Хроники Соллирии

Во мраке

      Средний сын короля - Арос Терент, сейчас был на полпути к загородному дворцу отца. Он помнил то время когда его отец начал его возведение, тогда ему было около двенадцати, он был очень любознательным ребенком и большей головной болью для штата слуг, который в его случае был расширенным. Когда он стал постарше, бывало, долго недоумевал и за глаза корил отца за его идеи. Ведь вместо того чтобы как все нормальные люди вырубить лес и провести дорогу напрямик к дворцу, его отец тратил огромные ресурсы на прорубание дороги в сплошной скале. Благо в те времена велись активные войны, и чтобы получить новых рабов не требовались большие деньги. А уж военнопленные – чудо. Ведь после поездки на работы их не требовалось ни кормить, ни обогревать и они удобно занимали всем скопом одну небольшую яму.       Не утруждаясь себя расшаркиваниями с охраной дворца, он быстрым шагом проследовал в главный зал. Напротив эркера в конце большего зала, сидя в своем кресле, расположился его отец. Без лишних слов они сразу перешли к обсуждению дел.       -«Новообразованная группировка в лесу имеет иерархию и некоторое понимание текущего положения дел. Они не идеалисты и не стремятся к разрушению текущего уклада, но зная вашу озабоченность сохранением границ и их преумножения, мне кажется, они смогут сыграть свою важную роль».       -«Это хорошо Ароу, что ты так печешься о государстве, а что же твой старший брат, видит ли он их в картине нового мира?»       -«Видеть то он их видит, но вот осознает - вряд ли, он труслив, как бы не пекся о том, чтобы выставить себя храбрецом, он удовлетворен и своими силами и не намерен прибегать к помощи нерегулярных формирований. Да и не уживется с ними, он – идеалист до мозга костей и ненавидит рабство, а они реалисты».       -«Очередное доказательство правильности моего выбора»- король поджал губы смотря перед собой –«Я давал ему возможность, но как он ей воспользовался… Проводить суд между благородным и челядинкой - какая глупость».       Молодой Терент поморщился, вспоминая уже своего младшего брата, которому нашлось место только в отдалении от хитросплетений интриг, в дальней обители в лесу. А ведь родись он позже, повторил бы его судьбу. Хотя, старшему и это не помогло не впасть в отцовскую немилость.       -«А что насчет твоей миссии?»       -«Не получилось».       -«Ох.. не получилось? ПРОВАЛ! Радуйся, что я умею признавать ошибки! Свои и чужие, особенно чужие! Чего тебе не хватило!»       -«Я собираюсь привлечь на свою сторону племена, секты и если понадобится своего брата».       -«Зачем тебе он! Он твой главный претендент, по возрасту он должен получить главную часть моих владений».       Ароу дождался перерыва отца на судорожный вздох – «Я ищу помощи не у старшего, отец. Мне кажется, он может стать той щепкой, что переломит спину верблюду».       -«Кажется…кажется… иди, иди и выполни задание! Бери кого хочешь! ИДИ УЖЕ» - крикнул на своего отпрыска король, когда тот продолжал сидеть на соседнем к креслу стуле.       Его сын быстро вышел, но на секунду порыв ветра, проникший через окно и заспешивший в закрывающаяся дверь опрокинул кусок пергамента на стуле, который, в момент поспешного ухода, выпал из кармана Ароу.       Король наклонился, чтобы его поднять и как только его пальцы прикоснулись к материи, он почувствовал, что у нег онемела рука. В глазах начало меркнуть, а сам он, потеряв равновесие, опал на пол, покрытый мягким ковром. ***       Ерик не знал что делать, спасти его Хозяина… товарища, друга было невозможно, с каждой секундой он терял все больше крови, а его сердцебиение становилось слабее.       Все тело фарвахара было все исполосовано когтями, но на его губах была блаженная улыбка, а в лапе он удерживал меленький металлический предмет, формой напоминавший сплющенный кусок металла.       Были бы лекарства – можно было бы попробовать, вот только лекарств не было. Совсем. Те травы, что брались в поход, кончились, а никакого неприкосновенного запаса не было. Некоторое количестве медикаментов были на складе, но склад был в городе, а Верстанд, уже как несколько часов, как улетела в это самое поселение и до вечера ее можно было не ждать.       Ерику было тяжело смотреть на происходящее. Если бы он мог заплакать, то он бы это незамедлительно сделал бы. Как же все сложилось. С самого утра у него было нехорошее предчувствие, приправленное гомоном эмоций Алекса. Связь обеспечивала его самыми разными чувствами и иногда ему бы хотелось, чтобы это все отрубилось, но иногда это помогало. Например, когда его присутствие требовалось рядом.       