Ночные беседы

      Дни до 57-ой экспедиции тянулись медленно. Пересечься с капитаном Петре доводилось крайне редко. Завязать разговор и вовсе не представлялось возможным. Лидерам отрядов и остальному руководству Разведкорпуса приходилось посвящать всё своё время подготовке к незапланированной развед-миссии. Сжатые сроки стали естественным поводом для дополнительных поручений и сверхурочных работ.        Разыгравшаяся в последние дни непогода придавала сосредоточенной атмосфере замка некое беспокойство. Летние грозы, проливные дожди, что будто по расписанию наступали каждый вечер, усиливали и без того преобладающее среди солдат волнение.       За день до вылазки члены Отряда Особого Назначения уже заканчивали с подготовкой, выполняя последние задания капитана Леви. Как обычно происходило накануне сражений, часы тянулись неумолимо, а напряжение в воздухе было будто осязаемым.       Молча, поглощенные своими мыслями к подвалам замка направлялись Петра Рал и Элд Джин. Им было поручено обеспечить свой отряд запасными УПМ, что находились в газохранилище. Работы предстояло немного: проверить функциональность всех частей, составляющих устройства, пополнить запасы газа и, что было не оговоренным, но в подчинении у капитана Леви оставалось само собой разумеющимся, начистить УПМ до металлического блеска.       – Как ты вообще? Готова к завтрашнему дню? – нарушил вдруг тишину Элд, заполняя баллон устройства газом.       – Да… думаю, да. Мы уже столько раз сражались. Эта небольшая вылазка не должна стать особенной.       Отвечая, Петра понимала, как сильно её слова противоречат собственным мыслям. Принудительное отстранение капитаном от сражений и защиты Эрена отличало для неё эту экспедицию от всех предыдущих.       То ли девушка совсем не умела скрывать эмоции, то ли Элд оказался столь проницательным. Так или иначе солдат заметил эту тень сомнения на лице подруги.       – Тебя ведь что-то беспокоит?       – Немного, – не стала врать Петра.       – Я понимаю, если не хочешь говорить в чём причина, но дай знать, если могу помочь, – в голосе парня звучало искреннее беспокойство.       Петра благодарно улыбнулась другу, что, казалось, был самым понимающим человеком, с которым ей когда-либо приходилось общаться. Девушке действительно хотелось поделиться переживаниями, не покидающими её сознание уже несколько дней.       – Я просто не понимаю одного странного приказа капитана Леви. Он берёт меня в отряд запрещая при этом сражаться с титанами, выполнять нашу общую задачу. По его мнению, всё, что я смогу – ускакать за подмогой, если вдруг вам или Эрену будет грозить опасность. Это глупое поручение! Он не может запретить защищать дорогих мне людей. Но он делает это и не объясняет причины.       Отчаянный, полный непонимания голос Петры чуть ли не доходил до крика. Девушка впервые высказывалась о капитане в подобном ключе, но Элд совсем не выглядел удивлённым. Спокойно выслушав подругу, он спустя недолгую паузу озвучил своё предположение.       – Может причина в том, что твои чувства к нему взаимны и он просто беспокоится?       – Что? – девушка резко взглянула на собеседника, не веря собственному слуху. – Это тебя Оруо на такие мысли надоумил?       – Послушай, – в серьёзном голосе Элда не звучало и тени насмешки, – он ведь не один видит твоё отношение к капитану. Для Оруо всегда проявление заботы было непосильным трудом. Но мы правда переживаем за тебя, за твои чувства.       Петра, не зная, как реагировать и что говорить, лишь с неестественным, чрезмерным усердием продолжала начищать УПМ. Девушка чувствовала себя глупо, но останавливать Элда не стала. Обеспокоенность друзей казалась приятной.       – Знаешь, – продолжил парень, – какая бы шумиха и восхваления не стояли вокруг нас, мы сильно рискуем. Я безусловно горд находиться в «элитном отряде», но здесь наши шансы погибнуть больше, чем когда-либо. Ты ведь тоже часто об этом думаешь. Но ответь, ты не боишься не успеть сказать этому человеку что-то важное?       Конечно, девушка не задумывалась о том, чтобы признаться капитану в своих чувствах. Лёгкость, с которой Элд рассуждал об этом вызывала недоумение. Если бы всё в действительности было так просто. Будь Леви не настолько старше и обычным солдатом, Петра не чувствовала бы той непреодолимой пропасти между ними. Но что, если любая вылазка и правда могла стать последней? Смерти в бою за человечество девушка давно не боялась. Но почему её смелости никогда не хватало на то, чтобы быть честной с собой? С ним?       