Сердце льва. Противостояние

      Через пару дней Михримах и Айше Хюмашах собрались ехать обратно в столицу. Мустафа просил сестру погостить еще немного, но она отказывалась. Волнение и напряжение, охватившее Михримах в тот момент, когда она сделала слепок печати, покинуло ее лишь, когда карета отъехала от Амасьи на достаточное расстояние.       Михримах чувствовала, как вина и стыд за содеянное расползается в ее душе, словно чернильное пятно, упавшее на лист чистой бумаги. Что же она натворила! Она ведь сама подписала брату смертный приговор! Михримах захотелось выбросить, уничтожить эту проклятую печать, но карета уже заехала в ворота ее дворца.       На глазах луноликой госпожи выступили слезы, когда она опустила слепок в протянутую руку Рустема. От паши не укрылось состояние жены, и он, отложив слепок в сторону, обхватил ее за плечи.       — Что с тобой?       — Я… Мне… — не сдержавшись, Михримах расплакалась, уткнувшись в плечо Рустема.       — Михримах, послушай меня, — тихо произнес паша, приподняв ее лицо за подбородок. — Я понимаю, что тебе стыдно за содеянное, но это пройдет. Подумай, ты ведь сделала это не ради себя, а ради своей матери, братьев и племянников. Никогда не забывай этого.       Михримах слабо кивнула в ответ.

