Смертельная битва: Восстание Шиннока

Когда Джейд гналась за Китаной, которая, как она думала, собрала эденийскую кавалерию, она и Лю были отрезаны еще одним из тех смертоносных генералов, которые застали дуэт врасплох! Пара была быстро окружена Армией Тьмы, даже Они объединились с Тенями. Волна врагов застала Лю врасплох, в то время как Джейд продолжала наносить удары своим посохом! Ее ловкость и быстрые движения давали большее преимущество, хотя монаху повезло меньше. Тем временем ящеры прятались в тени, сливаясь с толпой в своих маскировках, состоящих из ветвей, листьев и непрозрачной боевой раскраски. Зрители даже не увидели бы Китану, Айко и других, смешавшихся с хитрыми Рапторами, несмотря на то, что они были одеты в синюю броню, сделанную из кобальта из шахт, с которыми столкнулись Соня и Джонни. Один далекий воин, завернутый в опавшие листья и ветки, подошел и пинком сбросил нападавшего с груди Лю Кана! Он посмотрел туда и бросил свою остроконечную шляпу, которая обезглавила ближайшего врага, а затем еще одного, когда она вернулась к своему владельцу. Он стер с края кровь, отбрасывая свое скрытое покрывало. Он телепортировался за спину ближайшего поджигателя войны, и его удары столкнулись с его смертоносным тупым оружием, прежде чем он был покрыт выплюнутой кислотой! Уязвимый, затененный знаменитость снял очки и закончил работу. — Хииииии! — Другой тенор помахал рукой и подбежал к ошеломленному дуэту. Вышел Джонни! — Похоже, мы прибыли сюда как раз вовремя! Кто эта горячая цыпочка? Джейд отмахнулась от замечания и заметила, что таркатаны нанесли подкреплению удар, или, скорее, точнее, их смертоносными клинками, когда они издавали свое шипение и рев! — Таркатаны раскрыли наше прикрытие. Я не уверен, как мы смогли бы незаметно проникнуть во Дворец. По крайней мере, Куан Чи и Шиннок этого не заметили… — Боковым зрением она заметила одного из своих прошлых нападавших, того самого, который жестоко разрезал ее на куски на вершине Башни во Внешнем Мире! — Приятно видеть тебя снова, Кун Лао! Давай посмотрим, сможешь ли ты оторвать МНЕ голову! Он почувствовал тот же отзвук, когда узнал шпиона Шао Кана! Он повернулся к ней в боевой позе. Лю прекратил ссору, протянув руки. — Эй! Спокойно, Кун Лао. Она фактически спасла мою жизнь из смертельной ловушки, расставленной одним из генералов Шиннока. Она была воскрешена Рейденом. Лао остолбенел: — Райден?! — Он заметил, что с кем-то что-то не так: — Где Кай? — Он был похищен. Другим воином Куан Чи. Он сказал, что у нас не так много времени, чтобы спасти заключенных… Китана ненадолго вошла в его сознание, заставив его задуматься о ее благополучии, а также о благополучии ее семьи… Это было до тех пор, пока ее темно-синее эденийское одеяние не привлекло его внимание! — Китана! Ты в порядке! Лю внезапно заключил ее в крепкие, теплые объятия! Китана ответила на его давление, и он прошептал, что никогда не допустит, чтобы с ней что-нибудь случилось! Джонни закатил глаза, и Соня неожиданно с любовью ударила его наотмашь. Когда они оторвались, ее зрение уловило: — Джейд! Ниндзя поколебался, прежде чем обе женщины медленно подошли друг к другу и крепко обнялись, хихикая, как игривые сестры. Она успокоилась, как только увидела свою охваченную благоговейным страхом подругу, чуть не расплакавшись. — Наконец-то еще одна пара вместе… — пробормотала Айко, испытывая облегчение за них двоих, поскольку Кан исчез из поля зрения, а две женщины освободились от его железных оков и больше не были вынуждены прислуживать ему… — Мы должны уничтожить Куан Чи и вернуть этот амулет! Все видели трио, состоящее из Ночного Волка, Саб-Зиро и… — Скорпион! Группа хором подняла свое оружие и пробормотала между собой об убийстве ниндзя-нежити! — Эй, эй, эй! Полегче! Шаман поднял руки, заставляя героев замолчать. — Ханзо на нашей стороне! Он готов поменяться ролями с Куан Чи! — Добавил Куай. — Ханзо… Ханзо Хасаши?! Лао внезапно вспомнил, как сражался с ним в подземном мире, едва пережив это испытание. — Сейчас не время для мести, Кун Лао! Ханзо — ключ к спасению всех миров. И я думал, что я единственный, кого снедает эта ненависть… — У нас нет времени. Мы должны войти в потайной ход, ведущий к подземным тюремным камерам. Нам нужно спасти мою мать, Шиву, Асгаарта, всех. — Я приведу тебя к ним, Китана, — сказала Джейд. — Это облегчение, что твоя мама сохранила трон Эдении и восстановила все, что есть у Кана… Группа была прервана внезапным шумом, направлявшимся ко дворцу! — А вот и КАВАЛЕРИЯ! — Заявил Джонни. — Пойдем, пока эденийская армия держит Куан Чи и его войска на расстоянии! Скорпион поколебался, затем, наблюдая за кровавой распрей и обозревая дворец, он проговорил себе под нос: — Я должен достать этот амулет…! Он выставил свое копье и, как Тарзан, метнулся к дальнему дереву, за которое оно зацепилось! — Ханзо, подожди! Саб-Зиро побежал за ним. Ночной Волк схватился за голову: — Этот мстительный призрак учится на своих прошлых ошибках…? Он пошел за криомантом. — Ночной Волк, Саб-Зиро! Айко закричала, хотя Лао удерживал ее. — С ними все будет в порядке! Мы должны вывести пленников до прибытия Шиннока! Лю Кан кивнул: — Верно! Ведите, Китана и Джейд! Эденийки привели героев к скрытой каменной плите, которая монахам и Айко напомнила им о входе в Грот Дракона в Академии Ву Ши. С помощью хитрой комбинации героини отперли плиту и подняли люк. Лю первым спустился по широкой лестнице из известняка и даже использовал свой пирокинез, чтобы осветить путь, прежде чем Джейд перекрыла территорию. — Всем оставаться начеку! Генералы Шиннока все еще могут быть здесь, и эти камеры могут быть ловушками. — заявила Китана. Они подчинились, хотя вскоре пришли к тройному результату. Лю Кан по-прежнему был с эденийками, в то время как Кун Лао и Айко пошли другим путем, а Джонни и Соня выбрали третий. — Держись, Кай… — прошептал Лю Кан.

