Хаунд. Пыль Дорог.

Темное забвение окутало разум, ничего не мешало сну, блаженное состояние покоя… Но утро вновь безжалостно наступило. Аарон открыл глаза. Прямо перед носом была уже пожухлая, но все еще зеленая, осенняя трава. Вместе с зеленой травой вернулся и песок в суставах. Разаэль позаботился о том, чтобы сразу после пробуждения продолжилась его пытка, однако его сон в эту ночь был загадочно спокойным. Когда хаунд сделал первое движение, тут же пришло осознание, что день будет необычайно долгим. Мышцы словно были набиты металлической стужкой. Боль была нездоровой, не такая как после обычных тренировок, к ней Аарон хорошо привык. Боль была от разорванных от перенапряжения мышц. Но все же, нужно было продолжать идти. Половина пути уже была за спиной, но теперь с ним не было коня и половины поклажи.       Дни проходили в размеренном мучительном ритме, Аарон вставал, скрипя зубами, пил травяной отвар, ел, блевал и снова ел и пил, чтобы хоть что-то оставалось в организме и на следующее утро нашлись силы продолжить эту пытку вновь. Вместе с уходящими за спину верстами нарастала злоба. Злоба на себя, за свое бессилие, на Разаэля, который не прекращал мучений и даже ни разу не показался и не заговорил с охотником с момента последней битвы. Наконец, на шестой день, Аарон дошел до точки кипения. Остановив свою болезненную походку, он встал в пролеске и выхватив топор из-за пояса с яростью воткнул его в ствол старого клена.       -Выходи и прекрати это! Прекрати или я снова вскрою себе горло и на этот раз наверняка, тогда поболтаем с тобой в преисподнеи! — прорычал Аарон и повертел головой, но вокруг никого не было, ни Разаэля, ни его выводящего из себя мурлыкающего голоса.       Хаунд отчаянно вздохнул и упал в траву, так он лежал несколько часов. Несколько раз он порывался встать, но команда из головы будто не доходила до тела. Конечности отказывались повиноваться. Лежа в полусознании, хаунд сквозь ресницы смотрел на редкие облака плывущие по синему осеннему небу. Погрузившись в легкую полудрему он снова увидел свой дом на опушке леса, полку с книгами и камин, чуждые, но по сравнению со всем, что окружало его сейчас, такие родные улочки Прима. Он не так часто выбирался туда, но все же… «Какое сегодня число, уже осень… У меня скоро день рождения, мне стукнет двадцать. А может уже стукнуло? Я совсем потерял счет времени. Чертов отец сейчас бы дал мне выходной и скорее всего опять потащил бы меня в местный бордель. Проститутки и выпивка… мда… Ну и придурок.» Он вспомнил, что отец всегда ходил к одной и той же девушке. «Кто-то из девушек шепнул мне, что это все потому, что она похожа на его первую любовь. Может на маму? Если подумать у нее тоже были рыжие волосы.» Аарон достал из-за пазухи рисунок, на нем все так же была девушка с волосами цвета пламени, с угрюмым ребенком на руках. Казалось улыбка этой девушки грела даже с рисунка. Вдруг на его живот что то упало, он быстро спрятал рисунок назад, приподнял голову и увидел белку. Та, своими черными глазами-бусинками увидела движение, застыла на мгновение и понеслась наутек. Аарон проводил ее взглядом, но не успев положить голову обратно на землю, вдалеке на опушке он заметил три черные фигуры. Три всадника и еще один пеший силуэт, который он заметил не сразу, чуть дальше ближе к началу леса. Три крупные фигуры полностью облаченные в черные латы преследовали человека. Даже на таком расстоянии было хорошо видно, насколько преследуемый меньше преследователей. Человек бежал спотыкаясь о кочки, подтягивая балахон, в который был завернут. Один из всадников кинул в его сторону веревку с грузами на концах, пролетев по низкой траектории, она сбила его с ног, затем они достали оружие. Они явно не собирались его допрашивать или арестовывать.       