Better late than never/Лучше поздно, чем никогда

***

– Вы можете ехать быстрее? – Сэр, я понимаю, что вы торопитесь, но... – Ни черта вы не понимаете! Сидя на заднем сидении такси, Шерлок не находил себе места. Он облажалсяоблажалсяоблажался. Он уже получил звонок от рыдающей Миссис Хадсон, которая пыталась что-то сказать сквозь бесконечные громкие всхлипы, пока трубку не перехватил молодой парень. Один из тех полицейских, приехавших на Бейкер-Стрит, как выяснилось позже. Парень представился офицером Вудом и, прерываясь на бесконечные "мне жаль" и "я идиот", рассказал ему, что произошло. Приказав парню оставаться на Бейкер-Стрит и успокаивать Миссис Хадсон, Шерлок направился за Рози. Ему не составило труда узнать пол на фото. ...тёмная кровь вытекает из живота Джона, растекаясь неаккуратной лужицей по глянцевому полу, пока он судорожно пытается её остановить... Шерлок зажмурился, прогоняя наваждение и зарываясь носом в куртку Джона, что покоилась сейчас на его плечах. Он успеет. Он спасёт их. Он должен, у него нет права на ещё одну ошибку. – Мы приехали. – Голос водителя вернул его в реальность. – Отвезите это на Бейкер-Стрит, к квартире 221B. – Скидывая куртку и отдавая её таксисту, сказал Шерлок. – Отдайте её пожилой женщине в сиреневом, Миссис Хадсон. – Простите, но я не курьер... – Начал было возмущаться таксист, но замолчал, как только Холмс кинул ему пять купюр в пятьдесят фунтов. – Сдачи не надо. – Сказал детектив, вылетая из такси. Клуб "Toothy mouth", и в лучшие свои годы похожий на старую развалину, сейчас выглядел совсем плачевно. Помещение никто так и не выкупил. Слухи ходили разные, одни говорили, что оставшиеся члены банды запугивали желающих, другие, что просто никому не хотелось иметь дело с сюрпризами по типу тайников с наркотиками в стенах и складами оружия в полу. В любом случае, сейчас оно было заброшенным и попасть внутрь не составило бы особого труда, но заходить через главный вход было бы крайне опрометчиво, поэтому Шерлок начал искать обходные пути. Разбитое окно подвала идеально подходило для целей детектива. Спустя пару минут и немного манипуляций, мужчина с трудом, но протиснулся внутрь. Это оказалось какое-то техническое помещение, с кучей труб и хлама. Запах сточных вод и плесени мгновенно заполнил лёгкие Шерлока. Он заметил какое-то движение, дёрнувшись и направив пистолет в его сторону. Но это оказалась всего лишь крыса, прошмыгнувшая куда-то в темноту. Холмс подошёл к хлипкой прогнившей двери, прислушиваясь к звукам за ней. Было тихо. Держа перед собой пистолет, он аккуратно открыл дверь и выглянул. Никого. Время это место явно не пощадило. Казалось, одно неверное движение – и все стены рассыпятся в труху вместе с потолком. Периодически слышался крысиный писк и скрежет маленьких коготков в стенах. А что если он ошибся? Что если Рози здесь нет? Чёрт возьми, нет, он же Шерлок мать его Холмс, он не может ошибиться. Нужно мыслить холоднее. Как на обычном деле. Сделать вид, что это не самый дорогой тебе человек и его дочь находятся непонятно где и непонятно в каком состоянии.... Ох, Рози. Рози была... интересной, можно сказать так. Не каждый решится выйти на улицу через окно второго этажа, чтобы пойти спасать своего отца.