Сестрёнка

      Вечер предпоследнего рабочего дня всегда вдохновлял и вкладывал последний рывок сил перед надвигающимися выходными. Обычно все старались спланировать какое-то общесемейное времяпрепровождение, но в семье Фишер каждый строил свой индивидуальный выходной со своими личными делами и увлечениями. Генри обычно оставался дома перед телевизором с блоком из банок пива и пакетами начос, Диана старалась убегать вечером к подругам, Сал либо был с Ларри, либо составлял компанию отцу, а Лаура уходила к Эшли. Все вполне целесообразно, но на этой неделе в планах брата и сестры что-то в одночасье пошло не по обыденному сюжету.       Окончательно разболевшийся Салли до конца недели пролежал дома. Время от времени он продолжал заниматься музыкой, так как переживал за поджимающие сроки конкурса, но больше всего его волновал Ларри. Нет, он даже отчаянно злился на него, ведь друг совсем перестал вносить вклад в их общий труд. Стараясь не подавать виду, Сал терпеливо ждал, когда Джонсон остепениться и начнет что-то делать, но каждый день становилось все сложнее сдерживаться от едких комментариев в адрес друга, который открыто приударял за сестрой Фишера. Теперь они каждый день ходили вместе в школу, вместе обедали в кафетерии, общались на переменах, обменивались книгами, дисками. Ничего особенного, просто упрямо и верно шли на сближение друг с другом. Лаура все дни сияла, от нее исходило почти осязаемое тепло и радушие. Она даже стала как-то более придирчиво относиться к своему внешнему виду. Девушка теперь каждое утро вставала на час раньше и пыталась принарядиться, выкладывая все содержимое шкафа на кровать и пол. В целом в ее внешности ничего толком не поменялось, но что-то точно уже было другим. То ли влюбленность так преображала лицо, то ли всякие ухаживающие маски для лица, которые сестра наносила себе каждый вечер, то ли пробор, переместившийся на другую сторону головы, который, к слову, ей чертовски шёл, как один раз подловил себя на этой мысли Салли. Он наблюдал за сестрой и только едко усмехался ее попыткам преобразиться, хотя и чувствовал каждый раз сдавливающее неприятное ощущение в груди, которое погружало его в какую-то черную мрачную тоску. Парень постоянно одергивал себя от этого странного восприятия, находя для себя удобную мысль, что его раздражает это только потому, что Ларри больше занят охмурением его сестры, чем предстоящим музыкальным конкурсом.       Сал уже привык к новым заскокам Лауры, несмотря на свое неизвестное внутреннее неприятие ее поведения. Однако сегодняшнее утро преподнесло свои сюрпризы. Лаура встала на час раньше, как всегда достала всю одежду из шкафа, и скрылась в ванной на неопределенное время. Салли еле-еле разлепил глаза, все еще борясь с болезненным недомоганием, и оглядел комнату. «Опять развела тут дом моды. Лучше бы оставалась занудой, чем пыталась бы прыгнуть выше головы» — мысленно пробурчал Фишер старший, зарываясь с головой в одеяло. Вдруг в комнате появилась сестра в одной коротенькой сорочке. Девушка думала, что брат спит, поэтому уверенно решила переодеться быстро в комнате, не стесняясь лишнего внимания. Услышав возню, Салли поддался неожиданному желанию исподтишка выглянуть из-за одеяла. Лаура сняла сорочку, оставшись в одном нижнем белье. Распущенные длинные волосы закрывали полтела, но взгляд парня предательски скользнул по ногам и худеньким ягодицам. Испугавшись своего странного любопытства, Сал до боли зажмурил глаза, чувствуя, как к щекам приливает жар, и резко развернулся. Сестра испугалась такого порывистого движения в кровати брата и на всякий случай поспешила прикрыться одеждой. — Братик, ты не спишь? — испуганно спросила она.       