о той грязи, которую Сюэ Чанцзин замышлял против тебя. Он и раньше добивался твоего внимания, приставая к тебе на улице... Как я мог быть уверен, что он снова не замышляет против тебя? — Ваше Величество… в то время этот скромный министр слышал, что кто-то арестовал Чжэн Аня Хоу и избил его. Его даже посадили в тюрьму на полмесяца… Сюэ Цзюньлян откровенно признался: — Да, это сделал я. Цзян Юй лично арестовал этого человека. Сидящий сзади Цзян Юй тихонько вытер пот. Эти двое были так влюблены друг в друга, но почему они должны были вовлекать его? Конечно же, когда люди стареют, они должны подчиняться старости, так что лучше поскорее уйти на пенсию и вернуться домой... Тэн Юнь нахмурился: — Простите этого министра за резкость, но Император Сюэ не должен делать такие вещи. Если бы принц Чжэн Ань Хоу не был таким трусливым, как все о нем думают, разве, когда вы поймали и избили его, он не затаил бы обиду? Сюэ Цзюньлян глубже уткнулся лицом в живот Тэн Юня. Вместо того, чтобы рассердился, он рассмеялся: «Ха-ха-ха!», от чего все тело Тен Юня почувствовало себя странно. Сюэ Цзюньлян сказал: — Я очень рад, что ты заботишься обо мне. — Этот министр... Тэн Юнь собирался сказать, что ему наплевать на него, но, вспомнив о том, что он только что сказал сейчас, было бы лицемерием говорить это. Сюэ Цзюньлян развернул его и позволил опереться на свои руки. К счастью, Тэн Юнь был тонким и легким, иначе кресло из ротанга, которое сделал Тэн Синь, действительно рухнуло бы. Сюэ Цзюньлян внезапно сменил тему и серьезно сказал: — Если страна Фэн решит пойти на войну, готов ли ты пойти на поле битвы? Тэн Юнь был ошеломлен его вопросом, а затем ответил: — Если для этого министра найдется место, этот министр, разумеется, не откажется. — Я хочу услышать, что у тебя на сердце...Ты не ответил сразу, а лишь неопределенно заявил, что не откажешься, что показывает, что на самом деле, ты этого не хочешь. Сюэ Цзюньлян осторожно потянул его, заставив Тэн Юня еще больше опереться на себя, и нежно поцеловал мочку его уха: — Я знаю все о твоей бдительности по отношению ко мне. Скажи мне, что может тронуть тебя? Чем мне произвести на тебя впечатление? Тэн Юнь сказал с улыбкой: — Ваше Величество, вы привыкли бродить среди цветов. Этот скромный министр — мужчина, и ему не нужны такие сладкие речи. Сюэ Цзюньлян возразил: — Но я хочу говорить их своему возлюбленному. — Ваше Величество… Сюэ Цзюньлян сказал: — Хотя как Император, я говорю много слов, которые не исходят от сердца, однако эти слова, которые я говорю сейчас, искренне исходят от него… Я забочусь о тебе и хочу хорошо к тебе относиться, хочу думать о тебе и хочу сделать тебя счастливым. Услышав это, Тэн Юнь замолчал. Сюэ Цзюньлян прикусил мочку уха Тэн Юня, и тот от неожиданности охнул. Он широко открыл глаза и уставился на Сюэ Цзюньляна. Сюэ Цзюньлян улыбнулся: — О чем ты думаешь? Я хочу заботиться о тебе и и проявлять свое внимание. Это мое личное дело. Нет необходимости чувствовать себя обремененым и нет нужды отвечать на это.

