Повелитель изумрудной скрижали.

*Вестерос. Королевская гавань.* Прошли месяцы с тех пор, как Табула стал королевским гвардейцем. За это время он полностью смирился со своей бытностью монстра. Что было не слишком сложно на самом деле, поскольку его мышление по его же мнению было несколько искажено. «Я должен разобраться с личинкой и оставшимися яйцами. А также изучить, то почему я увеличиваю свои силы. Но самое важное разобраться с…» Не успел закончить мысль Табула, когда двери в зал малого совета открылись и Роберт Баратеон покинул зал со своими советниками, оставив их заняться какими-то государственными делами. Следуя за своим новым сюзереном, Табула обратил внимание на, то, что король Роберт не слишком одарен в политике, особенно сейчас, когда столица все еще не полностью восстановлена после ее разграбления людьми Тайвина Ланнистера. Хотя на текущий момент большая часть города восстановлена, но поскольку Табула частенько в свободное время посещал улицы города, он видел, что до окончательного восстановления потребуется еще несколько лет, но опять же его не слишком интересовало благосостояние этого города. К концу дня, когда его смена в дозоре за королем была окончена, когда он направлялся в свои покои, к нему подбежал один из слуг, неся письмо. Табула получил письмо от отца Оливера. Его «отец» поздравлял его с вступлением в ряды королевской гвардии, а также с получением знания рыцарь. «Похоже они наконец узнали новости. Думаю, брат Оливера теперь определенно успокоиться, с учетом того, что обеты не позволят мне унаследовать родовой титул. Хотя, судя по воспоминаниям Оливера, брат не был очень плохим человеком, но кто знает какие мысли возникли у его брата за эти годы.» По мнению Табулы, отец Оливера изначально не просто так отослал его оруженосцем в столицу. Написав короткий ответ и отправив ворона к семейству Оливера, Табула направился в город. В частности, его интересовало выяснить причину, почему тело толстяка умерло в отличие от Оливера. Инстинкты кричали ему, практически принуждая найти жертву для экспериментов и посадить личинку в новое тело. Они же толкали Табулу на открытие оставшихся яиц. И это стало его тревожить. Табула не желал подчиняться неизвестным ему ощущениям, идя у них на поводу. Да они были полезны во время турнира, но несмотря на это были пугающими. «Уже то, что я не задумываясь готов убить должно меня тревожить, но почему-то мне это безразлично.» Его борьбой с инстинктом стал выбор жертвы для внедрения. Несколько дней Табула искал подходящего кандидата. Он мог выбрать и обмануть какого-нибудь бедняка, что и диктовали ему ощущения, но он отказался от этого. — Говорят ли это остатки моей человечности. Или же не более чем осторожность?.. — Табула уже и сам не мог ответить на этот вопрос. *** Спустя некоторое время, Табула нашел подходящий субъект для эксперимента. Он пришел на Улицу Ткачей, где жил заинтересовавший его объект. Прибыв в бедную лачугу среди задворок, Табула постучал в дверь. Когда он выбрал владельца этого дома для своего эксперимента среди множества других кандидатов, он пришел в своем доспехе королевского гвардейца. Однако сейчас он не планировал привлекать внимание, поэтому в последующие разы приходил в простом кожаном одеянии. Походив больше на наемника чем на рыцаря. — Вы… Пришли… — Тихим голосом, сопровождаемым сильным кашлем заговорила молодая девушка, впрочем, она была старше Оливера в свои двадцать пять. Лайра до сих пор помнила тот день, когда на ее пороге появился молодой рыцарь в сияющих доспехах. Что немало удивило ее. Этот человек, однако, пришел к ней со странным и пугающим предложением. — Я знаю, что вы больны. И судя по увиденным симптомам, вам недолго осталось. — Табула видел, что девушка неизлечимо больна. Судя по замеченным симптомам, которые совпадали с теми, которые он читал в книгах мейстеров, Лайра умрет менее чем через полгода если не раньше. Что до самой Лайры, она была в шоке, когда услышала эти слова. Естественно, она знала о своем состоянии, но не ожидала услышать подобное от незнакомца, которого увидела впервые в жизни. Однако, позже шока стало еще больше, когда она услышала предложение от рыцаря, который навестил ее… — Садитесь