Сал застыл, стараясь изо всех сил не подавать никаких звуков, будто он еще спит крепким сном. Девушка тихо и облегченно выдохнула. Она выбрала одежду, идеально ее отгладила, собрала волосы в небрежный пучок, а затем села у зеркала, доставая, подаренную накануне вечером косметичку Эш. Парень все это время лежал без единого движения, прислушиваясь к действиям сестры. В конце концов он решил, что времени прошло предостаточно и пора бы показаться. Ему было интересно, чем так подозрительно тихо и долго занимается девушка. Громко зевнув, Салли дал о себе знать. Лаура резко развернулась к брату, держа в руках тушь: — Доброе утро, — как всегда мило и приветливо улыбнулась она.       Сал не мог не заметить легкий макияж на лице сестры, который отлично подчеркнул и без того ее симпатичные черты. — Братик, тебе нравится? — с глупой наивностью поинтересовалась она.       Она и впрямь была красивее, чем во все обычные предыдущие дни. Впервые брат заметил и увидел ее тонкую женскую красоту. Казалось, что на всем белом свете нет настолько чистой и обворожительной девушки, как она. Салли засмущался этого осознания ее изящества. Вдруг в голове всплыли картинки, в которых Ларри обнимает его сестру, целует ее. Фишер до конца осознал, как Лаура старается выглядеть лучше для его друга, как она, такое чистое создание, может вскоре оказаться в чужих руках, и эти руки смогут трогать ее. Перед глазами невольно всплыл образ раздетой сестры, ее еще детские глаза. Сал вновь злился. И эту злость становилось все сложнее контролировать. — Тебе не идет. Смой и не позорься, либо сначала научись этим пользоваться, — гневно бросил он и быстрыми шагами направился в ванную, чтобы не видеть ее лицо и смыть ледяной водой одну кричащую мысль: «Да что с тобой, Фишер?! Ларри и Лаура заслуживают друг друга, тогда к чему вообще все это?!».       Как и говорилось прежде, наступил вечер этого же дня. Сал сидел и исправлял что-то в нотной тетради, время от времени проигрывая композицию на гитаре. Он старался не думать о тех раздражающих факторах, что Ларри снова заходил сегодня утром за его сестрой, и после вопроса Фишера: «Когда прослушаешь концовку?», друг безразлично отмахивался со словами: «Может сегодня вечером, а может завтра. Времени полно, не парься». Сал решил все взять в свои руки и довести работу до ума в одиночку. Так было проще эмоционально, хоть и сложнее технически.       Лаура, выполнив домашнее задание, уже долгое время сидела с телефоном в руках и вела длительную переписку. Девушка то и дело хихикала, глядя в экран, но после грубых замечаний брата быть потише, отворачивалась и смеялась в подушку. «Черт, с кем она там болтает?» — навязчиво влезал в голову брата вопрос. Когда девушка в очередной раз отреагировала на сообщение слишком, как показалось Салу, громко, тот не выдержал: — Боже, сколько можно?! С кем ты там переписываешься?! С Джимом Керри или Дэнни Де Вито? — Братишка, ну, прости меня, — сквозь пробивающийся смех попыталась успокоить брата девушка. — Ларри рассказывает мне…       Услышав имя друга, внутри, казалось, опустились все органы, и Сал резко перебил сестру: — Понятно, мне некогда слушать о его байках. Просто дайте мне позаниматься. — Братик, ты злишься на него, потому что он не помогает тебе с конкурсом? — вдруг с неким вызовом спросила Лаура. Она волновалась, что из-за неё между друзьями может случиться разлад. — Угу, — согласился Салли, хотя сам почему-то не верил до конца, что причина именно в этом. — А ты, как я погляжу, от него без ума? — едко подметил старший брат.       Девушка, загнанная в угол от такого вопроса, совсем растерялась, но все-таки смогла постоять за себя: — Ну, он добрый и заботливый, прям как ты. Когда-то… — последнее она добавила совсем тихо.       Сал, не ожидавший такого ответа, тоже смутился. Ему впервые стало неловко и стыдно за их отношения с сестрой. Но почему-то мысль, что она хочет видеть рядом с собой человека, который был бы похож на него, польстила ему. Возникло желание реабилитироваться в ее глазах. Очень неожиданное и противоестественное желание. — На самом деле тебе очень идет макияж, — спустя какое-то время отметил Сал, подавляя свою гордость. — Мне было нехорошо утром, поэтому я сказал, не подумав.       