Бесконечные вопросы, угнетающие мысли крутились в сознании Петры. Вслух же она лишь заметила, что работа над УПМ закончена. Элд понимающе кивнул и, ободряюще дотронувшись до плеча подруги, попрощался.       К ночи дождь вновь набирал силу. Капли, с шумом бьющиеся об оконные ставни, далёкие раскаты грома словно враждовали с уже затихшим, погрузившимся в спокойствие замком.       Девушка лежала на постели, рассматривая потолок. Соседки по комнате давно уснули, но разум Петры отказывался поддаться забытью. Она, терзаемая мыслями, долго боролась с бессонницей.       Если для друзей таким очевидным фактом представлялись её чувства к капитану, возможно, и для него это не было секретом. Петра думала о том, как в таком случае глупо, должно быть, она выглядит в его глазах.       Лишь на мгновение допустив, что предположение Элда может оказаться правдивым, сознание девушки тут же схватилось за уже давно лелеемую в глубине души надежду на взаимность.       Размышления этой бессонной ночью не отягощали. Напротив, Петра впервые за долгое время ощутила гармонию с собственными чувствами, казалось, пришла к некому осознанию. Однако ей вовсе не хотелось оставаться в постели, безуспешно пытаясь заставить себя выспаться. Быстро накинув рубашку, девушка направилась на веранду замка, где дождь смог бы заглушить всякие мысли.       Снаружи в сравнении с бушующей природой любые проблемы в один миг показались ничтожно малы, незначительны. Петра стояла под навесной крышей веранды, недосягаемая каплями дождя.       Он появился, когда первая молния осветила ночное небо ярким, прерывистым светом. Девушка обернулась. Не чувствуя ни удивления, ни смущения заговорила первая.       – Почему не спите, капитан?       – Тяжело засыпаю. Всегда так было, – не сразу ответил мужчина, подходя ближе.       – Меня тоже сегодня одолела бессонница.       Сложным представлялось понять, был ли капитан Леви чем-то обеспокоен. Резкие черты лица, как обычно, ничего не выражали. Лишь тусклый, будто померкший взгляд словно скрывал за своей бесцветной пеленой необъяснимую тоску, горечь давней утраты.       Петра понимала, с каким трудом перед каждой вылазкой мужчине приходится мириться, ожидая неизбежные смерти товарищей, подчиненных солдат, за чьи жизни он чувствовал ответственность.       Девушка уже решила уйти, не желая мешать капитану собираться с собственными мыслями на пороге важного дня. Но хрипловатый голос мужчины, сливаясь с раскатами грома, прозвучал раньше, чем она успела двинуться.       – Это завораживает. Стихия сильнее титанов. Сильнее меня.       – Да, – немного помедлив, ответила девушка. – Завораживает. Приятно, что есть что-то неподвластное всей беспощадности нашего мира.       Они вновь замолчали. Стоя рядом, опираясь на каменное ограждение веранды, каждый, казалось, думал о своём. Спустя недолгое время звучный голос раздался снова.       – Капитан, как думаете, что бы происходило, будь мы в других условиях? Где не существует титанов и всей этой жестокости.       – Тогда бы мы не стояли сейчас здесь, не наблюдали за бушующей природой, – сделав небольшую паузу, мужчина закончил. – Не встретились бы.       Оторвав взгляд от проливного дождя, Петра посмотрела на собеседника.       – А чему бы вы посветили жизнь в лучшем, чем наш, мире?       – Продавал бы чай в лавке.       Девушка заметила на лице мужчины слегка дрогнувшие в намёке на его редкую улыбку уголки губ. Строгое выражение лица, обманывающие безразличием глаза. Украдкой рассматривая профиль мужчины, Петра гадала, говорил ли он с кем-то так откровенно, как сейчас с ней.       Чуть немеющими от страха всё испортить губами девушка произнесла.       – Капитан Леви, прошу, не запрещайте мне завтра сражаться. Верьте в меня. Я не подведу, если нужно будет умчаться за подмогой. Но, если от меня будет зависеть чья-то жизнь, если моё участие в сражении станет важным, я не смогу оставаться в стороне.       Мужчина только теперь взглянул на Петру. Он, смотря в глаза, что были наполнены жизнью, любовью к миру, в глаза, свет которых затмевал разъярённую стихию, лишь едва заметно кивнул в знак согласия. Девушка улыбнулась.       Удовлетворённая результатом разговора с капитаном Петра уже направилась ко входу в казармы. Но вдруг внезапно для самой себя, ведомая безрассудным желанием девушка, легким движением преодолев невысокое ограждение, выбежала за пределы веранды.       