Треньк. Словно струна разорвалась. Утро… Зал… Ритуал. Проклятье!       -«Не трогайте его! Вы и вы на башни – сторожить округу. Вы прикрывать подступы, а ты» - его палец указал на Сизифа – «постарайся окончательно не испортить мое мнение о себе, прикрывай его, я вернусь».       Сизиф хотел было что-то возразить, но слова застряли в горле.       Ерик знал, он чувствовал своей душой, о существовании которой никогда со дня своего пробуждения не задумывался, чувствовал, что пентаграмма здесь не с проста. И как же он ошибся.       Он прошел к дверям в зал и увидел только прогоревшие свечи и абсолютную тьму. Ничего.       Он упал на колени. Что делать…       Его бессилие вызывало все новые и новые вспышки гнева. Хотелось уничтожить все вокруг, обрушить каждый дом до последнего камешка, а потом спалить до тла. Пусть все горит! Горит! Горит! ГОРИТ!       -«РААААААА!» - возопил Ерик и тут же схватился руками за лицо, словно пытаясь закрыть свою боль от мира.       Шорох. Он здесь не один. Теперь не один…       Ерик подпрыгивает, попутно выхватывая клинок. Широкое лезвие ходит из стороны в сторону в его трясущихся руках – сказывается усталость.       Его взгляд скользит по едва освещенным камням старого дворца.       Свет… Ерик замирает. Что-то за его спиной.       Он медленно поворачивается на месте, готовый напасть на незнакомого врага.       -«Не стоит быть столь агрессивным – будь проще!»       Перед ним, развалившись в пыли, сидит до болезно-бледная фигура. Его тело покрывает белый же халат, а в руках он держит книгу. Фолиант…       -«Смотрю, угадал… знаешь, не люблю когда мои подарки используют не по назначению… так банально, пара заклинаний и ничего больше. Знания нужны чтобы их использовать, ворошить и преумножать. Этому меня научил один из моих, ныне-мертвых, товарищей. У меня вообще с ними некоторая проблема» - его глаза блеснули ярко зеленым огоньком.       «Догадываюсь кто ты. Ну» - Ерик вышел вперед, опустив руки по швам и подняв вверх подбородок. - «Забирай мою жизнь в обмен на его!»       -«Пф-ф, что за фамильярства, да и жизни, как таковой у тебя нет – нечего забирать».       Он подходит ближе к нему. В ответ на его слова Ерик сжал зубы до скрипа.       -«Не надо…» - он сделал еще несколько шагов до него. –«… так нервничать, мон ами».       Фигура провела у Ерика за ухом и поднесла к своему лицу сжатый кулак. Немного посмотрев на него, она раскрыла руку, на ладони покоился расплавленный кусок металла, который достал из черепа Александр.       -«Фокус» - сказала фигура и спрятала в широкой нагрудный карман находку.       Ерик проводил падающую в, казалось, бездонный карман безделушку и не почувствовал как из его шеи потекла кровь. В страхе он отскакивает, назад зажимая рукой, обернутой тряпкой, рану и готовится к бою.       Но его соперник как стоял, так и стоит, черные когти, контрастирующие с его бледной кожей окрашены на кончиках его темной кровью, что практически незаметна на их фоне.       Ну-с фамильяр, фамильярничай на здоровье, ваша милая хроника еще не дописана. Ждите, скоро начнется тако-ое…» Его лицо видоизменялось, сквозь кожу затылка прорвались несколько рогов, глаза исчезли в зеленом пламени, а кости черепа, рвали кожу лица, удлиняясь вперед – «… что местные запомнят надолго, поверь мне».       И щелкнул пальцами. Свет для Ерика перестал существовать, сменившись тьмой.       -«Кровь это жидкость, что решает сама – кого спасти, а кого обречь на вечные мученья…» - были последними словами, что он слышал. ***       Я брел по серому пространству, теряющемуся в темном, курящимся над землей туманом.       И вот и он - конец моего блуждания.       Серая квадратная площадь, на которой одна фигура стоит в окружении других что-то пытается им объяснить вещая на повышенных тонах.       -«Объяснитесь, господин младший научный сотрудник».       -«Я не понимаю, все же так и осталось, в нашем мире всегда была магия, но они это забыли. Один я все еще помню. Они безумны» - продолжала говорить странная, словно дымящаяся фигура с удвоенной силой когда наткнулась взглядом на меня.       Неожиданно один из людей, неожиданно появившихся рядом со мной резко вырвался вперед и встал в притык к дымчатому, выворачивая его руку.       -«Тут никого нет!» - несколько хлестких пощечин – «Никого кроме нас!»       -«И кроме него» - и его палец вторит взгляду, устремляясь на меня.       -«Кого его?»       -«Дракона» - говорит он, впиваясь глазами в своего визави.       Мир затапливает чернота, весь окружающий дым раскручивается вокруг меня, а когда останавливается я становлюсь зрителем новой сцены. Те же актеры, те же декорации, только другая мизансцена.       Никто теперь и не думает подходить к дымящемуся, а тот только и рад этому.       В правой руке у него блестит что-то серебреное, а сам он словно покрыт чем-то. Что происходит?       -«Теперь мы БОГИ. БОГИ, ВЫ ПОНИМАЕТЕ?!»       -«Это чудесно, Прушкув, а теперь, просто положи зажигалку…»       -«ЗАЧЕМ!? Я БОГ, и я своеволен! Я обязан явить миру свою волю!»       -«Перед кем ты обязан?!»       -«Вся воля - МОЯ. И теперь я, наконец, свободен от чужой воли и могу доказать это!»       Он сильнее сжал зажигалку и из его ладони выступила кровь, которая стала капать на пол. – «Я сначала не мог этого понять… не мог осознать! Я разрезал ладонь, пустил кровь… И ЭТО БЫЛА МОЯ ВОЛЯ!»       -«Стой!» - бросилась, как и в первый раз одна из фигур. Это был, тот, из моего прошлого сна, полностью белый. Он добежал до дымчатого и попытался вырвать из его руки зажигалку, но тот успел чиркнуть и в момент его охватило пламя. Опаленный огнем бледный отпрыгнул от своего товарища. Когда тот превращался в огненный факел.       -«БОГИ! АХАХАХАХААХХ…» БАХ       Пуля выпущенная из пистолета пробивает череп развеселившемуся огоньку. Вперед выходит другая фигура. Его тело блестит от его огненного голо, что находится вокруг его головы.       -«Жил как пес, ну хоть умрет как человек».       -«УРОД, что ты себе позволяешь!» - кричит одна из стоявших здесь фигур, но оскарбленный, презрительно хмыкнув, направляет дуло пистолета на новую цель – «Вопросы?»       И снова мир менялся, меня бросало из стороны в сторону, подбрасывало и скручивало. И вот, я снова здесь. Моему взгляду предстал мертвый лес. ***       -«А я ведь говорил, Виктор, да только вы, любители пива и колбасок, не слушали…              -«Что, все также?! Считаешь себя умнее других, делаешь, что самому вздумается, и не желаешь никого слушать, а?! Вот посидел бы, да послушал и… Ничего бы не было!              -«Все уже было, Виктор, все уже было!» - грубо ответил скелет дракона, удерживая зажатым небольшой кусочек метала, который выглядел странно в хватке настоящего гиганта.              -«Мы не могли ничего исправить, но могли не делать хуже! Могли простить его! Однажды, он бы передумал… А теперь! Ничего не исправить, никому ничего не исправить и никому его не остановить…              Я «ОДНАЖДЫ» уже показал зубки и тогда он получил некроз крыльев и предательство сына! Повторю снова – силенок хватит, будь уверен.              -«Ты - эгоистичная, самовлюбленная тварь…              Треск              Н-н-не-ет! Постой!              Хруст              П-п-п…              -«Я не забуду» – треск – «не прощу!» – хруст – «Я простой демон и зверь» – хруст – «и я буду помнить это всегда!»       Хрясть       Метал, против своего естества, раскрашивается в пыль и пепел, который оседает на раскрытой ладони скелета-дракона. Яркое, переливающееся багровым и зеленым оттенками пламя, быстро поглощает оставшуюся от предыдущего владельца энергию. Аура из этих цветов охватывает тело нового хозяина создавая завораживающий эффект гало.       -«Что, подсматриваешь?» - повернувшись к бледной фигуре зверя, ощерившись в улыбке, спрашивает лишенная плоти голова. Вторая фигура моментом позже в прыжке разворачивается и со всех ног убегает в темный лес, а первая перегоняет всю окружающую тело энергию в переливающее светом копье и сделав замах запускает им по траектории бега меньшей фигуры.              Копье попадает точно в голову второй фигуры, и она падает на покрытую серой, словно прошедшей через светофильтр, травой луг, который так и не смогла покинуть, как бы она не стремилась добраться до такого близкого леса.       Скелет дракона медленно подходит к тяжело дышащей фигурке меньшего и слоняется над ним. – «Правда - то  во, что верит большинство, истина же - удел немногих, чей разум чист, она многомерна, в то время как правда проста и понятна. Его дыхание, едва он, услышал слова, сказанные спокойным голосом, успокаивается, скелет разводит в стороны свои лишенные перепонок крылья, накрывая их, оставляя наедине. – «Вставай… Ты ведь знаешь… только проснись».