Однажды в Англии

24 июня 1819 год

Англия, Лондон, Кенсингтонский дворец

–Ваше Высочество. Уже прошёл целый час. Принц Джордж недовольно поглядел на часы, а потом на архиепископа Кентерберийского, чье строгое выражение лица служило ему личным укором. –My Lord, разве вы куда-то торопитесь? Я полагал, что в жизни духовной нет места суете! Уверен, что ждать осталось недолго, - после чего добавил шутливо, показав на купельную чашу. - Иисус явил миру чуду, превратив воду в вино. У вас случайно нет этой полезной способности? Сказав это, он сам тут же хихикнул и шепнул сидевшей с ним рядом на скамье молодой, светловолосой женщине в изумрудно-зеленом платье. –У Его Высокопреосвященства совсем нет чувства юмора! Это прискорбно. А все-таки, я и сам начинаю тревожиться. Дорогая Аделаида, ваш муж уехал императору навстречу вчера. Не было ли от него сообщений? –Ваше Высочество, я думаю, что Уильям первым делом написал вы вам во дворец. Уверена, что всё хорошо и они скоро будут, - женщина улыбнулась и успокаивающе коснулась плеча принца Джорджа, как мать касается расшалившегося не к месту ребёнка. Джордж церемонно,хотя и несколько фамильярно, взял эту ручку и поднёс к губам, запечатлев на ней поцелуй. –Ах, совсем скоро в этом зале будут другие крестины! - и он тут же коснулся ладонью уже заметно округлившегося под платьем живота женщины. Та слегка покраснела, но вновь улыбнулась. «Уильям, я составил для тебя список европейских принцесс, с учётом твоего вкуса...Главное, помни, что определяться надо скорее, поэтому не слишком уж придирайся! » «У меня к моей возможной невесте одно только требование. Она должна принять полностью всех моих детей. И быть в состоянии родить новых.» Аделаида Луиза Саксен-Мейнингерская, а ныне Её королевское Высочество герцогиня Кларенс и Сент-Эндрюс обладала большими достоинствами чем от неё ожидали. Не смотря на то, что едва ли бы кто-то называл принцессу красивой из-за излишне длинного носа и больших, чуть на выкате глаз, Аделаида была молода, хорошо образована, отнюдь не глупа, добросердечна, спокойного нрава. Но главное, она искренне полюбила своего мужа. «Вот же Бог его знает, за что... - резюмировал Уильям спустя месяц после женитьбы. - Но раз уж это бедное молодое существо обречено быть моей женой, я постараюсь сделать это бремя не таким уж тяжёлым. » В «малиновом» зале всё давно было готово к церемонии крещения. Немногочисленные приглашённые гости перешептывались и поглядывали на часы. Джордж, который всегда особенно быстро потел в больших помещениях, отмахивался веером и размышлял о том, что ещё полчаса и они все опоздают на торжественный обед, который должен был быть накрыт к четырём. Он пропустил уже ланч, а завтраком Его Высочество обычно оставался доволен недолго. Что,в конце концов, могло приключиться? –Джордж, - к нему подошёл Эдвард, державший на руках свёрток с младенцем. - А что если он вообще не придёт? Сколько мы должны еще ждать? Её пора отдать на кормление. Джордж умилился, и сделал "козу" малютке-племяннице. –Счастливое дитя. Ей не приходится ждать обеда! А ведь всё ради неё! - и добавил, повторяя слова невестки. - Не говори ерунды. Уильям поехал и его приведёт. Едва он сказал это, как двери зала открылись, заставив всех собравшихся обернуться и в комнату вбежал, запыхавшись, лакей. –Прибыли... Ваше Высочество... Император Александр уже понимается! –Ну наконец-то! - Джордж вскочил со скамьи с удивительной резвостью для его габаритов. - My Lord, мы можем теперь начинать!Наш любезный крестный будет через минуту! Александр вошёл в сопровождении Уильяма, который с особой учтивостью пропустил его вперёд в зал. При первом же взгляде на императора принц Джордж не без злорадства шепнул младшему брату: –О, а он постарел и потолстел! Русский император прошёл в центр зала и, остановившись перед Джорджем отвесил лёгкий поклон. –Ваше Высочество, приношу извинения за эту задержку. Корабль долго не мог пришвартоваться из-за бури. Позвольте мне выразить вам благодарность за то, что оказали мне честь таким приглашением. И я уже поблагодарил герцога Кларенса за то, что он был так любезен и встретил наш корабль в заливе. –Ну что вы... - Джордж чуть понизил голос, обращаясь к Александру. - Это мы благодарны Вам