***

На самом верхнем этаже непрозрачный трон занимал демон-колдун Куан Чи, который просто бездельничал, пока его последователи разбирались с эденийской армией. Затем он услышал шипение, и его острые глаза разглядели фигуру с торчащими удлиненными мечами. — Войдите! Тенью был только таркатанский генерал Барака; в отличие от других фракций, он никогда не утруждал себя экипировкой кобальтовой брони. Он выглянул из-за высокой колонны, когда его прикрытие было сломано. — Заходи, Барака. Не бойся. Наше предательство почти завершено. Я имел дело со смертными, когда-то преданными Шинноку. Эта победа скоро будет нашей! — Ты превзошел свою новообретенную власть на троне королевы Синдел. В то время как я вынужден прятаться в тени, — он обнажил свои клыки, сделанные из ногтей на ногах. — От кого это ты прячешься? Старшие Боги мертвы. Рейден и Фуджин последовали бы их примеру так же близко, как эффект домино. И благодаря тебе ШИННОК скоро будет мертв! — Скоро все будут мертвы! — Да. Каждый в этом забытом царстве попадет под наше собственное превосходство! Пока Барака продолжал сокращать разрыв, он усмехнулся: — Как мы можем править царством, в котором никого нет?! Некромант небрежно поднял руку: — Эта война… была не для смертных. Речь шла о достижении силы! Теперь я обладаю этой силой…с этим! Он достал священный амулет Шиннока, который сиял в тусклом свете. Барака слышал слухи об этом упомянутом артефакте, как о всемогущей реликвии, созданной падшим Богом Эдером. По его коже побежали мурашки. — И я вынужден влачить свое существование в мертвом царстве с сумасшедшим?! Все, что Куан Чи сделал, это усмехнулся и кивнул. — Сейчас, колдун! Ты заплатишь своей жизнью! Голодный генерал побежал к трону, на котором нападавший просто оставался неподвижным, как статуя, и только недоверчиво качал головой! Барака пронзил его грудь обоими лезвиями! Мертвец только издал низкое рычание, когда Барака радостно вонзал свои клинки все глубже и глубже. — Я не собираюсь давать тебе больше… — голос Куан Чи эхом разнесся по всему тронному залу! — Что? Барака резко повернулся и столкнулся лицом к лицу с колдуном, который стоял позади него! Он зашипел, приближаясь для убийства! Но амулет Куан Чи засветился, и он использовал свободную руку, чтобы подвесить Бараку в воздухе! Он подошел к своей несчастной жертве, которая даже не могла закричать от ужаса! Его рука поднялась выше, заставив панцирь хищника задрожать и вспыхнуть ярким алым оттенком! Куан Чи не ожидал, что копье обернется вокруг его шеи, как стягивающая петля! Его трахея была заблокирована, перекрывая доступ кислорода, в то время как его тянули назад! Его две руки продолжали пытаться разорвать захват, но это только усилило его! Язык Куан Чи высунулся, когда его тело выгнулось! — ИДИ СЮДА! — заорал Скорпион, забирая свое привязанное копье, душа его и пытаясь оторвать ему голову! Он сделал именно это, когда она отскочила, в то время как его истлевший труп рухнул грудой! Ханзо снял свою маску, которая обнажила череп с пылающими глазами! Он почти мгновенно выпустил свое огненное дыхание на несчастный труп Куан Чи вместе с его отрубленной головой! Он снова выставил свое копье, но только для того, чтобы сорвать амулет с горящего тела! Когда разрушающий барьер был окончательно отключен, Барака упал на живот и был оглушен ударом! Он медленно поднялся, дезориентированный, когда Саб-Зиро и Ночной Волк подбежали к обреченному японскому воину. — Ханзо! Артефакт светился в его левой руке. — У тебя амулет. — Да. — Он посмотрел на него и заметил внезапный вес и блеск. — Это определенно подлинный артефакт. Шиннок никогда не должен дотрагиваться до этого. С мертвым Куан Чи… Все были ошеломлены видом безжизненного судна. Внезапно вдалеке послышался сильный грохот. Троица решила, что это всего лишь ближний бой снаружи, который приближался ко Дворцу, заставляя их чувствовать себя неловко. Вспышка света ослепила их, и когда они очистились, все они потеряли дар речи, увидев Рейдена! — Лорд Рейден! Ночной Волк и Куай поклонились. — Нет времени на формальности, воины. Ханзо, я надеюсь, у тебя есть амулет Шиннока? — Да, я могу сказать, что он настоящий. — Тогда у нас нет свободного времени! Шиннок отправится в Эдению, преследуя нас! Ты должен вернуться в Земное царство и оставить его в Храме Элементов! — Храм…? Мысли Саб-Зиро перенеслись на несколько лет в прошлое, вовлекая его брата, когда он описывал ему секретное, холодное место. — Твой брат, Би-Хан, был ответственен за это бедствие. Он победил всех стражей Элементов, позволив Куан Чи достичь этого. Я телепортировал его в Преисподнюю, и он добился успеха; однако позже выяснилось, что Куан Чи сделал дубликат и отдал его Шинноку, оставив при себе НАСТОЯЩИЙ амулет! — Возможно, он однажды использовал этот амулет, чтобы манипулировать этим камнем… — вспомнил Ночной Волк. — Отойдите! — Рейден вытянул руки, и молнии выступили из его пальцев, создавая разрыв! — Этот портал должен вести прямо в Храм. Поторопись и верни амулет! Пока Шиннок отделен, он будет бессилен. Он не знает о внезапном переключении. Он будет оставаться в ловушке в Преисподней до тех пор, пока амулет остается на Земле! Все царства зависят от этого! ИДИТЕ! Два ниндзя кивнули друг другу, прежде чем прыгнуть в пространственный разрыв. Рейден выставил руку, прежде чем он закрылся. — Ночной Волк! Тебе нужно остаться и помочь эденийской армии. Нам понадобится вся энергия, которую мы только сможем получить! Только два ниндзя смогут искупить свою вину, если они добьются успеха. Шаман кивнул и побежал по Дворцу, прежде чем Рейден ударил Бараку электрическим током, выведя его из строя. — Не в этот раз, Таркатан. — Затем он посмотрел в небо, как будто почувствовал что-то неприятное. — Он здесь…