(А именно так, судя по тому что ему описал Вуд, и было.) Конечно, в ней было много подросткового максимализма и ещё больше отсутствия инстинкта самосохранения, но её решительность и преданность подкупали детектива. Было в этом что-то от Джона. Детектив брёл по коридорам, привыкая к темноте, пока не начал узнавать окружение. Здесь, много лет назад, они проходили с тем барменом. На полу виднелись следы. Полицейская обувь, сорок первого размера. Ушёл отсюда не так давно, около часа назад. На полу было множество свежих следов, большинство из них принадлежали полицейским, потому что были влажными, а дождь начался уже после убийства. А вот сухие следы на осыпавшейся штукатурке заинтересовали детектива. Одни из них были сорок второго размера, принадлежащие Бартону, другие сорок четвёртого, Рида, а вот кому принадлежали следы сорок первого размера? Пазл в голове Холмса начал складываться. На подходе к основному залу до детектив стал идти ещё тише. Он медленно зашёл в зал, держа перед собой пистолет. Здесь всё было почти так же, как и полтора десятка лет назад. В помещении сильно пахло дешёвым табаком, но ничего необычного он не обнаружил, кроме одной железной двери, что вела в помещение для персонала. Дверь была слегка приоткрыта и очень выделялась из обстановки, будучи совсем новой, словно её установили всего пару дней назад. Детектив подошёл к ней, покрепче сжал пистолет и, собравшись с духом, резко толкнул её. Первым, что он увидел, была Рози, сидящая на полу в дальнем углу. Она дёрнулась, услышав лязг двери, и подняла голову, пытаясь понять, что происходит. Её глаза были закрыты тонкой тканевой повязкой, будь тут хоть немного света, она бы легко смогла видеть через неё. Он не успел рассмотреть что-либо ещё, переключившись на движение слева от себя. Это был рослый накаченный мужчина, выше его на пол головы. Он с силой толкнул детектива, впечатав его в стену, вышибая воздух из лёгких, и заломив руку под болезненным углом, пытаясь заставить его уронить пистолет, но Шерлок, несмотря на боль, лишь сильнее сжал оружие. Шерлоку понадобилось несколько секунд, чтобы вернуть контроль над ситуацией и оттолкнуть нападавшего от себя, направляя пистолет на него. Тот лезть под огонь не рискнул, замерев в нерешительности. – Руки за голову! Лицом к стене! – Рявкнул Холмс. Когда мужчина исполнил приказ, он тихо подошёл и ударил его по затылку. Тот отключился. Детектив тут же подскочил к Рози, снимая с её глаз повязку. – Ты как? Травмы есть? – Быстро уточнил Шерлок, потянувшись, чтобы развязать руки, но тут девушка, окинув мутным взглядом помещение, хриплым от долгого молчания голосом, спросила: – Вы же уже разобрались со вторым? – Со вторым? – Переспросил Шерлок, собираясь развернуться, но его прервал сильный удар по голове.

***

Было трудно сказать, сколько времени прошло с ухода Конорса. Полчаса? Час? Три? В общем, не суть. Всё это время Рози вспоминала обрывки лекции мистера Тумса о поведении в подобных ситуациях и проклинала себя за то, что вместо того, чтобы слушать, листала тикток. – Самое главное – не поддаваться панике. Вы потратите на неё много сил, не сможете адекватно оценивать остановку, а так же можете разозлить преступников.– Бубнил монотонный голос Мистера Тумса. В прочем, никто его толком и не слушал. Кто-то сидел в телефоне, кто-то спал, кто-то просто залипал в одну точку, самые ответственные делали домашнюю работу на завтра. Это был седьмой урок, они должны были уже уйти домой, но их развернули у самого входа и заставили тащиться на эту лекцию. – Эй, смотри! – Позвала Рози Сару, показывая видео в телефоне. – Что там у вас? – Высунулся с задней парты Сэм. – Мистер Берн, Мисс Андерсон и Ватсон. – Отдёрнул их учитель. – Однажды эта информация может спасти вам жизнь, пусть я и надеюсь, что вы никогда не окажетесь в озвученных мной ситуациях. Так что будьте добры, не мешайте другим и слушайте внимательно. – Простите, мистер Тумс. – Извинилась Рози, свайпая видео дальше. Хорошо... Главное не паниковать. Она выберется. Она же Ватсон. Ватсоны не сдаются, они находят выход. И плевать, что этот слоган она придумала только сейчас. Её отец – бывший военный и напарник самого Шерлока Холмса, а мама... Ну, она наверняка тоже была крутой. А её крёстный вообще гений, разве что не миллионер, не плейбой и не филантроп, но зато самый лучший в мире