Нежности лес

С того случая рыжий юноша больше не искал никаких контактов с внешним миром, а просто выполнял то, что нужно для спокойного существования. Рино, увидев на пороге дома Эндрю, разволновался тогда не на шутку. Вопросы сыпались, но ответы так и не появлялись, парень лишь молчаливо отмахивался и рассказывал, что снова встретил людей что посчитали, что его место на костре, но длинные ноги ему помогли. Дедушка задумчиво продолжал намазывать на ссадины лекарственные травы, несчастно смотря на покалеченное тело. - Всё заживёт, дедуль. Я решил больше никогда не искать какой-либо встречи с этими… Этими существами. Порой мне кажется, что во всём мире мне нет места. - Эндрю… - Всё. Ничего не случилось, всё в порядке, дедуль, ты - то всегда со мной. Рино крепко обнял, измазавшись в лекарственной жидкости, грустно вздохнул, потрепав за кудрявые непослушные волосы парнишку. - Разные люди есть, разные. Не видь чернь там где её нет. Еле заметно покачав головой, и мотнув несколько раз самодельную стрелу у себя в руках, Эндрю ушёл на охоту. Запасы медленно заканчивались, а зима хоть и далеко, но готовиться к ней было - делом жизненной необходимости. Так и тянулись дни, вначале тёплые и уютные сменились осенними и прохладными. Всё что нужно было собранно: ягоды, травы, бочки с капустой и овощами. Оставалось надеяться что этого хватит на них двоих. Однако охоту никто не отменял, а одинокому юнцу было даже приятно гулять по первому выпавшему снегу, разглядывать каждое деревце или птицу. Иногда, когда стрела попадала в очередного зайца или рябчика, Эндрю чувствовал чужое присутствие, но осмотрев внимательно местность не находил ни следов, ни самих наблюдателей. Так продолжалось каждый раз, когда юноша заходил в лес что бы поохоться или собрать хворост для старого камина. Рино с холодами чувствовал себя хуже, так что обогревать, кормить и поить, парень пытался самым лучшим и свежим, иногда напрочь забывая о себе. Поэтому с чувством, что за ним наблюдают, он смирился достаточно быстро, списывая на усталость и недосып. Когда наступал вечер приходилось возвращаться домой и, завидев одинокого человека из далека, Эндрю быстро надевал капюшон и прятался за поваленными деревьями и облезлыми кустами, всегда помня, что новые знакомства совсем не приносят ничего хорошего, а ещё больше боясь, что его старый знакомый всё ещё порывается найти его и отомстить. Его всё ещё бросало в мелкую дрожь от воспоминаний, что остались там, в черном переулке домов. Отворив дверь, он жарил мясо, заваривал цветочный чай на двоих, будил всегда уставшего и засыпающего Рино, у которого за эти несколько месяцев стало ещё больше морщинок на лице. Тот почти не вставал со своей любимой кресло качалки, а когда появлялись силы, рассказывал о своей прошлой жизни. В эти редкие моменты в глазах появлялся огонёк жизни, но уже через некоторое время он медленно угасал. Огонь в камене озарял комнату тёплым светом, так они и засыпали под треск брёвен и запахом чая с привкусом былого лета. Когда же холодное пиршество природы прошло, всё будто просыпалось и в воздухе чувствовалось тёплое пробуждения земли. Так Эндрю исполнилось двадцать, как рассказывал дедушка, тот появился из-под снега, словно огненный цветок, будто феникс из белого пепла. Это было прекрасной сказкой, которую любил рассказывать Рино маленькому Эндрю, когда тот был ещё ребёнком. Однако вся прелесть сказок именно в их волшебности, парень знал тайну своего рождения. Тот самый случай когда он наткнулся на церковь и встретился с пастырем, тот безжалостно выдал правду о своём рождении… И жаль что оно не было столь волшебным и сказочным, как в рассказах дедушки. Родители оказывается, были приверженцами тех церковных учений и как только из чрева матери появился младенец я ярким рыжим пушком, пастырь наказал им во имя бога, отдать это существо лесу. К счастью для маленького ребёнка на улице начали гулять первые тёплые ветра, но колкий снег до сих пор сугробами покрывал землю. Мать с отцом сделали так как и велел настоятель Камма. Они дошли до кромки леса и оставили уродливое, только что родившееся, дитя на зыбких холодных песках и если бы не Рино, шедший тогда с удачной охоты, так и задубел бы маленький Эндрю, не подозревающий о своей печальной участи в снегах. - Ты вырос настоящим красавцем, Эндрю, а когда-то ты был таким маленьким… - с улыбкой говорил сонный Рино, но встречаясь