Лауру словно ударили обухом по голове. Что-что, а такой, пусть и скудный, но комплимент, она не ожидала услышать от такого человека, как ее брат. — П-правда? Спасибо, — застенчиво заулыбалась девушка, кокетливо заправляя прядь волос за ухо.       Этот невинный жест взбудоражил Сала. Ему даже было лестно, что он смог приятно смутить ее, ведь до этого это получалось только при помощи колких и грубых слов. Впервые брат и сестра улыбались в присутствии друг друга. — Кстати, братишка, меня взяли в группу поддержки, — гордо заявила Лаура. — Хм, ты теперь чирлидерша? — с долей скептицизма уточнил Сал. — Да. Представляешь, Эш поговорила с капитаном команды, и меня пригласили на пробы. Пару дней ко мне присматривались, а потом сказали, что я официально в команде, — с восторгом выпалила девушка. — Эм, ну, это круто, наверное.       Сал не понимал, как реагировать. С одной стороны ему нравилось, что сестра довольна новым родом занятий, а с другой — все эти костюмы, кричалки и, к тому же, постоянные драмы, все это не шло застенчивой и тихой натуре Лауры, это была совсем не ее история. — Как думаешь, Ларри нравятся чирлидерши? — хихикнула сестра. — Может ты сама у него спросишь? Вы же весь вечер переписываетесь не о чем, — тускло отозвался Сал и снова развернулся к письменному столу, тем самым показывая, что разговор окончен.       Для Лауры эти слова были очередным ударом плетью. Казалось, будто еще чуть-чуть и брат откроется для нее, в какое-то мгновение ей начинает казаться, что между ними все так, как было раньше, и она видела в этом человеке того самого доброго и любящего брата, но одно неверное слово, и двери вновь закрыты, Сал отдаляется и снова прячется за своим протезом, который служил ему маской, своеобразным оберегом от других людей. Для Лауры же его нарочитая черствость совершенно ясно значила лишь одно — он все еще не простил ее, и врядли когда-то сможет.

***

      На следующий день Сал проспал уход сестры и родителей. Все утро он только и делал, что просыпался, затем снова проваливался в сон. Ближе к обеду сквозь дрему он услышал подозрительные голоса на кухне. Один из них принадлежал Лауре. Долго не думая, парень вышел в одной пижаме, с растрепанными волосами на звук, попутно натягивая протез на лицо в случае, если второй человек кто-то сторонний. И не зря. Его взору открылся весьма непривычный вид. За столом сидела сестра и ее навязчивая подружка Эш. Девушки разложили учебники и тетради, и что-то усердно писали, время от времени перебрасываясь фразами, но при появлении нового собеседника яро демонстрировали, что занимаются, скрывая хитрые улыбки. — Братишка, мы с Эш решили позаниматься сегодня у нас, ты не против? — заулыбалась пуще прежнего Лаура, которая была подозрительно довольной. Но затем она спохватилась и с тревогой уточнила: — Мы тебя разбудили? — Эм, — безэмоционально промычал Сал, все еще пытаясь заставить работать, не до конца проснувшийся, мозг.       Эшли быстро встряла в разговор, не дожидаясь ответа Фишера старшего: — Извини, что так неожиданно и без предупреждения.       Вся загвоздка состояла в том, что Кэмпбелл никогда не была в гостях у Фишеров. Девушки после занятий обычно занимались и проводили время у Эш, так как Лаура боялась пригласить подругу, потому что не могла предугадать, какая будет реакция брата. Она полностью уважала его личное пространство, но по большей части девушка просто боялась лишних склок и споров с ним. Его явно не обрадовало бы, что сестра приглашает кого хочет, не спросив его мнения. Так, по крайней мере, думала Лаура. Но в последние дни ей показалось, что ее отношения с братом слегка оттаяли, поэтому девушка решила пересечь черту дозволенного, и, наконец, пригласила подругу. Возможно, также ухаживания Джонсона стали добавлять Лауре немного уверенности в себе и даже какой-то определённой смелости. К тому же, ей так хотелось свести брата с подругой. Она чувствовала, что это ее прямой долг — устроить личное счастье Салли. — Все нормально, — недовольно проворчал брат, доставая из холодильника йогурт под сверлящим взглядом Эшли.       