Сердце из лавы и света

Джихён некоторое время пристально смотрела на Феликса, затем сменила тему. — Если хочешь изучать биологию, тебе в ближайшие дни надо ехать на поляну. Пока это еще возможно… У меня такое впечатление, что чем ближе Самайн, тем больше цветут растения. Сейчас поляна выглядит так, будто по ней выстрелили красками из пушки. — Самайн? — он уже слышал это слово от Хёнджина, когда тот спорил со своим дядей. Он хотел вернуться из Рейкьявика к Самайну. — Это ночь Всех Святых, — объяснила Юна. — Ты имеешь в виду Хэллоуин? — Да, вы называете это так, — подтвердила Джихён. — Это волшебная ночь, во время которой открываются врата между мирами и можно делать все, что душе угодно. Кельты были уверены, что мертвые возвращаются в эту ночь на место своей предыдущей жизни и навещают семьи. Феликс прекрасно это знал, но кое-что из ее слов показалось ему очень странным. — Сейчас в Германии уже ничего не цветет. У нас разные времена года? Джихён покачала головой. — Здесь цветет не так много растений. Ты, должно быть, видел это по дороге сюда. Только на поляне чувствуешь себя так, будто находишься в ботаническом саду. Парень нахмурился. Что-то здесь не так. — Но здесь так сыро и холодно? — не мог себе представить, что тут вообще что-то может вырасти. Джихён пожала плечами. — Может, потому, что у поляны течет теплый родник. Вообще наша страна не живет по законам природы. Например, совсем рядом есть озеро, всегда одной глубины: независимо от того, засуха или несколько дней идет дождь. Стена дыма внезапно появляется и так же быстро исчезает без каких-либо объяснений. Здесь люди, животные и растения могут развить необычные навыки и способности. Вдруг послышался резкий звон. Хан посмотрела на напольные часы. — Так, уже поздно. Мне нужно в деревню. Я организовала собрание, — она нахмурилась. — Передай своей матери, что они с Донхёном еще не выиграли. Если они все-таки хотят срубить бузинное дерево, их ждет долгая и тяжелая битва. Мы так легко не сдадимся, — она встала и вышла из комнаты, не попрощавшись. Поговорив с Юной, Феликс в полном отчаянии покинул дом. — Не волнуйся, — утешала она Ликса. — Поляна, на которой строится гостиница, очень красивая. Но бузинное дерево уродливо и искалечено. Даже странно, что оно нравится людям, — она прислонилась к дверному косяку и скрестила ноги в больших пурпурных сабо. — Вот, кстати, и почта подоспела! — сказал маленький худой мужчина на старом велосипеде с прицепом. Он пытался скрыть свою лысину за счет оставшихся прядей, зачесав их на затылке, и из-за короткой шеи был похож на черепаху, хотя, возможно, он просто наклонил голову. — Хакон, сегодня ты опять опоздал! — сказала Юна. — Да, — выдохнул он. — Много работы, — он швырнул стопку писем, а затем вернулся обратно к своему велосипеду. Феликс удивленно посмотрел на Юну. Так что, это и был тот самый опасный темный эльф Хакон, чья сила росла? — Если честно, уже вовсе не страшно. Девушка вздохнула. — И мне. А бедняга всегда приходит так поздно, потому что его мопед снова сломан, и ему приходится ехать на велосипеде до почты. Скорее всего бабуля и помогла его мопеду сломаться… Он и не сомневался в словах Юны. Но что касается бузины, тут можно было понять Джихён. Знала ли Суён, что для ее гостиницы будет срублено такое особенное старое дерево? Дерево, которое столько лет росло здесь и было порталом в мир эльфов? Даже если она узнает, то ей, вероятно, будет все равно. Дурацкий отель значил для нее слишком много. Когда Суён прочитала предложение о работе, она словно сошла с ума. — Это мой шанс спроектировать что-то, кроме многоквартирных домов и коттеджей, — воскликнула она с энтузиазмом и, в отличие от Феликса, не думала о том, что это