Аарон вскочил на ноги. Вся усталость будто испарилась. На его глазах явно происходило злодеяние, в голове вспыхнули картинки из книги об Освальде. Он выдернул топор из дерева, моментально скинул со спины и зарядил арбалет. Надвинул маску на лицо, трусцой, вдоль перелеска он нагнал всадников, которые тем временем успели спешится и их от жертвы отделяли каких-то двадцать шагов. Аарон нацелился и выстрелил, арбалетный болт скользнув по доспеху, вошел под шлем одному из латников, тот с грохотом упал. Двое других моментально среагировали, пяти секунд им хватило, чтобы выпустить в ответ два арбалетных болта. Хаунд укрылся за небольшим поваленным деревом. Когда он высунул голову, он увидел, что один из латников сделал несколько движений руками и взмахнул в его сторону. К Аарону на бешенной скорости понеслась волна сжатого воздуха. Она представляла из себя изогнутое лезвие или полумесяц, и была едва заметна, лишь слегка искажая воздух вокруг себя. Тем не менее, было хорошо видно, как волна вспарывает землю, словно плуг на огромной скорости.       -Заклинание?!       Аарон лишь чудом успел отпрыгнуть в сторону. Ствол поваленного дерева располовинило, сухие щепки полетели во все стороны. «Так не пойдет, надо сокращать дистанцию» — быстро сообразил хаунд, и выскочив из перелеска зигзагами побежал в сторону нападавших. Еще две волны просвистели совсем рядом. От третей Аарон уйти не успел, лишь выхватил топор и прикрылся им. Топор-пожиратель поглатил заклинание, магическая оболочка, удерживающая воздух и превращающая его в огромное лезвие лопнула, как мыльный пузырь. Сжатый воздух, вырвавшись, отбросил Аарон на два шага и разорвал рукав кожаной куртки. Латники переглянулись. Аарон вскочил и быстро сократил оставшееся расстояние. Латники моментально выхватили мечи, но хаунд, уже успев увернуться от первого размашистого удара, воткнул лезвие топора под колено первому. Топор легко разрубил кожаную накладку в бреши между латами, и охотник почувствовал, как лезвие вошло в плоть. Он был уверен, что от болевого шока тот какое-то время не встанет. Аарон рванулся ко второму. Быстрые удары вражеского меча посыпались со всех сторон. Кое-как хаунд успевал блокировать их топором, но после каждого заблокированного удара, кость в руке сотрясало так, будто её били кувалдой.       -Да что за черт, кто это такие?! , — прошипел Аарон, сдавив зубы от боли.       Тут со спины обрушился мощный удар кулака в латной перчатке — удар пришелся прямо в открытый бок. Отлетев на несколько шагов, он почувствовал, как треснули ребра. Дыхание моментально сбилось. Аарон жадно втягивал воздух под маской, от шока перед глазами все поплыло. Оказалось, что первый латник уже оправился от шока и лишь слегка подволакивая ногу приближался. Второй же, уже навис над Аароном и замахнулся мечом, хаунд дернул рукой, в ладонь упала рукоять винтовки. Выстрел из нарезного ствола, и в нижней части шлема образовалась дыра, а из щелей для обзора в забрале шлема брызнула бурая жижа. Обмякшее тело шлепнулось об землю. Охотник вскочил на ноги, держась за ребра и увидел, как встает третий, у того все еще торчал болт из-под шлема, он точно должен был пробить ему горло. Но тот поднялся с земли, лишь слегка пошатываясь и выдернул окровавленный болт из горла. У охотника округлились глаза, он замер на мгновение от шока и не заметил, что латник с подраненной ногой уже совсем рядом. Удар пришелся прямо в голову. Он был такой силы, что Аарон, летев добрых пять шагов думал, что вместо земли и травы летит прямиком к богам. Маска погнулась, металл порвался и загнулся, прорезав рваными краями лицо. Острые края впились в бровь над правым глазом и в правую щеку, закаленное стекло в правой глазнице маски треснуло. Правый глаз