с рассеянным недовольным взглядом, лишь усмехался и вновь погружался в сон. Приход весны юноша любил больше всего на свете. Воздух пах свежестью и подтаявшим снегом. Капель звенела поутру, а лес превращался местами в маленькое болотце с белыми островами. Эндрю давно уже не был в деревне, не слышал ни новостей, не видел хоть кого-то живого. Это успокаивало и удручало одновременно. Может со временем он найдёт, то место где ему будут хоть немного рады. Он понимал, что пока его место здесь, около Рино, может потом он пустится в далёкие странствия, о которых рассказывал иногда ему старик, ведь сам дедушка за свою жизнь, где только не был, его истории всегда были особо увлекательны и впечатляли своими деталями и приключениями. Оттого и странно было, почему Рино выбрал в конце концов это место, которое находилось в отдалении от людей и в близи леса. Это было такое же утро, как и все, светило весеннее солнце, слышно было как капли воды бьются о покореженные окна, стекая в большую лужу. Эндрю встал пораньше, что бы успеть сделать все дела на сегодня. Он приготовил чай из старого соцветия ромашек, чмокнув на прощание спящего ещё старика, поставил ароматную кружку и завтрак близь качалки, забрав с собой самодельный лук и стрелы, ушёл. Как назло, прочесав половину доступного ему леса, никакой живности или даже следов он не нашёл. Ноги промокли и устали. Большой минус весны в её влажности, сколько бы ты не был на охоте, но с хлюпающей обувью и холодными ногами добычу загнать – ох как непросто. Тяжело вздохнув и растрепав волосы, пришлось сделать привал, что бы потом вновь выслеживать хоть кого-то, если и в этот раз он вернётся без добычи, будет нехорошо им всем, а с состоянием Рино… Рыжеволосый выругался, прислонившись к старой облезлой осине. Треск веток послышался по близости, лёгкие уверенные шаги заставляли таявший снег ломаться. Эндрю встрепенулся, прислушавшись. За его укрытием точно кто-то был. Мурашки побежали по спине, рука потянулась за импровизированным каменным ножом, что был несильно острым, но серьёзно поранить было возможно. - Кто бы это ни был, уходи, не приближайся! – предупреждающе прокричал Эндрю. В ответ послышалось дыхание и шелест умершей влажной листвы, но кажется этот некто сам некоторое время потоптавшись, убежал глубже в чащу леса. Обернувшись и поняв, что в безопасности, Эндрю судорожно задышал. Он не знал кто это мог быть, но если это человек… А если это Левран? К горлу подступил ком, но мальчишка, похлопав себя по лицу, стал приходить в себя. На земле валялась тушка убитого зайца. Это немного удивило. Осмотрев тело, Эндрю заметил в шее бедолаги следы клыков. - Рысь или может быть волк? Обронил что ли? Ещё пару раз глубоко вздохнув, юноша пришёл к выводу что ему повезло что не встретился с хищником лицом к лицу, хотя и не понятно почему тот почувствовав чужака не напал. Возвращаясь домой с найденным ужином, он хотел поделиться своей историей с дедушкой. - Ты не поверишь, кого я встретил сегодня на охоте, дедуль – с улыбкой отворяя тяжелую деревянную дверь, запуская в тёмное помещение немного холодного ветра, и отряхиваясь от капель воды, рассказывает юноша. Эндрю показалось странным, что в самом доме камин, так бережно охраняемый дедушкой, не горит. Неспешно разводя огонь, он думает, как рассказать о сегодняшнем везении. - Помню ты говорил не ходить глубоко в лес – он осекся – Но я не ходил! Просто сегодня не мог напасть на след, но потом – он зажигает огонь сильнее чтобы в избе было не так холодно. Огонь отмечает стены рыжим светом. - Чего это ты сидишь в такой холодрыге? – посмотрев на чашу с нетронутой едой и чаем, он останавливается. В доме только и слышится что дыхание Эндрю и шум разродившегося огня. Плечи подрагивают, а опущенная голова всё ещё смотрит на замёрзший ромашковый утренний чай. - Дедуль? - голос дрожит. Внезапный треск поленьев слышен в тишине дома. Он притрагивается к холодной руке. Спящее тело никак не реагирует, глаза не открываются, на спокойном лице не появляется ничего, только качалка чуть двигается, укачивая холодное тело. Ноги не выдерживая ослабевают, падая, из-за рта вырываются рыдания. Слёзы текут не переставая и кажется что в лёгких нет воздуха, только раскалённая плоть, что будто лава прожигает. Кажется мир захлопнулся и не оставил ничего большего. Только холодная мёртвая рука и рыжий бедный мальчишка, что также умирает внутри.