***

Тем временем Куай и Ханзо приземлились на лед со скользкими ногами. Храм приветствовал их, возвышаясь над парой. Он был массивным и непрозрачным, как титан! Они вошли в мрачное сооружение без особых колебаний, особенно после того, как заметили, что оно осталось без охраны из-за того, что Шиннок убил Богов на небесах. Пока они шли по нему, Ханзо подробнее рассказал об Амулете, почему он был таким всемогущим; как посланник Шиннока и Куан Чи и ветеран из Преисподней. Священный амулет Шиннока был реликвией, которой все еще поклонялись как божественной в извращенной религии Братства Тени, потому что это было самое драгоценное сокровище злобного Старшего Бога и его величайшее творение, функционирующее как источник его темных сил. Тысячелетия назад Шиннок создал амулет как средоточие своей божественной силы, стремясь контролировать все царства. Рейден помешал ему. На протяжении веков амулет оставался в основном неизвестным и был спрятан глубоко в Храме Элементов в Земном Царстве. Позже он был возвращен оригинальным Саб-Зиро, Би-Ханом, после того, как Лин Куэй были наняты демоническим колдуном Куан Чи. Куан Чи доставил своему мастеру Шинноку точную копию, в то время как оригинал остался у него самого. Ханзо был благодарен, что он никогда не видел, как его падшая семья возрождалась в виде зомби, на что были способны оба демона… — Почему ты решил помочь нам, Ханзо? — Шиннок и Куан Чи способны только на смерть и тьму. Если свет улыбнется мне, это принесет покой душам моей семьи и царствам, а также мне самому. И твой брат может, наконец, отдохнуть от многолетних мучений и неосознанного искажения миров, помогая Куан Чи… Куаю определенно понравилось, как это прозвучало. Под этой иасаой, Ханзо впервые не понял, он улыбнулся. — Тогда давайте вернём этот амулет на место. Они хлопнули в ладоши, прежде чем пройти через хитрый лабиринт!

***

Лю Кан и Джейд хранили молчание, продолжая свой путь, однако Китана резко остановилась. Она не могла выбросить из головы упоминание Ханзо об амулете Шиннока. В воспоминаниях она вспомнила, что именно Куан Чи держал Амулет на арене Кана позади зрителей, восхищавшихся Чемпионами, Лю и Лао, после падения Завоевателя. С тех пор как Ханзо заговорил об амулете, она теперь поняла, что у демонического колдуна был настоящий амулет, в то время как Шиннок использовал только дубликат; если это так, и если бледный, лысый человек использовал его, чтобы оживить Синдел, она верила, что у нее будет шанс на победу, но Куан Чи должен быть остновлен! Она подумала, что он идиот, несмотря на то, насколько он пугающий, особенно когда она услышала о будущем Айко. Лю спросила, почему Шиннок создал это, она сказала, что ему нужно, чтобы это было абсолютным; поскольку он Старший Бог смерти и разложения, это символизировало великую силу, и это оставалось божественным, несмотря на то, что оно было искажено Братством Тени. — Будущее Айко…? Что ты имеешь в виду, Китана? — Она…путешествовала из будущего, Джейд, — ответил Лю. — …Айко — путешественница во времени? Как? -Мы не знаем. Мы все можем думать, что это Рейден отправил ее обратно. — сказала Китана. — но… Я думаю, это ничем не отличается от путешествия из других миров. Они все замолчали, продвигаясь вперед. — Соня! Она и Джонни Кейдж услышали далекий тенор, вскоре появился Ночной волк! — Где Саб-Зиро? — Рейден перенес его через портал в Храм Элементов. Ханзо с ним. — Что, черт возьми, этот ублюдок-нежить там делает? Джонни не мог выбросить из головы свою смертельную схватку на острове Шанг Цунга, даже после того, как он был телепортирован в подземный мир, а затем возвращен Богом Грома. — Чтобы вернуть амулет Шиннока. Рейден сказал, что он будет здесь в любой момент, преследуя его и Фудзжина. Если они добьются успеха, тогда Шиннок будет бессилен, и победа будет за нами. — А как насчет Лю Кана, Кун Лао, Айко и Китаны.? — Я их еще не нашел. Но я заметил, что кавалерия прорывается. Кстати, теперь, когда Куан Чи превратился в пыль, должно быть легче, клянусь Скорпионом. Джонни был ошеломлен! — Ух ты! Подождите! Правильно ли я расслышал, что Скорпион, маньяк-нежить, убил Куан Чи? Будь я проклят! — Да, к сожалению, этот путь ведет только в тронный зал. Тебе придется пойти другим путем. Джонни просто поднял руки и раздраженно сказал: — Черт возьми!