Парню было некомфортно, что за ним наблюдают, как за подопытной крысой, это пробуждало внутренние комплексы, заставляя нервничать и прятать лицо. Однако Сал нашел в себе силы бросать в ответ холодные взгляды, чтобы хоть как-то заставить девушку перестать так пялиться на него. Эшли, видимо, неправильно расценила посыл этого взгляда, кокетливо улыбаясь и часто хлопая длинными ресничками. От этих странных гляделок отвлек голос Лауры: — Мы тут обсуждали предстоящие выходные. Братик, ты хотел бы сходить с Эш прогуляться? — Лаура! — обиженно вскрикнула Кэмпбелл, бросая глазами в подругу горящие искры. — Вообще-то я планировал готовиться к конкурсу вместе с Ларри, — осадил Сал сестру, после чего Эшли и вовсе закрыла лицо руками. Были видны только покрасневшие уши, которые выглядывали, как светофор из-под прядей каштановых волос. — Да, конечно, но так получилось, что Ларри… — сестра замялась, боясь заканчивать предложение. — П-пригласил меня в центр в эти выходные.       «Ах, ты долговязый Дон Жуан! Нихрена у тебя не выйдет!» — подумал Салли, мысленно уничтожая друга в пух и прах. План маленькой мести возник сразу, в этот самый миг. Голос брата внезапно обрел неестественно радушные и веселые нотки: — О, может мы с Эш тогда присоединимся к вам? Пойдём все вместе, как вы и хотели. Эш, ты как?       Девушка сразу встрепенулась и активно закивала головой, поддерживая эту мысль. Лаура по своей наивности не увидела никакой подоплеки в словах брата, обрадовавшись такому предложению. — Братишка, это же круто! Надо скорее написать Ларри, — девушка уже схватила телефон, но Сал вовремя ее остановил. — Нет-нет! Давайте устроим ему сюрприз?       Девушки, как одна, сразу одобрили и это. Они наперебой начали обсуждать, как лучше удивить Джонсона, куда пойти и в котором часу. Салли решил не мешать и все вверить в их ловкие руки. Сам же он по-тихому ретировался с кухни, скрывая под протезом злорадную усмешку.

***

      Наконец-то наступил долгожданный выходной. Лаура и Эш встретились заранее в доме Кэмпбелл, решив прихорашиваться вместе. Пусть это и не было свиданием, но выглядеть хотелось лучше, всегда. Салли получил воодушевленное сообщение от сестры с местом и временем встречи. Он, в отличие от девчонок, не заморачивался и оделся в то, что первое выпало из шкафа: джинсы и худи. В его планы не входило обольщать Эш, которая в свою очередь надеялась на что-то особенное.       Компания без Джонсона встретилась возле большого торгово-развлекательного центра. Сал увидел сестру издалека и в сердце что-то стрельнуло. Ее волосы были завиты в легкие волны, на лице был мягкий нюдовый макияж, который ей так шел, а Эш одолжила ей кое-что из своего гардероба, и это парень подметил сразу, потому что сестра никогда не носила такие вещи. На ней было платье бежевого цвета, подол которого открывал колени и обтягивал стройные ноги, а на плечи было накинуто драповое пальто. Настолько привлекательной сестру Сал видел впервые, и это заставило его разволноваться. Эшли, которая так же постаралась над своим внешним видом, меркла, несмотря на длину ее черной кожаной мини-юбки, и яркий макияж. Девушки стояли, с предвосхищением ожидая появления Джонсона, который до последнего не знал, что сегодня его встретят столько людей. Сал скрывался за спинами заговорщиц, выбрав весьма удобный ракурс, чтобы видеть лицо друга, когда тот появится.       Ларри пришёл довольно скоро. На его лице за несколько секунд сыграли сразу несколько эмоций, когда он увидел, кто его ждет. Окрыленное настроение сменилось удивлением, затем легким разочарованием, которое он всеми силами до последнего пытался скрывать, потом уже на смену пришло принятие и наигранная доброжелательность. — Йоу, привет, девчонки, — весело помахал Ларри, заглянул за спину и как-то слишком напряженно добавил. — И мальчишки?       