детектив. Короче, выходить из сложных ситуаций – это у неё семейное. Мысль об этом придала ей сил. Интернет на телефоне внезапно пропал, не давая загрузить видео. Рози раздражённо фыркнула, краем уха ловя слова учителя: – Постарайтесь прислушаться. Звуки могут подсказать вам, где вы находитесь. Как-бы Рози не прислушивалась, она не могла расслышать ничего, кроме редких переговоров её охранников(которые, к счастью, перестали обращать на неё внимание), капающей где-то в другом углу воды и писка крыс. Похоже, это какое-то заброшенное здание. Верёвка на руках была завязана добротно. Но ей повезло, что это были не наручники. Хотя у Конорса они наверняка были... Но они казённые, скорее всего на каком-нибудь учёте, а верёвку кто угодно достать может, конечно, зачем ему лишний раз подставляться. За этими размышлениями она продолжала попытки освободить руки. В фильмах это всегда казалось довольно легко, но на практике оказалось сложнее. С другой стороны, Конорс показал ей своё лицо. Навряд ли он просто так отпустит её отсюда по доброй воле. Дерьмовая ситуация. Надо было сидеть ровно и не дёргаться. Верёвка все не поддавалась, завязанная на какие-то хитроумные узлы. Возможно, она даже случайно сделала хуже. Нет слов. Одни эмоции. И угораздило же её... Помимо всего, ей было ещё и ужасно холодно. Лежать на каменном полу в каком-то подвале – сомнительное развлечение, знаете ли, тут и до цистита или ещё чего-нибудь недалеко. Мысль о последствиях лежания на холодном улетучилась так же быстро, как и появилась, когда узел на верёвке неохотно, но всё-таки начал поддаваться. Внезапно один из мужчин закашлялся, заставляя её вздрогнуть и прервать своё занятие. – Блять, Ник, что за дрянь ты куришь? – Раздался грубый голос, а затем вновь кашель. Отвратительный запах курева долетел и до Рози, заставляя её изо всех сил сдерживаться. – Пиздуй на улицу. – Ой-ой, какие мы нежные. – Насмешливо отозвался Ник, но всё-таки удалился, о чём свидетельствовал тихий хлопок дверью и звук удаляющихся шагов. – Биту то оставь... Агх... Гандон, блять... – Всё ещё кашляя, выругался Шон и, кажется, приоткрыл дверь. – Накурил своей хуйни, даже нормально не проветрить... Рози подождала какое-то время, и снова принялась распутывать руки. Лязг распахивающейся двери заставил её вздрогнуть и рефлекторно поднять голову, за что она тут же начала себя ругать. Так тупо выдать, что она в сознании... Её самокритика была остановлена шумом, ударами и болезненными стонами... Что там происходит? – Руки за голову! Лицом к стене! – Рози готова была молиться всем известным богам, лишь бы ей не показалось, что это был голос Шерлока. Вскоре послышался ещё один удар и торопливые шаги в её сторону. Девушка зажмурилась, не зная, чего ожидать. Уж точно не того, что с неё мягко, но быстро снимут повязку. Перед глазами всё было слегка размыто, и разглядеть хоть что-то в темноте было крайне сложно, но не узнать человека перед ней было невозможно. Это был Шерлок. – Ты как? Травмы есть? – Рози открыла было рот, чтобы ответить, но осеклась, оглядев помещение. Что-то не так. – Вы же уже разобрались со вторым? – Пробормотала она хрипло. – Со вторым? – Переспросил Шерлок, округляя глаза, и тут Рози увидела худощавого рыжеволосого Ника, с хищной улыбкой выходящего из тени за его спиной, держа в руках бейсбольную биту. Она не успела сказать ни слова, как тот ударил Холмса по голове, пытаясь вырубить его, но ничего не вышло. Шерлок, не смотря на жуткую боль и звон в ушах, резко развернулся, ударяя нападавшего локтем в живот. Ник болезненно выругался, складываясь пополам. Детектив собрался было направить на него пистолет, но бандит оказался всего на несколько мгновений быстрее, откинув биту куда-то к входу и потянув соперника на себя, опрокинув их двоих на пол. Началась