***

Между тем…

Кун Лао метался по залам, нетерпеливо разыскивая военнопленных, которых держал в плену Шиннок. Айко последовала за ним, однако ей пришлось замедлиться до ползания, так как у нее не было такой выносливости, как у него; даже после приема витаминов железа, а также свеклы, которые время от времени предлагал ей один из монашеских врачей. Однажды они предложили Айко сдать анализ крови, пока Ночной Волк настраивал ее новую личность, прежде чем она стала гражданкой Китая из-за ее желания никогда не возвращаться в Штаты. Оказалось, что у нее был тип А, самая распространенная группа крови, однако, родившись анемичной, ей не хватало важнейшего элемента в буквальном смысле этого слова — железа. И поскольку она не была привередливой в еде, они выбрали добавки и свеклу, чтобы поддерживать ее здоровье и активность! — Кун Лао, пожалуйста, притормози! — Она тяжело дышала, ее тело сгорбилось. — Ты в порядке? — Мне просто… нужно отдышаться.! Затем они услышали какие-то далекие и приглушенные голоса, большинство из них были на высоких тонах, но Лао мог бы поклясться, что они звали на помощь! Он последовал за сигналами бедствия, в то время как Айко продолжала отставать. Довольно скоро он наткнулся на ряд небольших камер, некоторые с решетками, несколько других с тем, что, по его мнению, могло быть электрическими силовыми полями. Чтобы проверить один из них, он бросил свою шляпу в сторону выхода, которая, как он полагал, ударила по краю, когда она вращалась, прежде чем упасть. — Это ловушка из мин! Как я и подозревал. Ничем не отличается от тех хитроумных ловушек на острове Шанг Цунга… Он призвал шляпу обратно, и прежде чем он почувствовал раздражение из-за того, что ему не разрешили встретиться лицом к лицу с колдуном, Айко заговорила. — Можешь… ты можешь телепортироваться за силовые поля.? Он снова повернулся лицом к камере: — Я могу попробовать. — Он приказал заключенным отойти назад, хотя места для маневра было не так уж много. Он успешно выполнил деформацию из-под каменного пола и оказался внутри, к большому удивлению похитителей. — Держитесь за меня! Я вытащу вас всех отсюда! Через некоторое время ему удалось вернуть каждого из заключенных, и он решил оставаться осторожным вместо того, чтобы активировать больше ловушек или поднимать шум, ломая решетку. Стратегический монах в конце концов выпроводил всех, хотя ему нужно было перекинуть раненого эденийца через плечо. — Наши враги, Куан Чи и Шиннок, возможно, все еще наблюдают за нами. — Сказала Айко, заставив беглецов забеспокоиться. — Должно же быть место, куда им нужно сбежать… — Глаза Лао расширились от прозрения. — Мне кажется, я знаю, где они могут быть! Он немедленно связался с Соней по своему наручному коммуникатору; те, которые Ночной Волк изобрел как способ связаться с членами команды. — Соня, ты меня слышишь? — Сказал он, когда ее лицо появилось. — Да, я слышу тебя, в чем дело. Кун Лао? — Мне нужно, чтобы ты создала портал обратно в Земное царство. Я нашел нескольких военнопленных, в том числе Синдел, Шиву, Асгаарта и других. — Отлично! Где ты? — Я пошел по срединному пути и нашел всех выживших. Я надеюсь, что это даст нам достаточно времени, пока кавалерия держит наших врагов на расстоянии. — Верно, путь, по которому я пошел, в любом случае ведет в тронный зал. Будь рядом с Кунг Лао. Мгновение спустя он и Айко воссоединились с ней, Джонни и Ночным Волком. — Где Скорпион и Саб-Зиро? — спросил он. — Они отправились в Храм Элементов, чтобы спрятать амулет Шиннока. Без этого он может оказаться бессильным, и у нас может появиться шанс. Шаман включил маленький генератор, и был вызван разрыв! — Этот портал может вести только к последней точке разрыва. В Земном Царстве, недалеко от гор Баян Хар. — Хорошо. Я могу сопроводить заключенных в Академию Ву Ши, там они будут в безопасности. — Академия.? Ты уверен? — Конечно. — Добавил Ночной волк. — Здоровые монахи защитят их, а некоторые могут залечить их глубокие раны. Пока два демонических колдуна здесь на свободе, это лучшее, что можно сделать. Послушайте, я знаю, что для нас, землепроходцев, это было бы впервые, но у нас нет выбора. — Это определенно должно встряхнуть наши кости. — Вмешался Джонни. — Хорошо, портал открыт, поторопитесь! Шоканы и эденийцы мало-помалу входили в портал. Даже раненые воины, такие как павший король и их телохранители. Соня, Ночной Волк и Джонни могли только стоять и смотреть, пока портал не закроется.