***

      Миновало несколько дней. Фетхийе решила навестить Михримах и Айше Хюмашах в их дворце. Не предупредив о своем приходе заранее, она намеревалась сделать им приятную неожиданность.       Фетхийе вышла из кареты и поправила прозрачный платок, ниспадающий на плечи. Утренний прохладный ветер нежно трепал ее темные локоны, выбившиеся из-под покрывала. Оправив складки синего платья, она направилась во дворец.       Путь к покоям Михримах Султан лежал через длинный коридор. С правой стороны находилась комната, в которой работал Рустем-паша. Дверь в нее была затворена неплотно, и в коридор падала узкая полоска света.       Фетхийе собиралась пройти мимо, но доносившийся оттуда голос Хюррем Султан привлек ее внимание. Госпожа придвинулась ближе к приоткрытой двери.       — Прочитай, что у тебя получилось, — произнесла рыжеволосая султанша.       — «Могущественный Шах Тахмасп Хазретлери, — Рустем сидел за письменным столом и держал перед собой лист бумаги, — я, Шехзаде Мустафа Хазретлери, предлагаю Вам союзничество в борьбе с моим отцом, Султаном Сулейманом Ханом, которого я, с Вашей помощью, намереваюсь свергнуть и отправить в ссылку, в Дидимотику. Могу заверить Вас в том, что в случае поддержки Вы обретете в лице Османской империи преданного союзника государства сефевидов. Прошу Вас скорее дать мне ответ на вопрос о нашем союзничестве», — закончил Рустем и с торжествующей ухмылкой обратился к Хюррем: — Благодаря Михримах Султан у нас есть печать шехзаде, чтобы отправить письмо. Ответ, который даст на него шах, станет концом шехзаде Мустафы.       От услышанного у Фетхийе на мгновение пропало дыхание. Она не верила тому, что донеслось до ее слуха. На миг ей даже показалось, что это лишь кошмарный сон, и она еще раз взглянула в просвет между стеной и дверью. Рустем-паша сидел за столом, запечатывая письмо горячим сургучом, а рядом с ним стояла Хюррем Султан и… О ужас!.. Михримах!       У Фетхийе подогнулись ноги. Чтобы не упасть, она оперлась о стену. В этот момент она мысленно порадовалась тому, что не взяла с собой служанок, иначе они подняли бы шум при виде госпожи, которая, схватившись рукой за воротник платья, пыталась отдышаться, прислоняясь спиной к холодной каменной стене.       Простояв несколько минут, она вновь услышала голос Рустема:       — Я отправлю письмо через пару дней. Прежде я должен найти верного человека.       Два дня! Фетхийе с трудом оторвалась от стены и медленно, стараясь не шуметь, вышла из дворца. Сев в карету, она приказала кучеру скорее ехать во дворец Топкапы.       …Искендер-ага, ждавший госпожу в покоях, даже отшатнулся, увидев ее бледное лицо. Ничего не замечая вокруг, она в оцепенении опустилась на кровать.       Искендер присел рядом на одно колено и с беспокойством обратился к Фетхийе:       — Госпожа, что случилось?       — Беда, Искендер, — изрекла она глухо. — О Всевышний, какая ужасная беда!       — Госпожа, не пугайте меня! Расскажите мне, что произошло? — ага потряс Фетхийе за руку.       Запинаясь и заламывая пальцы, пытаясь справиться с волнением, она рассказала ему обо всем, что видела и слышала.       Некоторое время Искендер, как и она, молчал.       Первой тишину нарушила Фетхийе:       — Нужно это письмо забрать раньше, чем оно попадет в руки шаха.       — Как же это сделать? — спросил ага.       — Выкрасть его и поддельную печать. А после, как можно скорее, предупредить Мустафу об опасности! Я должна это сделать! Нельзя сидеть сложа руки! — ответила Фетхийе.       Оцепенение, охватившее ее после визита во дворец Михримах Султан, уступило место бьющей через край энергии. Она встала с кровати и нервно заходила по покоям.       — Прежде всего, успокойтесь, госпожа, — Искендер остановил Фетхийе и усадил ее на тахту возле камина. — Я думаю, сейчас не лучшее время, чтобы забрать послание. Сделаем это позже.       — Но он отправит письмо уже через два дня, а может, и раньше! Если мы упустим его, то…       — Если вы заберете письмо до отправки, Рустем-паша бросится искать того, кто узнал про их план, и в конце концов доберется до вас. Не подвергайте себя опасности! Давайте дождемся отправки и заберем письмо у гонца.       Фетхийе задумалась. Искендер был прав. Сейчас не лучшее время, чтобы забрать послание.       — Я найду какую-нибудь девушку и отправлю во дворец Михримах Султан. Она будет следить за пашой и доложит, когда он отправит письмо, — проговорил ага.       — Ты прав, — согласилась Фетхийе. — Может, получится по-твоему… Только поскорее найди девушку!       — Я все исполню, госпожа. — Ага поклонился и отправился выполнять поручение.       Фетхийе вздохнула и с улыбкой посмотрела вслед Искендеру. Она была благодарна судьбе за такого умного, рассудительного и верного помощника. На него всегда можно было положиться в трудную минуту.       На другой день Фетхийе снова отправилась во дворец Михримах. Она вошла в распахнутые ворота, пытаясь отогнать вновь охватившее ее волнение. К счастью, Рустема-паши уже не было во дворце, и Фетхийе беспрепятственно вошла в его рабочую комнату.       Подойдя к письменному столу, она принялась выдвигать ящики и перебирать бумаги, ища поддельную печать шехзаде. И вот из-под бумаг показался маленький круглый предмет. Фетхийе подняла его и поднесла к свету. Ее взору предстал потемневший кусочек воска с застывшим сургучом на выгравированном узоре. Несомненно, это и была печать. Странно, почему Рустем не уничтожил ее раньше? Фетхийе спрятала печать в кармане платья.       Положив бумаги на место, госпожа вышла в коридор и сразу же услышала за спиной голос Михримах Султан, разговаривавшей со служанкой:       — Почему вы мне не сообщили о том, что она приехала?       Фетхийе изобразила на лице подобие улыбки и кивнула подошедшей госпоже.       — Добро пожаловать, — поприветствовала ее луноликая принцесса.       …Недолго побыв у Михримах, Фетхийе двинулась в обратный путь. У кареты ее ждала невысокая худенькая девушка.       — Госпожа! — произнесла она. — Мне нужно кое-что вам сообщить.       Фетхийе подошла к девушке ближе и, оглядевшись по сторонам, ответила:       — Говори скорее.       — Сегодня утром посланник покинул дворец.       — Искендер-ага знает?       — Да. Я отправила ему весточку сразу после отбытия гонца.       Фетхийе выдохнула.       — Как тебя зовут? — спросила она.       — Айсун, госпожа, — ответила девушка.       — Ты молодец, Айсун-хатун. Искендер-ага вскоре передаст тебе награду.       Фетхийе слегка улыбнулась и села в карету.       Приехав во дворец, она застала Искендера в своих покоях. Он был одет в дорожный плащ.       — Ты принес письмо? — с тревогой спросила Фетхийе.       — Да, госпожа. — Ага протянул ей свернутое послание.       Вскрыв его, Фетхийе быстро пробежала глазами по написанным строчкам. Убедившись, что это действительно то письмо, она подошла к камину и бросила его и поддельную печать в огонь.       Смотря на сгорающую бумагу и плавящийся воск, Фетхийе чувствовала, как напряжение постепенно отпускает ее.       — Теперь все кончено, госпожа, — произнес Искендер, взглянув на догорающее письмо.       Фетхийе отрицательно покачала головой:       — Боюсь, они на этом не остановятся, Искендер. Если они поставили себе цель уничтожить шехзаде Мустафу, то любым способом попытаются добиться этого. Пусть Айсун и дальше живет во дворце Михримах и Рустема. Я уверена, что вскоре у них появится новый план. А что с гонцом, у которого ты забрал письмо? — спросила она.       — Я ранил его стрелой в лесу, — ответил Искендер.       — Он мертв?       — Нет. Он ранен, но рана не смертельна. Я разместил его внизу дворца, в одной из комнат для прислуги.       — Хорошо. Пришли к нему лекаря, пусть займется раной. Если он спросит, кто это, скажи, что нашел этого человека раненым, когда возвращался во дворец. Если Рустем, Хюррем Султан и Михримах и дальше будут пытаться уничтожить шехзаде Мустафу, присутствие этого гонца навсегда отобьет у них охоту играть в такие опасные игры, — произнесла Фетхийе.       — Я займусь этим, — кивнул ага.       — Искендер, спасибо большое за помощь. Без тебя я бы не справилась, — улыбнулась Фетхийе.       — Я всегда готов помочь вам, госпожа. Вам стоит только пожелать, — поклонился Искендер-ага.       — Наверняка твоя помощь еще понадобится. Я чувствую, что это лишь начало…