Казалось, что все для него сложилось хуже не придумаешь, но именно этого и добивался Салли, который неподдельно радостно обнял друга: — Привет, дружище, давно не виделись!       Девушки смотрели на них, не скрывая умилительных улыбок. Особенно Лаура, которая ни капли не сомневалась в чужой искренности. — Мы решили устроить вот такой сюрприз, — восторгалась Эшли, которая на самом деле чувствовала себя немного не в своей тарелке. Они впервые собрались вчетвером, толком не зная друг друга. Девушка не знала, как себя вести, и что говорить, она даже на несколько секунд засомневалась в исключительности всей этой затеи. Ее целью был Сал, но с появлением Ларри теперь было сложнее заговорить с Фишером на какие-то личные темы, и как это обычно бывает, девушки держались вместе, а парни несколько обособленно от них. Кажется, одну Лауру почти все устраивало. — Оу, ничего себе, — чересчур наигранно обрадовался Ларри. — Как на счет того, чтобы посидеть где-нибудь? — продолжила инициативно Эш.       Все неуверенно закивали и как-то слишком стихийно двинулись за Кэмпбелл, которая негласно стала предводителем этой горе-компании. Лаура держалась рядом с подругой и иногда оборачивалась на парней, которые лениво плелись сзади. Девушка мило улыбалась, чтобы хоть как-то приободрить Джонсона, за которым она подметила еле заметное неодобрение. Когда девушки отвлеклись на какие-то свои разговоры, Ларри тихо процедил сквозь натянутую улыбку, обращаясь к другу: — Что ты здесь забыл? — Ты о чём? — беззаботно и так же тихо ответил Сал. — Не притворяйся, я слишком хорошо тебя знаю. Ты бы ни в жизнь не согласился на эту встречу. — Я здесь ради Эш. Она пригласила меня, — нагло врал Салли, еле сдерживая ухмылку. — Да насрать тебе на нее, — продолжал выдавать правду-матку Джонсон. — Решил, наконец, побыть заботливым старшим братом? — Заткнись, и расслабься. Это же всего лишь дружеский уикенд, получай удовольствие — равнодушно фыркнул Сал.       Делегация подошла к кафе. Заказав сладостей и по чашке кофе, ребята заняли столик у окна, из которого открывался вид на огромный главный зал торгового центра с кучей бутиков и несколько чрезмерным фонтаном посередине. Девушки сели напротив парней. Лаура постоянно поглядывала в сторону Джонсона, но все-таки старалась держаться нейтрально, в отличие от него. Парень прожигал ее взглядом, даже не пытаясь переключить внимание на что-то другое. Когда принесли угощение завязалась легкая и непринужденная беседа о том, кто-что любит из сладкого, затем одна тема постепенно вытекала в другую. Сал сидел отстраненно, почти не вмешиваясь в диалог. Его жутко напрягал друг, который продолжал пожирать взглядом его сестру. Не выдержав, Сал набрал текст в телефоне: «Хватит пялиться на нее!!!». — Ого, Ларри, смотри! — встрял в разговор Фишер, протягивая телефон другу, будто показывал там что-то промежуточное и отвлеченное, касаемое только их двоих.       Джонсон прочитал текст, и подыгрывая, вскинул удивлённо брови. Девушки не обратили на это внимание. Пользуясь случаем, Джонсон под столом наступил на ногу другу. Фишер не оставил такую провокацию без внимания и, будто «случайно» локтем столкнул ложку Ларри на пол. Пока тот нагнулся за прибором, Сал не упустил момент, чтобы откусить половину эклера, оставленного другом без присмотра на столе. Заметив, что десерт уменьшился в размерах, Джонсон в голос иронично смехнулся, прошептав: — Да ты издеваешься! — Ларри, все нормально? — неожиданно спохватилась Лаура, заметив расстерянный вид парня. — Да. Вот думаю, может пойти и выбрать что-нибудь ещё? А то эти эклеры так быстро заканчиваются, — на последней фразе парень посмотрел на Фишера, едко улыбаясь, но тому было все нипочём. — Да, я бы тоже не отказалась еще от одной чашечки кофе. Эш, ты как? — поддержала предложение Джонсона Лаура, вставая с места. — Нет, я пас, — отказалась Кэмпбелл в надежде, что их с Салом оставят одних.       Однако Фишер уловил коварный замысел, и встал следом за сестрой. — Я с вами.       