Мрачный Уокер

Он шел по мостам из песчаника, которые соединяют одну секцию с другой. Его ботинки создавали облака песка, когда он тащился по пыльным дорогам. Его правая рука обводила перила моста. Он останавливается и смотрит на крыши города разной формы. Плоские, изогнутые, продолговатые, круглые, разнообразие крыш зависело от каждого дома. Палящее солнце раздражало его. Он прикрыл глаза рукой. Солнечный свет просочился сквозь его пальцы, он опустил руку. Он увидел, как перед ним мелькнуло изображение города. Окрашенный солнечным светом город начал меняться на изображение огня и дыма. Здания превратились в руины. Дороги превратились в свалки костей, место для стервятников и гиен. Его глаза вращались, в радужной оболочке обнаружились признаки животных. "Похоже, я буду вечно видеть это зрелище?" Конец света и тусклые дни навсегда запечатлеются в его глазах. Терновый Голубь и Змея Горя навсегда напомнят ему о мире, который он видел. Они - знак страдания и в то же время проклятие для Нолана. Они всегда будут напоминать ему о краткости жизни. "Помните – все это эфемерно". Это были слова его безымянных товарищей. После потери всего его научили, как продолжать двигаться вперед с такими мыслями. Его учили, что везде и в любую секунду или в любую минуту он встретит смерть. Он мог бы внезапно уйти из жизни прямо сейчас, и все. Он умрет, как и все остальные существа. Это напоминание позволило ему определить, что он будет делать, говорить и думать. "И все же я снова здесь". И все же эта вера была слегка поколеблена этим вторым шансом. Он снова был здесь, в этом времени. Скоро он снова столкнется с теми самыми мрачными днями. Все эти страдания снова придут к нему. "Это в моей власти?" Он спросил себя. "Я могу контролировать некоторых с помощью знаний, которые у меня были. Но могу ли я предсказать все, что изменится? Эффект домино того, что я бы сделал, вызвал бы рябь, которая изменила бы события ". Он не был глуп. Он знал, что каждое действие приведет к эффекту. У каждого выбора есть последствия. У каждой мотивации есть реакция. Он не был настолько самонадеян, чтобы думать, что он все сделает правильно. Он не был настолько умен. Он не был настолько храбрым. Просто он научился представлять худшее, что может случиться. Предварительная медитация о том, что может произойти, очень помогла ему. Как он отреагирует и чего ему следует ожидать. Он представлял, что пойдет не так или что у него отнимут. Его учили, что с человеком ничего не случится вопреки его ожиданиям. Это подготовило его ко всем срывам и завидным неудачам. Но это не значит, что он контролирует все. Он ожидал, что что-то произойдет раньше. Но недавняя резня в районе трущоб была чем-то, чего он не ожидал. Он не мог так быстро вспомнить бойню в округе. Где-то и как-то все изменилось. Эффект бабочки произошел без его ведома. "Этого не должно было случиться. В это время не должно появляться Теневых странников. Может ли быть, что произошло беспрецедентное событие? " Нолан не знал, что караван Диего облегчил поиск города для монстров. Диего вел караван к древнему маршруту, который Нолан наметил для него. Это привело к тому, что два Теневых путешественника заметили Диего и нашли тропу обратно в город. Если бы он не рассказал Диего о маршруте и не направил караван к этому маршруту. Они не привлекли бы разведчиков Shadow Trekker так рано. Нолан не знал об этом, потому что он не был всевидящим. Так что он мог только стоять и удивляться. "Это не имеет значения. Почему я должен беспокоиться о вещах, которые я не могу контролировать? " Он постучал правой ногой по земле. Это создало облако пыли. Он отвел взгляд от города и поплелся