На войне как на войне

Вечером того же безрадостного дня, король, как и обещал, отбыл на Восток. Её величество осталась в одиночестве. Как уже говорилось выше, известие о гибели Эльстеда потрясло королеву тем сильнее, что она продолжала любить его, несмотря на разлуку, распрощавшись даже с тенью надежды когда-нибудь увидеться, просто за то, что он есть в этом жестоком мире, и однажды согрел её сердце… И Гемма не могла смириться с мыслью, что этот юноша, полный сил, и такого солнечного оптимизма, теперь покоится бездыханным где-то далеко, в чужой враждебной стране, засыпанный камнями дикого ущелья с мрачным названием. Душевные страдания королевы усугубляло ещё одно обстоятельство: её терзало чувство вины, она не представляла, как сообщить королю, что у него в скором времени должен будет появиться наследник, отцом которого его величество отнюдь не являлся. … Тайрон Танхаген возвратился в столицу спустя две недели со дня своего отъезда. Траурный вояж не прошёл для него бесследно: король был бледен, выглядел уставшим, и заметно похудел. Королева, впрочем, отличалась от него ненамного, хотя и провела всё это время во дворце. Супруги уединились в апартаментах его величества. - Ну, что? – спросила Гемма, после того, как они обменялись короткими приветственными фразами. - Я сделал всё, как надо, – Тайрон грузно опустился в кресло, устало вытянув ноги в запылённых ботфортах, безжалостно царапая неснятыми шпорами паркет. – Эльстед может спать спокойно, хотя и в братской могиле… В ущелье установлен монумент с гербом династии Амарантин. - Как выглядит этот герб? – машинально поинтересовалась Гемма. Он всё ещё продолжала воспринимать известие о гибели молодого принца, как безжалостный и страшный фарс, до конца не веря в случившееся – только что произнесённые королём слова развеивали остатки призрачных надежд. - Герб династии Амарантин? – Тайрон был несколько удивлён вопросом. – Вы плохо знаете геральдику, моя дорогая! Красное и белое сердца на чёрном поле, пронзённые стрелой и золотая императорская корона над ними. - Какая странная символика… – прошептала королева, голова у неё кружилась. Тайрон заметил её состояние: - Успокойтесь, ваше величество. Эльстеда не вернуть… - А какой девиз у этого герба? – спросила Гемма, как будто это было очень важным для неё. - Девиз? «Первый среди равных». - Не совсем подходит… – пробормотала королева, вытирая кружевным платком, поданным ей Тайроном, непрошеные слёзы. – Равных ему – не было. - Вы действительно сильно его любили, – сказал на это король. – Но ведь и я – тоже… Они замолчали, думая каждый о своём. - Вы видели тело Эльстеда? – Гемма, наконец, решилась задать вопрос, который так её страшил. - Увы..., а, может быть, и, слава Богу, – нет: обрушилась такая гигантская часть скалы, кроме того, взрыв вызвал сильный горный обвал, (Мерссское слово автора: да чё уж там мелочиться, и сход лавины тогда уж! Прастити.) извлечь из-под обломков хоть что-то, оказалось совершенно невозможным… Но над этим местом высится теперь обелиск… ( Локи, нафига?) - Вот вы и раскрыли тайну происхождения Эльстеда – принц Амарантин! – резонно заметила королева. – При дворе найдётся немало тонких знатоков древних гербов… Как вы объясните всё это… почему… (Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу!) - Я не обязан давать отчёт в своих действиях, – спокойно сказал король. – В любом случае, теперь-то скрывать нечего… (Ага, конечно!) Кому интересно, сделает выводы сам… молча. - Я не могу представить Эльстеда мёртвым, – печально сказала Гемма. – Просто – не могу… (Огспде, объясните мне кто-нибудь, как мог Эльстед, вообще, влюбиться в эту тормозную унылую самку, когда там дофига роскошных мужиков, хотя бы тот же король? Прастите мою мизогинию. Я просто тогда ещё ничего не знал про слеш.) - Я тоже… – Тайрон тяжело вздохнул. – Но, увы, мы потеряли Эльстеда. Династия Амарантин – окончательно мертва, – к сожалению, она безвозвратно утратила своего единственного и наиболее неординарного представителя… (Нет, ну сколько пафоса!) - Я думаю, король, в последнем вы не совсем правы… – тихо проговорила Гемма: скрывать свою тайну далее она не могла и не хотела. Тайрон непонимающе посмотрел на неё: - В чём я не совсем прав? - В том, что династии Амарантин больше нет… - Увы! (Волею автора король изволит тупить, и, да-а-а, ещё больше пафоса, ещё, а то не хватило же!) Вместе с моим сыном легендарная династия, как это ни прискорбно, прекратила своё существование. Принц Эльстед был единственным наследником по-прямой… - Не единственным… По изменившемуся взгляду короля Гемма заметила, что он начинает понимать, в чём дело: (Ну, наконец-то наш умный и проницательный монарх вдуплил! Ура, товарищи!) - Вы хотите сказать… - У меня будет ребёнок… – произнеся, наконец, роковую фразу, Гемма почувствовала, словно с её души упал камень. - Это точно? – король встрепенулся. – Его ребёнок? – утвердительно спросил он, подчёркивая первое слово. - Да. Гемма была готова к любой, самой невероятной реакции короля, но только не к тому, что он обнимет её так нежно; тем более поразила её радость, вспыхнувшая в его строгих глазах, и королева совсем уж не поверила своим ушам, когда он шепнул: «Как я рад!» Гемма не услышала от Тайрона упрёков, которые ожидала, он был действительно счастлив этим событием, насколько мог быть счастлив, только что похоронив сына… Вслед за тем король ласково усадил её величество себе на колени. - Я очень рад, – повторил он, улыбнувшись, впервые за две недели. Слёзы вновь набежали на глаза королевы, только теперь это были слёзы облегчения. - Вы сильно любили Эльстеда, – ещё раз сказал король, – и он был того достоин, но… - Что, «но»?.. - Жизнь продолжается! Моему сыну было слишком тяжело на этой земле… он хотел забвения, и – обрёл его… А вам, Гемма, надо подумать о себе, и о будущем наследнике. Я запрещаю вам плакать!