выглядело немного странным — найти в почтовом ящике листовку о планировании отелей в Исландии, когда никто и понятия не имел, как эта реклама вообще туда попала. — Чем займешься сегодня? — Юна пошла за Ликсом на улицу. Он пожал плечами. — Почитаю, послушаю музыку… Может быть, схожу прогуляться на поляну, чтобы увидеть волшебную бузину. — Не ходи туда, — Юна выглядела напуганной. — Почему? Она далеко? — Нет, тебе просто нужно идти по дороге и повернуть налево за холмом у первого фонарного столба. Ты сразу заметишь поляну. Но скоро стемнеет, а во время Самайна нельзя выходить из дома после наступления темноты. Феликс поднял воротник куртки, чтобы она не заметила ухмылку на его лице. Кажется, Юна тоже немного суеверная. — Ты можешь пойти со мной. Тогда мне не будет так одиноко. Или ты боишься встретить призрака, который ищет свою семью? Они ведь спали до ночи Самайна, — поддразнил он. — Нет, — покачала головой Юна. — Но… я… мне нужно идти. У меня назначена встреча, — она внезапно смутилась. У нее что, было свидание с Хёнджином? О, это так очаровательно! После истории с Крисом ему действительно надоели такие парни, как он. * * * Когда Суён наконец проснулась, было почти восемь. Потерев лоб, она поплелась на кухню. — Головная боль немного уменьшилась. Может, погуглить, есть ли в Вике служба доставки, и заказать что-нибудь поесть? Феликс кивнул. Несмотря на то, что днем он объелся тортом, его живот все равно урчал. Просто до этого парня интересовало другое. — Ты знала, что для строительства гостиницы нужно срубить дерево? — Ты имеешь в виду бузину? — мама вытащила из сумочки мобильный телефон и разблокировала его. — Я видела фотографии. Она все равно при смерти. Ее ствол и ветви уже сгнили. — Некоторые люди считают, что это вход в эльфийский мир. — Исландцы многому верят, — мама стучала пальцами по экрану. — Ты заметил четыре странные вершины, виднеющиеся из-за моря по пути сюда? По легенде, тролли хотели на рассвете спасти застрявший корабль. Поскольку они не успели вовремя вернуться в свою пещеру, лучи солнца превратили их в камень, — она подняла глаза. — Пицца или суши? — Пицца. Разве ты не можешь сделать так, чтобы дерево осталось на месте? — произнес Ликс умоляющим голосом. — Можно построить гостиницу рядом с ним. — Дерево стоит ровно посередине. — Тогда построй отель вокруг дерева. — Я уже думала об этом, и даже составила различные планы, где его можно оставить в качестве декора. Но Донхён даже не хотел на них смотреть. — Ты же архитектор. Ты можешь отказаться проектировать то, что нужно только ему. — Я тебя умоляю, Ёнбок. Я бы тоже хотела, чтобы бузинное дерево осталось на месте, потому что это редкий вид, но в некотором смысле я могу понять мистера Хвана. Дерево уже наполовину мертвое. — Оно все еще живое. И, может быть, оно поправится, когда узнает, что сможет остаться в живых. — Я не хочу больше обсуждать эту тему. В Вике есть пиццерия, которая занимается доставкой. Какую пиццу ты хочешь? — мама уже собиралась набрать номер. Феликс забрал у нее телефон. — Забудь ты об этой чертовой пицце хотя бы на секунду! — Перестань вести себя как ребенок! — Суён снова схватила мобильный. — Срубят дерево или нет — это не в моей власти. Какую пиццу ты хочешь? Ликс закатил глаза. — Маргариту. Как всегда. Ты до сих пор не запомнила? — ее не волновало, срубят дерево или нет. А Феликсу не все равно. Оно было особенным, он это чувствовал. Иначе оно никогда бы не стало таким невероятно старым. Почему же оно заболело? Сразу после ужина Феликс точно решил сходить и взглянуть на него. Чонин всегда говорил, что он может разговаривать с растениями. Парень уже вернул к жизни сотню полумертвых растений, почему бы ему не попытаться оживить бузину?