вперед. Он наткнулся на торговцев и маленьких детей, играющих в мечи. Он заметил лоточников и герольдов, которые выкрикивали указы знати и королей. По дороге он услышал разговоры о том, что случилось с районом трущоб. В глазах людей читались страх и беспокойство. Они слышали о монстрах и гигантских песчаных червях в пустыне. Но существа, пришедшие из бесплодной земли, были им неизвестны. Нолан покачал головой. Он поднялся на ноги и продолжил идти в район Мук. Он обнаружил, что идет по разветвляющимся улицам города Оазис. Он ходил по улицам, окруженным зданиями. И пересекайте дороги с верблюдами и повозками, запряженными волами. Его голова была мокрой от пота. В его глазах отражалось население, когда он шел дальше. Страх перед монстрами обсуждался людьми. Но это не означало, что они остановятся. Даже дорога, которую он пересекал, была заполнена людьми, занятыми своей жизнью. Суета улиц, по которым он медленно шел, становилась все тише по мере того, как он продвигался к району Мук. Он прошелся по прямой дороге и кивнул головой двум охранникам, наблюдавшим за районом Мук. Они уже были знакомы с Ноланом, поэтому не беспокоили его. Улицы района Мук застроены зданиями, а вокруг бродят люди. Солдаты были видны по всему району. От хорошо вооруженных до едва бронированных. По улицам рысью проносились сильные боевые кони. Звуки лязга оружия разнеслись по округе. Группа мужчин проводила спарринг в грязном дворе. Мужчины, женщины и дети с интересом наблюдали за ними из-за заборов. Нолан постоял возле внутреннего двора, прежде чем продолжить прогулку. Он нашел здание, обнимающее стены района. Он был скрыт, и его было нелегко обнаружить. Он вышел на открытую местность. Он заметил конюшни. Старик кормил лошадей и верблюдов. Группа людей, одетых в плащи, что-то обсуждала. Нолан спокойно прошел мимо них. Он смог поймать их взгляды, на которые он ответил медленным кивком. Небольшая комната в здании делала его похожим на таверну. Мужчины и женщины опускали головы, выпивая содержимое своей кружки. Кастро вытирал кружку, развлекая женщину с зелеными волосами. Нолан скользнул к одному из стульев у стойки и оперся локтями на прилавки. "Тебя не было", - сказал Кастро. Он смерил Нолана взглядом с ног до головы. "Отправился в трущобы, чтобы проверить, что случилось". Он достал оружие и положил его на прилавок. "Я кое-что нашел. Посмотрите на кончик оружия. " Кастро и Ви бросают взгляд на кончик оружия. Их глаза изучали меч, пока он не достиг кончика. На кончике оружия было заметное черное пятно. "Теневые странники?" сказал Кастро. Вик кивнула головой, услышав это. "Да", - Нолан схватился за рукоять оружия. "Бойня в трущобах была устроена Теневыми странниками. Вероятно, двое из них смогли устроить резню в трущобах ". Вик сложила руки на груди. "Это вызывает беспокойство. Это означает, что они, должно быть, отступили под землю. Я предполагаю, что канализация города. " "Я согласен", - Кастро покачал головой. "Теневые путешественники не уйдут с солнца. По крайней мере, это то, что я слышал. " "Они этого не делают". Нолан погладил подбородок. "Теневые странники - ночные существа. Если их кто-то не поведет, они не выйдут в открытую. " "Так ты говоришь, что кто-то заказал этих зверей?" - Спросил Вик. "Да", - сказал Нолан. "Кто-то контролирует этих зверей. Я предполагаю, что это тот же самый военачальник, который придет, чтобы вторгнуться. Это нехорошо ". "Это не так". Кастро положил руки на стойку. "Написано, что они путешествуют парами. Я верю, что они будут спариваться, чтобы создать гнездо. Как они сюда попали?" Нолан прищурился. Его голова опустилась. "Должно быть, они нашли Город. Пустыня огромна, но