за то, что вы изыскали возможность нас посетить в столь прискорбный для вас момент! И он начал говорить о том, что всё бы отнеслись с пониманием даже к его отказу приехать. Ведь «для вас не окончился ещё траур, но я так рад Вас иметь возможность разделить с вами наше семейное счастье! Не сомневаюсь, что мой брат Уильям уже выразил вам соболезнования. Но позвольте мне так же лично сказать: ужасное горе! Она была так молода!» Лицо Александра оставалось непроницаемым, однако, стоявший за его спиной Уильям нахмурился и кашлянул. –Думаю, нам пора начинать. Всё присутствующие встали. Принц Эдвард передал Александру младенца. Ребёнок, который появился на свет этой ночью, мирно спал и был недоволен, когда его, под бормотание молитвы извлекли из тёплых пелёнок и окунули в купель. Всё умилились, что дитя не заплакало, а только пару раз хныкнуло и наморщило крохотный носик. Джордж демонстративно отвернулся и смахнул очередную слезу, пробормотав, что не в состоянии смотреть на младенцев без раздирающих душу воспоминаний о его милой Шарлотте. Александрина Виктория. Всё сошлись, что это чудесное имя. –Моя крёстная дочь...- Александр осторожно поцеловал девочку в лобик. - Пусть Господь сделает тебя очень, очень счастливой. После церемонии он отказался от приглашения на обед, сославшись на усталость и плохое самочувствие после дороги. Уильям воспользовался случаем и предложил проводить его. «Вы очень Внимательны, Ваше Высочество, в этот раз.» Грустная ирония в голубых глазах. Впрочем, в их взгляде уже нет неприязни. Только усталость. Александр действительно постарел с момента последней их встречи. Уильям смотрит внимательно, за ним наблюдает, пока они едут в карете. Русский император приехал из Вюртемберга и остановится в Лондоне всего на несколько дней и далее отправится в Австрию. Джордж так удивился, когда Уильям попросил его сделать крестным первенца Эдварда Александра. Он ведь не мог просить стать им для их с Аделаидой ребёнка, но знал из того единственного её письма: Кэтрин была бы этому рада. Она оценила бы этот жест примирения. «Думайте лучше о моем брате. Он любит меня и я его всём сердцем люблю. Уверяю вас, что он нам не ставил препятствий.»       –Вот, возьмите. Она оставила это вам.. Снова на Пикадилли. Они стоят в знакомой гостиной с холодным камином, и Александр протягивает ему белоснежный платок, на уголке которого вышиты инициалы WG, и маленький овальный портрет. –Спасибо... - Уильям глянул лишь мельком, но сердце будто пронзило острой иглой. Он отвёл взгляд, и Александр это заметил. –Ваше Высочество, для меня важно знать, что вы любили её. Мое же сердце навеки разбито. Они стояли так какое-то время друг перед другом, пытаясь искусственно поддержать разговор. Стоя теперь один здесь, Александр казался Уильяму опустевшим, как будто бы от него отделили какую-то обязательную, непременную, важную часть. Взгляд изменился, походка стала ещё более тяжёлой. Опустились уголки тонких губ, обозначились мешки под глазами. Весь облик Александра говорил лишь о том, как этот «спаситель Европы» несчастлив. Представляя еще недавно эту их встречу Уильям думал о том, что мог бы лучше узнать его и теперь, когда он крестный Виктории, отношения их семьи и государства могли бы стать ближе. Они оба могли бы извлечь пользу здесь для себя. Но он смотрел теперь на Александра и понимал, как далек и не интересен ему этот чужой человек. Он так и не понял его. Александр в глазах его не был ни русским,ни немцем. Для Уильяма он был и останется прежде всего ее братом. И без Кэтрин существование Александра теряло для него всякий смысл. –Ваше Величество, позвольте задать вам еще один только вопрос...-они прощались и Уильям стоял на пороге, держа у груди бесценный портрет. - Я знаю, что перед своей смертью наш премьер-министр, господин Питт, с послом отправил вам сообщение. Прошло много времени, но все же...вы не могли бы сказать, что было в нем? Если, конечно,вы помните. Для меня это важно. Александр некоторое время молчал, очевидно, удивленный и озадаченный этим вопросом. Но по глазам его Уильям вполне прочитал: он все помнит. –Да...это было устное сообщение...-Александр возвел вверх глаза.- Теперь уже,наверное, можно это озвучить...он сказал... Sic vita truditur.*

