Песнь печальной любви

Близился большой конкурс. Я ждал этого момента очень долго. Конечно же, пытался уговорить мою любимую подругу тоже принять участие, однако она вообще ни в какую не хотела составить мне компанию. Я понимал, что, если она что-то решила, то скорее мир рухнет, чем эта девчонка изменит свои планы. Поэтому я оставил всяческие попытки затащить её туда. Вот только обстоятельства распорядились по-другому. Слухи о том, что Мей Ли получила приглашение на Императорский конкурс талантов, разнеслись с невероятной скоростью. Я был очень этому удивлён. А вот то, что её пригласил член Императорской семьи, меня настораживало. Мей явно не могла знать принца, который пять лет где-то блуждал. Ох, и во что на этот раз вляпалась моя милая маленькая непоседа? Отец велел мне присмотреть за ней, чтобы предотвратить любые попытки побега, до которых она – уж простят небеса нашу многолетнюю дружбу – слишком уж охотча. Своевольничать Мей Ли сейчас никак нельзя. Впрочем, были и плюсы: меня несказанно радовала такая компания на конкурсе. За первым приглашением последовало и второе. Здесь уже явно что-то не так. Я начинаю беспокоиться за неё. На втором этапе конкурса все поначалу шло хорошо, точнее, ровно до того момента, когда какой-то юноша вытолкал её на сцену. Танец был чудесным, да и игрок на цитре не отставал. И тут как гром среди ясного неба выяснилось, что он и есть тот таинственный Третий принц. Вот так дела… Похоже, что не я один был в шоке от подобного. Мей Ли даже о манерах резко вспомнила. Сказать, что я был потрясён – ничего не сказать. Третий этап конкурса тоже дался непросто. Императорский сынок таскался за Лин Мей Ли похлеще тех собачонок, которых придворные держат для охраны кошелей в своих широких рукавах. Моя подруга не изменила себе: резко стала невероятно холодной. Даже мне, привыкшему к её вольнодумию, не очень привычно видеть её такой. Одним взглядом может в сосульку превратить… Как итог всего этого праздника творчества, Мей Ли одержала победу. Даже Вдовствующая Императрица была за неё. Конечно же, судьям из Императорской Академии больше ничего не оставалось, как присудить ей победу. От подобного она мигом сделалась похожа на приведение больше, чем на человека. Я сильно испугался за Мей Ли. Ещё и этот Третий принц крутился возле. Чувствуя, что дело плохо, я решил, счёл нужным удалить мою дорогую подругу из Дворца как можно быстрее. Хорошо, что и Третий принц оказался довольно понятливым и отстал на этот раз, вот только я не уверен, что он и дальше согласится сдавать позиции. Похоже, у него есть какие-то планы относительно моей Мей Ли.