***

Лао продолжал нести раненого эденианца на плече, когда тот спросил, куда он их отвел. Он сообщил заключенным, сопровождая их на свои тренировочные площадки, и до тех пор, пока Шиннока держат подальше от Земного Царства, они будут оставаться в безопасности. Когда они приблизились к мирной территории, Лао прокричал сообщение на мандаринском языке, предупреждая всех находящихся поблизости монахов, что они должны оказать неотложную помощь некоторым беженцам. В конце концов Лао выгрузил слабого эденийца только для того, чтобы его понесли еще два монаха. Один из них сказал на родном языке, что они были заинтригованы жителями четырех рук! Лао заявил, что они — раса шокан из королевства Эдения. Синдел и Шива слабо добавили, что это их дом, и что другие царства реальны. Дедушка Лю встретился с этим дуэтом. — Кун Лао. Вы сопровождали пришельцев из другого мира в наши владения?! — У меня не было выбора. Куан Чи и Шиннок все еще ведут войну в Эдении. Мы еще не выиграли. — Лю Кан и Кай все еще где-то там. — Добавила Айко. — Тогда вы должны закончить этот бой. Лорд Рейден предупредил нас об этой надвигающейся угрозе. Мы будем готовы. Лао кивнул, и хрупкий монах призвал его и Айко закончить работу. Удобно, что портал вновь открылся в том же месте, откуда они сбежали. Они ушли обратно в дворцовые тюрьмы.