милорд… — Лайра вежливо говорила с Табулой, едва сдерживая кашель. Сегодня ее самочувствие было особенно плохим. — Как я вижу вам все хуже. В таком случае я перейду к делу. Вы обдумали мое предложение? — Я… — Лайра застыла. Конечно, она обдумала его и не один раз. Она хотела согласиться, но была напугана. Человек перед ней вел себя с ней, простолюдинкой весьма благородно. Вот только его приложение было завуалированной просьбой умереть. Хоть она не хотела умирать раньше отведенного ей времени, но у нее была причина согласиться на предложение незнакомца. — Скажите… Если я соглашусь, будет ли это больно?.. — Лайра боялась, что ее используют для каких-то извращенных пыток или чего похуже. — Не должно быть, однако гарантий я дать не могу. У меня нет намерений причинить вам боль если вы об этом. «Лжет ли он? Могу ли я ему верить? Ведь он может и не выполнить своего обещания…» Однако других вариантов у Лайры не было. Внезапная боль в груди и сильный кашель, который заставил Лайру обмякнуть. «Мне жаль. Я мог бы исцелить тебя магией, но… Жаль? Хотя я и подумал об этом, но в действительности мне все равно…» У Табулы было заклинание второго ранга исцеление болезни, но поскольку ему нужен был подопытный, он не стал бы устранять причину согласия этого самого подопытного на эксперимент. Видя состояние девушки, Табула подошел и поднял Лайру на руки, после чего отнес ее на кровать. Сама она была не в состоянии подняться. Точнее если бы она встала со стула, то упала, бы не пройдя и пары шагов. — Простите милорд… — Пока Табула ее нес, слюни во время кашля попали на Табулу. Ей было страшно, ведь он очевидно благородный, но при этом терпеливо терпел ее бедное жилище, а теперь и то, что она забрызгала его слюной. — Ничего страшного. — Вытерев себя, Табула взял простой деревянный табурет, на котором сидел ранее и поднес его к кровати. Лайра смотрела на Табулу несколько секунд, прежде чем уснуть. Она не хотела засыпать перед ним. «Нет… Я не должна заснуть. Что если он сделает то, о чем уговаривал меня… Не закрывайтесь прошу вас…» Увы ее веки неосознанно закрылись, заставив ее заснуть, раньше чем Табула успел подсесть к ней. — Хмм… Ладно, у меня есть время… — Табула не стал спешить, дав девушке время восстановить силы. Причина почему Табула тратил столько сил на убеждение Лайры был все тот же эксперимент. Будет ли жертва добровольно принявшая личинку жить не повторив судьбу умершего толстяка? Предположение Табулы было в том, что толстяк, убитый в бывшем доме сира Экорса неосознанно сопротивлялся внедрению из-за чего и был отвергнут. Хотя это была лишь догадка, поэтому Табула хотел убедиться в этом на практике, используя мягкий подход, убеждая Лайру. Такова была цель этого эксперимента. Спустя примерно час, Лайра открыла глаза и увидела молодого человека, который сидел около нее. То, чего она боялась не произошло, однако неосознанно по телу Лайры пробежали мурашки. — Вы проснулись. Судя по цвету вашего лица, вам немного полегчало. — Мягкий и снисходительный голос молодого человека, одновременно нес облегчение и тревогу. — Да. Спасибо и простите… — Лайра ничего не могла поделать. Ее состояние стало лучше, но лишь на чуть-чуть. Ей все еще требовался отдых. «Похоже у меня меньше времени чем я думала…» Лайра устало вздохнула и посмотрела на потолок. — Я согласна на ваше предложение милорд… Но я молю вас сдержать обещание… — Лайра согласилась на смерть от рук рыцаря, какой бы она ни была… Говоря последнюю часть, Лаура вцепилась в рукав Табулы. Хотя с ее текущей силой больше казалось, что она скорее положила ему руку на руку. — Очень хорошо. Твой брат вернется к обеду верно? — Да. Он должен… — Лайра согласилась на предложение Оливера исключительно из-за младшего брата. Ему было чуть больше десяти и с ее смертью, он не сможет выжить в этом городе. Хотя в последнее время, она не сильно помогала из-за резко ухудшающегося состояния ее тела… Королевский гвардеец перед ней был шансом на выживание для ее младшего брата. Предложение было простым. Умереть для него, став, по сути, жертвенным агнцем. Взамен, рыцарь, что назвался Оливером обещал принять ее брата в оруженосцы. Тот сможет жить в замке и будет обучаться у Оливера