Оказавшись под тёплым проливным дождём, она инстинктивно развела руки, закружилась вокруг своей оси. Поднимая лицо к хмурому ночному небу, девушка чему-то улыбалась.       Взглянула на капитана. Тот, как всегда, выглядел безучастным, однако пристально за ней наблюдал. Петра не чувствовала себя глупо. Её впервые не волновало, что подумает о ней Леви.       Наслаждаясь моментом, в котором жизнь вдруг показалась предельно ясной и беззаботной, девушка не заметила, как оступилась, покатилась по мокрой траве, падая на землю. Откуда-то из темноты послышался полный беспокойства голос.       – Петра!       Осознавая всю забавность ситуации, девушка искренне смеялась не в силах подняться на ноги. На уже и до того мокрой рубашке не осталось сухого места. Холодные пряди рыжих волос липли к лицу. Почему-то именно такое положение заставило Петру почувствовать себя как никогда свободной.       Возникший над ней мужской силуэт очерчивало слегка подсвеченное многочисленными молниями небо. Девушка находилась в недоумении от того, что капитан Леви выбежал за ней, не взирая на ливень и непроходимые лужи. Она не сразу заметила протянутую руку мужчины.       Петра не засомневалась в задуманном ни на секунду. Она знала, что смутить капитана было невозможно. Схватив его ладонь, девушка быстрым движением поднялась. В следующее мгновение её губы нежным касанием прильнули к его. Мужчина не отстранился. Лёгкий, невесомый поцелуй заглушал последние отголоски мыслей. Дыхание обжигало сквозь прохладные, стекающие по лицу капли дождя. Несколько секунд превратились в безграничное исступление.       Девушка вдруг с той же стремительностью в движении отпрянула. Осознание резко обрушилось, мир вновь обрёл чёткость. Смущённая собственными действиями, она робко взглянула на капитана.       Вид его оставался непоколебимым, но в глазах Леви, казалось, пробудилось давно забытое, скрываемое от окружающих, спрятанное в глубине души чувство. Петра не могла разгадать его, однако ясно понимала: этот взгляд она искала долгие годы их знакомства.       Они смотрели друг на друга. Долго.       Две фигуры, чьи руки так и не успели разомкнуться, нарушали бушующую картину природы своей тишиной и безмолвным упоением.       – Ты простынешь, – на грани шёпота наконец произнес мужчина. – Вернёмся.       В ответ девушка смогла лишь кивнуть.       Он шёл с Петрой до женских спален. Не прозвучало больше ни единого слова, но молчание было безмятежным.       Открывая дверь своей комнаты, она бросила на мужчину очередной взгляд, что тот мгновенно поймал. Сумрак ночного замка не позволял разглядеть с точностью, однако девушке показалось, что капитан ей улыбнулся.       Только теперь, очутившись в своей спальне, Петра вдохнула полной грудью. День словно получил чувство завершённости.  

***

        57-ая экспедиция Разведкорпуса находилась на грани разгрома Женской Особью. Отряд Особого Назначения, выполняя свою первостепенную задачу по защите Эрена Йегера, направил все силы на устранение угрозы.       Леви, вновь решивший поверить выбору товарищей, продолжал движение, стараясь не думать о возможных последствиях. Однако услышанный им рёв атакующего титана заставил его резко сменить направление.       Превращение Эрена с большей вероятностью являлось следствием поражения «элитного отряда». Мужчина жалел о том, что оказался порознь с товарищами.       Петляя среди деревьев, сражаясь со жгущим лёгкие воздухом, Леви с большой скоростью передвигался на УПМ. Он уже понимал, что произошло, но сознание будто цеплялось за последние иллюзии надежды.       Повисший на тросах труп Гюнтера. Изуродованные укусом Женской Особи останки Элда. Бездыханное тело Оруо.       Мужчина искал глазами, затаив дыхание. Было страшно увидеть её, но ещё больше пугала перспектива не обнаружить Петру вовсе.       У корней одного из гигантских деревьев он наконец заметил тело молодой девушки. Леви приблизился. Её тонкие черты лица. Запутавшиеся лучи солнца в густоте развивающихся на ветру волос. Карие, отливающие золотом глаза, глядя в которые, он многое не успел сказать.       Мужчина смотрел на девушку, что совсем недавно так жаждала его любви, на девушку, что он не смог уберечь. В очередной раз неправильный выбор и осознанное доверие забирали дорогих ему людей.