несколько звуков могут легко привлечь этих существ." "Должно быть, из каравана Диего", - сказал Вик. "Их караван был длинным, и по количеству шума, который они производили, и по следу, который они оставляли позади, должно быть, следовали". Нолан посмотрел на Вика пустыми глазами. "Я понимаю. Похоже, это и было причиной. " "Вероятно," Кастро кивнул. "Но какова бы ни была причина их появления в этом городе. Размножение их в городе будет проблемой. Они могли сокрушить оборону изнутри. Мерзости смогут обойти защиту. Наступит хаос ". "Канализация большая". Нолан указал. "Они могут быть везде". "Ты знаешь, как их найти?" Кастро поднял подбородок, глядя на Нолана. "Я знаю", - сказал Нолан. "Они выбрали бы самую темную область, но нам понадобится карта и люди, которые захотят отправиться за ними". Нолан оглядел комнату. Мрачных ходоков, которые были в комнате, было меньше. Было несколько человек, которые, казалось, останутся в городе, пока не двинутся дальше. Нолан покачал головой. Он посмотрел на Кастро и Вика. "Я пойду", - сказал Нолан. "Я последую за тобой", - сказала Вик со своим обычным вечно мрачным лицом. "Я ничего не должен делать. И вам понадобится кто-то, кто знает несколько заклинаний. И я думаю, что яд, вырабатываемый моими волосами, поможет их убить ". Кастро сказал: "И не забудь фантастические масла для лезвий и серебро. Нам понадобится немного дыма, чтобы оглушить этих тварей. Как ты сражаешься с ними, Нолан?" Брови Нолана нахмурились. "Выньте их ноги. Затем утомите их, повредив жабры на ребрах. Нам понадобится несколько масел, которые можно использовать, чтобы обнажить их настоящую кожу ". "Я понимаю", - кивнул Кастро. "Я попробую связаться с некоторыми ребятами, которых я знаю. Я думаю, что они помогут, так как они некоторое время бездействуют здесь. " Дверь распахнулась. Мужчина в шляпе с пером нес сумку, наполненную письмами. Он подбежал к стойке и вмешался. "Письмо от королевского цензора!" Кастро взял письмо. Курьер поднялся на ноги и попрощался с ним. Нолан наблюдал, как курьер исчез, прежде чем снова повернуть голову к Кастро. "Каково содержание?" "Похоже, король хочет присутствия Мрачных Ходоков Мук", - Кастро отвел глаза от письма и передал его Вику. "Король хочет нас видеть?" Нолан поднял брови. Вик сказал: "Ах, похоже, его величество хочет что-то обсудить. Здесь прямо сказано, что это касается города Оазис и его жителей ". Вик попыталась скрыть свою гримасу, но у нее это не получилось. "Что нам делать?" - спросил Нолан. "Король, вероятно, хочет узнать наше мнение о бойне в районе трущоб. Они хотели бы, чтобы такие люди, как мы, в их тронном зале, справились с этим ". Вик издевается. "Они, вероятно, хотят, чтобы мы лидировали". Вик приблизился к Нолану. Она прошептала: "И я предполагаю, что они ищут двух ходоков сигил, которые дали карту Диего". "Это так?" Нолан поднял голову. Его глаза сверкнули льдом. "В любом случае, - сказал Кастро. "Этот аванпост в долгу перед королем. Мы делимся имеющимися у нас картами, а взамен он дает нам деньги и припасы. Я знаю, что ты предпочитаешь не жить при королевском дворе. Я это ясно вижу. Но король Терилл был добр к нам. Мы воздаем добротой за доброту ". "Я знаю", - сказал Нолан. "Что мне не нравится, так это разговаривать с этими напыщенными дворянами в тронном зале. Они смотрели на нас свысока и относились к нам так, как будто мы все сумасшедшие ". Слова Мрачного ходока не воспринимаются легкомысленно. Но есть наивные дураки, которые задерживаются в своих пузырях. Они высокомерны и дерзки, несмотря на то, что не знают о жестоком мире, в котором они живут. Нолан встречал много дураков и знает, как с ними