При исполнении

      Утро Тома Барнаби предсказуемо началось с жестокого убийства.       Позавтракав яичницей с беконом и кофе, Том приехал в участок, где его уже ожидал Трой,       Сержант всем своим видом выражал крайнее негодование.       Он очень бережно перелистывал снимки, на которых улыбалась одна и та же сексапильная блондинка, в нарядах откровенных и не слишком. Девушку звали Энни Уэст, или, иначе говоря, Анна Тереза Булфорд. Энни была фотомоделью, была, поскольку её тело обнаружили в новеньком кожаном дорожном чемодане. Находилось тело, вероятно, в весьма неприглядном виде.       Так что чувства Троя нетрудно было понять. — Какая же красотка! Сэр, — Трой страдальчески поднял глаза. — Сэр, я уверен, что убийца — женщина. Ни у одного мужчины не поднялась бы рука на это совершенство.       Том посмотрел на него. — Тебе не кажется, что это чересчур смелое заявление, Трой?       Сержант только скривился. — Что ж, пора взглянуть, что осталось от этого совершенства.

***

      Впрочем… Доля смысла в этом была. Однако убийство отличалось не только жестокостью, но и хладнокровностью. Энни задушили, сломали нос, выбили зубы. Нет, это не похоже на месть менее удачливой соперницы-коллеги.       Да и вторую красавицу-модель в Мидсамере точно бы заметили.       О пропаже девушки два дня назад заявил ее агент, мистер Мэй. Энни сняла домик в Деверелле на берегу озера, собираясь отдохнуть после победы на конкурсе «Мисс Ливерпуль». Агент сообщил, что Энни была на грани нервного срыва и хотела побыть одна — домик в глухом живописном местечке подходил ей как нельзя лучше. По ее мнению. Однако связь они поддерживали, мисс Уэст звонила по вечерам, сообщая, как идут дела. После того, как девушка не позвонила в условленное время, не ответила на звонки, Мэй забил тревогу. Он опасался, что Энни наделает глупостей, но все оказалось куда хуже.       Прибывший в домик на озере констебль не нашёл там Энни. Зато нашел свежие следы ударов на двери, плохо замытую кровь повсюду, а на берегу озера в кустах обнаружился ярко-алый чемодан со страшным содержимым.       Когда детективы прибыли на изумрудно-зеленый, покрытый маргаритками берег озера, маняще поблескивающий под ласковым солнцем, здесь уже вовсю кипела работа. Бело-голубая лента весело трепыхалась на ветру, разносящем по округе запах мертвого тела.       Патологоанатом Дэн Питерсон весело замахал им рукой в голубой, измазанной чем-то мерзким, перчатке. У его ног алел открытый чемодан, в котором виднелось что-то малопривлекательное. Том внутренне застонал. — Пойди, взгляни… Трой, — махнул он сержанту. Тот одарил его взглядом, от которого даже у статуи сжалось бы сердце. Но Том не шелохнулся, только сморщился, когда из чемодана взметнулась туча мух.       Побледневший Трой отшатнулся и заспешил назад. — Боже… — только и смог он сказать. Барнаби был с ним вполне согласен. — Взглянем на дом, — произнес он, и детективы заторопились прочь. — Это что же получается… — вслух протянул Барнаби, поднимаясь по ступенькам. — Убийца под покровом ночи приехал домой к мисс Булфорд, то есть Уэст, избил ее, задушил, засунул тело в чемодан, и тайно же скрылся? Какая-то чепуха.       Трой пожал плечами. — Чепуха или нет, но проверить стоит. — его глаза довольно блеснули. Том нахмурился. — Я тебя понял. Ты мечтаешь побывать в рассаднике длинноногих красоток.       Лицо сержанта расплылось в довольной улыбке. Том хмыкнул. — Опросим свидетелей для начала. Правда, я не думаю, что они будут юными и длинноногими.       Осмотр домика, впрочем, дал много ценных данных. Поврежден дверной косяк, в царапинах грязь — наверняка кровь. На кухоньке, некогда похожей на страницу глянцевого журнала, царил бедлам: расколотая посуда, сорванные с петель дверцы шкафчиков, и повсюду бурые пятна. — Взгляните, сэр, — голос Троя дрогнул. Том поглядел туда, куда указывал сержант: на нежно-голубой бархатной спинке стула чернел ровный кровавый отпечаток ладони.       Небольшой ладони. Женской.       Том кашлянул. — Жертва оказала активное сопротивление…       Бурые пятна, небрежно замытые, обнаружились повсюду. Энни явно не собиралась сдаваться. Наверняка кричала и звала на помощь. Настало время пообщаться с соседями… Увы, их было очень мало.

***

      Как и стоило ожидать, опрос соседей ничего не дал. Девушка старательно скрывалась, и это тоже наводило на определенные мысли. Слишком уж много усилий для простого желания отдохнуть в уединении. — Что ж. Поедем в Коустон, поболтаем с этим ее агентом, мистером Мэем… Но перед этим все же заглянем в морг, — тут физиономия Троя заметно поскучнела. — Да, сэр.