***

До сих пор двойник ковбоя не замечал других заключенных, которых он пропустил из рядов камер. Пара прошла дальше в унылое место, пока не очутилась на массивной круглой площадке, о которой Лао спокойно догадался, что это камера пыток и тюрьма, в которой содержались преступники. Его проницательные глаза осмотрели местность, но пока все камеры оставались пустыми. Сама тюрьма представляла собой большую восьмиугольную камеру, а в центре задней стены находился большой металлический вентилятор. Пол был сделан из цемента с большой квадратной вентиляцией, похожей на канализацию, посередине, окруженной четырьмя металлическими дорожками, ведущими к северному, Южному, Восточному и западному концам камеры. С обеих сторон он был огорожен электронными металлическими дверями. — Кун Лао. Смотри.! Айко указала на мужчину, который сгорбился в позе эмбриона и лежал на боку. Лао бросился к нему, и он был первым, кто заметил, что это Кай! Его малиновая одежда была порвана, и было трудно сказать, истекал ли он кровью или нет. Но он действительно был в плохой форме, так как застонал, как только Лао добрался до него. Он тут же опустился рядом на колени: — Ты в порядке? — Кун Лао. Где Лю Кан? — Он отправился с Китаной и Джейд на поиски других заключенных. Мы были разлучены. Я вытащу тебя отсюда. Он потянулся к своим рукам, что заставило Кая съежиться еще больше. Он сказал, что они были сломлены одним из генералов Шиннока, тем, который был почти похож на Шао Кана. Айко указала на фигуру, появившуюся из тени сзади. Лао бросил ему свою шляпу, по которой он легко ударил дубинкой! — Ха-ха-ха-ха-ха! Я ЛЮБЛЮ грозных противников! Конечно же, он был очень похож на военачальника Внешнего мира, одетого в похожие доспехи, а также в заостренную маску. — Шао Кан.? Лао был ошарашен нарядом, так как он больше походил на средневеса, даже худее его! — Как пожелаешь, ничтожный смертный! Так случилось, что я самый уважаемый генерал Шиннока! И я избил этого бедного мальчика здесь! Он не особо сопротивлялся…! Лао повернулся к своему партнеру. — Айко. Она кивнула, зная, что у нее всего лишь обязанности целительницы. Видя, что у Рейко есть своя дубинка, Лао решил взять кардиокинетическую. Бой был в разгаре! Вместо того, чтобы нанести обычную краску на лицо вокруг глаз, он был закутан в шлем похожей формы, который носил Кан. Довольно необычно, но глаза блестели. Сначала они сталкивались удар за ударом, пока их причудливая работа ног не перехитрила каждого противника. Они, казалось, были равны по силе, так что стратегии Рейко было недостаточно. Затем он вытащил дубинку и выбросил несколько сюрикенов, которые Кун Лао отразил своим Вихревым ударом! Было трудно что-либо разглядеть в темноте, поэтому он был ошеломлен несколькими звездами ниндзя. Его брошенная шляпа умудрилась оставить след на враге. Они бросились навстречу друг другу, хотя Лао телепортировался сзади и нанес прямой удар с воздуха! Рейко бросил еще несколько сюрикенов, в которых шляпа с бритвенной оправой отклонилась, хотя Рейко был достаточно проворен, чтобы отбросить ее в сторону. К тому времени, как он удержал его, генерал достал косу. Однако, прежде чем он нанес удар, Айко применила свой кардиокинез, отключив его дыхание и вызвав сильную боль в груди, когда зеленая энергия была передана раненому Каю. Рейко метнул косу в сторону уязвимого дуэта, пока Лао не подпрыгнул и не отбил удар ногой после того, как телепортировался! После этого у него сильно болели ноги, когда он поморщился, а затем Айко направила еще больше энергии Рейко на своего героя. Смертоносный воин бросил еще больше смертоносных звезд, которые Лао блокировал, хотя одна из них пронзила его предплечье! Стиснув зубы, Лао попытался сфокусировать свое зрение на враге! Он повернулся к Каю и ответил на мандаринском, чему, к удивлению, тот подчинился и велел Айко отойти от Лао. Его трясущиеся руки схватили ее дубинку и крепко сжали конец, как у анаконды. Он вращался так быстро, как только мог, и его тело образовало миниатюрную воронку. Однако оружие вращалось вслепую с Лао в качестве сингулярности! Рейко был достаточно глуп, пытаясь противостоять яростной воронке своими ударами, но он был застигнут врасплох сильными вращениями Лао, держащего дубинку Айко, и попал прямо в генерала! После нескольких ударов последний попал прямо в голову, отчего его шлем слетел! Ошеломленный и дезориентированный, Рейко был беспомощен против удара Лао в голову! Затем он повторил тот же маневр, развернувшись с такой силой, что это лишило Рейко зрения! Затем Лао подбросил его по