обращаться. Но мудрый человек постарается их избежать. "Это не имеет значения". Кастро скрестил руки на груди. "Мы должны встретиться с королем и выслушать его. И если это связано с резней, тогда мы могли бы получить некоторую помощь от короля ". Нолан прокомментировал: "Не так ли? Я слышал, что король предпочел бы нанять авантюристов или наемников, кроме нас. Мы не такие непостоянные, как они. Не говоря уже о том, что они ненавидят людей, которые могут наблюдать за вещами ". "Это зависит. Мы не убийцы монстров, но мы можем постоять за себя. На самом деле они могут предпочесть присутствие с ними профессиональных ходоков, таких как мы ", - сказал Кастро. "Конечно", - усмехнулся Вик. "Но ты будешь говорить, Кастро. Я бы предпочел не открывать рот перед дворянами ". "Я постараюсь помочь", - сказал Нолан. "Я думаю, это решает проблему. Пойдем к королю после того, как я закончу убирать этот беспорядок ". Кастро стучит по стойке и кричит на одного из ходоков. Нолан встал. Он разгладил рукава и бросил взгляд на Вика. "Что это?" "Будь осторожен, брат Нолан". Она похлопала его по спине. "Я буду", - кивнул Нолан. ... Все трое поспешили в замок. Они прошли по красной ковровой дорожке и столкнулись с королем Териллом и его Правой рукой, лордом Гидеоном. Слева от него был человек в украшенных пластинчатых доспехах. Его голова была поднята. Его грудь выпятилась, как будто он был выше. Глаза Кастро, Нолана и Вика потускнели. Их выражение лица сменилось обычной гримасой мрачного ходока. Их задумчивое выражение лица заставило короля Терилла нахмурить брови. Он встал и сказал. "Приятно снова встретиться с тобой, Кастро". "Такие, как я", - сказал Кастро пустым тоном. Вик и Нолан вежливо кивнули. Король Террилл прошаркал через комнату. Глаза его слуги следили за ним. "Я уверен, что вы уже поняли, о чем я прошу. Я не буду медлить. Мне нужна помощь Мрачных ходоков, чтобы найти этих зверей, которые уничтожили район бедных ". "Я понимаю", - ответил Кастро отчужденным тоном. "Но по праву свободного голубя дал нам выбор быть свободными. Написано, что мы не будем вмешиваться. Мы ходим по земле, и мы благодарны, что ваше величество позволяет нам дать отдых нашим усталым ногам. Мы бесконечно благодарны ". "Так ты собираешься отказать мне?" - спросил король Терилл. Кастро собирался ответить, когда услышал насмешку, исходящую из уст человека в украшенных пластинчатых доспехах. Король Террилл молча бросил взгляд на этого человека. Человек в украшенных пластинчатых доспехах почувствовал на себе пристальные взгляды своих сверстников. Он сделал шаг вперед. "Прости меня, мой господин. Я просто нахожу странным, что эти люди осмеливаются говорить такие вещи после получения твоей милости ". Король Терилл выпрямился. Лорд Гидеон наблюдал, как человек в украшенных пластинчатых доспехах говорит его устами. Кастро, Вик и Нолан бесстрастно уставились на мужчину. Мужчина был достаточно бесстыдным, и он начал жестикулировать рукой. "Эти люди жили по вашей милости, ваше величество. Теперь, когда эти мерзости сделали что-то отвратительное с нашим народом, они должны действовать в защиту этого города, который дал им пристанище! " Он сжал кулак, как праведник. "И все же они говорят о свободном голубе, который дал им право выбора. Храбрые должны сражаться! Прости меня, мой король, за издевательство. Это было грубо и недостойно дворянина. Но я считаю, что они должны действовать как одолжение милости вашего Величества!" Король Терилл изобразил бесстрастное лицо. Он постучал по своему скипетру и посмотрел на Мрачных Ходоков, которые не проявляли ни малейшего намека на эмоции. Мужчина чувствовал, что он был убедителен, поэтому он