с шансом в будущем самому стать рыцарем. Лайра не знала сдержит ли обещание Оливер или нет, но альтернативой будет голодная смерть если не еще более худшая участь. — Замечательно. Пора тебе его представить. Однако, раз он будет моим оруженосцем, то ты не должна говорить ему о нашей сделке… Скажем так. Ты не хотела, чтобы он видел твою медленную смерть, поэтому передала его мне. Скажи ему, что он привлек мое внимание, бегая по улице. Меня впечатлило его физическое развитие или еще какая-нибудь ерунда. Поэтому, когда я предложил взять его в оруженосцы ты согласилась… Он ребенок, его не должно быть слишком сложно обмануть… — Сказав это, Табула прекратил диалог. «Жутко… Надеюсь я не ошибаюсь, доверяя ему…» Чего боялась Лайра, что обречет своего брата на жизнь хуже смерти. — Сестра!.. Это?.. — Младший брат Лайры пришел домой и увидел молодого человека приятной внешности, сидевшего у постели его сестры. Он никогда его не видел. Рик до обеда играл с детьми, а после обычно помогал сестре всем чем мог. Либо попрошайничал. — Рик. Познакомься этого милорда зовут Оливер. Табула поздоровался с мальчиком, затем оставил его с сестрой поговорить, выйдя за дверь. Он смотрел на грязную улицу, просто осматривая немногочисленных прохожих, что ходили по задворкам где жила Лайра до тех пор пока дверь дома не открылась. — Сестра. Она попросила вас поговорить с ней… — Казалось Рик был расстроен чем-то. Табула не слушал их разговор, но предположил, что Лайра, как он и хотел, попросила Рика следовать за ним. Табула оставил мальчика снаружи, зайдя в дом на последний разговор с сестрой маленького Рика. Последний разговор в ее короткой жизни. — Он пойдет с вами… Он пообещал мне, что будет верно служить вам. Рик никогда не нарушал обещаний, которые мне давал… — Слабым голосом сказала Лайра. В нем были нотки боли ни то от болезни ни то от прощания с братом. — Хорошо. В таком случае мы можем начинать. — Но мой брат за дверью… — Не волнуйся, он ничего не узнает. Покинув дом, я уйду с ним… — Ладно… Теперь то вы скажете мне как это будет? — Это сложно… Вам вероятно будет страшно… Но я попрошу вас сдержать крик, ради вашего брата. И главное не в коем случае не сопротивляйтесь ощущению. Иначе наша сделка будет недействительной. — Сказав это, Табула поднес к ее носу руку. — Что это?! — Лайра ощутила, как нечто проникло в ее нос, но самое страшное было то, что это нечто, казалось, двигалось внутри из-за чего она задрожала. Она хотела вскрикнуть, но сдержалась. Из глаз Лауры пошли слезы, когда она ощутила неприятное ощущение копошения в голове, будто что-то проникло сквозь нос глубже чем должно было. Она ощущала болезненное чувство в голове. — Все скоро закончится. — Эти слова были последними, что услышала Лайра, ведь паразит проник к ней в мозг. Спустя мгновение Табула вновь взирал сам на себя. В отличие от случая, когда он инстинктивно заразил личинкой толстяка, в этот раз Табула делал все более осознано и прислушался к ощущениям будучи личинкой. Заняв тело Лайры, он пытался вспомнить состояние прошлой жертвы. И ответ опять пришел словно из ниоткуда. В момент, когда личинка укоренилась в мозгах Лайры, Табула словно одел костюм неподходящего размера, а в его голову закралась мысль о несовершенстве… — Значит тело должно быть подходящим..? В любом случае, лучше понаблюдать еще… И кстати… Табула выбрал Лайру по нескольким причинам. Дело было не только в том, что она была в острой нужде. Ее болезнь также была важным фактором, он хотел посмотреть, что будет. На реакцию его тела, когда его паразит попытается захватить столь дефектное тело. Однако это также не как не повлияло. Ощущение было точно таким же, как и у толстяка. «В таком случае… В болезненном теле больше нет смысла или же мне лучше понаблюдать еще?..» Подумав некоторое время, Табула принял решение. — Исцеление болезни. — С этими словами тело Лайры было исцелено от болезни. Табула в свою очередь заметил, что занятое паразитом тело также как и он способно на магию. «В отличие от прошлого раза контролировать одновременно два тела в разы проще. Теперь нет никакого дискомфорта. Я привык к этому с прошлого раза?..» Погрузившись в размышления, он покинул дом Лайры. Предварительно