диагонали вверх… В большой металлический вентилятор, который разрубил его на куски и отправил его голову в полет к полу, оставив на ней пятно крови! Айко и Кай не смогли обнажить тело Рейко, разлетевшееся в разные стороны, даже несмотря на то, что гравитация воспользовалась преимуществом, превратив его позже в душ! Враг взвыл, прежде чем его тело рассеялось! Кун Лао принял позу, расслабляющую его тело и разум, прежде чем Айко чуть приоткрыла глаза, втягивая оставшуюся жизненную энергию в двух азиатов. Зеленые полосы начали течь по их венам, восстанавливая их энергию во время поглощения. — Поджаренный! Брюнет мужского пола говорил веселым фальцетом! Вспомнив случайную встречу пару лет назад, Айко вскрикнула: — Вот оно снова! Что за черт! Прежде чем она успела разглядеть его лицо, исчезло только размытое пятно ярко-персикового цвета. Лао подбежал к ошеломленному дуэту. — Кай, Айко, вы двое в порядке? — Да, спасибо, Кун Лао. — Лю был прав, найдя такого опытного воина, как ты! — заметил Кай. Монах ответил поклоном. Затем он поднял двух бойцов-новичков. — Кай, ты все еще готов сражаться бок о бок с нами, против Шиннока и Куан Чи? — Конечно, — ответил он с поклоном в его сторону. Когда они покидали тюрьму, Кай просто встал неподвижно и смотрел, как они выходят, даже не издав ни единого движения или звука. На самом деле, его лицо было пустым, затем на нем появилась необычная усмешка, в то время как рука опустилась ладонью к ним двоим… Айко внезапно почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, как будто у нее была очень нервная реакция. Она заколебалась, услышав, как он стучит у нее в ушах. Она издала всхлип, который был более слышен Лао, он спросил, что случилось. — Я не знаю.! Я просто почувствовала, как мое сердце забилось быстрее…! Что-то, просто… кажется неправильным. Опущенная рука постепенно сжималась в очень крепкий кулак. У Айко начала кружиться голова, а в груди появилась острая боль! Как будто нож пронзил ее насквозь! Она вскрикнула и упала, как будто не могла дышать! Лао опустился на колени рядом с ней, пытаясь приласкать ее, пока не увидел, что Кай поднял другую руку! — Что.? Кай?! Все, что он сделал, это показал глубокие ямочки, когда его глаза сузились, и монах рассыпался в прах! Он попытался поднять голову, и перед ним предстала всезнающая фигура с ярко-синей плотью и малиновым платяным шкафом и соответствующей шляпой. К ужасу Лао и Айко… — Это ты.! Когда Шиннок проник в их сердца, он высосал их жизненную силу, начав читать их. Все их мысли, все их страхи, их существо. После того, как он издал глубокий смешок. — Кун Лао и Айко.! Его голос был достаточно зловещим, чтобы у них по спине пробежали мурашки, или это была нехватка кислорода… — Это… не может быть…! Все это было ловушкой! Лао поморщился. — Спасибо тебе за то, что подарила мне энергию и навыки покорения сердец, в которых я нуждался! И действительно довольно редкий экземпляр, маленькая Айко. Он вывернул руку, отчего ее сердце сжалось, как кочерга в огне! Все, что она сделала, это протянула руку, умоляя Лао спасти ее. — Отпусти ее, Шиннок.! Если вы пришли, чтобы убить нас… Шиннок поднял палец. — О нет, я уверен, что у вас есть свои причины присоединиться ко мне, собратья смертные. Я вижу твое будущее, твои кошмары! Видите ли, сердце хранит в себе ваши самые сокровенные желания, и оно может быть таким же хрупким и развращающим даже больше, чем разум. Я заметил, что ты мечтаешь присоединиться ко мне на пути к власти и мести! А также несколько ваших соотечественников. Все, что мне нужно, — это Чемпион, чтобы все это стоило того! — Мы НИКОГДА не присоединимся к тебе, Шиннок! Айко закричала со всей яростью, на какую была способна! — Боюсь, у тебя не будет выбора, моя дорогая. Или, может быть, у вас будет один. Итак, где же Чемпион?! — Он заставил дуэт причитать еще сильнее, когда искал ответы в их сердцах. Видения Лю Кана вошли в сознание Шиннока, обучающегося в Академии. Он снова усмехнулся: — Ах, да… Легендарный чемпион Земли. Я думаю, что знаю идеальный улов. О том, чтобы заманить вас всех в Преисподнюю! Звук этого ужасного плана существования делал их кожу бледной, как у призраков! Шиннок поднял руку, чтобы притянуть Айко к себе, как магнит, и вскоре Кун Лао другой рукой! У него, однако, было больше силы, чем у хрупкого аутиста, поскольку он вскрикивал при каждом движении! Затем Шиннок нырнул в свой собственный огненно-красный шар и потащил своих жертв вниз! К тому времени, как его ноги соприкоснулись с изнуряющей жарой, Лао отчаянно замахал руками и закричал!