невнятная возня, в процессе которой Шерлок так же откинул пистолет в сторону, опасаясь шального выстрела в Рози. Оружие громко упало на пол где-то в уголу комнаты, недалеко от девушки. Рози в это время с усиленным рвением стала дёргать верёвки на руках, вскоре освободив их. Проделав то же самое с ногами, она вскочила, едва не упав из-за затёкших от долгого сидения конечностей, и огляделась. Взгляд младшей Ватсон зацепился за лежащий на полу пистолет. Дерущиеся не обращали на неё внимание, полностью занятые друг другом и, не долго думая, Рози схватила оружие. Ник тем временем явно одерживал верх, пригвоздив Холмса к земле и давя ему на горло всё той же злосчастной битой. Рози подняла пистолет. Отец когда-то учил её стрелять по банкам, так что принцип был ей знаком. Разве что банки были менее подвижными и их нельзя было случайно убить. Она пыталась прицелиться бандиту в ногу, в плечо, или в какое-нибудь другое не смертельное место, но оружие тряслось в неумелых руках, а зрение всё ещё не приспособилось к полутьме, поэтому она бы либо промахнулась, либо случайно застрелила кого-то. Её нерешительность прервал полузадушенный стон Шерлока, который всё ещё отчаянно пытался отбиться от душащего его Ника. Времени думать дольше не было, поэтому, выбрав меньшее из зол, она выстрелила чуть в сторону от Ника, отчаянно надеясь на то, что это отвлечёт его. Пистолет предсказуемо дрогнул в её руках, и пуля, которая по её плану должна была пролететь на приличном расстоянии, прошла в паре сантиметров от уха Ника. Однако нужный эффект был достигнут, и оглушенный выстрелом бандит вздрогнул, оглянувшись на девушку. Этой заминки хватило Холмсу, чтобы вырвать биту из ослабшей хватки и огреть ей Ника. Тот упал, постанывая от боли. Шерлок скинул неприятеля с себя и вскочил, кинув оценивающий взгляд на Рози, проверяя её состояние, а затем протянул к ней руку, выразительно кивнув на пистолет. Девушка, всё ещё дрожащими руками держа Ника на мушке, сделала несколько шагов к крёстному и передала пистолет, а тот отдал ей биту. – Вы мой супергерой. – Сказала младшая Ватсон слегка подрагивающим от волнения и нервного возбуждения голосом. – Намного круче, чем в фильмах. – Спасибо, ты тоже ничего. Стреляешь довольно... – Шерлок хмыкнул, глядя на дырку в стене. – ...метко. – Вообще-то, так и было задумано. – Нахмурилась Рози, впрочем, не испытывая ни малейшего негатива к детективу. – Ну да, разумеется. – Саркастично согласился Холмс. Рози хотела было как-то парировать, но тут Ник решил напомнить о себе громким болезненным стоном. Он до сих пор валялся на полу, схватившись за голову и постанывая, пытаясь восстановить ориентацию в пространстве. – Где сейчас Конорс? – Спросил Шерлок и в его тоне не осталось и тени той весёлости, что была всего пару секунд назад. – Да насрать! – Вырвалось у Рози, прежде чем тот ответил. – Где сейчас мой отец?! Ник потеряно водил взглядом между ними. Сейчас он выглядел намного моложе, чем могло казаться до этого, едва ли тянул на двадцать пять. Он больше не выглядел хоть немного опасно, скорее жалко. Его длинная рыжая чёлка растрепалась, попадая в грязно-зелёные глаза, и он рефлекторно поправил её, а затем слабо выдохнул: – Я... Я не знаю... – Врёшь! – Оскалилась Рози. Пусть жалкий вид мужчины и отзывался сочувствием где-то в груди, он всё ещё был причастен к похищению её отца и её самой. И он, чёрт возьми, чуть не убил Шерлока. – Говори! – Я... Я бы сказал, если бы знал...