ее голосом, напоследок крикнул Рику несколько слов. Вместе с мальчиком Табула направился в замок, как и обещал его сестре. Он и правда планировал завести оруженосца, но поскольку он не был слишком богат, то со стороны было логично взять простого мальчишку в качестве оруженосца. Конечно, можно было взять кого-то из слуг более сведущих в обращении к господам, чем уличного мальчишку из трущоб, но проблема в том, что Табула слишком долго жил во дворце. Почти все слуги параллельно подчинялись кому-то еще. Так было даже с ним во время правления Эйериса. Даже Рику, Табула не мог доверять полностью, но он все равно был более надежным вариантом чем прочие слуги замка. — Милорд… Что от меня требуется делать на вашей службе? — В отличие от простого одеяния, в котором был Оливер в его доме, Рик видел, что человек, которому его передала сестра был рыцарем в сияющей броне. — Для начала не называй меня милордом. Я не лорд, а сир. Сир Оливер. Я обещал твоей сестре взять тебя в оруженосцы. По первой тебе будет непросто, но я обучу тебя всему необходимому, Лайра сказала, что ты смышленый мальчик и быстро учишься. Позднее я научу тебя всему необходимому для жизни в замке в качестве оруженосца. — Слова Табулы вызвали нехорошее предчувствие у Рика. Он хоть и был ребенком, но не совсем глупым, поэтому вспомнив внезапную просьбу сестры, ее болезненное состояние, а также услышав нынешние слова Оливера о том, что теперь он будет жить в замке, Рик нерешительно задал вопрос. — Моя сестра.. Она? — Казалось Рик был готов заплакать, когда буквально выдавил эти слова. — А?.. Она не решилась сказать тебе?.. Мне жаль… Она не хотела, чтобы ты видел, как она умирает на твоих глазах… — После слов Табулы мир маленького Рика рухнул. — Нет! Этого не может быть! Я должен вернуться к сестре! — Рик зарыдал, впав в истерику. Табула остановил мальчишку, тот старался вырваться, но его сил было недостаточно для этого, от чего он взревел еще сильнее. — Я знаю ты любил ее. Но ты видел, как ей было плохо. Она не хочет, чтобы ты запомнил ее такой… Сохрани память о ней в своем сердце. — Нет! Сестра! Пожалуйста! Табуле потребовалось еще около двух часов, прежде чем немного успокоить ребенка. Хотя это было непросто, но пусть и немного Рик смог принять ситуацию с Лайрой. Он был послушен ей с детства и безмерно любил. Именно этим и воспользовался Табула убедив его оставаться послушным последней воле Лайры. Через несколько дней он планировал сообщить Рику о «трагической» смерти его сестры и даже устроить ей похороны. Что до обучения, то в свободное время, он мог выделить немного времени на подобное. Даже пары часов в неделю, потраченных на оруженосца, было большим чем большинство оруженосцев получали за свою жизнь. *Королевская гавань. Улица ткачей.* Табула будучи Лайрой планировал провести еще много экспериментов, пока ее тело не отторгло личинку. К огромному разочарованию Табулы, большая часть из низ была не очень полезными. Единственный плюс был в том, что он настолько хорошо ощущал личинку, что мог с уверенностью сбежать ей из тела, когда тело Лайры откажет. Что до оруженосца, то Табула взял Рика также потому, что надеялся с его помощью обуздать инстинкты, кричавшие ему убивать людей направо и налево, чтобы увеличить свою силу. Табула хотел контролировать себя более плавно, проявляя заботу об мальчике чью сестру он убил. Вот только даже он в тот момент не понимал, что его попытки не сделают его более человечным. Ведь инстинкты были выше его сил. Плюс среда в которой он жил в данный момент была весьма жестокой, что не способствовало росту его человечности. Единственное чего он смог добиться таким опытом это лишь подобия человечности. Ведь с того дня как он попал в сей мир, Табула перестал быть человеком… Инстинкты монстра точили его словно морские волны камни. Медленно и неумолимо. Так было с его первым осознанным убийством на турнире, когда человек, который в своей прошлой жизни не мог помыслить о подобном не задумываясь отнял жизнь. Даже его поиск человечности был не более чем оправданием, на деле, как и любой монстр он искал лучший способ адаптироваться к новой среде и обеспечить лучшие условия для своей деятельности не более того…