***

Лю слышал все крики, и его уши последовали за ними в соседнюю комнату. Он с размаху вышиб металлическую дверь ударом ноги, не обращая внимания на боль. Он пришел в пустую, массивную тюрьму только для того, чтобы заметить тело, разбросанное по каменному полу. Посмотрев на его голову, он узнал, что это был Кай, поэтому Лю не подтвердил, что это был крик. Прокручивая в уме визги, он вспомнил, что это был Кун Лао! Решительный монах просканировал всю комнату, но безрезультатно в поисках своего друга на всю жизнь. Все, что могут эденийские женщины, — это стоять на месте с сомнением и испугом. Как раз в этот момент их приветствовал раскат грома! — Ах, лорд Рейден! Где Кун Лао и Айко?! — Шиннок забрал их в Преисподнюю. В его собственный проклятый дворец в самом сердце этого проклятого мира! У нас почти нет времени. Падший Старший Бог способен манипулировать душами людей. Я верю, что он развратил бы их сердца, чтобы подчинить их своей темной воле. Впервые Лю был охвачен страхом и трепетом. Если он слишком поздно спасет их и все царства… — Сейчас не время волноваться, Лю Кан. Шиннок всего лишь заманивает тебя в пропасть. Мы с Фуджином погнались бы за военачальником! Пока у него нет Амулета, и если он восстановлен в Храме Элементов, тогда есть шанс на надежду. Ты должен оставаться сильным и еще раз проявить себя как чемпион. Лю глубоко вздохнул. — Хорошо, учитель. Я сделаю это. Рейден вызвал свой электрокинез, чтобы сформировать еще один разрыв. — Это должно привести в Преисподнюю. Помните, у меня там нет юрисдикции, и если вы потерпите неудачу даже против Шиннока, вы и их души будете связаны с ним навечно. Вы не должны позволять своим страхам и сомнениям овладевать вами. Все существование зависит от этого. — Лю утвердительно кивнул. — Ты уже проходил этот путь раньше. Мы последуем за вами внутрь. Спешите к Огненному колодцу и победите Шиннока в Смертельной битве. Это последний шанс. Удачи. Лю Кан прыгнул в открывшийся портал, прежде чем Фуджин появился через вихрь и последовал за Рейденом внутрь. — Подожди! — Вбежали Китана и Джейд. — А как насчет нас, лорд Рейден? — Вы, двое эденийцев, можете помочь нам только косвенно. Вы не сможете выжить ни в этом мертвом царстве, ни против Шиннока. Тем не менее, вы все еще можете оказать некоторую помощь, найдите Ночного Волка, он докажет, что он полезен. Бог Грома был единственным, кто остался, прежде чем он шагнул в портал, закрыв его навсегда…