охотника тут же залила алая пелена. Помимо этого рот наполнил металлический вкус, во время удара он умудрился откусить себе кусок внутренней стороны щеки. Кровь быстро наполнила рот и потекла по губам и подбородку, а затем начала вытекать из-под маски. Искры из глаз, жуткая головная боль и резко подступившая тошнота никоем образом не добавили Аарону уверенности в успешности сражения, но подстегнули решимость. Отталкиваясь ногами от земли, он пополз на спине назад от надвигающегося на него латников, которые подняли свои мечи. Охотник нащупал в патронташе снаряд дрожащими от боли пальцами и вогнал его в ствол. Затуманненый взгляд единственного зрячего глаза уже свел в прицеле мушку и голову одного из латников, но тот размашистым ударом пнул Аарона в руку и винтовка вылетела из руки. Механизм плечевого крепления тоже не выдержал и развалился с треском. Винтовка отлетела на несколько шагов в сторону. Затем последовал удар меча, Аарон перекатился по земле и в отчаянном прыжке выхватил кинжал с пояса. Через мгновение хаунд вцепился в спину одного из латников, тот завертелся на месте, из-за его габаритов значительно превосходивших Аарона и латных доспехов, он не мог дотянуться до охотника, который уже запустил первый удар клинка под литой шлем. Аарон пытался содрать защиту с его головы, чтобы как можно быстрее нанести смертельный удар, но шлем словно был приварен к голове. Удар, затем еще один, третий попал в щель на забрале. Каждый удар сопровождался характерным звуком прорезания плоти, но латник, словно и не чувствовал этого, ни воплей агонии, ни паники. После третьего удара, движения воина под шлемом стали стремительно замедляться, он еще пару раз вяло попытался скинуть Аарона со своей спины, затем упал на колени и его шлем с грохотом встретился с землей. Аарон только успел соскочить с поверженного противника, как на него налетел последний, тот самый которому охотник запустил болт под шлем. Рассекающее воздух, смертоносное лезвие длинного черного меча было все ближе к нему с каждым ударом, Аарон еле уворачивался, имея только один глаз для обзора и сильное сотрясение. Наконец, охотник уличил момент и прыгнул, перекатившись под ногами у латника. Размашистый удар рассек две кожаные подколенные подкладки. Брызнула бурая, жижа, латник начал падать, но в последний момент изменил траекторию последнего наносимого удара и разрубил охотнику бедро. Аарон глухо взвыл под маской, из раны фонтаном хлынула кровь. Он сразу понял, что дело плохо, что пробита крупная артерия, силы стремительно начали покидать его тело. Он дергано на руках прополз несколько шагов, стянул с себя ремень и насколько хватало сил перетянул прорубленное бедро выше ранения. Фонтан крови действительно уменьшился, но за Аароном по кровавому следу полз латник, то успел развернуть на руках свое неповоротливое тело в массивной броне и уже был совсем недалеко.       -Дьявол… Нет! Отвали!       Туман в глазу становился гуще, но все-таки он смог углядеть в траве блеск своего ружья всего в трех шагах. Сил ползти совсем не было, тело холодело так быстро, что он уже стучал зубами под пробитой маской, а безмолвный и будто невозмутимый латник полз за ним, не сбавляя темп. Рывок, еще один, Аарон схватил ружье и навел на ползущего за ним врага. Он уже почти ничего не видел, но спустил курок. Звук осечки, Аарон спустил второй и снова осечка, обессиленная рука с ружьем упала на землю. «Видимо поврежден спусковой механизм» — успел подумать Аарон, пока его сознание не схлопнулось. Уже совсем ничего не соображая он успел увидеть, как огромное воздушное копье, наподобие тех воздушных лезвий, которые запускали в него, прошило броню и грудь латника, образовав в нем дыру размером с собачью голову, тот остановился уткнувшись лицом в землю.