Кружева

      Михримах шла в покои сестры, чтобы позвать ее на прогулку в сад. Идя по светлому коридору, луноликая госпожа думала о брате. Пару дней назад Мехмеду стало лучше, он открыл глаза. Его рана еще не до конца зажила, и лекарь велел шехзаде лежать в кровати, пока она совсем не затянется. Мехмед оставался в своих покоях под наблюдением лекарей и Хюррем Султан, не отходившей от него ни на шаг.       Михримах, Мустафа, Азур и повелитель постоянно навещали его, сменяя Хюррем Султан, когда это было необходимо. Но сегодня шехзаде почувствовал себя намного лучше, и повелитель принял решение отправляться в столицу. Через день они должны были покинуть Манису, и Михримах решила напоследок прогуляться по саду вместе с сестрой.       Азур в комнате не оказалось, а стража сообщила, что она недавно вышла. Михримах отправилась в сад, надеясь встретить ее по дороге.       Спустившись по каменной лестнице, луноликая принцесса прошла через внутренний дворик и вышла в сад, утопавший в яркой зелени. Только что прошел легкий дождь, и воздух был пропитан запахом свежести.       Михримах остановилась у клумбы и вдохнула нежный аромат роз, ярко белевших на потемневшей от сырости земле. Принцесса подняла голову и откинула с плечей длинные локоны. Из-за серых облаков медленно выплыло золотое солнце; луноликая госпожа прищурилась и приложила руку к глазам.       Услышав за спиной тихие шаги, Михримах обернулась. К ней подошла Азур, одетая в бархатное красное платье. Девушка улыбнулась ей.       — Я искала тебя, — произнесла Михримах. — Хотела позвать тебя в сад, но ты меня опередила.       — Я хотела прогуляться перед отъездом, — ответила Азур. — Как шехзаде Мехмед? — добавила она.       — Машаллах, ему лучше. Скоро он совсем поправится.       — Аминь, — проговорила молодая госпожа.       Постояв у клумбы, Михримах и Азур отправились дальше вглубь сада. Недолго прогулявшись по его дорожкам, луноликая принцесса решила вернуться во дворец.       — Похолодало, — проговорила она. — Я возвращаюсь. Ты пойдешь со мной?       — Я еще немного побуду здесь, — ответила Азур.       Михримах отправилась во дворец.       Оставшись в одиночестве, Азур окинула взглядом кроны деревьев и, прищурившись, подошла к высокому лавру. Что если забраться на ту большую ветку? Можно ли будет увидеть лес и горы, что скрыты за облаками? Азур подпрыгнула и, цепляясь за выступающие ветви, стала медленно подниматься на дерево.       Внезапно девушка услышала за спиной встревоженный голос:       — Азур! Осторожнее!       Госпожа медленно повернула голову и посмотрела вниз. Голос принадлежал шехзаде Мустафе.       — Все в порядке, — ответила она.       — Азур, слезь оттуда. Это опасно! — Мустафа подошел к дереву и, подняв голову, взглянул наверх.       Каштановые локоны Азур в беспорядке разметались по плечам, а многочисленные ткани платья разных оттенков, от темно-бордового до светло-красного, взвились, превратившись в яркие языки пламени.       — Я хочу посмотреть, что там впереди, — произнесла Азур.       — Спускайся, — потребовал шехзаде. Его карие глаза с беспокойством взирали на нее.       — Хорошо, — вздохнула девушка.       Азур стала медленно спускаться. Нечаянно ее нога соскользнула со ствола, и она, не удержавшись, полетела вниз.       — Азур! — Мустафа бросился вперед и подхватил ее.       Не устояв на ногах, шехзаде рухнул на землю; Азур упала на него. Резко махнув рукой, она задела ногтем кожу под глазом Мустафы. Царапина окрасилась алой кровью.       Азур отбросила волосы назад и взглянула ему в лицо.       — Простите, шехзаде! — испуганно произнесла она. — Очень больно?       — Нет, — тихо проговорил Мустафа.       Его лицо посерьезнело. Шехзаде посмотрел в глаза Азур и почувствовал, как медленно тонет в них. Его правая рука лежала на ее талии. Почему он раньше не заметил, какая она тонкая и изящная? Не вполне осознавая, что им движет, свободной рукой Мустафа дотронулся до щеки девушки. Она была нежной и мягкой. Азур приоткрыла губы и прерывисто вздохнула. Лицо Мустафы вновь оказалось близко от нее… Девушка тряхнула головой… и очарование ушло.       