– Тихо проговорил Ник, боязливо смотря на направленное на него дуло пистолета. – Филу позвонил босс, и он быстро куда-то свинтил, я не знаю куда, они там на своём ирландском базарили... – Кто ваш босс? – Спросил Шерлок. – Я не знаю... Эй-эй, подождите, не кипятитесь! Мы просто работаем на Конорса, а у него уже какие-то свои мутки с этим типом. – Пояснил Ник, еще раз нервно поправляя упавшую на глаза чёлку. – Фил просто платил нам за грязную работу, но никогда не рассказывал в чём суть. – Что насчёт Джона? Ты знаешь, где он? – Спросил Шерлок. Ник отвёл глаза, снова проведя рукой по волосам. – Мы его только из дома забрали, папаша твой бойкий оказался, по лицу мне нормально съездил, его же снотворное не взяло, дозу не рассчитали...– Заметив вновь обозлившиеся взгляды, направленные на него, Ник стушевался и продолжил. – А дальше Фил сам его куда-то отвозил... Сказал, куда-то недалеко от метки, которую мы оставляли. – Метки?.. – Переспросил Шерлок, подняв бровь. Ник собрался было ответить, но Рози его перебила. – Граффити на стене больницы! – Воскликнула она, поражённая внезапной догадкой. – Там... Там была изображена собака, оно недавно появилась, я слышала, как мистер Барнс разговаривал с папой об этом примерно неделю назад, всё ругался на "малолетних вандалов", как он выражался. Я тогда не обратила на это внимания, но... – А ты не такая уж и глупая. – Хмыкнул Ник, тут же поморщившись от боли в голове. – Значит, твой отец где-то недалеко от больницы. – Проигнорировал его Шерлок и обратился к Рози. – Знаешь какие-то возможные места? Девушка задумалась на какое-то время, вспоминая окрестности папиной работы. Она порой бывала там, относила ему забытую еду или вроде того... Внезапное воспоминание всплыло перед глазами. – Там есть заброшенный морг. – Сказала она, вспомнив устрашающее строение, о котором ходили разные байки у местных ребят. – Его лет двенадцать назад закрыли, потолок в одном из коридоров обвалился, один работник погиб... Папа тогда там тоже зачем-то был, но ему повезло, он буквально за минуту до обвала оттуда вышел. После этого здание признали аварийным и должны были снести, но так и не снесли. Рози замолчала, и на пару секунд в помещении воцарилась тишина, прерываемая лишь едва слышным крысиным скрежетом в стенах. Холмс молчал, обдумывая сказанное, Ник молчал, желая находиться где угодно, но не здесь, Шон молчал, потому что всё ещё был в отключке. – Папа может быть там? – Решила прервать затянувшееся молчание Рози. – Нужно проверить. – Ответил ей Шерлок, а затем перешёл на полушепот, чтобы Ник его не слышал. – Возьми пистолет и отойди на два шага назад. Попытается что-то сделать – стреляй без раздумий. С этими словами Холмс передал ей пистолет, и Рози выполнила его команду, отходя и держа рыжеволосого на прицеле. Тот выглядел абсолютно не настроенным на сопротивление, но кто его знает. Он только что выложил им всё, что мог, вряд ли его за это по головке погладят. Вдруг захочет исправить эту оплошность. Но Ник продолжал сидеть смирно даже когда Холмс связал ему и Шону руки и ноги теми же верёвками, в которых не так давно сидела Рози. – Пошли. – Скомандовал Шерлок, забирая у девушки пистолет и двигаясь к выходу. – Вы возьмёте меня с собой? – Несмело спросила Рози, не до конца понимая, какой ответ от детектива ей бы хотелось получить больше. – Боюсь, если я это не сделаю, ты снова во что-нибудь вляпаешься. – Сказал Шерлок, но Рози успела заметить, как его губы слегка дрогнули в улыбке. Затем он развернулся к ней, смотря уже серьёзно. – Но есть несколько "но"... – Кажется, вы говорили "никаких "но"!"... – Не удержалась от колкости младшая Ватсон, Шерлок на это тяжело и даже немного обречённо вздохнул. – Рози, сейчас серьёзно. Это опасно. Ты находишься рядом, не лезешь куда не надо, и делаешь всё, что я говорю. Если я говорю бежать – ты бежишь, не споря и не задавая вопросов. Понятно? – Дождавшись уверенного кивка, Холмс достал что-то из внутреннего кармана пальто, протягивая ей. – Возьми его. Используй только в крайнем случае, хорошо? – Хорошо, Шерлок. – Ответила девушка, держа в руке пистолет модели Walther P99.