***

Юна сказала, что поляна была недалеко, и он не смог бы пройти мимо, если бы шел по дороге и держался ближе к фонарным столбам. Но она не предупредила, что в Исландии настолько темно по ночам. Намного темнее, чем в Мюнхене. Противный червячок страха начинал копошиться где-то под диафрагмой. И Феликс ушел слишком далеко от дома… Мерцающий свет фонаря, который висел на скрипящей цепочке над крыльцом, едва виднелся, и только луна освещала лес, начинавшийся за домами. Везде что-то шуршало и трещало, два желтых глаза выглянули из сухих кустов рядом с пастбищем. Феликса парализовал страх. В панике он уже засобирался ринуться в сторону дома, когда услышал оглушающее «мяу» из куста. К нему прыгнула кошка с поднятым хвостом. Миска! — А, это ты, — Ли погладил кошку по спине дрожащими руками. Но она не хотела ласки и побежала вперед по дороге. Мяу! Она странно посмотрела на него. — Мне пойти за тобой? Миска замурлыкала, ее топазовые глаза заблестели. — Но куда? Кошка снова замурлыкала. — Я хотел пойти на поляну к бузинному дереву, ты тоже? Миска подошла к Феликсу и подтолкнула руку своей головой. Очевидно, ей понравилось его предложение. В раздумьях он посмотрел на окно спальни Суён, где все еще горел свет, на темную дорогу впереди, затем на Миску, которая выжидающе смотрела на парня. Сделав глубокий вдох, Феликс решил пойти. Кошка на трех лапах, конечно, не была бойцовым псом и лучшим защитником, но в ее компании ему было не так страшно, как в одиночестве. Еще у него в телефоне был фонарик, и он взял с собой лампу, которую нашел на крыльце. Парень быстро погуглил исландский номер службы экстренной помощи и сохранил его на всякий случай. — Итак, мы можем идти! — сказал он кошке. Она беспокойно кружила перед Феликсом и подходила к нему все ближе и ближе. — Но, если ты просто хочешь поохотиться со мной на мышей, мне придется тебя разочаровать — я вегетарианец. Миска подпрыгнула и побежала вперед. Они с кошкой были в пути уже минут десять, а до поляны так и не добрались. Хотя давно прошли все столбы. Дул ледяной ветер. Феликс посмотрел на небо. Когда они отправились в путь, луна сияла очень ярко, а теперь ее закрывало облако, и свет почти пропал. Мерцание лампы только пугало: из-за нее он видел повсюду жуткие тени. Фонариком мобильного тоже не получилось воспользоваться, потому что кто-то забыл его зарядить, нужно было экономить аккумулятор, чтобы воспользоваться телефоном в крайнем случае. Дома всегда где-то мигали огни, даже ночью. Исландская тьма была намного чернее. Глубже. У нее были глаза, она обволакивала и заставляла покрыться мурашками. Феликс не мог идти дальше, поэтому резко остановился. Его дыхание стало слишком частым и глубоким, он едва мог дышать. Два светлячка летали над кустом. Крошечные светящиеся пятна в кромешной темноте. Ликс решил сосредоточить свой взгляд на них, чтобы паника не вышла из-под контроля. К ним подлетел третий светлячок, четвертый, пятый. Что могло завлечь их в это место? Lampyridae не свойственно собираться в стаи. Их становилось все больше и больше, пока наконец над его головой не парило сверкающее, светящееся облако, освещая темноту. Феликс снова увидел очертания кустов, деревьев и дорогу. — Спасибо! — сказал он со вздохом облегчения. Миска внимательно смотрела на светлячков, подняв хвост. Из ее горла вырвалось глубокое громкое урчание. Только сейчас кошка снова начала двигаться. Ее хвост был взъерошен, как старая щетка для посуды. Рой светлячков последовал за ней. Ли нерешительно смотрел им вслед. Выбор был небольшой. Можно было пойти за ними или убежать назад. Поскольку не хотелось сдаваться, когда идти осталось совсем немного, и он больше не боялся темной дороги, Феликс выбрал первое. При свете светлячков он заметил, что все деревья перед ними — ясени. Под их широко раскинувшимися кронами они прошли дальше в лес. Опавшая листва шуршала под ногами, а листья, все еще державшиеся на ветвях, нежно шелестели на ветру. Через несколько метров лес закончился, и он увидел двух лис на водопое. Наверное, это был тот самый теплый родник, о котором говорила Джихён. Полупрозрачные белые облака развевались в прохладном ночном воздухе. Немного дальше стояло единственное на поляне дерево. Вся местность вокруг него была огорожена пластиковым скотчем в красно-белую полоску, а на опушке леса можно было заметить темные очертания строительной техники. Поляна! Они здесь! Если бы дерево было прямым, то бузина достигала бы в высоту десяти метров. Но ее ствол был сильно изогнут. Как свеча, растаявшая на солнце, она наклонилась к земле. Ветви были почти голыми. Было что-то печальное в том, как они тянулись к ночному небу. Дерево умирало, сейчас Феликс это понимал. Но, несмотря на болезнь, оно все еще выглядело величественно в золотом свете светлячков. Сердце кольнуло от мысли, что этот уставший, павший воин скоро превратится в груду дров. Нельзя