Салли схватил под руку сестру и повел к прилавку со сладостями. Ларри уныло отправился следом, приговаривая себе под нос: «Вот ведь заноза в заднице!».       Взяв еще пару десертов, троица встала в очередь к кассе. Лаура достала кошелёк, чтобы расплатиться, но Ларри нежно и невзначай коснулся ее руки со словами: — Я заплачу.       После недолгих уговоров Джонсон достал деньги и уже было вознамерился оплатить заказ, но Сал опередил друга и приложил банковскую карту к терминалу. Двое посмотрели друг на друга с вызовом и злым азартом. Лаура взяла поднос и вернулась за столик к подруге. — Они сегодня какие-то странные, — как-то зачарованно произнесла девушка. — И не говори, — недовольно заметила Эшли.       После перекуса, ребята приняли решение пойти посидеть к фонтану. Правда девушки по пути задержались в отделе бижютерии, пока парни стояли и ждали их поодаль возле экскалатора. — Тебе не кажется, что ты припозднился со своей братской опекой? — с грустной усмешкой спросил Ларри. — Лара уже взрослая девочка. Ей не нужен твой идиотский контроль. — Лаура! Ла-у-ра! — по слогам прорычал в ответ Сал. Его раздражало то, как Ларри по своему коверкает имя сестры, явно тем самым пытаясь её себе присвоить.       «Сначала переделанные имена, а потом что? Клички типа солнышко, зайка? Или я всё слишком утрирую? В любом случае это невероятно бесит и злит. Взялся же этот Ромео на мою голову. И что она в нем нашла? Длинный, носатый. Ленивый, ветренный, безответственный. Да он ей совершенно не подходит» — размышлял Салли, мысленно обругивая друга, хотя сам временами ценил в нем некоторые эти его черты. Ведь на самом деле они были братьями по разуму и между ними было очень много общего. — Лучше бы думал о конкурсе. Работа без тебя стоит на месте, — обиженно добавил Сал. — Так вот в чем дело? — уже мягче спросил Ларри.       «А в этом ли? Конечно, в этом! Я же не ревную свою глупую сестру? Разумеется нет. Будто в моей жизни нет других забот» — успокоил себя Фишер с важным видом. — Извини. Ты прав, — раскаялся Джонсон, чем вызвал шок у друга. Ларри никогда в жизни не признал бы свою ошибку. По крайней мере вслух. — Обещаю, я внесу правки. Мы успеем.       Салли даже не нашел слов, чтобы что-то ответить. Такое смирение и поддатливость обескуражили его. В этот момент вышли довольные девушки, которые явно что-то прикупили. Фишер никогда бы не подумал, что его сестра может так радоваться каким-то побрекушкам. Он не заметил и того, как быстро она стала такой красивой и взрослой, будто он до сих пор жил в том времени, когда Лаура еще была маленькой невзрачной девочкой, и ей все еще была так необходима забота старшего брата. Когда она наивно верила, что станет его женой. Все это забавляло и смущало одновременно.       Подруги сели на бортик у фонтана. Эшли протянула свой телефон Салу. — Сфотографируешь нас? — кокетливо улыбнулась она.       Девушки достали ободки с кошачьими ушками и начали позировать. Больше, конечно, позировала Кэмпбелл. Лаура открыто и искренне улыбалась. Наверное, это был ее первый такой счастливый день спустя столько лет после их общей детской трагедии. Улыбка сестры обезоруживала и непроизвольно тоже заставляла улыбаться в ответ. К счастью (или к несчастью) лицевой протез хорошо скрывал все таящиеся выражения.       За всеми мыслями Сал и не заметил, как в кадре образовался Ларри, который сел рядом с Лаурой, удобно устроив свою руку на ее плече. Палец автоматически непослушно нажал на кружок. Фото было готово и благополучно улетело в галерею. Но не успел Сал возмутиться, как Лаура позвала его: — Братишка, теперь ты. — Нет, — резко ответил он. Одна мысль, что он будет на этом фото, со своим протезом, светиться, как огромное уродливое пятно, приводила его в бешенство.       Эшли, не понимая причину такого резкого отказа, начала уговаривать и упрашивать. И только Лаура с Ларри не смели как-либо возразить. Видя, как Лаура изменилась в лице, Джонсон решил взять ситуацию в свои руки. — Хватит, не выделывайся, иди сюда, — Ларри, пользуясь превосходством в росте, зажал голову Фишера, обхватив ее рукой, и насильно подвел его к сестре.       