——      ——

Когда Фэн Мин добровольно решил выдать Принцессу замуж, он, естественно, расставил людей вокруг Принцессы. После того, как Принцесса сбежала из вотчины Чжэн Аня Хоу, она вскоре встретилась с человеком, который следовал за ней, чтобы поддержать её. Переодевшись, она без проблем вернулась в страну Фэн. Девятый Хоу Девяти Великих Дворов страны Фэн был ветераном двух поколений. Как он мог успокоиться после того, как над его дочерью так издевались? А Принцесса еще и все время плакала, что еще больше его огорчало. Фэн Мин созвал всех своих министров, чтобы узнать их мнение. Девятый Хоу, безусловно, немедленно захотел послать войска, но Фэн Мин возражал. — В настоящее время префектуры и уезды рядом с рекой Мин, пострадавшие во время битвы с Чжан Хоном, еще не восстановлены. Люди до сих пор выздоравливают, и если мы необдуманно начнем войну, боюсь, это вызовет недовольство людей. Как нам быть с этим? Лу Шичэня не было при императорском дворе. Его уже давно отправили на передовую к реке Мин. Ци Цзыцзе сказал: — Самое главное в бою — знать, что идешь за правое дело. Теперь, когда мы нашли уважительную причину начать войну со страной Сюэ, самое подходящее время. Страна Сюэ также пережила большие и маленькие сражения, и обе страны восстанавливаются. Это лучшее время… Что касается недовольства людей, вы можете попросить людей составить мемориалы и вывесить их на улицах и в переулках, чтобы заявить о преступлениях страны Сюэ. Фэн Мин кивнул: — Давайте сделаем так, как сказал Цзыцзе, но есть еще одна проблема. Император Сюэ уже разместил войска в низовьях реки Мин. Если мы отправим своих солдат, как мы сможем застать их врасплох? Ци Цзыцзе ответил: — Согласно отчету генерала, дислоцированного на передовую, местность в низовьях реки Мин очень опасна. Император Сюэ послал войска для охраны крепости. Пробиваться там уже не годится. Если мы предпримем сильную атаку, то боюсь, потери перевесят выигрыш… Несмотря на то, что солдаты Сюэ сильны, единственное, в чем они уступают, так это в войне на воде. Фэн Мин сказал с улыбкой: — Это правда. Страна Сюэ уходит вглубь материка. Нет ни моря, ни озера, чтобы обучать своих солдат войне на воде. Ци Цзыцзе дополнил: — Следует отметить, что битва на море полностью отличается от битвы на суше. Неподготовленных моряков, сражающихся на кораблях, будет укачивать, а их копья и мечи не будут устойчивыми. Поэтому Императору нужно только послать войска для охраны реки Мин и не дать армии Сюэ перейти реку. Затем, когда у солдат Сюэ закончиться еда и провизия, мы снова пересечем реку Мин и убьем их, пока они будут без сил. Тогда границы Сюэ перейдут к нам. Фэн Мин возразил: — Однако Гу слышал, что Сюэ Цзюньлян не убил всех людей Тэн после того, как подчинил их Государство. Это страна на юге, и водные бои — их сила. Если эти люди поклялись в верности Государству Сюэ, они, скорее всего, помогут Императору Сюэ обучить армию водным маневрам. — Поэтому важна скорость. Это хорошая стратегия — послать войска раньше, чем их армия будет обучена!

——      ——

Тэн Шан распространил слухи, что, когда Чжэн Ань Хоу получил отцовский титул, он был недоволен тем, что его братья обладают большей военной мощью, и не хотел быть пустой оболочкой. В связи с этим, теперь он попытается убить всех своих младших братьев. Братья запаниковали, когда услышали слухи. С другой стороны, Тэн Шан воспользовался приглашением Сюэ Чанцзина на обед и убедил его взять на себя военную власть своих братьев. Таким образом, отношения между двумя сторонами на мгновение стали жесткими. Несколько сыновей старого Хоу тайно пригласили Тэн Шана на банкет и сказали, что им нужно обсудить с ним важные вопросы. Они попросили Тэн Шана дать им совет, как избежать смерти от рук их старшего брата. В это время Тэн Шан наконец сказал: — Кто в этом мире больше, чем Чжэн Ань Хоу? Кто может уничтожить Чжэн Аня Хоу одним словом? Они внезапно пришли в себя и, хлопнув в ладоши, ответили: — Конечно же, Император Сюэ! Тэн Шан сказал: — Передайте свою военную мощь Императору Сюэ, чтобы показать свою лояльность. Естественно, у Императора Сюэ не хватит духу забрать себе вашу военную мощь. Он не только позволит вам управлять собственной армией, но и запомнит вашу лояльность. Как в таком случае Чжэн Ань Хоу сможет вас тронуть? Несколько братьев сказали, что это был хороший ход: — Но мы находимся в вотчине и не можем покидать её без приказа. Как же мы можем передать нашу военную мощь Императору Сюэ? Тэн Шан притворился, что он задумался. Несколько сыновей поняли, что у него есть способ, поэтому просили его рассказать, в чем заключалась его идея. Однако Тэн Шан ничего не рассказывал. И лишь после того, как они долго умоляли, Тэн Шан наконец произнес: — Если я скажу, то, боюсь, вы подумаете, что я злодей. Но я не знаю, какое другое решение могло бы сработать. Сыновья преклонили колени перед Тэн Шаном и поклонялись ему как своему новому родителю. Тэн Шан сказал: — Если вы мне доверяете, то передайте мне свои Тигровые Печати и напишите письмо Императору Сюэ, объясняя причину. Завтра я уезжаю в столицу и могу взять письмо с собой. Кроме Чжэн Аня Хоу, боюсь, никто не сможет снова покинуть феодальное владение после моего отбытия. Сначала они колебались, но когда услышали слова «Чжэн Аня Хоу», они больше не раздумывали и немедленно составили письмо, а затем положили каждый свою Тигровую Печать в небольшую шкатулку и передали её Тэн Шану. На следующий день Тэн Шан отправился в путь. Неторопливо сев в карету, он открыл парчовую шкатулку, в которой были четыре Тигровых Печати, и под ними конверт, запечатанный красным воском. Тэн Шан даже не взглянул на письмо. Он зажег стоявший рядом подсвечник и, поднеся конверт к огню, сжег его.