СЦЕНА

На пустой сцене стоит трон. Выходит Чарли.Озирается, достает бутылку виски, зубами откупоривает пробку и садится.

Чарли: Екатерина Павловна вышла замуж за Вильгельма Вюртембергского и стала королевой Вюртемберга в 1816 году.Через три года, в январе 1819, она скоропостижно скончалась при не до конца выясненных обстоятельствах, оставив супруга вдовцом с двумя маленькими детьми. Ее кончина стала огромной трагедией для ее королевства, подданных и членов семьи. Дороти Джордан переехала во Францию,где и скончалась в 1816 году в нищете и долгах.* После смерти принцессы Шарлотты в 1817 году королевская семья Англии столкнулась с проблемой престолонаследия. У Безумного Георга было пятнадцать детей,но в итоге не оказалась ни одного законного внука .Спасая вырождающуюся династию, принц Уильям и принц Эдвард заключили в 1818 году браки с немецкими принцессами. В браке у Уильяма и Аделаиды родилось четверо детей, ни один из которых не пережил младенческого возраста. Король Георг III скончался в 1820 году после почти шестидесятилетнего правления в возрасте 81 года в Виндзорском замке, слепой и безумный, оставив трон старшему сыну. Принц Джордж вступил на долгожданный престол под именем Георга IV в возрасте 56 лет, устроив самую дорогую коронацию в истории Англии. Он продолжал вести праздный образ жизни и разорять страну еще десять лет, пока не скончался от обжорства и пьянства в 1830 году. Его младший брат и преемник, принц Йоркский умер за три года до этого, передав права на престол своему брату Уильяму. Так "Глупый Билли" стал королем Вильгельмом IV. За следующие семь лет правления этого монарха в Англии было пересмотрено законодательство о бедных, проведена демократизация муниципалитетов, впервые ограничен детский труд, а во всей Британской империи отменено рабство. Сам король, по воспоминанию современников, оставался простым в манерах, вел скромный образ жизни и хоть время от времени мог завернуть словечко покрепче, под благотворным влиянием королевы почти отказался от дурных привычек из юности. После его смерти в июне 1837 года ему наследовала единственная племянница Александрина Виктория*,получившая имя в честь своего русского крестного.

ДОПИВАЕТ ВИСКИ,ЗАСЫПАЕТ.НА СЦЕНУ ИЗ ТЕМНОТЫ ВЫХОДИТ ОФИЦЕР, ОТБИРАЕТ У ЧАРЛИ БУТЫЛКУ, КРУТИТ ПАЛЬЦЕМ У ВИСКА И УКАЗЫВАЕТ В ТЕМНОТУ.ЧАРЛИ ВСКАКИВАЕТ С ТРОНА, ОТБИРАЕТ БУТЫЛКУ, ДАЕТ ОФИЦЕРУ ПИНКА И ОТБЕГАЕТ В СТОРОНУ, ПРЕСЛЕДУЕМЫЙ ИМ. ГАСНЕТ СВЕТ. ВСПЫХИВАЕТ ВНОВЬ. В ЦЕНТРЕ,НА БОЛЬШОМ КОРАБЛЕ, У ШТУРВАЛА, СТОИТ КОРОЛЬ ВИЛЬГЕЛЬМ ПОД РУКУ С КОРОЛЕВОЙ. УЛЫБАЕТСЯ И МАШЕТ РУКОЙ. ИЗ-ЗА СПИНЫ КОРОЛЯ И КОРОЛЕВЫ ПОЯВЛЯЕТСЯ МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА.ВИЛЬГЕЛЬМ ПОДХВАТЫВАЕТ ЕЕ НА РУКИ. СЛЫШЕН ПРИВЕТСТВУЮЩИЙ ГУЛ ТОЛПЫ.

THE END