Азур встала на ноги и отряхнула подол платья.       Шехзаде поднялся с земли, поправил кафтан и проговорил:       — Вернемся во дворец?       Азур кивнула и последовала за ним.       …Через день сборы в столицу были закончены. Настало время отправляться в путь. Шехзаде Мустафа и Махидевран Султан вышли к воротам дворца, чтобы проводить султана, шехзаде Мехмеда и госпожей.       — Повелитель, — поклонился Мустафа и поцеловал протянутую руку падишаха, — приезжайте к нам почаще.       — Иншаллах, мы еще приедем, — ответил Сулейман.       После повелителя к Мустафе подошел шехзаде Мехмед и крепко обнял брата.       — Хорошей дороги, — улыбнулся Мустафа.       Повелитель, Хюррем Султан и Мехмед сели в свои кареты, а к старшему шехзаде подошли Азур и Михримах.       Азур несмело посмотрела на него. На месте алой царапины теперь образовался белый шрамик, что, однако, не портило облик шехзаде. Азур еще раз взглянула на Мустафу и потупилась. Отчего-то она не могла спокойно смотреть ему в глаза. Под его пристальным взором ее щеки начинали покрываться румянцем… Азур вздохнула и приобняла Мустафу за плечи, не глядя ему в глаза.       Шехзаде нахмурился. Отстранившись, он посмотрел в лицо молодой госпоже. Как нежна ее кожа… Разве она сравнится с чьей-то еще? И почему он не в силах оторвать от нее глаз? Быть может, его восхищение вызвано тем, что она выросла в такую прекрасную девушку?..       Азур поклонилась ему и направилась к карете.       — Мустафа, — голос Михримах вывел его из оцепенения.       Девушка привстала на цыпочки и обняла брата. Шехзаде взглянул на нее… и дрожь волной пробежала по его спине. В глазах Михримах он не видел того же, что и в глазах Азур. Не чувствовал той же нежности и… того же восхищения. Неужели его настолько мог поразить ее облик?       Луноликая принцесса улыбнулась и повернулась к карете. Приподняв подол платья, которое трепал утренний ветер, Михримах села в карету.       Азур тоже повернулась к позолоченной двери и стала медленно подниматься по ступенькам. Мустафа смотрел на ее спину, каштановый водопад волос и чувствовал, что она ускользает от него, словно быстрые вешние воды. Еще не скоро он увидит ее…       — Азур! — позвал он.       Молодая госпожа замерла на ступеньке кареты. Она почувствовала, как по ее спине пробежали колючие мурашки. Сглотнув, она обернулась.       — Мы с матушкой были очень рады, что ты приехала, — договорил шехзаде.       Махидевран улыбнулась при словах сына и тронула его за плечо.       — И я была очень рада увидеть вас, — ответила Азур.       На пару мгновений она задержалась на ступеньках кареты, а после исчезла внутри. Слуги закрыли дверь за госпожой, и кортеж двинулся в сторону столицы.

***

      Карета мчалась по пыльной дороге. Вдали уже показались башенки дворца в Эдирне. Еще немного, и повелитель, шехзаде Мехмед и госпожи будут в Стамбуле.       Все это время Азур не отрывала хмурого взгляда от окна кареты и думала о словах старшего шехзаде.       Он был рад видеть ее. Рад… Что же в этом такого? Ведь он говорил это не только ей, но и шехзаде Мехмеду, Михримах Султан и повелителю. Но почему эти слова заставили ее сердце биться сильнее? Стучать так быстро, словно оно было готово выпрыгнуть из груди? Неужели… Нет… Нет! Азур наморщила лоб и потерла виски. Это невозможно! Она не может испытывать к нему ничего, кроме почтения и уважения. Это сродни сумасшествию! Но она, похоже, и правда не в себе, ведь столько дней не может выбросить из головы его облик…       — Ты снова надела его? — спросила сидевшая рядом Михримах.       Азур опустила глаза. На ее шее висело жемчужное ожерелье, подаренное шехзаде.       — Кажется, ты даже во сне не расстаешься с ним, — язвительно улыбнулась луноликая принцесса.       Азур нахмурила брови и отвернулась.