продолжал говорить многословно, как будто он был на сцене, давая представление. Его поступок заставил других дворян при дворе поверить, что он был прав. Нолан посмотрел на мужчину с невыразительным выражением лица. Человек в пластинчатых доспехах бросил взгляд на лицо Нолана. Он подумал о том, как молодо выглядит Нолан, поэтому он посмотрел на Нолана и заговорил. "Я думал, Мрачный Ходок никого не боится? Так скажите мне, почему вы, ходоки, колеблетесь? " Нолан посмотрел на мужчину. "Могу я узнать ваше имя?" "Я Захария, из Дома Сибиллы!" - сказал мужчина. На его лице отразилось недовольство, когда Нолан произнес его имя без какого-либо намека на уважение. "Я понимаю. Ты говоришь, что мы никого не боимся." "Я так думаю", - фыркнул он. "Ты ошибаешься", - сказал Нолан. Захария слегка улыбнулся. "Тогда ты говоришь мне, что это не так?" "Ты?" - спросил Нолан. Захария нахмурился. Он скрестил руки на груди. "Что ты имеешь в виду?" "Ты храбрый?" Нолан склонил голову набок. "Я!" Захария постучал себя в грудь. "Это правда?" Спросил Нолан. "Ты сомневаешься в моей храбрости?" Захария нахмурился. Его грудь начала подниматься и опускаться. Его руки касались рукояти его меча. "Я просто спросил". Нолан покачал головой и пожал плечами. "Просто ты подразумеваешь, что мы не такие. Я имею в виду, простите меня за то, что я это говорю, но вы не похожи на храброго человека ". "Что!?" Крикнул Захария. Его лицо кипело от гнева. "Ты смеешь сомневаться в моей храбрости?" "Я сделал?" Сказал Нолан леденящим душу тоном. Его глаза превратились в два знака. В его глазах появились Голубь терний и Змея Бед. "Я видел храбрых людей. Я смотрю, как умирают храбрые люди. Храбрый человек не носит украшенную пластинчатую броню, которая не добавляет боевой ценности. Их ноги испачканы и запятнаны. На их рукавицах нет следов пороха. Их тело не пахнет духами и ароматом кокетливых женщин. Говорят, что одежда делает человека. Ни один храбрец не стал бы носить такие отполированные доспехи. Твоя броня сияет. И все же это пахнет человеком, чей металл не был испытан. Ты поднимаешь подбородок и выпячиваешь грудь, но в моих глазах ты всего лишь наивный дурак, проецирующий образ храброго человека. Это верно. Мы не называем себя храбрыми. Трусы могут быть храбрыми, когда они побеждают страх. Страх вредит человеку. Это как огонь, и его можно обуздать. Это помогает вам и защищает вас. Но храброму человеку, который называет себя "храбрым ", нельзя доверять, пока я не увижу их доспехи разорванными и изодранными в клочья ". Захария попытался возразить. Но прежде чем он смог, Нолан продолжил. "Я бы поверил, что ты храбрый человек, если бы увидел мозоли на твоих руках или отстраненный взгляд в твоих глазах. Но все же я вижу не воина, а театрального человека, думающего, что он храбрый. И хотя ты из благородного дома, ты говоришь, не давая ему продолжить. Так что теперь я буду говорить за него. " Кастро кивнул Нолану. "Король Терилл, мы пришли сюда, зная, что ты поможешь нам уничтожить этих мерзостей. Я путешествовал по бесплодным землям. Я убивал таких монстров, как эти. Я добрался до Старого Бледного перевала, пересек Атласную тропу и переплыл реку Стазиса. Я Нолан Сальваторе, и мы пришли сюда, чтобы охотиться на зверей, которые проникли в город ". Нолан говорил таким механическим голосом, что время, казалось, остановилось. Король пристально посмотрел на Нолана. Он был очарован двумя символами в его глазах. Обычно такой тон в отношении дворянина означал бы, что его вызовут на дуэль. Но те, кто посмотрит в глаза Нолана, будут убеждены в бездонной тьме, которую он излучает. Захария почувствовал, что его только что сильно ударили.