этого допустить. Он должен защитить его. Но внезапно послышались голоса, и рой светлячков над ним погас. Группа людей — их было не больше пяти — приближалась к поляне. Они были в длинных белых одеждах и держали в руках свечи. Феликс спрятался за кустистой ивой. Люди подошли к бузине и поставили свечи вокруг дерева. Из ведра они достали что-то непонятное и разложили на стволе. Когда закончили, собрались вокруг дерева на небольшом расстоянии друг от друга. Пальцами они рисовали странные знаки в воздухе, а потом запели… — Ты тоже это видела? — спросил он Миску, когда группа исчезла. — Интересно, они действительно эльфы или нет? Но кошка просто лежала на земле, виляя хвостом, и ее гораздо больше интересовали мыши на травянистом пастбище, чем обсуждение важных вопросов. Что ж, по крайней мере, можно впечатлить Джихён своей фотографией. С колотящимся сердцем Феликс подошел к дереву, и внезапно светлячки снова оказались там. — Бедолага! А это что, правда вход в мир эльфов? Ты знаешь, что тебя срубят через несколько дней? — он поставил фонарь со свечой на пол и положил руку на кору бузины. Дерево слегка задрожало. «Помоги мне! Спаси меня!» — казалось, шептало оно. По спине пробежала дрожь. Теперь Ликс заметил капли на коре, которую эти странные люди (точно ли люди?) покрыли пастой, пахнувшей рисовым пудингом. Они пытались его подлечить. — Завтра я первым делом поговорю с мамой, — пообещал он дереву. Феликс поглаживал его грубую кору и сломанные ветки. Оно застонало от прикосновения, и ягоды бузины упали на землю, как опавшие яблоки при сильном ветре. Тем не менее, он чувствовала себя спокойно, будто находился под защитой, и не знал, хотел смеяться или плакать в этот момент. Парень почувствовал странную смесь эмоций. — Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, обещаю.. — прошептал Феликс. Что-то неожиданно промелькнуло у него перед лицом, и он так резко отпрыгнул, что упал на землю. На дереве появилось движение, а несколько последних листьев — как он думал до этого момента — внезапно распахнулись, и вся бузина затряслась. Летучие мыши! Феликс наклонил голову, но потом увидел огромных черных бабочек. Его вскрик и резкое движение, должно быть, напугали их. По треску ветвей и шелесту листьев он понял, что кто-то снова приближается к поляне. По росту и походке можно догадаться, что это был мужчина. В тот момент, когда Ли заметил его, светлячки снова исчезли — они действительно оказались очень пугливыми ребятами, — и поляна, которая только что была так ярко освещена их светом, погрузилась в темноту. Он напрягся. Теперь сигарета, которую незнакомец держал в руке, была единственным ярким пятном среди этой темноты. Огонек на мгновение осветил его лицо. Хёнджин. Поначалу Феликс был счастлив увидеть его. Он больше не был тут один. И… если он здесь, значит, не на свидании с Юной. Но потом парень подумал, что его разговоры с деревом посреди ночи произвели бы на него странное впечатление. К тому же волосы были взъерошены, на нем была самая теплая зимняя одежда… Он огляделся в поисках укрытия. Дерево заскрипело, и вдруг Ликс увидел в его стволе брешь, которую раньше не замечал. На какой-то абсурдный миг он подумал, что врата в эльфийский мир только что открылись для него, и очень обрадовался. Но это была просто какая-то неглубокая пещера. Он залез внутрь. Пожалуйста, уйди. К сожалению, удача была не на его стороне. Хёнджин направился прямо к дереву. Он подошел за несколько секунд до того, как Феликс спрятался. Было слышно даже его дыхание. Хёнджин просто стоял там. Что он делал? И когда он наконец уйдет? Джинсы уже намокли от влажной земли, и стало холодно, несмотря на теплую куртку. Еще в укрытии было довольно тесно. Пришлось положить голову на колени. Мяу! Прозвучало прямо перед ним. Кошка, должно быть, достаточно поохотилась на мышей и хотела побыть в его компании. Очень вовремя. — Миска! Ты как обычно много гуляешь, — тон Хёнджина, который сегодня утром колебался между вежливым, вызывающим и просто раздраженным, был неожиданно мягким и приятным. Миска начала громко мурлыкать. Хёнджин ее погладил? Он представил, как его длинные, практически аристократические пальцы касаются ее мягкой шерсти. Было в их присутствии на этой поляне что-то интимное. Не считая кошки. Он слушал ее мурлыканье, дыхание Хвана, стук сердца… Потом все это смешалось с другим звуком. Феликс выглянул из своего укрытия. Хёнджин прислонился лбом к бузине, правой рукой опираясь на ствол. Миска терлась о его ноги. Ему стало очень тепло. Кто бы мог подумать? Хёнджин на стороне тех чудачков? Разве он не скупой мешок денег, как его дядя? Он тоже хотел помочь дереву? Ликс почувствовал, как уголки его рта приподнялись в улыбке. Но затем Хёнджин поднял голову, сжал руку в кулак и со всей силой ударил по стволу. Он зарычал. Оглушительно громко. Миска вскрикнула. И вдруг стало темно и холодно.