Эш навела камеру, чтобы сделать селфи. Все смотрели в объектив, кроме Сала, который обиженно смотрел в другую сторону. Лаура положила голову на плечо брата, а Ларри подставил тому рожки. Обстановка была разряжена. Вскоре все перетекло в шутки, смех и разговоры по душам.       Через пару часов стемнело, неумолимо наступал глубокий вечер и друзья засобирались домой. Все остановились возле выхода, не зная, как будет правильнее разойтись. — Ничего себе, уже так темно, — удивилась Лаура. — Да-а, — протянула с намеком в голосе Эш. — Даже жутковато. У меня еще район такой… не самый дружелюбный. — Братишка, ты же проводишь Эш?       Глаза сестры умоляюще округлились. Сал опешил от такого напора. «Снова эти махинации и манипуляции? Серьёзно?». — Э, что? А как же…? — Не переживай, друг. Я провожу Лару, — тяжелая лапища Джонсона легла на плечо друга, а лицо озарилось радостью. — Кхм, но… — Салли был зажат к стенке. Парень не знал, как вывернуться из сложившейся ситуации, и, глядя на грустную Эшли, всё-таки сдался. — Ладно, я провожу.       Пока подруги прощались с абсолютно радостными лицами, Фишер подошёл к другу и угрожающе прошептал: — Только попробуй потянуть к ней свои грязные губищи! Поверь, я об этом узнаю в любом случае, и тогда… — Расслабься, Сал, это же всего лишь дружеский уикенд, — осклабился Ларри, цитируя слова Фишера, которые прозвучали, как звук размахивающегося ножа.       Салли со злостью сжал зубы, пыхтя, как разъяренный бык. Джонсон взял Лауру за руку. Они помахали напрощание и двинулись, не торопясь, в противоположном направлении. Эш выжидающе смотрела на своего спутника, но и не думала что-либо ему говорить. Она терпеливо ждала, когда он проявит инициативу сам. Какое-то время Сал молча стоял и смотрел вслед удаляющейся сестре, но вскоре опомнился. Парень хамовато и грубо взял Кэмпбелл за руку. — Показывай, куда идти, — буркнул он.

***

      Сал ожидал чего угодно, но точно не того, что ему понравится дорога обратно. Эш оказалась даже очень интересной девушкой. Она, как и полагалось, смеялась над шутками, шутила сама, рассказывала разные интересные вещи. По своей натуре она была очень активной и энергичной, и это было не совсем во вкусе Фишера, но Кэмпбелл ему действительно понравилась. Они нашли много точек соприкосновения. Многие интересы совпадали, поэтому даже, когда они уже дошли до дома девушки, пара абоюдно приняла решение прогуляться еще какое-то время. Затем, попрощавшись на дружеской ноте, парень отправился к себе.       Домой он вернулся, когда на часах уже было почти двенадцать. Внутри было темно и спокойно. Все спали. Сал встал посреди кухни, наслаждаясь этим умиротворением. Усталость давала о себе знать, и эта тишина была нужна сейчас, как глоток свежего воздуха. Фишер побрел в комнату, где уже мирно спала Лаура. Парень быстро переоделся и снял протез. Вдруг взгляд упал на кровать сестры. Его распирало любопытство. Очень хотелось узнать, как они прогулялись с Джонсоном. Рука потянулась тряхнуть оголенное плечо, с которого во сне невинно спала тонкая бретелька шелковой майки, но остановилась на полпути. Этот вид настолько очаровывал, что Салли сам не заметил, как застыл над сестрой, разглядывая ее длинные волосы, разбросанные брызгами по подушке, как дрожат ее ресницы, как слегка приоткрыты губы. По сердцу разлилось тепло. Лаура была настолько мила и беззащитна, что невольно где-то глубоко-глубоко возникло совсем странное желание поцеловать её. Сал испугался этого желания, но сонная обстановка, и сестра, которая буквально одурманивала одним своим видом, так опьяняла и манила, что он уже наклонился максимально низко. Рука трогала мягкие волосы. Ее лицо было уже совсем близко. Вдруг девушка сонно развернулась, и брат отпрянул от нее, как ошпаренный, и буквально нырнул в свою кровать. «Черт, что это было?!».